《三遂平妖传》　罗贯中 著 冯梦龙 增补

第一回　授劍術處女下山　盜法書袁公歸洞

　　　　生生化化本無涯，但是含情總一家。

　　　　不信精靈能變幻，旋風吹落活燈花。

　　話說大唐開元年間，鎮澤地方，有個劉直卿官人，曾做諫議大夫，因上文字劾宰相李林甫不中，棄職家居。夫人曾勸丈夫莫要多口，到此未免搶白幾句。那官人是個正直男子，如何肯伏氣。為此言語往來上，夫人心中不樂，害成一病，請醫調治，三好兩歉，不能痊可。

　　忽一日夜間，夫人坐在?上，吃了幾口粥湯，喚養娘收過粥碗。只見銀燈昏暗，養娘道：「夫人，且喜好個大燈花！」夫人道：「我有甚喜事？且與我剔去則個，落得眼前明亮，心上也覺爽快。」養娘向前，將兩指拈起燈杖打一剔，剔下紅燄，俄的燈光明了，落在桌上。就燈背後起陣冷風，吹得那燈花左旋右轉，如一粒火珠相似。養娘笑道：「夫人好耍子，燈花兒活了！」說猶未了，只見那燈花三四旋，旋得像碗兒般大一個也，毬滾下地來，咶的一響，如爆竹之聲，那燈花爆開，散作火星滿地，登時不見了。只見三尺來長一個老婆婆，向著夫人叫萬福：「老媳婦聞知夫人貴恙，有服仙藥在這裏與夫人喫。」那夫人初時也驚怕，聞他說出這樣話來，認做神仙變現，反生歡喜。正是藥醫不死病，佛度有緣人。當時吃了他藥，雖然病得痊可，後來這婆子竟纏住了夫人，要做個親戚往來。抬著一乘四人轎，前呼後擁，時常來家咶噪。遣又遣他不去，慢又慢他不得。若有人一句話兒拗著他，他把手一招，其人便撲然倒地，不知什麼法兒，血瀝瀝一副心肝，早被他擎在手中，直待眾人苦苦哀求，他才把心肝望空一擲，自然向那死人的口中溜下去，那死人便得甦醒。

　　因此一件怕人，劉諫議合家煩惱，私下遣人縱跡他住處。卻見他鑽入鶯脰湖水底下去了。你想鶯脰湖是什麼樣水？那水底下怎立得家？必然是個妖怪！屢請法官書符念咒，都禁他不得，反吃了虧。直待南林菴老僧請出一位揭諦尊神，布了天羅地網，遣神將擒來，現其本形，乃三尺長一個多年作怪的獼猴。那揭諦名為龍樹王菩薩，劉諫議平時供養這尊神道，極其志誠，所以今日特來救護，斬妖絕患。詩曰：

　　　　人生切莫畜獼猴，野性奔馳不可收；

　　　　莫說燈花成怪異，尋常可耐是淫偷。

　　那獼猴似人之形，性最靈巧，就是尋常爬窗上桌、開盤倒甕、扯袖牽衣、搔蝨子、弄?巴，氣質十分不雅。況且多年，豈不作怪？又有長大一種，其名為猿，尤為矯捷。那猿內又有一種通臂的，兩臂相通，隨他伸那邊一隻臂，這邊一隻就縮進去，做一條臂膊舒將出來。所以善能緣崖登木，人若把箭去射他時，右來右接，左來左接，近來近接，遠來遠接，全然不怕。還有年深得道的，善曉陰陽，能施符咒，神通廣大，不可盡述。怎見得，但見：

　　　　生居申位，裔出巴山，生居申位，申陽官子孫聚居，裔出巴山，巴西侯宗族蕃衍。柔腸易斷嘯月明，誰不含悲？長臂能通登樹杪，何愁善射？數學傳風后，誰知是前代曆師，刀法授雲長，錯認做人間劍俠，神通卻是降龍祖，變化平欺弼馬溫。

　　話說春秋周敬王時，吳越交爭，吳王夫差，圍困越王勾踐於會稽山之上，虧得下大夫文種，卑詞厚禮去請行成，吳王依允，將越王夫婦摘去冠服，囚於石室之中，替吳國養馬三年，方始放回。越王一心要報此讎，想吳國有魚腸之劍三千，難以抵敵，有上大夫范蠡獻計，挑選六千君子軍，朝夕訓練；訪得南山有個處女，精通劍術，奉越王之命，聘請他為國師。那處女收拾下山，行到半途，逢著一個白髮老人，自稱袁公，對處女說道：「聞小娘子精通劍術，老漢粗知一二，願請試之。」處女道：「妾不敢隱，但憑老翁所試。」袁公覷著樹梢頭，透出一竿枯竹，踴身一跳，早已拔起，撇向空中墜下。那根竹迎著風勢，咶喇一聲折作兩段。處女接取竹梢，袁公接取竹根，袁公就勢去刺那處女，那處女不慌不忙，將竹梢接住，轉身刺著袁公。袁公飛上樹梢頭，化為白猿而去。原來處女不是凡人，正是九天玄女化身，因吳王無道，玉帝遣玄女臨凡，助越亡吳。那袁公是楚國中多年修道的一個通臂白猿，因楚共王校獵荊山，他連接了共王一十八枝御箭，共王大怒，宣楚國第一善射有名百步穿楊之手，喚做養由基，前來射他。白猿知養由基是個神箭，躲閃不及，一溜?走了。共王教大小三軍圍住山頭，搜尋無?，把一山樹木放火都燒了，至今傳說楚國亡猿，禍延林木，為此也。那白猿從此躲入雲夢山白雲洞中，潛心修道，今日明知玄女下降，故意變作袁公，試他的劍術。後來處女見了越王，教練成了六千君子軍，也不回復范蠡，也不拜辭越王，逕自飄然而去。有詩為證：

　　　　玄女神機豈妄投，六千君子只凡流；

        要知天上些須妙，已是人間第一籌。

　　話說處女下了南山，來於越國，那時有越王差來迎接人眾，香車寶馬，自不必說。今日不辭而去，卻未免獨自一身，半雲半霧，行至舊路，只聽得茂林之中一聲叫道玄女娘娘，一聲叫師父。處女按住雲頭，將慧眼一看時，原來正是袁公雙膝跪下了，雙手捧著一個石盤，盤中列著四般長命果，口中只叫道：「師父，可憐弟子一片誠心，收留教誨則個。」且說那四般長命果品，是榛子、松子、榧子、核桃。假如東南橘、柚、楊梅，西北林檎、梨、棗，此等並為佳品，要之只算時新，不堪長久。只有那四般藏住殼內，風吹不乾，雨打不濕，久而如新，所以謂之長命果，永為山家之積糧也。後來丹青家有白猿獻果圖，即此故事。當下袁公放下石盤，連連磕頭，又喚道：「師父是必收留弟子在這裏。」那處女被他識破是九天玄女娘娘化身，道：不期這老兒到也利害，又見他十分志誠，便將他所獻四般果品，每一件取他一個，這是領他的情處，其餘都向越王差來人役布施功德。當下袁公就茂林中，端端正正，雙膝跪拜，玄女受了，向袖中取出圓眼般大兩個彈丸兒，付與袁公。袁公將雙手接著，安放掌中，看這彈丸兒好一似生鐵鑄成，不甚光彩，袁公口雖不語，心中疑惑，想道：若是粉做的兩個團子，到好充飢，便是銀打的，也不上二兩多重，不濟甚事；若只是兩個鉛彈兒，我老袁又不學打彈，要他做甚？這裏心下躊躇，那邊玄女早已知道，便向那彈丸上吹一口氣，叫聲『疾』，只見放起光來，須臾之間，左一跳，右一躍，如兩條金蛇纏繞盤旋，只在頭上頸下一往一來，迸出寒光萬道，凜冽難當；耳中如聞千刀萬刃擊刺交加之聲，嚇得袁公緊閉雙眼，口中只叫：「好師父！弟子已知師父神威，饒恕俺則個。」原來這兩個彈丸，就是仙家煉成雌雄二劍，能伸能縮，變化無窮，若攝了光時，只如兩個鉛彈相似，倘跳躍起來，能於百萬軍中，橫行直撞，來如箭，去如風，所以仙家飛出鉛彈，百出百中。今日玄女只是小小弄個神通恐嚇袁公，雖然利害，只削去了些頭毛眼毛，其他並無損傷。若心不至誠時，一萬顆頭也取下來了。玄女當時把袖一拂，攝了劍光，依然兩個鉛彈子兒，收入袖中去了。袁公才敢開眼，嚇出了一身冷汗，半響開不得口；從此死心塌地跟隨玄女直至南山，終日摘花獻果供奉。玄女憐他小心謹慎，把劍法盡傳與他，袁公依樣煉成雌雄二劍，收藏袖中，亦能變化，歡喜不盡。

　　此時越王已將君子軍六千，直入吳國，伐了夫差，獨霸江東，思想起玄女前功，再遣人於南山尋訪，更無蹤跡，即令建仙女祠於南山之上，歲時祭祀不絕。你道為何尋訪不著？這裏越國成功，那邊玄女便上天回復玉帝去了；況且神仙妙用，要現便現，要隱便隱，亦非凡人之可測也。

　　且說玄女帶袁公上天，朝見了玉帝。玉帝見袁公好道，封為白雲洞君，教他掌管著九天秘書。何謂秘書？凡是人間所有之書，不論三教九流，天上無不備具，但這天上所有之書，人間耳未聞目未見的，也不計其數，所以就總喚做秘書，就金匱玉篋收藏。每年五月端午日，修文舍人來查點一次，此乃修文院之屬官也。袁公雖然掌管，奉有天條禁約，等閒也不敢私自開發。忽一日間，正值西天金母蟠桃勝會，玉帝引著一班仙官將吏，都往崑崙山瑤池赴宴。怎見得？有這古風一篇為證：

　　　　崑崙乃在赤水陽，古稱地首天中央。星晨隔輝掛天柱，日月引避行其旁。瑤房積石開玄圃，寶樹琪花顏色古。中有蟠桃萬丈高，含蕊千年才一吐。千年結實千年熟，渥丹斗大如紅玉。此時王母開壽筵，十萬仙真共歡祝。壽筵高啟碧琳堂，鳳鏘鸞舞紛迥翔。玉童前驅執羽蓋，靈妃後列吹笙簧。瓊漿飲罷顏婀娜，玉盤托出神仙果。食之壽與天地齊，安得偷嘗一二顆。

　　袁公雖云修道，未登正果，且是天宮有執事的人員，因此不得隨行。他本是個最好吃果子的，聞說蟠桃如斗之大，三千年方始開花結果一次，吃此桃者壽與天齊，如何不口內流涎。心中納悶，便於袖中取出兩個彈丸，吹口氣，喝聲「疾！」化成雌雄二劍，左一跳，右一躍，戲舞了一回，將袖兒一拂，攝了劍光，依舊收藏袖內。正在無聊之際，猛然想起，自家掌管著許多秘書，未曾展翫，今日且偷看一會便怎地？一頭說，一頭便把雙眼溜去，只見那金匱玉篋，都編得有三教九流各類字樣。袁公覷著許多儒字號，口中喃喃的道：「那秀才買賣，莫去纏他。」指著佛字號，又道：「那黃臉老兒，也不好相處。」看到道字號，道：「這是我老袁的本業。」中間一個小小玉篋兒，面上橫著無數封記，原來這篋兒每年修文舍人來檢視時，加上御封一道，只見封不見開，袁公暗忖道：這重重封記，必有妙處。扯開御封，把雙手去揭那篋蓋時，卻似一塊生成全然不動。袁公連叫作怪，若是鐵打的篋兒，只恐年遠銹結了，這是美玉琢成的，直恁牢緊，不知那個玉工做下的，若與老袁商量，再細細光去一層，便好開閉了。說罷，抖擻平生的精神，又去狠揭一下，那玉篋兒恰似重加釘釘，再用金鎔，休想動得一毫。看官聽說，若是尋常猢猻兩番揭不起，未免焦燥，拿起手去搥，腳去踏，頭去撞，都是有的；那袁公畢竟多年修道，火性已退的，如何肯造次。當下慌得他雙手捧著玉篋，屈下兩隻老腿，叫道：「吾師九天玄女娘娘，保佑弟子道法有緣，揭開篋蓋，永作護法，不敢為非。」連磕了三四個頭，爬起來，把玉篋再揭，那篋蓋隨手而起，內有火焰般繡袱包裹。打開看時，三寸長，三寸厚，一本小小冊兒，面上題著三個字，叫做如意冊；裏面細開著道家一百零八樣變化之法，三十六大變，應著天罡之數，七十二小變，應著地煞之數，端的有移天換斗之奇方，役鬼驅神的妙用。袁公心下大喜，道：「只此一書，夠我老袁受用矣！一世從師受道，今日到手時，還是我自家簡得，正是早知燈是火，飯熟幾多時。」

　　袁公手中捻著本如意冊兒，長嘯一聲，飛下雲端，竟往雲夢山白雲洞中鑽去，那裏猿子、猿孫和著一派大小猢猻之類，跳舞歡欣，都上前拜見。袁公道：「我今得這本冊兒，做個傳法教主，得道之日，你們一個個都好了。你們可把洞中兩邊峭壁，與我削平，我有用處。」眾猿聽了，一齊與他，那個不踴躍向前，鑿的鑿，磨的磨，霎時將兩邊峭壁，弄成一片鏡面相似。袁公取出筆墨來，放在桌兒上，磨得滋潤，蘸得筆飽，向西邊壁上寫著三十六天罡大變法，又向東邊壁上寫著七十二地煞小變法，卻教眾畜動起錘鑿，刻成三分深字樣。袁公笑道：「人說天上無私緣，如何也有個私書。你做三十三天老大皇帝，直恁私刻，我老袁且與人為善，你們眾弟子孩兒，要學法的儘著去學。」眾畜道：「苦也！俺們怎理會得？全仗老公公教導。」袁公道：「丫頭做媒，自身難保。我老袁但能記誦，尚未得手哩。且慢，消停半月十日，等待玉皇老頭兒不言不語時節，我老袁給個寬假，到於本洞中，逐節與你們演習」說猶未了，只聽得轟轟的一片聲響，眾畜道：「雷鳴了，想是天變也！」袁公道：「這不是雷鳴，乃是天門上報鼓響。凡天宮有刑獄問斷之事，便鳴著報鼓，儒書上所謂鳴鼓而攻也。你們緊守洞中，我老袁且上去點個卯，探聽個消息。」說罷，踴身一跳，早出洞口，冉冉望天門而去。只此一去，有分教：袁公犯一次不赦的天條，設一重不輕的法願。正是：

　會施天上無窮計，難免今朝目下災。

畢竟不知如何，且聽下回分解。

第二回　修文院斗主斷獄　白雲洞猿神布霧

　　　　茅山萬法總虛浮，如意從來不可求。

　　　　寶冊誰人能會取，刻時羽化上瀛洲。

　　話說玉帝在瑤池宴回，守天宮的執事人員都來接見，單單不見了袁公，有修文院舍人禰衡字正平起啟奏道：「白雲洞君私發秘書，竊了如意冊下界已七日矣！」王帝大驚道：「這如意冊乃九天秘法，不許泄漏人間，只因世上人心不正，得了此書必然生事害民，那畜生獸心未改，有犯天條，不可恕也！」當下鳴起天門報鼓，百神俱至。玉帝傳旨，命雷神豐隆遣本部雷公電母，火速下界，擒袁公赴修文院，仰本院舍人會同北斗真君，鞫問正法。

　　卻說袁公正到天門打探，聞知此信，自言自語道：「那個多嘴饒舌的，閒在那裏不去打瞌睡，卻去報新聞，搬起這樣是非。我且把如意冊包裹停當，仍舊放在玉篋裏面，臨時與他圖白賴則個。」一頭走，一頭伸手去摸那袖兒，卻是一個空袖，吃了一驚，原來放在石?上，不曾帶來，便慌忙撥轉雲頭回到白雲洞中。這夥猿子猿孫，見袁公回來得快，一擁前來問信。袁公此時那有心情回答他一言半字，舒著雙臂拉開，逕奔石?上，取了如意冊兒，翻身復上天門。正撞著雷公電母一?聖眾，駕著雷車，飛奔前來。電母便將閃電亂掣，火鞭飛舞，金蛇走躍。袁公大驚道：「這婆子好利害哩！他到曉得幾分劍術！」正要探取雌雄二丸與他賭鬥，只見雷部謝仙等眾擊起連鼓，如山崩地塌之聲，四圍雷火焰焰燒著，把袁公分明困在火城之中，險些兒燎去了皮毛，嚇得袁公掩著耳，閉著眼，口中叫道：「列位有話好講，不要出粗。」雷公道：「奉上帝法旨，與你取討如意冊，有無自到修文院中回話。」袁公連聲應道：「有，有，有。」心中暗想道：既是上帝有旨來拿我，如何卻到修文院去？想是著我尋取原書，這修文院是我老袁自家屋裏，只消得出諸袖中便了。此時十分驚恐已自放下了七八分，況且眼見得雷部神通怎敢違抗。當下謝仙取鐵鍊套在袁公頸上，乘著雷車，頃刻進了天門，逕投修文院來。正是青龍共白虎同行，吉凶事全然未保。且說那修文舍人禰衡，早已升座，怎生品格，有「西江月」為證：

　　　　作賦平欺時彥，挾才敢傲王侯。懷中刺敝不輕投，只有孔楊好友。鸚鵡洲前夢慘，漁陽鼓裏聲愁，一生剛正表清流，天府修文職受。

        不多時，只見旌旛寶蓋，簇擁著北斗星君到來，怎見得？亦有「西江月」為證：

　　　　七政樞機有準，陰陽根本寒門。攝提隨柄指星辰，斗四杓三一定。天道南生北運，七公理獄分明。招搖玄武擁前旌，不教人間法令。當下修文舍人降階接入行禮，讓星君坐於上首。這裏雷公電母將袁公解進修文院來交割，一面繳還聖旨，自回本部去了。卻說袁公被一番雷電鬧吵得不耐煩，到得本院，如醉如夢，左右吏卒，押他跪於階下，高聲稟道：「拿得偷書賊當面！」袁公抬頭一看，只見兩行擺列得旌旛齊整，棍棒森嚴。覷上面時，端端正正坐著兩位問官，右首修文舍人，是本院職掌，還不在意，左首皂衣玉簡，分明認得是北斗星君！這一驚非小，原來南斗注生，北斗注死！隨你顏回楊烏這般壽夭，若求得南斗星君添上幾豎幾畫，便活到一百九十，閻羅天子也不敢去想他會面；倘惹著北斗星君性氣，把筆尖略動一動，疾時了卻性命，便是玉帝御旨降一千道赦書，也休想他起死回生！今日這一番多凶少吉如何不驚恐？當時袁公不等上面開言，雙手擎著如意寶冊獻上，連連磕頭，只稱死罪。北斗星君喝道：「孽畜！你擅啟天封，私偷秘法，比監守自盜加等，合當擬斬！」袁公只叫饒命，磕頭不止。禰衡舍人問道：「你有無泄漏天機？從實說來！」袁公道：「我老袁一生不作誑語，那如意冊上諸般變化之法，已整整齊齊鐫在白雲洞兩旁石壁上了，若說泄漏，委是不曾見過生人之面。」星君暗暗想道：這畜生到也老實。又喝問道：「你把秘冊鐫在石壁，是何主意？」袁公道：「常聞說上帝無私，卻不信有個秘字；既說個秘字，就不消留下文書；既留下文書，便是要留傳萬古。玉帝篋藏，我老袁石刻，同是一般意思。」舍人喝道：「畜生休得強辭奪理！」袁公慌忙叩頭，連稱死罪，道：「我老袁一生愚直，只是據理自陳，豈敢強辯。」舍人道：「聞得這玉篋是天庭法寶，有三不開：無混元老祖法旨不開，無九天玄女娘娘法旨不開，無玉帝法旨不開。你這毛畜，如何開得？」袁公道：「起初時，實是三番兩次展開不得，末後志心皈命吾師九天玄女娘娘，保佑弟子道法有緣，永作護法，不敢為非，這篋蓋就登時揭起。若到底揭不起時，我老袁也罷了，終不然喚個碾玉匠碾開來看。早知天條如此森嚴，玄女娘娘也不該作成我這個罪名。往時常恨著世路狹窄，每每在一封柬帖、一篇文字上，坐人罪過，不道天庭浩蕩，為看三寸長短小小冊兒，不鑒我以好道之心，翻坐以偷書之賊，悔之無及，死不甘心。」禰衡舍人聽說到世路狹窄幾句，愀然動色，想著自家得罪於劉表，也只為著孫策一封書上。況且生性剛直，見袁公情辭慷慨，涕淚交流，心中十分不忍，向著北斗星君道：「這毛畜所言，儘自可聽，論起道法流傳，也有因緣在內；況是九天玄女娘娘的高弟，有煩真君同在玉帝面前保奏，許他改過自新，不知真君意下如何？」星君道：「原是先生屬下人員，但憑裁決，只是這番鞫問，百神盡知，也須成個招詞，以便覆奏。」舍人道：「真君之言甚當。」便教左右將紙墨筆硯付與袁公。袁公此時已知舍人有心出脫他罪過，歡喜不勝，連忙取筆寫道：

　　　　供狀：袁公不知年歲，向在雲夢山白雲洞住居修道，因本師九天玄女娘娘舉薦，蒙帝恩封為白雲洞君，掌管九天秘書，屬修文院，典守多年，並無過失。近因九天仙真俱赴蟠桃壽宴，自念道微德薄不得從行。不合私發天封，欲窺秘冊，兩遍揭取篋蓋不遂。志心祝禱本師九天玄女娘娘保佑，方始開篋見書。妄意天上無私，欲作人間不朽，輒將冊文鐫於白雲洞壁，緣法自信，專擅難辭，然皆好道本心，並無私念邪謀。倘蒙赦宥，情願專心護法，不敢妄洩凡人，如有違心，天誅地滅，所供是實。

        北斗星君看罷供狀，笑道：「到好說得身上十分乾淨。」袁公跳將起來說道：「我老袁不但身上乾淨，心裏也乾淨，說一是一，說二是二，不比他人言三語四。」舍人和左右都笑起來。當下星君和舍人起身，引著袁公逕到靈霄寶殿，回奏玉帝道：「袁公犯罪雖深，情詞可憫；況且混元老祖曾遺下四句云：玉篋開，緣當來；玉篋閉，緣當去，緣者袁也，或者袁公有緣，所以玉篋自啟。他既無邪心，宜看九天玄女面上，從寬釋放為便。」玉帝准奏，免其死罪，革去白雲洞君之號，改為白猿神，著他看守白雲洞石壁。又先發下天符一道，著本境城隍土地，逐去猿子猿孫，一切黨類，十里之內，不許停留，單單只容一個袁公居住。如若妄傳凡人，生災作耗，一體治罪。袁公謝恩已畢，玉帝傳旨，將御前白玉寶爐賜與袁公。這爐名為自在爐，若袁公在洞修行時，爐的香煙繚繞，自然不斷，直透天門；倘或袁公離了洞門，香煙便熄，分明把爐中這點真火，降住袁公的野心，使他不敢散亂。袁公又謝了恩，奏道：「臣所居雲夢山白雲洞，雖則險僻，卻與塵世未嘗隔絕，聞仙官張楷能作五里霧，願乞天恩借來，遮掩洞門，庶免外窺瞰。」玉帝准奏道：「若要霧不須煩仙官矣。」便喚掌天庫的，取一件希奇無價之寶出來。這寶名為霧母，原來上界有四母，都是天上至寶：第一是氣母，包著先天一氣，大千世界，轉輪其中，即是彌勒禪師手中提著的布袋便是。有詩為證：

　　　　和尚肚皮如甕，眼兒笑得沒縫。布袋早暮提?，手中不知輕重。問渠袋有何物，一氣陰陽妙用。笑他世界眾生，?裏蚤虱亂動。

        第二是風母，藏著八方風氣。怎見得？東方滔風，南方薰風，西方飆風，北方寒風，東南方長風，東北方融風，西南方巨風，西北方厲風。這八風消息於風囊之中，風伯飛廉掌之，亦有詩為證：

　　　　人間尚有司風史，況是天庭豈無主。鹿身蛇尾號飛廉，風伯從來功配雨。少女前驅孟母狂，折丹指點封姨忙。縱使扶搖千里勢，不離噓吸一風囊。

第三乃雲母，是混沌初分時，山川之氣所結。團團如華蓋相似，其雲五色不一。若歲時豐稔，雲色則黃；有兵寇，雲色則青；有死喪，雲色則白。黑雲主水，赤雲主旱。若五色?青，此為祥瑞之徵。雲師屏翳掌之。亦有詩為證：

　      白衣蒼狗雖無意，紅蕊金翹亦有徵。

　　　　假使雲師無職掌，保章雲物辨何因。

        第四是霧母，狀如一副布帘約長八九尺，亦名曰霧幙。才展開些子，分明是初啟蒸籠一般，熱騰騰噴將出來。若展盡時，瀰漫百里，把個乾坤都昏罩了。及至捲起，卻似水中吸桶，那霧氣即便收藏。

　　當先軒轅皇帝在位時節，有一個諸侯最為無道，名曰蚩尤，他得了這個霧幙，能致大霧。又創造刀?、大弩，便自恃天下無敵手，鼓眾造反，要奪黃帝的天下。黃帝與蚩尤大戰於涿鹿之野，一軍都被霧氣迷惑，東西不辨，三日三夜，不能取勝。賴得九天玄女下降，授黃帝陰符秘策，造成一車，名指南車。車上站一個木人，木人伸一隻手，手伸一個指，隨你車兒左施右轉，這木人一手一指，準準的對著南方。當下遂破了蚩尤，追而斬之。其血流地，變而為鹽，只今陝西慶陽府城北鹽池便是。因他創造兵器，罪孽深重，故今萬世百姓，食其血也。這霧幙是九天玄女收得，獻上玉帝，收藏天庫。亦有詩為證：

　　　　黃帝神露是聖君，蚩尤狂惡亦凶星。

　　　　不將霧幙歸天庫，安得天開日月明。

後人又有詩云：

　　　　四母珍奇古未聞，誰知天界假和真。

　　　　風雲聚散陰陽理，不道成形各有神。

         此詩是駁那氣母、風囊、雲蓋、霧幙四件奇寶，乃荒唐之說，不知此乃坐井觀天、淺見薄識之輩。假如鏡能取火、蚌能出水、猛虎生風、蜥蜴致雹，在世間也多有奇奇怪怪，不可思議，何況天界事情。

　　則今閒話休題。且說玉帝見袁公一心護法，並無虛誑，且是九天玄女弟子，就取這霧幙交與袁公，以為洞口永鎮之寶。囑咐道：「此幙只可展開尺餘，便有十里霧氣，不可全展，恐於世人不便。」又道：「你自今改過遷善，專心修道，還有上昇之日。不然，天誅不赦，永墮無間地獄矣。」袁公不住口的唯唯，拜辭了玉帝。當下修文舍人再拜，奏請御封，仍將玉篋封記，供養本院。北斗星君亦拜辭而出。袁公又往修文院拜謝了舍人，往北斗司拜謝了星君。右手擎著白玉爐，左腋下夾著霧幙，遂離了天界，望著雲夢山白雲洞中鑽去。那一班猿子猿孫，猱玃之屬，已被本境城隍山神土地奉著天符驅逐已盡，袁公單單一身，不勝悽慘，且喜有了性命，又得了兩件至寶，正所謂一悲一喜。便將寶爐陳設於石室之前，只見香氣氤氳，直透九霄雲外。又將霧幙展開尺餘，懸於洞口，果然白氣騰空，須臾之間，散成十里濃霧，把一個山洞如白麵包裹，看不見洞外一些些子，想洞外看著洞中亦如此矣。袁公大喜道：「世上事多半是有名無實，只這個洞名向來亦是虛傳，今日才不枉喚做白雲洞也。」說罷，覆身到寶爐前，磕了四個頭，以謝天恩。從此日日如此，不敢懈怠。每年五月端午日午時，便把霧幙捲起，到天庭，朝見玉帝謝罪一次，過了午時，仍然還洞，又將霧幙展掛，內外隔絕，別是一個世界。那洞中到也寬大，各色名花異果，四時不絕，也夠袁公享用。

　　袁公自此只在洞中修真養性，閒時便探取雌雄二丸，戲舞消遣。兩壁雖鐫著一百單八條變化之法，仔細參求，都是偷天換日、追魂攝魄的伎倆，其中卻有豆人紙馬、鬼刀神劍種種害人之術。袁公道：「怪道玉帝十分秘惜，不許泄漏人間。這般法術，分明是金剛禪外道，與自家心性無與。早知如此，便不開道玉篋也罷了。」心中懊悔無及，取筆添數行字於石壁之後云：「此係九天秘法，上帝所惜。倘後人有緣得之者，只宜替天行道，保國佑民。每年臘月二十五日夜半子時，銜刀披髮，登屋跨脊，向北斗設誓：弟子某修持道法，於今若干年，並無過失，倘生事害民，雷神殛之。」共七十六字，照前鐫就。說話的，這是甚意思？只因袁公在修文院成招立下誓願，恐後有得法之人，心術不正，帶累非小。他自己曾經雷神擒拿、北斗星君勘問，所以說持法者通陳北斗，生事者受報雷神。臘月二十五日乃玉帝下降之辰，到此才見袁公本心好道，並無私念也。雖然如此，依我說來，還是鐫在石壁，多了這一番事。想緣會當然，所以天庭亦不曾教他銷毀。只因這般，有分教：白霧岩中，再遇偷書之賊；紅塵世界，忽生弄法之殃。正是：

　　　　有事不如無事好，人心怎比道心閒。

畢竟後來何人盜法，生出什麼事來，且聽下回分解

　　　　　第三回　胡黜兒村裏鬧貞娘　趙大郎林中尋狐跡

　　　　橫生變化亦多途，妖幻從來莫過狐。

　　　　假佛裝神人不識，何疑今日聖姑姑。

　　話說諸蟲百獸，多有變幻之事，如黑魚漢子、白螺美人、虎為僧為嫗、牛稱王、豹稱將軍、犬為主人、鹿為道士、狼為小兒，見於小說他書，不可勝數。就中惟猿猴二種，最有靈性。算來總不如狐成妖作怪，事跡多端。這狐生得口銳鼻尖、頭小尾大，毛作黃色，其有玄狐白狐，則壽多而色變也。按玄中記云：「狐五十歲能變化為人；百歲能知千里外事；千歲與天相通；人不能制，名曰天狐。性善蠱惑，變幻萬端。」所以從古至今，多有將狐比人的。如說人容貌妖嬈，謂之狐媚；心神不定，謂之狐疑；將偽作真，謂之狐假；三朋四友，謂之狐群。

　　看官，且聽我解說狐媚二字：大凡牝狐要哄誘男子，便變做個美貌婦人。牡狐要哄誘婦人，便變做個美貌男子。都是採他的陰精陽血，助成修鍊之事。你道什麼法兒變化，他天生有這個道數，假如牝狐要變婦人，便用著死婦人的髑髏頂蓋；牡狐要變男子，也用著死男子的髑髏頂蓋，取來戴在自家頭上，對月而拜。若是不該變化的時候，這片頂蓋骨碌碌滾下來了，若還牢牢的在頭上，拜足了七七四十九拜，立地變作男女之形。扯些樹葉花片遮掩身體，便成五色時新衣服。人有見他美貌華裝，又自能言美笑，不親自近，無不顛之倒之，除卻義夫烈婦，其他十個人倒有九個半著了他的圈套，所以叫做狐媚。不止如此，他又能逢僧作佛，遇道稱仙，哄人禮拜供養，所以唐朝有狐神之說，家家祭祀，不敢怠慢。當時有諺曰：「無狐不成村。」此雖五代時消息，然其種至今未嘗絕也。詩曰：

　　　　世間事事皆成假，那得妖狐獨認真。

　　　　若使人情無假偽。妖狐應自得天嗔。

　　話說大宋咸平改元，真宗皇帝登極。那時民安國泰，自不必說。卻說西川安德州有個梓潼村，村中住個獵戶，姓趙名壹，原是敗落大戶人家，為他行一，人都稱他趙大郎。那趙壹有個妻子，姓錢，是府中錢員外女兒，年方二十二歲，頗有顏色。趙壹靠打獵為生，那錢氏只在草堂中，做些針指，幫家過活。稟性貞潔，人人敬重。一日出門汲水，誰知被一個妖狐窺見，那畜生動了邪心，要去引誘他，變做個俏秀才模樣，穿一身齊整的衣服，每日只等他丈夫出門，便去到他門首，或立或坐，或時假裝飢渴，討漿討水，引得婦人開口，他又故意掙幾句風話，那婦人心堅如石，全然不動，因此魅他不得。趙壹一連兩日，在自己門首撞見了那秀才，見他蹤跡有些奇怪，問他姓名，秀才答應：「在下姓胡名黜，在前村看書，閒步至此。」趙壹有心到前村訪問，並無此人，愈加疑惑。忽一日，錢氏早起梳粧，不見了一只定髻的銀簪，衫兒、袖兒、籠兒、箱兒、減粧兒、被窩兒各處都翻遍了，只牆腳下有個老鼠穴，也點著燈照過幾遍，那有些影像。到午上煮飯熟了，揭開鍋蓋，這枝簪不歪不斜，插在飯鍋中心，拔起看時，卻又作怪，這滾熱的飯鍋裏面，簪兒還是冷的。錢氏恐丈夫不信，瞞過不題。又一日早起下床，正要穿繡鞋，卻不見了一隻。趙壹道：「想是貓兒啣去了，另換一雙穿罷。」那日趙壹出不多時便回，袖裏摸出一隻繡鞋兒與妻子看道：「可是你的？」錢氏道：「正是，那裏拾來？」趙壹道：「三里之外，一枝石榴樹上掛著，卻不是怪事！」錢氏方才敢把銀簪之事，對那丈夫說起。趙壹道：「此必山魈野魅所為，常言道：見怪不怪，其怪自壞。莫睬便了。」自是趙家怪異不絕，亦無傷損。夫妻兩個無可奈何，只不理他，後來慣了，越不在意。

　　其時重陽節近，風高草枯，正是射獵的時候。趙壹和幾個一般的獵戶，駕著鷹犬，掛了弓箭，各執使慣的器械，出了梓潼村，到山中打獵。但見：

　　　　人人逞勇，個個誇強。逞勇的道，一箭可貫雙鵰。誇強的道，一人能斃二虎。?的?，叫的叫，聲音悽慘，驚駭的無非是野獸飛禽。死的死，活的活，血肉淋漓，束縛的總只是披毛帶角。鷹犬媚人偏作勢，刀槍遇物本無情。只圖多獲作生涯，一任旁人呼鳥賊。

　　趙壹和眾獵戶打圍，將晚，得了些?、?巴、鹿、兔之類，眾人均分了。卻欲轉身，忽然山土凹裏，趕出一群獾來，眾獵戶道：「我們各逞本事，趕取那獾，先得者，眾人出來相賀。」趙壹道：「說得是。」叫幾個沒本事的莊戶守著鷹犬。趙壹提著一柄鋼叉，又同五六個好漢各執些槍棍的飛奔上去。那一群獾被人趕急，四散走了，眾人便分頭追趕。趙壹覷定一個絕大的豬獾，盡力趕去，約莫二三里路，那獾已不見了。趙壹心中不捨，跑上高處望時，只見那獾還在前山坡下亂草中，東跳西鑽，要尋個孔洞躲藏，趙壹盡力又趕，轉過了幾個山坡，那獾走得沒了，只見一頭大角鹿，在坡下吃草，那鹿見有人來便跑。趙壹道：「雖趕獾不著，若得此鹿，也好遮羞。」慌忙脫下布衫，拴在腰裏，奔上坡趕了好一程，那鹿又不見了。只聽得泉聲亂響，趙壹跑得口渴，正要尋口水吃，看看幾處澗水，都是小小去處，不甚潔淨，依著流泉來路，捱尋上去，又行了一程，直到那山土凹之中，一股清泉，如珠簾噴薄下來，一面一個水潭，潭內都是石子，其清澈底。趙壹放下鋼叉，將手掬起，呷了幾口，道：「彀了。」眼見天色已晚，提了鋼叉回身便走，卻不知已來了二十多里之地，此是九月初八日，日光才退，早現出半輪明月。乘興而來，敗興而去，一步有一步，約莫行不上一二里，月光之下，遠遠望見前面樹林中，有些行動之影。趙壹站住腳頭，定睛看時，卻原來是一個野狐，頭上頂了一片死人的天靈蓋，對著明月不住的磕頭。趙壹道：「奇怪！常聞人說，狐能變化，莫非這孽畜弄這道兒，我且悄悄看他怎地。」只見那狐拜了多時，趙壹望去，看看像個美男子，與先時所見胡黜秀才無異，趙壹道：「原來如此。」不覺心中大怒，輕輕的放下鋼叉，解下弓來，搭上箭，弓開的滿，箭去的疾，看正狐身颼的射去，叫聲：「著！」正是明槍易躲，暗箭難防，正中了狐的左腿。那狐大叫一聲，把個天靈蓋抓將下來，復了原形，帶箭而逃。趙壹一來天晚，二來心中也不免有些害怕，打個寒噤，不敢追趕，掛了弓，把布衫展開，披在身上，倒提鋼叉，飛奔舊路而回。

　　卻說眾獵戶回村中，沽了些濁酒，煮熟了野味，在山下涼棚內圍坐吃著，等那趙壹的消息。一人說：「大郎來得遲，一定被他得手了。」一人說：「兩隻腳趕著四隻腳。也把穩不得。」一人說：「趙大手段原來了得。」又有一人說：「此時不見回，莫非趕不著獾，反被獾趕去！」眾人都在談笑，內一個眼快的指道：「這不是他來了？」眾人都走出涼棚迎著，只見趙壹空手而回。眾人道：「我等已趕得兩個豬獾烹煮在此，大郎何故許久方回，眼見得出采有分了。」趙壹道：「我雖趕不著這獾兒，卻也撞著一件異事，釋了一段大大的疑惑。」就把狐精弄月被射之事，說了一遍。眾人道：「虧得老兄除了地方一害，似此說，我等反來相賀。」中間多有不信的，道：「趙大郎趕不著獾，卻裝這篇鬼話來哄我，我如何肯信，除是我親眼看見方准。」又有個年長的道：「寧可信其有，不可信其無。」一面扯著趙壹進涼棚內坐著，把大碗斟酒送他，一面又引著幾個狐狸精故事，與眾人閒說。眾人到底疑信參半。趙壹道：「我一箭射中彼腿胯，大叫而去，想必地下血點尚存可驗，我等明日同去，就依著血跡尋取狐穴，料不止一個兩個，盡數拿來，剝他皮做件襖子過冬，卻不好麼。」眾人道：「如此再沒話說，若果有些證見，我等出來相請。沒有時，便是說謊，少不得擾你大大一個東道。」趙壹應允，當晚吃了一回，大家拿些野味回家去。趙壹到家中，把前項事說與渾家，渾家口雖答應，心中也不十分決然。趙壹一夜無眠，巴得天明，便跳起身來，只聽門前樹葉亂響。趙壹道：「今日是初九重陽，信到風起了。」推窗看時，只見絞得水出的一天烏雲。趙壹性急道：「天變了，趁這未下雨時我且扯眾人同走一遭，回來早飯未遲。」忙忙的梳洗完了，穿上布衫，走到東鄰西舍去敲門時，一個個都還在?上翻身，叫得他起身，東家又等洗臉水，西家又等吃點心。把趙壹等得不耐煩。看看等下一天大雨，趙壹起初還只指望雨止，一口說：「不妨事，不妨事。」過一會兒，一發下得大了，料是行走不成，只得回轉家中，吃了早飯，在草堂中坐著，兩隻眼睛呆看著天。這雨自早至晚，何曾住點。有一篇苦雨詞道得好：

　　　　雨兒，雨兒，下得好沒撻煞。又不要你插秧，又不用你澆花，又不等你洗面，又不消煎茶。急忙忙不住點，為著什麼？簷前溜，緊一番，慢一番，細一番，大一番，刮得人耳朵裏害怕，心兒裏愁緒如麻。把個活動動的人兒，都困做了籠中之鳥。就是跨下個日行千里的馬兒，也討不得出腳。皇宮天子，你在何處閒耍。恨風伯偏不起陣利害的風兒刮刮，雨師呵，你費盡心力，有什奢遮，只落些兒咒罵。索性你下個無了無休，我到也無說話。只怕連你也有那厭煩的時節，這些濃濃淡淡的雲兒，少不得收拾還家。勸你雨師呵，何不早一刻收拾了罷。

       趙壹那時恨不得取一根萬丈的竹竿，撥斷雲根，透出一輪紅日。又恨不得爬上天去，拿個幾萬片絕乾的展布，將一天濕津津的雲兒，展個無滴。渾家見丈夫晚飯懶吃，只是納悶，蓄得兩瓶好酒，打開暖下，把煮下的野味，搬來與丈夫吃。趙壹不覺吃得大醉，進房來衣也不解，襪也不脫，倒身便睡。直至四更方醒，抬頭已不聽得有雨，想是晴了。又捱一個更，窗上漸有些亮光，趙壹起身便去推窗看天，卻還是烏洞洞的，且喜雨卻住了。趙壹道：「這些害睡癆的，料還未醒，就吃了早飯去不遲。」忙催渾家起身燒湯梳洗，安排早飯。吃了飯，出門看時，又在下著濛濛的細雨，趙壹道：「這些狗毛雨，卻不濕衣服，怕怎地。」行上幾步，見地下十分泥濘，趙壹復轉身來脫了襪，套上一雙蠟底的腳屐。走到東鄰西舍去拉他們時，一個個都不肯動身，道：「什麼緊要。拖泥帶水，跑許多路去，若果有野狐被你射著，此時正在害瘡，料不連夜搬去，忙他怎的。」趙壹見去不成，又悶了一夜。到第三日，天色晴明。趙壹道：「今日料無推託了。」侵早先到各家去約了一聲，回家早飯過了，又去東邀西拉。有幾個老成的回了不去，道：「這般半濕不乾的地下，讓你後生家走罷。」其餘眾人道：「我們跟大郎拿得狐精，卻來回話。」一行二十餘人，各執器械。趙壹當先領路，彎彎曲曲，走過了多少山坡，眾人已自走得個不耐煩，比及到了林子裏面，各處搜尋，並無半點血跡，原來被這日大雨沖沒了。趙壹也是這般解說，眾人那裏肯信，道：「這茂林之中，上有樹枝遮蓋，終不然雨沖得這般乾淨。就是血跡沖沒了，少不得他的穴洞也在左近，如今那裏有個影兒！」趙壹引著眾人，見神見鬼的尋覓了半響，只管走遠了去。眾人道：「呸！青天白日，打這樣鬼官司，我等不去了，轉去擾你的東道罷。」氣得趙壹啞口無言，到得村中，你也道：「趙大調謊。」我也道：「趙大亂說，清平世界，有什麼狐精狐精，則趙大便是個說謊精。」至今人遇說謊的，還說是精趙，又說是亂趙的，我們都為此狐精也。有詩為證：

　　　　妖狐拜月本為真，趙壹原非說謊人。

　　　　雨洗血跡無覓處，世間屈事有誰論。

        趙壹回來，眾人都到他草堂上坐定，要他出來做東道。趙壹無可奈何，只得將渾家幾件衣衫，向解庫解些錢來，備酒與眾人吃。連幾個長老的都請來，眾人咬嚼了一番。臨起身道：「既擾了大郎，今後別人問時，我們便答應一聲有狐精也罷。」趙壹愈加不忿，從此更不提起射狐一節。

　　話分兩頭，卻說被箭的牡狐，是個老白牝狐所生。那老狐也不知年歲，頗能變化，自號一個美號，叫做聖姑姑，在這雁門山下一個大土洞中做個住窟。這山東西兩峰突起，其高接天，北來南去之雁，都從兩山中間飛過，所以喚做雁門。這聖姑姑生下一牡一牝，牡的叫做胡黜兒，牝的叫做胡媚兒。原來狐精但是五百年的，多是姓白姓康；但是千年的，多是姓趙姓張，這胡字是他的總姓。當晚聖姑姑同媚兒在月明之下，講些丹術。只見黜兒拐著後腿，一步一顛，叫?而來。到得土洞邊，便倒在地下打滾亂?。老狐上前觀看，已知左腿上著了一箭，慌忙去拔時，這箭頭入得深了。落得痛苦，全不動彈。聖姑姑心生一計，叫一聲：「兒子忍痛著。」便屏一口氣，將牙關緊緊的咬住箭幹，用雙手把他的腿盡力一推，撲的一聲，這箭幹便離了皮肉，抽出來撇在地下。那牡狐卻發昏去了。原來這箭，剛剛射中在腿彎裏，筋絡已被射斷了兩條，又且捨命掙回，跑了許多路，如何不死。聖姑姑對著流淚，喚媚兒一同抬他到土床上放下，經兩個時辰方醒。這老狐也識得幾味草頭，煎湯洗治，全無功效。兩日之後，看看待死。正在悲傷，忽想起益州城中有個太醫姓嚴，諱名嚴三點。此人有起死回生手段。若求得他藥來時，有何虞哉。吩咐媚兒好生服侍哥哥，自己扮做有病的老丐婦，提一條百節竹杖，逕望成都府而來。只因這番，直教老狐平添一段的見識，重啟無限的事端。正是：

　　　　法是有緣終到手，病當不死定逢醫。

畢竟嚴太醫如何用藥，救得那小狐精否，且聽下回分解。

　　　　　第四回　老狐大鬧半仙堂　太醫細辨三支脈

　　　　從來子母錢無種，且喜君臣藥有方。

　　　　若欲養生兼積德，虛心問取半仙堂。

　　話說益州有個名醫，姓嚴名本仁，乃嚴君平之後裔。他看脈與人不同，用三個指頭略點著，便知病源，所投之藥，無有不愈。故此傳出一個諢名叫做嚴三點。他原是太醫院的御醫，因景德年間，蒙召李宸妃之疾，他伸著三指只一點便走。宸妃只道他不肯精細用心，訴與真宗皇帝知道，真宗要治他不敬之罪，賴得眾官保救道，他得個異人傳授，非常醫可比，雖然饒他的計較，畢竟不用他方藥，逐回原籍。以此他就在益州行醫，每月初五、十五、二十五這三日施藥，不取分文。就是平日取藥的，有藥錢也不拒，無藥錢也不爭，所以其門如市。更有一件奇處，別人看脈只看得本身的病患，就是精通得太素脈理，也只看得本身的貴賤壽夭。偏他三指一點，合家爺兒、娘兒、妻兒、女兒，但係至親，有災無災，盡能懸斷。便算命先生，排著十二宮星辰細細推詳，也沒這樣有准。只是他怕洩了天機，不十分肯輕易說。一日，州守相公傷了些風寒，接他去切脈。他點著了脈，便道：「尊官所患，不須服藥。只消濃煎六安茶一碗，乘熱服下，到三更出汗，自然沒事。且喜令正夫人，目下當有生男之慶。但令長子婦，秋間有產厄。」州守相公大笑，想道：「我夫人果是懷胎，或者衙內人露了個消息，他就撮文一句，奉承個男喜也不見得。只是我兒婦在襄州家中，三千餘里之外，有孕無孕連我也不知。況且媳婦的禍福，如何在公公脈息內看出，萬無是理。」當夜知州只一?熱茶，病便好了。後來夫人果生一男，知州也還道是偶中。十月內接到一封家書，是他大公子親筆，說他媳婦八月二十七日小產身亡。知州從此敬之如神，呼為半仙。以此外人又稱他嚴半仙，其名天下聞知。有一篇詞名「臨江仙」，單道嚴半仙的好處：

　　　　世人切脈皆三指，輸他一點仙機。合家休咎盡皆知，回生須勺飲，續命只刀圭。問切望聞俱不用，隔垣見腑非奇。從來二豎避良醫，若教人種杏，花滿錦江西。

　　卻說老狐扮做有病的老丐婦，晝夜行走。到得益州城內，已知嚴半仙住在海棠樓相近。這日正是九月十五，輪該施藥之期，恰好是知州生日，半仙備几個盒子，往州裏賀壽去了。紛紛的看脈求藥之人，何止百數，都四散等候。也有在海棠樓上去遊玩，帶看州前動靜的。這座樓在州衙之西，乃唐時節度使李回所建，為僚佐燕遊之所。四圍遍植海棠，至今茂盛。每次新官到任，葺理一番，極是整齊。那婆子也無心觀看，一逕走到半仙門首。只見門面是一帶木柵，柵內有一座假山，四五株古桂。裏面三間小小堂屋，匾上寫半仙堂三字，這匾乃是知州所送。兩旁掛板對一聯云：

　　　　切脈憑三點；

　　　　驅病只一劑。

婆子眼快，都看在眼裏。他拄著一根竹杖，只在對門簷下站著。午刻時分，只聽得人說道：「來了！來了！」走到街上一望，只見半仙騎個白馬，家僮捧著一套大衣服和幾個空盒子，從東而回。因知州留他早飯，所以回得遲了。眾人等得不耐煩，三停裏頭已散了一停，又有一多子在州前伺候，隨著馬尾來的。半仙到柵欄門首下馬，也不進宅，逕在堂中站著。眾人捱三頂四，簇擁將來，一個個伸出手來，求太醫看脈，也有傳說家中病源的。半仙捱次流水般看去，一面口中說方，一面家僮取藥。也有煎劑，也有丸散，也有內科外科，十來個家僮分頭打發，不的兩個時辰，都已散完。那半仙早已切脈憑三點，若依著平常醫者，調起息來，糖餅般撞起日子，也看不了許多脈。又早是用藥只一劑，依著時醫動了藥箱，便是兩三袋、十來劑還未收攻，隨你茅柴一般堆起藥料，千人包、萬人配，也發付不開這起病人。半仙平日施藥，只以午時為限，過午便不發藥了。因今日出去遲，特地忙到申時方畢。有詩為證：

　　　　神隱無如西蜀嚴，仙醫仙卜一家兼。

　　　　只因乞藥門如市，也學君平早下簾。

婆子見眾人捱捱擠擠，明知自己有些蹺而蹊之，古而怪之，不敢搶前。且暫在假山下打盹，比及眾人散了，急跑上前，半仙已進宅去了。那婆子還望他出來，呆呆地靠著柵門口死等。看看到晚，只見老管家手中拿一巨鎖出來關柵門，婆子著了忙，迎上前來，深深道個萬福，老管家道：「你抄化也須趕早，如今關門閉戶的時候，誰家這等便當，拿著錢來在門口等你布施。」婆子聽說，雙眼弔淚道：「老媳婦不是抄化的，是求藥的。」老管家道：「就是求藥，也有個時候。俺老爺忙了一日，才得半個時辰清閒，終不然為你一個老乞婆，壞了俺家的規矩。俺就是進去稟話，也乾討老爺嗔責。」婆子道：「老身安德州地方居住，來路甚遠，趕遲了些兒。只因有個奇症，求太醫救療，望老公公方便則個。救人一命，勝造七級浮屠。醫家有割股之心，老公公若肯稟知太醫一聲，或者太醫可憐見，肯出堂來也不見得。」說罷，一手撐著竹竿，一手扯住老管家的衣袂，屈著一隻腿，跪將下去。老管家焦燥起來，發作道：「你這老乞婆，好不曉事，這般與你講明了，還要歪纏。你便有奇症，料今晚也不會死。就是皇帝老官兒敕旨宣召，好歹也等明日動身。」說罷，便把手扯起那婆子，要雙他出去。那婆子雙腳跳地，叫起屈來，驚動了裏面嚴半仙，教個書僮傳話出來，問道：「何人喧嚷？」婆子正待上前分訴，被老管家一手拉開，向書僮說道：「這老乞婆，人不像人，鬼不像鬼，這般時候卻來問老爺取藥，教他捱過一夜也不肯，好意勸他出去，到叫起屈來。」書僮道：「那裏走來這老婆子，直恁不達道理，你又不是三次兩次的好主顧，作成俺門進過錢的。又不是什麼夫人小姐，便死了，只當少了一隻老母狗。州守相公是一州之主，他取藥也須按著時候，不敢敲門打戶，你卻如此撒潑放刁，快快出去便休。惹惱我家老爺，寫個三寸闊的帖兒，送你到州守相公處，只怕病到病不死，打到要打死。」一頭說，一頭幫著老管家，將手劈胸雙那婆子。那婆子發賴起來，大叫一聲，把枴杖拋在一邊，驀然倒地。面皮漸黃，四肢不舉。正是：

　　　　身似三秋敗葉，命如五鼓殘燈。

　　　　縱然未必便死，目下少吉多凶。

老管家見勢頭不好，倒埋怨書僮起來，道：「我老人家攻說了他一番，你來收科便好，也來助興，罵他一場，又去推推辱辱，這病怯怯的婆子，如何當得！你自去稟復老爺，不干我老人家事。」書僮也慌了，只得去報與半仙，如此如此。半仙正在書房內靜坐，聽說大驚，慌忙走出前堂，到假山邊看時，那婆子已被老管家喚醒，睜著雙眼呆看，只不動彈。半仙叫老管家扯起他右手，用三個通靈入妙的指頭，向他寸關尺三支脈上一點，又教扯起他左手一般點過。叫聲：「怪哉！此脈不比尋常。」便回身到後面公事廳裏坐下，叫書僮去喚嬤嬤那扶那婆子進來，我自有話說。老嬤嬤出去對婆子說道：「老爺道你脈氣有些古怪，喚你進後堂來，有話和你細講。」那婆子起先還直僵僵的躺在地下，得了這個消息，分明似木做的跳虎，撥動了機括，一跳跳將起來。就地下拾起枴杖，也不用人扶持，把三步併做兩步，鬧鬆鬆的走進後堂去了，連老嬤嬤倒趕他腳跟不上，落後了幾步。老管家看著笑道：「這乞婆原來會詐死，嚇壞了人也。」卻說嚴半仙在後廳，明晃晃點著一枝蠟燭坐著。看見婆子進來，慌忙屏去眾人，喚他近前問道：「你那裏居住？」婆子道：「老媳婦德安州人氏。」半仙道：「你休要瞞我，我看你人之形，獸之脈，其中必有緣故。」婆子暗暗想道：「好個先生料是瞞他不過。」見四下無人，慌忙跪下道：「實不相瞞，身是雁門山下老狐，因慕半仙大名，特求診脈。」半仙道：「你的脈我已知道了，你不害別病，只害些救兒女的病。」慌得婆子連磕幾個頭方爬起來道：「太醫是真仙，何止半也。老媳婦親生止存下一男一女，今兒子被人射傷左腿，只要死不要活。」便將黜兒箭瘡利害，備細說了一遍。半仙道：「瘡卻不妨事，只是筋骨有傷，便好起來，這左腿已比不得右腿，只怕要做個瘸子。」婆子道：「若得了性命，便損卻一隻腿，也是小事。待兒瘡口合時，老媳婦還要率領他來到恩官宅上拜謝。」半仙道：「這個斷不消得。我還有句話說，據你脈氣，你女兒也有災厄。」那婆子心頭，又像被棒槌搥了一下。他見半仙以前語語靈驗，又說出這句話來，如何不慌，便連忙道：「我女兒災厄，當在何時，有煩恩官做個大方便，索性救取他則個，老媳婦生死不忘。」半仙道：「你女兒的災厄，卻有奇奇怪怪，連我也推詳不出也，只在這一年半載上便見。大抵你們將獸假人，哄弄愚民，上無超形度世之學，下無驚天動地之術，一旦數窮命盡，鷹犬皆為勁敵矣。比如你兒子，早是射了左腿，若中著要害之處，雖盧醫扁鵲，也只好道個可憐兩字，似此卻不枉送了一死。我看你右手尺脈，命根牢固；左手寸脈，心竅靈通。大有道緣。況你等生於山谷，入世不深，七情六慾，牽累尚少。何不趁此精力未衰，求師訪道，一家兒脫落皮毛，永離苦厄，豈不美哉！」只這一席話，說得婆子淚下如雨，又磕下頭去道：「多謝恩官指教。」半仙喚一個掌外科藥的家童出來，吩咐取一丸九靈續命丹，又取兩個膏藥，各將紙來裹好，把與婆子，道：「此丸用好酒調服，自然沒事。只是箭既入骨，只怕箭鏃還在裏面，若不取出，一生在裏面作痛。可將溫水洗淨瘡口，將此拔毒膏貼上，待他紫血流盡，淌出新血來，然後換過神仙接骨膏，百日之外，便可行動。」又道：「我方才囑咐之言，都是好話，你須記取。」便喚老嬤嬤送他出去。那婆子接了藥，謝了又謝，隨著老嬤嬤走過前堂，撞見老管家還在那裏守門，婆子又對他道個萬福，起動莫怪。出了柵門，歡天喜地的去了。這裏半仙心中也自駭然，更不向人說知。有詩為證：

　　　　回生起死未為奇，獸脈人形那得知。

　　　　心話一番終不洩，始知醫術即仙機。

　　卻說那婆子連夜踰城而出，路上買了一大瓶無灰的好酒，直到德安州雁門山下。這裏黜兒呻吟不絕，媚兒寸步不離的伴他。哥妹兩個懸懸而望。一見婆子鑽進土洞，欣喜無量。婆子將瓶酒燒得滾熱，把這九靈續命丹用酒薄薄的調在磁甌裏面，扶起黜兒將藥灌下去，又把些酒與他過口，如法將拔毒膏貼上患處。只見黜兒對著土?裏面，一覺睡去，足足有三個時辰不醒。婆子和媚兒守著看他，都道：「他有好幾日不曾合眼，這一番睡著，想是不疼痛了，這就見得藥力。」看他腿彎裏流下一堆膿血，膏藥已自浮下，怕驚他睡，不敢動彈。少停黜兒醒來，叫道：「瘡上好生奇癢難過。」婆子揭開膏藥看時，膿血裏面，隱隱露出一件東西，婆子將細草展淨齷齪，把指爪去撥時，一個鏟頭箭鏃隨手而出。原來趙壹用的是個鏟頭箭，起初只拔出得箭幹，那箭鏃刺入骨中，未曾出得，當時心忙意亂，不及細看。到此方知半仙識見之高，亦見拔毒膏之妙處。婆子煎些解毒的草頭湯，輕輕的與他洗淨，只見骨損筋傷，肉開皮爛，淋淋的流出鮮血來，慘不可言。忙將神仙接骨膏烘開貼上，用些布絹之類，緩緩扎縛。過了一夜，明日又解開收拾一遍，如此七日，膿水俱盡。從此不去動他，調養到四五十日，裏面長出新肉來，筋絡也就和順，勉強掙扎得起。半眠半坐，不敢出土洞之外。到百日滿足，去了膏藥，全然不覺。只曾經膏藥貼處，赤光光的精肉，半根毛也不生出來。行動之時，左腿比右腿已自短了二寸。婆子兀自歡喜道：「嚴半仙說，只怕不免做個瘸子，今果然矣。可改姓名為左瘸兒，以識半仙之功。」自此喚做左瘸，亦名左黜，去了胡姓不用。

　　一日，左瘸兒出了土洞，閒走一回。走到林子裏面，正是舊時中箭之處。想道：「此仇如何不報！」跑回與母狐商議。那婆子正倚個土案坐著，聞此語，忽然弔淚。你道為何？這便是母狐道緣深處。正是：

　　　　富貴場中，反招陰陽之患。

　　災殃受處，翻開道德之緣。

畢竟婆子說出什麼話來，這瘸子的仇還報得成報不成，且聽下回分解。

　　　　　第五回　左黜兒廟中偷酒　賈道士樓下迷花

　　　　讎報讎兮冤報冤，冤冤相報枉相纏。

　　　　請君莫作冤讎想，處處春風自在天。

　　話說左瘸兒想起自家五體俱足，只為一箭之故，做了個瘸子，行動時右長左短，拐來拐去，好不像樣，此讎如何不報！婆子道：「冤仇宜解不宜結，你自不小心，把個破綻露在別人眼裏，受這一場苦楚。天幸與嚴半仙有緣，救得性命，就損了一足，不過外相。當初七國時孫臏軍師、唐朝婁師德丞相，也都是個跛子，便說上界八洞神仙，也有個鐵拐李在裏面。我兒，這個不足為恥。」因提起嚴半仙三字，猛然想起他囑咐之言，不覺淒然流淚。瘸兒道：「娘，我依著你說話，不記懷便了，你卻為何掉淚？」婆子道：「凡得道者，神不能制，鬼不能禍，人不能傷。我等身無道術，只是裝點人形，幻惑愚眾，少不得數有盡時。萬一此後再有三長兩短。終不然靠著太醫活命。況且嚴半仙說，我兒女俱有災厄，不知到底做個什樣散場。」因把半仙勸他尋師訪道的一席話，細說一遍。說得兩個兒女毛骨悚然。

　　當下婆子便要離卻土洞，出外求道。瘸兒媚兒，也都願跟隨。三個就商量道那一路去好。瘸兒道：「只有東京汴州，乃當今皇帝建都之地，花錦世界，人?稠密，多有異人在彼。」婆子道：「這般繁華去處，怕你們心神不定，惹出什麼是非來。我聞得郢州一帶，有三江七澤之勝，你家祖公公傳下四句道：要做法中王，除非到沔陽；要出法中弄，除非問雲夢。雲夢是兩個澤名，正在沔陽，萬山環繞。聞得其中有個白雲洞，乃天書所藏，有白猿神守之。我等道法因緣，若到彼處，心有所遇。」瘸兒道：「常言出處不如聚處。東京是三教聚集之所，若到那裏時，便不能夠傳道得法，看也看些好景致、吃也吃些好東西。」婆子道：「恁樣話就不是專心求道之人了。」媚兒道：「此去郢州甚遠，哥哥現在一支腿不方便，要他跑許多路，不知何年可到。依我說得，如打永興一路去，那裏有西岳華山，是陳搏先生修行之處。我們一來在聖帝前燒炷香，二來訪陳先生，求他的五龍蟄法。其餘終南、太乙、石樓、天柱幾個名山，都是神仙來往所在，次第去遊玩訪尋一番，就是東京也七八近了。到了東京，又商議郢州路道，卻不是一舉兩得。」這瘸子聽了此言，正合其意，連聲道：「妹子說的是。」一力攛掇，婆子點頭依允。

　　當下瘸子扮個村農，媚兒扮個村姑，老狐慣扮做老貧婆的，自不必說。離了土洞，望西京一路而來。此時正是二月初旬天氣溫和時，但見：

　　　　真山真水，名草名花。灣環碧浪，幾行嫩柳舒眉；森聳青峰，數樹夭桃露頰。雙雙粉蝶翩翩，對對蜻蜒點水。乍晴乍雨養花天，不暖不寒遊玩日。踏青士女歌連袂，選勝遊人醉舞貂。

　　話說媚兒雖扮做村姑，自是妖麗。這瘸子行步不便，別人兩步，他只一步，不時的落後去了，走不上十來里，便要歇腳，娘女兩個，只得隨他。每遇歇息處，村中女眷們，張姑李嫂，互相喚呼，聚集觀看，都道：「這個老貧婆，到有恁般好女兒，若肯把與人家做媳婦，百來貫錢鈔也肯出。這瘸子不知是他什麼人？」也有說：「這瘸子必是老婦人的親兒，這女子一定是養媳婦。」又有多嘴的，上前問他，才曉得是哥妹，便道：「一個店兒，搬出兩樣貨來。同是這老婦人肚皮裏出來的，男的恁醜，女的恁俊。」亦有輕薄子弟，故意盤問搭話，捱捱擠擠。媚兒也到老成，總不理他，只低著頭。以後纏得不耐煩，只揀靜僻所在方歇，一日只好行得五六十里。他三個本是個狐精，飢餐花果，渴飲清泉，夜間揀長林茂草中便住宿，路上就擔擱了幾日，不為大事。不比做人出門，便有許多費用。就是日裏吃一碗稀粥，夜間一條草薦，若沒有幾文錢鈔在腰囊裏也盼不得到手。說到此處，反是畜生便宜。

　　三個狐精行了數日，且喜都遇卻晴和天氣。忽一日刮起大風，濃雲密布，降下一天春雪。原來這雪有數般名色：一片的是蜂兒，二片的是鵝毛，三片的是攢三，四片的是聚四，五片喚做梅花，六片喚做六出。這雪本是陰氣凝結，所以六出應著陰數。到立春以後，都是梅花雜片，更無六出了。這瘸兒好天好地兀自一步一顛，況遇著恁般大雪，越發動彈不得，只管叫苦叫屈。婆子道：「此去離劍門山不遠，那裏好歹有個庵院，可以安身，說不得再捱幾步去。」當下摘些樹葉頂在頭上，權當箬笠遮蓋。瘸兒也不免把著滑，逐步捱去。約莫又走了兩個時辰，看看望著劍門山相近。劍門乃五丁力士所開，有「西江月」為證。

　　　　大劍插天空翠，嵯峨小劍連雲。天生險峻隔西秦，插翅難飛過嶺。

　　　一自五丁開道，至今商賈通行。蜀王空自鑿凶門，畢竟金牛沒影。

未到山下，只見前面林子裏，隱隱露出紅牆頭出來。婆子指道：「到這個所在暫歇卻不好？」三個努力走上前去，看那金字牌額原來是座義勇關王廟。前面門道三間，中間朱門兩扇，半開半掩。捱身進去再看時，右一間塑個掙獰軍漢，控著一匹赤兔胭脂馬，左一間豎起一道石碑，兩旁都是柵欄。第二層正殿三間，極其宏麗，一帶朱紅?子閉著，殿前右邊，砌一座化紙的大火爐，左邊設一座井亭，四圍半牆朱紅欄杆，只留個打水的道兒。婆子道：「殿內必有道流居住，我們莫驚動他，只在井亭上安歇些時也好。」幾個走進亭上，只見中間是個八角琉璃井，兩旁設得有石凳，三個剛才坐定，這雪越下得大了。瘸子道：「這天也會作弄人，又不是臘雪報豐年，沒要緊下著許多做什麼，我們也好沒來由由，那見得死期便到，尋什麼師，訪什麼道，如今受這般苦楚！」婆子道：「當初達摩祖師面壁九年，藤蘿穿膝也只不動，那九年之內，不知受了多少雨雪，終不然有房子蓋著他。這雨雪是大概天時，那在為你一個，你卻抱怨他，不是罪過。」

　　說猶未了，只聽得大門呀的一聲開響，瘸子便向欄杆漏空處張看，只見外面走個人進來：頭上裹著破唐巾，身穿百補褐襖，腰繫黃繩，腳曳草履。你道是誰？正是本廟管香火的乜道人。那人一隻手拿著雨傘，一隻手提著一個纓絡的大瓦罐子，約莫容得五六斤酒，口中喃喃的道：「出家人卻把酒當性命。這般大雪，要我村裏去買這膿血，跑上了許多路。老天有眼，只教他吃了肚痛！」一頭說，一頭把傘和瓦罐子放下，卻抬那大門環子去撐門。瘸子心裏想道：「正在寒冷，得些酒吃也好。」這瘸子常時只是懶，到此偏健，說時遲，那時快，出了井亭，做三四步拐去，早把那酒罐兒提起，嘴對嘴骨咯咯的咽將下去，吃一個不亦樂乎。乜道人聽得聲響，回頭看見，大喝道：「那裏窮鬼！來在這裏做賊偷酒吃，我辛辛苦苦向村裏多少路買得來，你卻見成受用！」瘸子忙把酒罐放下要走，被道人劈面打上一掌，打個翻筋斗，爬起來，拐著腿，向井亭亂跑。道人不捨，趕到井亭裏面，只見娘兒女兒，一窠子坐著。那婆子慌忙起身，道個萬福，說道：「我娘兒三口往西京省親的，路上遇了大雪，權借此躲一時。我這村兒是個憨子，著老媳婦賠禮，莫計較罷！」道人正變著臉，還要發作幾句，一眼著婆子背後，遮遮隱隱站個俊俏的女兒，心腸就軟了，把這股熱騰騰的氣，撇向爪哇國裏去了。忙改口道：「你兒子忒不通理，做出恁般手腳，既是憨子，也罷了。只是吃去好多酒哩，怕裏面師父問時，你老人家照樣答應則個。」出了亭子，復身向前面柵欄邊取雨傘，拍乾夾著，提了酒罐，望大殿東廊下，嘻嘻的帶笑而去。

　　這裏婆子向瘸兒埋怨道：「你直恁貪嘴惹禍，天罰你帶個殘疾，若生下兩隻快腿，連這石井欄都偷去換酒吃了。」媚兒取笑道：「只這翻筋斗的本事，也換得酒吃。」瘸子笑道：「雖然翻個筋斗，落得肚子裏比你們暖和。」

　　正在說話，只聽得廊下腳步響，裏面走個後生道士出來。原來這廟中有個老道士，姓陳道號空山，年紀雖不上七十，得個痰火症，終日靜養，吃飯痾尿，都在房裏，再不出門。只這後生道士，便是廟主，他姓賈道號清風，年方二十四五，雖是羽流，平生有些毛病，專好的是花酒。因這劍門山是個險僻去處，急切要見個婦人之面，也不能彀。聽得乜道說，有個俊俏村姑，在井亭內坐著，這罐子內酒多酒少，也不去看，連忙走出殿前，踏著雪地，一逕到井亭內來，問道：「你這一家眷屬，那裏來的？」婆子道：「老媳婦是雁門山下居住，至親三口。因欲往西嶽華山進香，途中遇雪，到此打攪。適才村兒不知進退，偷了些酒吃，老媳婦已埋怨他半日了，望法官休責。」賈道士道：「這小事何妨，不勞掛懷。」兩隻眼睛骨碌碌，覷定背後的小牝狐，魂不附體。怎見得，有詞名「駐馬聽」為證：

　　　　堪羨村姑兩鬢，烏雲巧樣梳。生得不長不短，不瘦不肥，不細不麤。芙蓉為面雪為膚，看他衣衫上皆齊楚。曾否當鑪。相如若遇，錯認了卓家少婦。

賈道士又道：「這雪天出路，極是難為人，你娘兒受過辛苦了。」瘸子跳起道：「便是辛苦，再得口酒兒下肚方好。」婆子嗔著眼看他，便住了口。道士又道：「這井亭也不是安身之處，日裏還好，夜裏風咶咶的，怎過得。殿後有潔淨房子，來往客官常來借寓的。請老娘到裏面去煨些炭火，烘烘這些打濕的衣服也好。」婆子道：「不消得，胡亂過一夜，明日便走路的。」賈道士道：「這天倒還不像晴的。況這裏山路崎嶇極是難走，不比別處，便晴了雪，路土也還泥濘，我們兀自害怕，教這小娘子如何行動。這廟宇是個公所，就住上十來日，那個要你房錢，只管等天晴了，日色晒幾日，卻上路也未遲。」婆子道：「多謝法官，只是打攪不當。」道士道：「說那裏話，誰個頂著房子走。常言道：與人方便，自己方便。就是黏茶淡飯，小道也供給得起，若不嫌怠慢，胡亂吃些，不用打火。」瘸子道：「娘！難得法官如此好善，我們便在房子裏住去，夜裏睡去，也做個好夢。」婆子看著媚兒道：「我兒心下如何？」媚兒道：「但憑娘做主。」賈道士見他依允，歡喜無極，便道：「小道引路了，隨我進來。」　當下娘兒三口，隨著道士從東廊下去，轉過正殿，又過了齋堂，打廚下穿過，直到後邊，只見兩間新造的小小樓房，天井裏種幾棵花木。三口兒到樓下站定，道士從新見禮，一個個都作揖過，方才看坐。問道：「老娘高姓？」婆子道：「老媳婦姓左，這村兒原名左黜，因他損了一足，喚做左瘸兒。這小女叫做媚兒。」道士道：「小道姓賈，賤號清風。今日不期而會，也是有緣。」婆子道：「有掌家的老師父，請來相見則個。」道士道：「家師老病，幾年不見客了。方才殿後西邊的這小小角門裏面，便是他的臥房。如今只是小道掌家。」婆子道：「法侶共有幾位？」道士道：「還有個小徒，正月裏喪了父親，往俗家去了未來。方才買酒的道人，姓乜，也是新進廟門不多時的。廚下還有個老香公，單管燒火煮飯，此外並無他人。三位一路來的，怕肚裏餓了，有現成素齋可用些。」婆子道：「不消得，帶有乾糧。」道士道：「乾糧留在改日路上吃。」

　　道士連忙到廚下去亂了一回，弄了些素肴麵飯，叫乜道捧出，擺上一桌子，又向自己房中取幾碟乾果也擺著。婆子謝道：「何勞盛設。」道士道：「山中之物款待休笑。」只見乜道取了一大壺酒來，把四個磁杯，一套子放著。道士擺開三個杯兒，滿滿斟酒，對婆子道：「請老娘居中坐了，小哥居左，小娘子居右，寬心請一盞消寒。」婆子道：「老媳婦母子大膽相擾，也請法官坐下。」道士道：「怕小娘子見嫌，不敢奉陪。」婆子道：「但坐何妨。」道士道：「既蒙老娘吩咐，小道禮當執壺。」便取個杌子，在這瘸兒肩下隨身兒坐了。媚兒害羞，還站在婆子背後。婆子道：「在客邊比不得家裏，我兒只管坐下，休虛了法官的盛意。媚兒方才坐了。不坐猶可，一坐之時，道士斜對著，看得十分親切，比前愈加妖麗，把這三魂七魄，分明寫個謹具帖子，盡數送在他身上了。有詞名「黃鶯兒」為證：

　　　　仔細覷妖嬈，轉教人神思勞。看他不言不語微微笑，貌兒恁姣。

　　　　年兒尚小，不知曾否通情竅。小身腰，若還摟抱，不死也魂消。

婆子叫黜兒也斟一杯酒，回敬道士。四個坐下，又飲了幾巡，說了些閒話。只見乜道也精精緻緻的戴了一頂新帽子，身上換了一件乾淨布襖，又旋著一壺酒，到樓下來說道：「熱酒在此，多用些兒。若要吃飯時，?下也有。」婆子道：「夠了，不消得。」道士便將壺內餘酒，斟上一大磁甌，拈個火燒，把與他吃，取他手內這壺熱酒，放在桌上，換這空壺與他叫拿向廚下去。這分明嫌他礙眼，打發他開去的意思。誰知這乜道年紀雖不多，也是個不本分的。原是劍州一個宦家的幸僮，因偷了本家使婢，被鄉宦打個半死，趕出叫化。他父親乜老兒在日，與本廟老香公，曾做過舊鄰，所以老香公在道士面前多了這嘴，收留他在廟裏，但他的舊性尚存，見了這花撲撲的好女兒，怎肯轉腳。當下一眼定了那小鬼頭兒，站在道士背後，只是不走。道士也忘懷了，只顧其前，不顧其後，大家又坐了一回，只見婆子起身道：「蒙賜酒食俱已醉飽，天色晚了，告止罷。」道士覷著媚兒，正在出神；聽說告止，便道：「再請一杯兒。」慌忙取壺斟酒，卻不知酒壺已被瘸子在他手中取去，吃得罄盡了，端的是心無二用。

　　當下娘兒三口，下席稱謝，道士也起身答禮，只見乜道手中捧著一把空壺，兀自呆呆的站著。道士問道：「你幾時來的？」乜道答應道：「我幾曾去的。」道士一肚子氣，又不好發作，只得忍住教他快快收拾，便向婆子說道：「這兩間樓房，是小道春間自家造的，雖說蝸窄，極是幽靜，就是過往客官借宿，也只在前面齋堂兩廂房住下，並不曾到此，因怕小娘子要穩便，特地開來奉借。」婆子道：「多承過愛，我娘兒們無可為報。」道士又道：「這樓上有涼?，這裏又有個小木榻，儘你們隨意自在。」指著天井側裏一個小門說道：「這裏面便是小道的臥室，倘或少東缺西，只煩小哥呼喚一聲就是。」婆子見他十二分殷勤，甚不過意，便道：「法官請自便，來日再容相謝。」道士去不多時，忙忙又取個燈兒，放在桌上，又泡些茶來道：「請三位吃茶安置。」又叫乜道到老道房中，借個淨桶放在樓上，恐怕他娘女兩個夜間要起來解手。原來這道士有個嫡親姑娘年紀有五十餘了，也在涪江渡口淨真庵為尼，去這劍門不遠。這老尼隔幾個月便來看他姪兒，或住一日兩日方去。每遍來時，借慣淨桶用的，所以今日老道更不疑惑。

　　卻說賈清風也防乜道有些饞臉，直等他下樓去了，方才轉身。婆子道：「難得這法官如此用心，處分得恁精細，明日若沒雪時，我們快走罷，顧不得路滑難行了。出家人的東西，一個便是兩個，莫要太蒿惱他不當人事。」瘸子道：「有心打攪他了，便老著臉再住幾日，索性等個晴乾好走，莫待走不動又退轉來，反惹他笑話。你們若執性要去時，我是只在這裏等你。」媚兒笑道：「哥哥吃得快活，不肯去了。」瘸子道：「閒常趕你們腳跟不上，你只是焦急。此去劍門這一路上，好不險峻難走哩。拖泥帶水的，弄甚把戲。我也是從長計較，可行則行，可止則止。你卻說我吃得快活了，不肯走，終不然在此處朝朝寒食，夜夜元宵。這法官今日也只是敬著新客，難道日日如此壞鈔？我吃得快活，偏你不曾動口。」媚兒道：「我是耍子，你便認真起來。」婆子道：「你兩個休對口，到天明我自有個計較。」那瘸子趁著些酒意，便向榻上倒頭而睡。婆子?著燈，和媚兒上樓去了。

道士在房中暗想道：「天生這般好女子，若肯嫁我時，情願還俗。」又想道：「這女子初時害羞，以後卻熟幾分了。老天若肯再降幾日大雪，留得他多住些時，不怕他不上手，明日料行不成，我且再陪些下情，著實?他一?，人心是肉做的，難道是鐵打的？這老娘又是個貧婆，瘸子只貪些酒食，都不是難處之事。」那賈道士準準的想了一夜，眼縫也不曾合，這還不足為奇，誰知那乜道也自癡心妄想，魂顛夢倒，分明是癩蝦蟆想著天鵝肉吃，怎能彀到口。正是：

　　　　癡心羽士，專盼著握雨攜雲。

　　　　老臉香僮，也亂起心猿意馬。

　　　　劍門不是巫山廟，錯認襄王夢裏人。

畢竟這些道家與小狐精弄出什麼事來，且聽下回分解。

　　　　　第六回　小狐精智賺道士　女魔王夢會聖姑

　　　　從來色字最迷人，烈火燒身是慾根。

　　　　慧劍若能揮得斷，不為仙佛亦為神。

　　話說賈道士因看上了胡媚兒，心迷意亂，一夜無眠。不到天明，便起身開了房門，悄悄的踅到樓下打探。只見瘸子在榻上正打齁睡，樓上絕無動靜。回到房中，坐不過，一連出來踅了四五遍，好似螞蟻上了熱鍋蓋，沒跑路投處。跑到廚下，喚起老香公來，教他燒洗臉水，打點早飯。廟中只有一隻報曉公雞，教乜道宰來安排吃罷。乜道已知道士的心事，忙忙的收拾。老香公還在夢裏哩，便道：「阿彌陀佛，留他報曉不好？沒事壞這條性命做甚？」乜道笑道：「師父新學起早，不用報曉了。」

　　且說婆子和媚兒兩個，在樓上商議道：「我們出外的日子多，行走的路程少，都為著這瘸子帶住了腳，不得快走。這個法官甚好意思，不如把瘸子與他做個徒弟，寄住此間，我們自去。倘然訪得明師，有個住腳處，再來喚他不遲。」到天明，先叫瘸子上樓，對他說了。瘸子正怕走路，恰似給了一個免帖，歡喜無量。

　　三個商議已定，只聽得樓下咳嗽響，是賈道士的聲音，說道：「婆婆可曾起身？我叫道人送洗臉水上來。」婆子應道：「起動了，待瘸兒自來擔罷。」瘸子下樓擔水，沒拐得四五層梯了，那乜道早已送到。瘸子接上，約莫梳洗了當。賈道士走上樓來作揖問道：「昨夜好睡？」婆子道：「多謝。」這番看媚兒容貌，又與昨日不同。昨日冒雪而來，還帶些風霜之色，今番卻丰姿倍常，真是桃源洞裏登仙女，兜率宮中稔色人。道士看了，沒搔著癢處，恨不得一口水咽他在肚子裏頭。當下殷殷勤勤的問道：「婆婆高壽了？小娘子青春多少？」婆子道：「老媳婦齊頭六十，小女一十九歲了。」道士道：「是四十二歲上生的？」婆子道：「正是。」道士道：「這小哥幾歲？如何損了一足？」婆子道：「村兒二十三歲了。這隻腳是幼時玩耍跌損的。因是他跑走不動，帶遲我們多少腳步。」道士道：「昨日雪下得大了，要銷溶乾淨，也得四五日後，才好走路哩。既是小哥不方便，多住些時也無妨。」婆子道：「老媳婦正有一句不識進退的言語告稟。」道士道：「有話儘說。」婆子道：「老媳婦亡夫，當先原是個火丹道士，與法官同道，只是法術不高。這村兒雖是醜陋，到有些道緣。去年一個全真先生，會麻衣相法，說他是出家之相，要他去做個徒弟，是老媳婦捨不得罷了。今見法官十分憐愛，意欲叫小兒拜在門下，伏侍焚香掃地，不知肯收留否？」道士有心勾搭那小狐精正沒做道理，這一節非親是親，正合其機。便應道：「得小哥在此做個法侶，甚好。只是小道，也有句話，小道從幼父母雙亡，沒個親戚看覷，若蒙不欺，願拜婆婆為乾娘。」婆子道：「老媳婦怎當得起？」兩下謙讓了一回，道士拜了婆子四拜，瘸子也拜了道士四拜，從此瘸子稱道士做師父，道士稱婆子為乾娘。道士又與媚兒重見兩禮道：「今後就是哥妹一家了。」

　　卻說乜道煮熟了雞，切做兩碗，又整幾色素菜，將早飯擺在樓下。道士同婆子娘兒三口下樓，照先坐定。只因瘸子這番做了徒弟，卻讓道士坐於上首。坐定，道士道：「雪天沒處買東西，只宰得個雞兒，望乾娘賢妹隨意用些。」便揀下碗內好的將筋夾幾塊送上去。婆子道：「老身與小女都是奉齋的，只這村兒用葷，不知法官這等費心，不曾說得。」道士道：「奇怪？賢妹小小年紀，如何吃素？」婆子道：「他是個胎裏素。」道士道：「改日嫁到人家去，好不便當。」婆子道：「那裏嫁什麼人家？他是個有髮的尼姑，時常想著出家哩。」道士想道：「這個又是機緣了。」便道：「出家是好事，只怕出不了時，反為不美。孩兒有個嫡姑，現在淨真庵做主持。乾娘、賢妹花肯離塵學道，逕到那裏去修行。這庵離此處止四十多里，小哥又在這廟中，相去不遠，又好照顧，免得兩下牽掛。」婆子道：「如此甚好。只我媚兒許下西嶽華山聖帝的香願，必要去的。老身伴他去進香過了，轉來時，還到廟中商議。」道士道：「這個卻容易。」

　　吃過早飯，婆子見道士好情，已是骨肉一家，也不性急趕路了。道士將自己身上半新不舊的道袍，與瘸子穿了，叫眾人稱他做瘸師，又把自房隔壁一個空屋與瘸子做臥室，喚個木匠收拾，做些窗?，卻叫瘸子監工。夜來瘸子也不到樓下來睡了。又整些菜果擺設自家房裏，請乾娘、賢妹，到房中閒坐。說話中間捉個空，就把個眼兒遞與那小狐精。媚兒只是微笑，因此這道士一時越發迷了。有詩為證：

　　　　一腔媚意三分笑，雙眼迷魂兩朵花。

　　　　只道武陵花下侶，卻忘身是道人家。

道士託熟了兄妹，緊隨著媚兒的腳跟，半步不離，兩個眉來眼去，也覺得情意相通。再過些時，捏手捏腳都來了，只礙著婆子，沒處下手。正是折腳鷺鷥立在沙灘上，眼看鮮魚忍肚飢。一連的過了三日，天已晴得好了，婆子打點作別起身。道士苦留再過一日，婆子被央不過，只得允從。道士回到房中，悶悶而坐，想著只有這一日了，若不用心弄他上手，卻不枉費無益。走來走去，皺眉頭、剔指甲，想了三個時辰，忽然笑將起來道：「有計了。」慌忙在箱籠裏面尋出兩個絕細的綠色梭布，抱到樓下來，對婆子說道：「乾娘、賢妹，這一去不知幾時回轉，揀得兩匹粗布，各做件衫兒穿去，也當個掛念。已喚下裁縫了，明日做完，後日行罷。」婆子道：「重重生受，甚是惶恐。」教媚兒謝了師兄。道士轉身出去，就教乜道村中去喚兩個裁縫，明日侵早要趕件衣服。乜道答應了就去。那乜道一點淫心也不輸與那賈清風，因見那道士手慌腳亂，討不得上手，自己明知不能了，卻也每日留心去覷他的破綻。這番喚裁縫，一定又做什麼把戲，且冷眼看他怎地。

　　話分兩頭，卻說賈道士那日又白想過了一夜。到得天明，又著乜道去催取裁縫，不多時回覆道：「裁縫已喚到齋堂了。」道士慌忙跑到樓上，教婆子將這布出去，道：「不知合長合短，須乾娘自去看裁，就吩咐他如何樣做，我這村裏的裁縫，沒有高手，若隨他弄去，怕不中意。」婆子真個捧著兩匹布，隨著道士出去。一到齋堂，道士忙覆身轉來，跑到樓下，趁著媚兒獨自一個在那裏，便上前抱住，道：「賢妹，我留心多時了，乘此機會，快快救我性命則個。」媚兒道：「青天白日，羞人答答的，這怎使得！我娘就進來了。」道士道：「你娘處分裁縫，還有好一會。一刻千金，望賢妹作成做哥的罷，休要作難。」便偎著臉去做嘴，媚兒也把舌尖兒度去，叫道：「親哥，做妹子的也不是無情，怎奈不得方便，日間斷使不得。今晚下半夜，母親睡著，我悄悄下樓來，在這榻上與你相會，切

莫失信。」道士便跪下去磕個頭道：「若得賢妹如此，此恩生死不忘。」

　　說猶未了，只見老香公叫聲：「賈師父！前面老媽媽問你討線哩。」道士慌忙答應，又叮囑媚兒道：「適才所言，賢妹是必休忘。」道士到自房取線去了。不提防乜道正在樓上擔淨桶，聽得賈道士的聲音，悄悄的伏在樓梯邊聽著，雖然兩個說話不甚分明，這個肉麻光景都已瞧在眼裏，料是有個私約了。專等道士出去，便走下樓來將媚兒雙手抱住道；「你與我師父有情我都知道了，不說破你，只要拈個頭兒便罷，井亭上是我起手，少不得謝一謝媒人。」媚兒終是性靈心巧，眉頭一皺計上心來，便道：「你放手，恐怕人來瞧見不好意思，包你有好處。」乜道真個放了手便道：「你怎生發付我去？」媚兒道：「恰才被你家師父纏不過了，教他夜間開著房門，我到半夜到房裏去。你今夜等師父進房去了，悄地先到樓下榻上睡著，我下樓時先與你勾帳，才到他房中去，卻不好。」乜道也磕個頭道：「小娘子果然如此，便是救度生命了。」說罷乜道出去了。媚兒暗笑道：機關泄漏大家不成了，且耍他一耍，教他今夜裏一場沒趣。

　　卻說婆子吩咐裁縫了當，喚瘸子到樓下，囑咐他道：「你在此間須要學好，我與你妹子明早定是行了。若有些好處，便來挈帶來，休只貪圖酒食，討人厭賤，下次做娘的到此處也沒光彩。」當日道士又來陪吃晚飯，兩個裁縫趕完衣服了，送了進來。道士又向婆子道：「乾娘明日准行了，也不須十分早起，用些早飯了去。」婆子道：「多感厚意，來朝總謝。」

　　道士有了媚兒的私約，十分快活，回到房中煖起一壺好酒，自家吃得三分醉意，且坐在醉翁?上打個盹，養些精神到下半夜去行事，卻說乜道收拾完了，捉個空先踅在天井裏芭蕉樹下蹲倒。窺見道士房門已閉，娘女兩個也上樓去了，便悄悄地走在榻下眠著，只等樓上的消息，等了半個時辰不覺睡去。這裏道士打了一回盹，不知早晚，只恐失了期約，急急的將雙手抬著著房門輕輕扯開，做個鶴步空庭，一腳一腳的趕步兒走去。到得榻邊將手向榻上摸時，知有個人在榻上睡倒，心裏想道：「這冤家果然有情，已先在此等了。慌忙脫了鞋兒，倒身做一頭睡去。那乜道被他驚醒，也只想道這小娘子不失信，果然來了。兩個並不說話，抱著先做了個甜嘴，只聽得道士低位問道：「你是那個？」乜道已認得是道士聲音，便應道：「師父是我。」道士也認得是乜道了，他如何也在這裏，一定這賊精曉得了些風聲，在此打斷我的好事。於是各自不好意思起來，各自去睡了。這道士分明做了一個魘夢，自己也不信有這事。那時到放下了心腸，一覺睡去。看看天曉，眾人多起身了，道士看看乜道只管笑，乜道看著道士也只管笑。那小狐精看著道士和乜道也只管笑。正是：今日相逢無一語，想來都是會中人。

　　那道士雖然夜來失望，還想他西嶽進香轉回，尚有相會之日，這個相思擔兒便不肯拋下。當時叫乜道安排酒飯，陪他娘兒吃了。婆子把新做的兩件衫與媚兒各穿了一件，收拾起程。又囑咐瘸子幾句，教他耐心。瘸子答應道：「我都曉得。」道士和瘸子送出廟門，婆子又殷勤稱謝。道士道：「乾娘轉來是必到我廟裏來看看小哥。孩兒明日便寄信到淨真庵姑娘那裏去，倘或發心修行時節，無如那裏清淨。」又對媚兒說道：「賢妹保重，相見有日。」不覺兩眼墮淚，險些兒哭將出來，怕人知覺，便掩著眼急急裏跑進去了。媚兒心裏也自慘然。看官牢記話頭，這左黜自在劍門山下關王廟裏做道士。

　　再說娘兒兩個離了廟中，望劍閣而進。此時沒有瘸子帶腳，行得較快，一路無話，看看永興地方相近，天色已晚，遠遠望見前面有個林子，約去有十里之程。婆子道：「媚兒，趕到這樹林裏面歇宿，此去西嶽不遠了。」娘兒兩個行不多幾步，忽然對面起一陣大黑風刮得人睜眼不開，立腳不住，那風好狠。正是：

　　　　無影無形寒透骨，忽來忽去冷侵膚。

　　　　若非地府魔王叫，定是山中鬼怪呼。

風頭過去，只見兩個戎裝力士上前躬身道：「天后有旨，教請聖姑相見。」婆子道：「天后何人？」力士道：「唐朝武則天娘娘也。」婆子道：「則天娘娘棄世已久，如何還在？且與老媳婦素不識面，有何事相喚？」力士道：「娘娘現居此地與聖姑有段因緣，數合相會，便請同行。聖姑姑到彼處自知端的。」婆子心下有些害怕，欲持不去，兩個力士左右的夾幫著，不由你不走。

　　才動身時，腳不點地，不一時來到一個所在，古木參天，藤蘿滿徑，陰風慘慘，夜氣昏昏。過了兩重牌坊，現出一座大殿宇來。力士不見了，又見兩個宮妝侍女，提著紫紗燈籠，前來引接，道：「娘娘候之久矣。」婆子進殿看時，中間卻虛設個盤龍香案，並無人坐在上面。侍女道：「聖姑姑在此少待。」去不多時便出來道：「天后有旨，請聖姑姑殿後相見。」

　　婆子際著侍女竟進去，但見珠簾高捲，裏面燈燭輝煌。天后居中坐下，兩旁站著幾個紫衣紗帽的女官，口中喝：「拜！」婆子朝上依喝拜罷，方才平身。天后傳旨賜坐，婆子謙讓道：「天顏之下怎敢大膽。」天后道：「不須過遜，今日之會亦非偶然，朕方欲與卿細論因緣，豈一立談可盡耶。」便叫取錦墩相近，御手相攙而坐。婆子又道：「山野醜陋人所不齒，過蒙娘娘俯召，有何見諭？」天后道：「卿勿以非人自嫌，卿乃孤中之人，朕乃人中之孤，讀駱生檄至今寒心，朕反愧卿耳。」遂吟詩一首，詩曰：

　　　　朕本百花王，權閨人間帝，

　　　　應運合龍興，作態非孤媚，

　　　　國法豈不伸，文人亦可畏，

　　　　不敢照青銅，對面還知愧。

又道：「朕那時甚惜駱賓王之才，獻俘時聞有他首級，不忍視之，誰知首級是個假的，駱賓王逃去為僧。從來做官的欺蔽朝廷，都似此類。外人猶以朕為誅戮太甚，公道何在。」又嘆口氣道：「駱生做了和尚，反得昇天，朕今猶滯於幽冥，不思黃巢之亂，百年朽骨，重被污辱，金玉之類發掘一空，致朕今日環佩凋殘，誠羞見卿之面也。」婆子抬頭看時，果然天后頭上挽個朝天髻，絕無簪珥，身上身袍無帶。婆子道：「黃巢草寇無禮，娘娘神靈何不禁之。」天后道：「凡殺運到時，天遣魔王臨世。朕生在唐初，黃巢生在唐末，男女現身不同，為魔一也。朕當權之時，天下誰能禁朕，朕獨能禁黃巢乎？」婆子道：「聞天后在位日，鑄像造塔，廣作佛事，功德不小，為何尚滯於冥途也？」天后道：「凡人先發清淨心，後獲布施福，朕居心不淨，修成魔道，當時享盡女福，單恨不得為男，?佛祈求，無非為此。今因緣將到，已蒙上帝遣作男身矣。」婆子道：「娘娘此番託生富貴，還如舊否？」天后道：「既成魔道，必乘魔運而生，若無權勢，魔力安施？朕前是女身且為帝王，何況男乎？卿女媚兒冥數合為朕妃，即今已託之沖霄處士，卿勿慮也。」婆子道：「娘娘既轉男身，復得稱孤道寡，豈少三宮六院美麗妖嬈，而擇取異類之女乎？」天后道：「卿有所不知。媚兒前身是張六郎，當時稱他貌似蓮花者。朕與六郎恩情不淺，曾私設誓云：生生世世願為夫婦。不幸事與心違，參商至此，今朕為君，彼復得為后，鴛鴦牒已註定，豈可變哉。朕之發跡當在河北，從今二十八年復與卿於貝州相見。卿宜琢磨道術以佐朕命。」婆子道：「吾母子正為求道而來，不知道術在於何處？」天后道：「朕有十六個字，卿可記取，必有應驗，道是：逢楊而止，遇蛋而明，人來尋你，你不尋人。」天后又道：「卿三年之內必有所遇，行住一般不須性急。若得道之後，可往東京度取卿女，雖然改頭換面，卿亦自能認也。天機宜秘，不可輕洩，倘八十翁聞之為禍不小。」婆子問道：「八十翁何人？」天后道：「漢陽王張柬之也。他為五王之首，與朕世世作對，卿宜避之。」

　　說猶未了，只聽得殿前一片聲吶喊。侍女驚惶傳報道：「漢陽王聞娘娘復有圖王之意，統領大軍十萬，殺將來也。」天后嚇得面色如土，起身向座後便跑。婆子道：「娘娘挈領老媳婦，一路躲避則個。」心忙腳亂，把錦墩踢倒，撲地絆了一交，驚出一身冷汗，原來臥在一個大墳墓下，殿宇俱無，身邊已不見了媚兒。四下叫喚，全無跡影，正不知那裏去了。哭了一回，想道：「嚴半仙說我女兒有厄，果然有此不明不白之事。」看看天曉，只見墓前荊棘中橫著一片破石，石上鐫著大唐則天皇后神道字樣。婆子道：原來夢中所遊，乃天后幽宮，他吩咐許多言語，一一記得，此事甚奇，我且看這十六個字有何應驗？雖然如此，想起初離土洞時，母子三口，劍門山留下了黜兒，到此又失去了媚兒，單單一身，好不悽慘！既道是行住一般，不宜性急，且到太華山下尋個僻靜處住下幾時，再作道理。因這一節有分教：老狐精再遇一個異人，重生一段奇事。正是

　踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。

畢竟媚兒何處去了，這聖姑姑有甚人來尋他，且聽下回分解。

　　　　　第七回　楊巡檢迎經逢聖姑　慈長老汲水得異蛋

　　　　座有閒人堪說鬼，胸無奇字莫吟詩。

　　　　但將談笑消清晝，閒是閒非總不知。

　　話說聖姑姑似夢非夢，見了武則天娘娘，說起一段因緣。原來媚兒是張昌宗轉生，那一世則天娘娘為男，張昌宗為女相會在貝州，復得配合，稱王稱后。則今媚兒已不見了，又不知與那一個沖霄處士，好生奇怪。既說道行住一般，明明教我歇腳。我如今想來那裏是住處，思量一會，道：「有了，這華山嶽廟的香願，原是媚兒說起，且到西嶽廟聖帝前進炷香，保佑媚兒。就便看那裏有甚僻靜之處，可以棲身，好歹等他三年，再作區處。瘸子既把與道士做徒弟，看這道士十分美意，諒不至於失所，到是放得下的。」

　　當下婆子獨一人自往華陰縣，太華山去進香。怎見得了太華山景致，有「西江月」為證：

　　　　峭壁聳突如削，危崖仙掌遙擎。蓮花湧地燦明星，屈曲蒼龍臥嶺。

　　　　太白?詩欲問，昌黎賈勇先登。不如收拾利和名，睡個希夷不醒。

婆子到得山上，向西嶽座前撮土為香，拜了聖帝幾拜，磕了幾個頭，通陳了一回，無非是祈求道緣早遇，母女重逢的說話。下得殿來，觀看景致，訪問陳摶先生。有人指道：「這個希夷峽便是他尸解的去處。」方知陳摶已仙去了。婆子愛這個希夷峽幽靜，夜間就在峽下存身，日裏只借化緣為名，來山前山後行走。看這來往男女雲遊僧道，觀其動靜，若化得幾分錢，換些素酒素食受用，也是常事。

　　一日同著一般樣的貧婆，閒站了半日，不曾撞見個肯布施的香客。看看午牌將過，只見兩乘小轎抬著一個婦人，一個丫鬟，上山燒香。眾貧婆等他出殿燒紙過了，便去上前抄化。婦人道：「今日沒帶得錢來。」婆子聽得他這話便閃開一邊，那些眾貧婆因早起到今不曾討得一文錢，算定這女眷定肯開手的，如何放過，抵死纏住，要他發心善捨。你一句，我一句道：「明中去了暗中來，今生布施來生福，那見海龍王沒寶。」婦人焦燥道：「我又不是楊老佛、楊奶奶，你有本事到他那裏，享用他大請大受，纏我怎的？」分開眾人下了階，上轎抬著飛奔去了。眾貧婆歎聲晦氣，沒興沒致的四散走開。

　　婆子看個老實知事的，便去問他道：「方才說甚麼楊老佛楊奶奶，是甚意思？」貧婆答道：「這裏華陰縣裏有個楊春巡檢，出名叫做楊老佛，乃大富之家。夫妻兩口都好道，各處燒香布施，不拘僧尼道士，但是有本事的與他說得來，講得合，他便整年價供養。這奶奶一年也到這山上兩遍，見了我們，每人整十來個錢這樣捨，又把大食籮抬著火燒磨磨，給散我們吃。今年二月中來過一遍了，到秋間定是又來，你少不得看見的。」婆子聽在肚裏，當晚過了一夜。

　　明日早起，打扮個貧乞老道姑的模樣，下山到華陰縣前，問了楊巡檢家，逕到他家門首去。只見門前貼著「謹慎出入」四字，又有兩行告示上寫道：「一應僧道尼姑，止許於每季首月初一日西園赴齋，本宅門首例不布施。」婆子暗想道：「卻又作怪。」只見鎮門的石獅子上靠著一個老門公，解開布衫在那裏捉虱子，見了婆子進門，慌忙把布衫披上喝道：「快走出去。」婆子上前打個問訊，道：「貧道是西川人氏，發心來朝西嶽，經由貴縣，缺少了回去盤纏，特求布施則個。」這管門的張公道：「老道姑你沒造化，十日前來還沒有這告示，如今不布施了。」婆子道：「久聞巡檢老爺夫婦好道，四方那個不傳說好個楊佛子、楊奶奶，如今怎的就灰了這善心？」張公道：「本宅老爺奶奶，當初果是歡喜施捨，四方僧道若能講經說法的，便把房子與他住下，不論年月供養。臨動身時，又齎助他盤纏、衣服之類。這門首時刻有人募化，不是這般冷靜。只為一月前，南路來一個尼姑，約莫四十多歲，會說些因果。奶奶好聽的是因果話兒，留在宅內住了半個多月。又是十四五個遊方和尚做一班兒念拂抄化，也有頂包的，也有撚指的，也有點肉身燈的，本宅也齋了他一遍，布施他些錢帛。誰知那一班是大夥強盜，這尼姑正是個引頭，暗暗裏漏個消息，夜間裏應外合，明火執杖，打劫了若干東西去。老爺和奶奶還走得快，躲了這性命。他兩個老人家商量，說是前生欠下那和尚尼姑的債，莫去告官帶累地方鄰里了。從今為始也不布施，也不許放進門來相見。只每年正、四、七、十這四個月初一日，在西園設齋一遍。如今四月初一日又過了，老道姑你不如別處去罷。我這縣裏除了本宅，也少個慷慨施主，就化了一兩個錢來，也濟得甚事？」婆子道：「出家人裏面，好歹不同，只為他歹的帶累了好的。」張公道：「正是。」婆子道：「貧道也不指望布施了。只聞得老爺奶奶是兩位現世的菩薩，特求一見，他日西方路上也好做個相識。」

　　說猶未了，只聽得宅裏有人開那第二重門出來。張公道：「老爺出廳了，你快些躲避，莫累我們受氣。」慌忙向自己腰?邊一個破纏袋裏頭，拈出個銅錢來放在石獅子頭上，道：「我自把這文錢捨你，去罷。」婆子那裏肯走。只見裏面一個安童，牽一匹高頭白馬到大門前，帶住韁繩站著。隨後楊巡檢出來，頭戴金線忠靖冠，身穿暗花絹道袍，腳踹烏靴，手執一柄川扇。背後一個安童打傘，一個安童抱著交?，一個安童捧個盒子，盒內無非香燭之類，盒上又放個紫檀空盒兒。又有一班家用的吹手，各帶樂器隨著出門。那巡檢老爺，踏著交?，跨上雕鞍，眾人一擁望西而去。

　　張公埋怨道：「你不見老爺出去了？早是他沒看見你，若看見你時，又嗔怪我門上人不遵他的告諭。我捨你這文錢，你不收了，還要怎地？」婆子道：「那要你老人家壞鈔，沒有得布施便罷，這錢貧道決不敢受。」兩下裏正在你推我辭，忽有個慣賣山亭兒的壽哥，挑著擔子，打從門首經過。側首門房裏，跑個四五歲的小廝出來，扯住張公叫道：「老爹爹，我要個山亭兒玩耍。」張公見這婆子不肯收受，便喚住壽哥擔子，在石獅子頭上取下這文錢來買了一個山亭兒，把與小廝道：「好好玩耍，不要弄壞了，再不買與你。」那小廝笑哈哈的跑向門房裏去。壽哥挑著擔也自去了。婆子道：「這小廝是你老人家甚麼人？」張公道：「是老漢第二個孫兒。方才抱交?跟隨老爺的是大孫兒，就是那小廝的親哥。」婆子道：「怪道一般嘴臉，生得伶俐。你老人家好善積下來的。」張公道：「老爺身邊許多安童，只歡喜我的大孫兒。出去不拘遠近，定要他跟隨。」婆子道：「方才老爺往那裏去？卻用用著一班吹手。」張公道：「西門外迎請梵字金經哩。」婆子道：「這經是那裏來的？」張公道：「是個哈密僧帶來的。這哈密僧又啞又聾，在這裏西門外觀音庵內借住。活到九十九歲，無疾而終。身邊別無一物，存留下這部梵字金經。庵裏長老說：有人造個龕子斷送了他，就將這部經把與他去。是我家老爺替他造龕燒化，又請僧眾做些法事與他。今日到那庵內請這部經，供養在西園佛堂裏去。」婆子道：「是甚麼經？」張公道：「知道他是佛經、道經、灶王經？誰識後半個字來？」婆子道：「若是梵書，貧道或者到也辨譯得出。」張公笑將起來，道：「聞得此經，是西域天竺國來的，一片泥金寫就，與世間字體不同。所以叫做梵字金經。先在庵中經過了許多人的眼睛，並無人識。你這老婆子調這樣謊，罪過，罪過。」婆子道：「不瞞你老人家說，貧道曾跟普賢菩薩受過一十六樣天書，所以諸經梵字無有不識。」原來這老狐精，多曾與天狐往還，果然能辨識天書，說普賢菩薩乃是鬼話。張公聽了大驚道：「普賢是觀世音一輩，你如何看見得他？」婆子道：「貧道與這位菩薩有緣，不時相會的。你老爺要瞻禮他也極容易。」張公道：「是真的，還是假？」婆子道：「千真萬真。」張公道：「若果然如此，等老爺回時，老漢即便稟知。只不知女菩薩尊姓，安歇何處？今恐怕老爺回得遲，你等不及去了。倘或要尋你時，那裏相請？」婆子道：「貧道喚做聖姑姑，若老爺有請我時，向東南方叫聖姑姑三聲，貧道即便來也。」這婆子說罷，飛也似的跑去了。常言道一人吃齋，十人念佛，因這楊巡檢夫妻好道，連這老門公也信心的。見婆子說話有些古怪，便認真了。

　　當日，楊巡檢到庵中，拜了佛像，請出了梵字金經來。解去舊繡袱，揭開細看，喝采了一回。重換個大紅蜀錦袱兒包了，放在紫檀匣內。自己捧著，坐在馬上。一班吹手笙簫細樂，迎入西園中佛堂內面供養。在觀音菩薩面前燒香點燭，又拜了四拜，打發吹手先回，自己又在園中遊玩了一番，臨去吩咐園公莫放閒人到佛堂裏去，恐不潔淨。四個安童跟著騎馬而回，有詩為證：

　　　　笙簫一隊擁雕鞍，手捧金經心裏歡，

　　　識得如來真實意，唐書梵字一般般。

　　這裏張公見楊巡檢下馬，便跟進廳來，稟道：「老爺賀喜了。今日請得金經，就有個能識梵字的到此求見。」楊巡檢問道：「是何等樣人？」張公道：「是個女菩薩，法名聖姑姑。他說是普賢菩薩的徒弟，能識一十六樣天書。老爺若要請他相見，只向東南方喚他三聲，他立地便到。」楊巡檢似信不信道：「有這等事？且待明日，看他再到我們首來否？」楊巡檢進了內宅，把這迎取金經和那聖姑姑的這班說話，一一對奶奶說了。奶奶道：「適才有件怪事，正要說知。我到天井中去看石榴花，只見東南方五色祥雲一朵，冉冉而來。雲中現一位菩薩，金珠瓔珞，寶相莊嚴，端坐在一個白象身上。我心裏道是普賢菩薩出現，慌忙禮拜下去，抬起頭來就不見了。我只道是假相，這般說起真個是普賢菩薩，同著這聖姑姑來的。這聖姑姑定不是凡人，據這菩薩出現的，是他徒弟也不見得。明日只依他叫喚，他若來時，把這梵字經教他識認。看他怎地？若果是普賢菩薩的徒弟，定不說慌的。」說話的，這雲端裏的菩薩是誰？就是聖姑姑變來的。第二回書上曾說過來，他是多年狐精，變人、變佛，任他妖幻，只沒有甚麼大神通，所以成不得大器。有詩為證：

　　　　藤蘿牽攣為瓔珞，樹葉披來當道衣。

　　　　堪笑世人無法眼，認真菩薩便皈依。

　　當夜無語。到來日楊巡檢喚當值的，備下香燭，擺在廳上。自己穿著一身潔淨新衣，走出廳前，對著東南方，志心的叫了三聲聖姑姑。聲猶未絕，管門的張公來稟道：「昨日的老道姑已在門外了。」楊巡檢心中驚異，便道：「請進」。這請進兩字還說不完，只見廳上站一個老道姑，到向下邊打個問訊，道：「老檀越，貧道稽首了。」楊巡檢已知是聖姑姑，又不見他走進門來，何得就站在廳上？心中又疑又怕，慌忙磕頭下去，道：「我楊春有何能，敢煩聖姑姑下降，有失迎接。」婆子道：「不須老檀越過禮。你夫妻都有佛緣的，貧道承普賢祖師吩咐，特來一見。」楊巡檢看那聖姑姑模樣，雖然髮白面皺，但兩眼如星光，比凡人精神不同。身上襤褸，卻也乾淨。當下楊巡檢分明見了個活佛，歡天喜地，接入後堂，請奶奶出來相見。夫妻兩口拜為師父，整備素齋款待。聖姑姑上坐，他老夫妻坐於兩旁。席間提起金經一事，婆子道：「不是貧道誇口，任你龍章鳳篆，貧道都知。」

　　當下齋罷。楊巡檢叫安童備起轎馬，自己夫妻兩口和那婆子共是兩乘轎，一個馬。少不得男女跟隨，直到西園。這西園雖不比金谷繁華，端的也結構得好。但見：

　　　　地近西偏，門開南面。行來夾道，兩行宮柳間疏槐。步入迷縱，一帶竹屏盤曲徑。前面設五間飯僧堂，中間造幾處留賓館。樓窺華嶽，那數他纍石成山。水引渭川，不枉了築亭臨沼。迥廊雅致，到書房疑是仙家，淨室幽閑，傍佛堂如遊僧舍。開徑逢人宜置酒，閉門謝客可逃禪。

楊巡檢和奶奶讓婆子先下了轎，吩咐園公引路，逕到佛堂，三個同拜了佛像。楊巡檢教安童抬過一張黑漆小桌兒，抹得乾乾淨淨，親手捧那紫檀匣兒，安放桌上。開了匣蓋，將經取出，解開紅錦包袱，請聖姑姑觀看。這婆子合掌念了一聲：阿彌陀佛，便將經文展開，前後看了一遍，說道：「原來是一卷波羅蜜多心經，卻是天竺梵書。又後面脫了菩提薩摩阿五個字，所以世人不能認辨。」楊巡檢不信，教取一卷唐本心經，把與聖姑姑逐字配對分說，果然少了五字。楊巡檢夫婦自此愈加敬重。

當下，楊奶奶要請聖姑姑，到家中同房住下早晚講論。這婆子不願，就將佛堂後邊三間淨室打掃潔淨，收拾鋪陳器具，逐日三餐，供養這聖姑姑在內。這婆子只是獨自一個住著，夜間也不要個丫鬟婆娘作伴。又對楊奶奶說：「素齋素酒有便送些來吃，若不便也不消。貧道可以十年不飲不食。」楊奶奶想道：「這飲食可是一日少得？便束緊了肚皮，怎過得十年？我且推個事忙，不送他幾日供給，看如何？」吩咐園公只說有事家來，鎖了園門，一連七日影也沒人走去。第八日，楊奶奶乘個小轎親到西園，開著鎖望他。只見聖姑姑在靜室中，安然不動，坐在蒲團上念佛。楊奶奶道：「聖姑姑可飢麼？」婆子搖首道：「正飽哩。」楊奶奶回宅，對丈夫說道：「聖姑姑七日不吃東西，全不妨事，越有精神，有恁般奇異。」夫妻兩口越發道是活佛了。

　　從此華陰一縣，都傳個遍說楊巡檢家供養個活佛。論起理來若是活佛，他也何求於人，受人供養？到底有見識的少。縣裏若男若女，每日價成群逐隊都到西園去求見，也有願拜他做師父的。過了一兩個月，沸沸揚揚，隔州外縣都知道這話，來的人越發多了。楊巡檢恐怕惹是招非不便，對聖姑姑商議，只說閉關三年，一概不接見外客。把佛堂前門鎖斷，貼下兩層封條。卻在後邊通個私路彎彎曲曲的魆地裏送東送西。楊巡檢又向本縣知縣說知，討一道榜文張掛，禁絕外人混擾。眾人見了縣衙禁約，再也不來纏張。只本宅老夫妻兩口，有時來園中游玩，私到淨室，整日整夜的談論些因果佛法。眾人也不好去管他，自此這老狐精只在華陰縣裏受楊巡檢家供養。他也自家想道：「則天娘娘所言遇楊而止四字，已應驗了，只不知這遇蛋而明這四個字，又是如何？」

　　說話的，忘了一樁緊要關目了，那胡媚兒還不知下落，緣何不見題起？看官且莫心慌。只有一張口，沒有兩副舌頭，怎好那邊說一句，這邊說一句？如今且丟起胡媚兒這段關目，索性把遇蛋而明四個字表白起來。

　　單說泗州城界內有個迎暉山迎暉寺，寺中住持老和尚法名慈雲，只一個房頭大小，到有三四眾徒弟。又有一個老道叫做劉狗兒，這慈長老年近六旬，極是個志誠本分的。

　　一日，州裏有人家請他看經。慈長老想道：「身上衣服有個把月不曾漿洗了，又沒得脫換。且燒鍋熱湯淨一淨也好。」拿個桶，到寺前潭中去汲水。只見圓溜溜的一件東西在水面上半沉半浮，看看嗒到桶邊，乘著慈長老汲水的手勢，撲通的滾到桶裏來。慈長老只道是蛋殼兒，撈起來看到是囫圇蛋兒，像個鵝卵。慈長老道：「這近寺人家沒見養鵝，那裏遺下這個蛋兒？且看他有雄無雄？若沒雄的，把與小沙彌咽飯。若有雄的，東鄰的朱大伯家雞母正在那裏看雞，送與他抱了出來，也是一個生命。佛經上說好吃蛋的死後要墮空城地獄，倘或貪嘴的拾去吃了，卻不是作孽。」把蛋兒向日光下照時，裏面滿滿地是有雄的。忙到朱大伯家教他放在雞窠裏面，若抱出鵝來，便就送你罷。朱大伯應承了。不抱猶可，抱到七日，朱大伯去餵食，只見母雞死在一邊，有六七寸長一個小孩子，撐破了那蛋殼鑽將出來，坐在窠內。別的雞卵都變做空殼，做一堆兒堆著。朱大伯慌了，便去報與住持知道。慈長老聽說吃了一驚，跑去看時，連呼：「作怪！作怪！是老僧連累你。這窠雞卵都沒用了，等明年蕎麥熱時，把幾斗賠你罷。」朱大伯道：「不消得，這也是各人的命運。只怕東鄰西舍傳說開去，鬧動了官府，把小事弄成大事。前村王婆家養一窠小豬，內中有一個豬前面兩雙腳全然像個人手，被保正知道報了州裏，說民間有此怪異。州裏差幾個公人押了保正到了王婆家，要這個豬去審驗。這一夥人到時要酒要飯，又要詐錢，連母豬都賣來送了他，還不夠用。如今老師父快快拿這怪物去撇下了，休得要連累我家。」慈長老聽了這般說話，嘿嘿無言。只得脫下皂衫，連窠兒蓋著帶回寺裏。也不對徒弟們說知，逕到後面菜園中，拿柄鋤兒鋤開牆角頭一搭地，就把雞窠做了小孩子的棺木，深深的埋了。正是：

　　　　一坏濁土，埋藏不滅的精靈，七日浮生，斷送在無常倏忽。死生二字皆由命，禍福三生總在天。

若是蛋中的小孩子死了，到也終了個禍根，不知能遂長老的意否，且聽下回分解。

　　　　　第八回　慈長老單求大士籤　蛋和尚一盜袁公法

　　　　伊尹空桑說可疑，偃王卵育事尤奇。

　　　　書生語怪偏搖首，不道東鄰有蛋兒。

　　話說慈長老在菜園中埋了小孩子，方欲回身，只見那孩子分開泥土，一個大核桃般的頭兒鑽將出來。慈長老慌了手腳，急將鋤頭打去，用力過了，撲地趺上一交，把鋤頭柄兒也打脫了。爬起來看時，那孩子端端正正坐在雞窠裏面，對著慈長老笑容可掬。慈長老心中不忍，便道：「小廝，你可惜討得個人身，若投在求男求女的富貴人家，夜明珠也賽不過你。如何鑽在蛋殼裏去了？你自走錯了路頭，不干老僧之事。今番聽老僧吩咐別投生路，休得成精作怪，恐嚇老僧。」便把鋤頭柄兒按倒，將雞窠翻上冒，著添些泥土，堆得高高的，又取幾塊亂石壓在上面，料是出不得頭，方才轉身。又想道：「倘或走個狗子進來，爬開石塊，怎麼好？我且把園門關上幾重，這怪物不是悶死也是餓死。」

　　當下帶轉門兒，搭上鐵鈕，回到房中，取一具留橫的新銅鎖鎖上。吩咐眾僧：「直等我來自開。」這長老生性有些固執，眾僧不知他甚麼意思，也不去問他。

　　一連過了十來日，慈長老心下終是掛欠。想道：「眼見得這孩子不活了，我且看他一看，終不然鎖斷了門，拋荒了這片園地，菜也不要吃一根。」當下取鑰匙去開了鎖，曳開園門。走到西邊牆角頭看時，只見亂石四散拋開，雞窠兒也翻在一邊，內中不見了小孩子。慈長老吃一驚，四下尋看，只見那小孩子赤條條地坐在一棵楊柳樹下，身上並無傷損。已變做二尺長了，生得清秀，只是不能言語。見慈長老近前，笑嘻嘻的一手扯住他的布衫角兒。慈長老沒奈何，把他盪開，轉身便跑，再也不敢回頭。離了菜園，心頭還突突的跳。暗地想道：「我恁般埋了他，又是甚麼神鬼弄他出來。終不然，一點點小廝，許大力氣自會掙扎。便泥裏鑽出來時，這些石塊如何運得開去？況且十來日裏頭，就長了一尺多，若過二三十年怕不?破天哩！恁般怪事，古今罕有。這禪堂中觀音大士靈籤極準，我且問個吉凶。若是該留下撫養，或者到是個聖僧，不是我們滅得他的。若不該留時，再做商議。」

　　原來禪堂中供養的，是一尊檀香雕就的觀音大士。案前設個籤筒，有人來求籤，吉凶有驗。慈長老那時也是無計可施，只得取了籤筒，在大士臺前磕頭祝告道：「弟子出家多年，小心持戒，不合潭邊汲水，把個蛋兒攜帶送與鄰家老母雞。誰知抱出個小無賴，埋之不死，餓之還在。忽然一尺二尺，恁般易長易大，來歷甚奇，蹤跡可怪，不是妖魔，定是冤債。若還天遣為僧，留下並無災害，乞賜靈籤上吉，使我不疑不駭，特地祈求，誠心再拜。」口疏已畢，將籤筒向上搖了一回，撲地跳出一根籤來，拾起看時是個第十五籤，果然註個上吉二字。那籤訣上寫道：

　　　　風波門外少人知，留得螟蛉只暫時。

　　　　來處來時去處去，因緣前定不須疑。

慈長老詳看籤中之語，道：「螟蛉乃是養子，我僧家徒弟便是子孫，這籤中明明許我收留，料也沒事。」當下就喚老道劉狗兒來到禪堂，吩咐道：「不知村裏什麼人家養多了兒子，撇下一個在我家菜園裏。方才我到那邊看見他在楊柳樹下，倒好個小廝，可惜他一條性命。我們僧家不便收養，你可領他在身邊撫育，倘或成人長大，便剃髮為僧，你老人家也有個依靠。」

　　原來這劉狗兒是本處一個莊戶，家中也有得過活，因年老無子，老婆又死了，別著一口氣，到賠幾兩銀子，進入本寺做個香火。因自己沒兒，平日間見了人家小孩子，便是他的性命。聽得慈長老這話，一腳跑到菜園楊柳樹下，看時，果然好個清秀孩子。連忙抱在懷中，把布衫角兒兜著，剛轉身到門口，只見慈長老也走將來了。慈長老見老道抱著孩子，心下倒也歡喜，對他道：「你抱進自己房裏去，我就來。」老道忙忙的去了。慈長老拽轉園門，取下這副銅鎖帶回屋中，便向?邊衣架上揀一件舊布衫，一條裙子，拿到老道臥房裏來，把與他包裹孩子。老道道：「舊衣舊裳倒也有幾件在這罷了。還存得幾尺藍布，恰好與與他縫個衫兒穿著。只是沒討乳食處，怕餓壞了。」慈長老道：「乳食那裏便當，早晚只泡些糕湯餵他。若是他該做你兒子，自然有命活得。倘然沒命，也沒奈何，強如撇他在菜園，活活的餓死。舉心動念天地皆知，你老人家肯收養他時，也是一點陰騭，神明也必然護佑。我先前在觀音大士前求下一籤，是個上吉，明日長成喚他叫做吉兒罷。」老道道：「卻喜這小廝歡喜相，只會笑不會哭。從菜園裏抱進來，直到如今也不見則聲。」慈長老道：「是不哭的孩子好養。」

　　兩個正在講話，只見走進個小沙彌來，看見了小廝，便去報與師父師兄知道。三四個和尚都跑將來，把老道半間臥房?得滿滿的。眾僧問道：「這小廝那裏來的？」慈長老道：「不知是張家兒李家子，撇在我園裏頭。我見他好個小廝，又可惜他一命，因此教老劉收養做個兒子。」只這幾個和尚中，也有好善的，也有惡的。那好善的便道：「阿彌陀佛，養得活時也是我寺中陰騭。」那惡的便道：「誰家肯把自養的孩兒撇卻，一定是沒丈夫的婦女，做下些不明不白的事，生下這小廝，怕人知道，暗暗地拋棄了。我們惹什麼是非，卻去收他。」好善的又道：「莫說這般罪過的話，知他是那家生的。多有年命刑剋爹娘，不肯留下，或是婢妾所生，大娘子妒忌，將來拋卻也不見得。那小廝額上又沒有姓張姓李字樣，有甚是非？」那惡的又道：「撫養他也罷，只是寺院裏房頭哭出小孩兒聲響，外人聞得，不當雅相。」老道道：「這小廝只有這件好處，再不哭一哭兒。」眾僧便不言語。慈長老道：「我出去讓你們在?舖上坐坐，莫要擠倒了這間房子。」說罷走出房去了。眾僧見慈長老有不悅之意，也各自散訖。有詩為證：

　　　　收養嬰兒未足奇，半言好事半言非。

　　　　信心直道行將去，眾口從來不可齊。

　　再說老道自收了這小廝，愛如己子。早晚調些糕湯餵他，因不便當，就把些粥飯放他口裏，這小廝也咽下了，又沒病痛。自此老道每日的省粥省飯，養這孩子。過了三五個月，外人都知道寺裏老和尚在菜園裏拾個小孩兒，交與劉狗兒養著，把做個新聞傳說。

　　東鄰的朱大伯聞著這句話，暗想道：「菜園裏那有什麼孩子拾得？莫不是鵝蛋中抱出來的這個怪物，老和尚沒有安排殺他，撫養在那裏。當時因壞了我一窠雞兒，曾許下賠我幾斗麥，不見把來與我，我如今只說少了麥種，與他借些麥子做種，只當提醒他一般，料他也難回我。順便就去看那孩子是什麼模樣，是那怪物也不是。」

　　當下朱大伯取個叉袋子，拿著走進寺來。正遇見慈長老在廊下門檻上坐著，手中拈個針兒在那裏縫補那破褊衫。朱大伯道：「老師太，多時不見了。」慈長老一見了朱大伯便想起舊話來，慌忙放下褊衫，起身問訊，道：「老僧許你的麥子還不曾相送。」朱大伯道：「怎說這話。老漢不是來與老師太討債的，自家藏下些做種的舊麥子被一起親眷到我家住下了幾日，都吃去了。少了麥種，只得與老師太借些去。待來年種出麥來，做磨磨送老師太吃。」慈長老道：「我許下了少不得送你的，那論你有麥種沒有麥種。你且回去，一時間我叫人送來。」朱大伯道：「不消送得，老漢帶來有叉袋在這裏。若方便時，老漢自家背去罷。」說罷，便把叉袋子提起與慈長老看。慈長老接得在手，便道：「既如此，你且在這廊下暫住。等老僧進去取來與你。」朱大伯道：「老漢還要尋劉狗兒說句閒話。」慈長老恐怕這老兒進去，看見了小孩兒，口嘴不好，講出什麼是非來，便道：「狗兒在園上鋤地哩。待老僧喚他出來罷。」慈長老左手拿著叉袋，右手去檻上檢起這件補不完的破褊衫也放在左臂上，對裏頭便走。朱大伯劈腳也跟隨進來，慈長老著了急，連忙閉門，已被老兒踹進一隻腳來了。慈長老焦廊燥道：「這裏禪堂僧院，你俗人家沒事也進來做甚。祇不過要幾斗麥子，我又不是不捨得與你，教你廊下等一時兒，你卻不依我說。」朱大伯扯開了口，笑嘻嘻的道：「老漢聞得劉狗兒領下個小廝，要去認一認，看他是胎生卵生。」慈長老聽得卵生二字，說著了筋節，面皮通紅，發作道：「你這老兒也好笑，胎生卵生干你屁事。他自在路上拾來一個小廝，初時便有二尺多長了，難道卵生是大鵬裏頭抱出來的？你瞧他怎的。終不然看中了意，認做你家的孫兒去罷。」便把叉袋子撇在地下，又道：「你既要認你孫兒，我也沒氣力與你擔麥子。」朱大伯見慈長老發怒，便道：「不要我看這小廝便罷了，直得恁地變臉。只怕這野種子，做不成你徒子徒孫哩。」拾起叉袋子，抖一抖抱著，轉身便走。慈長老道：「不要麥子也由得你。難道教老僧央你帶去不成。」冷笑一聲，把門閉了。

　　朱大伯走出寺門，口裏喃喃的道：「再沒見這樣個出家人，許多年紀，火性兀自不退。便問得這句胎生卵生，也只當取笑，你便著了忙，發出許多說話，好不扯淡。」眾鄰舍見朱大伯氣憤憤的從寺中出來，便問道：「大伯你討什麼東西不肯，直得如此著惱？」朱大伯道：「告訴你也話長哩。去年冬下，這慈長老拿個鵝蛋，說到我家來趁我母雞抱卵，也放做一窠兒抱著。誰知蛋裏，抱出一個六七寸長的小孩子。」鄰舍道：「有這等事！」朱大伯道：「便是說也不信。抱出小孩子還不打緊，把這母雞也死了。這一窠雞卵也都沒用了。我去叫那長老來看，長老道不要說起，是我連累著你，明年麥熟時把些麥子賠你罷。他便把這小怪物連窠兒掇去。我想道不是拋在水裏便是埋在土裏。後來聽得劉狗兒撫養著一個小廝，我疑心是那話兒。今日拿個叉袋去寺裏借些麥種，順便瞧一瞧那小廝是什麼模樣，便不與我瞧也罷了，恁般發惡道干你屁事，又道認做你家孫兒去罷。常言道樹高千丈葉落歸根，這小廝怕養不大。若還長大了，少不得尋根問蒂，怕不認我做外公麼。」眾鄰舍道：「到底是你老人家口穩，有恁樣異事，再不見你提起。既是這老和尚做張做智，你只看出家人分上，耐了些罷。老人家著什麼急事，討這樣閒氣。再過幾日，我們與這老和尚說討些麥子還你，你莫著惱。」大家三言兩語，勸那朱大伯回家去了。有詩為證：

　　　　別家閒事切休提，提起之時惹是非，

　　　　麥子不還翻鬥氣，何如莫問小孩兒。

　　再說慈長老因朱大伯這番嘔氣，吩咐老道再莫抱小廝出來。到了週歲，便替他在佛前祝髮。從此廢了吉兒的小名，合寺都喚他做小和尚。只因朱大伯與這些鄰舍說了鵝蛋中抱出來的，三三兩兩傳揚開去，本寺徒弟們都知道了，慈長老也瞞不過了，因此又都喚他做蛋子和尚。

　　俗語說得好，只愁不養，不愁不長。光陰似箭，這蛋子和尚看看長成一十五歲，怎生模樣，有「西江月」為證：

　　　　鮮眼濃眉降準，肥軀八尺多長。生成異相貌堂堂，吐語洪鐘響亮。

　　　　葷素一齊不忌，勇力賽過金剛。天教降下蛋中王，不比尋常和尚。

又且資性聰明，諸般經典雖不肯專心誦習，若是教他一遍，流水背誦出來。有人不識起倒，與他賭記，閒時乾自把東道折了。老道將他愛惜自不必說。只這慈長老一條心，也未免偏在他身上。看官，你道為甚的？一來愛他聰明，二來可憐他沒有俗家看覷，三來又一件：這蛋子和尚從幼不忌葷酒，好的是使槍輪棍。雖則寺中沒有這家伙，時常把大門槓子舞上一回，若教他鋤田種地，做一日工抵別人兩日還多。只是性氣不好，觸著他便要廝罵廝打。且喜聽人說話，或是老道和這慈長老隔壁喝一聲時，便氣也不敢呵了。又這幾件上得了住持之心，吃的穿的每加倍的照顧他。那起徒弟徒孫，漸有不平之意，時常合計商量要撚他出去。只是沒個事頭，便有些無禮之處，老道又一口埋怨，下情賠禮。那慈長老又說他是個孤身異種，勸眾僧讓他一分，所以眾僧只得耐他下去。

　　這蛋子和尚聽得人說是蛋殼裏頭出來的，自家也道怪異，必不是個凡人，要在世上尋件驚天動地的事做一做。眾僧背地裏都叫他是畜生種，又叫他是野和尚，雞兒抱的狗兒養的。心中不美，常想走出寺門，雲遊天下，只為慈長老看待得好，又老道又有父子之恩，所以割捨不下。

　　忽一日，老道得了一個危症，在?數日。蛋子和尚衣不解帶，看湯看藥的伏侍不痊，嗚呼哀哉死了。蛋子和尚哭了一場，少不得棺木盛殮。又與慈長老討菜園旁邊一塊空地埋葬。慈長老允了，眾僧都有些不像意，唧唧噥噥的說道：「老師太越沒志氣了，一個香火道人也把塊葬地與他。若是死了個和尚，必須造個大塚，傳下兩三代休想剩半畝菜園。終不然把這寺基廢了，都做?墓罷。」慈長老只做耳聾，由他們自言自語，只不則聲。

　　不一日，擇吉入土。眾僧們也有推傷風的，也有推肚痛的，都不肯來幫助。只一個老和尚把鐃鈸響著送葬。當晚慈長老就收拾蛋子和尚到自房裏去安歇。到第三日，蛋子和尚要做老道的羹飯，念老老道是奉齋的，特地買一塊豆腐，把碗盛著放在廚下。又去買些紙錢，轉來取豆腐時，不知那一個移在燒火的矮凳上，被狗子吃去了。蛋子和尚明知是眾僧們故意如此，又惱又苦，對著灶下哀哀的啼哭。眾僧出來攬事道：「這廚房須不是劉氏門中祠堂孝堂，只管哭甚鳥。早知這塊豆腐恁地值錢時，老師太也該替你看守好才是，如今也不消啼哭，左右不是張狗兒吃，也是李狗兒吃，與你親爺差不多。」

　　蛋子和尚被眾僧一人一句，數落一場，也不回言。撇卻紙錢，一逕走出寺前，向水潭邊一塊搗衣石上氣忿忿的坐著。想道：「這夥禿驢欺得我也夠了，我如今死了養爹，更沒個親人。老和尚雖好，許多年紀也是風中之燭，朝不保暮。到底是個不好開交，不如半夜三更，放把火燒死了這夥禿驢，方出得這口氣。只長老這條命要留下他的，怎的哄得他出寺門便好。」千思百量，心頭火按納不下。提起拳頭向那搗衣石上只一下，把一邊角兒打個粉碎。

　　此時東鄰的朱大伯也故了，有個兒子叫做丑漢，大伯死後老和尚念其前情，把五斗麥子去助他喪事，又領著蛋子和尚到他靈前磕頭，所以蛋子和尚與丑漢一向相識來往。這日丑漢正在潭邊低著頭洗菜，只聽得石頭碎響，抬起頭來看時，認得蛋子和尚，問道：「蛋師為甚在這裏試力？」蛋子和尚坐著只不做聲。丑漢道：「你與誰鬥寡氣來？出家人戒的是酒、色、財、氣四件，酒是沒要緊，雖說色財二字，那裏便有什麼婆娘與你偷，錢鈔兒與你撇，只這氣，是日日有的，第一要戒的是他。」蛋子和尚聽了這話，十分氣已降下三分了，便道：「老哥好話，我別無他事，只受這一班禿驢欺侮不過。」丑漢道：「我父親在日，常說你是不落血盆的好人，怎的與他們一般見識。自古道欺一壓二，他先進寺門一日大，你又是單身，除非別處去，不住這寺中罷了。若要同鍋吃飯，後日慈長老去世，還要在他們手裏討針線哩。思前算後，總不如耐氣為上。」說罷提著一把菜，向東去了。

　　蛋子和尚因這一席話，把放火燒寺的念頭撇開，決意出外遊方。想著慈長老待我甚好，不對他說一句如何使得，又想道：若對他說，一定不放我去，不如硬著心腸，就今日撇開罷了。依先入寺到廚下去看時，紙錢還在碗櫃上，取來就焚在灶前。走到慈長老房中，魆地裏將隨身衣服被單打個包裹放著。等天晚溜出寺門，趁著月光，拽開腳步便走。有詩為證：

　　　　不分南北與西東，大步行來去似風，

　　　　未必前途都稱意，且離此地是非中。

　　不說蛋子和尚去後，且說慈長老當晚不見蛋子和尚進房，問著眾僧，都推不知。過了一夜，明日看他的衣服被單都沒有了。心下疑慮，對眾僧道：「你們那一個與小和尚鬥口來，他衣服被單都收拾去了，也不對我說聲，定是賭氣去的。」眾僧那個肯認，都說：「我等並無口角，他立心要遊方久了，只牽掛著劉狗兒，昨日燒些紙錢，是打算出門的意思。」長老不信，吩咐眾僧四下裏尋訪他回來。眾僧口裏答應，那個去尋，只在寺前寺後閒蕩了個把時辰，來回覆道：「沒處尋，想他去得遠了。」吃了早飯，慈長老又催促眾僧分頭再去，自家拄個竹杖，也去村中走了一回。轉到寺前，見這些徒弟徒孫們在水潭邊一行兒擺著，檢些瓦片兒賭打水鼓耍子。慈長老發個喉急道：「我老人家也自家去奔走一遍，虧你後生們看得過，在這寺裏相處幾時，全沒些情分，就不去訪他個下落。」眾僧見慈長老認真，越發不在意，一個道：「不消尋得他，他想著老師太恁地牽掛，決不去遠的。只兩日三日自然來看你。」又一個道：「老師太你便牽掛他，他到不牽掛你。若是他心地好時，不走去了。就去也得對你說一聲。」又一個道：「他將來是一寺之主，我們都沒用的，怎教老師太不掛牽。」又一個道：「他又沒有俗家，原是個淌來僧，老師太有處尋他來，沒處尋他去。又不是我們作中過繼到寺內的，認得他何州何縣，向海底下撈針去。老師太你必定曉得些蹤跡，對我們說知，待我們寫個長帖請書，請他到來便了。」慈長老被眾僧七嘴八舌，氣得開口不得，回到房中落了幾點眼淚。以後也不教眾僧去尋了。每日鎖了房門，自家各處捱問，每遍回來，眾僧背後做手勢裝鬼臉，慈長老只做不知。過了月餘，毫無音耗。慈長老又在觀音大士前求了好幾遍籤，都是不吉話兒，想著起初求的籤訣上說道「螟蛉只暫時」，又道「來處來時去處去」一定是尋不著了。那籤是第十五籤，剛剛撫養到一十五歲，想是天數已定，無可奈何，嘆口氣也只得罷了。正是世上萬般哀苦事，無非死別與生離，天下無有不散的筵席。這段話繳過不提。

　　再說蛋子和尚出了寺門，立心要遊各處名山，訪個異人，傳個驚天動地的道法。一路化緣前去，到全州湘山光孝寺中，拜了無量壽佛的真身。又往衡州朝見南嶽衡山，把七十二峰、十洞、十五岩、三十八泉、二十五溪都遊個遍。

　　逢山看山，逢水看水，遇個遊僧道便跟他半月十日，看他沒甚意思，又拋撇了。如此非一。忽一日，同幾個僧家，來這沔陽雲夢山下經過，到個所在，終無人煙，都是亂山。貪著僻靜，只顧走，只見白霧漫漫，前途不辨。心中正在驚疑，內一僧在後面把手招道：「快轉來，走錯路了。」蛋子和尚隨著僧伴轉去，問道：「這是什麼所在？」那僧一頭走，一頭說道：「聞得這裏有個白雲洞，乃白猿神所完。因有天書法術在內，怕人偷去，故興此大霧，以隔終之。」一年之內，只有五月五日午時那一個時辰，猿神上天，霧氣暫時收斂。過了這個時辰，猿神便回，霧氣重遮。內有白玉香爐一座，只香爐中煙起，此乃猿神將歸之驗。曾有個方上道人，趁著這個時辰進去，將到洞口，看見一條石橋甚是危險，情知走不過，只得罷了。這霧氣不知許多里數，若誤走進去，被霧迷了，四面皆無出路，就是走得出時，受了這霧氣在肚裏，不是死也病個夠。這雲夢山共有九百里大，本地還有不曉得白雲洞的。」蛋子和尚聽了，心下想道：「原來真有這個法術在此，我若沒緣時，便與那個有緣。」

　　過了幾日，撇卻了同行僧伴，獨自逕到雲夢山舊路來，旁著近霧之處，折些枯木，摘些松枝，低低的搭起一個草棚。日裏出外投齋化飯，夜間只在棚中歇息，專等端午日，要到白雲洞中盜取白猿神的天書道法。若是一偷就偷看著了，那一個不去走一遭兒，也不見得天書妙處。正是：

　　　受得苦中苦，方為人上人。

畢竟蛋子和尚怎麼樣去盜法，且聽下回分解。

　　　　　第九回　冷公子初試魘人符　蛋和尚二盜袁公法

　　　　道法緣法各一宗，白雲洞裏最神通。

　　　　有緣千里能相會，無緣對面不相逢。

　　話說蛋子和尚在雲夢山下草棚中棲身，專等五月端午日霧氣開時，便去白雲洞中盜法。此時已是四月初旬，算來端午只有一個月了，心下十分焦燥。雖然求法的念頭甚誠，還在半信半疑，恐怕那僧伴所言，道聽途說，未知是真是假。若是假時，這霧氣那裏來的？時常跑在山嶺上打個探望，只見茫茫蕩蕩的一片白，正不知中間是怎樣光景。

　　一日，吃飽了飯，又買些酒來，吃個半醉，說道：「聞得醉飽之人，霧氣傷他不得。我頭頂著天，腳踏著地，怕什麼袁公袁婆，等什麼端午端六？只管問他要這天書罷了。」乘著酒興，冒霧而行，約進去還沒有一里，那霧氣漸濃，眼也開不得了。只得轉身出來，方知僧言不謬。

　　守到端午日，看看巳牌時分，霧氣漸開。交了午時，天氣清爽。蛋子和尚道：「慚愧！果有此話。今日被我守著了。」腳穿一雙把滑的多耳麻鞋，手提一根檀木棍兒，抖擻精神，飛也似的一般奔去。行過二三里路，高高低低，都是亂山深澤，草木蒙茸，不辨路徑，只中間一線兒，略覺平穩，似曾經走破的。依著這路行去，約莫十里之程，果然有個石橋，跨在?澗之上，足有三丈多長，祇一尺多闊，橋下波濤洶湧，亂石縱橫，如刀槍擺列。蛋子和尚初時看見，未免駭然。一念想著，既到此間，如何生退避心，死生有命，怕他怎的。把眼睛只看著前面，大著膽索性走去，不覺竟一溜煙的走過了。那邊便是石洞，洞口上面鐫白雲洞三字。進得洞時，好大一片田地，別是天日。但見：

　　　　平原坦坦，古木森森。奇花異草，四時不謝長春。珍果名蔬，終歲不栽自足。楚王遊獵，馳騁未經。司馬辭章，形容不到。避秦假使居斯地，縱有漁郎難問津。

蛋子和尚觀之不足，玩之有餘，行到前去，見一座大石峰，峰下供著一個白玉爐，瑩潔可愛。蛋子和尚道：「且莫論天書法術，只這般景致，這般寶貝，都是世人夢想不到的。今日到此，也是宿緣有幸。」爬上峰頭，正待飽玩，忽聞得香氣撲鼻，剛說得一聲奇怪，早見爐中一縷香煙，已裊裊而起。蛋子和尚大驚道：「莫非午時過了，白猿神歸來也！」撲地的跳下峰頭，也不回顧。一心照著來路狠跑，連這根檀木棍兒忘失了。到得石橋邊，只見霏霏霺霺，霧氣漸生。這和尚著了忙，在橋上打個腳絆，險些兒落在下面去。且喜過了石橋，膽便壯了。放開腳步，十來里路須臾走到。方才回頭看時，一天濃霧，把洞門依舊遮藏。回到草棚中坐了一個多時辰，喘息方定，心中納悶道：「特地這遍辛苦，只看些景致，討不得一點兒消息，還不知這天書真個有也沒有。正是貪看天上中秋月，失卻盤中照夜珠。到那一個端午，整整的還有三百六十日，怎生樣捱得過？」又思想了一回道：「一遍生，再遍熟，再等一年，我也不看什麼景致了。一口氣跑到那白猿神的臥室，隨他藏得天書多多少少，滿擔的挑他出來，任我揀擇取用，卻不好。」從此，息心息意，做個長久之計。把這草棚兒，權當個家業。整月整日的四處去閒遊募化。

　　一日，行到一個地方處，名曰永州。其地有個石燕山，有個浯溪，都有些奇處。怎見得？其山堆滿的零星碎石，狀如燕子。若風雨時節遠遠望去，就像飛燕一般。人若走近，也撲在身上來，及拿到手中看時，卻還是一塊石頭。風息雨止，便不飛了。那浯溪石崖上，天然嵌下一塊鏡石，高一尺五寸，闊三尺，厚三尺，其色如漆，明澈異常。雖比不得秦時照膽鏡，把五臟六腑都照出來，卻也一根根鬚眉，朗然可數。蛋子和尚因愛這兩處古跡，在永州多住些時。

　　一日，又到石崖邊去看時，卻不見了石鏡，單單留下個窟窿。正當驚訝之際，只聽得山坡下鑾鈴聲響，一群人眾飛奔前來。蛋子和尚伏在一株大松樹旁，偷眼覷時，為首馬上的，是一位年少郎君，生得脣紅齒白，頭戴唐進士巾，身穿吳綾道袍，騎下一匹瓜黃馬兒，後面跟著十來個家人。那郎君下了馬，步到崖邊。看看這個窟窿，指天畫地，不知與家人說些甚麼。隨後四個莊戶，牽繩帶索的扛著一塊黑色大石頭來。蛋子和尚心下想道：「一定是這郎君取了那石鏡去了，把石頭照樣做一塊來嵌著哄人。」只見莊戶抬到崖邊，眾家人道：「趁這繩索方便，不要歇手。」眾人一齊上前助力。也有在上面牽的，也有在下面推的，也有將槓子幫襯的。不一時，將那塊石頭，弄到窟窿跟前，相著體勢，安頓停當。慢慢的扯起繩索，那石頭恰好嵌下。眾人發起一聲喊來。原來那塊黑色石頭，就是石鏡。

　　這郎君姓冷，是木處冷學士的公子，雖然生得標致，為人刻薄。渾名叫做冷剝皮。有個田莊，只在這五里之內，叫做冷家莊。這冷公子一心愛那石鏡，驀地教人偷回莊上去。誰知此鏡有神，離了石崖，就如黑炭一般，全無半毫光彩。方才送還舊處，剛剛嵌入，明朗如故。蛋子和尚聽得眾人發喊，伸出頭來看時，冷公子早已看見。喝道：「兀那和尚！獨自一個在此探頭探腦，莫非是剪徑的毛賊麼？」蛋子和尚只得出身向前，打個問訊道：「貧僧稽首了，貧僧是泗州城人氏，發心要朝各郡名山。經遊貴地，不知貴人到來，失於迴避。」眾家人道：「這行腳僧無禮，見了大爺，頭也不磕個兒！」蛋子和尚卻待回言，到是冷公子說道：「出家人不須行禮，動問長老尊姓何名？到敝地幾時了？掛搭在於何處？」蛋子和尚道：「貧僧在迎暉山迎暉寺出家，叫做蛋子和尚。到貴地雖然將及一月，並不曾落個寺院，只是風餐露宿。」冷公子便道：「難得有緣相遇。敝莊不遠，欲屈長老到彼素齋，是必勿拒。」蛋子和尚道：「多承大檀越厚意。」當下冷公子上馬先行。吩咐兩個家人，跟隨長老，隨後慢來。

　　卻說兩個家人在路上對長老說道：「我大爺好的是道家，不信佛法。從不曾齋一個僧，布施一文錢的。今日見了長老，便請莊上赴齋，是十分敬重，破格相待了。」蛋子和尚道：「你家大爺姓甚？」家人道：「姓冷，百家姓上冷訾辛闞的冷字。家老爺在朝，官拜翰林院學士。止生下這一位公子，留在家中讀書。新近娶了個小主母在莊上，以此這幾日只在這莊上住。」說話之間，已到莊前。蛋子和尚看時，果然好個冷家莊。但見：

　　　　門迎黃道，山接青龍，路列著幾樹槐陰，面對著一泓塘水，打麥場，平平石碾，正好蹴球。放牛坡，密密草鋪，又堪馳馬。層層精舍，似齊孟嘗養客之居。處處花臺，疑石太尉娛賓之館。定是宦家良別業，非同村戶小莊園。

蛋子和尚到得堂中，冷公子出來重新講禮看坐。問道：「長老出家幾年了？青春多少？不像有年紀的。」蛋子和尚道：「貧僧虛度一十九個臘了。從幼出家的。」原來僧家不序齒，只序臘。冷公子道：「俗家端的姓甚？難道真個姓蛋不成？」蛋子和尚道：「貧僧在佛門長大，並沒有個俗家相認。只這蛋子二字，姓也是他，名也是他。」冷公子道：「聞得命犯華蓋的，定要為僧為道，長老從小入空門，是十二分的硬命了。今年十九歲，是那月日生？」蛋子和尚道：「貧僧是月內領進寺門的，說起來像是十一月的光景。日子時辰，都不曉得。」說罷只見一個家人出來問道：「素齋已完，擺設何處？」冷公子沉吟了一會，答應道：「擺在採蓮舫裏罷。」冷公子先起身道：「請長老到後園赴齋。」蛋子和尚道：「多謝了。」冷公子道：「方才失問了，敢也用些葷酒麼。」蛋子和尚道：「葷酒到不曾戒得。」冷公子笑道：「怪道長老這般雄壯，恁地時，小莊到也便當。」吩咐家人把些現成魚肉之類，煖一大壺好酒，一同素齋送去。又道：「在下有些俗事，不得相陪了。」蛋子和尚道：「不消費心，少停拜謝。」

　　當下別了冷公子，隨著家人彎彎曲曲走到後園。這園中有個魚池，約莫數畝之大，正中三間小小亭子，仿著江南船樣，一順兒造進去的。亭子四圍，種些蓮花。此時是深秋天氣，雖沒花了，還有些敗葉橫斜水面。亭上有個匾額，寫「採蓮舫」三字，旁注探花馮拯題。池邊三間大敞廳，兩旁都是茂竹。廳前大石頭砌就一個玩月臺，臺下繫一隻渡船。家人請長老下了渡船，家人解了纜，把個單槳兒華著。頃刻便到亭子邊，送和尚進那採蓮舫內，依先華著渡船去了。蛋子和尚看時，果然與船舫無異，一間間都有照壁隔斷，都是開關得的。第一層是個小坐起；第二層又進深些，擺有桌椅等件，旁邊都是朱紅欄杆，掛下斑竹簾兒；第三層四圍暖窗中設小榻，分明是個臥室。蛋子和尚心裏暗想道：「要請我吃齋，到處吃得，如何送我在水池中間，敢是怕我走了去不領他的盛意麼？終不然，難道他不信佛法？怪我們僧家，哄我到這絕路餓死不成？」正在徬徨之際，只見兩個家人，抬著食盒，華了渡船，送到亭子中間，桌上擺著是一碗臘鵝，一碗臘肉，一碗豬膀蹄兒，一碗鮮魚，一碗筍乾，和那香蕈煮的一碗油炒豆腐，一碗青菜，一碗豆角，見是四葷四素。一大壺酒、一錫掇子白米飯。蛋子和尚叫聲起動，也不謙讓，恣意飲啖。眾人等他吃完，收拾過了，抹淨了桌子，卻待轉身。蛋子和尚問道：「你家大爺在那裏？貧僧作別了好去。」眾人道：「大爺還沒有主意，想是要留長老過夜哩。」說罷，眾人下船，又華去了。蛋子和尚道：「留我過夜是甚麼意思？我且耐性住著，看恁地？」看看天晚，又是兩個家人，一個抱著一副鋪陳，一個拿些茶食點心之類，下了渡船到亭子上。一面擺著茶食，請師父用茶；一面擺設臥具，叫聲安置，他兩個又下船去了。蛋子和尚道：「且快樂睡他一夜，明日卻再理會。」

　　當夜無話，到得天明，兩個家人又來送湯送水，擺設早飯。整整齊齊的兩葷兩素。蛋子和尚吃罷，便道：「貧僧無功食祿，今日是必要去了。」家人道：「大爺還要與長老面會講些什麼說話，這幾日不得工夫，只叫我們好生款待長老，莫要怠慢，你且寬心住下幾時，怕他怎的。」蛋子和尚道：「你大爺有甚話說，索性說個明白，我住在此也安穩。」家人道：「大爺肚裏的事，我們手下人怎曉得。長老莫非夜間怕冷靜，要個人作伴麼？若是要時，莫說別的，就要個婆娘也是容易。去年大爺養個全真道人，也在這個亭子上，講甚麼採陰補陽的法兒，每夜少不得婆娘相伴。大爺曾喚過了三四個娼妓陪伴他來，作成我們也鬼混了一個多月，如今往洛陽去了。約道今年又到，還不見來。」蛋子和尚道：「貧僧從不曾破色戒，也不怕冷靜。只是一件，既承你大爺美意相留，就放我在這園中閒走閒走，散澹一時也好。」家人指著南邊敞廳道：「這廳後一帶樓房，就是娶的新姨住下，常有丫鬟們下樓採花，恐怕外人行走不便。」蛋子和尚聽得這話，便不開口。

　　話分兩頭，卻說冷公子生長富貴之家，迷花戀酒之事，到也不在其內。只有一件不老成，好的是師巫邪術，四方薦來術士，無有不納。恰好這幾日前，鄰縣王樞密的公子薦一個人來，叫做酆淨眼。自言眼睛能見神鬼，更有魘人之術，且是厲害。漢時有那巫蠱之事，刻成木人，手持木棍，埋於地下，夜間祀鬼?詛，使木人往擊其人。唐時呂用之在高駢門下用事，專權亂政，將銅鑄就高駢一個小小身軀，眼耳俱用物蒙著，藏於篋中，埋於自己臥?之下，使他耳目昏亂，惟我所制。則今酆淨眼之術，又自不同。要魘那人時，在僻靜處設立祭壇，供養神將，壇前畫一大圈，圈內放一個磁罈將那人姓名、籍貫、生年、生月、生日、生時，寫置放罈內，他在壇前書符念?，攝其生魂。三日攝不來，到五日；五日攝不來，到七日。生魂來時，祇長一尺二寸，面貌與其人無異。若走進圈內，把令牌下攝入罈中，書符固封，埋之坎方，其人立死。有詩為證：

　　　　當年老耄說高駢，太子曾含巫蠱冤，

　　　若使?人人便死，誰人不握死生權。

這四句詩言人死生有命，就是魘魅之術弄得死時，也是本人命盡祿絕。俗語道得好，棺材頭邊，那有?死鬼。然雖如此，又有一句話道：寧有屈死沒有冤生。若是那人福祿正旺，便遺個天雷也打不死他。若是庸常之輩，一般也有屈夭的，終不然陰間設立枉死城，為著甚麼。

　　閒話休提。且說冷公子聞酆淨眼有這家法術，急欲學他，但未曾試得真假何如。見這蛋子和尚是個遊僧，又不曾落個寺院，一心哄他到家裏，要將他試法。已問得他名字、籍貫了，只這生辰就單有年月卻沒有日時。便著人到酆淨眼下處，請他到來商議此事。酆淨眼道：「若沒有生辰，須得本人貼身衣服一件，及頭髮或爪甲也是一般。」冷公子道：「這卻容易。」便吩咐家人取匹新布做成衫兒送與那和尚，說道大爺恐怕長老身上不潔淨，教送這件布衫，換下舊的來漿洗。又喚個待詔與他淨頭，吩咐暗地收拾他剃下的頭髮來回話，莫拋失了。那和尚只認作好意，那知就裏。便家人也不曉得主人之意。當下家人哄得他脫下貼身布衫一件，又收拾得剃下一頭短髮獻與冷公子。冷公子不勝之喜，就同酆淨眼到東邊一個收米的倉廳上，來如法擺設壇場，辦下些紙馬香燭之類。只留兩個極小的家人答應。將門扇兒下鎖，每日辦下三餐，家人們都在門口聲喚，安童開鎖接進，並不許進來窺看，真個雞犬不聞，甚是祕密。

　　卻說酆淨眼巴不得魘死那和尚，顯他法師有靈，傳授與冷公子，得他一注大財，無不用心。當下取一幅黃紙，寫下奉法追取生魂一名蛋子和尚，泗州城人氏，迎暉山迎暉寺出家，今遊方到本處緣由。將他頭髮裹做一個包兒，又將他貼肉布衫書下許多追魂符在上面，總做一束放於淨罈之內。壇前將石灰畫個大圈，圈下安著淨罈一個。酆淨眼一日行香三遍，夜間在壇前書符念?，步罡踏斗，每夜弄到二三更。到第三日這裏全無影響，那邊蛋子和尚已覺有些頭痛身熱。到第五日，看看病倒，臥身不起。酆淨眼見圈子外微有黑氣往來，已知是遊魂蕩漾。次日叫冷公子問取和尚消息，得知臥病不起，越加用心，做張做智的施設。到第七日黃昏以後，那團黑氣往來甚頻，不住的在圈邊打旋。交至三更，果然聚成一尺二寸一個小和尚之形，或進或退，徘徊圈外。被酆淨眼圓睜怪眼把令牌向案桌上狠擊一下，喝道：「值日天將，城隍土地！這時候不奉吾法旨，更待何時！」說猶未絕，那小和尚一滾滾進圈來，對著罈中便鑽下去。不鑽時猶可，一鑽下時，忽壇前起陣怪風，空中如霹靂之聲，罈兒迸開了七八塊。那酆淨眼口吐鮮血，死於壇前。可憐做了一世的術士，到此未能害人，先害自己。有詩為證：

　　　　邪術有驗害他人，無驗之時損自身。

　　　　圈外遊魂仍不滅，壇前淨眼總非真。

　　　　法隨鐔破兒童笑，?與人空公子嗔。

　　　　萬事勸人休計較，舉頭三尺有神明。

後人又有詩云：

　　　　毀人還自毀，?人還自?。

　　　　譬如逆風火，放著我先受。

　　　　?詛神如靈，祈禱福且厚。

　　　　冥冥司命者，大權寧倒授。

　　　　願發平等心，相安庶無咎。

冷公子驚倒在地，半晌方才甦醒。兩個十來歲的安童，嚇得啼哭不止。當下冷公子慌忙自去開鎖，喚起家人收拾壇場尸首。到來朝買下棺木盛殮。一面寫書與王樞密公子，只說中惡身死。一面叫人打聽蛋子和尚，那和尚出了一身冷汗，病已好了。冷公子十分沒趣，雖然機關不曾漏洩，卻也無顏見他之面。封下二兩銀子，叫原服侍他的兩個家人打發他起身去。自己只推遠出不與相見。蛋子和尚只道見他有病不留他居住，卻不知借他試法，險些兒送了殘生。當下蛋子和尚接了銀子，千恩萬謝道：「多承布施了。」他剃著光光潔潔的頭兒，貼肉又換了一件新布衫，歡歡喜喜離了冷家莊而行，依先四處遊方去了。

　　卻說王樞密公子接得冷家書信，打發回書，也免不得報與酆家家小知道。他家也有妻兒、女兒、親兒、眷兒聞得此信，即趕上一大隊過這冷家莊來，守著棺木哭哭啼啼。沒奈何他，自知事不正經，央個主文先生出來，處些殯葬之費與他，又把些盤纏銀兩送與眾人。內中有個出尖的奸猾老兒，與主文先生私講，得了些偏手於中，一力擔當攛掇，抬回棺木方才清淨，也費過百十兩銀子。冷公子一生刻薄，慣要算計別人，不道這一番做了折本的買賣。地方鄰里見是宦家，又是有名的剝皮公子，誰敢出頭開口，只是背地裏暗笑。正是大風吹倒梧桐樹，自有旁人說短長，不在話下。

　　再說蛋子和尚閒遊度日，光陰易過，不覺又是一個年頭。閒話休敘，看看自春而夏，又逢端陽，已是五月節氣。蛋子和尚一月前又轉到雲夢山下，將那草棚添蓋完好，依舊住下。預先備些素糧，自初一日起便不出去化緣，只在棚中打坐，養定精神。等到端午，早起扎縛停當，一條搭膊，將布衫兒緊緊束著，穿一雙多耳麻鞋。約莫午時將到，冒著霧氣就走。走到洞邊，剛剛霧氣斂盡，蛋子和尚喜不自勝。這是第二回了，越發膽大，信步行去，早過了那三丈長一尺闊的不測橋梁。進得洞門，無心觀看景致，望著那座供白玉爐的大石峰一直走去。原來石峰對處是個天生石屋，約有民房五六間之大，中間空空洞洞，並無鋪設。穿過石屋後面，又是個小小石洞。蛋子和尚進這洞內，想必是白猿神藏書之所矣，低著頭鑽進洞去。正是：

　　　　不思萬丈深潭計，怎得驪龍頷下珠。

只因這一番，竟把個蛋子和尚空費一番精神，重受一年辛苦。不知幾時才盜得法來，且聽下回分解。

第十回　石頭陀夜鬧羅家畈　蛋和尚三盜袁公法

　　　　休將懶惰負光陰，鐵杵勤磨變繡針。

　　　　盜法三番終到手，世間萬事怕堅心。

　　話說蛋子和尚暗想道：這小洞內必是袁公藏書之所。低著頭鑽進去時，只見裏面彎彎曲曲，或明或暗，或寬或窄，有好幾處像屋的所在。內有石床、石?、石椅、石桌之類，亦有石筆、石硯、石碗、石甕、諸般家伙，俱生成形像，拿不起的，並不見有甚麼書籍。再進去時，洞漸小了，地下低窪約有一二尺深的水，料是盡頭處了。覆身轉來再看一回，已知天書不在其內，鑽出洞來到前面石屋內，周圍細看，叫一聲：「阿也！」遠不遠千里，近只在目前，這兩邊石壁上鐫滿許多文字，不是天書，又是何物？只是一件，天生石壁掇又掇不去，要抄錄時，紙墨筆硯又不曾帶來，如何是好？且憑著自己記性背他幾條下肚，也不枉辛苦走這兩番。方才站定腳頭，抹一抹眼角，仔細從頭辨認那字腳，忽聞得一陣香氣撲鼻，走出屋外瞧時，白玉爐中早已煙起。慌得蛋子和尚不敢回頭，拽開兩腿，腳不點地一口氣直跑過了石橋。到了松棚裏面，打坐良久，喘息方定。自古道痛定還思痛，想著兩遍到白雲洞中，擔了多少驚怕，受了多少辛苦，不曾掏摸一些子在肚裏，不覺的放聲大哭。一連哭了三日三夜，兀自哀哀不止。只聽得外面大聲問道：「棚中何人，如此悲切？」蛋子和尚聽得人聲，抹乾眼淚，鑽出棚外。看時，卻是個白髮老者。怎生模樣？但見：

　　　　眉端抹雪，頦下垂絲。聲似洪鐘，形如瘦鶴。頭裹著一幅青絹巾，腦後橫披大片。身穿著四鑲黃布襖，腰間緊束細?。腳踹方舄，飄飄真欲凌雲。手執籐杖，步步真堪扶老。若非海底老龍，定是天邊太白。

蛋子和尚見他形容古怪，連忙向前打個問訊。那老者又道：「長老不多年紀，緣何獨自一個住在這荒山之中，有甚苦情，啼啼哭哭？試向老夫訴說則個。」蛋子和尚道：「好教長者得知，小僧從幼出家，並無親屬，只因一心好道，要學個驚天動地之術。聞知此山有個白雲洞，內藏著天書道法，因此不辭辛苦，欲求一見。誰知兩遍端午到得洞中，全沒用處。」便把第一遍尋不見天書，第二次見了又不能抄寫，備細說了一遍，說罷又哭起來。老者勸道：「長老不須過哀，聽老夫一言。這白雲洞，老夫少年也曾到過。」蛋子和尚轉悲為喜，忙問道：「長者既曾到過，必見天書，不知抄錄得多少？」老者道：「雖則看見，無計傳取，後來遇著方上一個全真道人，對老漢說此天庭秘法不比凡書可以抄寫。要傳法時，也不用筆臨，也不用墨刷，只用潔白淨紙，帶去到那白玉香爐前，誠心禱告，發個誓願替天行道，不敢為非。祈禱過了，便將素紙向石壁有字處摹去，若是道法有緣的，就摹得字來，若無緣時，一個字也沒有。」蛋子和尚道：「長者可曾摹得？」老者道：「老漢精力已衰，就摹得來也做不及了，故此不曾。」蛋子和尚道：「長者高居何處，若小僧摹得來時，好來請教。」老者道：「老漢離此不遠，閒時又來相探。」說罷策著一根籐杖，望東路一直去了。蛋子和尚似信不信的道：「一不做，二不休。拼得功夫深，鐵杵磨成針。再守他一年十二個月，好歹要掏摸些兒本事到手。終不然這秘法不許人傳，又鐫他在石壁上怎的？」從此息了念頭，又做著下年的指望。一連四五日內留心訪那老者住處，並無蹤跡，心腸又放慢了。這松棚中怎過得一年四季，少不得打疊個衣包，提一根防身短棍，仍向外方遊行化齋。

　　不一日來到辰州地方。是甚麼去處？

　　　　複嶺重岡，控溪扼洞。山有二酉五城之雄，水有黔江武溪之勝。羅公隱處，鳥鳴占雨無差。辛女化來，石立與人不異。明月洞，泉澄岩上。桃花山，春滿峰頭。齊天秀色每連雲，龍澗腥風常帶雨。

　　蛋子和尚在辰州往來遊食，非止一日，無事不題。卻說這日偶行至黔陽縣界上，到一個曠野所在高低不等，四望都是亂塚。此時八月下旬天氣，草深過膝，甚是荒涼。走了多時，沒處化一口齋飯吃，看看日色墜西，肚中飢餓。正沒擺佈處，忽見高岡上四五個樵夫挑著柴擔，忙忙而走。蛋子和尚趕上一步，扯住個老成的問道：「貧僧要到黔陽縣中，那一條路去近些？」樵夫指道：「向南只管走下了這岡子，便是羅家畈大路。那裏有幾家莊戶，你再問便了。天色已晚，咱們還要趕過界口去，沒工夫與你細講。」說罷，招呼一聲前面夥計慢走，挑著擔飛也似去了。蛋子和尚不好阻擋，遙問一句道：「這裏喚做甚麼地名？」聽得那邊答個「亂葬崗」三字。蛋子和尚點頭道：「怪得丘塚纍纍，原來是土人埋骨之所。人生一世，草生一秋；不學些本事，做些功業，揚名於萬代之下，似此一坏黃土，誰別賢愚。」歎了一口氣，向南而行。又去了好多路，地勢漸平，見有幾處田畦禾黍，想是羅家畈了。只不見個居人，也有幾間零星草房，都封鎖著門，沒人住下。只得忍餓又走，看看日落天昏，望見隔溪一林樹木那裏，像有個人家。欲待渡溪而去，不知深淺，走近灘邊，把這防身短棍豎起，向水中一按，打個探子，誰知水深丈餘，那棍直到水底跳將起來，便半橫半豎的向下流溜去了。蛋子和尚打撈不著，只得捨了這棍。沿溪走去看時，約莫又是一箭之地，溪面稍狹，有兩根雜木將草繩捆著，橫倒水面做個浮橋。蛋子和尚性急，便把雙腳踹上，不提防草繩日久朽爛，這邊身勢去得太重，把兩根木頭一腳蹬開。好個莽和尚，收腳不迭，蹋地躺將下去。喜得是個淺處，剛剛淹到乳旁，並不曾吃半口水兒，只將衣包都打濕了。左腳陷在深沙裏面，掙得脫時，一隻麻鞋已失了。

　　當時無可奈何，不管三七二十一，拖泥帶水走過那一岸去。將濕布衫和那裙兒褲兒脫下，絞乾了水，依舊穿上。把右腳麻鞋一發脫了拋去。赤了雙腳，提了濕衣包，遙望著樹林而走。

　　約莫離那林子還有半里之遠，早見有數間茅舍。近前看時，卻也閉著門在那裏。門外茅簷邊側鋪著一窩亂草，一個頭陀盤著雙膝在上打坐，面前擺一卷經典，左首安放包裹，倚著一根兩頭鐵裹的齊眉短棒兒。蛋子和尚去向前叫聲：「老師父，貧僧是失水逃命的，求慈悲救護則個。」那頭陀垂著眼皮，全然不睬。蛋子和尚又叫道：「貧僧飢餓了，老師父帶得有乾糧，望布施些兒，見在功德。」那頭陀只是不睬。蛋子和尚道：「啐！是木的還是石的，只不開口。莫待纏他，我且去敲門，敲得開時，化碗熱湯來吃也好。」又猛然想道：「這屋內不知有人住沒人住，那頭陀同是佛門中出身，尚然如此，黑夜敲門打戶，知道人心喜怒如何。打煞也只一夜，且喜不是個寒天，這濕衣裳在身上暖過一夜，好歹也乾了，衣包便慢慢的整理也不打緊。」把搭膊將腰束緊，也來簷下向頭陀對面打坐。

　　那頭陀見這裏和尚坐下去時，便罵道：「死禿驢，這簷下是老爺要伸腰躺腳的，恁般不達時務，不管濕衣裳胡亂擠來，叫老爺怎得安穩。」蛋子和尚想道：「那裏有這樣的出家人，開口便罵，恁地粗莽。」沒奈何耐了氣，又對他說道：「貧僧走錯了路頭，一日沒討得口齋飯，又失腳落在溪中，渾身打濕了。夜晚沒處去，權借這簷下歇過一宵，明早就行，與老師父沒甚妨礙。望乞相容則個。」那頭陀愈加發狠罵道：「死禿驢你不認得老爺麼，老爺叫做石頭陀，異名石羅漢的便是。一生遊方，行也是獨行，臥也是獨臥，不慣與人合夥。你這禿驢知是好人歹人，來此混帳，走便走，不走時一棍就結果了你性命。」說罷，便站起身來，將手去摸那棍棒。蛋子和尚又餓又冷，身邊又沒有器械，只怕那頭陀了得，敵他不過，慌忙立起道：「老師父息怒，貧僧迴避便了。」那頭陀又罵道：「死禿驢，怕你不迴避，須是遠遠的與我閃開，若近在側時，老爺一眼瞧見休想恕饒。」

　　蛋子和尚連聲道：「不敢，不敢。」便提著衣包望屋後便走。黑暗中正不知那裏去好，信步走去到得樹林中間，只見一株大松亭亭直上約有百尺之高。心下想道：「這樹上到好棲身，只是怎得上去？」心生一計，將搭膊解下連衣包拴在腰裏，向那松樹旁一根小樹跨上去，一手攬著松枝，將身就勢越過那樹，又盤上幾層，揀個大大的丫杈中，似鳥鵲般做一堆兒蹭坐著。

　　方才安身得牢，忽聽得下面聲響。蛋子和尚眼快，在星光下仔細一看，只見那頭陀提著齊眉短棍在樹林左右行來步去，東張西望，口裏哼道：「死禿驢真個那裏去了。」穿過林子又去一段路才轉來，倒拖著棍棒，向舊路徐徐而去。

　　蛋子和尚看了叫聲慚愧，且喜不遭他毒手。只是一件：那頭陀獨自一個坐在人家門首，好不冷淡，得個人作伴也好，為何抵死不容。比及讓了他罷了，又來東尋西覓，只恐還在左近，放心不下。其中必有緣故。終不然要做打家劫舍的勾當，怕我礙眼。這個荒村草舍將有甚大財鄉，動了他火，好生難解。且莫管他，自己安息一時再處。方欲閉眼，不覺肚中餓得疼痛，腸鳴起來。蛋子和尚道：「這一夜好難過，就熬過今夜來朝怎得氣力跳下樹去？便跳下時跑走不動，倘遇了那賊頭陀，乾折個性命與他。聞得仙人餐松茹柏，我且學他一學。把松枝上嫩毛摘來試嘗，雖不可口，卻也清香。吃了些兒，引得性起，不論老的嫩的滿把的放在口中去，只管亂嚼嚥下了許多，也覺得腹中充實了些。

　　忽然一陣風，遠遠的聞得號呼哭泣之聲。蛋子和尚道：「奇怪，這裏又不是鬧熱村坊，此聲從何而來？」側耳再聽時，其聲哀急，又像婦女聲音，分明在前面茅屋那一搭兒。蛋子和尚猛省道：「是了，一定是那賊頭陀幹了不公不法的事出來。」欲待不理，心頭氣忿忿的怎忍得住！我且悄悄地去探個下落，也得放懷。當時解下腰間衣包，縛在樹上，重把搭膊拴緊了腰，分開松枝，望下踴身一跳。兩腳點地，毫無傷損。將身抖一抖，走出林子，照前路一步一步的捱去。

　　約莫茅屋相近，悄悄地舒頭去望那茅簷下，略無動靜。再走幾步，向前看時，已不見了頭陀。走上簷頭左右細看，端的不見了。側耳聽時，裏面哭聲也住了。蛋子和尚心下疑惑，輕輕的推那門兒，原來是兩扇舊白板門。這石頭陀在裏面用棍撐著，撐得不牢，初時推不開，以後用力一雙，撲的一聲棍兒倒地，左一扇門兒早開。這茅房原來是小小三間開闊，兩進一披頭。一進兩邊安放些做屋的土磚木料，更有幾處粗重家伙，中間空個走路。第二進做個內室，左首披屋裏面安排鍋灶。石頭陀脫得上身赤膊，正在灶下燒火煮飯吃，聽得開門響，慌忙起身來看。

　　說時遲，那時快，蛋子和尚一腳踹進門來，正踹著棍兒，便曲腰下去綽棍在手。知道裏面有人出來，急向木料堆裏一閃，閃過。石頭陀黑暗裏急切不辨，見大門開著，便鑽出外去探望。蛋子和尚乘著披屋下有些燈光透出，到對著裏面天井一溜進去。這邊進去的還不曉得裏面詳細。那裏面暗處，有個老婆婆先已瞧見和尚，叫聲：「啊呀！又是一位羅漢來到，死也，死也！」蛋子和尚聽得聲音，情知有些蹊蹺，卻待進步盤問，只聽大門右扇開的一響，是那石頭陀作勢推開。蛋子和尚慌忙退出，仍伏在木料堆邊。只見那石頭陀踏進門內時，覆身向外，發狠的鬼叫道：「有誰大膽的，敢進來麼？」喊了一聲便坐身下去摸那地下的棍兒，誰知這棍落在蛋子和尚之手。和尚有了器械，早壯了三分膽氣，那時看得仔細，就他蹲下去時，做個水面撈衣勢，將棍可對著他屁股竭力向上一挑。那頭陀出其不意，精頭皮倒垂磕下，橫身臥地。蛋子和尚怕不了事，舉棍又打下去。那邊把右手來擋，正迎著棍兒去得重，只一聲響，打折了兩個指頭，連皮兒掛著。石頭陀負痛便叫：「好漢饒命！」蛋子和尚已知得了便宜，左手持棍，右手?開五指，一把抓去，連腰胯連肚皮做一堆兒提起，到天井裏面高高的向下一擲，那頭陀殺豬也似叫喊。蛋子和尚向前一步，將右腳劈胸踹定，捻起升籮般大的拳頭在他臉上晃一晃，喝道：「賊頭陀，你要死要活？」那頭陀方才認得就是落水的和尚，只叫：「師兄，是俺得罪了，饒命罷。」蛋子和尚罵道：「賊頭陀，我只道你是江湖上有名的好漢，少林寺出尖的打手，原來恁般沒用的蠢東西。叫甚麼石羅漢，你便是鐵羅漢，我也會銷鎔你起來。迎暉寺前偌大一塊大搗衣石，我也只一拳打個粉碎。先前我再三讓你，是我出家人本等。你又到林子裏面來尋趁我，你實說在此做甚勾當，惹得他家啼啼哭哭。快快說來還有個商量，若半句含糊，我也不用棍打，只教把你做個搗衣石兒，試我拳頭一試。」

　　說罷，便把棍兒撇下，右手捻起拳頭待打。那頭陀心慌，又被蹬緊了胸脯好不自在，儘力叫道：「佛爺爺佛祖師，放俺起來，待俺細說。」蛋子和尚道：「賊頭陀，便放你起來，料你也不敢走。」卻待鬆腳放他，只聽得屋裏黑暗中有人叫道：「師父與我家伸冤則個！莫放鬆他。」蛋子和尚認得就是先前一般的聲音，定了腳看時，只見個白髮老婆婆，腰馱背曲，半蹲半走的摸將出來。到天井中，朝著蛋子和尚，連連的磕頭，只叫伸冤。蛋子和尚道：「老人家不要多禮，你有甚冤情，快說來，我與你做主。」老婆婆道：「這天殺的，壞了我家媳婦母子兩口的性命。」只這一句引得蛋子和尚心頭火起，將腳跟向那頭陀的心坎裏狠力的蹬上一下，那頭陀大叫一聲，口中鮮血直噴出來。有詩為證：

　　　　僧家淨業樂非常，何事芒鞋走十方。

　　　　做賊行淫遭惡報，分明好肉自剜瘡。

蛋子和尚方纔收起了腳，扯起老婆婆，問其緣由。老婆婆啼哭起來，指著披屋裏面，說道：「師父去看便知。」蛋子和尚還怕那頭陀奸詐，再要加他上幾拳，只見他直挺挺的不動，踢他一腳也不做聲了，方才放心。走到披屋裏去，把壁上的掛燈兒剔明，那鍋中兀自熱騰騰的氣出，揭開鍋蓋看時，噴香的一鍋熱飯，是那頭陀才煮下的。蛋子和尚正在要緊之中，便道：「我且吃他兩碗，卻又理會。」向灶前揀起一把茅柴點著，去找個碗兒來用，剛剛的在破廚櫃內取得一隻磁碗、一雙柳木筋兒，猛看見牆角頭又是一個人睡著，倒吃了一嚇。仔細打一照，原來是個婦人剝得赤條條的，死在血泊裏面。卻好老婆婆帶著哭也摸進來了。蛋子和尚問道：「這婦人是你甚麼人？為何而死？」老婆婆道：「一言難盡。」拖著凳子頭兒教師父請坐，「等老身慢慢的告訴。」蛋子和尚道：「你莫管我，儘你說，我都聽得。」便盛著飯一頭吃，一頭聽那老婆婆的說話。

　　老婆婆坐在門檻上，從頭至尾告訴道：「老身家姓邢，這死的是老身的媳婦。我的兒子叫做邢孝，在這羅家畈種田為生，因本縣縣令老爺貪財，責取里正要百來擔好丹砂。這丹砂雖說出在辰州，卻不是黔陽縣土產，卻在沅州老鴉井內，這井好不寬大，四圍生成的青石壁，須要積下乾柴放起火來，燒得那石壁迸開，方才有砂現出。這裏羅家畈莊戶種田空閒時，都慣做這行生意。里正科斂百姓的銀子，顧人去到那邊納了地頭錢，取丹砂奉承縣令。這畈裏幾家莊戶都接受得工錢，但是有老婆的都寄在親眷人家去了。只我家媳婦有了五個月身孕，出門不得，又是老身七十多歲兩口兒做伴，在這房子內看守。一月前邢孝還在家的時節，媳婦患個肚痛的症，急切沒個醫人。剛遇這頭陀上門化齋，兒子回他道：「現有病人在家，沒心緒齋得你。」他問是甚麼病，兒子不合回他說道：「媳婦有五個月身孕了，現今患肚痛，只怕小產。」那頭陀道：「我叫做石頭陀，石羅漢。不但會看經，也曉得些醫理。有個草頭方兒，依我吃了肚痛便止。又能安胎。」兒子也是沒奈何，只得憑他解開包裹，把幾味草頭藥煮來灌下，果然肚痛止了。當日請他一頓飽齋，又不要錢，竟自去了。只道他是好人。昨日又到這裏化齋，媳婦回他道：「男子漢不在家，改日來罷。」他不肯去，就把言語調戲我媳婦起來。媳婦閉了門進來了，不理他。他坐在門首唸經，只是不去。到深夜時分，老身睡了，媳婦還在中間績麻，那頭陀曉得家裏沒人，悄悄地把門弄開，竟走了進來。將媳婦抱住，恐嚇他道若聲喚就殺了你。當下被他強姦了，這還是小事。又教媳婦去燒下一鍋滾湯，我要洗個澡。媳婦只得與他燒水，又教傾一半在桶裏，那天殺的原來不要洗澡，把包裹打開取一丸白藥教媳婦吃了，後來易產。吃下便覺有些肚痛。他又解出兩隻新草鞋來浸在鍋內，對媳婦說道：「我要與你借件東西，合個長生不死之藥。藥成時送些與你吃了，大家升仙。」媳婦道：「借甚麼東西？」他道：「要你五個月的血胎。」媳婦慌急了，哭拜告饒。那天殺的雙手抱定，剝個寸絲不掛，將他綁住手腳，按在桶上，把熱湯揉他的肚皮，媳婦痛極了，再三哀告，只是不允。又將鍋內兩隻熱草鞋輪番在肚皮上揉擦，可憐血胎墜下，我媳婦當時血崩而死。老身嚇壞了伏在後面，不敢則聲。只聽那天殺的說道：「到是個男胎。」他又在布袋內取米造飯，只待吃了便走。不期遇著師父到來，奈何了他，正是天理昭彰，惡人自有惡人收。」

　　蛋子和尚問道：「他取下血胎在那裏？」老婆婆道：「想收拾在包裹裏面了。」因這老婆婆話長，蛋子和尚也不知吃了幾碗飯，把鍋內吃個罄盡，只剩個鍋底。和尚放下碗筷，向廚櫃上層尋著他的包裹，就在鍋蓋上打開看時，裏面又有小布包兒，解開來是一條布裙子，正裹著血團團的小廝和那胎衣在內。又是一包十多兩散碎銀子。又有一疋細白布包著一件裂火袈裟，也有件直裰子，及零星衣服。另有個布囊盛下二三升雜米。蛋子和尚觀看血胎，心下想道：「不知他那長生不死的方兒是真是假，配甚藥物，怎麼取用。可惜造下這罪孽，棄之無用了。」念聲阿彌陀佛，將血胎連布裙子遞與老婆婆。老婆婆看見了，重新哭起肉來。蛋子和尚開了銀包，揀幾塊大的，約莫倒有五六兩，把與老婆婆道：「這銀子你將去，斷送了媳婦。」其餘自家收拾起了。

　　此時天已漸明，走出天井，看那頭陀面皮發黃，已自沒氣。腳下穿的到好一雙青布僧鞋，蛋子和尚剝來穿下。將這根齊眉鐵包頭的棍兒挑了包裹，叫聲：「老人家，那賊頭陀已死了，太平無事，我去了也。」老婆婆道：「師父你去不得。」蛋子和尚真個住了腳，問道：「為何去不得？」老婆婆道：「你雖然替我除了這害，撇下了兩個死屍，教我如何擺布？」蛋子和尚道：「也說得是。我且把賊頭陀的屍首拋在荒郊，再作計較。」放下棍棒包裹，一手抓著那死頭陀的腰褲，恰似小雞兒一般提起屍首，出了門，直到林子裏面去。此時天已大明，認得夜來這株大松樹，正待撇下屍首，踛上去取那衣包。只聽得遠遠的有人喝道：「清平世界，那裏和尚殺了人，撇在這個地方。」蛋子和尚定睛看時，林子後面有七八個莊家，一個個背著包裹、跨口腰刀、提口朴刀，飛也似奔將來。蛋子和尚不慌不忙撇屍在地，早踛上樹去了，取得衣包在手。眾莊家把這株大松樹團團圍定，蛋子和尚在樹上叫道：「貧僧不是殺人的，是殺那殺人賊的。列位閃開，待貧僧下來相見。」說罷，便撲地一跳，跳出眾人圈外。眾莊家又把和尚圍住，盤詰來由。蛋子和尚道：「列位且說從那裏來？」眾莊家道：「我們奉縣令老爺差委，往沅州採取丹砂。昨晚到縣和里正交納，今早起個五更走到這裏。」蛋子和尚道：「列位中可有邢孝麼？貧僧要報個信兒與他。」眾人裏面走出個矮黑漢子，上前道：「在下便是邢孝。」蛋子和尚指著這死屍道：「這個賊頭陀便是你七世的對頭。」邢孝聽罷這句話，好似一千個榔槌在他心上亂敲，面色都變了，一把扯住和尚道：「對我說個明白。」蛋子和尚道：「如今我說了，你也不信。貴居去此不遠，列位休散了，大家去做個證見。」眾人道：「邢大哥莫慌。既然同到宅上，自然有個分曉。」當時眾人隨著和尚一路走，雖然腳尖兒同向前，腳跟兒同向後，卻有三種情況不同。蛋子和尚的心下欣欣喜喜，好像撐船的逆風收港，有個結束了；眾莊家心下疑疑惑惑，好像看把戲的，不知搬出甚故事來；只邢孝的心下驚驚恐恐，好像解察院的訪犯一般，有罰無賞。正是背人偷酒吃，冷暖自家知。

　　卻說老婆婆見和尚去了，心中害怕起來。勉強去舖上拽一條被單，將婦人的屍首就地蓋了。摸到門前，兩頭看著，又不知那一條是來路，東一張西一望，只等和尚到來區畫這事，夢裏也想不到兒子回來。這裏老眼模糊還未分明，邢孝先走一步，早已看見，叫道：「老娘，你緣何獨自一個在門外看誰？媳婦在那裏，不陪伴你？」老婆婆一見兒子，便扯住放聲大哭道：「我兒你早歸一日，也不見得好端端的媳婦被甚麼石頭陀石羅漢弄死了。」邢孝道：「怎麼說？」老婆婆哭道：「他死得好苦！」邢孝搶進門來看時，眾人隨後都到了，一擁上前，到把那老婆婆擠在後面。只見邢孝連被單抱起媳婦，放在後屋中間，對著搥胸大哭。眾莊家人人悽慘，問蛋子和尚道：「這事怎的樣？」蛋子和尚道：「等邢大哥哭過了，再問老娘便知。」邢孝道：「我娘年老之人，須是長老與我剖個明白。」蛋子和尚便把自家落水借宿直到打死了頭陀，後面你家老娘與我說如此如此這般這般，備細述了一遍。邢孝止不住腮邊落淚。眾人無不咬牙切齒。老婆婆埋怨兒子道：「都是你聽信了那天殺的鬼話，吃什麼草頭方安胎藥，引得那賊頭陀上門上戶，弄出這事來。如今一命便是兩命，卻不是你自家害了妻兒一般？」眾莊家勸道：「老娘如今說也是無益了。且喜得遇著這位長老，報了冤仇，死者也得瞑目。只是如今林子裏躺著一個，家裏躺著一個，不是個道理，也該作速計較。家裏有米麼，可煮些飯來吃了，相煩長老同到縣令相公處首明。等他差官相驗，順便就帶口棺木下來盛殮，省得過些時被做公的看見林子內屍首，又造謠生事，在地方上做一場生意。」蛋子和尚道：「聞得縣令是個贓官，告許他怎的，要埋時，自家埋下便罷了。」邢孝道：「卻使不得。」

　當下敲火煮飯，眾人各剝得有些乾菜，都將出來，等飯熟大家吃飽。老婆婆把銀子遞與邢孝，說其緣由，邢孝又向和尚叩謝。眾人道：「也要老娘去走一遭。」邢孝安排個羊頭小車，教老娘坐上，鎖了門，央一個相厚的莊戶同推著車兒。蛋子和尚提了棍，把兩個包裹打併做一個背著，眾人一擁到黔陽縣來，等不多時候，縣令正升晚堂，眾人將血胎一包當堂呈上，首告地方人命事。縣令把一干人逐一審過，錄了口詞，當交縣尉一員下鄉相驗。到次日晚堂回話無異，官批：

　　　　石頭陀係無籍遊僧，所犯雖重，已死不究其屍。責令地方埋訖。沈氏著邢孝自行殯葬，蛋子和尚因義忿殺傷免罪。餘人都發回家去。單留蛋子和尚在縣有話吩咐。

退堂之後，縣令喚和尚到了後堂書房中，屏去左右，誇獎了他幾句，次說道：「我有封緊要書信禮物，要寄到慶元府親戚那邊，路程遙遠，沒個可託之人。適才聞得你恁般義氣，又且英雄了得，肯與我幹這件功勞，回來之日重重酬謝。」蛋子和尚道：「貧僧遊方之人，那一處不去，既然相公尊委不敢有負。」縣令大喜，喚心腹吳孔目送長老到城隍廟居住，庫上支兩貫足錢發與道士，著他供給等候修書完日，標撥起身。不題縣令進衙收拾金珠銀兩，打?箱籠之事。

　　卻說蛋子和尚和吳孔目到城隍廟中，先有官身報知道士，迎進客堂坐下。蛋子和尚看見廟宇傾頹，房屋敝壞，道士也衣衫襤褸，因問道：「這神廟香火可盛麼？」道士道：「神道極靈，香火也不絕的。」蛋子和尚默然無語。茶罷，吳孔目將兩貫錢交付與道士，便起身吩咐好生管待。道士就把三百文錢送與吳孔目，折個東道，送他出門去了。道士問了蛋子和尚吃葷用酒，忙忙的吩咐廟祝買東買西，安排停當，擺設在臥房裏面，請他來坐。又把自己鋪蓋搬了出來，讓這房與和尚安歇。蛋子和尚飲酒中間，問起道：「既然神道又靈，香火又盛，為甚廟宇恁般狼狽？」道士嘆口氣道：「雖然如此，在小道卻有損無益。」蛋子和尚低聲問道：「莫非縣令難為你們？」道士紅了臉，不敢答應。蛋子和尚又道：「貧僧與這縣令素不相識，只今日要貧僧到慶元府走一番相留在此，貧僧一時應承了，不知是甚麼書信。聞得縣令是個貪官，刻剝百姓，足下必知其詳，你休疑慮著我，但說不妨。我們出家人，難道到與贓狗做一路不成？」道士見他言語出得至誠，便把兩指做個錢圈兒，說道：「縣令老爺愛的是那個東西。莫說別件，只這城隍廟裏，不論月大月小，要納還他香火錢十貫。不足數時，小道還要賠補，若布施得些米料在這裏，縣中便來取用去了。所以門內廊廡都無力修整。他戴了?頭，神道也是勢利他的。雖說威靈顯赫，只在小百姓上做工夫，撞著做官的全無報應。」蛋子和尚道：「他是那裏人氏，有甚親戚在慶元府，便一封書信打甚麼緊，何必用著貧僧。」道士道：「他正是慶元府慈谿人氏，姓侯雙名明宰，在此做過四年官了。每年積下若干贓物運至家中。恐有?虞，定要個有本事的護送將去。去年用人不當，到洞庭湖中被劫去了，聞得今番要走旱路，他留著禪師一定為此。他原是窮儒出身，只這任官，家中解庫也開過好幾個了，貪心兀自不止，禪師你道狠也不狠。」蛋子和尚道：「原來恁地。」道士道：「適才禪師盤問，小道多口了，路途中在他們管家或公差面前，是必休題。」蛋子和尚道：「不消吩咐。」當晚酒飯已罷，道士別去了。蛋子和尚在房中思想道：「這些詐人的錢財，到叫我替他送了去。這事不成，不成。」睡到五更，只推解手，取了包裹棍棒出了廟門，一溜煙走了。明日道士不見了和尚，慌了手腳，稟知縣令。縣令道：「早是不曾託他幹事，這遊方和尚全無信行。」也不責備道士，只追他這兩貫錢完庫，道士只得又去生錢借債，補完這項，倒折了三百文錢，一頓酒飯。後來侯縣令多用賄賂，得陞京職，自家建個生祠在縣中，去任後被眾百姓夜半時抬那祠中的土偶，折了腳，撇在糞坑裏面了。縣令在中途被馬驚墮地，折足而死。可見天道不爽，此是後話。有詩為證：

　　　　儘人吃著亦無多，苦苦貪求卻為何。

　　　　試看墨吏終當敗，縱免人誅有鬼訶。

　　卻說蛋子和尚那日出了黔陽縣，離了辰州，又往湖北荊南一路遊去。逢山看山，逢水看水，留連光景，不覺又過了一年。看看李白桃紅，又早梅黃杏紫，蛋子和尚切記著本等前程，預先買就一百張潔淨純綿大紙，帶歸雲夢山下草棚中來。將紙預先編個一二三四的號數，把石頭陀這疋細白布縫個袱包兒包著，又去清水潭中洗個淨浴。

　　到端午日，早起在地灶中煨飯吃飽，正待扎縛停當，只見雲暗山頭，下著一陣大雨。蛋子和尚道：「卻不是晦氣！這雨日日不下，偏是今日與我送行起來。」只得在松棚內望空磕頭禱告道：「某今日有緣得見天書之面，望乞斂雲收雨，速現紅輪。」看看捱到巳牌時分，雨已停止。和尚喜不自勝，取了綿紙，提了齊眉棍棒便走。此是第三遍了，路徑已熟。只山地濕，高下崎嶇，況且冒霧而行，只恐遲誤。忙忙的向前，比及霧氣將散，石橋也到了。蛋子和尚舉目看時，吃了一驚。原來這橋是天生成一條青石，經雨後，其滑如油。隨你節節小心，如何把得腳住。有人問道：「那三百六十日的濃霧，難道石橋沒些濕氣，直等這番大雨？」看官有所不知。但是尋常的霧，都是地氣上升，天氣不應，其氣氤氳迷亂而成，所以沾衣而濕，觸石則潤，久而不解。這白雲洞的霧，是霧幕中噴出來的，只是乾霧。分明是蜃樓海市，望之有形，就之無?。所以前兩遍石橋全無濕氣，今番雨後難行也。若是三尺四尺，不多步兒也還好處，這三丈多長哩！下面不測深淵，可是取笑得的。正是：

　　　　除非插翅飛將去，動腳之時必墮傾。

是這般說時，第三番又去空了。卻不道風急雨至，人急智生。畢竟用著甚計來，且聽下回分解。

　　　　　第十一回　得道法蛋僧訪師　　遇天書聖姑認弟

　　　　跳丸雙轉疾如梭，瞥眼年華又早過。

　　　　有事做時須急做，誰人挽得魯陽戈。

　　話說蛋子和尚第三遍端午，遇了天雨之後，石橋濕滑，行走不得，心生一計。放下齊眉短棍，將這棉紙包袱，緊緊的縛在背上，倒身下去，將雙手抱定石橋。那石橋的兩旁底下，未免有些稜角，不比橋面光滑，兩腳可以做力，逐步挺去，霎時間過了。蛋子和尚爬起身來，合著掌叫聲：「謝天謝地！」便急急的進了白雲仙洞。來到白玉爐前，雙腳跪下，磕頭通陳道：「貧僧到此第三番了，望乞神靈可憐，傳取道法。情願替天行道，倘作惡為非，天誅地滅。」發罷願，走到石屋中，解下包袱，取出紙，就地展開，逐張檢起，照一號二號順去。先從左壁上起，將手捻定，通前至後，凡有字處，次第拂過，共一十三張。每張摘去紙角，記認了。轉向右邊，逐一按摹。右邊字又密又長，摹到二十四張，覺得香氣來了。後邊還有一段，摹不及了。忙將摹過的三十七張，亂亂的捲做一束，用包袱裹了提著。餘紙棄下，不及收取。急走出得石屋，白玉爐內煙氣大發。慌忙跑出洞來，將包袱照前縛在背上。仍用腳手做力，像猢猻踛樹一般，踛過了那三丈長、一尺闊、光如鏡、滑如油的一條石橋。大凡走路的，去時覺遲，轉時覺快。蛋子和尚喜得這番到手，又且險處已過。檢起地下棍棒，拽開腳步，沒多時，走到草棚之中。不等喘息定，便解下紙束，展開來看。原來在洞中時，手忙腳亂，心神恍惚，只像黑隱隱的有些字跡一般。如今看時，原是一張素紙，何曾有一點一畫？每張檢看，都是如此。弄得蛋子和尚目瞪口呆，手癱足軟。這場沒興，不可形容。想著見神見鬼，這許多時，都是瞎帳。受了三番辛苦，險些兒誤了性命，竟恁無緣，一兩行兒也僥倖不得。前兩番雖是空行，還是個不了之局，今番望絕，再沒個題目做了。發個惱，把這紙張撇做一地，轉思轉苦，心下酸痛起來，淚如珠湧，不覺放聲大哭起來。

　　哭了一場，要往潭邊尋個自盡。出得草棚，行不多步，剛遇見去年的白鬚老者，迎著問道：「長老求道辛苦。」蛋子和尚滿臉羞慚答道：「不好向長者告訴。命裏無緣，一束紙白去白來，全沒半字在上。似此薄命不如死休。」說罷，淚下如雨。老者道：「長老且莫悲傷，有緣無緣也未可定。這天書既不由筆臨墨刷，字跡從何而來？」蛋子和尚大驚道：「去歲長老吩咐不用筆墨，如何又恁般說話？」老者道：「天書不比凡?，況明授者屬陽，私竊者屬陰。日光下之陰氣伏藏，自然不見，此陰陽相剋之理也。要辨得有緣無緣，須於戍亥子三個時辰，擇個月盈之夜，在曠野無人處，將紙向月照之，隱隱有綠字現出，這便是機緣已到。若沒字時，便是無緣了。」蛋子和尚如夢方醒，如死忽生，道：「多承長老指教，只今晚不知有月否。」老者道：「初旬月光未足，直待至十一至十五這五日內，月漸盈滿，如法照之，若見字?，便將筆墨依樣描出。老漢臨期又來相會。」

　　蛋子和尚稱謝不盡。老者別了和尚，轉彎去了。蛋子和尚不勝歡喜，轉到草棚中，把地下紙張重復拾起。依照東西暗記，各順號數，做兩束兒卷著，藏於布包之中好生安放。依了老者的吩咐，直到十一日，預先磨下一甌墨汁，黃昏時分帶到一個最高的山頭上面，揀個平穩處，將布包打開舖在地上。先將左壁上摹過的紙，一張張對月照看，依舊一字俱無。蛋子和尚這一慌非小，定了心想，又將右壁上摹過的紙月中照看，果然隱隱現出綠色字樣，細字有銅錢大，粗字有手掌大，但多是雷文雲篆，半點不識。且喜有了字?傳下時，再作計較。當下將筆和墨就原紙上照樣描寫，到下半夜來月色倒西，便不甚分明了。收拾回去，次晚又來，一連五日天氣晴明，也是數合如此，到十五日二十四張紙都已描完，收放布包裏面。到草棚中一夜不睡，想著：「這天書文字不知何人識得？老者約我臨期相會，又不見來，好生悶人。」到五更時才合眼去。只聽得草棚外，似老者聲音說道：「欲辨天書，須尋聖姑。」蛋子和尚夢中跳將起來，便問：「聖姑是何人？」此時天已黎明，趨出棚外看時，並無人影。蛋子和尚道：「奇怪，明明有人說話，如何不見了。」想了一會道：「是了。這白髮老者一定就是白猿神化身，因我求道心誠，感動了他，兩番到此指迷。今夕在夢中喊我，果然如此，定是有一個聖姑，能辨天書的在那裏。只不知住居何處，天涯海角怎得相逢，不免四處去尋訪他，在此守株待兔，料是無益。這草棚也用不著了。」

　　當下將天書布包一并打在衣包之內。煨飯吃了，取了衣包棍棒，將地灶中火炊起，用松毛引在草棚上燒著，只看棚倒在那一方便向這方走路，是他心無主意，把這草棚只當聽憑天數一般。有詩為證：

　　　　三番求真吃盡苦，到頭不辨一身事。

　　　　這回只得走天涯，識字之人在何所。

這一日是東北風，火勢被風刮起，必必剝剝把草棚上蓋都燒完了。一聲響亮，那幾根柱子向北帶西而倒。蛋子和尚道：「風頭向南，那棚柱反倒北去，也好古怪哩。北方帶西，正是關中地面，那裏是帝王建都之地，多有異人，或者聖姑在彼未可知也。」便遙對白雲洞去處，磕了一個頭，謝別了白猿神，大踏步望北行去。

　　後人有古風一篇，單表蛋子和尚三番求道之事，詩云。

　　　　洞天深處濃雲鎖，玉鑪香繞千年火。中有袁公飽素書，石壁鐫傳分右左。梵僧原是蛋中兒，忽發驚天動地思。掉臂出門不返顧，天涯遊遍求明師。迷津偶爾來雲夢，行人指示神仙洞。年年端午去朝天，香沉霧捲些時空。奇書靈?神魂騫，餐風宿雨何精虔。絕壑千尋甘越海，危梁三尺輕登天。貪看景物鑪煙起，一番辛苦成流水。再來繞洞覓天書，覓得天書無筆紀。天書不用兔毫傳，空摹石壁愁無緣。堪憐血淚神翁導，千驚萬恐剛三年。三年驚恐幾損命，空山獨守心堅定。分明綠色現雷文，夜半峰頭月如鏡。欲辨雷文有聖姑，愁懷誰向夢中呼。一別山靈作行腳，孤征遙望長安途。長安自古繁華府，名山長駐神仙侶。此去逢師萬法通，不負三年立志苦。

　　話說蛋子和尚行至宛丘內鄉縣，此時五月中旬，天氣炎熱。想著得把扇兒用用才好，走不多步恰好見個扇鋪。那時摺疊扇還未興，鋪中賣的是五般扇子。那五般？是：紙絹團扇、黑白羽扇、細篾兜扇、蒲扇、蕉扇。蛋子和尚道羽扇倒好，只是寫不得字，團扇又不像出家人手中執的，買柄細篾兜扇，寫個訪聖姑三字在上，倘或路途之間遇個曉得來歷的，也好指引。走上街頭，叫聲店倌取兜扇來看，揀選一柄中意的，講就五分銀子買了。

　　原來這店面後半間設個小座三啟，排下一張桌兒。幾把椅兒。靠桌處是個半窗，窗外小小天井，種幾竿瘦竹。桌上擺得有筆硯之類，蛋子和尚一眼瞧見了，便道：「有心辱惱寶店，告借筆硯一用。」店倌道：「主人不在，外面但用不妨。」慌忙取出放在店櫃上，蛋子和尚才磨下墨，還未曾動筆，只聽得裏面一聲：「誰取了筆硯去？」店倌答應道：「有個長老在此，借來寫個字，就拿來了。」便對和尚道：「快寫罷，主人出來了。」

　　說聲未絕，只見裏面走出個人來，頭裹萬字頭巾，身穿單褂兒。看見和尚扇上寫著「訪聖姑」三字，拱一拱手便問：「長老那裏來，要訪聖姑怎的？」蛋子和尚道：「貧僧是泗州城迎暉寺來的，聞得聖姑廣有道行，特地訪他。」那人道：「泗州城是嶺南地方，這般遠處也曉得聖姑哩。」蛋子和尚暗暗裏驚呀道：「果然有個聖姑了。」便問：「施主會過聖姑麼？」那人道：「曾會過來。」蛋子和尚：「現今在何處？有煩施主指引。」那人道：「且請到裏面坐下，容某細講。」蛋子和尚走進坐啟，那人又道：「熱天恕無禮了，請坐，某去潑杯茶與長老吃。」那人進去了。蛋子和尚見桌有幾冊雜書，內一本是破損不完的，偶然取看其書名「抱朴子」，內一條云：

　　　　丹水出丹魚，先夏至十日夜伺之，魚皆浮水，赤光如火。取其血塗足，可步行水上不溺。

　　蛋子和尚道：「這內鄉縣有個菊潭，又有個丹水。只聞得菊潭兩岸都是天生甘菊，飲此水者多壽。卻不知丹水又產此異物，早得此法，怎要遭羅家畈落水之苦。」正思想間，只見那人自家拿個托盤，盤中放著兩碗泡茶，放在桌上道：「長老請茶。」蛋子和尚道：「相擾不當。」兩下坐了吃茶。那人開口道：「在下姓秦，單諱個恆字。去年往華陰縣西嶽華山進香，聞得街坊上人多說道：「本縣楊巡檢家，供養著活佛。在那裏，叫做聖姑姑。」我問他：「他怎見得是活佛？」他說：「楊巡檢家請得焚字金經，無別人識得，只有聖姑姑能說。楊巡檢敬之如神，供養在西園。」合縣的人多多少少去拜他為師，在下也去隨喜了兩番。後來因四處聞名，人越去得多了，便閉關不接外人。如今聞得還在那邊，算來住個一年有餘了。」蛋子和尚道：「他單識得梵字，還別有甚麼道法麼？」秦恆道：「聞得也有些異處，能整月不食，也不飢餓。又時常與菩薩們往來，我們卻不曾試他。」蛋子和尚道：「施主親見過聖姑，是甚麼模樣？」秦恆道：「也只是個老婆婆。但神氣不同，像有些仙風道骨。長老此去，只怕還未出關，不能相見。倘相見時，乞道賤諱，說不日又來參謁。」蛋子和尚道：「當得，當得。」

　　謝了擾茶，當下問了華陰縣路徑作別去了。尋至菊潭邊，果然一潭清水。蛋子和尚道：「雖不是菊花時候，不可當面錯過。」將手捧水來吃了幾口，脫得赤膊，又洗了個浴，穿了衣服，問路到丹水那邊去。這一年是閏七月，該六月初二日夏至，此時五月二十一日了。蛋子和尚記得分明，坐在近處草宿一晚。到二十二日恰好是夏至前十日了，蛋子和尚來到水邊，見是一條大河，問著土人方知原是個通渠，只這二三里河面內所出之魚都帶紅色，更不雜亂，所以喚做丹水，可見水族也有個界限，此乃造化之奇也。因這丹魚又少又小，又不中吃，所以丹水中絕沒個打魚的船兒。

　　蛋子和尚特地往下流頭，雇個小小漁船，移來住下。多買些酒食和漁翁同吃，對他說道：「今夜

要煩你下個網，取得幾個丹魚時，我教你個戲法作耍。」漁翁道：「甚麼樣戲法？」蛋子和尚道：「取這丹魚的血塗在腳底上，念個?語，呵口氣往水面上行走，如履陸地。」漁翁道：「此法惟我漁家切用，千萬傳這口訣與我。」蛋子和尚道：「若有了魚，傳你卻容易。」漁翁乘著酒興，忙去艄頭取網。漁婆見他醉了，不肯與他，兩人廝鬧了一場，奪得網來，整理停當，便要撒將下去，蛋子和尚道：「且住。我還有個?語，停一會兒等魚自浮水，方可取之。」兩個人且在船上敘些閒話，漁翁帶醉不覺睡去了。蛋子和尚眼睜睜看著水面，亦聞得游泳唼哺之聲，並不見有赤光。候至夜深，月從東起，照見水面果然魚皆浮起，那丹魚映著月光，其色如火。蛋子和尚急急的喚醒了漁翁，那漁翁醉還未醒，呼么喝六的望空打下一網，拿不多幾個小魚兒。再下網時，魚多驚散了。共取得十來尾，殺起來血又不多。蛋子和尚心下想道：「有心使這遍乖了，且把漁翁來試一試。若有驗，下年來多取些備用也未遲。」教漁翁舒過雙腳來，把些魚血塗在那腳心裏，口中假做念?，呵口氣喝聲：「疾！」叫漁翁下水快走。那漁翁老實，真個望水面雙腳跳下，撲通的一聲沒頭沉下。漁婆在艄頭看見，叫起屈來。蛋子和尚也著忙了，把船上木板竹篙亂撇下水去。喜得漁翁識水性的，在船頭下水，卻在船艄上爬起。老夫妻兩口纏住蛋子和尚，絮聒個不了不休。蛋子和尚無言回答，只得招個不是，情願賠禮。到次日天明包裹中取出一墜銀子，約有二錢重，與他買酒吃壓驚，方才罷手放和尚起岸，那漁船自去了。蛋子和尚歎口氣道：「古人云：『盡信書則不如無書，』世上傳留法術都只捕風捉影，有假無真，即是白雲洞天書，雖是三番親到，方信其為真，然未曾辨識試驗，尚不知其何如也。」只因蛋子和尚好奇太過，求真太急，偶見「抱朴子」書上有這一段話便要試他，及至不驗，連白雲洞天書都疑心起來了。有詩為證：

　　　　世間戲法本無真，載籍傳來也哄人。

　　　　何事癡僧偏易信，漁翁落得壓驚銀。

又有人駁這首詩道古人之言定然有據，人自不得其傳，不可直謂其妄也。詩曰：

　　　　世間變幻儘多奇，抱朴傳來未必虛。

　　　　自是奉行無祕訣，見今丹水出丹魚。

　　蛋子和尚見天氣炎熱，因過秋林見其泉石秀麗，心下喜歡道：「據秦恆所言，聖姑閉關，未必便能相見，莫等到那邊時進退兩難，我且住過六月，等秋涼走路未遲。」這山寺中和尚們見他扇上訪聖姑三字，也有不曉得的，絮絮叨叨的盤問他，也有曉得的道便是華陰縣那個老婆子。蛋子和尚聽見僧眾聞名，一發放意了。

　　話分兩頭。再提那聖姑姑在楊巡檢西園住起，是去年五月中。今年又是七月，一載有餘了。他猛然想起：「媚兒不知下落，天后說道自有人來尋你，也不知該在何年何日，在此內外不通，便有呂純陽張道陵出世，那個半夜敲門三更打戶，把這仙機妙法特地尋你則甚。還是與外人相接，庶幾便於尋訪。聞楊奶奶冒了風寒有十分沉重，諸醫不效。楊巡檢正在著急，乘此機會，勸他起個無遮大會保禳奶奶安康，那時僧道畢集，必有所聞矣。」當晚送供給的家童來，便將建會保禳的話對他說了。又道：「若是老爺肯發心時，貧道只今晚便求普賢菩薩的聖水，來救取奶奶，管情沒事。」家童回去述與楊巡檢聽了，楊巡檢頓足道：「正忘了聖姑姑，有這個良醫何不去求他。」便教掌房的老嬤嬤，快到西園求他聖水，所言保禳道場，但憑開規起建。老嬤嬤到西園見了聖姑姑，把楊巡檢吩咐的話一一說了。那老狐精那裏有甚麼聖水，魆地裏到臥室中把個磁碗撒一潑尿，做張做智的擎出房來，交與老嬤嬤。老嬤嬤接在手中，分明捧了玉杯甘露，戰兢兢只怕損了一滴，討個盒兒盛了拿回，獻與楊巡檢。楊春平信奉到此，豈疑其詐。真個認做仙丹妙藥，叫丫頭扶起奶奶的頭，親手把這碗狐尿灌在他口裏去。原來藥性本草上有一款狐尿，主治寒熱瘟瘧，偶然暗合了。楊奶奶到半夜來頓覺清爽，討湯水吃。楊春喜從天降，稱贊聖姑姑不絕。那時就有個親知灼見的，對他說是老牝狐撒的臊溺，他家如何肯信。這也是狐精的法緣將到，自然有這般造化，世間萬事皆如此也。有詩為證：

　　　　運未至時真成假，時若通時假亦真。

　　　　莫向人前誇本事，還愁造化不如人。

　　次早楊春巡檢親到西園，從後邊私路進去見了聖姑姑，再三稱謝，就問他保禳道場如何規則。婆子道：「這個道場名為無遮大會，或是講經，明心見性。或是念佛，專修西方。世人根器，鈍多利少。如今還是說些因果，以勸化世人念佛。不論善男信女，在家出家，願來者聽。本宅施主，備齋款待。別個有頭髮的吃去不算，只光光和尚要齋滿一萬之數。數滿之日，做個迴向功德，其福無量。不但老檀越夫妻長壽，還要觀音菩薩送子，文昌帝君填祿，世世富貴，才表貧道的一點報效之意。」原來楊巡檢夫妻兩口，極過得好，真個是如魚似水，百從千隨，雖然偏房有子卻不喜歡。只要奶奶有個親生，方才心滿意足。聞了此言，如何不喜。當下取曆日看了，擇於八月初三啟請聖姑出關，十一日道場起首。先去稟過了縣尹，自己寫個告示，張掛西園門首，寫道：

　　　　本宅因家眷不安，發心啟建無遮大會。以八月十一日為始，一連七日。四方善男信女、僧尼道眾真心願來念佛者，本宅例有齋襯，如有棍徒乘機囉?，擾亂佛場，定行送官懲治不恕。特示

　　　　天禧二年七月　　　　　日

　　卻說楊奶奶自服過聖水之後，病勢漸退，雖然精神未復，且喜沒事了。感聖姑姑活命之恩，做下青紵絲道兜一個、紫花細布道衣一件將白綾做了夾裏、梅綠暗花錦裙一條、雲頭道鞋一雙，至初二差兩個丫鬟跟著老嬤嬤從西園後邊私路進去，送與聖姑姑說：「奶奶多多上覆，感謝聖姑姑救命之恩。明日出關恐不得自來參見，特具拜佛新衣一套，幸勿棄嫌。」聖姑姑道：「逐日擾宅上，如何又要奶奶費心。」就辭不過，只得收了。便道：「回去時致意奶奶，耐心保重。十一日道場起手，奶奶那時也康健了，請早過拈香。功德滿日，還保扶奶奶添個公子哩。」老嬤嬤道：「奶奶諸般稱意了，只少一件兒，男男女女也生過五胎，只是不育。」聖姑姑道：「奶奶今年幾歲了？」丫鬟道：「老爺四十一歲，奶奶小二歲，今年三十九歲了。」聖姑姑道：「這場病症也是明九年分的晦氣，應過便沒事了。看奶奶不是孤相，命中定有好子，只是招得遲些。」說了好一會，你謝我我謝你的辭別去了。

　　到初三日，楊巡檢自去西園揭封皮，開鎖。一面著人打掃飯僧堂，便叫修理鍋灶。一面請出聖姑姑到佛堂中，商量安排道場，合用家伙。除卻菜蔬、茶水臨期每日備辦，其他米麥、豆粉、油、鹽、醬、醋，及桌凳、碗碟件件預先運到。此時哄動了華陰縣裏，那個不傳說楊老佛家齋僧。有等無籍的化了、串街的婆娘，平昔不曾吃一日素念一聲佛的，也學裹頂唐巾，戴個道兜，整備起齋之日來道場中趁口和哄。

　　到了十一日，天色方明，便有人一出一進的觀看。但見：

　　　　園門洞啟，佛堂弘開。琉璃燈下，燭台上油燭成行。獅子爐前，香案間牙香滿盒。念佛台，高裝法座起號，專待供佛陀，飯僧堂，雜擺春臺放缽，只延僧侶。劈柴煮飯，火夫亂叫斧頭來。洗菜熬油，廚子只嫌幫手少。可惜富家齋一日，堪充貧戶費終年。

少停，楊巡檢帶了一班家樂，到西園前後左右點檢了一回。這些僧徒道友，男男女女，源源而來。又有一等閒漢兒童，雖不念佛投齋，都來趁鬧觀看。此等最多，越顯得人山人海。只聽得淨室中，共是三遍鐘鳴。第一遍：聖姑姑起身梳洗。第二遍：聖姑姑早齋更衣。第三遍：樂人一齊吹出。但見堂中畫燭齊明，香煙繚繞。好幾個丫鬟養娘簇擁著聖姑姑，齊齊整整，穿著一身新衣搖擺出來，向佛前拈香膜拜。楊巡檢隨後也拜了。一班吹手迎出前堂，那婆子全不謙讓，逕往高座上坐了。楊巡檢口稱師父，倒身下拜。眾人中也有去年拜過他的，也有新來的，不分男女，但是佛會中，一齊隨著磕頭，那婆子端然不動。原來這念佛會中，為首的謂之佛頭，他若開談，眾都靜聽，他若念佛，眾都齊和。其人妄自尊大，旁若無人，從來有這個規矩，這婆子也只蹈襲而已。拜罷，聖姑姑吩咐男左女右分班而坐。楊巡檢看見人眾嘈雜，避在旁邊一個書房中，坐了一會先回去了。這夥老少婆娘，張姨李媽，你扯我拽的，各尋伴侶向右首坐下。但是僧流居士俱在左邊。也有說是女僧，捱向右邊坐的，急忙裏辨不出真假。亦有捱擠不下，只在兩旁站立的。其他投齋行腳都在外邊四散，或坐或立。聖姑姑將界方在案上猛擊三下，吩咐眾善友不許揚聲，各宜靜聽，無常迅速，時至不留，要免輪迴，作速念佛，偈曰：

　　　　西方有路好修行，阿彌陀佛。勸你登程不肯登，南無阿彌陀佛。你若登程吾助你，阿彌陀佛。只須念佛百千聲，南無阿彌陀佛。

每稱揚佛號，眾人齊聲附和畢，聖姑姑道：「貧道從西川到此，感承本宅官府相留，一年有餘。今日出關啟請這個道場，一來要保國治年豐，民安道泰；二來要保本宅官府人口平安，福祿遠；三來要保十方大眾道心開發，早辨前程。貧道今日也不講甚經說甚法，且把諸佛菩薩的出身，敘與大眾聽著。」你道觀音菩薩是甚樣出身？偈曰：

　　　　觀音古佛本男人，阿彌陀佛。要度天下裙釵化女身，南無阿彌陀佛。做了妙莊皇帝三公子，阿彌陀佛。不享榮華受辛苦，南無阿彌陀佛。

那婆子將觀音菩薩九苦八難，棄家修行的事?，敷演說來。說一回，頌一回，弄得這些愚夫愚婦眼紅鼻塞，不住的拭淚。到午齋時分，聖姑姑收了科下坐赴齋。眾人也有住下吃齋的，也有竟自回去的。只飯僧堂僧眾，齊齊的坐下，每人一大碗飯，碗上頂著一簇乾菜、兩片大豆腐、兩個大磨磨、一索長壽綿線，線上穿三十文襯錢，做七八路的隨頭派去。這是第一日，來的還少，只有二百餘眾，管家登記明白了。剩下的飯，大籮裝著憑這起黃胖道人、癩皮化子隨意大碗價吃飽，到明日又是如此。來的人一日多似一日，供給的支持不來了，稟過楊巡檢，又出個曉示，但是遊方僧眾，俱於各處庵堂寺院支領齋襯，本宅預先派開錢糧，差人分頭主管登記。其飯僧堂，專待四方道友。又吩咐各庵院主細心察訪，僧道中果有德行超群，法術驚眾者，即時稟知本宅，另行優待。這是聖姑姑的主意。

　　話休絮煩。再說蛋子和尚在秋林山住了兩個月，見天氣已涼了，收拾包裹望永興一路進發。免不得日閒化齋，夜間投宿，路上便有人傳說華陰縣宦家啟建無遮大會，勸人念佛。蛋子和尚猜道：一定是聖姑倡首，便趲行前去。不一日，到了華陰，正是八月十七，這裏是第七日道場了。婆子逐日的將文殊普賢諸佛化身，他演說那個親眼看見的，敢與隨他質證道個不字。蛋子和尚到時已知備細，他一心要見聖姑，誰耐煩到庵院中支領常例齋襯。待到西園又怕門上拒阻，沉吟半晌，便逕到楊巡檢宅門首去，在石獅子邊盤膝坐著念佛。管門的張公道：「你那長老想是沒耳朵的，本宅現今齋僧，卻不到庵院中去領受，在此閒坐則甚？」蛋子和尚舉扇道：「貧僧沒耳朵，老菩薩是有眼睛的。怎不看扇上寫的字樣？貧僧是求見聖姑的，不是討齋襯的。」

　　言之未已，只見宅門裏面走出兩個有年紀的婦人來，背後安童捧雙幢的食盒兒跟著。你道那婦人是誰？一個是掌房的老嬤嬤，一個是女陪堂。如何叫做女陪堂？比如男子家讀書的有個伴讀，頑耍的有個幫閒，至於那女眷們廝伴的就叫做陪堂。也不是女教學，又不是針線娘，逐日只清話閒耍，或是吃茶飲酒下棋投壺，遇著好佛的就陪著燒香供佛，大人家往往有之。張公指著道：「長老你要見聖姑時，只央這兩個老人家引進，便得相見。」蛋子和尚慌忙起身，打個問訊道：「女菩薩，貧僧稽首了。貧僧要見聖姑，相煩引進則個。」老嬤嬤先立住腳，那女陪堂和安童也住了。老嬤嬤問道：「長老那裏來的？要見聖姑則甚？」蛋子和尚道：「貧僧泗州城人迎暉寺出身，去年得了個不起之疾，夢中虧著那聖姑姑救我，特地相訪，不期在此。聞知貴府告示，凡遠來行腳逕赴各庵院支領齋襯，並不許到佛堂纏擾，莫非會中多是女菩薩麼？佛門廣大，如能挈帶貧僧也去磕一個頭，也是一場緣法。」老嬤嬤道：「一般也有男人在彼，起初長老們也都在一處散齋，後來人眾，所以派開了。如今只一位去時，卻也不妨。」女陪堂便道：「喜得奶奶不在那邊，沒甚妨礙。」老嬤嬤道：「奶奶近日有病，也虧著聖姑姑救好的。這個道場也為保禳啟建，因奶奶身子還不健旺去不得，不然也在彼拈香拜佛了。這食盒內的點心茶果，奶奶著老身送與聖姑姑用的。」蛋子和尚見那婆子又和氣又健談，便問道：「聞得聖姑識字最深，曾在貴府辨認過什麼梵字金經，果有此事麼？」老嬤嬤道：「千真萬真的，這本經經過許多名僧都不曉得，偏有他婦道家字字能識。老爺為此上敬重他起。」口裏自說，腳下自走，不覺到了西園。只見門內門外，鬧哄哄的往來，何止千人，都道在佛地上走一遍，過世人身不絕。有這般邪說，所以佛會聚人極易。老嬤嬤道：「長老且在飯僧堂暫住，待老身稟過聖姑，方來喚你相見。」走了幾步，又縮轉來說道：「不曾問得長老甚麼法名？老身好去說話。」蛋子和尚道：「貧尚沒姓沒名，從小只叫做蛋子和尚。」老嬤嬤道：「到是個光頭渾名。」帶笑的走進去了。

　　這一日，聖姑姑正說的是羅卜救母的因果，說了又念佛，念了佛又說。到午牌時分完了，老嬤嬤將送來茶果放在淨室中，無非是白糕、油餅、蒸酥麻團及榛、松、棗、栗之類。等候聖姑姑進來，女陪堂迎著相見，便道：「連日辛苦，奶奶十分掛欠。特地備下些粗點心，請老菩薩用些。」聖姑姑稱謝過了。女陪堂推聖姑姑坐了客席，自家坐了主席，也去扯老嬤嬤同坐。老嬤嬤再三不肯，聖姑姑道：「佛門中，更無大小，只管坐著不妨。」老嬤嬤方才取個小杌兒放在旁邊，叫聲大膽坐了下去。殷殷勤勤的送茶送果，說話中間，提起了奶奶求子之事，女陪堂問道：「老菩薩，你當初曾有兒沒有？」聖姑姑道：「貧道有個兒子，在遠方出家做道士。」女陪堂問道：「緣何不做和尚，卻做道士，不是女菩薩的本等。」聖姑姑道：「萬法初無二理，三教本是一宗，就是老身佛法也講，道法也講。」老嬤嬤就插嘴道：「老菩薩你醫法也講，不然如何能救人的病症。」聖姑姑笑道：「奶奶貴恙是虧了聖水。」老嬤嬤道：「你又會夢中去救人，有恁般事麼？」聖姑姑道：「沒有。」老嬤嬤道：「方才有個長老是泗州城人，他道你夢中去救了他病，特地尋訪，他手中拿一把細篾兜扇，上寫訪聖姑三字。他名字又叫得奇怪，叫什麼團子和尚。」女陪堂道：「差了，是叫做蛋子和尚。」只這個蛋子，直觸在聖姑姑心裏，那老狐精最有急智，便忙扯個謊道：「這和尚是我前世的兄弟，平生最是孝順我，曾有病他割下腿上一片精肉煎湯我吃，我就好了。今世我合去救他，正是恩恩相報，如今他在那裏，便引來見我則個。」老嬤嬤應承去了。

　　卻說管西園齋飯的，本是不打發遊僧，因見是掌房老嬤嬤與女陪堂同引來的，一般有齋有襯。蛋子和尚吃了齋，正靠在門上閉看，只聽得叫聲：「蛋長老，是你前世姊兒喚你。」蛋子和尚回頭見是老嬤嬤，問道：「誰是貧僧的姊兒？」老嬤嬤便把聖姑姑說的話，述了一遍，如今喚你相見。蛋子和尚明曉得是科諢，只得將錯就錯，把直裰整一整，隨著老嬤嬤直至淨室中。聖姑姑先起身招架，蛋子和尚一見便放下棍棒、衣包，磕頭稱謝。聖姑姑慌忙扶起，認做兄弟。再取個杌子，就叫他隨著老嬤嬤坐了。兩下裏並沒半點相干，未免敘幾句鬼話。只因這番相會，有分教：盜法的黠僧兼辨天文蝌蚪，坐關的妖嫗頓成地煞神通。破楊巡檢幾分的家私，費趙管家一番的心計。正是：

　　　　一莖儘有千尋勢，尺水能興萬丈波。

要見分明，且聽下回分解。

　　　　　第十二回　老狐精挑燈論法　癡道士感月傷懷

　　　　千般算計心如渴，不是姻緣總迂闊。

　　　　無心栽柳柳成蔭，著意栽花花不活。

　　話說蛋子和尚與聖姑姑認做前世的骨肉，何等荒唐！老嬤嬤與女陪堂偏認做真事，回去報與楊春夫妻知道。他夫婦也只說奇異而已，並不疑其妄也。向來聖姑姑在淨室中，原是一個獨住。因這幾日啟建道場，楊奶奶撥幾個丫鬟養娘，到彼答應。蛋子和尚見左右有人，不敢細談，只問：「那梵字金經是甚樣體製，聖姑如何識得？」婆子自誇曾遇異人，受過一十六樣天書。龍章鳳篆，無有不識。那梵書出自天竺，是佛門中之一體。當先大藏真經都是梵書，陳玄奘與鳩摩羅什等譯過，換了唐字唐音，方有今本。至今名山古剎，還有梵本留傳得在。蛋子和尚道：「劣弟也遇個異人，傳與二十四紙異樣文書。把與人看，一字不識。今帶得一紙在此，請聖姑姑看是甚樣說話？」婆子道：「願借一觀。」蛋子和尚預先抽出一幅另放著，當下在包裹中取出，展開放在桌上。婆子一見了大驚，假說道：「這又是海外異國字體，我也不識。」一眼目愁著蛋子和尚。和尚會意，連忙收摺，依舊包過。

　　晚齋後，只見園公引著院子到來，氈包內取出新布直裰一件，新布夾被一條，道：「老爺聞得菩薩遇了前世的兄弟，也是奇緣。這兩件粗物，送與長老，權表薄意。明早自來相見。」婆子與和尚同聲稱謝。院子又吩咐園公教打掃前堂耳房內，與這長老做臥房。和尚將所送直裰、夾被和包裹，上一手抱著，取了棍棒，也隨著院子出來，就在耳房中安歇。心下想道：「那婆子目愁我一眼，必有緣故。欲待等個更深，再闖入淨室去問他，又恐被服侍的人看見，不是個理。」左思右想，懷疑不決。看看黃昏以後，聽得遠遠石磬三聲，料是淨室中安置的常規了。步出耳房，悄悄的直到佛堂之中。只見冷冷清清一盞琉璃燈火，半明不滅。佛堂後一帶就是淨室，兩扇門兒緊緊閉著。側耳聽時，裏面並沒聲響，放心不下，徘徊了半個時辰，才轉步出來。只見佛堂中燈火，暗而復明，聖姑姑倒在外面走動，叫聲：「賢弟那裏去來？」蛋子和尚吃了一驚，想著這婆子果非常人。拱手答應道：「正來尋聖姑姑請教。」婆子道：「方才所言二十四紙，都借一觀。」蛋子和尚不敢隱瞞：「其實都在此。」婆子道：「此乃九天秘法，雷文雲篆，賢弟從那裏得來？」蛋子和尚見他說著了，便將白雲洞三番求道之事，及夢中神語的事敘過。婆子又將夢會則天皇后一段說話述了。合掌曰：「謝天謝地！遇蛋而明，今日方得明白也，此書非賢弟不能取，非我不能識。彼此各無隱蔽，同修至道，以應奇徵。」當時取下琉璃燈火放在地上。蛋子和尚在耳房中，抱進包裹，就蒲團上打開，取出天書二十四紙，遞與婆子。兩個席地而坐，婆子從頭至尾，揭了一遍，道：「此書名如意寶冊，乃七十二地煞變法。還有三十六天罡變，如何不取將來？」蛋子和尚道：「兩壁都曾摹過，只左壁一十三張紙，半字全無。」婆子嘆道：「緣也！命也！」蛋子和尚道：「天罡與地煞，有何分別﹖」婆子道：「天陽，地陰；天虛，地實；天尊，地卑；天簡，地煩。地煞法成，但能役使一切有情有形之物，只儘著人世間的變化，終未免為天數所囿。若天罡法成，神遊天府，名壓仙班，雖上帝亦不得而制之矣！」蛋子和尚道：「一般能驅神役鬼麼？」婆子道：「神鬼亦有情之物，如何不能！」蛋子和尚道：「天罡想亦只如此。聖姑既未經目，何以知其勝於地煞也？」婆子道：「天能包地，地不能包天。據今第十六條為壺天法，壺中之天，非天上之天，此不過遁甲縮地之意。第七十二條為地仙法，不曰天仙，而曰地仙，以此度之，其不如天罡明矣。雖如此說，神通亦非小可。你我今日得遇，乃非常之福！」蛋子和尚道：「地煞變化，這二十四紙已完全否？」婆子道：「完全了。」蛋子和尚道：「後面尚有一段字，未曾摹得，又不知何法？」婆子道：「正語已完，餘亦不必問之矣。」蛋子和尚道：「前面有許多大字，何也﹖」婆子道：「此乃七十二法作用之符，非字也。」蛋子和尚道：「符前先有數十行字，又不在七十二條數內，何也？」婆子道：「凡修鍊此法，必先立壇召將，此乃總要之語。」蛋子和尚自來做夢，到此方才大醒。不覺下跪磕頭道：「劣弟若不遇聖姑指教，枉費三番辛苦，如璞不知雕，蚌不知剖。何所用之哉？今日千萬挈帶同行修鍊則個。」婆子雙手扶起道：「此自然之理，何用叮嚀！但修鍊之事，說時只一句，做時不容易。第一要擇地。地須極寬敞，又極幽僻，雞犬不聞，人跡罕到，方能秘密。使神鬼往來而無礙。第二要聚財。如修鍊之時，經年累月，供給須是完備。這還是小可，其合用東西，如五金百貨，諸品藥料，各項家伙，必須無物不備，臨時便於取用也。費得若干錢物，非千金不可。第三要齊心。假如兩人同去學道，其心不齊，一人中道而廢，那一人也做不得事了。」蛋子和尚聽說，流淚起來道：「我千般辛苦，弄得天書到手，萬分僥倖。求得聖姑見面，不指望做天仙，便做一日地仙，死也晦目。據聖姑說起，第三件齊心，不難。第一件擇地，或入深山窮谷，還有幽僻之所。則這第二件聚財，不做官、不做盜，這千金從何而來？多管又是個畫餅充飢，望梅止渴了！」婆子道：「且莫慌，俗語云：一客不煩二主。等這裏做過圓滿功德，少不得這個東道，仍要在楊巡檢身上設處。」蛋子和尚合掌禮道：「全仗聖姑提挈！」直起腰來，早已不見了那婆子。蛋子和尚把眼睛一擦，四圍價看道：「莫不做夢麼？」又到淨室門首看時，寂然如故。想起許多說話，一句句有條有理，方省得婆子原有術法。他要攝去這二十四張天書，獨擅其美，亦有何難，明明收放我處，所以安我之心，聖姑真異人，不可及也。

　　當下將天書收拾，依舊包好，仍入包裹。就把琉璃燈就扯起高掛，提了包裹，復身往耳房內安歇去訖。有詩為證：

　　　　琉璃一盞光不滅，蒲團細論神仙訣。

　　　　千金仍欲費東家，法成不把東家挈。

　　到天明，楊巡檢親到西園，請蛋子和尚相見。問其來歷，稱讚了幾句。便同他到淨室中；見了聖姑姑，謝他七日說法念佛之勞。因說各處齋僧，總來尚不滿四千之數，不知何日圓滿？婆子道：「老檀越發心之頃，便是圓滿。只將萬僧齋貝親之費，派在各庵院去，便了卻老檀越的心願。明日修齋吉日，這裏只管做回向功德。」楊巡檢道：「如此甚好。一應齋醮文疏，已曾吩咐觀音庵中預備。令弟長老，必然道行清高，就相煩主行則個。」蛋子和尚道：「小僧年幼，只可隨班效勞而已。」婆子道：「貧道受貴府之恩，無可報答。到明日還要請普賢祖師降臨道場，與老檀越夫婦祈福。」卻說楊巡檢自初見聖姑姑時，聞得奶奶說了普賢菩薩出現，便想慕一見。也曾幾次對聖姑姑說，只是口中答應，不能如意。今番聽說降臨賜福，喜自天來。便道：「我楊春若得瞻禮菩薩寶相，足滿平生矣！」當時忙差隨身的家人，到西門外觀音庵中吩咐來日回向，只請六眾長老。楊巡檢起身去後，當晚觀音庵裏，將辦下文疏、樂器、家伙預先教道人送至。其佛像園中自有，不消請得。聖姑姑只說要室中清淨，方好屈菩薩來會，將幾個服侍的丫鬟養娘，都打發回去了。

　　來日黎明時分，觀音庵中請到六眾長老與蛋子和尚相見，共是七眾。一齊擊鼓鳴鐃，誦經宣號，一依功德常規，不必細說。楊巡檢也早到，穿起大衣服拜佛。楊奶奶病體新愈，聞說菩薩降臨，也要瞻禮。勉強乘個小轎，親到園中來拈香。看見淨室緊閉，已知就裏，不去纏擾。楊巡檢便叫老嬤嬤等送奶奶往書房中靜坐，自己往來觀看。眼巴巴的只等普賢菩薩下降，便請奶奶一同瞻禮。眾僧們共行了三次香，赴過兩遍齋，看看日光西墜，燭燼香灰，並不見一毫消息。瞧那淨室卻緊緊的閉著雙門，聽裏面時，絕無動靜。楊奶奶等得不耐煩，只雖是好佛，捱了一日，自覺身上困倦，只得先回。楊春吩咐添香換燭，重復穿著了?頭圓領，向佛前再三叩首，通陳哀懇。眾僧見主家如此，一個也無敢懈怠。直亂到三更，連楊巡檢也道是不能夠了，便教將文疏紙札燒化，打點辭佛散場。

　　眾人正在庭中化紙，只見一陣風來，將火來將紙帶火捲入空中。楊巡檢和眾人抬頭觀看，火光散去，化為五色祥雲，雲上現出一位菩薩，金珠纓絡，寶相莊嚴，端坐在一個白象身上。楊巡檢倒吃了一驚，一字也通陳不出，忙忙的倒身下拜。蛋子和尚也認做真了，隨著眾僧磕頭不已。其餘走使答應之人，無一個敢不跪拜的。那菩薩也不開口，冉冉而行，逕到淨室中墜下而去。此時是八月十九日，月光尚盛，看見分明。楊巡檢想道：「菩薩今夜必然與聖姑姑敘話，我等凡人，決不敢亂入淨室中求見，只這雲端出現，也是非常之喜。」眾僧都道：「全是老爺貴府平昔好善，所以感動了世尊，挈帶小僧們也得瞻仰一番，實乃三生有幸。」楊巡檢謙遜一回，又在佛前叩首作謝，別眾人上馬先回。眾僧到前堂吃齋，方散了香火，便收拾家伙回庵去訖。蛋子和尚依舊在耳房安歇。

　　第二日侵早，蛋子和尚答拜楊巡檢，楊巡檢留坐吃茶，稱謝昨日有勞，就提起菩薩現身之事，道：「下官回家與拙荊說了，拙荊自恨無緣，身子不健，不能久待。」蛋子和尚道：「今早蒙聖姑吩咐，要得煩奶奶到園中一會，有話商議。」楊巡檢道：「下官正要來見聖姑，問其夜來菩薩相會之事。既如此，下官不去了。長老到在寒舍素齋，等拙荊去聖姑處領教，卻不好？且屈長老東廳寬坐一時，下官就來相陪。」說罷，起身入內，對奶奶說知了。奶奶欣然收拾，丫鬟伏侍上轎而去。蛋子和尚本不戒葷酒，因見連日楊巡檢一門奉齋，只得假說吃素。這日在東廳，楊巡檢陪著素飯，不在話下。

　　且說楊奶奶來到西園，逕入淨室。算來與聖姑姑有兩個月不曾會面了，這番相見，加倍歡喜。寒溫也敘了好多時。楊奶奶道：「夜來蒙聖姑請到菩薩真身。弟子無緣，不得參謁，深為懊悔！」婆子道：「普賢祖師說奶奶已曾會過了一次。」楊奶奶道：「是去年五月中，未曾會聖姑的時節。」婆子道：「祖師說你夫妻兩口，原是金童玉女降生。只因佛會上，兩個把幡幢相擊戲耍，謫下塵寰，配合為夫婦。因是好處出身，所以今生好道。若功行完滿，仍得超昇。貧道欲就本處，建個普賢佛院，鑄成金身供養，貧道常住看經念佛，保佑你夫妻拔宅飛昇，不知意下如何？」楊奶奶道：「多感聖姑美意。寒舍東莊倒有塊空閒山地，約有四五十畝。舊時原有尼庵，多年廢了。只是興工鑄像，要費許多錢糧，寒家就竭力布施，恐不夠用。」聖姑姑道：「不費貴府一分錢鈔。貧道有個兒子，叫做左黜，現在劍門山關王廟中出家做道士。他從幼傳得丹法，善能點白為黃。只不曾遇著個有福之人，所以不敢輕試。這個福，不是尋常之福，乃是仙福。假如點就黃金，上等者，將來打做飲食的器用，令人顏色不老，百病消除，頭頂上有靈光發現，久之便能升舉。下等者，將來倒換與人，還有利十倍。貴府只出些本錢，待貧道母子點化黃金來用，興造贏餘，還要添些利錢納還。若多點得些，把來布施貧人也好。昨貧道已將此事過問祖師，祖師連稱善哉！善哉！無量功德。你若無此仙福，祖師亦必不輕許。但此事全秘密，倘或洩漏，事既難成，反為不美。」楊奶奶道：「容弟子與拙夫商議奉復。」楊奶奶歸家對丈夫說了。楊巡檢五臟六腑，向來已被聖姑姑攪渾，見了這假菩薩，一發死心塌地。便要他割下頭來，哄他說不痛的，他也就割一刀了。況且點化乃仙家常事，豈有不信！

　　當時出廳，在蛋子和尚面前應承過了，教他先去回話。自己乘馬到東莊去看了一回。逕往西園見聖姑姑，問其點金建院之事。婆子道：「別的不難。只要一所淨房，在曠野去處，雞犬不聞，人跡罕至的，在內作用方妙。」楊巡檢道：「弟子適到敝莊看了，地面儘寬，足可啟建道院。如今緊要一所淨室，除非就在敝莊住下。這莊房去處，相傳原是唐朝郭令公的別業，還存得有幾根古柏，房子也有三十四間，儘著聖姑揀中意的幾間，關斷了就是。莊僕們自在外邊一帶，與裏頭絕不相干。吩咐了他，自然不放人來混擾。」婆子道：「待等小兒左黜到日，同往擇便而用就是。」楊巡檢道：「令郎在何處？星夜差人接取。」婆子道：「我兒子一隻腿有病，諱名叫瘸兒。在劍門山，離此頗遠。他行走不便，須要個腳力。還有一件，那關王廟中，全靠小兒一個有些道術，撐持房頭。若聽說貴府接他到此，眾道士決意不肯放的。只老身親筆寫個字去，吩咐管家如此如此，小兒脫身方快。」楊巡檢大喜道：「有煩聖姑姑快寫書信，只明早便差人送去。一路腳力不打緊，有錢可以僱得。」兩下別了。聖姑姑慌忙寫書封固，叫蛋子和尚送到楊巡檢處。楊巡檢喚個慣打差的楊興到來，將聖姑姑這封家書細細吩咐了他的說話。限他明日便要起身。與他二十多兩銀子作盤纏，叫他一路僱馬與左法師乘坐，小心服侍，早去早回。

　　楊興領了家主之命，連夜收拾。老婆見了一大包銀子，抵死纏住，要他做件新布衫，買支翠花。楊興被纏不過，只得拈一二塊與他，約有五六錢重。到明早往解庫中贖取自己衣服被窩等件。人都知道他匆匆遠行，又聞得盤纏付得有餘，有些零星欠帳，都來取付。也只得還他，又去了幾兩銀子。只恐使用不來，路上咬薑呷醋，件件省縮。一去一回，還想落得些兒，拐在腰裏做私房。這也是人之常情，不在話下。有詩為證：

　　　　燒丹情願費資財，只等功成脫九陔。

　　　　遙望天涯左瘸子，不知何日拐將來。

　　話說關王廟道士賈清風，自從去年二月中與媚兒分別之後，眠思夢想，如醉如呆。每日向瘸子討信，問道幾時轉回。瘸子只有應他道：「進過香便回。」以後只管多問，一日常兩三度。瘸子也不耐煩了，發個喉急道：「師父你也好笑！我與你同在這裏，那個是順風耳，千里眼，曉得他方外郡的事。兩隻腳生在他們肚子底下，要緊要慢由得他，終不然，我把個細麻繩兒牽得他來的。道他是乾娘乾妹，偏我嫡親的心上不牽掛。就是你朝暮問他，他那裏也不知道，可不枉了！」賈道士心緒不樂，又被他數落一場，又沒得回答他。念他是媚兒的瓜葛，又不敢十分衝撞，只得忍耐。過了幾日，三不知又問起來，瘸子竟不答應，好生沒趣。看看半年十個月，毫無音信，賈道士心中委決不下。待說來時，去了許多時，也該轉了。待說不來，他一親兒在此，難道老婆子的肚裏也全不掛念。私下各處去問卜打卦，也有說來的，也有說不來的，也有說行人遲慢的，也有說得快，約時約日的。說得賈道士心上喜一回、愁一回、望一回、想一回、猜一回、恨一回。有一班輕薄子弟聞得這樁故事，製就幾篇小詞兒，唱得有趣：

　　　　去年瞥見多嬌面，勾去魂靈呀，勾去魂靈。

　　　　覷定花容不轉睛，喜殺人，愛殺人。忙獻慇懃呀，忙獻慇懃。

　　　　新樓不許凡人寓，特借多情呀，特借多情。

　　　　朝暮饔咱管承，放寬心，慢登程。且待天睛呀，且待天睛。

　　　　乾娘認了為兄妹，添分親情呀，添分親情。

　　　　日漸相知事可成。他有心，咱有心，不用冰人呀，不用冰人。

　　　　瘸兒使去監工了，一半功程呀，一半功程。

　　　　只惱虔婆礙眼睛，眼中釘，厭殺人，不肯開身呀，不肯開身。

　　　　油綠梭布縫衣服，聊表微誠呀，聊表微誠。

　　　　只怕裁縫不稱心，哄娘親，自監臨。私下偷情呀，私下偷情。

　　　　忙來樓上把多嬌抱，一刻千金呀，一刻千金。

　　　　肯作成時快作成，且稍停，到黃昏。捉空應承呀，捉空應承。

　　　隔牆有耳機關破，拆散張鶯呀，拆散張鶯。

　　　　明日多嬌又遠行，送出門，痛難禁。珠淚偷零呀，珠淚偷零。

　　　　燒香約定重來至，專盼回程呀，專盼回程。

　　　　等待來時續舊盟，感恩情，叫一聲，救苦天尊呀，救苦天尊。

　　　　清明別去重陽到，辜負光陰呀，辜負光陰。

　　　　燒香願了應轉程，小妖精，為何因，全沒風聲呀，全沒風聲。

　　　　此情難與別人道，只自酸辛呀，只自酸辛。

　　　　索性回咱個決絕音，罵一聲，放開心，也倒懽忻呀，也倒懽忻。

　　　　關王不管私情事，也去通陳呀！也去通陳。

　　　　暮想朝思為此人，說無憑，話無憑，全仗神靈呀，全仗神靈。

　　　　道人害了相思病，天下奇聞呀，天下奇聞。

　　　　妄想癡心欠婦人，沒正經，老腳根，難見天尊呀，難見天尊。

　　大凡不上手的私情有二等：一等郎才女貌，你貪我愛，傳書遞柬，千期萬約，中間有人隔礙，不能成就，花前互想，月下同憐，這謂之相思。一等或男欠著女，那一邊全不掛在心上；或女欠著男，這一邊男全不放在肚裏，一般情牽意亂，短歎長吁，卻是乾折了便宜，這謂之單思。今日媚兒的精靈，不知那裏去了。賈清風還眼盼盼的指望他來，重訂鴛鴦之約，滿詣雲雨之歡。卻不是個單思！

　　這癡道士自犯了單思的病，百事無心。坐如睡，眠如醉，也不誦經，也不打醮。連每月初一、十五，關帝前香燭都不去看了。家中食用，到只憑乜道胡亂扯拽。乜道支持了幾日，做起喬家公來，與瘸子漸漸有些口面不和。這癡道士也管不得了。一年之外，漸覺身痛、骨熱、肌瘦、面黃，弄成一個勞怯症候。原來這種症候不痛不癢，不死不生，最難過日子的。

　　涪江渡口有個淨真庵，那老尼是賈道士的親姑娘，聞知姪兒有病，特地來廟中看他，帶一個極醜的女香童來服侍。賈道士慾心如熾，又與他調戲，不幾日就括上了。姑娘知道大怒，罵了姪兒一頓。臨去時說，誓再不到廟中來了。

　　莫說癡道士害病，單表瘸子。初時，道士奉承他好酒好食，吃得歡喜，以後漸漸懶散了。到得道士害了癆怯，一發沒人照應他。有些飲食時，先儘乜道背地裏受用。便有得到口，也是殘盤剩水，著實不敷。況且少一缺二，連瘸子的衣服，也把幾件解了錢米，那個取贖。瘸子見光景不好，也未免想起娘來。道：「娘阿！三口兒出門，只為我腳腿不便，權留在此。說過一有安身之處，便寄信來喚我。如今一年半了，不成你還在中途飄蕩？我這裏茶不茶、飯不飯，沒人疼痛，你那知道！我若是手腳便當的，跑出廟門，做個雲遊道士，也度了這張嘴。怎見得不上不下，進退兩難。正是人無千日好，花無百日紅。又道人心若比初相識，到底終無怨恨心。」

　　莫說瘸子抱怨，再說楊興奉了主命，在路打扮做個官差下書的承局，夜宿曉行，不一日來到劍門山。取路竟投關王廟來，只推口渴，問廟裏討湯水吃。乜道先看見是個公差，怠慢不得的。賈道士又病倒了，慌忙舀了一碗米湯，將托盤盛了，叫小鬎鬁捧著，唆瘸子出去陪侍。世間只有瘸子最好記認，楊興一見便曉得了。瘸子作過揖便問：「尊官何來？」楊興道：「是華州奉差來的。」瘸子將米湯送上道：「荒山乏茶，怕不中吃。」楊興道：「救渴可矣！」小鬎鬁取碗進去。楊興便起身，瘸子送出廟門。楊興道：「法師可姓左麼？」瘸子道：「正是！」楊興道：「借一步說話。」瘸子跟他立了廟門，約有百步之遠。楊興道：「小人是華州華陰縣楊巡檢老爺家差來。有令堂聖姑姑家書在此，叫法師星夜與小人同行，不可遲滯。」瘸子接書拆開看時，原來又有四句詩。詩曰：

　　　　我在華陰楊府住，主人賢達真難遇。

　　　　要汝同修大道丹，火速登程莫回顧。

瘸子認得婆子筆跡，喜出望外，卻待轉身收拾包裹。楊興道：「不消得！少甚東西，只問小人就是。就是便路上不甚整齊，到家中自有。」瘸子道：「華州許多路，我行走不便。趕你不上，如何是好？」楊興道：「捱到劍門山，一路自有騾馬僱得，不煩尊步。」那瘸子想起廟中，乜道可惡，賈清風又病倒了，也沒甚情意牽掛。若論初相會時，母子三人受他恩惠，今日母親書到，合該說知。只是一紙空書，又不曾寄得一物謝他，怎好提起，到不如不見為高。就有幾件冬夏衣服，只揀好的又在解庫中去了。那漢子口稱小人，一定家主吩咐他來應承我去，我又遲慢怎的。歎了口氣，便道：「既是母親教我火速登程，只今便走。恐家師們知道時，卻又?誤。」當下楊興扶著瘸子飛奔劍門山。一路或騾或馬，僱來與瘸子乘坐。楊興是慣走路的，急行急隨，緩行緩隨。望華州道路而進。

　　話分兩頭。再說乜道，這一日不見瘸子進來吃飯，心裏怪異。等到晚間，也不見歸來，只得報與賈道士知道。賈道士問道：「幾時去的？」乜道道：「早間有簡尺的到來討湯水吃，他送出門，就不曾見他回轉來。」賈道士道：「那承局，是那裏來的？」小鬎鬁在旁答應道：「是我將盤托子送米湯出來，聽得說一句，像是華州來的。」賈道士聽得華州二字，癡心復起，便道：「華陰正是西嶽華山所在。乾娘和妹子正在那裏進香，如何不對我說，問個信兒！」乜道笑道：「華州是大州大府，須不是三家村、獨腳鎮。兩個婦人去朝山進香，那承局那裏便睬他來！」

　　賈道士病中容易焦躁，便罵道：「狗弟子孩兒！你曉得什麼。常言道兩葉浮萍歸大海，人生何處不相逢。他母女現在華陰縣進香，你道承局不能會面，這瘸子在劍門山僻去處，如何卻與承局相會了？現今這瘸子跟著承局一路去，必是有甚信音到來，或是他母子在這裏近去喚他，或是另在一所反來接那瘸子去，都不見得。你自不用心盤問，到說這沒氣力的話，卻不是放屁！」慌得小鬎鬁先跑出房去了。乜道見他發惡，故意道：「師父說的是，待明日去尋那承局質問他便知。」賈道士道：「上門時閉著鳥嘴不問，如今去了，又那裏尋他？」乜道道：「師父說的人生何處不相逢。」賈道士見他還話，氣得面皮紫漲，在床上豎起頭來，要扯乜道來打，忽然發個頭暈，依舊跌倒。乜道口中唧唧嘈嘈的，走了出去，倒在外邊罵小鬎鬁多嘴饒舌，打了他幾個栗暴。小鬎鬁勞勞叨叨哭一個不住。賈道士聽得十分惱怒，只恨頭昏體弱，爬走不動。

　　到黃昏時，燈火也不點來了。其時九月十八日，月起得快，賈道士含著一口氣，吟清清的躺在床上，看見月上窗櫺，萬種思量，千般傷感。不知此一時，媚兒妹子在于何處，只有這輪明月照見他亮亮的在那裏，怎的嫦娥方便寄我個信兒。正在胡思亂想，忽見小鬎鬁跑來報道：「瘸師回來了，和乾娘三口兒在門外。」賈道士聽得這句，把勃勃的氣變作一天歡喜，忙教請進。自己要掙扎下床，終覺頭重腳輕，又復睡下。只聽得口工口工的說話響，三口兒走進房來，婆子問起了病起的緣由，安慰了幾句言語，忙忙的出外道：「待老身收拾行李停當，再來敘話。」瘸子也跑出去了。只留胡媚兒笑嘻嘻的坐在床沿上來，說道：「哥哥別來多時，不道有此貴恙。」賈道士見四下無人，訴出衷腸道：「這病是因賢妹而起，今得見賢妹，死亦無恨。」便把手去勾那媚兒的頸，媚兒低頭下去，做了個嘴。賈道士已醒，原來是個夢。張開眼看，寂寂空房，惟有半窗月魄，涼氣襲人。賈道士滿目凄涼，嘆了一口氣，不覺淚如雨下。正是：

　　　　尋常一樣窗前月，偏照愁人愁轉添。

不知賈道士性命如何，且聽下回分解。

　　　　　第十三回　閉東莊楊春點金　築法壇聖姑煉法

　　　　古洞天書不記年，誰將半壁向人傳。

　　　　一從辨出雷文字，修鍊成時擬上仙。

　　話說賈道士留著瘸子，指望掛住那老婆子一條心腸，是與媚兒重會的大關目。不知什麼緣故忽然而去，心下又惱又疼，神魂散亂，就做出這個癡夢來。醒後短歎長吁，酸楚了一夜。次日問起瘸子衣服被窩都在，還道他不曾遠去，叫人四下訪問。有人說他在劍門山下雇了牲口，一個遠方漢子，隨著他去了。從此又著了一急，病勢轉添，夜夜夢見這小妖精來纏他。泄了幾遍，成了滑精的病。日裏三不知忽然火動，下邊就流出來了。以後合著眼便看見媚兒，看看骨瘦如柴，自知不濟，歎道：「媚兒，我與你呵！今生不作吹簫伴，後世當為結髮親。」對了乜道和小鬎鬁說的，都是永訣的凄涼話兒。老道士從來不出房的，也來看了他幾次。病勢已是九分九釐的地位，少不得預辦後事。延至交春，油乾火盡，嗚呼哀哉，剛剛二十七歲，正是貪花不滿三十。昔人有闕小詞，名「清江引」，說得正好：

　　　　百般病兒都可解，切莫把相思害。驀地痛鑽心，整日魂不在，到鳴呼才省得冤孽債。這癡道士臨死，還一心牢掛著小妖精，為此一片精靈不散。那一世媚兒託生胡家，叫做永兒，道士託生焦家，叫做憨哥。雖然不得到老齊眉，也算做少年結髮，在姻緣簿上，勾除宿賬。此是後話不提。

　　再說瘸子和楊興趕路，饑餐渴飲，夜住曉行。不一日來到華陰縣裏。先在楊巡檢門首經過，楊興與瘸子進宅報與家主知道，楊春慌忙出來相見。敘寒溫中，也說幾句爐火的話兒探他。不料瘸子全然不曉，只把雙眼來睜，一言不答。楊春只疑他不肯輕易講論，也不窮究。獻茶後，就叫楊興送瘸子到西園與聖姑姑相會。瘸子進得園門，先會見了蛋子和尚，心下想道：「我母親好沒正經，如何招個野僧同住。難道許多年紀，到要和尚起來？」一到淨室見了婆子，便問道：「妹子媚兒怎麼不在一處住？前邊那野和尚又是何人？」婆子道：「一言難盡！」先說林中躲風，夢見則天娘娘，如此如此，醒來就失了媚兒。後來遇著蛋子和尚，正應了夢中遇蛋而明之語。「他帶得有天書，只我識得，乃是九天秘法。若修鍊時，須得千金之費。我只推要建普賢祖師佛院，小兒左黜能點化黃白。借這話兒，誘出他些財物來，就乘機接你到此，同行修鍊。卻不是好！」瘸子笑道：「怪得楊巡檢一見面，便說什麼爐火，好是我不答應，不然，卻不露出馬腳來麼！」

　　正說閒話間，楊巡檢來拜瘸師。送上新衣一套，舖蓋一副。就約母子二人，明日同往東莊看屋看地。婆子道：「要買辦些藥料及出入奔走，少不得託我家蛋子兄弟。若用別個，恐怕口嘴不穩。明日也要他走一遭。」楊春答應去了。不多時，眾人送晚飯來，擺下一桌素菜。瘸子私對婆子說道：「娘，怎的弄得些葷酒兒來吃便好。」婆子道：「有名的楊老佛家，葷酒不聞的。你休得慣了嘴，到明日修鍊時，整年的不許動葷哩！」瘸子呆了，把舌頭一伸。當夜無話。

　　次日早飯後，楊巡檢吩咐差一乘小轎、兩匹馬，去西園迎接他三位。自己先到東莊相候。婆子乘轎在前，一僧一道騎馬在後。管家引著，飛奔東莊上來。一路看時，果然好個去處。但見：

　　　　田連阡陌，樹滿邱陵。田連阡陌，零星住下莊家。樹滿邱陵，整隊行來樵子。山坳中，寬寬一片空閒田地，曾為比丘尼道場。高阜處，大大一圈精緻莊屋，已非郭令公故業。倘建佛庵道院，儘叫千門萬戶，怕做不下鳥革翬飛。若作鬼窟神壇，便住半載一年，真個不聞雞鳴犬吠。最喜主人能好客，深林飛鳥任安棲。

　　婆子見楊巡檢先忙謝道：「老檀越如此信心，都是夙因所致。」楊春道：「來路上曾看這一片當地麼？」婆子道：「已看見過，十分稱意了。這貴莊外面，也好個形勢。只不知裏面房屋何如？」楊春道：「就同往一看！」便引著眾人，彎彎曲曲，各處走了一遍。原來雖說莊房，卻造得甚有體製。牆門裏面一片大空場，是堆積柴穀之所。兩旁設下倉庫，中間三間大敞廳，左右幫幾間雜屋。那左屋就是管莊的居住，廳後開個大大的魚池，以防火燭。右邊望去，都是亭臺花木之類。三株古柏橫斜半朽，用個朱紅木架兒扶著。左邊一帶迴廊，迴廊盡處，另有個角門。進了角門，又是三間半屋。裏頭書室樓房，藥爐茶?，無不具備。楊巡檢每年收租算賬，也到此十日半月價住。所以收拾得整齊。若閉上角門時，分明別是一座宅院。楊春道：「這幾間敝房，可將就作寓否？」婆子道：「何消這般精室，罪過罪過！」又道：「只今晚就在此住下罷！一動不如一靜。只是所借母銀，望乞作速留意。」楊春道：「三日內便湊集送到。三位日用供給，就在這小莊支用。只怕炊爨時，還要用個小廝。」婆子道：「更不消得！」楊巡檢臨別，喚管莊的老王來吩咐：一應供給，要你支持，須是周備，每月只開賬來看便了。又教將敞廳後面兩壁關斷，貼下封皮。若送供給時，就從老王家裏穿出迴廊去，不許別人走動。又將角門裏面鎖鑰付與聖姑，任意開關。於是帶了幾個莊客，去西園取三位的行李。婆子住下這房子，稱心滿意了。少停，園公同幾個莊客，將行李送到。蛋子和尚的包裹有天書在內，行坐不離，已帶在身邊。只有鋪陳棍棒，在耳房中，也一齊取來了。日沒時，婆子叫蛋子和尚將側門鎖斷，三口兒做一處商議。蛋子和尚遊方熟脫，一應買辦合用東西，俱是他奔走。左黜腿不方便，專管看守法壇，燒香點燭，及煨煮三餐茶飯。婆子專主教導他們畫符念?，按時修鍊。預充分派已完。其柴米之類，老王處每月總支，免得日日纏擾。

　　第二日清早，楊奶奶差掌房的老嬤嬤抬個小轎兒到東莊特看聖姑姑，敲門進來道：「奶奶聞知法眷同住，怕不方便，不好自來看。叫老身多多致意！」婆子道：「足感奶奶掛念！」老嬤嬤看著瘸子笑道：「此位便是令郎瘸法師麼？聖姑姑與普賢菩薩恁般識熟，何不央菩薩吩咐天醫醫好了這隻腿？」婆子道：「一人一相，不可更改。譬如觀世音千手千眼，何曾嫌多減卻幾個。彌勒祖師一個大肚子，垂到膝下，何曾道不方便吃藥消他。」老嬤嬤：「聖姑姑說的是。」又道：「轎子裏有隻小官箱，相煩蛋師去取。」蛋子和尚取進來，放在桌上。是個描金箱兒，鎖上一把白銅小鎖。老嬤嬤張神捉鬼的道：「老身有句私房話兒，叫兩位師父權且閃開！」袖裏摸出條豬肝紅的舊汗巾來，角上縛個小鑰匙兒，將鎖開了。箱內取出幾包東西，做一堆兒放著。道：「這銀子共是二百兩。是奶奶的私房，叫老身送與聖姑姑聊助雜費。別的面前莫說。」婆子稱謝，收在一個抽屜桌兒裏頭。老嬤嬤又叮嚀道：「放在謹慎去處才好！」婆子道：「不妨事。」老嬤嬤道：「老身是恁般小心的，莫怪多講。」又道：「今後聖姑姑見普賢菩薩時，也替老身寄個名兒。老身是孫氏，奉過二十多年齋了！」婆子道：「當得！當得！」老嬤嬤道：「老身只為死了老公，兒女又不孝順，所以孤身傍在奶奶身邊度日。那一世只求個好兒好女足矣！」說罷，依舊將空箱鎖上。婆子喚瘸兒拿著送他出門，上轎去了。瘸子鎖了角門進來，已自曉得奶奶送得有銀子，便熱鬧鬧的要買東買西。婆子道：「奶奶瞞著人送來的，且慢些動彈。等楊巡檢送到，看多看少，再作區處。」有詩為證：

　　　　陰性從來吝嗇多，百般好事被蹉跎。

　　　　偏於佛面貪資福，肯把私財施道婆。

　　話說蛋子和尚見事湊巧，心中歡喜。便要將二十四紙天書，求聖姑譯出講釋。婆子道：「今番我三人有一處修鍊，你瞞不得我，我瞞不得你。這大紙上，看字不甚方便。可將素紙釘成手掌大小本，貧道將唐音譯出，賢弟細細謄寫。庶幾作用時，便於翻閱。」蛋子和尚道：「如此甚妙。且說紙墨筆硯，合用多少，一起買下，這小事今日先做下不妨。」婆子道：「每人好紙四十九張。要筆十枝，墨五錠，小硯二個，硃砂三兩。三個人便要三倍。如今謄寫小本，費紙也不多，再加紙五張，筆一枝，墨一錠，足以夠用。」婆子在西園時，原有人送下些錢鈔，便把來叫蛋子和尚製辦這事。因是先前派定，瘸子也不敢攙越。須臾之間，蛋子和尚將文房四寶買齊。婆子取餘紙五張裁破，每張裁做二十餘頁。除符形照樣描寫，其他文字俱將唐音譯過，寫成蠅頭細字。蛋子和尚寫一行，明白一行，快活一行。正是雖然未得神通使，不作三心兩意人。一日一夜，都寫完了。婆子對閱一過，一字無差。第三日天明，將原來二十四紙，用火燒化。因這天書秘本，可一不可二。亦恐留下人間，或致褻瀆，罪有所歸也。

　早飯後，楊巡檢來到東莊。抬著一皮箱銀子。足千金之數，交與婆子收了。道：「點出黃金時，倒換銀子再點，便有無窮了！」婆子道：「正是如此！」楊春又道：「今番別了聖姑，不敢請見了！但不知丹成大約在於何日？」婆子道「也看緣法遲早。多則一年，少則半載，那時定有好音奉復。倘或遲慢，也莫性急。」楊巡檢別去。

　　婆子教蛋子和尚，先取五方之土，就本莊權算中央，餘者東南西北，俱在十里外取用。各將布囊盛下。其他世間動用之物：貴的如金珠、賤的如木石、吃的如豆麥、燒的如煤炭、粗的如缸甕、細的如針線、清的如茶酒、雜的如藥材，色色都要買得完備。一面蛋子和尚製辦東西，一面婆子打掃樓下設壇。先期齋戒沐浴，擇六甲日吉時，將土布囊定五方之位，相去各尺許。周圍將新?壘起，約高一尺五寸，空處用五穀填滿。上設明燈三盞，晝夜不絕。外用黃布製成神帳一頂罩下。前面設香案一座，供養著甲馬雲鶴，每日設茶酒果三品。早起念淨口?一遍，淨身?一遍，淨法界?一遍，安土地?一遍，安魂?三遍，然後依法作用。此是常規，不必細述。

　　且說安壇次日，先將各人合用紙墨筆硯等，排於六甲壇下。婆子起首，腳踏魁罡二字，左手雷印，右手劍訣。取東方生氣一口，念通靈?一遍，焚符一道。蛋子和尚和左黜都依著婆子行事。雖然一般念?、燒符，這符形都是婆子動筆畫的。如此七七四十九日，紙、墨、筆、硯俱靈，然後商議召將。蛋子和尚要得自家書符，婆子道：「書符最是難事。須要以氣攝形，以形攝氣。假如此符是何作用，便要作此觀想。如要興雲，便想得一個陰氣，起自丹田，漸覺滿身都是雲氣充塞，從七竅中噴薄出來，瀰漫乾坤。如要起雷，便想得一點陽氣，起自丹田，漸覺一身都是雷火運旋，從七竅中搏擊出來，震動天地。想就時，急將此氣落墨，一筆而成。所謂以神合神，以氣合氣。正要把我的神氣，與天地貫通，這符方有靈驗。初時尚費收攝，到工夫練熟，閉眼神便聚，書空符亦靈。此通天徹地之妙訣也。若只照著符形描畫，自己的神氣先自散亂，如何感動得神鬼？俗語云：書符不效，卻被鬼笑；寫符不靈，倒被神驚。我今先寫與你們看：從何起手，從何結構，如何凝神運氣。你們看得爛熟，然後動筆。一法通，萬法通，一法不通，萬法都不通了。切不可粗心浮氣，自誤其機。」蛋子和尚和瘸子，喏喏連聲，不約而同的問道：「書符之法，已領教誨。今欲召將，不知將便能來否？若來時，如何相待？」婆子道：「正要與你細講。有內將，方可召外將。鄧、辛、張、陶、苟、畢、馬、趙、溫、關，此外之十將也。眼、耳、鼻、舌、意、心、肝、肺、脾、腎，此內之十將也。先鍊就自己十將，統一不亂，存神定?，儼如外將森列在前。然後呼之即應，役之即從。初時或先現半身，後現全身。若見神貌兇惡，不可畏懼；如其醜陋，不可嘻笑。須要敬之如父母，親之如朋友，役之如奴僕。苟或不然，必取神怒。又凡欲召將，必先預定所行之事，所問之語。若召至無用，其將不為准信，次後雖召亦不來矣。」

　　兩個和尚道士，未曾見將，先聽了這段說話，分明像小學生初進學堂，還不知先生什麼規矩，一肚子戰戰兢兢，毛骨俱悚，各自去虔心靜坐，凝神養氣。婆子到書符時，先叫他兩個看樣。蛋子和尚到底聰明，看了一遍就會了。瘸子也時刻把手向空中描畫。也是緣法已至，他從來懶惰的，到此也精勤起來。因他用心不過，畢竟也被他趕上。大家步罡踏斗，念?焚符。鍊了一七、二七、到三七，微有影響。或聞劍佩之聲，或露衣袍之色。著來此尚非真將，乃將手下之人，所遣來閱壇者也。四七、五七，始現真形。或半身，或全身，或獨行，或聯騎跟隨人眾。或多，或少，只是竟往竟來，不向庭中停駐。說話的，卻是為何？原來這將的英靈，無處不在。只為常人精氣，與他不相感通，所以俗眼不能看見。今日為符?所拘，遊行時，未免從法壇經過。又撞著至心至意的目光凝聚，豈有不見之理！其竟往竟來，還是作用未滿，法力不到之處。到七七四十九天，眾將站立庭中，拱手受令。四圍簇擁，如有千軍萬馬之勢，全不覺庭中狹窄。婆子在前，和尚道士在後，肅容端立。婆子開口吩咐道：「吾等三人，乃上帝眷屬。奉九天玄女娘娘法旨，得九天如意寶冊，天文符籙。闡宏道法，特召汝等前來輔助，聽吾差遣。功成之日，奏聞上帝，紀錄超昇。」諸將鞠躬稱喏而退了。一霎時，庭中寂然。有詩為證：

　　　　盡道有錢堪使鬼，也知無術不通神。

　　　　試看神將庭中列，只為天書?語真。

　　話說蛋子和尚見神將來往，初時不免矜持，到後漸漸也習慣了。只是每遍是婆子當前，兩個隨著腳跟做事。雖則一般，偏有婆子。蛋子和尚性急，信心不過，欲得自試一番。便悄悄的起個五更，步入壇前，如法捻訣念?。只聽得響亮一聲，庭中降下一員天將，怎生模樣，有「西江月」為證：

　　　　眼似銅鈴般大，面如紫蟹鬚鋼。?頭金色放毫光，繡襖團龍花樣。

　　　　手執皂旗一面，招風喚雨行藏。英雄猛烈誰敢當，使者姓張天將。

張使者鞠躬而前，道：「吾師召見，有何法旨？」倒慌得蛋子和尚面紅心跳，急急按定神魂，答道：「這裏樓後北窗，少幾株大樹遮陰。只有西園上四株梨樹絕大，可速移來植於此地。」神將應聲去了。須臾，只聽得一陣大風，飛沙舞瓦，耳邊如軍馬離沓之聲。到天明風息，蛋子和尚往後樓看時，四株大梨樹做一行兒的種下了。乃張使者差神兵所為也。婆子知道是蛋子和尚幹出這事，便著實發作了一場，說：「這天將非凡人之比，不該把沒要緊事輕易差遣。況今道法未成，又沒什本事在身，倘觸其怒，性命難保。」蛋子和尚道：「偶爾試驗一次，今後再不敢矣。」

　　卻說西園上園公，因這番大風後，失去了四株大梨樹，慌忙去報與楊巡檢知道。楊春正在驚訝，只見東莊老王也來報道：「今早五更風起，聖姑姑住下樓房後邊，添下幾株大樹。」楊春道：「角門鎖斷，你如何看見？」老王道：「這樹高出雲端，小人從外面望見。卻是自來沒有的，所以報知。」楊春情知又是聖姑姑的神通，暗暗稱奇，便道：「我曉得了，你們不得在外人面前傳播。」各賞了酒飯，打發回去不提。

　　卻說婆子和二人商議道：「如今將已鍊就，可將七十二位地煞變化，次第修鍊。每鍊一法，必要經歷四十九日。其中有簡便的，只管并日做去。大約三年之內，務期完畢。」二人見說得快當，歡喜無限，從此加倍用心。步罡踏斗，畫符念?，時刻不虛。鍊過一個七七，先能暗中搬運柴米之類，不去與老王支取。老王道：「他不來支，一定不是缺乏，老漢且落得些受用。」去查那柴米數時，依然按月減少。老王大驚，又去報與楊春，楊春只教莫說看他怎麼。

　　光陰似箭，看看三年將滿。婆子等三個，把七十二般道法，俱已鍊成。且說神通變化，大略如何？但見：

　　　　上可梯雲，下能縮地。手指處，山開壁裂；氣呵時，石走沙飛。匿形換貌，儘叫當面糊塗；攝鬼招魂，任意虛空役使。豆人草馬，戰陣下添來八面威風。紙虎帶蛇，患難時弄出一樁靈怪。風雲雷雨隨時用，水火刀槍不敢傷。開山仙姥神通大，混世魔王法術高。

原來這白雲洞法，上等不比諸佛菩薩，累?修來，證入虛空三昧，自在神通。中等不比蓬萊三十六洞真仙，費幾十年抽添水火，換髓移筋，方得超形度世，游戲造化。他不過憑著符?，襲取一時，盜竊天地之精英，假借鬼神之運用。在佛家謂之金剛禪邪法，在仙家謂之幻術。所以玉帝慎重，不許私啟天封，留傳人世也。雖然如此，高明之人，借資法術，全身遠害，做個仙家的津梁。入山採藥，不怕虎狼，千里尋師，不費車馬，也到是個捷徑。為此白雲洞留下這一脈，以待有緣之人。洞主白猿神又添一筆在後，要他每年向斗設誓：若生事害民，雷神不宥。只為玉香爐煙起早了些，蛋子和尚少摹了後面七十六個字，所以不曾看著這一條利害的話。今日修鍊成功，便認做驚天動地的學問，長生不老的法門。到後來，果然生事害民，動起河北一帶數載的干戈，使人罵妖名，千秋不滅。此是後話。

　　且說聖姑姑這番修鍊，只用得楊巡檢的銀子。其楊奶奶二百金，原封不動，遣個靈鬼送還他去了。想起雁門山下初離土洞之時，母子共是三口。如今雖添了個蛋子和尚，畢竟少了個胡媚兒，是個缺典，少不得要尋取將來，傳授與他，這是婆子心上第一件事了。那起庵鑄像的說話，原非本心，不須提起。只是還有一件：我等三人，受了楊巡檢夫婦多時供養，又得他金銀相助之力，一旦不辭而去，覺得恝然。每人宜顯神通，留一個憶念與他。瘸子跳起來道：「我送個虎與他看莊。」婆子道：「我原許他點化黃金，今將樓前這塊太湖石，點成與他做個鎮家之寶。」瘸子道：「正好！我的虎就著他看守金子，使盜賊不敢動念。」蛋子和尚道：「劣弟不才，意欲召個上好塑手，將我等三人形像，塑此樓下。使他家子子孫孫，朝夕瞻禮。」瘸子道：「不好，不好，塑出我瘸腿來，你卻笑他。」蛋子和尚笑道：「恁地時，只塑個坐像罷了！」當下婆子口中念念有詞，望石上只一噴，沫涎如細霧散落，急把手掌擦之，凡掌所到處，皆成紫金之色。不一時，整千斤一塊太湖石，明晃晃變化金山一座。瘸子剪個紙虎，口中有詞，順風吹去。喝聲：「疾！」只見這紙虎撲地跳兩跳，便成個黃斑老虎。猛烈咆哮，與真虎無異。瘸子吩咐道：「老虎，老虎，聽我法語：鎮守金山，不許?取，有人攜取，老虎逐去。」說罷，把袖一拂，依然是個紙虎。瘸子看金山座下有個空處，便放那紙虎在內。蛋子和尚攝了個巧匠的生魂，閉於樓下，一夜塑成三個渾身，極其相似。聖姑姑居中，蛋子和尚居左，左黜居右。蛋子和尚一見，不勝之喜。便道：「是我塑下的像，我先磕個頭兒起首。」瘸子道：「野和尚磕頭，誰來答禮？」蛋子和尚道：「若起身答禮時，只怕腿不方便的，被人看破。」瘸子也笑起來。婆子道：「休得閒講，想起今日得道緣由，遇楊而止，遇蛋而明，都是天后夢中指點。他說二十八年後，當在河北興旺，約我去到貝州相助。此是天數。我等一來不可逆天，二來不可忘了指點之恩。自今為始，各人隨意逍遙，念想動時，立刻相見。若運數到日，切莫異心，以違天道。」說罷，婆子騰空而起，在空中把手招他兩個。蛋子和尚把齊眉短棒拋向空中，化成萬丈金橋，大踏步上去了。瘸子道：「我且向壺天頑耍則個。」便向牆角頭揀個空酒瓶兒，放穩在地。叫一聲：「我下來也！」雙腳望瓶嘴中一跳，不知那裏去了。正是：

　　　　從來只有神仙樂，法術高時不讓他。

畢竟他三人相會何處，胡媚兒又在何處翻騰出什麼來？且聽下回分解。

             第十四回　聖姑宮紙虎守金山　淑景園張鸞逢媚兒

　　　　仁慈勝似看經典，節儉何須點化金。

　　　　跨鶴腰纏無此理，堪嗟愚輩枉勞心。

　　話說聖姑姑初到東莊，原約楊巡檢一年半載，便有回復。誰知一口大話，就閉了三年的角門。楊巡檢已自十分信服的，又見移樹運米，如此神通，少不得有個妙用。為此只吩咐管莊的老王，暗地打聽消耗，自己再不敢來敲門打戶，討消問息。

　　忽一日，楊奶奶開一隻衣箱，只見箱內堆著多了東西。取來看時，原來就是三年前叫老嬤嬤送與聖姑姑這二百私房銀子，原封不動在內。奶奶吃了一驚，忙喚老嬤嬤來認時，果然不差。這分明是靈鬼所為，就是搬柴運米的一個法兒。他們那知就裏，只管胡思亂猜，道：「這衣箱多時鎖下不開，為何銀子倒在裏面？又是幾時送來的？」不免叫老嬤嬤到東莊上打探一遭。

　　老嬤嬤坐乘小轎，到東莊老王家來，問其動靜。老王道：「以前半夜三更，常聽得院裏大驚小怪，叫喚呼喝之聲。如今好幾日不聞聲響，不知何故？」老嬤嬤道：「你且討個梯兒，待我爬上屋去，偷望一望，看是怎的！」老王見是掌房的嬤嬤，自然要奉承一分，又且奶奶差來，如何違拗。慌忙在敞廳上去掇個長梯子，弄了半響，弄進屋來，靠在迴廊屋簷上。老嬤嬤先爬上屋去，望了一望，就下了梯，說道：「院裏靜悄悄地，絕無動靜，我腳軟站不住，還讓你老人家來！」老王真個上梯去，舒頭而望，並無一人。自爬上屋脊，仔細前後觀看，忽然見了明晃晃黃燦燦這座金山。心下又驚又喜，下得梯來，心生一計，瞞著老嬤嬤，只說：「不見什的，想是從後門走了！」老嬤嬤轉身去後，老王一腳箭跑到城中。報與家主楊巡檢知道：「如此這般。想來是老爺洪福，特來報喜。」楊巡檢喝道：「誰教你去望來？」老王道：「是奶奶差老嬤嬤來，叫小人去看，不關小人之事。因是好幾日院裏不聞聲響，想不在了，所以小人大膽。不然，也不敢。」

　　楊春心下沉吟，便叫家童備馬，親往東莊。把敞廳後壁封條揭了，開進去看時，裏面沒人來往。亂草縱橫，迴廊下小角門依然緊閉。楊巡檢自去敲了幾下，不見答應。叫安童拾起磚塊去打，打了一個時辰，只如不打一般。楊巡檢發個性急，叫莊戶轎夫，隨從人等一齊用力把門撞開。楊巡檢吩咐眾人退後，只帶四個安童跟隨，不往書房廳屋住所，一逕串出後樓去看。只見樓下豎著這座太湖石，已變成一大塊紫金。楊春暗想道：「聖姑姑神通果然非小！」掉轉頭來，猛見聖姑姑和蛋子和尚左黜三人，端端正正坐於樓下。楊春大驚，慌忙下階拜倒，稟道：「弟子久失侍教，聞師父點化已成，特來拜謁！」安童道：「老爺莫拜，上面坐的是個死的。不然，怎不回禮？」楊春起身上前看時，原來都是塑的。渾身儼如生相，稱讚不已。看四下雜屋中，堆積百般貨物器用，尚值得四五百金。三個的衣服行李，都不見了。後邊四株大梨樹，果然西園移來的，種得整齊。只不知甚麼緣故，不別而行。想是普賢祖師不願造個行宮在此，聖姑不好回話，竟自去了。

　　楊春歎息了一回，便叫安童去迎接奶奶到來。不多時，楊奶奶接到。楊春領他見了渾身，說：「是聖姑姑自塑下的。」奶奶拜了四拜，轉身見了這座金山，誇道：「人間金子，怎的有恁般赤色！只可惜點化得忒大了，叫人不便移動。」楊春道：「多著些人來搬他家去，做個鎮家之寶。」看見香案邊帷下黃布帳子一頂，自去取來，罩在金山上面。叫安童一面喚莊戶轎夫、隨從人等，討了扛棒繩索，一齊進來，何止三四十人。這班人聞安童呼喚，問其緣故，已自曉得。一見帳子裹著，都去偷揭來看，那一個不驚喜。夥裏自相議論，也有個說眼見稀奇物，壽增一紀。也有個說，畢竟做官宦的福分大，財神跟著他走。也有個說，皇天心也不平，有這些金子，不派點屑粒與我們貧漢，又與那財主做甚。有幾個有氣力，常出尖的人，將繩索向前要去綑縛那金山。不動手時猶可，才動手時，忽然金山下面，起陣狂風，見一隻黃斑老虎，撲地跳將出來。嚇得眾人叫聲：「呵呀！」四散奔走逃命。楊巡檢拖著奶奶一隻臂膊，跑上樓去，將門窗都閉了。過了一時，不聽見樓下動靜，在窗子眼內偷看時，老虎已不見了。楊巡檢推開樓窗叫人，一個也不答應。只得大著膽走下樓來。只見這些丫鬟養娘，兀自在神像案桌下躲著，也有跑出去的，和安童在門口探頭探腦望著裏面消息。楊巡檢喝道：「虎在那裏？兀自見神見鬼的做甚張智！」安童和養娘們方才放心進來。楊巡檢叫安童一面備馬，一面喚齊轎夫，送奶奶回宅。

　　到家後，夫妻兩口說道：「這聖姑有靈。既然塑下渾身，必然要那金山供養，不許人移動，所以顯個老虎出來嚇人。如今不去動他，自然沒有事。」商議定了，把存下貨物器用，一應搬回。這三間樓下叫作聖姑堂。每年正、四、七、十這四個月的初一日，西園設齋，楊巡檢燒香點燭一遍，便封鎖了，也不容外人進去瞧看。其餘月份，連本宅人都不許進去。又吩咐安童莊客等，不許向外人面前多嘴饒舌。常言道：拿得住的是手，掩不住的是口。家主恁般吩咐了，一般又有忍嘴不牢的，做新聞異事，說將出去。滿縣人都亂哄道：「楊巡檢莊上出了一座金山，又有個黃斑老虎。」也有同輩親友，特為此事來問楊春，楊春只推沒有。後來這個聖姑宮直待貝州反後，樞密院行下文書，各處搜查妖人，蛋子和尚、左黜等餘黨。此時楊巡檢已故了，奶奶老病在?。管家稟知小主人，私下喚莊戶連夜毀了這三個土偶。看那金山時，仍是一墜太湖石。老虎是紙剪的，已朽壞了。此是後話。正所謂：時來鐵也生光，運退黃金失色。有詩為證：

　　　　堪笑楊春識見莽，狐精錯認真仙長。

　　　　黃金不作鎮家山，險使兒孫作妖黨。

　　楊巡檢一段話，表過不提。看官們，如今要曉得媚兒的下落，少不得打個大寬轉，又起一宗話頭了。話中單表一人姓張名大鵬，西安府人氏。從小讀書，十二歲上沒了爹娘，跟隨個全真先生，出去遊蕩。在燕都大房山偶染疫病，那全真棄之而去。幸遇外國異人，救好了他。見他手骨不凡，傳授他一家法術：能呼風喚雨，役鬼驅神。若與白雲洞法術比較，也是半斤八兩，差不多兒。

　　他平生與東京一個人交厚，結為兄弟，常寓在他家。那人姓朱名能，有一手好武藝。提起那話，還是祥符元年的時節，真宗皇帝惱那契丹韃子欺慢中國，有佞臣王欽若奏道：「從來若非真命天子，上不得泰山。所以秦始皇恁般英雄，也被風雨打將下來。我皇若要鎮服四海，誇示外夷，須邀福天瑞，東封泰山，方可稱一朝聖主。」真宗問道：「泰山曾封過幾遍了？」王欽若奏道：「七十二遍了。」真宗准奏。就在王欽若身上，要他三日之內，報過七十二般祥瑞，事事須要有據。王欽若退朝，面帶憂容。一時間多了這嘴，三日裏面，那有七十二般祥瑞，便說靈芝、甘露、麒麟、鳳凰，見今世上都生得有，三日內也取不將來。那朱能正在王欽若門下做個館賓，曉得他有這件事在心，便道：「此事不難，依朱能說，只用一般祥瑞，便可抵擋得那七十二般了。」王欽若欣然問計，朱能道：「草木鳥獸之瑞，都是後來，不為希罕。只有上古伏羲時，河中龍馬負圖而出，天示陰陽卦象，謂之天書。此為祥瑞之祖。如今若得天書下降，把來宣布中外，泰山就封得成了。」王欽若道：「天書怎得降來？」朱能道：「不消相公費心，朱能自有妙策。來朝容稟！」

　　當晚朱能回家，與張大鵬商議。張大鵬道：「不是劣弟誇口，仗平生學的道法，只今夜送個天書信息到皇帝老兒宮裏去！」朱能道：「愚兄此番，便是出身之階了，全仗賢弟幫襯這個！」當下張大鵬行個嫁夢的法子。真宗皇帝睡在宮中，夢見紅光曜室，一個神人，頭戴七星冠，身穿絳衣，手捧文書一本，告道：「上帝有命，降天書大中祥符三篇，陛下宜虔誠受之，聖祚萬載！」正待舒手去接那文書，卻猛然驚覺。五更鐘動，真宗皇帝上殿。正是：

　　　　九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒。

　　　　日色纔臨仙掌動，香煙欲傍袞龍浮。

百官早朝已畢。便召宰相王欽若面對，把夜來之夢，與他說了。王欽若奏道：「此乃我皇志一氣動，與天心相通，方有此夢兆。這天書自伏羲時龍馬負圖，直至如今，不曾再見。若果然降下，便是國家之上瑞，休言七十二般禎祥，便千萬般，也賽不過矣。乞我皇速出聖旨一道，九門傳諭四下訪察天書消息。」真宗皇帝准奏。當下取龍鳳花牋，就御案上拂開，提起玉管兔毫筆，御手親寫道：

　　　　朕在深宮，恭默思道。夢有神人，星冠絳衣，傳說帝命，當降天書大中祥符三篇。如有人先得者，不拘軍民人等，詣闕速獻，即時擢用。如係職官，加秩進祿，欽哉無忽。

　　　　景德五年正月　　　日　　　御筆

　　王欽若捧了這道聖旨，辭朝而去，便仰文書房一樣抄了九張，差人向九門張掛，把御筆收藏，奉為至寶。左右報朱能進見，王欽若忙教請進。相見已畢，朱能道：「相公正要啟奏天書，恰好有這道聖旨，可謂湊巧之極矣！」王欽若道：「據聖上此夢，敢是真有天書下降麼？」朱能道：「莫管真不真，只在朱能身上，包有天書還相公就是。但得權充巡官之職，庶幾便於察訪。」王欽若道：「只恐卑職不稱大才，有何難哉！煩足下用心，成事之日，必當保奏重用。」當下便差人拿名帖到樞密院去，將朱能充作皇城司巡官之職。朱能就在相府掛了牙牌出來。對張大鵬說道：「皇上果有異夢，此乃賢弟之神力。只是大中祥符三篇，那裏求取？」張大鵬道：「天書左右是個名色。劣弟已摹倣老子道德經之意，胡謅三篇，不知可用得否？」便在袖裏摸出草稿，送與朱能看。朱能原不甚通文理，卻滿口稱妙，便道：「就煩賢弟一寫。用甚紙張？我去取來。」張大鵬道：「劣弟前年在高麗國去帶得些皮紙，還剩得有。每篇寫做一卷，用黃帛包裹。明日五鼓，仁兄逕去擊登聞鼓，報承天門鴟尾上降得有天書，只依我說就是。」朱能道：「朝廷不是取笑的，倘或駕到承天門，沒有天書，獲罪不小。」張大鵬道：「劣弟必不違誤仁兄之事。」

　　次日五鼓，朱能先去敲張大鵬的房門，又去叮囑這事。張大鵬在?上答應道：「已停妥了！」朱能曉得張大鵬的手段，便不疑惑。一口氣跑到登聞院，將鼓鼕鼕的亂搥。有值日鼓吏報與本院，院使審問來歷，帶去朝房，先見了宰相王欽若。王欽若聞說有了天書，不勝之喜。

　　須臾，淨鞭三響，宮裏升殿受朝。王欽若引著登聞院院使奏道：「天書下降承天門，見有皇城巡官朱能來報，在朝門外候旨。」真宗聞奏，便教宣朱能上殿。朱能拜舞已畢，真宗問道：「天書在何處？卿又何以知之？」朱能奏道：「臣自從前日見了九門聖旨，晝不敢寧，夜不敢睡。想得帝命天言，必降於高嵬之處。又天機秘密，必不是白日降下。今早臣從承天門下巡視，望見鴟尾上有黃帛曳出，料想必是天書，不敢不奏。」真宗天顏大喜，趨下帝座，龍行虎步，直到承天門下。驚得滿朝文武，顧不得鴛班鷺序，紛紛的下殿隨行。朱能指點鴟尾與真宗看了，真宗便遣兩個內侍取梯升屋。原來小小一個黃袱包兒，兩條帶子纏在鴟尾之上。解將下來，王欽若接得在手，跪奏真宗。有詩為證：

　　　　星冠鴟尾總玄虛，聲臭俱無豈有書。

　　　　君相一時俱似夢，天言口代竟誰欺。

真宗對天再拜，御手捧著步行到殿，把與翰林學士陳堯叟，啟封宣讀，乃是大中祥符上、中、下三篇，篇中都是道家之語。讀罷，百官皆呼萬歲。真宗命內侍取金匱來盛了，權送在景靈宮聖祖案前供養。待興造玉清昭應宮專奉天書。就命陳堯叟草詔，宣播天下，改今年為大中祥符元年。擇日起駕，親往泰山行禮。加封王欽若為兗國公，朱能為荊南巡檢。三年之內，直陞到節度使之職。情知這番富貴，都是張大鵬作成的，相見之間，生怕他提起前因，便頗有疏慢之意。張大鵬猜著這個意思，也不說破他，只不來往便了。於此可見朱能薄德處。

　　後來十五路軍州表章，都奏得有天書，天子不知那一個是真是假，到疑心起來。有參知政事丁謂，也為著諂佞得寵，與王欽若兩個爭權。訪出了朱能挾詐欺君，密地奏聞真宗。真宗就將丁謂替了王欽若之職，差使臣去拿那朱能問罪。朱能自恃武藝，把使臣殺了，統率手下兵眾反將起來。戰敗被擒，到招得有張大鵬名字。聖旨將朱能碎剮，又行海捕文書，各眾弋獲奸人張大鵬。因此張大鵬又向江南飄蕩，改名張鸞，自號沖霄處士。他有了一身法術，那一處不去了。常言道：官無三日緊。過了幾年之後，這事便懶散了。

　　張鸞在江湖上打聽得真宗所生皇子，今已長成，那皇子乃是赤腳大仙轉生。怎見得？原來真宗二十一歲上登基，宮中尚無皇嗣。乃御製祝文，頒行天下，令各處名山宮院，修齋設醮，祈求上帝。時玉帝正與群仙會聚，問誰人肯往，群仙都不答應。只有赤腳大仙笑了一笑，玉帝道：「笑者未免有情。」即命降生宮中，與李宸妃為子。生後，晝夜啼哭不止。便御榜招醫，有個道人向內侍說：「貧道能止兒啼。」真宗召入宮中，抱出皇子，叫他診視。道人向皇子耳邊說道：「莫叫，莫叫，何似當初莫笑！」皇子便不哭了。真宗大喜，間其緣故，道人說此情由已罷，出得宮門，化陣清風而去。這皇子是誰？便是四十二年太平有道的仁宗皇帝。他在宮中，只好赤腳，再不愛穿鞋襪，此其驗也。真宗因感齋醮靈應，愈加信奉，各處修復道家廟宇。

　　張鸞聞得此信，又且皇子是大仙轉生，以為必然與道流有緣。先在東京時，曾與太監雷允恭相識，甚蒙敬重。那雷允恭寵幸用事，官拜宣政使之職，與丞相丁謂又是內外交結的。張鸞為此再到東京，見了雷太監，告訴他前事冤枉。就便託他打丁丞相的關節，希圖興隆道教，自己討個賜號。大抵術士輩，任你神欽鬼服，總要借重皇帝的?封，方免得天庭責罰。雷允恭道：「遠年舊事，不須掛念。先生只在家下淑景園中作寓。目今皇太子選妃，蒙皇太后懿旨吩咐，正在忙冗之際。待稍空閒，同去見了丁丞相，再有商議。」張鸞謝了。手下官身引至淑景園中書房內寓下。

　　按宋史所載，真宗皇帝共改了五個年號：咸平六年，景德四年，祥符九年，天禧五年，乾興一年。此時是祥符九年二月中旬。張鸞一夜間，見月明如晝，在園中閒步。忽然黑雲掩月，一陣怪風，從西而來。張鸞道：「奇哉！又是甚麼神道過往？」捻下定風訣，定睛而看。須臾，風頭過處，雲開月朗。只聽得一聲響亮，半空裏墜下一個女子。有詩為證：

　　　　情知天上無人住，那得佳人墜九霄。

　　　　陣陣晴風迷道眼，若非月怪即花妖。

那女子非別，正是胡媚兒這小妖精。這回書直接上第六回的情節。他與聖姑姑離了劍門山，一路同行，到永興地方，因天色已晚，要趕到樹林中歇宿。正行走間，對面起陣黑風，刮得人立腳不住。那婆子是武則天娘娘請去，幽宮中相會。這小妖精被風刮起半空，飄飄蕩蕩，直吹到東京雷太監園中墜下。天后所說託與沖霄處士，便是這話了。

　　張鸞見這女子來歷蹊蹺，近前看時，已被冷風吹得半僵了。即便扶進書房，把熱湯灌醒，問其名姓。答道：「賤妾安德州人，姓胡，小名媚兒。同母親往西嶽華山進香，不期中途遇了一陣怪風，把賤妾吹向空中。那時昏迷不醒，耳中只聞得神語云：『胡家女兒王家后，送與沖霄處士受。』須臾，如捲殘雲，似飄落葉，正不知去了多少里數，墜於此地。望恩官救取則個！」張鸞細看那女子，妖麗非常。況且應對之間，有枝有葉，不慌不忙，情知不是人類。又聽說神語奇怪，暗暗的想道：「莫非這妮子到有妃后之數麼？則今雷中貴挑選宮人，似恁般美貌，料也難得，正所謂奇貨可居也！」便道：「要問沖霄處士，只貧道便是。小娘子須認做貧道姪女，貧道方可相留。」媚兒忙下拜道：「蒙活命之恩，便伏侍，尚且甘心。況為叔姪，敢不從命！」張鸞扶起，安放他在後面小房中歇了。

　　次早去見雷允恭，說道：「貧道有個姪女，小名媚兒，頗有姿色。近因父母雙亡，無倚無靠，今已取到寓所。太尉若看得中意時，也報他一個名兒。萬一有幸，作成貧道做個外戚。」雷允恭大喜，便同張鸞到淑景園來。正是：

　　　　得他心會日，便是運通時。

畢竟如何，且聽下回分解。

　　　　　第十五回　雷太監饞眼娶乾妻　胡媚兒癡心遊內苑

　　　　才子佳人兩下貪，姻緣錯配總難堪。

　　　　不如意事常八九，可與人言無二三。

　　話說雷太監來到叔景園中，張鸞引出胡媚兒來拜見了。雷太監看見生得十分妖麗，滿面都堆上笑來問道：「青春幾歲了？」媚兒道：「年方一十六歲。」雷太監雙睛覷定，沈吟了一回，連讚了幾聲好，上馬而去。少停，便差個官身，請張鸞到府敘話。雷允恭在廳上相候，報道張鸞到了，慌忙下階迎接。張鸞是個鑒貌辨色的，心下想道：「他今日意思比平日倍加殷勤，必有好處。」上廳坐定，便問：「恩官呼喚，有何臺旨？」雷允恭道：「適纔見令姪女甚好才貌，只是皇子年方十四歲，令姪女的年庚反長，恐難充妃嬪之選。若只做宮人，可不骯髒了。鄙意倒有一說，要與煉師做個親家，不知意下何如？」張鸞道：「對親的是令弟，還是令姪？」雷太監笑道：「並非弟姪，就是下官本身。」張鸞道：「恩官是穿官近臣，休得取笑。」雷允恭道：「鍊師有所不知，我們雖然淨過身的，七情六欲卻與常人一般。夜間冷靜不過，常想要個對頭同睡。每當寒天冷月，教個小廝抱背抱腳，沒甚意思。也有結識個娼家外宅，時時作伴，到底不是常法。縱好而不妙。不如娶下一房，長久相處，豈不美哉！」張鸞道：「這事可做得麼？」允恭道：「內宮娶妻，前朝都有故事。漢朝石顯有妻有子，唐朝高力士娶妻呂氏，李輔國娶妻元氏，見於史冊可據，煉師休得推辭。下官看過曆日，明日是個結婚之日，上午納些薄聘，晚間便來親迎。有煩煉師做主，先與令姪女說知，過門之後，只圖個富貴受用罷了。」

　　張鸞見他十分執意，心雖不樂，口中只得應允。別了雷太監，回到淑景園中，將此話對媚兒說了。媚兒道：「叔叔將奴嫁個太監，有甚出息？」張鸞道：「我也是這般想來，只是他現在有權有勢，違拗不得。你但放心去時，我自有道理。」當日無話。

　　到次日，雷太監家早上便掛起紅綵，大吹大擂，准備做親筵席。上午先去行聘，聘禮是：金鳳珠冠一頂，大紅紵絲蟒衣一襲，小團花碧玉帶一條，金釵二對，金釧二對，其餘隨身一應新衣，件件成雙，花紅羊酒，不必細細說了。把張鸞寓中擺得甚是錦片一般。有詩為證：

　　　　花紅羊酒儘鋪陳，太監今宵喜結親。

　　　　有勢有財胡亂做，世間多少獨眠人。

　　至晚，雷太監蟒衣玉帶，乘匹紫騮馬，押著五綵花輿，笙簫鼓樂，往園中來親迎。那時，張鸞將新汗衫一件，捻訣書符，口中念了些咒語，教媚兒穿了。就把這口訣傳與了媚兒，但是要穿時，念個鎖身咒；若要解時，念個脫衣咒。媚兒都會了。當下裝扮得天人相似，上了花輿隨雷太監去了。張鸞送出園門自回。

　　卻說雷太監同媚兒交拜成親，也沒個丫頭老嬤服侍，只是些小內侍們，攜了燭花，雙雙引入洞房，交杯飲酒。此時天氣尚寒，雷太監房中鋪下紅氍毹地衣，張著貂鼠帳幔，錦衾繡褥，百事奢華。上?時節，一般的也會說幾句勾搭話兒。只有一件奇事：媚兒卸了花冠繡襖，解到貼肉汗衫，再解不開。分明是生成的皮膚一般，連下截小衣都被衫兒裹定。便是雷太監自來動手，也只看得。便只得和衣睡了。討不得粘皮貼肉，親近一番。此是張鸞的法術。

　　次日侵早，合府的官身、私身、閒漢，都來磕頭，要參見夫人，雷太監都辭了。吩咐小內侍們且稱他是新娘，莫叫破夫人，惹人笑話。少停，張鸞也上門賀喜。雷太監請入書房坐下，告訴出這段怪事來。張鸞道：「此是緣法不到，或者恩官尊造第七宮中，別有良姻，舍姪女沒福服侍。」雷太監道：「且看今夜如何。」當下留張鸞一席酒飯而去。到晚臨睡時，媚兒脫衣，依舊如此。原來雷太監最好受用，他在錦繡叢中滾出來的線結兒，也捱不得一個在身上，捱著時，便是個大疙瘩。只為愛那媚兒的容貌，陪他和衣睡過一夜，分明受了一夜苦楚。第二晚再成不得了，只得各被各頭。到第三晚另收拾個房戶，送媚兒自睡。

　　張鸞也知道相處不來，必然退出。誰想他心下雖不喜歡，卻又捨不得打發回去。張鸞心下躊躇道：「這事我又不好開口，怎麼處？如今我且傳下媚兒一個真容，以後覷個方便，設個法兒，就勸他獻與主上。倘得召幸，或者博個封號。強如無名無目，做太監的乾老婆。」當晚行個請仙傳真法。看官，你道怎樣法兒？如要傳某人真容，打掃一間潔淨房子，桌上預備紙、筆，及各樣顏色，安設酒果供養。寫一道細細的情節疏頭，和請仙符、攝魂符焚了，念請仙咒、攝魂咒各一遍，將房門鎖閉。其人不拘遠近，能攝其生魂到來，畫畢方去。生者當時，只如啽囈一般。便是遠年死鬼，亦能攝其遊魂，與生時不異。所以形容態度，傳得逼真。畫仙一到，便聽得筆墨亂動，到放筆聲響，此仙已去。徐徐開門進去，真已傳就。大抵請詩仙者，來的多分是能詩之鬼。請畫仙者，來的是能畫之鬼。若偶然遇得真仙下降，詩必入妙，畫必通靈。

　　那晚張鸞就在媚兒臥房之中，如法請下畫仙。到夜半，聞得放筆之聲。張鸞開了鎖，進去看時，畫得雙頰如花，秋波欲溜，猶如活的一般。上面草書僧繇筆三字，乃知是晉時張僧繇下降。所謂僧繇畫龍不點睛，點睛龍飛飛上天，便是此人，真仙筆也。張鸞歡喜，次日用絹紙裱個小小軸兒，懸掛內室。只等雷太監再相會時，討他聲口，便進說詞去說他了。

　　卻說媚兒在雷太監家沒瞅沒?采。從這一夜打個囈，掙到朝來覺得昏昏悶悶，自覺精神減少，便問小內侍道：「這裏可有會說平話麼？」小內侍道：「有個瞿瞎子最說得好，聲音響亮，情節分明。他就在本府簷頭居住。」媚兒道：「你與我喚來消閒則個！」小內侍稟知了雷太監，將瞿瞎子喚到，扶入中堂，免他行禮。把一張小桌兒，一個小杌兒，教他坐於檻外，媚兒坐於中間，垂簾而聽。吩咐不用命題，只揀好聽的便說。瞿瞎子當下打掃喉嚨，將氣拍向桌上一拍，念了四句悟頭詩句，說入正傳。原來說的是紂王妲己的故事。說起來妲己是紂王聘來的一個美人。迎至中途，一陣狂風，天昏地暗，從人都驚倒了。風過處，掙扎起來看時，只有妲己端坐不動。紂王道他有福分，立為正妃，十分寵幸。卻不知那妲己已不是真的，是個多年玉面狐狸精，起這陣怪風，攝了美人開去，自己卻變做他的模樣。百般妖媚，哄弄紂王。紂王只為寵了這個妃子，為長夜之飲，以酒為池，以肉為林。誅殺諫臣，肆行無道。其時萬民嗟怨，惹起周武王興師伐罪，破紂王於牧野，殺妲己於宮中。就說了一番，又念四句詩。詩曰：

　　　　盡道商王寵幸殊，豈知妲己是妖狐。

　　　　假饒狐智能賢達，還勝人間呂武無。

媚兒聽了，歎口氣道：「古人云：人生不得逞胸臆，雖生百歲猶為夭。若得意一日，死而無怨。」便教取一貫錢賞了瞿瞎子去了。心下想道：「同一般狐媚，他能攘妲己之位，取君王之寵。我之靈幻，豈不如他乎？」其夜獨宿房中。他夢見自家選入皇宮，蒙朝廷十分寵愛，冊為皇后，宮娥簇擁，富貴非常。母親聖姑姑封為國太。哥哥左黜，亦拜大官。一門貴戚榮盛無比。猛然覺來，乃是南柯一夢。紗窗上日色通紅了。只見小內侍捧著一個洗臉銀盆，放在朱紅面架上。稟道：「今日是第三遍大選皇妃，老公公侵早便往禮部去了。請新娘起來梳洗早膳，小的們服侍過，也要給個假去看一看！」媚兒道：「我身子困倦，且不梳洗。你們要去看時自去！」這班小廝們得了這句話，分明村裏先生放學，一夥子都跑了。媚兒道：「既是第三遍大選，合城美色，都聚在一處。我也去看看，是怎麼樣兒。」起來梳洗，對著明鏡道：「似我這般顏色，便人類中也稀少。卻困守此地，可不枉了我心靈性巧！」將一幅青布齊眉裹頭，裝做村姑模樣。把房門拴了。使出舊時狐精伎倆，從房後踰牆而出。開了後門，一溜煙走去。直到禮部門首，也擠在人叢中來。只見衙門大開，遠遠的望見雷太監和禮部官員，都坐在堂上。一班官媒婆引著各良家女子過堂，上面照冊點名。從東角門進，西角門出。也有貧戶愛女的父母，自家跟隨，在門外伺候。也有官家小姐，整隊家人養娘跟著來。總數何止百人！都是十三四歲的。其間眉清目秀，紅唇齒白的也儘多。只沒有個超群的嬌姿，出尖的美色。媚兒一一看了，道：「古來說：佳人難得。一個花錦東京，人才也只如此矣！」眾人捱捱擠擠，下午方散。媚兒躲在土地堂中，至晚竟不回家。發個癡念頭，要往朝廷大內，遍看三宮六院如何富貴。

　　你道他為何發這癡念頭？一來被仙筆傳下他的真魂，因此精神顛倒；二來有王家后三字在肚內打攪。聽了妲己的故事，越發心中發癢，按捺不住，乘夜溜入皇城。雖然妖狐幻惑，來不知跡，去不知蹤。但那皇城裏面，比民間不同，不是頑處。他見前門侍衛嚴緊，也未免心懷恐懼，不敢闖入。轉到後宰門，原來一夥子匠人修葺御花園，恰好做工完了。太監在那裏審問工頭什麼說話，打著兩盞紗燈，兩個火把，照得白日一般。媚兒乘鬧中溜進，逕入御花園。行了多時，猛見宮中牆垣高峻，難以踰越。又打個寒噤，且坐下躊躇則箇。忽然想起，皇太子獨居東宮，血氣未定。倘然討得相見，必有憐愛之意。聞得他又是赤腳大仙轉生，骨氣非凡，若取得他一點真元，又落得一節便宜了。轉步向東，迤邐而進。過了金水橋，想要在御溝中鑽進，一來怕他水深，二來有銅柱隔絕不便，只得又向前行。聽宮漏正打夜更，月尚未起，只見遠遠的數點火光，急跑上前去望時，卻是四五個小太監，提著紅紗燈兒，做夥出來出恭。媚兒道：「他既有門而出，我不怕無門而入。」趁火光悄地看時，果然有個角門開著。媚兒捱身進去，觀個便處，爬上屋簷，過了幾層院子。只聽得下面讀書之聲，媚兒且不下來，在屋上揭去幾片琉璃瓦，挖開望板，向下張看。原來這去處叫做資善堂，是皇太子讀書之所。這皇太子生性聰明好學，雖然夜深，兀自秉燭而坐。幾個內侍們，四下倚檯靠壁，東倒西歪，都在打瞌睡。媚兒道：「此機失了，更待何時？」便從窟隆中飛身而下。瞧見後堂幾個老宮人守著茶爐，在那裏煎茶。桌上擺著剔漆茶盤，及銀碗金匙之類。媚兒去了兜頭布兒，把嘴臉一抹，變做年輕美貌一個絕色的宮娥。忽地偷得來一個盤茶，一個銀碗，吐些涎沫在內。口吹氣，變成香噴噴的熱茶。原來狐涎是個媚人之藥，人若吃下，便心迷意惑。不拘男女，一著了他道兒，任你魯男子，難說坐懷不亂，便露筋祠中的貞女，也鑽入帳子裏來了。媚兒捧了茶盤，妖妖嬈嬈的走出後堂，恰待向前獻與皇太子，忽見皇太子背後閃出一尊神道。怎生模樣的？有「臨江仙」為證：

　　　　眉似臥蠶丹鳳眼，面如重棗通紅。鋼刀偃月舞青龍，戰袍穿綠錦，美號是髯公。一片丹心懸日月，扶劉佐漢成功。神靈千古播英風，馘魔稱上將，護國顯神通。

這尊神正是義勇武安王馘魔上將關聖。從來聖天子百神呵護，這日正輪著關聖虛空護駕。見媚兒施妖逞幻，看看上交了，聖心大怒，便顯出神威，將青龍偃月刀，從頭劈下。媚兒大叫一聲，撇了茶盤，望後便倒。皇太子聽得狐?，吃了一驚。內侍們都驚醒了，攜著畫燈四處照看。只得一個牝狐，頭腦迸裂，死於地下。衣服如蟬蛻一般，褪在一邊。亂起眾人打著行燈火把，只怕還有狐黨在內，前後都照一遍，絕沒影響，正不知那裏來的。當夜將狐尸抬出後面。明早，太子入宮奏過聖上。命司天監占其吉凶，司天監奏道：「狐妖冒人衣服，時常有之。但皇宮內地，何從竊入？此非常之妖也！昨日是尾火狐值日，適有狐怪，宮中宜慎防火災。然狐死似有鬼神擊之，此乃皇太子千秋之福，亦不為大咎矣。」後來火災不驗，天子亦不追究。後人有詩云：

　　　　浪說司天據理真，其中裨?是何人。

　　　　只將泛語尋常應，宣室何曾問鬼神。

　　話分兩頭，再說雷太監這晚從禮部回來，教請新娘陪伴飲酒。小內侍稟道：「新娘從早閉著房門，至今未開。叫喚亦不答應，不知何故？」雷太監自去敲了幾下，又喚了幾聲，裏面寂然。發起性來，叫把房門打開。?上?下都看到，何曾有半個人影？心下想道：「他見我待得不甚親密，或者逃走去了，只是女兒家弓鞋襪小，這般牆垣又沒個梯子，如何去得？」躊躇了一回，又道：「他便去也只在他叔叔那邊，教人去看就知端的。」便差個官身連夜往淑景園張鸞寓所，看新娘在否。張鸞見官身到來，道其來意。張鸞大驚道：「你家老公公差矣！我姪女既嫁了他，生死是他家的人了。女孩兒家往那裏去，少不得只在老公公家裏。終不然不見了一個，又要我賠一個不成？」官身領著言語，自回復去訖。

　　張鸞當晚心下懷疑，把門閉了，即便書符念咒，要攝媚兒的靈魂到來審問。平昔間符到魂來，這番偏不應驗。張鸞叫聲：「怪事！」便向媚兒真容前，重復凝神注想了一會，再焚一道追魂符。只見一陣冷風過處，畫中嚶嚶的似有哭聲，忽地走將下來，正是媚兒的妖魂，扯住張鸞大慟。張鸞勸止了他，問其緣故。媚兒告訴道：「妾今不敢隱蔽，實乃雁門山下狐精也。隨母親聖姑姑雲遊求道，中途遇風變，刮來此地。蒙仙官收養，視同骨肉，感恩非淺。不意為雷家強娶，耽誤終身。前宵啽囈一番，自覺精神耗散。昨聞禮部選妃，偷身去看。自念紅顏不落人後，便潛入皇宮，希圖蠱惑。不意陰中觸了關聖之怒，攖其刀鋒，即將妾魂牒送酆都問罪。妾再四苦求，蒙關聖稽查簿籍，道妾冥數合得人身，他日發跡貝州，有中宮皇后之分。即今月內該往本地胡員外家託生。正待釋放，恰遇仙符幾番見召，遂至於此，方知妾之魂已在圖畫之中。今三魂再得團聚，仗仙官之力，將畫送入胡員外家，便是妾之生地矣！他日貝州之事，仙官亦是有名人數，倘遇我母親聖姑姑，幸寄一信。」說罷依然走在畫上去了。

　　張鸞因想起媚兒被風刮來之時，他曾聞空中神語兩句道：「胡家女兒王家后，送與沖霄處士受。」我只道他本是姓胡，原來還有胡員外家託生一節。據那王家后三字，已不是趙家媳婦。不知貝州之事，又是如何？我在江湖上，也聞得有個聖姑姑神通廣大，此時正不知在那裏？若會了聖姑姑，這話自然明白了。那晚想了一夜。次日侵早，雷太監親到園中，只怕張鸞尋他要人，便自己先來與他陪話。張鸞不對他說明，只將套話兒支吾答應，求他用心尋訪。少停，滿京中傳遍說，昨夜有個牝狐死在東宮資善堂，今早畚出後宰門去了。張鸞肚裏已自了了，暗暗的稱奇。那雷太監如何想得到媚兒身上，只吩咐官身、私身、閒漢等，四下尋訪，出一千貫文充賞。這些眾人當一場生意，見神見鬼，東捱西問，那有消息。正是：水中撈月何曾有，海底尋針畢竟無。不在話下。

　　再說張鸞早飯後，打扮得齊齊整整。頭戴鐵道冠，魚尾模樣，身穿皂沿邊烈火緋袍。將媚兒真容捲起，放在一個荊筐籃中。左手提著籃兒，右手拿著?殼扇。聞知胡員外住在平安街上，逕奔這條路來。正是：

　　　　白雲本是無心物，卻被清風引出來。

畢竟張鸞怎生把這畫送入胡員外家，且聽下回分解。

　　　　　第十六回　胡員外喜逢仙畫　張院君怒產妖胎

　　　　君今不識永兒誰，便是當年胡媚兒。

　　　　一自妖胎成結果，凶家害國總由斯。

　　話說大宋盛時，東京開封府汴州花錦似城池，城外有三十六里的城，二十八座城門，有三十六條花柳巷，七十二座管絃樓。若還有搭閒田地，莫不是栽花蹴氣球。那東京城內勢要官宦，且不說他，只這財主員外，也不知多少。有染坊王員外，珠子李員外，泛海張員外，綵帛焦員外，說不盡許多員外。其中有一員外，家中巨富，真個是錢過北斗，米爛陳倉。家中開三個解庫：左邊這個解庫，專在外當綾羅緞疋；右邊這個解庫，專當金銀珠翠；中間這個解庫，專當琴棋書畫古玩之物。每個解庫內，用一個掌事，三個主管。這個員外姓胡，名浩，字大洪。祇有院君媽媽張氏。因這員外平昔間人，正是眼睛有一對，兒女無一人。因這員外平昔間，一心只對著做人家，盤本算利。得一盤十，得十盤百，全不想到兒女頭上。那院君又有一件毛病，專一吃醋撚酸，不容員外娶妾置婢。還是十年前員外偷了個丫鬟，院君知道，登時把丫鬟打個半死，發與主管，教他召人賣了。又和員外鬧吵，拌唇舌，做面嘴，整整的有個把月不得太平。所以員外也不做這個指望，總日只在錢鈔中滾過日子。有詩為證：

　　　　世間只有婦人癡，吃醋撚酸無了時。

　　　　不想歡娛容易散，百年香火是孩兒。

　　光陰似箭，胡員外不覺行年五十。本家解庫中三個掌事的，一夥兒商量打出錢來，備下一副羊酒公禮，侵早進去捧觴稱壽。那九個主管另做一起，其餘家人安童們，又做一起，都來磕頭。城中一般的員外，及相識人家，也有親來捧觴的，也有差人送禮的。免不得吩咐當值的備下筵席，寫個顏色帖兒，請人吃麵飲酒。中間只聽得賓朋裏面，你親家我親家的交杯酬酢，都說些家常兒女的說話。員外轉想著自家無男無女，心中默然不樂。到筵席散了，眾賓作別而去。院君在房中另整個攢盒，請員外飲三杯賀喜。員外覷著院君，驀然思想起來，兩眼托地淚下。媽媽見了，起身向員外道：「員外，家中吃不少，穿不少，百事豐餘，彀你受用。雖不比為卿為相的富貴榮華，也是千人欣萬人羨的一個財主，況且今日壽誕，又是個好日，緣何恁般煩惱？」胡員外道：「我不為吃著受用，家私雖是有些，奈我和你無男無女，日後靠誰結果？則今日酒席上，個個有親戚扳談的，都是男女面上來的，偏我孤身獨自。常言道：養兒待老，積穀防饑。明年就是五十一歲，望著六十年頭了。生育之事，漸漸稀少，因此心中傷感。」媽媽道：「東村有個王老娘，四十八歲養頭生。我今年纔四十七歲，還不算老，終不然就養不出了？或是命裏招得遲，也未見得，我若也到五十歲沒有生育，那時少不得娶個通房與你。還有一說，聞得當今皇太子也是皇帝拜求來的，偏我庶民之家，拜求不得？如今城中寶籙宮裏，北極佑聖真君，甚是靈驗。不若我與你揀個吉日良時，多將香燭紙馬拜告真君，祈求子嗣。不問是男是女，也作墳前拜掃之人。」便叫養娘們安排熱酒，我與員外解悶則箇。夫妻二人吃了數杯，收拾了家伙歇息了。又過數日，恰遇吉日良時，叫當值的買辦香紙，安排轎馬停當。丫鬟跟隨了，逕到寶籙宮門首下轎。走入宮裏，來到正殿上燒了香，少不得各處兩廊都燒遍了。來到真武殿上，胡員外虔誠禱祝生年月日，拜求一男半女，也作胡氏門中後代。員外堆金山，倒玉柱，叩齒磕頭，媽媽亦然插燭也似拜了幾拜。祝罷化紙，出宮回家，不在話下。

　　自此之後，每月逢初一、十五，便去燒香求子，已得半年光景。忽一日，時值十二月間，解庫中正當算賬的日子。又且逼著殘冬，當的要當，贖的要贖，那掌事的和主管又要應接主顧，又要打點清理賬目交割，好不忙哩。只有中間那個解庫，當古玩的，到底比那邊清閒一分。主管正在解庫中把一年中當過贖過的本利賬目結算，托地布簾起處，走將一個先生入來。那先生頭戴魚尾鐵道冠，身穿皂沿邊烈火緋袍，左手提著荊筐籃，右手拿著?殼扇，行纏絞腳多耳麻鞋，有飄飄出世之姿，分明是神仙模樣。原來神仙有四等：

　　　　走如風　立如松　臥如弓　聲如鐘

只見那先生揭起布簾入來，看著主管。主管見他道貌非俗，急起身迎入解庫，與先生施禮畢，凳上分賓主坐了。主管道：「我師有何見諭？」那先生道：「告主管，此間這個典庫，是專當琴棋書畫的麼？」主管道：「然也！」先生道：「貧道有一幅小畫，要當些銀兩，日後原來取贖。」主管道：「可借來觀一觀，看值多少？」主管只道有人跟隨他來拿著畫，只見那先生去荊筐籃內，探手取出一幅畫來，沒一尺闊，遞與主管。主管接在手裏，口中不說，心下思量，莫不是先生作耍笑，這畫兒值得多少，不免將畫叉將起來看時，長不長五尺。把眼一觀，原來光光的一幅美人圖，上面寫僧繇筆三字。畫倒也畫得好，只是小了些，不值什麼錢。主管放了畫叉，回身問道：「我師要解多少？」先生道：「這畫非同小可，要解一百兩銀子。」主管道：「我師休得取笑，若論這一幅小畫兒，值也不過值五六百錢。要當百兩銀子，差了幾多倍數，如何解得！」先生道：「這是晉朝張僧繇畫的，世間罕有之物。」主管道。「張僧繇到今五百多年了，這幅美人圖，還是簇簇新的。如今世上假畫也多，忒說的沒分寸了。」先生道：「足下既認不真，只當五十兩去罷！」主管道：「便五兩也當不得！」先生定要當，主管只是不肯當，回他去又不肯去。兩個說假誇真，嫌多道寡。正在爭論之間，只聽得鞋履響，腳步鳴，中間布幕起處，員外踱將出來。問主管：「燒午香也未？」主管道：「告員外，燒過午香了！」那先生看著員外道：「員外，稽首！」員外道：「我師請坐，拜茶！」員外只道他是抄化的。只見主管把畫幅叉起，呈上員外道：「此位師父有這幅小畫，定要當五十兩銀子，小人不敢主張。」員外把眼一覷，笑道：「我師這畫雖好，不值許多，如何當得五十兩！」那先生道：「員外，你只知其一，不知其二。這幅畫兒雖小，卻有一件奇妙處。」員外道：「願聞其詳。」先生道：「此非說話處，請借一步，方好細言。」員外與先生將著手逕走進書院內，四顧無人。員外道：「這畫有何奇妙？」先生道：「這畫不比世上丹青，乃是神仙之筆。於夜靜更深之時，不教一人看見，將畫在密室掛起，燒一爐好香，點兩支燭，咳嗽一聲，在桌子上彈三彈，請仙女下降吃茶。一陣風過處，這畫上仙女便下來。」那員外聽得，思量道：「恁地時，果是仙畫了。只怕未必如此！」先生見他沈吟，便道：「員外如若不信，且留畫在此。今夜試看，明日來領當價。」員外道：「我師恁地說，必非謬言。敢問我師尊姓？」先生道：「貧道姓張，名鸞，別號沖霄處士。」員外點著頭，即同先生出來，教主管：「當與這張先生去罷。」主管道：「日後不來贖時，卻不干小人事。」員外道：「不要你管。只去簿子上註下一筆，說我自當的便了。」員外一面請先生吃齋，就將畫收在袖子裏，卻與先生同入後堂裏坐定吃齋罷。員外送先生出來，主管兌足了五十兩白銀交付先生，先生作別自去。不在話下。

　　員外在家受了媽媽的束縛，等閒女子，也不得近身。況且說是個仙女，妖嬈美貌，是生平不曾見面的，如何不魂搖洛浦，神蕩陽臺。當日巴不能夠一拳把白日打落，譙樓上立地催他起鼓。正是：眼望捷旌旗，耳聽好消息。未到天晚，先教當值的打掃書院，安排香爐、燭臺、茶架、湯罐之類，預思量定下一個計策，向媽媽說道：「我有些賬目不曾明白，今夜要到書院中細去算清，快催晚飯來吃。」媽媽信之不疑，真個的早早收拾晚飯，兩口兒吃罷。員外道：「媽媽你先請歇息，我去去便來。」不覺樓頭鼓響，寺內鐘鳴，已是初更時分。但見：

　　　　十字街，漸收人影。九霄雲，暗鎖山光。八方行旅，向東家各隊分棲。七點明星，看北斗高垂半側。六博喧呼月下，無非狎客酒人。五經勤誦燈前，盡是才人學士。四面鼓聲催夜色，三分寒氣透重幃。兩支畫燭香閨靜，一點禪燈佛院清。

胡員外逕到書院，推開風窗，走進書院裏面。吩咐當值的道：「你們出去外面伺候。」回身把風窗門關上，點得燈明了，壁爐上湯罐內沸沸的滾了。員外打些上號龍團餅兒，放在罐內。燒一爐香，點起兩支燭來。取過畫叉，把畫掛起，真是個摘得落的妖嬈美人。員外咳嗽一聲，就桌子上彈三彈，只見就桌子邊，微微起一陣風。這一陣風。真個是：

　　　　善聚庭前草，能開水上萍。動簾深有意，滅燭太無情。古寺傳鐘響，高樓送鼓聲。惟聞千樹吼，不見半分形。

風過處，只見那畫上美人，歷歷的一跳，跳在桌子上。一跳，跳在地上。這女子從頭到腳，五尺三寸身材，生得如花似玉，美不可言。正是：

　　　　添一指太長，減一指太短。施朱太紅，傅粉太白。不施脂粉天然態，縱有丹青畫不成。有沉魚落雁之容，閉月羞花之貌。

只見那女子覷著員外，深深的道個萬福。那員外急忙回了禮。去壁爐上湯罐內，傾一盞茶遞與那女子，自又傾一盞奉陪吃。茶罷，盞托歸台，不曾道甚麼。那女子一陣風過，依然又在畫上去了。員外不勝之喜，道：「這畫果然有靈。如今初次，只莫纏他。等待第二遍，細細與他扳話不遲。」當時把畫軸自家捲起，叫當值的來收拾了家伙，員外自回寢室歇息。不在話下。

　　到第二日，又說要去算帳，忙忙的催取晚飯吃了，又到書房中來。卻說張院君私想道：「員外昨夜管帳，今夜又算帳，我不信有許多賬算。既然有賬算時，日裏工夫丟向那裏去？卻到夜間恁般忙迫！」事有可疑，不免叫丫鬟提個行燈在前，媽媽在後逕到書院邊。近風窗聽得一似有婦人女子聲音在內。媽媽輕輕的走到風窗邊，將小拇指頭蘸些口唾，去紙窗上輕輕的印一個眼兒。偷眼一觀，見一個女子與員外對坐面說話。這媽媽兩條忿氣從腳板底直貫頭頂門上，心中一把無名火，高了三千丈，按捺不下，便舒著手，推開風窗門，打入書院裏來。員外吃了一驚，起身道：「媽媽做什麼？」那媽媽氣做一團，道：「做什麼，老乞丐，老無知，做得好事！你這老沒廉恥，連連兩夜，只推算賬，卻在這裏做不仁不義之勾當。這沒來歷的歪行貨，那個勾引來的，你快快說！」正鬧裏，那女子一陣風過處已自上畫去了。那媽媽氣忿忿的喚：「梅香，來，與我尋將出來！教你不要慌。」員外口中不言，心下思量道：「你便把這書院顛倒翻將轉來，也沒尋處。」那媽媽尋不見這個女子，氣做一堆。猛抬頭一看，看見壁上掛著幅美女，媽媽用手一扯扯將下來，便去燈上一燒，燒著丟在地上。員外見媽媽盛怒之下，不敢來奪。那畫烘烘地燒著，紙灰起地上團團的轉，看看旋到媽媽腳邊來。媽媽怕燒了衣服，退後兩步，只見那紙灰看著媽媽口裏只一湧出來，那媽媽大叫一聲，驀然倒地。有詩為證：

　　　　傳神偶入風流譜，帶焰還歸離恨天。

　　　　只為妖?消不盡，重來火宅作姻緣。

胡員外慌了手腳，便教丫鬟相幫扶起來，坐在地上，去湯罐內傾些湯，將媽媽灌醒。扶將起來，交椅上坐定。媽媽又罵道：「老無知，做得好事！喚養娘扶我去臥房中將息。」媽媽睡到半夜光景，自覺身子有些不快，自此之後，只見媽媽眉低眼慢，乳脹腹高，身中有孕。胡員外甚是歡喜，卻有兩件事，心中不樂。一來可惜這軸仙畫，被媽媽燒了，再不得會仙女之面。一來恐日後那先生來取贖，怎得這畫還他。不在話下。

　　光陰似箭，日月如梭。經一年光景，媽媽將及分娩。員外去家堂面前燒香許願。只聽得門首有人熱鬧，當值的報員外道：「前番當畫的先生在門前。」胡員外聽了，吃了一個蹬心拳，只得出來迎接道：「我師，又得一年光景不會，不敢告訴，今日我房下正在坐草之際，有緣得我師到來。」只見那先生呵呵大笑道：「媽媽今日有難，貧道有些藥在此。」就於荊筐籃內，取出一個葫蘆兒來，傾出一丸紅藥，遞與員外，教將去用淨水吞下，即時就得分娩。員外收了藥，留先生吃齋。先生道：「今日宅內忙迫，不敢相煩。改日卻來拜賀擾齋！」說罷，作別而去，亦不提起贖畫之事。且不說先生，卻說員外將藥與媽媽吃了，無移時，生下一個女兒來，員外甚是歡喜。老穩婆收了，不免做三朝湯同百歲，一週取個小名因是紙灰湧起，腹懷有孕，因此取名叫做湧兒。後來又嫌湧字不好，改做永字。

　　時光迅速，不覺永兒長成七歲。生得十分清秀，素臉黑髮，明眸皓齒，如觀音座龍女一般。他夫妻兩口兒，愛惜他如掌中之珠，櫝中之玉。員外請下一個教授在家，教永兒讀書。這教授姓陳名善，為人忠厚老成，是個積年句讀之師。員外請得到家，夫妻兩口兒，好生敬重。正是：雖說慈親護嬌女，喜逢賢主對佳賓。這段話且擱過一邊。

　　再說雷太監自那日不見了新娘，差人四下尋訪，並無蹤跡。只恐張鸞發惡，著實賠禮奉承。張鸞已知不干雷家之事，樂得受他恭敬。只為丁丞相諂佞，與皇太子不甚投機。真宗皇帝晚年，又得了個風疾，不能視朝。所以雷太監雖十分有心要引薦張鸞，無處用力。張鸞又聽了小妖魂一番鬼話，況且胡員外家見在投胎生女，眼見得有幾分靈驗，把自己進身一節，也不甚要緊。只將淑景園做個下處，在東京城內城外散淡遨遊。一來要尋訪聖姑姑相會，二來要看取胡員外女兒下落。

　　光陰似箭，不覺到了景德元年。真宗皇帝晏駕，皇太子登基，是為仁宗皇希。因委雷允恭管造山陵，誤移皇堂於絕地，被學士王曾劾奏，並發丁丞相內外交結許多惡跡。仁宗龍顏大怒，將丁謂貶去遠州司戶參軍。雷允恭即時處斬，抄沒家私，連淑景園都沒入做了官產。張鸞因在這園中住久，怕有是非干涉，預先脫身遠去，浪?江湖。

　　忽一日，遊至山東濮州地方。其時四月節氣，正值亢旱。各縣都出榜廣召法師祈禱，無驗。聞得有個女道姑，在博平縣揭榜建壇，刻期禱雨。張鸞心下思想道：「這一定是聖姑姑了，我且去看個動靜！」拽開腳步，逕投博平縣來。正是：

　　　　久旱管教逢甘雨，慢云他鄉遇故知。

畢竟張鸞這一去，就遇著聖姑姑否？且聽下回分解。

　　　　　第十七回　博平縣張鸞祈雨　五龍壇左黜鬥法

　　　　春三夏四好栽秧，萬目懸懸盼雨暘。

　　　　但願天下賢宰相，用心燮理免災殃。

　　話說張鸞聞得博平縣有個老道姑登壇祈雨，心疑是聖姑姑在彼，一溜煙跑來。進得博平縣城門，只見門內懸掛著一道榜文。榜文旁邊小凳兒上一個老者呆呆的坐著。雖然往來人眾，站住腳頭看榜的卻少。張鸞走上一步，從頭念去道：

　　　　博平縣縣令淳于厚，為祈雨事。本縣久旱，田業拋荒，祈雨無應。如有四方過往，不拘何等之人，能說法降雨，救濟生民者，揭榜前來，本縣待以師禮。降雨之日，本縣見斂就一千貫文在庫，即時酬謝，決不輕慢。須至示者。

　　　　天聖三年四月日　　示。

　　張鸞看罷，向老者拱手道：「貴縣幾時沒雨了？」老者見他道貌不俗，忙起身答應道：「自去年十一月起，到今並無滴水。將有六個月亢旱了！」張鸞道：「聞得有個遠方道姑，揭榜祈雨，這信可真麼？如今在那裏？」老者把雙手一攤，撇著嘴說道：「在那裏一萬個也走了！」張鸞笑道：「卻是為何？」老者道：「這道姑姓奚，自號女神仙，有五十多歲了。跟隨的徒弟，男男女女，共有十來個。女的叫做仙姑，男的叫做仙官。據他說是大萬谷樂總管府來的，善能呼風喚雨。初時揭了榜文，縣主相公好不敬重。他要離北門十里之外，擇高阜處，建立雩壇，名為五龍壇。裝成青、紅、赤、白、黑五色龍形，按方擺設。又逼縣主相公要地方上一千貫文酬謝，斂足了錢貯庫，方始登壇。縣主一一聽允。他行的是什麼月孛之法。他要各坊、各里，呈報懷孕婦人的年庚。憑他輪算一個指稱魃母，說腹中懷有旱魃，不由分說，教縣裏拿到壇前。這道姑上面坐著，指揮徒弟們鳴鑼擊鼓，噴水念?。弄得這婦人昏迷，便將他剝得赤條條的，躺在一扇板門上，雙腳、雙手、和頭髮，共用五個水盆滿滿盛水浸著。一個仙官對了北方披髮仗劍，用右腳踏在他肚子上，口中不知念些什麼言語。其餘男女徒弟，也有搖旗的，也有打瓦的，紛紛嚷嚷。亂了一日，這懷孕婦人晦氣弄得七死八活，天上絕無雲影。日色沒了，只得散場。託言龍王今日不在家，明日管教有雨。教縣主出三貫遮羞錢與那孕婦的丈夫，責領回去。到了第二日，又輪一個魃母，要拿到壇前行事。眾百姓憤氣不平，登時聚集起三四百人，丟磚頭、擲瓦片，喊聲如雷，要打死他師徒們。這奚道姑慌了，和他一夥改換衣服，從壇後逃走了去。縣主也不追究，另出這道榜文，各門張掛。老漢是本地方里正，怕有揭榜的來到，只得在此看守。」張鸞呵呵大笑道：「原來如此！貧道拚著一刻工夫，與你們祈一壇甘雨耍子則個。」說罷，將榜文一手揭了。老者上前扯住道：「你大膽揭榜，敢是真正有些本事麼？休得耍大話小結果，只有頭兒，沒有尾兒。學那女神仙壇前上去，壇後逃走。」張鸞道：「你們要多少雨？恁般大驚小怪？」老者道：「只要三尺甘雨，高低俱足了。」張鸞笑道：「我只道倒翻江底，掠盡海涯，這還費貧道幾個時辰的躊躇。只這點點雨水，有何難哉？」當下老者將杌子寄放人家，就引張鸞從縣前一路而行。百姓們看見里正引個道人進城，想情定是揭榜祈雨的，大家歡喜，都跟來看。

　　原來博平縣將有六個月不雨，亢旱非常。但見：

　　　　河底生塵，田中坼縫。樹作枯焦之色，井存泥濘之漿。炎炎白日，天如怒目生威。滾滾黃埃，草欲垂頭而臥。擔錢換水，幾家買奪爭先。迎客款茶，多半空呼不出。渾如漢詔乾封日，卻似商牲未禱時，途中行客渴如焚，井底潛龍眠不起。

本縣也有幾個寺觀，僧道們各依本教科儀，設醮修齋，念經祈禱。縣令淳于厚，每日早上往城隍廟行香一次，全無應驗。百姓起個口號道：朝拜暮拜，拜得日頭乾晒。朝求暮求，求得滴水不流。縣令沒個主意了，只得由他。

　　這日行香過了，早堂方畢。退在私衙安息，只聽得堂上一片聲喧嚷，將堂鼓亂撾。慌得縣令冠帶不迭，便服跑出後堂來。門子稟道：「今日有個遠方道人，揭了祈雨榜文，百姓簇擁前來。」縣令吩咐里正率領百姓們在門外伺候，單請道人後堂相見。張鸞左手提著荊筐籃兒，右手持?殼扇子，飄然而進。見了縣令，放下籃兒，道個稽首。縣令慌忙回禮，問道：「先生高姓，尊號？從何處來？」張鸞道：「貧道姓張，名鸞，別號沖霄處士。從海上到此。適見榜文祈雨，特來效勞。」縣令道：「先生行的不是月孛法麼？」張鸞道：「不是月孛法，是日黑法。不弄黑了日頭，怎得下雨！」縣令也笑起來。又問道：「北門外見築有雩壇，不知可用得否？」張鸞道：「既有現成雩壇，便用他罷。」縣令道：「約莫幾日之內，可以致雨？」張鸞道：「早上壇，早有雨；晚上壇，晚有雨。」縣令因奚道姑出醜一遍，不甚准信，便道：「先生誇得好大口。只不知還用著甚法物？好預先準備。」張鸞道：「並不用法物，只教本縣各寺觀祈雨的僧道，先去掃壇伺候。」縣令道：「這卻容易！下官今晚吩咐停當，先生暫在城隍廟中一宿，明早登壇便了。」張鸞道：「但憑尊命。只是一件，隨分空閒公館，貧道暫歇一宵。若到城隍廟去，恐煩神道接見，彼此不安。」縣令道：「公館儘有。」口雖答應，心下不以為然。張鸞早已知覺，故意道：「貧道今早枵腹而來，求些現成酒食。」縣令道：「要酒儘有，只是素齋。」張鸞道：「貧道慣嗄酒的是鮮肉，卻不用素。」縣令道：「不瞞先生說，只為祈雨一事，有三個多月禁屠。下官只是蔬食，要鮮肉卻不方便。」張鸞笑道：「官府斷屠，從來虛套。常言道：官禁私不禁，只好作成公差和里正。尊官若不信時，縣東第十三家，呂屠家裏今早殺下七十斤大豬。間壁孫孔目為兒子週歲請客，買下十五斤兒，今煮熟在鍋裏。又縣西顧酒店，夜來殺羊賣，還剩得一隻熟羊蹄，將蒲草蓋在小竹蘿裏，放在床前米桶上。可依我言語問他，說官府不計較你，平價買他的，必然肯與。」縣令道：「不信有此事！」當喚值日買辦的，依著先生言語，問那兩家要購買豬肉五斤，羊蹄一隻。當值去不多時，把豬肉羊蹄都取得來，回話道：「那兩家初時抵賴不承，被小的如言語破，他便心慌，即便將肉送出，連價也不敢取。」縣令道：「先生是什麼數學？恁般靈驗！」張鸞道：「偶中而已！」縣令方纔曉得先生不比常人，刮目相敬。少停，當值的煖到一大鏇酒約有六七斤，二十來個大磨磨，和豬肉羊蹄，一行兒擺在桌上。張鸞拱手道：「貧道不為禮了！」大碗大塊只顧吃，霎時間，吃個風捲殘雲，只剩三個空盤子，一把壺兒。口裏說道：「蒙賜已點過心了。」到廟中卻又吃飯，當下眾人都嚇騃了道：「沒見這樣會吃的，好副大腸肚！」縣令背後立個俊俏小廝，便接口說道：「不是大腸肚，怎配得這張大口？」張鸞聽見，便把這小廝一指，說道：「你的口也不小。」只見這小廝的面點朱唇，一時不由自己作主，直張開到耳根邊，圓圓的好似一隻朱紅漆碗，開了再合不下，又說不得話，只是墮淚。原來這小廝纔一十五歲，髮方覆眉，生得清俊，是縣令相公頂寵愛的一個親隨。縣令見他作怪，已知衝撞了先生之故，慌忙作揖謝罪道：「先生可憐他年幼不知事，看下官薄面，饒恕他罷！」張鸞道：「貧道並不曾難為他。」縣令道：「這小廝原好副嘴臉！」張鸞指道：「如今原好副嘴臉！」縣令回頭看時，小廝的嘴照舊好了。一個押司在旁低低的說道：「這是障眼法兒。」張鸞已經聽得了，卻不說破。問縣令道：「這押司何姓？」縣令道：「姓陸，名茂。」張鸞道：「好個陸押司！」慌得陸押司躲在一邊去了。

　　縣令差人送張鸞到公館安歇，早晚酒食，自有本館人供應。張鸞臨別約縣令早起，同到雩壇行香。縣令道：「這是下官本等，自當陪侍！」當日晚堂，縣令吩咐各寺觀僧人道眾，將五龍壇打掃潔淨，鋪設齊整。明日五鼓卻要先在壇上伺候，迎接法師。又吩咐本縣吏役侵晨取齊，又標撥官馬一匹，到公館去伺候法師起身。當晚鬨動了博平縣。

　　次日東方發亮，縣令出堂，方欲上轎，只見張鸞右手持?殼扇，左手提荊筐籃，搖擺進來。縣令相見了，問道：「先生何又賜顧。」張鸞道：「昨日有約，特來奉邀同步。」縣令道：「此去有十里之遙，已曾撥馬奉候，可曾到否？」張鸞道：「馬兒現在。只是貧道會走，用不著他。」縣令道：「用過早飯了麼？」張鸞道：「用過了。」縣令道：「既如此，請先行一步。下官隨後便來。」張鸞道：「貧道不認得雩壇，有煩陸押司作伴。」縣令吩咐陸茂，好生替先生引路。陸押司領了縣主相公之命，緊緊幫著同走。一個眼錯，忽然不見了先生，慌得他手足無措。料他不是落後，趕上一步看時，那先生前去約有二三十步之遠。押司道：「在這裏還好。倘然遊方道人，一時口出大言，不能取驗，臨時溜去了，教我如何回話。又或者真個不認得路，走錯了，縣主先到雩壇，也顯得我的不能幹事。」發狠的趲步上去，要趕那先生。只見先生在前緩緩而行，這裏盡力只趕不上。不論緊走慢走，只差二三十步兒。押司走得氣喘，只喊叫道：「先生慢一步，小人跟隨不上哩！」張鸞在前呵呵大笑道：「貧道走不慣慢走，你若不上前引路時，我走向天上去，也不與你祈雨了！」急得押司捨命又跑，眼盼盼看住在前，再趕不著腳跟。有詩為證：

　　　　遁甲之中縮地高，雖然緩步去程遙。

　　　　押司饒舌今勞步，耍得渾身汗似澆。

押司汗如雨下，喘做一團，只得高聲叫道：「小人已知先生神術了，饒過小人罷！」張鸞道：「貧道是障眼法兒，有什麼神術！」押司方纔曉得是因昨日失言之過，便磕頭謝罪。張鸞把手一招，分明似磁石引鐵一般，不覺立在先生背後了。押司一把扯住先生，死也不放。不彀幾步，到了五龍壇上。那夥和尚道士已先在了。聞得新法師到來，分作兩班下壇迎接。張鸞看這雩壇，甚是高爽，四圍樹木成林。那奚道姑擺設下的五龍尚在，都是竹胎紙糊的，塗抹著五色鱗文。中間大大架起個油布幔兒，設得有桌椅之類。少停，只見城內城外百姓們紛紛而至，何止千數。還不見縣令到來，張鸞想道：「這縣令不肯陪我同行，卻做張做智，叫我先走，自己要打轎來。你為百姓祈雨，便步行了這一遍兒，也不見失了體面，直恁做作！我今番且耍他一耍。」便對著一個年少的道士說：「縣主未到，煩你前往一催！」扯他左手過來，自己捻個劍訣，在他手心中又虛畫個符形，急教捻緊拳頭，吩咐道：「你見了縣主，便傳吾言，請縣主快來迎雨，如遲疑，開掌為信。不可私自中途開看。」又脫下他兩隻鞋兒，也畫個符在鞋底上，教他穿了快走，如要住腳，高聲喝咄退二字。小道士剛把鞋穿上兩足猶如有人搬運一般，不由自己如風而去。約有四五里之程，遇了縣主相公頭踏到來，喝一聲：「咄退！」腳便輕鬆，由他收住了。只見縣主相公坐下朱青紗幔的涼轎，四抬四扶，打著青羅傘行來。小道士到轎前跪著稟道：「法師教請相公快來迎雨。」縣令道：「這般烈日，雨在那裏？」小道士捻起拳頭對縣令道：「恐相公遲疑，命小道開掌為信。」

　　說罷，把拳頭放開，忽然一聲霹靂，從掌中發起，轎槓震得平斷。嚇得縣令掩耳不迭，面如土色，直跌出轎來，眾人七顛八倒，連小道士也驚呆了。停了一會，縣令正待差人四下左近人家，或騾或馬借來乘坐。只見一班和尚們，又引著許多百姓到來，催取縣主上壇行香。縣令已吃了這一番驚恐，不敢遲慢，此時只得教左右扶擁而行到壇。一面差人回縣取轎馬，到雩壇伺候轉身。

　　張鸞見縣令到來，迎接上廳，問道：「相公何不乘轎來？」縣令將雷震轎槓之事說了，道：「先生原來有此神通法術，今日祈雨不難，乃萬民之有幸也！」張鸞道：「不是貧道誇口，風、雷、雲、雨，是貧道腰囊內的東西。且試個戲術，與相公看。乞借大傘一用。」縣令教將三簷青絹傘遞與先生，先生接傘在手，旋了兩旋，驀地望上一雙，喝聲：「起！」吹口氣把這傘兒漸漸升上，到最高處，變化一朵烏雲，將日色罩定，紅光盡斂。眾人都仰面而看，張鸞把手一招，這朵烏雲托地墮下，仍是一柄青絹傘，便透出一輪烈日。縣令心中又喜又怕，便請先生上坐，要下拜相求，速賜甘雨，以救一方之困。張鸞道：「不須過禮。貧道十日前，從南岷山經過，遇著大雨。貧道把這些雨雲收得在此，今日捨與貴縣結緣罷！」便向荊筐籃中，取出小小一個葫蘆，擺在壇前，教縣令焚香拜禱。張鸞捻訣念?，作用已畢，將葫蘆塞口拔去，輕輕用?殼扇一連幾扇。只見壇前起陣大風，一股黑氣從葫蘆中出，直透九霄中，成一天濃雲。張鸞將葫蘆收了，走到那竹胎紙糊的黑龍旁邊，吩咐道：「黑龍，黑龍，助我神通。乘雲宜速，行雨須洪。甘霖三尺，慰彼三農。順我者吉，逆我者凶。」只見那黑龍鱗鬚俱動，忽然騰空而去。須臾之間，閃電亂發，雷聲激烈，拳頭般雨點將下來。嚇得百姓們四散都走了。縣令也要下壇，縣中取轎未到，只得同吏役及僧道們，在布幔中躲著。頃刻，大雨如注，幸得布幔是熟油漬透的，又架在高柱上，才免得上漏下溼。四旁卻沒有遮蔽，眾人將桌椅都側下遮雨。也有帶得遮陽傘兒的，迎著風兒張開。正在忙亂之際，只見金蛇亂掣，霹靂連聲，不離雩壇，左右旋轉。縣令道：「敢問先生，今日雷神為何發怒？」張鸞道：「想是看中意了幾個歹人哩！」當下張鸞高聲道：「雷部聽吾法旨，如有真正貪官污吏，破戒和尚，穢行道士，方許下擊。如無此等，速宜退避。」那時霹靂愈加連聲不絕，慌得縣令先倒身下拜，自陳悔過。以下吏役及僧道們那一個說得嘴響的，都著了忙，團團的拜做一堆。笑得張鸞眼花沒縫。

　　約莫一個時辰，雨聲方歇，雷電亦止。眾人方纔放心，爬將起來，向壇下一望，落得山鳴川響，池滿溝盈，足足有三尺甘雨。

　　縣令剛在那裏稱讚先生之功，只聽得壇下有人厲聲喝道：「何處初學，敢在此施逞伎倆，恐嚇眾人。莫非要詐這一千貫錢麼？」張鸞看時，卻是一個瘸足道者。生得身材矮小，衣服腌臢，提著一根青藜杖，從大雨中一步步枴上壇來，渾身無一絲沾濡。到壇上，放下藜杖，拱著手與縣令稽首。縣令和眾人俱各駭然。張鸞道：「貧道捨一壇甘雨，救濟生靈，你這乞道到此溷擾，敢與貧道鬥法麼？」瘸子笑道：「諒你有何法，敢與師父賭鬥！」張鸞大怒，便把?殼扇子一丟，喝道：「快去打那乞道！」只見那把扇子冉冉而行，逕奔那瘸子頭皮上來。瘸子呵呵大笑，把頭一雙，這頂破頭巾望上趫兩趫，撲的脫了頭，去迎那扇兒。分明兩隻老鷹相撲，一上一下。瘸子喝聲：「枴兒何在？」只見地上橫著這根青藜杖忽然躍起，一步步跳起打那張鸞。張鸞把袖一拂，身邊這隻荊筐籃兒，離地相迎。如籐牌架棍，一來一往。眾人都嚇得躲在一邊，連縣令也不敢上前了。兩下賭鬥，各無勝負，都收了法術。

　　張鸞大怒，抖擻精神，口中念念有詞，舉手向北方一招，大呼：「黑龍快來！」那瘸子聽得，便在在壇上黃龍的頭上打將一下。只見先前飛去行雨的那條黑龍，半雲半霧飛向壇來。這裏黃龍，鼓鬣張麟，就地騰起，迎住黑龍在空中相鬥。自古道：土能剋水，黑龍敵不過黃龍。張鸞又叫：「青龍快去相助。」瘸子又把白龍一掌，那青龍纔飛起去，白龍又去迎住。惱得張鸞咬牙切齒，急喚赤龍幫助。五條龍向空中亂舞，正按著金、木、水、火、土五行，互生互剋，攪做一團。狂風大起，布幔架子都吹倒了。

　　眾人正立腳不住，忽然走出一個和尚，耳墜金環，身披烈火架裟，手中托一個水晶?盂。這和尚正不知那裏來的，喝道：「二位同道，休得自傷和氣，待貧僧與你勸解則個。」將手中水晶?盂猛力往空中一拋，變成一顆五彩明珠，那五條龍都來戲這顆珠，成圍作陣而去。瘸子已認得是蛋子和尚，暗暗喜歡，彼此俱不說破。只見和尚擊手道：「二位賭法，沒有勝負。那一個取得水晶?盂還了貧僧，就斷他是師兄。」張鸞和瘸子齊聲應道：「有何難哉！」兩個暗念?語，都收了法術，那竹胎紙糊的龍形，依然復還舊處，恰似不曾移動一般，又不見他那裏飛回的。只見張鸞袖中取出一個水晶?盂，送還和尚。瘸子道：「他是假的，真的在我處。」果然向腰胯間也取出一個來，大小一般無二。那和尚都不接受，卻在自家袖中摸出?盂來。笑道：「貧僧的現在，二位休得相戲！」

　　原來張鸞的?盂，是袖中葫蘆變的。瘸子的?盂，是腰間柳瓢變的。這時真?盂出來，二物都還本相。各各大笑，都取去了。張鸞心下也自駭然，想道：「這乞道的本事，不若於我。又不知那裏走出這莽和尚來，更是利害。」有詩為證：

　　　　孫龐鬥智非為敵，楚漢爭鋒未足誇。

　　　　爭似雩壇齊鬥法，大家看得眼睛花。

　　只聽得壇下人語嘈雜，百姓們絡繹不終，人人執香來迎法師進縣，縣中轎馬也都到了。縣今方敢出頭問道：「適纔下官見三位師父手段俱有驚天動地之術，不相上下。依下官說，三教同源，休爭客氣，都請到敝縣，下官一同尊禮。備得有馬匹在此，各請乘坐，幸勿推卻。」瘸子見有馬匹在壇下，便要去乘。張鸞終有些不平之意，明欺他是瘸腳，便一把抓住道：「我們不許乘騎，大家步行，賭個遲快。」瘸子道：「足下莫非是騃子！」張鸞道：「如何是騃子？」瘸子道：「不是騃子，怎的放了馬步行！」眾人都笑起來。縣令道：「既三位不肯乘馬，下官禮當陪步。」蛋子和尚道：「地下泥濘，官府們不可失了禮瞻。貧僧同二位道友，先到貴縣相候。」

　　說罷，牽了兩個道人的手，步下壇來。百姓們起初只認得祈雨的一位師父，如今忽然又添了一僧一道，正不知那裏來的，好生怪異，紛紛的分開兩邊，讓一條路與他們先行。蛋子和尚在前，張鸞居中，瘸子在後。走不多幾步，瘸子故意柺著道：「二位慢行，地下好不難走哩！」張鸞正中其意，扯著蛋子和尚，越走得快了。只聽的後面叫聲：「呵呀！」回頭看時，路旁有個小小水潭，瘸子右腳陷入，提得起時，左腳把滑不住，撲通的倒撞下水了。張鸞口稱：「慚愧！」蛋子和尚道：「莫管他，且到縣裏等他便了。」比及兩人進得縣門，只見縣堂上一個人柱著青藜杖，柺將下來，口中叫道：「二位如何來遲？」張鸞大驚，那人非別，正是瘸子。方知撞下水潭，乃是水遁之法。張鸞到此，心下纔服，到縣堂上重新講禮，方才動問名號。瘸子道：「貧道姓左名黜，因為左腿損傷，改名左瘸，法侶中都稱貧道瘸師。這位就是貧道師兄，號叫蛋師，幻名蛋子和尚便是。」張鸞道：「二位莫非是在楊巡檢家與聖姑姑修道的？」瘸子道：「足下何以知之？」張鸞道：「貧道曾到永興地方，多曾聽得人說起大名，只是無緣會面。今幸相逢，多有沖撞！」說罷，便拜下地去，蛋師和瘸子兩個慌忙答禮。問道：「師兄是誰？」張鸞道了名號。蛋子和尚道：「原來就是沖霄處士，聖姑姑甚想相會。」

　　張鸞正待叩問，報道縣令回來。那縣令已知眾師父先到，便下了轎，步入縣門。這班和尚道士百姓們，都隨進來。縣令教鋪下紅?，先請張鸞拜謝，張鸞不肯。縣令道：「下官為萬民屈膝，禮之當然！」兩下再三謙讓，纔拜了兩拜。次請那兩位相見，那兩個教收起紅?，賓主作揖。階下這班僧道及百姓們，一齊拜倒，歡聲如雷。張鸞安慰了幾句言語，教縣主發放回去。和尚自去做回向功德，道士自去殺雞謝將，其餘百姓，各自散歸。縣令預先吩咐備有筵席，擺在後堂，款待三位。縣令尚不知蛋子和尚及左瘸師名號，到後堂一一動問，都是張鸞代答。縣令道：「先生如何曉得？」張鸞道：「原來平日最相慕的，恰纔說起方知。」縣令笑道：「下官勸三位休爭客氣，正為此也。既然三位都是神交，今日之坐，下官不敢僭序，請三位自定位次。」蛋子和尚道：「張先生是今日有功之人，自宜首席。」縣令也是此意。張鸞謙不過，只得允了。瘸子讓蛋師坐了第二位，自家坐了第三位，縣令下面陪席。縣令道：「蛋師莫不奉齋麼？」蛋子和尚道：「葷素不拘。」縣令暗想道：「不曾見這一般和尚道士。」

　　當下酒過三巡，食供兩套。縣令起身把盞，又教取一千貫文支帖，親手遞與張鸞道：「此乃地方薄酬，休嫌輕褻。鶴駕行時，但憑支取，庫上即當賚送。」宋朝那時一貫錢值一兩銀子，一千貫便值千兩，就是千兩銀子，一個人還帶不得，況且千貫銅錢，如何領得。縣令也是有言在先了，盡做人情，算定那先生必然推辭的，就受也受不得許多。誰知張鸞正待推辭，瘸子向耳邊說道：「這銀錢他日正有用處，可以受之。」張鸞點頭，便討紙筆過來，寫著：「暫寄博平縣城隍收庫。」就央本縣庫吏，將這紙燒在廟中香爐之內，這一千貫錢，就抬至神座下放著。縣令默然半晌，只得教庫吏來吩咐。庫吏答應出來，心中想道：「那見城隍替人掌財，就是送去，也乾被人取用了。趁此黑夜抬回家中，看他怎的？」又想道：「這一千貫文非同小可，掩得誰人耳目！況且官府事情，倘在城隍廟中查問，卻不穩便。我且抬到廟中，與道士共同商議，大家八刀。若官府問時，只說城隍爺收去了，那裏查帳？好計，好計！」

　　當夜喚起齊人夫，大槓小槓，抬那一千貫錢到城隍廟正殿中間。先對道士說知，把法師親筆焚過，然後將一千貫錢，堆在香爐兩邊，如兩個土墩相似。庫吏私與道士約定黃昏後，大家計較八刀。庫吏回復去了。道士也動了欺心，想道：「常言見物不取，反受其咎。現送在我廟中的錢財，如何卻與別人分用！廟後有個大魚池，不免喚徒弟們相幫，陸續運去，拋向池中，總算城隍爺收去，無形又無跡，豈不乾淨？等待久後，從容取出受用。」連忙關了廟門，喚齊了徒弟，收拾家伙，准備扛抬。

　　道士才拿得一貫錢在手，覺得手中蠕蠕而動。提起看時，卻是一條赤練蛇，慌忙撒手。當下徒弟們發叫喊來，只見兩堆錢亂動，都變做了蛇，成團絞塊，滾向神櫥中去了。此時五月十四日，雨霽後，月色倍明。只聽得敲門響，開來看時，正是庫吏。道士便將變蛇之事告訴了。庫吏那裏肯信，取火把向神櫥照看，並不見一條蛇影。庫吏認定道士將錢藏過，各處搜索無獲，心甚不平。遂將此事詣告縣令，縣令大怒，將庫吏責打二十板革出，道士逐出廟門，不許容留。這是後話。有詩為證：

　　　　庫吏心貪道士乖，欲圖千貫作私財。

　　　　八刀無成才丁有，不是天災是自災。

　　再說張鸞等三人直吃到月明時候，起身謝了縣令，作別要行。縣令道：「三位既蒙降臨，屈在公館同宿一宵，來日還要請教。」蛋子和尚道：「貧僧有個茅庵，敢屈尊官同往，隨喜一回。」縣令道：「琳宮何處？」蛋子和尚道：「離此不遠。」縣令送出前堂，蛋子和尚道：「告求淨水一碗。」小廝取水到來。蛋子和尚接得在手，口中念?，含水向下一噴，只見階前一片水響，變化江湖，波濤洶湧，印月如銀。左黜向腰間解下柳瓢撇下，變化一葉小舟。只因這番有分教：

　　　　左道成群，敘出生死公案。

　　　　冤家相遇，翻成貧富波瀾。

不知三人乘舟往何處去，且聽下回分解。

　　　　第十八回　張處士乘舟會聖姑　胡員外冒雪尋相識

　　　　五行生剋本窅然，一氣靈通萬法圓。

　　　　噴水成江瓢可渡，更於何處覓神仙。

　　話說蛋子和尚噴水成江，瘸師將柳瓢擲下，化成一葉扁舟，要請縣令同登。縣令看這船時，從頭至尾，沒八九尺長，如何容得多人，再三推辭不肯，蛋子和尚讓張鸞先下，坐在中間，蛋子和尚在船頭，瘸子在船尾。三人向縣令拱手稱謝。張鸞豎起?殼扇，如風帆一般，長嘯一聲，如飛而去。眨眼之間，船與水都不見了，依舊堂下階前甬道塞門光景。驚得縣令目瞪口呆，恰似做了一個怪夢。雖然求了一壇甘雨，救濟萬民，自卻擔下無限的小心驚恐。不知是仙術，還是妖術，好難判斷。怕他們又來纏擾，便吩咐將五龍壇廢了。

　　三日之後，各縣傳聞博平縣有個遊方道士，立刻致雨，他們也都在亢旱之際，都紛紛的備禮來迎。濮州知州也有文書下縣。縣令淳于厚瞞不過了，只得含糊將不識姓名僧道三人，前後祈雨鬥法，及登舟而去，許多奇異事跡，備細申文回復。知州見請不來，甚不歡喜。各縣自去求雨不應，見博平縣雨足，都懷?忌，又來知州面前，大家亂嚷道：「據文書所說，分明一夥妖人。縣官不該與他接洽，誠恐情熟生變，有累地方。」知州聽了，反將博平縣嚴飭，著他體訪妖人姓名窟宅，一面將事情申報樞密院去。樞密院奏過朝廷，東京地方廣闊，恐有妖黨潛住為禍。出榜曉諭，遇有蹤跡詭異者，即便報官，不許隱蔽。從此東京傳遍，遊方僧道，不敢入城。後人有詩歎淳于厚之枉，詩云

　　　　陰謀忌嫉起同寮，祈雨無功反坐妖。

　　　　只為畏途公道少，高人直欲老漁樵。

　　話分兩頭。再說張鸞三人乘坐著小船，御風而行，霎時到岸。蛋子和尚引著張鸞先走，瘸師後隨。不多步，到了一個所在，茂林修竹，鶴鹿成群，中間閃出一座精緻茅庵來。張鸞問道：「此是蛋師習禪之所？」蛋子和尚道：「平生不習禪，亦無常所，閒雲去住，偶然而已。」張鸞歎服。蛋子和尚向瘸師道：「張先生在此，何不請聖姑姑相會！」瘸子仰面對月，連叫三聲聖姑姑，只見月中飛出一道金光，忽地墜下，變成一個老婆子。那婆子生得蒼形古貌，雪龐眉，頭戴星冠，身穿鶴氅，真個有飄然絕塵之姿。張鸞已知是聖姑姑，便上前道名稽首，聖姑姑口稱先生慌忙答禮，兩下各敘相慕之意。聖姑姑看那張鸞身長八尺，偉幹修髯，面如噴血，目若朗星，丰神與凡人不同，暗暗稱奇。

　　當夜月白如晝，四人都進庵坐定，上邊聖姑姑居首，張鸞居次，瘸子旁坐，蛋子和尚在下相陪。聖姑姑問道：「小女媚兒，何處與先生相會？」張鸞便把十三年前淑景園中風吹媚兒下來，直到胡員外投胎養育，備細敘了一遍。聖姑姑稱謝道：「若非先生始終用情，吾女永絕人身矣！」又對瘸兒道：「可記得嚴三點之言乎？真神醫也！」張鸞道：「莫非益州嚴半仙麼？」聖姑姑道：「先生也曾會來？」張鸞道：「貧道曾在東京一個宦家竊得一丸催生藥，送與胡員外家媽媽，度其產厄，曉得是半仙堂嚴太醫家來的，但聞其名，實未會面。」瘸師道：「你們丟了正務不說，卻講閒話。」

　　張鸞方才問起貝州之事，聖姑姑也把夢中遇見了武則天娘娘一段說話敘過，又道：「此乃天數，不可強也。」張鸞又提起胡家女兒王家后之語，道：「今在胡員外家託生，上半句已應了，只不知王家后是如何？」聖姑姑道：「他日到貝州，自有分曉。」張鸞道：「此事何時起手？」聖姑姑屈指道：「從此去一十五年，真人方出。先生乃第一起手之人，幫助的尚該有幾位。且看緣分如何，大家去用心招引，以成其功。」

　　說話良久，蛋子和尚喚小沙彌看茶。裏面走出一個清瘦小沙彌，捧朱紅托子，托出杏子一盤，比梨還大，比橘還黃。蛋子和尚道：「此臨淄所出金杏，漢武帝最愛之，至今士人稱為漢帝果。聊當一茶之敬。」恰好是八枚金杏，四人各取二枚食之。只見小沙彌在旁看見眾人吃杏，口內流涎，把朱紅托子失手墮地打得粉碎。蛋子和尚大怒，一手提起小沙彌，步出中庭，拋向半天裏去，在空中打滾。張鸞方欲上前勸解，只見那小沙彌從空中墜下，一聲響亮，直挺挺的跌在地下不動。張鸞看時，卻是一根齊眉短棒，再看那朱紅托子，乃是石榴花一簇。聖姑姑喝道：「大匠面前，何須弄斧！」這句話分明是說張鸞同是法師，不可相戲。張鸞道：「蛋師神通廣大，非某所及也。」

　　此時月色西沉，東方將亮。聖姑姑起身道：「老拙今往東京看女了，不時相喚，便得聚會。」說罷騰空而去。張鸞等三人也一時俱散，不知所之。有詩為證：

　　　　茅庵夜月清如水，偏稱幽人促滕談。

　　　　自去自來真自在，如斯妙法幾人探。

　　再說東京胡員外請個學究先生在家，教永兒讀書。這永兒聰明敏慧，勝於男子，讀過的便會，講過的便知。看看長成一十三歲，生得一貌如花，又且寫算皆通，伶俐無比。多少一般樣的員外人家，慕他才貌，央人說合，欲聘他為媳婦。胡員外愛惜過了，揀來揀去，只是不就。正是婚姻前註定，遲早不由人。不在話下。

　　且說聖姑姑自到東京，在胡員外家前前後後串了好幾遍，因是來無跡，去無蹤，他家那裏知道。已自看見永兒長大聰明，心中歡喜，意把法術教導他。想他處這般富貴，好道了深閨繡閣，如何相見。便相見時，他如何肯信心學！不如使個神通，把他家萬貫家財攝去，弄得流離顛沛，那女兒到十分窮困苦之際，然後設法誘之，無有不從。

　　不提聖姑姑。再說胡員外家每年八月中秋，整備酒席，請陳學究玩月飲酒。其年因永兒年長，陳學究辭去了，沒有外客，吩咐備酒在後花園中八角亭子上，至親三口兒賞玩。那一夜天色晴明，東方月色如一個玉盤堆起。但見：

　　　　桂華離海嶠，雲葉散天衢。彩霞照萬里如銀，玉兔映千山似水。一輪皎潔，能分宇宙澄清。四海團圓，解使乾坤明白。影搖曠野，驚獨宿之棲鴉。光射幽窗，照孤眠之怨女。冰輪碾破三千界，玉魄橫吞萬里秋。

胡員外早早打發解庫掌事的及主管各人，回家賞中秋，吩咐院子俱各牢拴門戶，仔細火燭。自己同媽媽永兒到後花園中八角亭上來坐下飲酒，只用嬭子侍婢伏事，並無三尺之童。看看坐到一更天氣，只見門公慌慌忙忙來報道：「員外禍事！」員外道：「禍從何來，事在那裏？」門公道：「外面中間這個解庫裏火起！」員外和媽媽永兒吃那一驚不小，都立下亭子來看時，果然好大火。怎見得這火大？

　　　　初如螢火，次若燈光。千條蠟燭勢難當，萬個水盆敵不住。驪山頂上，料應褒姒逞英雄。揚子江頭，不若周郎施妙計。氤氳紫霧騰天起，閃爍紅霞貫地來。樓房好似破燈籠，土庫渾如鐵砲杖。

這火從解庫中起，延入中堂內室。若有一層層次第燒將入來，還好做准備，這火是聖姑姑使神通降來的天火，能穿牆透壁，倒柱崩樑。就是砲杖上的藥線，也沒這樣傳遞得快。更兼刮起大風，風隨火勢，火趁風威，必必剝剝只顧燒著。員外跌腳叫苦，呼神道，喚祖宗。一面教嬭子侍婢，開了後門，喚院子傳話云，願出重償，倩人救火。一面教家中男女到內室裏面，搶些細軟家私，緊要箱籠。那夥地方鄰里，初時也有許多人掮撓鉤、擔水桶，似蟻螞一般，緣梯上屋，那裏救得滅！一時間，火頭透起，如天摧地裂之聲，眾人發聲喊都走了。前後一週圍房子，頃刻之間，變做個煙團火塊，男女們一個也進步不得。媽媽和永兒抱頭而哭，員外見他母子悲切，倒去安慰道：「你兩個且不要慌，便燒盡了，也窮我們下半世不得！」

　　那時只見火燄騰騰，越冒越熾，整整的燒了一夜。三口兒只得在八角亭子上權歇。等天曉起來，叫人去爬火地盤。眾人去爬開看，開了口合不得，睜了眼閉不得。常言道：人雖有千算，天只有一算。天若容人算，世上無窮漢。胡員外不想被這場天火燒得寸草皆無，前廳、後樓、通路、當房、側屋都燒盡了。只指望金銀器皿銅錫動用什物，雖然燒烊了，也還在地下，收拾攏來還有個小小家私。教人爬看時，不料都被聖姑姑攝去，上半世有福受用，如今福退了，滿地盤爬看，並沒尋一絲兒處。真個是百萬豪家一燄窮。胡員外三口兒就在亭子上住下，那夥掌事主管，都辭去了。家中男女們沒屋住、沒飯吃，只得都打發出去。存幾個丫頭養娘，不免轉賣與人。因媽媽平昔吃醋撚酸，使用的都是些下等花面丫頭，就賣與人家也不值大錢。況且財主的性兒還在，受不得十分清淡，除了煤炭之外，其餘那一樣不要買的。不多時，手中用得罄盡了。看看早晚三餐，都不接濟。親鄰朋友好意的，送了一兩遍，也索罷休。又不免去借些米柴，也只好一遭兩次，一日三，三日九，半年週歲，口內吃的，身上穿的，件件皆無。央人作中，情願將空地賤價賣與左右兩鄰。卻又道：「天火燒過地，十年沒生氣。地經天火燒，十年害枯焦。」有這些俗忌，那個要他。看看窮得襤褸，走去求告舊時相識，在家裏的，只說不在。平常裏認得的，只做不認得。街上撞著他，把扇兒遮臉，只當不看見。自古道：貧居鬧市無人問，富在深山有遠親。又道是：行得春風，便有夏雨。胡員外平日問得一盤十，得十盤百，原是刻苦做家的人。說起窮似他的，一輩子不曾受過他一分恩惠。若與他一般樣的財主，常時你知我忌，到今日還有喜談樂道的，誰肯道個可憐二字。就是說舊時相識，總為他有錢有鈔，才相扳來往的，那裏有個管鮑心腹之交。所以有行止的窮漢，反有人持扶他起來，沒下梢的富家，往往一敗塗地。那胡員外住在亭子上，四下又無牆壁。遇著晴天還好，倘然風雨雪落，怎地安身。不免搬去不廝求院裏住，就似如今孤老院一般。時逢仲冬，彤雲密布，朔風凜冽，紛紛洋洋下天好大雪。怎見得這雪大？但見：

　　　　紛紛柳絮，片片鵝毛。空中白鷺群飛，江上素鷗翻覆。千山玉砌，能令樵子迷蹤。萬戶銀裝，多少行人腸斷。畏寒貧士，祝天公少下三分。玩景王孫，願滕六平添幾尺。正是盡道豐年瑞，豐年瑞若何；長安有貧者，宜瑞不宜多。

愛雪的是高樓公子，嫌雪的是陋巷貧民。在東京城都這個才落魄的胡員外，原是大財主，只因天火燒得落難，蕩盡了家私，搬在不廝求院裏住。正逢冬天雪下，三口兒廝守著火爐子坐地，日中兀自沒早飯得吃。媽媽將指頭向員外頭上指一指，胡員外抬起頭來看見，道：「媽媽，沒甚事！」媽媽道：「大雪下，屋裏沒有飯米。我共你曾豐衣足食，享用過來，便今日忍飢受餓，也是合當。」指著永兒：「他今年只得一十四歲，曾見什麼風光來，叫我兒吃恁般苦楚，做爹媽的又於心何忍！」胡員外道：「沒奈何，教我怎生是好？」媽媽道：「你是養家的人，外面卻才雪下，若一朝半日凍住了，急切出去不得，終不成我三口兒直等餓死！你趁如今出去，見一兩個相識告得三四百文錢歸來，也過得幾日。」員外道：「近來世情，你可也知道的。今番我出去，見兀誰是得？」媽媽道：「雖然如此，一日不識羞，三日吃飽飯，你不出去，終不成我出去。」胡員外吃媽媽逼不過，起身道：「且把腰繫緊些個，不知是一日半日的事。即今的世界，只有錦上添花，那肯雪中送炭。卻不是徒手擒虎易，開口告人難。你們且耐心著，莫要看得十分便易。」說罷，含著一包眼淚，開了門出來。走得兩步，倒退了三步。口裏說道：「好冷！」劈面寒風似箭，侵人冷氣如刀。被西北風吹得倒退幾步，欲待回身轉來，媽媽早把門來關上了。沒計奈何，只得盪風冒雪而行。走出不廝求院來告人，不在話下。有詩為證：

　　　　彤雲密布雪紛紛，滿地瓊瑤路不分。

　　　　欲乞青蚨贍妻子，眼前誰是孟嘗君。

胡員外要尋相識，顧不得羞，只得在舊宅左近街坊串走。這市上人多有認得的，見他來時，點點搠搠道：「這便是財主的下場頭了。」也有那輕薄的，卻低低唱道：「胡員外，天降災，好日去了，惡日來。」又有曾在解庫內吃過虧的，便道：「出戥輕，入戥重，假紋出，真紋入，世間只有開典當的欺心。只願一個個像胡家老兒，現世受報。」員外低著頭只顧走，劈面撞著一個人，手裏拿柄小傘，叫一聲：「員外，這雪天那裏去？」員外看時，卻是舊時請在家內教永兒經書的陳學究先生陳善。胡員外滿面羞慚，作了個揖，道：「不瞞學究，家中實是艱難，只得出來尋個相識則個。」陳善既道：「既是窘乏時，如何不去投奔四牌坊下那一個人來？」胡員外問道：「是那個？」學究向他耳邊說了幾句話。胡員外大喜，拱手道：「全仗學究扶持攛掇。」陳善道：「當得當得。」就把胡員外扯向小傘底下，一同遮蓋了。胡員外趁著傘，復身從舊路轉南向四牌坊門樓下投那個人。原來那人姓糜名必達，東京人氏。原是個閒漢出身，得了樞密院一個官員的心，就扶持他做個提轄。三年前要謀陞遷，缺少些使用。因陳善是他的故友，曉得他在胡員外家教書，託他去借了三百兩銀子，湊辦衙門管幹，得陞冀州都監之職。做了二年有餘，因與同寮不睦，改調青州赴任，順路帶家小上任。看看回家，才得兩日。當初借契上曾有保人陳學究花押，今日胡員外雖然燒沒了文契，且喜保人見在。況且是恩債，萬無不還之理。今日陳學究正去拜望。有他引進，卻不兩便。所以胡員外欣然而去，到得門首，多少官身私身一出一入，好不熱鬧。也有管門的門公一見員外衣衫襤褸，分明像個乞丐模樣，咄喝起來，誰肯放他進去。陳教授分說，也不作准，只得把小傘與他，教他權且站在街頭，等我進去見了都監，必然相請。眾人又道，街頭上站立一個叫化模樣的人，壞他官府體面，直趕得他在對門簷頭下去了。

　　卻說陳學究進廳去和糜都監相見，敘了寒溫賀喜的話頭，茶罷。糜都監請陳學究到書房中寬坐。陳善道：「還有個朋友在外面，特來奉拜。」糜都監道：「是甚人？」陳善道：「原與都監有往來的，叫做胡大洪。」糜都監道：「莫不是平安街上開解庫的胡員外麼？」陳善道：「然也。」糜都監道：「快教請進。」家童即忙傳話出去，請胡員外進來相見。門公道：「從不見有什麼胡員外到來。」胡員外在對門簷頭下聽得了，便走過來說道：「只我便是胡員外。」眾人笑道：「走盡了四百軍州，也沒見你這個員外。你這副嘴臉也叫員外時，像我們都該叫尚書了。」門公把他攔住，不放進去。胡員外便高聲叫起陳學究來。只見宅裏走出一個老漢，姓留名義，是糜家的老蒼頭，為人老實忠厚，向來跟在任上，近日方回。當初糜必達在胡員外家借銀，是他經手擔回，也往來了好幾遍。今日員外雖然改樣，面龐兀自認得。他便喝住門公，上前迎住員外。胡員外便將遇難的大略，並今日來意對他說了。留義道：「家主相請，必有好情。」便引著員外到廳上來，陳學究望見慌忙起身，那糜都監看見是個襤褸窮漢，便有欺他之意，竟自坐定。胡員外走近椅子邊，恭恭敬敬的作揖道：「尊官，久違了。」糜都監在椅上把手淺淺的一兜，又依舊坐下，問陳學究道：「此位何人？」陳善道：「便是胡大洪員外。」糜必達故意斜著眼睛，覷了一覷，便道：「一別三年，竟不相認了。」也不另作個揖，叫聲請坐，又不看椅。倒是陳學究半主半賓的，拖把椅子在上面同坐了。胡員外見糜都監不言不語，只得先開口道：「在下有句不識進退的話奉告。」糜必達只做不知，問道：「有何見教？」胡員外道：「當初三年之前，在下還開解庫，家事頗裕，尊官曾立個券約，與在下取銀三百兩，契上加二起利。尊官榮任冀州時，在下並不敢啟齒。近因在下命運窮困，招了一場天火，燒得罄盡，寸草不留，食缺衣單，實難度日。幸遇尊官高轉回府，特來叩謁。利錢已不敢計較，只望見賜本銀，與在下為營生之資，恰似尊官見惠一般。」糜必達道：「下官初任提轄時，曾借過百金使用，也沒借許多。到冀州一年，本利都寄還了。那裏又欠什麼銀兩。」胡員外道：「貴人多忘事，實是三百金，並不曾見還。」糜都監道：「既是未還，必有借券，取出來看便知。」員外道：「借券也被火燒了，」指陳學究道：「見有保人在此為證。」陳善道：「是學生經手的，果係未還。想都監錯記了。」糜必達變了臉道：「閒說常言道，有文便不鬥口。既無原券，有何憑據，你兩人口裏說三百，就是三百，若說三千，就是三千麼？」陳善還只道他偶然忘記了，便道：「都監休要執意，天理良心，有則有，無則無，請自慢慢思量。」胡員外陪著笑說道：「如今在下也不敢說三百二百，但憑尊官齋發些便了。」糜必達大怒，立起身來說道：「你兩個一吹一唱，同謀同夥，硬要人的錢鈔，好沒來由。你若有原契時，三千兩也還你。沒有原契，休想半文破錢到手。」說罷，一直走進內宅去了。老家人留義先前見家主口氣不好，只恐問他一句時，有無難好答應，預先躲過，倒是有些良心的。卻在大門口相等，只見胡員外和陳學究氣忿忿的走將出來，留義道：「員外休要著急，容小人從容向家主再稟，定有處置。來了這半日，想飢餓了，若不嫌小人下賤，請到店上吃三杯，便屈教授同去一遭，何如？」陳善一肚子氣，那裏要吃留義的東西。見胡員外面有飢色，只恐自己辭了，連累他也沒得吃。只得倒扯胡員外，勸他同走。留義便引著胡員外、陳學究，到左近處一個僻靜酒店內來，胡員外這番真個是絕處逢生，死中得救。正是：

　　　　飽食三餐非足貴，飢時一口果然難。

畢竟胡員外怎地回家去了，且聽下回分解。

　　　　　第十九回　陳善留義雙贈錢　聖姑永兒私傳法

　　　　近日廚中乏短供，嬰兒啼哭飯籮空。

　　　　母因附耳和兒語，爹有新詩謁相公。

　　話說糜都監倚富欺貧，見胡員外窮形窘狀，負債不還。胡員外冒雪而往，落得一場怠慢，肚裏又氣又苦。倒是糜家老院子留義見飢寒之色，看他不過，拉他到僻靜之處，一個小酒店內，揀副乾淨座頭，請員外上座，陳學究下面陪席。喚酒保吩咐：「打兩角酒，要煖得滾熱，卻不用小杯。有上好嗄飯，只顧搬來。」酒保道：「只有新出籠的黃牛肉，別沒甚賣。」留義道：「有壯雞宰一個卻不好。」胡員外道：「一味足矣，何勞過費。」留義道：「簡褻休笑。」留義親到甕邊把酒嘗得好了，方教酒保去煖。酒保滿滿的切一大盤牛肉，連小菜鹽醋碟，一齊擺下。放著三個大甌子，正待斟酒。留義奪了他酒壺道：「待我們自便，你自去宰雞，快快煮來。」胡員外對留義道：「你老人家也請坐下。」留義道：「員外和教授在上，小人如何敢坐。」陳學究道：「你不坐時，連我與員外坐下的都不安了。」留義道：「既恁地吩咐時，小人旁坐斟酒，大膽休怪。」把大甌子滿斟兩杯送與員外和學究吃。胡員外還是空心出門的，吃了兩甌熱酒，便覺面紅心跳，道：「在下不能飲了，有飯求一碗罷。」留義怕他肚飢，也不苦勸。便吩咐酒保道：「等雞熟了，先拿一位的飯來，我陪教授還吃壺酒。」酒保煮熟了雞，也剁做一盤，連酒送到。才去取碗盛飯，將一吃一添捧來問道：「那一位用飯？」留義叫送在胡員外面前，叫一聲「請！」員外擎著飯碗在手，剛咽到一口，想著家中妻女，眼睜睜在指望，如今卻空手而回，我便有這碗飯吃了，他們的飯，還不知在那裏，幾時到口。不覺弔下兩行珠淚。陳學究已知其意，乃道：「當初是我多嘴的不是，帶累員外將財買氣，也料不到糜家是這樣人。」又對著留義道：「你家家主公，少年與我相交，如一個人。百事與我商量，有仁有義。今日紗帽上了頭，叫聲老爺，就似閻羅王面前重換個人身一般，連肚裏心肝五臟都變過了。」留義道：「黃河尚有澄清日，豈可人無得運時。員外暫時落寞，終有好日。且請吃個飽，卻又理會。若是我家主到底不認時，在小人身上會也打一個來與員外經紀過活。」胡員外道：「如此多謝了。」吃了兩碗飯，便放下筷。留義道：「再請些。」胡員外道：「多了些酒，實吃不得了。」留義看著陳善道：「既不用飯，還勸杯酒麼？」陳善道：「員外從來節飲。」胡員外道：「自從患難之後，一發來不得。真個是酒落愁腸，今日領二位高情，已為過分了。」陳善與留義兩個也吃完了酒飯。陳善便立起身來，在袖裏摸出三百文銅錢，把與員外道：「這一串錢，胡亂拿回家去，買頓點心，只恨窮教讀，不能十分加厚。」留義喚酒保會過了鈔，還剩得一百多錢，也送與胡員外，說道：「小人卻輕褻了，聊當一茶之敬。」胡員外想著家中苦楚，又見他兩個都出於至誠，只得受了，作揖稱謝。正是：

　　　　有意種花花不開，無心插柳柳成陰。

有詩為證：

　　　欺心官長輸窮漢，有意家奴勝主人。

　　　　善惡俱由心上發，由來不在富和貧。

從來施不在多，要於當厄。東京城內有名堆金積玉的胡員外，今日患難中見了三百多銅錢，便十分歡喜，百分感激。可見好人原是容易做的，越顯得糜都監的人品，反不如陳學究與留義了。

　　話分兩頭，且說張院君共女兒冷冷清清坐著。永兒道：「爹爹出去告人，未知如何？」媽媽道：「世情看冷暖，人面遂高低，爹爹沒奈何擔著臉皮去告人，知道如何。」永兒又道：「媽媽！雪又下得大，風又冷，爹爹去告誰？」媽媽道：「我兒！家中又沒錢，不叫爹爹出去，終不成飢得過日了。我兒！你且去?頭邊尋幾文銅錢，出巷去買些點心來吃，待你爹爹回來，卻又作道理。」當時永兒去?頭翻來倒去，止尋得八文銅錢。媽媽道：「我兒！都拿去買幾個炊餅來，你且胡亂吃幾個充飢。」永兒拖著一隻破鞋，將衣襟兜著頭，踏著雪走出不廝求院子來。那街市上不比深山曠野，這裏往來人眾，地下積雪不起，都踐做爛泥，十分難走。永兒才轉個灣，一腳踏個高低，跌上一交，手中銅錢，撒做一地，衣服都泥污了。永兒爬將起來，顧不得衣服，在爛泥中檢起銅錢，只有七文，那一文不知拋向那裏去了。尋了一會不見，只得罷了。行到大街賣炊餅處，永兒便與店小二道個萬福，道：「叔叔，買七文錢炊餅。」小二哥接錢在手看時，有一文錢是破的，揀出不用。永兒把來繫在衣帶上，道：「只買六文錢罷！」小二哥把一生荷葉，包了六個炊餅，遞與永兒。永兒接了，取舊路回來，已是未牌時分。永兒沿著屋簷正走之間，到一個空處，只見一個婆婆拄著一條竹杖，肐膊上掛著一個籃兒，從背後趕上前來。那婆婆怎生模樣的，但見：　　　　腰跎背曲，面瘦皮寬。眉分兩道雲，髻挽一窩絲。眼如秋水微渾，髮似楚山雲淡。形如三月盡頭花，命似九秋霜後菊。

卻原來是個叫化婆子，看著永兒道個萬福。永兒還了禮。婆婆道：「你買什麼來？」永兒道：「家中母親教奴家買炊餅來。」那婆婆道：「我兒！好教你知道，我昨日沒晚飯。你肯請我吃個炊餅麼？」永兒口中不語，心下思量，我媽媽也昨日沒晚飯，今日沒早飯，這婆婆許多年紀，好不忍見，便解開荷葉包來，把一個炊餅遞與婆婆。婆婆接得在手，看了炊餅道：「好卻好了，這一個如何吃得我飽，何不都與了我？」永兒道：「告婆婆，奴家心不是都把與你，家中三口兒兩日沒得飯吃。媽媽叫爹爹出去告人，祇留八文銅錢，教奴家出來買炊餅。中途跌了一文，又退了一文破錢，只買得六個炊餅。媽媽吃兩個，奴家吃兩個，還留兩個等爹爹回來。只怕他沒吃什麼東西，要把與他救飢。因是婆婆年高，奴家不忍，只得讓一個與婆婆吃。」婆婆道：「你媽媽問炊餅如何買得少了，你卻說甚的？」永兒道：「媽媽問時，只說奴家肚飢，就路上先吃了一個就是。」婆婆道：「既然炊餅要將回去，把這文破錢捨我罷！」永兒全無難色，真個就在衣帶上解下這文錢，遞與婆婆。婆婆道：「倘你媽媽問起錢來，又是怎的回答？」永兒道：「只說街上泥濘，跌失了兩文錢就是。」婆婆道：「難得我兒心好，且自聰明，實對你說，我不肚飢，不要吃這炊餅，還了你去。」永兒道：「我與婆婆吃，如何又還了奴？」婆婆道：「我試探你則個，難得你這片慈悲孝順的心。我撩撥你耍了！」將這文破錢在手心中顛一顛，呵一口氣，便變成周周正正的一文好錢，遞在永兒手裏。問道：「這法兒好麼？」永兒道：「什麼樣法兒！婆婆教會奴家則個。」婆婆道：「這小法不為希罕，你肯學時，還有許多好耍子的，一發教你，你識字麼？」永兒道：「奴家識得幾個字。」婆婆道：「我兒！恁地卻有緣法。」伸手去籃兒內取出一個紫羅袋兒來。外面細細一條麻索兒纏緊，看著永兒道：「你可收了。」永兒接了袋兒，道：「婆婆這是什麼物事？」婆婆道：「這個喚做如意寶冊，許多好耍子法兒，都在上面，你可牢收了。若有急難時，可解開冊子來看便有解法。倘不省得處，只暗暗的喚聖姑姑，我便來教你，切勿令他人知道。」永兒把冊兒揣在懷內。把這文變的好錢，直穿在裏頭裙帶上。謝了婆婆先走，不上幾步，回頭看時，那婆婆忽然不見。有詩為證：

　　　　一枚炊餅見人心，羅袋天書報德深。

　　　　識得好心還好報，施恩何必吝千金。

永兒捧著炊餅還家。媽媽道：「我兒如何歸來得恁遲，衣服都泥污了，敢是跌了一交麼？」永兒道：「媽媽！街上雪滑難行，又跌失了兩文錢，只買得六個炊餅。」媽媽嘆口氣道：「我兒！命苦的只是苦，多兩個錢的炊餅，也飽不得我們一世，只索罷了。這泥污處莫動彈他，等待乾時，擦去了就是。」娘兒兩個把炊餅各吃了兩個。那兩個仍把荷葉包了，放在一邊。

　　不多時，員外歸來，媽媽見他臉紅，問道：「你去這半日，見甚人來，那裏得酒吃？」員外把中途遇了陳學究同到糜都監家這段話述了一遍，又道：「喜得天無絕人之路，虧了他家老院子留義，一片好心，請我到店中吃了酒飯，又與陳教授湊出三百多錢相助。」媽媽歡喜，教員外去糴些米，買些柴炭，且過三五日，又作區處。娘兒兩個把剩下的炊餅又分吃了。等待米來，免不得做些飯吃。到晚去睡，永兒卻睡不著，思想：「日間那婆婆與我冊兒時說道，有急難，便可解開來看。今是爹爹雖糴得些米，彀得幾日之用，少不得又是飢餓，也算做急難了。我且去開開看，有救餓的法兒沒有。」永兒款款的起來，輕輕的穿了衣裳，走出房門。原來胡員外住下房屋，是一間一披。無非是些籬簽土砌，那側邊披屋又破了，只好將就做個炊爨之所。把那一間屋隔斷，做下兩個臥房。前半段逼近了外街，自己老夫妻住著，後半段便把與女兒做房。卻又在左邊抽出一條走路，通著廚下天井裏去。當夜永兒開門出去，雖不經由爹媽?邊，卻在緊貼壁，如何不驚覺了！媽媽問道：「我兒那裏去？」永兒道：「我肚痛，起來有事。」媽媽道：「我兒想是受寒了，你起身時，仔細避風，多穿件衣服，莫要重重做病。」永兒道：「不妨事。」下床夾著了鞋兒，到側邊破屋內，只見雪光照耀，如同白日。廚下土灶沙鍋面桶之類，無物不見，永兒去懷中取出紫羅袋兒來，解開細麻索兒，打一抖，抖出這個冊兒來看時，只因胡永兒看了這個冊兒，有分教：少年閨女，變成作怪妖精；倒運乞兒，仍作多錢員外，正是直教：

　　　　三十六州年號改，五六七載戰塵飛。

永兒怎麼樣變化成就，且聽下回分解。

　　　　第二十回　胡浩怒燒如意冊　永兒夜赴相國寺

　　　　九天秘冊好驚人，但恐於中傳不真。

　　　　若得善傳並善用，等閒疑鬼復疑神。

　　當夜胡永兒解開紫羅袋外邊纏的麻索，抖出那本冊兒來，走出披屋外。仔細看時，上面題道：「如意寶冊」。揭開第一板看時，第一行就寫道：

　　　　變錢法　將一條索子穿著一文銅錢，打個肐，放在地上，用物掩蓋。舀一碗水在手，依?語念七遍，含口水望下一噴，喝聲「疾！」揭起蓋時，就變成一貫銅錢。

永兒道：「原來如此方法！」就把解下來的這條麻索子，將日間婆婆變的一文好銅錢解下裙帶來，穿在索子上，打了肐，放在地下。將面桶來蓋了。去水缸內舀一碗水在手，依?語念了七遍。含口水望下只一噴，喝聲「疾！」放下水碗，揭起面桶，打一看時，青蛇也似一堆銅錢！永兒到吃了一驚，沒做理會處。思量道：「若把去與爹爹媽媽，必問是那裏來的。如何回答？」永兒就心生一計，輕輕的開了後門，一撇撇在自家籬笆內雪地上。只說別人暗地裏濟我貧戶的。然後把後門關上，入房裏來，把冊兒藏了。媽媽道：「女兒肚裏痛也不？」永兒道：「不痛了。」依然上?再睡。

　到天曉，三口兒起來，燒湯洗了面。媽媽開後門潑那殘湯。忽見雪地上有一貫錢，吃了一驚，慌忙提起把與員外道：「不知誰人撇這貫錢在後面雪地上，我拾得在此。」胡員外道：「媽媽寧可清貧，不可濁富，我的女兒長成，恐有不三不四的後生來撩撥他，把這銅錢來調戲。我今又是沒運氣的時節，一時間取用了，引得後生們到家囉?，沒法擺布。」媽媽道：「你好沒見識，東京城內有多少財主做好事，濟貧拔苦，見老大雪，可憐這院子裏有許多沒飯吃的。夜間撇在人家屋裏來捨貧也不見得。」員外只搖手道：「難說！難說！我也做過財主的，幾曾有此事麼？」媽媽焦燥起來，罵道：「老無知！真個是人貧智短了。自古道，賢愚不等，也有捨得的，也有不捨得的。那裏都要與你一樣，你被天火燒了，怎的別個財主，天火又不燒他們？行好事的到底好。自家女兒，你卻三心四意去疑他。我女兒又不曾出去一遍兩遍，認得什麼人來，你卻這般胡說！」罵得員外頓口無言點頭道：「也說得是，我昨日出去求人三二百錢，兀自不能夠得。如今有這一貫錢，且糴五百錢米，買三百錢柴，把二百錢來買些鹽醬菜蔬下飯，且不煩惱雪下。」

　　三口兒歡歡喜喜過了一日。到晚去睡到二更前後，永兒自思：昨夜變得一貫錢也好，今夜再去安排看。日裏便有這心，預先尋得一條索子，藏在身邊了，永兒款款的起來，著了衣服。媽媽問道：「我兒做什麼？」永兒道：「肚裏又痛，要去大解則個！」媽媽道：「苦呀！我兒先前那幾日，有一頓無一頓，這兩日有些柴米，不知飢餓，只顧吃滯了。明日叫爹爹出去贖帖藥吃。」永兒下?，來到破披屋下，一如昨夜安排。如法用索穿錢，將面桶蓋了，唸了?，噴一口水。揭起桶來看時，和夜來一般，又有一貫錢。永兒開後門把這錢又拋在雪地上，關了後門，入房裏睡。

　到天曉，媽媽起來燒湯洗面，開後門潑湯，又看見一貫錢，好不歡喜，拿了回來。胡員外道：「好蹊蹺，這錢來得不明。」媽媽說：「莫胡說，我不怕！這是當方神道不忍見我們三口兒受苦，救濟我們。又把這一貫錢安在我家。」員外見媽媽昨日焦燥。今番再不敢說，只得含糊答應道：「媽媽說得是，安在家中，慢慢用度。」過了三五日後，雪卻消了，天晴得好。媽媽對員外道：「趁家中還有幾日糧食，你出去外面走一遭。倘撞見熟人，賺得一二百錢也好。」員外聽得說，只得走出去。媽媽心寬無事，便到鄰舍家吃茶閒話。

　　永兒見媽媽出去，屋裏沒人。關了前門，取出冊兒，揭開第二板看時，上首寫著變米法。永兒道：「謝天地！既是變得成米，憂他什麼沒飯吃！」媽媽?頭原有一隻米桶，一隻米缸。永兒去看時，都盛得有米。想了一回，便把桶裏的米併在那缸內。剩下的把被單舖在地下，都傾出了，祇存十數粒米在空桶內。提在披屋內來，把件衣服蓋了，念了?，噴一口水，喝聲道：「疾！」只見米從桶裏湧將出來，永兒心慌，不曾念得解?。米突突地起來。桶箍長久，卻是爛的。忽然一聲響，斷了桶箍，撒一地米。後人聽說變錢變米之事，因戲作詩云：

　　　　錢滿索時米滿屋，何物?語能神速。

　　　　有人肯把?傳吾，生願事他死當哭。

永兒見了，失聲叫苦！媽媽在隔壁，聽見女兒叫苦，慌忙走過來看。米被生人一衝，便不長了。只見披屋內一地都是米。媽媽吃了一驚，道：「如何有這許多米？」永兒生一個急計，喚做脫空計道：「好教媽媽得知，一個大漢馱一布袋米，把後門挨開來，傾下在此便去了。吃他一驚，因此叫起來。」媽媽看見桶箍散了，問道：「這米桶是我房裏的，拿出來做甚，這桶裏米那裏去了？」永兒道：「是我傾在房裏，要用這空桶，盛這披屋下的米。不想箍桶年久斷了。」媽媽道：「那大漢卻是何人，是何意故？」正在絮叨，卻被隔壁張大嫂聽了，不知高低，敲著壁兒叫道：「胡媽媽！你直恁地不曉得，是那有錢的員外財主，見雨雪下了多日。情知院子裏有萬千沒飯吃的，做這樣好事，不叫人知道。撇錢撇米在人家裏，這是陰騭。若明明的捨，怕人囉?。這個何足為道。」媽媽因張大嫂聽見了，便不言語。叫女兒作急收拾，自己也來相幫。

　　兩個兀自收拾未了，員外恰好歸來，見娘兒兩個在地下掃米，便焦燥起來道：「那見你娘兒兩個的做作，才有一兩頓飯米，便要作塌了。」媽媽道：「我如何肯作塌，叫你看！甕裏、缸裏、桶裏、盆裏，都盛得滿了。這裏還有許多兀自沒家伙盛得哩！」員外看了吃驚道：「這米卻從那裏得來？」媽媽道：「你出去了，我在隔壁吃茶，只聽得女兒叫起苦來。我連忙趕將回來時，只見披屋內一地上都是米。」員外道：「卻是作怪，這米從何而來的？」媽媽道：「永兒說他見一個大漢，馱著一袋米，挨開後門，傾下米在家裏便去了。」那胡員外是個曉事的人，開了後門看時，籬笆內外都沒有人來往的腳跡，心下疑惑，把後門關了，入來尋條棒在手裏，連叫「永兒！」永兒見勢頭不好，躲在自家房裏，不敢出來，員外把他扯將過來。媽媽道：「沒甚事打孩兒做什麼？」員外道：「且閉了口，這件事卻是利害。前日兩貫錢來得蹊蹺，今日米又來得不明。叫這妮子實對我說，我便不打他，若一句不實，我一頓打殺他。我問他，因何有這兩貫錢的雪地上，因何有這米在屋裏，這大漢的是何人。便做道是財主家行好事的，難道偏照顧我家。其中必有緣故？」永兒初時抵賴，後來吃打不過，又逼他招稱那大漢的來歷。這天大冤枉，承當不起，只得實說道：「不瞞爹爹！媽媽！說那一日初下雪時，爹爹出去。媽媽叫我出去買炊餅，回來在路上撞見一個婆婆，看著我說肚飢，問我討炊餅吃。是奴不忍，把一個炊餅與那婆婆。他道，我不要吃你的，試探你則個，便還了我。道是難得你慈悲孝順好心。便把我一個紫羅袋兒，內有個冊兒，說道：你若要錢和米，照這冊兒上的?語，都變得出來。我初時不信，便一連兩夜依那冊兒上?語，都變得有錢。今日媽媽在隔壁人家去了，我把變米的法兒試用，果然又變得米來。」胡員外聽得說，跌腳叫苦道：「如今官司張掛榜文，要捉妖人，吃你連累我，我打殺這妮子，也免我本身之罪。」拿起棒來便打。永兒叫「救人！」隔壁張大嫂聽得打永兒，走過來勸時，卻關著門。大嫂在門外叫道：「員外饒了孩兒則個，閑常時不曾這般焦燥，為甚事打他。媽媽！怎也不勸勸？」員外含著一口氣答道：「大嫂可奈這妮子藏著一本冊兒，」說了半句，就住了口。大嫂道：「冊兒上寫著些什麼？」員外道：「都是些閒言閒語。」大嫂認錯了，只道是什麼私情本兒，便叫道：「你女兒年紀小，又不理會得。須是街坊上浮蕩子弟們，撩撥他論口辨舌。若不中看的，你只把這冊兒來燒了，戒他下次便是。何須動氣，把孩兒恁般狠打。」員外倒被他提醒了，應道：「大嫂說得是。」看著永兒道：「你把冊兒來我看。」永兒便向懷中取出冊兒來，遞與爹爹。員外接了道：「你記得上面的言語也不？」永兒道：「告爹爹，記不得。若看上看時，便讀得出。」員外叫媽媽點點一把柴火來，連紫羅袋兒一包的燒了。看著永兒道：「今日看間壁乾娘面皮，饒你這一遭，後番苦再恁地，活打殺你！」永兒道：「告爹爹！再不敢了。」員外對媽媽道：「又是我夫妻福神重，只是自家得知。若還外人傳聞時，卻是老大利害。」媽媽被員外亂了一場，不知高低，只索由他。有詩為證：

　　　　昔年媽媽焚仙畫，員外今將寶冊燒。

　　　　似此火攻能調慣，爭教天火肯相饒。

　　說話的，有一句來問：你這書第十三回上，說聖姑姑和蛋子和尚左黜三人鍊法，三年方就，何等煩難，今日胡永兒變錢變米，卻恁地容易，可不前後相背了？看官有所不知，當初鍊神鍊鬼，都是生手做事。今日是聖姑姑設法來度他女兒，在空中暗暗佐助。若初次見得煩難時，永兒又不肯學了。你看這冊兒第一頁便是變錢法，第二頁便是變米法。也只揀永兒家中缺少的打動他心。這都是聖姑姑引誘入門處。

　　閒話休題，且說胡永兒被父親打了一頓，逼取冊兒燒了。好不氣悶，自去流淚。媽媽看見，勸住了。過了一夜，到次日，員外又出去了。媽媽仍到間壁張大嫂家閒話。永兒把前後門都閉了，悶悶的坐在房中思量：這本冊兒，千金難換。那婆婆一團美意，把來與我。就是變些錢米來度日，也免得求人。卻被爹爹燒了，可惜後面都沒看得，不知是什麼耍法。那婆婆吩咐不省得時，叫聖姑姑，他便來教導我。我今日雖沒了冊兒，且喚一聲，看他來也不來。若肯來時，或者他還存留得有，再與他取討一本。只怕那婆婆來時，驚動了媽媽，卻不穩，便走到天井中去，仰面看著天，低低喚一聲：「聖姑姑！」只見那婆子手攜竹杖，從屋簷而下，逕入披屋，悄然無聲。永兒跟進屋去，道了萬福。便把父親火燒冊兒之事，告訴過了。婆子道：「冊子不曾燒，原是我取得在此！」便在袖裏摸出冊兒，依然紫羅袋兒包著，毫無損傷。永兒吃驚，連忙下拜相求。婆子扶起永兒道：「我兒！我原是你前世的親娘！今番憐你受苦，特來度你。你要這冊兒，家中不能施展，也是無用。可依我言語，日裏睡眠，養息精神。夜間莫脫衣服，待黃昏人定後，但聞鶴唳之聲，便是我差來迎你的。你便悄悄出房，跨鶴而來，我與你相會，五鼓仍回。這冊兒上的術法，我一一傳授與你。得道之日，神通廣大，逍遙快樂，不可盡說也。」永兒道：「如此甚好，只是怕爹媽夜間覺察，尋覓起來，不見了奴，奴早晨回去，如何抵賴？」婆子道：「這個容易！」把手中竹杖遞與永兒，吩咐道：「我兒把這杖兒藏好，如到夜間動身時，放在臥處，將被蓋著。你爹媽若來時，便如你睡著一般。此乃仙家替身之法。」永兒接了竹杖在手。那婆婆飛上屋簷，忽地又不見了。永兒方才歡喜，把杖兒藏在蓆子底下，依著婆婆言語，不脫衣服。到黃昏時候，果然聽得一聲鶴唳，永兒便在裏床蓆子下取出杖兒覆於被內，悄悄步出庭中。只見一隻仙鶴，舒頸迎接。永兒跨上鶴背，望空飛去，須臾到一個所在歇腳。只見婆婆先在，又不是先前打扮了，頭戴星冠，身披鶴氅，甚是齊整。那婆婆把手一招，那鶴便鑽進他衣袖中去，取出看時，卻是一個紙剪的仙鶴，慌得永兒又拜下去。婆婆扶起道：「我兒休得驚恐。」永兒覺得站身之地，甚是高峻。問道：「此處是那裏？」婆婆道：「這是大相國寺中浮圖第一層，人跡不到，正好教導你。先教你個藏形法，可以穿窗入隙，出入不用開門。次教你個飛行法，跨在個板?上，念個?語。這凳隨意變化，騰空而起。你每夜自來自去，何等方便！」永兒會了這法，自此暮去晨回，把這如意寶冊次第領會。一來永兒聰明靈性，書符念?，一教便會。二來多分是聖姑姑見鍊成就的法兒，交付與他，只須指點運用，甚是省力。

　　不提永兒學法，再說胡員外燒冊的時節，米桶裏有米吃，?頭邊有錢用。古人原說：坐吃山空，立吃地陷。一日三、三日九，那裏過得半月十日，桶裏吃的漸漸淺了，床頭錢漸漸短了。再過幾時，米盡錢空，依然有一頓，沒一頓。求告人，又沒求告處，依先沒飯得吃。媽媽重復思量起永兒變錢變米，冷痛熱疼埋怨老公道：「你卻把永兒來打，又燒了他的冊兒。今日你合該餓死，連累我和女兒受苦。你如何做這般人，靠米缸餓死，叫我娘兒兩個忍飢受餓！」員外道：「事到如今，也沒奈何。你只顧埋怨我怎的？」媽媽道：「才有些飯吃，便生出許多事來。你既然大膽打他，須有用處置錢米。如今窮性命尚在，那冊兒卻把來燒了。」員外道：「是我一時沒思算，千不合萬不合燒了。早知留了那冊兒也好。」媽媽道：「你省得時卻遲了。」員外道：「沒奈何，我陪些下情央我女兒，想他還記得，再變得些錢和米，搭救我們則個。你且去問他看。」媽媽道：「女兒自從吃你打了，再不到爹媽身邊來，日裏只在自房裏，悶悶昏昏打瞌睡。夜裏上床，便如一塊木頭相似，昏迷不醒。我前晚半夜裏起來解手，見後房門關得不緊，被風刮開了。我怕女兒傷了風，打得燈火看時，他緊緊擁著被兒睡倒，隨你左搖右搖，只是不醒。好端端一個聰明孩兒，被你一頓拳頭打呆了。還記得什麼冊兒不冊兒。要問他時，你自進他房去問，我沒這副嘴臉。」員外真個走進房裏，陪著笑道：「我兒！爹爹問你則個，冊兒上變錢米的法你記得也不記得？」永兒道：「告爹爹！不記得了。」員外道：「我兒！救了爹娘，又不搭救了別人，休得使性，是做爹的不是了。」永兒只不開口，媽媽跨進房門，把員外一雙，罵道：「死漢走開！」娘的向前道：「我兒！莫看爹面看娘面，好歹記得些法兒，便救娘的性命則個。」員外道：「今後再不打你了。」永兒道：「前番因爹爹打了，都忘記了，暗暗記得些兒，不知用得也不。爹爹！你去取凳子坐定。我叫你看。」員外依了女兒在板凳上坐了，只見女兒口中念念有詞，喝聲「疾！」那凳子從空便起。嚇得媽媽呆了。員外頭頂著屋梁，叫：「救人！」下又下不來，若沒這屋，直起在半天裏去了。正是：

　　　　不曾施展神通手，先把親爹耍一場。

未知胡員外如何下來，且聽下回分解。

第二十一回　平安街員外重興　胡永兒豆人紙馬

　　　　五雷正法少人知，左道流傳世亦奇。

　　　　不作欺心負天地，神通游戲機仙根。

　　話說胡永兒耍著員外，坐在板凳上，凳便飛起，直頂屋梁。那時員外好慌，看著女兒道：「這個是什麼法兒，且教我下來。」永兒道：「告爹爹知道！變錢米法兒都忘了。只記得這個法兒，救不得飢，又濟不得急。」員外道：「好怕人?，且放我下來則個。」永兒口中念念有詞，喝聲道：「疾！」凳子便下來了。員外道：「好險！幾乎跌下來，便不死，也少不得青腫了幾處哩。」永兒道：「爹爹！你真個要錢也否？」員外道：「我兒！你說癡話，爹媽兩三日沒有飽飯吃了。不要錢也罷，難道不要性命的？」永兒道：「既是爹爹要錢時，去尋兩條索子來，且變一兩貫錢使用。」員外口雖不語，心下想道：「有心央女兒不著，一客不煩兩主。趁他心肯時節，多尋些索子。要他變幾百貫錢，教我快活則個。事發到官，卻又理會。」到床頭處看時，只剩得三條索子，員外心上嫌少，一逕走出巷來，到大街相識的鄒大郎離貨鋪內問道：「大郎！細麻索要大些一捆。」鄒大郎道：「什麼用的？」員外是老實人，便道：「穿錢用的。」鄒大郎笑道：「員外又發財了，有許多錢穿哩。索子儘有，數錢來便了。」員外道：「在下身邊不帶錢。」便將身上舊布氅衣，脫下權時為當。鄒大郎想道：「他買索子的錢也沒有，那裏有錢要穿，眼見是虛話。他恁般貧困，口食不周，知道將麻索子去做什麼把戲。明日弄出一場是非，連累著我。」便道：「小店本少利微，現錢便賣。這衣服休要脫下。」員外道：「寄下一時，少停便來取贖。」鄒大郎那裏肯依。員外只得下了階頭。想著：相熟的如此，別家定然也是不肯的，足見我命薄。且把三條索兒，先變三貫錢再處。急急跑回院子裏來，鑽進房裏，在?頭忙忙檢看，不見了索子。媽媽和永兒看了，忍不住笑。媽媽道：「老無知！你忙著什麼？」員外道：「我檢出三條索子在此，如何不見了？」媽媽道：「我把與女兒變得三貫錢在此，你又跑到那裏去來？」員外道：「我想著有心央女兒一遭，多尋百十條索兒，變些錢來，長遠受用。叵耐開離貨鋪的鄒大郎，定要現錢才賣。我脫這氅衣與他為當，他再三不肯。」媽媽道：「你莫要利心忒重，每日不脫一二貫錢在家，也夠你下半世不求人了。」員外問：「錢在那裏？」媽媽道：「在被裏頭蓋著。」員外不勝歡喜，便取赤狸果買柴。明日又同媽媽去求永兒變錢。

　　自從這日為始，永兒不時變些錢來，缸裏米也常常有。員外自己身邊，也常有錢買酒食吃，衣服逐件置辦，身上也比前光鮮了。

　　一日，員外出去買東西歸來。永兒道：「爹爹！我教你看件東西。」去袖子裏摸出一錠銀子來。員外接在手裏顛一顛，看約有二十四五兩重。員外道：「這錠銀子那裏來的？」永兒道：「早起門前看見賣香紙老兒過車兒上，有紙糊的金銀錠，被我把一文錢買他一錠，將來變成真的。」員外道「變成百十貫錢，值得什麼，若還變得金銀時，我三口兒依然富貴。」走到紙首鋪裏，買了三弔金銀錠歸來，看著女兒道：「若還變得一錠半錠，也不濟事。索性變得三二十錠，也快活下半世。」永兒接那金銀錠，安在地上。腰裏解下裙子來蓋了。口中念念有詞，噴上一口水，喝聲道：「疾！」揭開裙子看時，只見一堆金一堆銀在地上。胡員外看見，歡喜自不必說了，都是得女兒的氣力變得許多金銀。員外看著媽媽和永兒，商議道：「如今有了金銀，富貴了，終不成只在不廝求院裏住。我意思想在熱鬧處去尋間房屋，來開個綵帛鋪。你們道是何如？」媽媽道：「我們一冬沒飯得吃，終日裏去求人。如今猛可地去開個綵帛鋪，只怕被人猜疑。」員外道：「不妨，有一般一輩的相識們，我去和他們說道：近日有個官人照顧我，借得些本錢來。問牙人買一半，賒一半。便不猜疑了。」媽媽道：「也說得是。」

　　當日，胡員外打扮得身上乾淨，出去見幾個相識說道：「我如今承一官人照顧，借得些本錢，要開個小鋪兒。你們眾位相識的，肯扶助我麼？只是要賒一半買一半，望作成小子則個！」眾人道：「不妨！不妨！都在我們身上。」眾相識一時說了，便去那當坊市井賃得一所屋子，置些櫥櫃傢伙物件，揀個吉日開張鋪面。

　　雖說賒一半，買一半，其實只做個媒兒，能收得許多貨物？都虧得永兒在鋪中聽了要長要短，便到裏面去變將出來。因不費本錢，所以但是一貫貨物，只賣別人九百文，加一相饒。人都是要討便宜的，見買得賤，貨物又比別家的好，人便都來買。鋪裏貨物，件件賣得，員外不勝歡喜。家緣漸漸的長，鋪裏用一個主管，兩個當值，兩個養娘。沒二三年，一個家計甚是富足。次第把平安街火發場空地依先造起屋來。雖比不得舊時齊整，一般有廳堂房室，後園種植些花草。正是：頓開新氣象，重整舊門風。

　　那時東鄰西舍，都來作賀。幾年斷絕來往的人家，到此仍舊送盤送盒，做相識來往。胡員外住在八角亭上和那不廝求院裏，將及二年，賃房子開鋪，又是三年，共是五年。還歸故里，依然是個胡員外。這纔是：黃河尚有澄清日，豈可人無得意時。有詩為證：

　　　　貧富升沈總運該，家資攝去又還來。

　　　　憑誰寄語糜都監，財主於今復有財。

別家店裏見他有人來買，便疑道：「蹺蹊作怪，一應貨物主人都從裏面取出來。」主管們又疑道：「貨物如何不安在櫃裏，卻去裏面取出來？」胡員外便理會得他們疑忌的意兒，自忖道：「我家又不曾買，卻是女兒變將出來的。如今吃別人疑忌，如何是好？」過了一日，到晚收拾了鋪，便進裏面教安排晚飯來吃，養娘們搬來，三口兒吃酒之間，員外吩咐養娘道：「你們自去歇息，我們要商量些家務事。」養娘聽了言語，各自去了，不在話下。員外與永兒說道：「孩兒！一個家緣家計，皆出於你。有的是金銀緞疋，不計其數，外面有當值的，裏面有養娘，鋪裏有主管人，來買的緞疋，生疑道只見賣出去，不曾見上行。從今以後，你休在門前來。聽了賣得百十貫錢，值得些什麼。若是露出斧鑿痕跡來，吃人識破，倒是大利害，會把家計都撇了。今後也休變出來了。」永兒道：「告爹爹，奴家自在裏面，只不出來，門前聽做買賣便了。」員外道：「若恁地，甚好！」叫將飯來，吃罷，女兒自往房裏去了。

　　自從當晚吩咐女兒以後，鋪中有的緞疋便賣，沒的便交去別家買，先前沒的便變出來。如今女孩兒也不出鋪中來聽了。胡員外甚是放心。隔過一月有餘，胡員外猛省起來：「這幾日只管得門前買賣，不曾管得家中女兒。若納得住定盤星好，倘是胡做胡為，教養娘得知，卻是利害！」

　　當日胡員外起這念頭來看女兒，來到中堂，尋女兒不見，房裏又尋不見。走到後花園中，也尋不見。往從柴房門前過，見柴房門開著，員外道：「莫不在這裏面麼？」移身挺腳，入得柴房門，只見永兒在那空闊地上坐著一條小凳兒，面前放著一隻水碗兒，手裏拿個朱紅葫蘆兒。員外自道：「一地裏沒尋他處，卻在此做什麼？」又不敢驚動他，立住了腳且看他如何。只見永兒把那朱紅葫蘆兒拔去了塞口打一傾，傾出二百來顆赤豆，並寸寸剪的稻草在地下。口中念念有詞，含口水一噴，喝聲道：「疾！」都變做三尺長的人馬。都是紅盔，紅甲，紅袍，紅纓，紅旗，紅號；赤馬在地上團團的轉，擺一個陣勢。員外自道：「那個月的初十邊，被我叮嚀得緊，不敢變物事，卻在這裏舞弄法術。且看他怎地計較？」只見永兒又把一個白葫蘆兒拔去了塞口的打一傾，傾出二百來顆白豆，並寸寸剪的稻草在地下，口中念念有詞，含口水一噴，喝聲道：「疾！」都變做三尺長的人馬，都是白盔，白袍，白甲，白纓，白旗，白號。白馬一似銅牆?壁一般，也擺一個陣勢。這柴房能有許多寬轉？卻容了四百多人馬，排下兩個陣勢還空得有戰場，並不覺一分兒狹窄。看得員外眼花撩亂，如在夢中光景。只見永兒頭上拔下一條金篦兒來，喝聲「變！」手中篦兒變成一把寶劍，指著兩邊軍馬，喝聲道：「交戰！」只見兩邊軍馬合將來，喊殺連天。驚得胡員外木呆了，道：「早是我見，若是別人見時，卻是老大的事，終久被這妮子連累。要無事時，不如早下手，顧不得父女之情。」員外看了十分焦燥，走出柴房門，去廚下尋了一把砍骨的蠻刀，復轉身來。卻說胡永兒執著劍，喝人馬左右旋合，龍門交戰。只見左右混戰，不分勝負。良久，陣勢走開，赤白人馬分做兩下。永兒把劍一揮，喝聲「收！」只見赤白人馬，依先變成赤豆，白豆，寸草。永兒收拾紅白葫蘆兒內了。胡員外在背後，提起刀，看得永兒分明，只一刀，頭隨刀來，尸首在地面上時，有詩為證：

　　　　父子天性豈忍戕，只妨妖法惹災殃。

　　　　可憐兩隊如雲騎，不救將軍一命亡。

員外看了永兒身首異處，心中又好苦，又好悶，又好慌。便把刀丟在一邊，拖那尸首僻靜處蓋了，出那柴房門把鎖來鎖了。沒精沒彩走出綵帛鋪裏來坐地，心中思忖道：「罪過！我女兒措辦許多家緣家計，適來一時之間，我見他做作不好，把他來壞了，也怪不得我。若顧了他時，我須有分吃官司。寧可把他來壞了，我夫妻兩口兒，倒得安全。他的娘若知時，如何不氣。終不成一日不見，到晚如何不問著什麼道理殺了他？」胡員外坐立不安，走出走入有百十遭。

　　到晚，收了鋪，主管都去，吩咐養娘：「安排酒來，我與媽媽對飲三杯。」員外與媽媽都不提起女兒，兩個吃了五七杯酒，只見員外嘆了一口氣，地兩行淚下。媽媽道：「沒甚事，如何這等哭？」員外道：「我有一件事，又是我的不是處。你我夫妻兩個方得快活，我看女兒做作不好，一時間見不到，把他來壞了。恐怕你怪，你不要煩惱。」媽媽道：「員外怎的說這話，孩兒又做什麼蹊蹺的事？」員外把永兒變人馬之事，從頭至尾說了一遍。媽媽聽得說，搥胸足，哭將起來道：「你忘了三年前在不廝求院子裏住時，忍飢受凍，不是我女兒，如何有今日。你便下得手，把我孩兒來壞了！」員外道：「單是我一時間焦燥，卻也是為著身家所繫，萬不得已。你休怨我，且看日常夫妻之面。」媽媽道：「你殺了我女兒，我如何不煩惱！」媽媽又疑道：「適纔我見女兒好好地在房裏，如何說是壞了？」乃問道：「你是幾時殺的？」員外道：「是日間殺的。」媽媽道：「既是日間殺，我教你看一個人。」媽媽入去不多時，膊臂肐膊拖將出來。員外仔細看時，吃了一驚道：「正是我女兒！日間我一刀剁了，如何卻活在這裏？」嚇得員外肚裏慌張，想道：終久被這作怪的妮子連累。不免略施小計，保我夫妻二人的性命。只因員外動了這念頭，有分教：永兒弄得一段奇異姻緣，鬧遍了開封一府。正是：

　　　　一味平安方是福，萬般怪異總非祥。

畢竟員外施出什麼計來，且聽下回分解。

　　　　　第二十二回　胡員外尋媒議親　蠢憨哥洞房花燭

　　　　多言人惡少言癡，惡有憎嫌善又欺。

　　　　富遭嫉?貧遭辱，思量那件合天機。

　　話說媽媽一隻手牽著永兒臂膊出來。永兒見了爹爹，背轉了臉道個萬福，對娘道：「爹爹沒甚事，叫孩兒出來做甚？」說罷，依舊進房去了。胡員外親眼見了女兒好生生在那裏，到是滿面羞慚，開了口合不得。又被媽媽搶白了一場，員外只得含糊過了一夜。

　　次日早起，走去開柴房門看時，嚇得員外獃了。只見刀在一邊，剁的尸首，卻是一把株笤帚砍做兩截。員外道：「昨日明明是我下手的，如何卻是笤帚？似此成妖作怪，決留他不得了。只教他離了我家便了。」員外躊躇一日，到晚來與媽媽夜飯，便商議道：「常言道男大當婚，女大須嫁。如今永兒年已長成，只管留他在家，不是長久之計。他的終身，也是不了。」媽媽道：「今日家計都是女兒掙的，何忍推他出去！況且你我膝下並無第二個人，還是贅一個女?在門幫家過活，你我也得個半子倚靠。」員外道：「媽媽！我初意亦是如此。只是女兒從幼嬌養慣了，好的是頑耍。」便趕開養娘，把柴房中豆人草馬爭戰之事，述與媽媽聽了，「似此弄手弄腳，倘然落在別人眼裏，說將出來，可不斷送了你我的性命！不如擇個良姻緣，嫁出去，在公婆身邊，到底不比自家爹媽，少不得收斂些。過了三年五載，待他年長老成，連女?收拾回來，可不兩得其便？」只這一席話，哄過了媽媽，便應道：「員外見得也是。」次日天明，便叫當值的去前街後巷叫得兩個媒人來。當值的去不多時，叫得兩個媒婆兒，有一首小詞名「駐雲飛」，單道做媒婆的行徑：

　　　　堪嘆媒婆，兩腳搬來疾似梭。八字全憑做，年紀傳來錯。喳！舌上弄風波，將貧作富，撮合成交，那管終身誤。只要男家財禮多，只望花紅謝禮多。

那兩個媒婆，一個喚做快嘴張三嫂，一個喚做老實李四嫂。兩個來到堂前，叫了員外媽媽萬福。媽媽叫坐了，請茶。茶罷，安排酒來相款。張三嫂起身來告媽媽和員外道：「叫媳婦們來，不知有何使令？」員外道：「且坐！你二人曾見我女兒麼？」張三嫂道：「前次曾見小娘子來，好個小娘子！」員外道：「我家只養得這個女兒，年方一十九歲，要與他說親。特請你二人來商議則個。」張三嫂道：「謝員外媽媽，照顧媳婦。既是小娘子要說親事，不知如今要入贅，卻是嫁出去？」胡員外道：「我只是嫁出去。」李四嫂道：「若要嫁出去時，這親事卻有。」員外取出二兩銀子來，道：「權與你二人做腳步錢。若親事成時，自當重重相謝。」兩個道：「媳婦們不曾出得分毫之力，如何先蒙厚賜，受之不當。」口裏雖恁般說，兩個都伸手去接那銀子。是張三嫂先接到手，作謝出來，到綵帛鋪裏，借戥子夾剪把銀子平分了。兩個於路上商量道：「那裏有門廝當戶廝對的好人家，趁熱就去說便好。」李四嫂道：「急切難得，只看我們造化。」張三嫂道：「今日講過了，你也不要瞞我，我也不要瞞你。大家分頭去尋訪，訪得一頭來，我兩個有話同說，有錢同共，有酒同吃。」李四嫂道：「說得是，我尋得來也對你說，你尋得來也對我說。」兩個約定了分路而去。張三嫂想道：「西街上大鋪張員外單生一個兒子，年方一十七歲，只要說一個好媳婦，我且去走一遭。只怕他嫌胡家年長，成不成吃三瓶，且去哄杯酒吃也好。」

　　當下張三嫂逕到張員外家。張員外見個媒婆入來，問道：「有何事到我家？」張三嫂道：「有一門好親，特地來說。」員外道：「多少媒人來說過，都不成得。如今不知是誰家女兒？」張三嫂道：「是開綵帛鋪胡員外的女兒，生得花枝般好。」張員外道：「我曾在金明池上見來，真個生得好。只不知多少年庚？」張三嫂道：「一十九歲，獨養女兒。」張員外道：「長兩歲也不妨，只怕他不願嫁出。我只有這個兒子，我卻不肯入贅。」張三嫂道：「胡員外也情願嫁出來。」張員外見說，十分歡喜。教安排酒來與張三嫂吃三杯。取出一兩銀子相送，說道：「若親事成時，別有重謝。」張三嫂收了銀子，作謝出門。吃了兩家的酒，醺醺的自言自語道：「今日是好日，都順溜。這頭親事，管情要成。過了今夜明日起個黑早，到胡家去說，莫要通知李老實。」

　　卻說老實李四嫂，這日因在金沙唐員外家門首經過，想著：「他有個兒子，年方二十一歲，向來定下徐大戶家的女兒。因此女害了癆怯，未曾完娶。二月間女兒已死，那唐小官人是要緊做親的。若說胡員外宅裏女兒，必然樂從。」走到唐家門首，卻好唐員外在門前閒坐，看見李四嫂前來，原來相熟的，便道：「四嫂那裏來？」李四嫂道：「有句話特來到宅。」唐員外道：「既有話，請到裏面講。」李四嫂跟員外進去，坐了，問道：「小官人在宅麼？」唐員外道：「出外去收些小貨未回。」李四嫂道：「徐家小娘子沒了，另扳得有好親麼？」唐員外道：「還不曾，你看見有好頭腦作成則個。」李四嫂道：「有一頭在此，說來必定中意。」唐員外道：「是那一家？」李四嫂道：「是開綵帛鋪的胡員外的女兒，年方一十九歲。」唐員外聽得說，笑道：「我知胡員外的女兒，且是生得好個聰明伶俐。當初胡家開典鋪的時節，我家便央人去說，胡員外要招贅在家。搖得頭落不肯，因此扳了徐家這頭親事。只不知胡員外有口風沒有，你卻如何來說？」李四嫂道：「昨日胡員外叫將我去，與我一兩銀子，又與了三杯酒吃，要說門當戶對的親，情願嫁出。故此媳婦特來宅上說。」唐員外見說，十分歡喜，即時叫安排酒來，叫李四嫂吃了，也把一兩銀子相送，道：「若親事成時，另有重謝，有煩用心著力則個。」李四嫂謝了唐員外出來，一路上歡歡喜喜，也打帳瞞過了快嘴張三嫂，明日獨自個去做這頭媒人。

　　卻說次日胡員外家開了大門，是張三嫂先到，剛要進門，遠遠地望見東邊來的，好似李四嫂模樣，張三嫂道：「這婆子清早起那裏去，我且躲在一邊看他。」只見李四嫂到了胡家門首，兩頭打一看，逕鑽進門內來了，正與張三嫂打個照面。正是：夜眠清早起，更有不眠人。兩下都吃了一驚，好生沒趣。張三嫂道：「你來有甚話說？」李四嫂道：「看見你在此，特地進來陪你。」張三嫂道：「我也想到你決然到這裏的。所以先來等候。」兩個笑了一場。李四嫂道：「阿姆！你實說，尋得頭好主兒麼？」張三嫂道：「不瞞你說，有一個上好頭腦，管取十說九成。」李四嫂問：「那家？」張三嫂道：「是大鋪張員外家一十七歲花枝般的小官人。」李四嫂道：「阿姆莫怪！我說男大女小團圓到老，到是雌的大了兩歲，恐怕不中本宅的意。」張三嫂道：「你快閉了口，常言道：妻大一，有飯吃；妻大二，多利市；妻大三，屋角攤。如今剛大兩歲，正是利市，發財旺夫。如何不好！你嫌我這主兒不好，有甚別個主兒勝得這一頭的？」李四嫂道：「我這家卻勝得多哩。是金沙唐員外家兒子，長房長媳。目下說成，就行聘就做親的。」張三嫂道：「便是那望門寡的硬東西麼？誰家女兒是銅盆，肯去對那鐵掃帚！恁般頭腦，不講得也罷，也省些後來抱怨。」李四嫂道：「我與你打個掌，偏要員外成我這頭親事。」張三嫂道：「不須賭得。從今說過了，成了你的，我也不來爭。成了我的，你也休指望八刀。只吃杯喜酒便了。」鋪裏主管聽得了，便插口道：「這句話說是！各人船底下有水，各人自行。拌乾了涎唾兒，也是沒用。正不知我家員外喜那一頭哩。姻緣是五百年前結下的，勉強不得。」兩個方纔住了口，雙雙的走進客房座裏來，有詩為證：

　　　　媒婆兩腳似船形，有水河中各自行；

　　　　空自相瞞爭起早，誰知員外不應承。

　　卻說胡員外正走出客座來，兩個媒婆相見了。員外叫坐道：「難得你們用心，昨日說了今日便有。」張三嫂不等四嫂開言，便搶著應道：「有一頭好親事，是小媳婦尋來的。西街上大鋪張員外家單生一子年方十七，人才出眾。真個十分俐伶，一手寫，一手算。」胡員外聽說了道：「且放過這頭親事！」李四嫂道：「我說的又是一個主兒，是金沙唐員外家。好個小官人，年二十一歲了，百伶百俐，寫算俱精。五六年前，曾在宅上求過親的，不曾成得，今番又來相求。」胡員外搖著頭道：「這頭親也且放過一邊。別有親時，再煩你二人來說。」兩個媒人都道：「恁地好親事，如何教放過了？員外且與院君商議則個。」胡員外道：「我心裏便是有些不在意，院君也十分做不得主。」便去衣袖裏摸出一兩銀子來，送與二位，道：「天早不敢相留，權當一茶。有煩用心體訪一頭誠實小官人。直

待我心裏像意方好。」兩個媒人受了銀子，只得起身出來，說道：「雖然親事說不成，也不白折了這個早起。想起來，這頭媒人不是獨做得的。今後須是你吹我唱，大家攛掇慫恿，不怕他不聽。」兩個又把一兩銀子分了，各自去訖。

　　從此兩個媒婆真個和同水蜜，一條跳板上走路。話休絮煩，但有好親去說，聽得說兒郎聰明伶俐，便教放過了。如此也不知幾次。又隔了數日，兩個媒人商量道：「難得胡員外，去時便是酒和銀子，不曾空過，我兩個有七八頭好親事去說，只是不肯，不知是甚意故？」李四嫂道：「我說要尋個小官人，莫非到嫌忒聰俊了麼？」張三嫂道：「今日我們兩個沒處去了，我和你去胡員外宅裏騙他幾杯酒吃。又騙得他兩把銀子，大家取一回笑耍。」李四嫂道：「你有甚親事去說？」張三嫂道：「你休管，只顧同我來，叫你吃酒便了。」兩個來到胡員外家，卻好員外正在鋪內。兩個坐定吃茶。員外問道：「有甚親事來說？」張三嫂道：「告員外！今有和員外一般開綵帛鋪的焦員外，他有個兒子甚是誠實，只怕太過分了些。」員外問道：「他兒子幾歲，諸事如何？」張三嫂道：「焦員外的兒子雖則也是一十九歲了，還是奶子替他著衣服，三頓喂他茶飯，口邊涎瀝瀝，他不十分曉人事，滿門都稱他是憨哥。」胡員外聽了道：「這頭親事倒稱我意，煩你二位用心說則個。院君面前莫說實話，只是褒獎罷了。」兩個媒婆聽得說，口中不說，心下思量：千頭萬頭好親，花枝相似兒郎，都放過了。卻將這個好女兒，嫁這個瘋子。兩個又吃了數杯酒，每人又得了二兩銀子，謝了員外出來。對門是個茶坊，兩個人去吃了茶。李四嫂道：「你沒來由，教我忍不住笑，捏出兩把汗。只怕胡員外焦燥起來，帶累我，什麼意思。」張三嫂道：「我焦燥時，我只說取笑。誰想到成了事。」李四嫂道：「想是中意了。若不中意時，今日如何把四兩銀子與我們，比往常更是加厚。」兩個廝趕著，一頭走，一頭笑。逕投國子門來見焦員外。焦員外叫請坐吃茶。員外道：「你兩個上門是喜蟲兒，有什好話來說？」張三嫂道：「告員外，我兩個特來討酒吃，與小員外說親。」焦員外道：「我的兒子是個獃子，不曉人事的。誰家女兒肯把來嫁他？」李四嫂道：「與員外一般開綵帛鋪的胡員外宅裏，花枝也似的一個小娘子。年方一十九歲，多少人家去說親的，都不肯。方才媳婦們說起宅上來了，胡員外便肯應承，特教我兩個來說。」焦員外心中好生歡喜，道：「你兩個若說得成時，重重的相謝。」兩個吃了數杯酒，每人送了二兩銀子，出得焦員外家，逕來見胡員外。李四嫂道：「焦員外見說宅上小娘子，十分歡喜，教來稟復，要員外揀個吉日良辰，下財納禮。要甚安排，都依宅上吩咐。」胡員外聽說，不勝之喜，自叫媒人去對張院君說。院君細問時，只說小官人生得豐厚，是個有造化的。只是從小嬌養慣了，穿衣服還要別人服侍。生在這般的富貴人家，好不受用。院君也允了。媒人去焦家回復。話休絮煩，回家少不得使媒人下財納禮，奠雁傳書。焦員外因是自家兒子不濟事，每事從厚。不只一日，揀了吉日良辰，成那親事。

　　卻說焦員外和媽媽叫嬭子來吩咐道：「小官人成親，房中的事，皆在你身上。若使夫妻和順，我卻重重賞你。」嬭子道：「多謝員外媽媽，嬭子自有道理。」媽媽道：「恁地時，你慢慢教他好。」嬭子與媽媽入房裏來看憨哥道：「憨哥！明日與你娶老婆也。」憨哥也道：「明日與你娶老婆也。」嬭子又道：「且喜也！」憨哥道：「且喜也！」嬭子口中不說，心下思量道：我們員外好不曉事！這樣一個瘋子，卻討媳婦與他做什麼。苦害人家的女兒！那胡員外也沒分曉。聽得人說，這個女子十分生得標致，又聰明智慧，寫算皆能。卻把來嫁這個瘋子，不知是何意故。

　　當夜過了，至次日焦家打點迎娶，不在話下。晚間，胡媽媽送新人入門。少不得要拜神講禮，參筵拂座。嬭子扶那憨哥出來，胡媽媽一時就看見，吃了一驚。但見：

　　　　面皮垢積，口角涎流。帽兒光歪罩雙丫，衫子新橫牽遍體。帚眉縮頰，反耳斜睛。靴穿歪，腳步踉蹌，六七人攙。涕掛掀，嘴脣腌臢，一雙袖抹。瞪目視人無一語，渾如扶出猙獰。短毛連鬢有千根，好似招來鬼魅。蠢驅難自立，窮崖怪樹搖風，陋臉對神前，深谷妖狐拜月。但見花燈，那解今宵合巹。雖逢鴛侶，不知此夜成親。送客驚翻，滿堂笑倒。洞房花燭，分明織女遇那羅。簾幙搖紅，宛似觀音逢八戒。便教嫫姆也嫌憎，縱是無鹽羞配合。

當晚嬭子扶著憨哥行禮，揖不成揖，拜不成拜。平昔間慣隨人口裏說話，到此沒隨一頭處，口中只是亂哼。胡媽媽看見新女?這般模樣，不覺簌簌的淚下，暗地裏叫苦道：「老無知！卻將我這塊肉，斷送與這樣人。我女兒的終身，如何是了！」要叫兩個媒人來發作時，那李老實已躲過一邊去了。張快嘴看見辭色不善，先把說話來迎住道：「老院君！這頭親事，媳婦們也不敢斗膽，都依著老員外吩咐下來。老院君回去問老員外時，自然明白。今日大喜之日，列位高親在此，望院君凡百包涵，隱惡而揚善則個。」只這幾句話，張院君到不好開得口了。正是啞子慢嘗黃連味，難將苦口對人言。沒奈何與許多親眷，勸酬了一夜。

　　次早，只得撇了女兒，別了諸親回家。一見了員外，不覺怒氣沖天，掇了髻兒，撞一個滿懷，便叫天叫地價哭將起來。員外說道：「好時好日，沒事為著甚的？」媽媽道：「只想你是一家之主，百事憑你。誰知你是個老禽獸，沒人心的！我這一個成家立業的好女兒，千百頭親事來說，只是不允。偏揀這個瘋子嫁他，是何道理？」胡員外道：「我女兒留在家中，久後必然累及我家。便是嫁出別人家裏去，嫁了個聰明伶俐的老公，壓不住定盤星，露出些斧鑿痕來，又是苦我。如今將他嫁個木畜不曉人事的老公，便是有些泄漏，他也不理會得。」媽媽道：「這等一個好女兒，嫁恁地一個瘋獃子。豈不誤了我女兒一生？」員外道：「他離了我家，是天與之幸。你管他則甚！」媽媽只是哭親肉，罵一回，哭一回，整整的廝鬧了一夜，不在話下。

　　卻說胡永兒見媽媽去了，眼淚不從一路落，苦不可言。陸續相送諸親出門，晚飯已畢，謝了婆婆，道了安置，隨了嬭子入房裏來。見憨哥坐在?上，嬭子道：「你和小娘子睡。」憨哥道：「你和小娘睡。」嬭子道：「你和小娘子睡休！」憨哥道：「你和小娘睡休！」嬭子心裏想：只管隨我說時，幾時是了。不若我自安排小娘子睡便了。嬭子先替憨哥脫了衣服，扶他上床睡倒，蓋了被。然後看著永兒道：「請小娘子寬衣睡了罷。」永兒見嬭子請睡，含著兩行珠淚思量：「爹爹！媽媽！我有甚虧負你處，你卻把我嫁個瘋子。你都忘了在不廝求院裏受苦，到如今富貴，不知虧了誰人，休！休！我理會得爹爹意了，教我嫁一個聰明丈夫，怕我教他些什麼。因此先識破了，卻把我嫁這個瘋子。」抹著眼淚，叫了嬭子安置。脫了外面衣裳，與憨哥同睡。嬭子自歸房裏去了。永兒上得床把被緊緊的捲在身上，自在一邊睡，不與憨哥合被。心裏思道：「我久有跟隨聖姑姑出門之意。只為爹媽難忘，一時撇他不下。他又無第二個男女靠著，何忍將奴嫁出，又配著這個歪貨。不知聖姑姑那邊知道也不知道。」嘆了一回，不覺睡去了，夢見聖姑姑乘鶴而來。只因這一來，有分教：永兒安心息念，又過幾時。正是：

　　　　夫妻本是前生定，莫怨東風枉自嗟。

畢竟聖姑姑說出什麼話來來，且聽下回分解。

　　　　第二十三回　蠢憨哥誤上城樓脊　費將仕撲碎遊仙枕

　　　　駿馬慣馱村漢走，巧妻專伴拙夫眠。

　　　　姻緣都是前生債，莫向東風怨老天。

　　話說胡永兒夢見聖姑姑騎鶴而至，叫聲：「我兒！聞得你嫁了新郎，特來看你。」永兒便把心中苦楚告訴了一遍。聖姑姑道：「你終身結果，自在貝州。這裏原非你安身之所。」永兒道：「奴家只今日便跟了娘娘去罷！」聖姑姑道：「宿債未畢，還不是脫身的時候。」永兒道：「奴家與那瘋子有甚宿債？」聖姑姑道：「你前生做我的女兒時節，我同你到劍門山關王廟中避雪。有個年少的道士名喚賈清風，與你眉來眼去。雖則未曾成就，你卻也不曾決終得他。那道士為思憶你，一病而亡。只為他情癡忒重，所以今生投胎，變成癡子。但他的情根，卻也種得深了。少不得今世要開花結果，今日與你做一場夫妻，也是還債。到緣分了時，自有個散場。你也須索忍耐，休得搬弄神通，惹人猜忌。若有急難，可到鄭州來尋我。」說罷，依舊乘鶴風去了。永兒醒來，一句句都記得在心裏，曉得前緣宿業，倒也心定了。

　　張院君回家到第二日，一心只牽挂女兒，不知這一夜女兒如何過了。眼兒也一定哭得紅腫了。差兩個養娘去看，回來說道：「歡歡喜喜在那裏。」媽媽不信，連看了幾次，回報都是一般話兒。媽媽嘆口氣，也放下了心，從此不和員外爭嚷。那焦員外夫妻兩口兒，也只怕新婦心中不樂。見他兩個孝順，十分歡喜，自不必說。焦員外又自到胡親家處來稱謝，從此兩家無話。

　　再說永兒與憨哥雖為夫婦，實則同床千里，憨哥從來不省人事，不來纏老婆。永兒也落得推開，閒常倒懷個可憐之意，冷冷熱熱常照顧他，恰像添了個奶子一般。有時節閉上房門，演弄法術兒頑耍，憨哥獃獃的看著，只不則聲，所以一向相安無事。荏苒光陰，不覺過了三載。時遇六月間，這一年天氣倍加炎熱。永兒到晚，來堂前叫了安置，與憨哥來天井內乘涼。永兒道：「憨哥！我們好熱麼？」憨哥道：「我們好熱麼？」永兒道：「我和你往一處乘涼，你不要怕。」憨哥道：「我和你一處乘涼，你不要怕。」永兒見憨哥七顛八倒，心中好悶。當夜永兒和憨哥合坐著一條凳子。永兒念念有詞，那凳子變做一隻吊睛白額大蟲，背上載著永兒和憨哥從空便起，直到一座城樓上。這座城樓叫做安上大門樓。永兒喝聲：「住！」大蟲在屋脊上便住了。永兒與憨哥道：「這裏好涼麼！」憨哥道：「這裏好涼麼！」兩個乘涼到四更。永兒道：「我們歸去休！」憨哥道：「我們歸去休！」永兒念念有詞，只見大蟲從空而起，直到家中天井裏落下，依舊變做?子。永兒道：「憨哥，我們去睡休！」憨哥道：「我們去睡休！」自此夜為始，永兒和憨哥兩個夜夜騎虎直到安上大門樓屋脊上乘涼，到四更便歸。有詩為證：

　　　　白雲洞法大神通，木凳能令變大蟲。

　　　　不信試從吳地看，西山跳虎是遺蹤。

　忽一日，永兒道：「我們好去乘涼也。」憨哥道：「我們好去乘涼也。」永兒念念有詞，凳子變做大蟲，從空便起，直到安上大門樓乘涼。當夜卻沒有風，永兒道：「今日好熱。」拿著一把月樣白紙扇兒在手裏，不住的搖，此時月亮卻有些朦朧。有兩個上宿軍人出來巡城，少不得是張千，李萬。兩個巡了一遍，回到城門樓下。張千猛抬起頭來看月，吃了一驚道：「李萬！你見麼，門樓屋脊上坐著兩個人？」李萬道：「若是人，如何上得去？」張千定睛一看，道：「真是兩個人。」李萬道：「據我看時，只是兩個老鴉。」當夜兩個在屋脊上不住手的把扇搖。李萬道：「若不是老鴉，如何在高處展翅？」張千眼快道：「據我看，一個像男子，一個像婦人。如今我也不管他是人是鴉，教他吃我一箭！」去那袋內拈弓取箭。搭上箭，拽滿弓，看清只一箭射去，不偏不歪，不歪不正射著憨哥大腿。憨哥大叫一聲，從屋脊上骨碌碌滾將下來，跌得就似爛冬一般。張千、李萬，上前看時，卻是個漢子。幸得不曾跌死，將他縛了。再看上面時，不見了那一個。

　　至次日早間，解到開封府來。知府陞廳，張千李萬押著憨哥跪下，稟道：「小人兩個是夜巡軍人。昨夜三更時分，巡到安上大門，猛地抬起頭來，見兩個人坐在城樓屋脊上，搖著白紙扇子。彼時月色不甚明亮，約莫一個像男子，一個像婦人。小人等計算，這等高樓，又不見有梯子，如何上得去，必是飛簷走壁的歹人。隨即取弓箭射得這個男子下來，再抬頭看時，那個婦人的卻不見了。今解這個男子在臺下，請相公臺旨。」知府聽罷，對著憨哥問道：「你是什麼樣人？」憨哥也道：「你是什麼樣人？」知府道：「你從實說來，免得吃苦。」憨哥也道：「你從實說來，免得吃苦。」知府大怒，罵道：「這廝可惡，敢是假與我撒瘋！」憨哥也瞪著眼道：「這廝可惡，敢是假與我撒瘋！」滿堂簇擁的人都忍不住笑。知府無可奈何，叫眾人都來廝認，看是那裏地方的人。眾人齊上認了一會，都道：「小人們並不曾認得這個人。」知府存想道：「安上大門城樓壁斗樣高，這兩個人如何上得去。就是上得去，那個像婦人的，如何不見下來，卻暗暗地走了。一定那個像婦人的，是個妖精鬼怪，迷著這個男子，到那樓屋上，不提防這廝們射了下來，他自一逕去了。如今看這個人胡言胡語，兀自未醒。但不知這個人姓名家鄉，如何就罷了這頭公事。」尋思了一會，喝道：「且把這個人枷號在通衢十字路口。」看著張千、李萬道：「就著你兩個看守，如有人來與他廝問的，即便拿來見我。」不多時，獄卒取面枷將憨哥枷了。張千、李萬攙扶到十字街口時，鬨動了大街小巷的人，捱肩?背，爭著來看。

　　卻說那焦員外家嬭子和丫頭，侵晨送洗臉湯進房裏去，不見憨哥、永兒，吃了一驚，慌忙報與員外媽媽知道。員外媽媽都驚獃了，道：「門不開，戶不開，走那裏去了？」焦員外走出走入，沒做理會處。忽聽得街上的人，三三兩兩說道：「昨夜安上大門城樓屋脊上，有兩個人坐在上面，被巡軍射了一個下來，一個走了。」又有的說道：「如今不見枷在十字路口？」焦員外聽得說，卻似有人推他出門一般，逕走到十字路口，分開眾人，挨上前來看時，卻是自家兒子。便放聲大哭起來，問道：「你怎的走城樓上去，你的娘子在那裏？」張千、李萬見焦員外來問，不由分說，將他橫拖倒扯捉進府門。知府問道：「你姓甚名誰？那枷的是你什麼人？如何直上禁城樓上坐地，意欲幹何歹事，與那逃走婦人有甚緣故，你實實說來，我便恕你。」焦員外躬身跪著道：「小人姓焦名玉，本府人氏。這個枷的是小人的兒子。枉自活了二十多年紀，一毫人事也不曉得。便是穿衣吃飯，動輒要人。人若問他說話時，便依人言語回答，因此取個小名叫做憨哥。小人只是叫他小時伏侍的嬭子看管，雖中門外，一步也不敢放他出來。三年前偶有媒人來與他議親。小人欲待娶妻與他，恐誤了人家女兒。欲待不娶與他，小人只生得這個兒子，沒人接續香火。感承本處有個胡浩，不嫌小人兒子獃蠢把一個女兒叫做胡永兒嫁他。且是生得美貌伶俐。不料昨晚吃了晚飯，雙雙進房去睡，今早門不開，戶不開，小人的兒子並媳婦，都不見了。不知怎地得出門到城樓高處。又不知媳婦如何不見下來，便走得去。」知府喝道：「休得胡說，既是你的兒子媳婦，如何不開門啟戶走得出來？媳婦一定是你藏在家中了，快叫他來見我。」焦員外：「小人安分愚民，怎敢說謊，便拷打小人至死，端的屈殺小人！」知府聽他言語真實，更兼憨哥依人說話的模樣又是真的。再差兩個人去拿胡永兒父親來審問，便見下落。公差領了鈞牌，飛也似趕到胡員外家裏來。

　　卻說胡員外聽得街坊上喧傳這件事，早已知是自家女兒做出來的勾當，害了憨哥，與媽媽正在家暗暗地叫苦。只見兩個差人跑將入來，叫聲「員外有麼！」員外驚得魂不附體，只得出來相見，問道：「有何見諭？」公差道：「奉知府相公嚴命呼喚，請即那步。」胡員外道：「在下並不曾管閒為非，不知有甚事相煩二位喚我？」公差道：「知府相公立等，去則便知分曉。」員外就在鋪內取銀十兩，送與二位：「權當酒飯，沒事回來，再當酬謝。」兩個公差接了銀子，不容轉動推扯出門，逕到府裏。知府正等得心焦，見拿到了胡員外，便把城樓上射下憨哥，次後焦員外說出永兒並憨哥對答不明，要永兒出來審問的情由說了一遍。胡員外只推不知。知府道：「我聞你女兒極是聰明伶俐，女?這般獃蠢。必定別有奸夫，做甚不公不法的事。你怕我難為他說出真情，一意藏在家中，反來遮掩。」焦員外跪在那邊插口道：「若在你家，快把他出來，救我兒子性命。」胡員外道：「世上只有男子拐帶女人做事。分明是你把我女兒不知怎的緣故，斷送那裏去了。故意買囑巡軍，只說同在城樓屋脊上，射了一個走了一個。相公在上，城樓在半天中，一般又無梯子，難道這兩人插翅飛上去的。若果同在上面時，怎的瓦也不響，這般逃走得快？女人家須是鞋弓襪小，巡軍如何趕他不著，眼睜睜的放他到小人家中來躲了？」知府聽他言語，句句說得有理。喝：「把憨哥的父親，與張千李萬俱夾起來！」指著焦員外道：「這事多是你家謀死了他的女兒，卻同張千、李萬設出這般計策，把這瘋癲的兒子做個出門入戶。不打如何肯招！」喝將三人重重拷打。兩邊公人一齊動手，打得皮開肉綻，鮮血淋漓。焦員外受苦不過，哀告道：「望相公青天作主，原不曾謀死胡永兒，容小人圖畫永兒面容，情願出三千貫賞錢。只要相公出個海捕文書，關行各府州縣，懸掛面貌信賞。若永兒端的無消息時，小人情願抵罪。」知府見他三個苦死不招，先自心軟。況兼胡員外也淡淡的不口緊要人，便道：「這也說得是。」一邊把三個人放了。一邊取憨哥進府，開了枷，併一干人俱討保暫且寧家伺候。又著令焦家圖畫永兒面貌，出了海捕文書各處張掛。有詩為證：

　　　　自古公堂冤業多，無如訟口惑人何。

　　　　上官比及回心轉，一頓嚴刑已受過。

　　這四句詩說聽訟之難，假如兩邊說來都是有理，少不得要看那一邊理勝一分的，聽他。及至有恁般理的，未必有恁般事。即如胡員外當堂一番說辨，何等可聽！知府為此將焦玉和巡軍一同提打，誰知都是冤枉。所以坐公堂的，切不可自恃聰察，輕易用刑。

　　閒話休題，且說那胡永兒見憨哥中箭跌下去了，便口中念念有詞，從空便起。獨自個回到家中，想道：「失了憨哥，住在這裏不成了。爹爹媽媽家中，也不好去得，如何是好？想起成親之夜，夢見聖姑姑與我說道：此非你安身之處，若有急難，可來鄭州尋找。現今無處著身，不若去鄭州投奔聖姑姑，看是如何。」

　　當下穿了幾件隨身衣服，帶了隨法物。依舊跨了凳子，從空而出，直到野地無人處，漸漸下來撇下凳子，獨立一個取路而行。此時天色方明，恰好遇見舊時從他讀書的陳學究先生，陳善。從鄉裏趕早入城，有些事幹。認得是女學生胡永兒，吃了一驚，問道：「賢弟為何獨行至此，爹爹媽媽何在？」永兒道了萬福，答道：「奴家為夫家遭難，隻身逃出，不及對爹媽說知了。」身邊取出一個白土做就光光滑滑的小方枕兒，遞與陳學究道：「有煩師父將此枕兒寄與我家爹媽，聊表掛念。此乃九天遊仙枕，悅人魂夢，枕之百病俱除，師父是必寄去。」陳學究接了在手，問道：「賢弟！如今往那裏去？」胡永兒指著前面：「有個親眷在前面，等我同到他家去。」陳學究抬向前面望時，永兒使個隱身法，忽然不見了。

　　陳善把眼睛一抹，噀了一口唾，叫聲「見鬼！」莫非永兒已死，方才精魂出現麼！這泥做的枕兒，分明不是陽間用的。欲待拋棄了，又想道：「他特地寄與爹媽，再三叮嚀。難道是鬼話。我也莫管他真假，便掯去問個信兒，怕他怎的！」便將衣袖裹枕兒，忙忙的走入城來。忽然又想道：「我今日自家還有緊要事件，不得工夫。況且平安街不是順路，帶著枕兒行走，好不方便。」看看走到費將仕門首經過，一個小廝叫道：「陳師父那裏去？」

　原來陳善也曾在費家教授過來，這小廝正是舊時學童。陳學究便把枕兒遞與他道：「這東西權寄你處，今日忙些個，明日來取，就順便來看將仕。」說罷自去了。

　　學童看著這土做的枕兒，也不在意。帶進宅裏，就撇在耳房中自家睡的鋪上。早飯後費將仕出去拜客，書童沒些事，到舖上去睡覺，見枕兒方便，就用著他。也是這小廝夙世有緣，好個九天遊仙枕，多少王侯貴戚，目不曾見，耳不曾聞，倒是他試法受用。正是：

　　　　黃梁猶未熟，一夢到華胥。

　　學童正在熟睡之際，有與他一般樣的兩個小廝，來尋學童同打陞官圖耍子。尋到耳房裏，見他齁齁的睡著。一個便去抓腳心，一個去撚個紙條兒，弄進他鼻孔底去。只見學童一連幾個噴嚏，似風邪般舞將起來，亂嚷道：「好快活！好快活！」兩個小廝每人撏了一隻耳朵，喚他醒了，問道：「什末快活？」學童道：「我才去睡，忽見枕牆上兩扇門開。異香撲鼻，一班女樂吹彈而出。個個有月貌花容，迎我去仙界遊玩。轉步之間，果然仙山，仙水，仙花，仙鳥，景致非常。一個仙女執壺，又一個把盞，連勸我仙酒三杯。第三杯還不曾吃乾，被你們囉?醒了！」一個道：「我不信！我不信！」一個便去搶那枕兒在手。看時，只見一邊枕牆上，泥金塗寫九天遊仙枕五字。那一邊畫成兩扇門兒，上面橫個牌額寫仙界二字。看看仔細，方知所夢乃此枕之故。一個道：「不知你是真是假，今夜把這枕兒，我拿去也睡一夜，看有夢也沒有。」那一個道：「不要偏枯了！大家受用受用，上半夜是你，下半夜是我。」

　　費將仕拜客方回，在耳房邊過去，聽得說要分上下半夜受用。只道商量什麼歹事，一腳踢開門來。三個小廝，叢著一個白土做就光滑滑的小方枕兒，在那裏胡言亂道。費將仕一時怒，雙手搶那枕兒在手，眼也不去瞧，高高的望空一撲，在青石板上打個粉碎。可憐無價遊仙枕，化作階前一片塵。難道這枕只與尋常枕頭一般，隨手而破，別無一些靈跡顯示麼？要知端的，且聽下回分解。

　　　　　第二十四回　八角鎮永兒變異相　鄭州城卜吉討車錢

　　　　遊仙枕上遊仙夢，絕勝華胥太古天。

　　　　此枕有誰相贈我，一生情願只酣眠。

　　話說費將仕不由分說，將枕兒望空撲下。學童剛叫得一聲「啊呀！」那枕兒跌在青石階前，打得粉碎。就那枕兒碎破之時，喤的一聲，只見一陣東西，又不是蜂兒，又不是蝶兒，有影無形的，飛起屋簷上去了。費將仕走下階頭看時，原來是三寸多長一班的仙女，手中執著樂器，笙簫絃索，無所不具。也有執壺，執盞，執扇，執如意的，共二十餘人，如一棚木偶人兒相似。一個個豔質濃粧，美麗無比。那一班仙女一字兒站在簷頭，向著費將仕齊齊的道個萬福，啟鶯聲，開燕語，說道：「妾等原係前朝內班近侍宮人，被九天玄女娘娘符令拘禁在此。今叨恩庇，釋放逍遙，實乃萬分之幸也。」說罷，把樂器一齊動起，聲調和諧，淒婉可聽。徐徐從屋脊上行去，向北方即漸沒了。

　　費將仕從來未見此異，獃獃的看了半日，再把破枕片兒細細檢起看時，裏面滑滑淨淨的都畫著細山細水，亭榭樹木。這枕兒是一塊白土捻就的，外面又無絲縫，不知裏面畫工如何動手，豈不是個仙枕！費將仕才把三個小廝喝來跪下，問這枕兒的來歷。那兩個小廝指著學童道：「是他說陳學究先生寄與他處，約明日來取的，小的們並不知情。只聽得他說枕著睡去時，便有許多快活受用。看的是仙境，吭的是仙樂，吃的是仙酒。小的們見枕牆上寫著九天遊仙枕五個金字，心下疑惑，正在此商量議論，不期老爹回來。」再問學童果是如此。費將仕只是不信，將三個小廝鎖禁一間空房裏頭。且待來朝陳學究來時，問明是實，方纔饒恕。

　　再說陳善到次日，身上空閒了，要去平安街胡員外家走遭。先來看費將仕，就便討枕頭兒去。費將仕一聽得陳學究來，忙請進內書房相見坐下。費將仕先問道：「教授曾有個枕兒寄在小童來？」陳善道：「不曾教對將仕公說，將仕公何以知之？」費將仕道：「此枕有些怪異之處，教授實說，從那裏來的。下官亦有言告訴。」陳善道：「小弟舊時曾在平安街胡大洪家住館，那女學生叫做永兒，年長嫁人，已經三載。昨早忽然在城外相逢，說夫家遇難，故此潛逃。將此託兄寄與他家爹媽收下，聊表情念。小弟因昨日有些事忙，也不曾細看得，不知有何怪異？」費將仕道：「如此說，又是教授不曾替他寄得到好！」便把學童夢見這般，這般這般，及自己撲碎了枕兒，又是如此如此恁樣怪異。現今官府行文，出三千貫賞錢，要拿妖人胡永兒。教授若將這枕頭去時，剛好做個表證，須有分吃官司。早是下官撲碎了妖物，泯於無跡倒好。陳善嚇得魂不附體，謝道：「小弟因僻居鄉村，與城中吊遠，並不知官府事情。若非將仕公說明，小弟險為所誤。只不知官府怎見得胡永兒是妖人，將仕公必知其詳？」費將仕又把張千、李萬在安上大門城樓屋脊上射下憨哥，並焦胡兩家見官對證始末，述了一遍。說得陳善毛骨悚然。

　　當下費將仕留了酒飯，陳善再三作謝而別，竟自回去，也不到胡員外家去了。

　費將仕開了鎖，放出三個小廝出來吩咐：「從今以後，再不許提起枕兒一節。若有外人聞風時節，我把你三個狗奴當妖人解官。」三個小廝連聲不敢。自此無人提起遊仙枕之事。

　　語分兩頭，再說胡永兒離了陳學究，獨自行了一日。天色已晚，到一個涼棚下，見個點茶的婆婆。永兒入那茶坊裏坐下歇腳，那婆婆點盞茶來與永兒吃了。永兒問婆婆道：「此是何處，前面是那裏去？」婆婆道：「前面是板橋八角鎮，過去便是鄭州大路。小娘子無事，獨自個往那裏去？」永兒道：「爹爹媽媽在那裏，要去探望則個。」婆婆道：「天色晚了，小娘子只可在八角鎮上客店裏歇一夜卻行，早是有這歇處，獨自一個夜晚不便行走。」永兒變十數文錢，還了茶錢。謝了婆婆又行了二里路，見一個後生：

　　　　六尺以下身材，二十二三年紀；三牙掩口細髯，七分腰細膀闊；戴一頂木瓜心攢頂頭巾，穿一領銀絲似白紗衫子，繫一條蜘蛛斑紅綠壓腰，著一對土黃色多耳皮鞋，背著行李，挑著柄雨傘。

那後生正行之間，見永兒不戴花冠，綰著個角兒，插兩支金釵，隨身衣服，生得有些顏色。向前與永兒唱個喏道：「小娘子那裏去來？」永兒道：「哥哥！奴去鄭州投奔親戚則個。」那廝卻是個浮浪人家子弟，便道：「我也往鄭州那條路去，尚且獨自一個難行。你是女人家，如何獨自一個行得。我與小娘子一處行！」一面把些恐嚇的言語驚他。

　　到一個林子前，那廝道：「小娘子！這個林子最惡，時常有大蟲出來。若兩個行便行便不妨得。你若獨自一個走，大蟲出來便馱了你去！」永兒道：「哥哥！若如此時，須得你的氣力拖帶我則個！」

　那廝一路上逢著酒店便買點心來，兩個吃了，他便還錢。又走歇，又坐歇，看看天色晚來。永兒道：「哥哥！天晚了，前面有客店歇麼？」那廝道：「小娘子！好教你得知，一個月前，這裏捉了韃子國兩個細作，官府行文書下來，客店裏不許容單身的人。我和你都討不得房兒。」永兒道：「若討不到房兒時，今夜那裏去歇宿？」那廝道：「若依得我口，便討得房兒。」永兒道：「只依哥哥口便了。」那廝道：「小娘子！如今不真個，只假說我們兩個是夫妻，便討得房兒。」永兒口中不言，心下思量：這廝與我從無一面，萍水相逢，並沒句好言語，只把鬼語嚇我，要硬討人便宜。我胡永兒可是怕事的麼！永兒道：「哥哥！拖帶睡得一夜也好。」那廝道：「如此卻好！」

　　來到八角鎮上，有幾個好客店都過了。卻到市梢頭一個客店。那廝入那客店門叫道：「店主人，有空房也沒，我夫妻二人討間房歇？」店小二道：「大郎莫怪，沒房了！」那廝道：「苦也！我上上落落，只在你家投歇。何以今日沒了房兒？」店小二道：「都歇滿了，只有一間房，鋪著兩張床，方才做皮鞋的鬍子歇下。怕你夫妻二人不穩便。」那廝道：「且引我去看一看。」店小二在前，那廝同永兒隨後。店小二推開房門，與那廝看了。那廝道：「怕甚麼事，他自在那邊。我夫妻二人在對床。」店小二道：「恁地時，你兩個自入房裏去。」店小二交了房兒，永兒自道：叵耐這廝！我又不認得你。卻教我做他老婆來討房兒，我只教他認一認老婆手段。有詩為證：

　　　　堪笑浮華輕薄兒，偶逢女子認為妻。

　　　　黃金紅粉高樓酒，誰謂三般事不迷？

　　豈不聞古人云：他妻莫愛，他馬莫騎，怎的路途中遇見個有顏色的婦人便生起邪心來。那廝看著店小二道：「討些腳湯洗腳。」店小二道：「有！有！」看看待詔說道：「他夫妻兩個自東京來的，店中房都歇滿了。只有這房裏還有一張床，沒奈何教他兩個歇一夜。」待詔道：「我只睡得一張床。有人來歇，教他自穩便。」永兒進房來，叫了待詔萬福，待詔還了禮。那廝看著鬍子道：「蒿惱則個！」待詔道：「請自便。」待詔肚內自思量：兩個言語不似東京人。恁地個孤調調的行，兩個不像是夫妻，事不一心，有些腳叉樣子。干我甚事，由他便了。鬍子道：「你們自穩便。」那廝和永兒床上坐了。

　　店小二掇腳湯來，那廝洗了腳，討一盞油點起燈來。鬍子不做夜作，喚了安置，朝著裏床自睡了。那廝道：「姐姐！路上貪趕路，不曾打得火。我出去買些酒食來吃。」轉身出房去了。永兒道：「卻叵不耐這廝無禮！他買酒去了，我且作弄他耍子則個。」口中不知道些什麼，舒氣向鬍子床上只一吹，又把自己臉上摸一摸，永兒就變做個鬍子，帶些紫膛色，正像做皮鞋的待詔，待詔卻變做了永兒。假待詔也倒在床上假睡著。

　　卻說那廝沽了酒，買些下飯，拿入店中來。肚裏尋思道：我今朝造化好，遇著這等一個好婦人。客店裏都知道我是他的丈夫了，今晚且快活睡他一夜。那廝推開房門，放酒瓶在桌上，剔起燈來，看那床上時，卻是做皮鞋的待詔。疑惑道：卻是什麼意故，如何換過來我床上睡？看那對面?上時，卻睡著婦人。那廝道：想是日裏走得辛苦，倒頭就睡著在這裏。向前雙手搖那婦人，叫道：「姐姐！我買酒來了，你走起來，走起來。」只見那做皮鞋的待詔跳將起來，劈頭掀番來便打。那廝叫道：「做什麼便打老公？」鬍子喝道：「誰是你的老婆？」那廝定睛看時，卻是做皮鞋的待詔。慌忙叫道：「是我錯了！莫怪莫怪！」店小二聽得大驚小怪，入房來問道：「做什麼？」待詔道：「可奈這廝走將來搖我，叫我做姐姐。」小二道：「你又不瞎眼，你的床自在這邊。」店小二勸開了，待詔依舊上床睡了。那廝吃了幾拳，道：「我的晦氣，眼睜睜是個婦人，原來卻是待詔。」

　　看這邊床上女娘睡著，叫道：「小娘子！起來吃酒。」定睛只一看時，卻是朱紅頭髮，碧綠眼睛，青獠牙的。叫聲有鬼，驀然倒地。店小二正在門前吃飯，只聽得房裏叫有鬼，入來看時，見那廝跌倒在地上。連忙扶起，驚得做皮鞋的待詔也起來。店裏歇的人，都起來救他。也有噀噀吐的，也有咬中拇指的。那廝吃剝消了一夜，三魂再至，七魄重生。那廝醒來道：「好怕人！有鬼！有鬼！」被店小二揪住劈臉兩個噀吐道：「我這裏是清淨去處，客店裏有甚鬼？是甚人叫你來壞我的衣食？」將燈過來道：「鬼在那裏？」那廝道：「床上那婦人是鬼！」店小二道：「這廝卻不弄人！這是你的渾家，如何卻道是鬼？」那廝道：「不是我渾家。我在路上撞見他，穩議同到此討房兒，做假夫妻的。方才我出去買酒，來到房裏看他，卻是鬍子。我卻錯叫了待詔，吃他一頓拳頭。再去看他時，卻是朱紅頭髮，碧綠眼睛，青臉獠牙，原來是鬼。」

　　眾人吃了一驚，燈光之下看那婦人時，如花似玉一個好婦人。都道：「你眼花了！這等一個好婦人，你如何說他是鬼？」永兒道：「眾位在此，可奈這廝沒道理。我自要去鄭州投奔爹爹媽媽。這廝路上撞見了，到和我同行。一路上只把恐嚇的言語來驚我。又說：捉了幾個細作，底內不容單身人歇，強要我做假夫妻，來討房兒。及至到了這裏，又只叫我是鬼。一晚胡言亂語，不知這廝懷著什麼意故。」眾人和店小二都罵道：「可奈這廝，情理難容。著他好生離了我店門。若不去時，眾人一發上打，教你碎骨碎身！」把這廝一時熱趕出去，把店門關了。那廝出到門外，黑洞洞不敢行。又怕巡軍捉了吃官司，只得在門外僻淨處人家門前蹭了一夜。

　　到天曉，那廝道：「我自去休。」離了店門，走了六七里路了，卻待要走過一林子去，只見林子裏走出胡永兒來，看著那廝道：「哥哥！昨夜罪過，你帶挈我客店裏歇了一夜，你卻如何道我是鬼。今番青天白日裏，看奴家是鬼不是鬼？」那廝看了永兒如花似玉生得好，肚裏與決不下道：「莫不昨晚我真個眼花了？」那廝道：「姐姐！待要和你同行，昨夜兩次被你嚇得我怕了。想你不是好人，你只自去休！」永兒道：「昨夜你要我做假夫妻也是你，如今卻又怕我。我有些怕冷靜，要哥哥同行則個。」那廝道：「白日裏怕怎的？」永兒道：「哥哥昨日說有大蟲出來傷人。」那廝道：「說便是這等說，那裏真個有大蟲。」永兒用手一指，道：「這不是大蟲來了？」說聲未絕，只見林子內跳出一隻吊睛白額大蟲來，看著那廝只一撲。那廝大叫一聲，撲地便倒。那廝閉著眼，肚裏道：「我性命今番休了！」

　　多時沒見動靜，慢慢地閃開眼來看時，大蟲也不見了，婦人也不見了。那廝道：「我從來愛取笑人，昨日不合撩撥這婦人，吃鬍子一頓拳頭，又吃他驚了，叫我魂不附體。今朝他又叫大蟲出來。我道性命休了，原來是驚要我。這婦人不知是妖是鬼。若是前面又撞見他，卻了不得！我自不如回東京去休。」那廝依先轉身去了。後人有古風一篇為證：

　　　　美人顏色嬌如花，獨行踽踽時興嗟。路旁忽逢年少子，殷勤借問向誰家。答言鄭州訪爹媽，客店不留鰥與寡。假為夫婦望成真，誰道歡娛翻受耍。交床對面神難察，迷目奚色眼真羞殺。豈是美人曾變鬼，美人原是生羅剎。老拳毒手橫遭楚，明日林中驚復?。何曾美人幻虎來，美人原是胭脂虎。少年貪色不自量，乍逢思結野鴛鴦。英雄難脫美人手，何況無知年少郎。

　　且說胡永兒變大蟲出來驚了他，他再不敢由這路來了。「我自向鄭州去，一路上好慢慢地行。」此時天氣炎熱，且行且住。將近已牌時分，看見一根大樹下好歇，暫坐一回。正坐之間，聽得車子碌碌剌剌的響，只見一個客人頭戴范陽氈笠，身上穿著領打路布衫。手巾縛腰，行纏爪著胯子，腳穿八搭麻鞋。推那車子到樹下，卻待要歇。只見永兒立起身來道：「客長萬福！」客人還了禮問道：「小娘子那裏去？」永兒道：「要去鄭州投奔爹爹媽媽去，腳痛了，走不得，歇在這裏。客長販甚寶貨，推車子那裏去？」客人道：「我是鄭州人氏，販皂角去東京賣了回來。」永兒道：「客長若從鄭州過時，車廂裏帶得奴家去，送你五百錢買酒吃。」客人思量道：我貨物又賣了，鄭州又是順路，落得趁他五百文錢。客人道：「恁地不妨。」叫永兒上車廂裏坐。

　　那客人盡平生氣力推那車子，也不與永兒說話，也不打眼來看他。低著頭，只顧推那車子而行。永兒自思道：「這客人是個樸實頭的人，難得難得。想昨夜那廝一路上把言語撩撥我，被我略用些小神通，雖不害他性命，卻也驚得他好看。一似這等客人，正好度他，日後也有用處。」那客人推那車子，直到鄭州東門外，問永兒道：「你爹爹媽媽家在那裏住？」永兒道：「客長！奴家不識地名，到那裏奴家自認得。」客人推著車子入東門，來到十字路口，永兒道：「這裏是我家了。」客人放下車子，見一所空屋子鎖著。客人道：「小娘子！這是鎖著的一所空屋子。如何說是你家？」永兒跳下車子，喝一聲！鐵鎖便落下來了。用手推開一扇門，走入去了。

客人卻在門外等了一個多時，不見有人出來。天色將晚，只管舒著頭向裏面望。不提防背後一個人說道：「你只望著宅門做什麼，這宅門誰人打開的？」嚇得客人回頭不迭。見一個老人，慌忙唱喏道：「好教公公知道，適間城外十字里路見個小娘子，說腳痛了，走不得，許我五百文錢，催我載到這裏入去了，不出來。叫我等了半日。」老兒道：「此宅是刁通判廨宇。我是看守的，原係封鎖在此，此是誰人開了？」客人道：「恁的時，相煩公公去宅裏說一聲，取些銀子還我則個。」老兒道：「我問你，誰打開的宅門？」客人道：「是你小娘子自家開的。」老兒道：「鎖的空宅子，並無一人居住，那有什麼小娘子！你卻說恁般鬼話，莫非誑我麼？」客人道：「好沒道理，我載你家小娘子來家，許我五百文錢，又不還我。倒說鬼話兒。你叫我入去，若是小娘子不在時，我情願下情陪禮。」老兒道：「你說了這話，不見時，不要走了！」

　　老兒大開了門，叫客人入去。到前堂及迥廊，直至後廳，遠遠的見永兒坐在廳上。客人指著道：「這不是小娘子麼？」老院子心中正在疑慮，這婦人那裏來的！只見客人走上前叫道：「小娘子如何不出來還我銀子，是何道理？」永兒見客人來，忙站起身望後便走，客人即踏步到後廳。永兒見他趕得緊，廳後不好躲閃，一直走到井邊，看著井裏，便跳下去了。客人見了，嚇得連叫「苦也！苦也！」卻待要走，被老院子一把捉住，道：「這婦女你又不認得。你自同他來，卻又逼他下井去。清平世界，蕩蕩乾坤，逼死人命，你卻要脫身。倘或這婦人家屬知道，到此索命，那時那裏尋你說話。今番罷休不得！」緊似抱著，叫起街坊人等，將客人一條索子縛了，直解到鄭州來。只因這番，有分教：老實客長，卻打著沒影官司；無墨州官，轉弄出欺心手段。直教：匹夫跌足，壯士捶心。畢竟後來如何，且聽下回分解。

　　　　　第二十五回　八角井眾水手撈屍　鄭州堂卜大郎獻鼎

　　　　偌大乾坤何事無，壼中天地井中區。

　　　　有人從此翻筋斗，便是人間大丈夫。

　　話說老院子和街坊人等，將客人一條索子縛了，直解到鄭州來。正值太尹在廳上斷事。地坊里甲人等，解客人跪下，備說本人在刁通判府中，將不識姓名女子，趕下八角井裏去了。太尹將客人勘問。客人招稱：係本州人氏，姓卜名吉，因販皂角往東京貨賣回來，行至板橋八角鎮五十里外大樹下，遇見不識姓名女子。言說腳痛行走不得，欲賃車子前往鄭州東門十字街爹爹媽媽家去則箇，情願出錢五百。是吉載到本家，即開門入去，並不出來。吉等已久，只見老院子出來，言說我家是刁通判廨宇，無人居住空房，不肯還銀。一時間，同老院子進去尋看。不期女子見了，自跳在井中，並非相逼等情。

　　太尹教且將卜吉押下牢裏，到來日押去刁通判宅裏井中打撈屍首。次日太尹委官一員，獄中取出卜吉，同鄰里人等，押到刁通判廨宇裏來。街上看的人，堆肩?背，人人都道：「刁通判府裏，時常裏面聽得神歌鬼哭。人都不敢在裏面住。」有的人道：「看今日打撈屍首何如？」

委官坐在交椅上，押卜吉在面前跪下。委官問老院子並四鄰人等，卜吉如何趕這女子落井。卜吉告道：「女子自跳入井，並不曾趕他下去。」委官叫：「打撈水手過來！」水手唱了喏，著了水背心。委官道：「奉本州臺旨，委我押你下井。你須仔細打撈！」水手道：「方纔小人去井中看驗，約有三五十丈深淺。若只恁地下去，多不濟事。須用爪扎轆轤，有急事時，叫得應。」委官道：「要用甚物件，好叫一面即速辦來。」水手道：「要爪縛轆轤，架上要用三十丈索子，一個大竹籮，一個大銅鈴，人夫二十名。若有急，便搖動鈴響，上面好拽起來。」不多時，都取辦完備。水手扎縛了轆轤、銅鈴、竹籮，俱完備了，便道：「請郎中臺旨，教下井去打撈。」委官道：「你眾水手中，著一個會水了得的下去。」四五個人扶著轆轤，一個水手下竹籮坐了。兩三人掇那竹籮下井欄裏去，四個人便放轆轤，約莫放下去有二十餘丈，只聽得銅鈴響得緊。委官叫眾人退後，急把轆轤絞上籮來。眾人見了，一齊吶聲喊。看那籮裏時，亙古未聞，於今罕見。那水手當初下去，紅紅白白的一個人，如今絞上來看時，一個臉便如蠟皮也似黃的，手腳卻板僵，死在籮裏了。委官叫抬在一邊，一面叫水手老小扛回家去殯殮，不在話下。

　　委官道：「終不成只一個下去，了不得公事，便罷了。再別差一個水手下去。」眾水手齊告道：「郎中在上！眾人家中都有老小。適纔見這樣子麼！著甚來由，把性命打水撇兒？斷然不敢下去。若是郎中定要小人等下去，情願押到知州相公面前，吃打也是岸上死。實是下去不得。」委官道：「這也怪不得。我們卻是如何得這婦人的屍首上來。你一干人都在此押著卜吉，等我去稟復知州相公商議則個。」委官上了轎，說了一遍，知州也沒做道理處。委官道：「地方人等，都說刁通判府中不乾淨，不意今日又死了一個水手，誰人再敢下去。只是打撈不得那婦人的屍首起來，如何斷得卜吉的公事。依卑職愚見，不若只做卜吉著，教卜吉下去打撈。便下井死了，也可償命。」知州道：「也說得是，你自去處分。」委官辭了知州再到井邊，押過卜吉來，委官道：「是你趕婦人下井，你自下去打撈屍首起來。我稟過知州相公，出豁你的罪。」卜吉道：「小人情願下去，只要一把短刀防身。」眾人道：「說得是！」隨即除下枷，去了木杻，與他一把短刀。押那卜吉在籮裏坐了，放下轆轤。

　　許多時，不見到底，眾人發起喊來道：「以前的水手下去時，只二十來丈索子便鈴響，這番索子在轆轤上看看放盡，卻不作怪。放許多長索，兀自未能夠到底。」正說未了，轆轤不動，鈴也不響。

　　且不說井上眾人，卻說卜吉到井底下，抬起頭來看時，見井口一點明亮。外面打一摸時，卻沒有水。把腳來踏時，是實落地，一面摸，一面行。約莫行了一二里路，見那明處，摸時卻有兩扇洞門，隨手推開，閃身入去看時，依然得見天日。卜吉道：「井底下如何有這個所在？」提著刀正行走之間，見一隻大蟲伏在當路。卜吉道：「傷人的想是這隻大蟲。譬如你吃了我，我左右是死！」大踏步向前，看著大蟲便殺，喝聲「著！」一聲響亮，只見火光迸散，震得一隻手麻木了半晌。仔細看時，卻是一隻石虎。卜吉道：「裏面必然別有去處。」又行幾步，只見兩旁松樹，中間一條行路，都是鵝卵石砌嵌的。卜吉道：「既是有路，前面必有個去處。」仗著刀入那松徑裏。行了一二百步路程，閃出一個去處，嚇得卜吉又不敢近前。定睛看時，但見：

　　　　金釘朱戶，碧瓦雕簷。飛龍盤柱戲明珠，雙鳳幃屏鳴曉日；紅泥牆壁，紛紛御柳間宮花。翠靄樓臺，淡淡祥光籠瑞影。

　　　窗橫龜背，香風冉冉透黃紗。簾捲蝦鬚，皓月團團懸紫綺；若非天上神仙府，定是人間帝王家。

　　卜吉道：「這是什麼去處，卻關著門，敢是神仙洞府？」欲推門又不敢，欲待回去，又無些表證。終不成只說見隻石虎來，知州如何肯信我？正躊躇之間，只見呀地門開，走出一個青衣女童來。女童叫道：「卜大郎！聖姑姑等你多時了！」卜吉聽得說，想道：這個女童如何認得我，卻是什麼姑姑姓聖？我三黨之親，都沒有這個姓，他卻又等我做甚的？卜吉只得隨女童到一個去處。見一所殿宇，殿上立著兩個仙童，一個女童。當中交椅上，坐著一個婆婆。卜吉偷眼看時，但見那婆婆：

　　　　蒼形古貌，鶴髮童顏。眼昏似秋月籠煙，眉白如曉霜映日；繡衣玉帶，依稀紫府元君，鳳髻龍簪，彷彿西池王母。正大仙客描不就，威嚴形像畫難成。

卜吉想道：必是個神仙洞府，我是必有緣到得這裏。卜吉便拜道：「告真仙！客人卜吉謹參拜。」拜了四拜。婆婆道：「我這裏非凡，你福緣有分，得到得此間，必是有功行之人，請上階賜坐。」卜吉再三不肯坐。婆婆道：「你是有緣之人，請坐不妨！」卜吉方敢坐了。婆婆叫點茶來。女童獻茶已罷，婆婆道：「你來此間，非同容易。因何至此？」卜吉道：「告姑姑！小客販皂角去東京賣了，推著空車子回來，路上見一個婦人坐在樹下，道：「我要去投奔爹媽，腳痛了，許我五百文錢，載他到東門裏刁通判宅前。婦人道：這是我家了。下車子推門走入去了，不見出來。見我尋進去，他就跳下井裏。因此地方捉了我，解送官司。差人下井打撈，又死了一個水手。知州只得令小人下來，見井裏有路無水，信步走到這裏。」婆婆道：「你下井來，曾見甚的？」卜吉道：「見一隻石虎。」婆婆道：「此物成器多年，壞人不少。凡人到此見此虎，必被他吃了。你到剁了他一刀，你後來必然發跡。卜吉！我且教你看個人！」看著青衣女童道：「叫他出來！」

　　女童入去不多時，只見走出那個跳在井裏的婦人來，看著卜吉道個萬福，道：「客長昨日甚是起動。」卜吉見那婦人，怒從心上起，惡向膽邊生，便罵道：「打脊賊賤人！卻不叵耐，見你說腳痛走不得，好意載你許多路。腳錢又不與我，自走入宅裏，跳在井中。教我被官司捉了，頂上帶枷，臂上帶杻，牢獄中吃苦。這冤枉如何分說？只道永世不見你了，你卻原來在這裏！」人相見，分外眼睜，「且教你吃我一刀！」就身邊拔起刀來，向前劈胸揪住便剁。被胡永兒喝一聲，禁住了手，卜吉和身與腳都動不得了。胡永兒道：「看你這個剪手一路上載我之面。若不時，把你剁做肉泥。因見你純善穩重，我待要度你，你卻如此無禮，敢把刀來剁我，卻又剁我不得。」婆婆起身勸道：「不要壞他，日後自有用他處，還要他們來助你。」婆婆看著卜吉臉上只一吹，腳便動得。這卜吉看著婆婆道：「小娘子是個?口庶的人。」婆婆道：「若不是我在這裏，你的性命休了。再後休得無禮。」卜吉道：「小人有緣，遇得姑姑。若救得卜吉牢獄之苦，出得井去，無事時回家，每日焚香設位，禮拜姑姑。」婆婆道：「你有緣到這裏，且莫要去，隨我來飲數杯酒，送你回去。」卜吉隨到裏面，吃了一驚就道：「我本是鄉村下人，那曾見這般好處。」安排得甚是次第，但見：

　　　　香焚寶鼎，花插金瓶。四壁張翠幙鮫綃。獨桌排金銀器皿。水晶壺內，盡是紫府瓊漿；琥珀杯中，滿泛瑤池玉液，玳瑁盤，堆仙桃異果；玻璃碗，供熊掌駝峰。鱗鱗膾切銀絲，細細茶烹玉蕊。

婆婆請卜吉坐，卜吉不敢坐。婆婆道：「卜大郎坐定，異日富貴俱各有分！」卜吉方纔坐了，只見酒來，又見飯來，他幾時見這般施設。兩個青衣女童在面前不住斟酒服侍。杯杯斟滿，盞盞飲乾，酒至半酣，卜吉思忖道：我從井上來到這裏許多路，見恁地一個去處，遇著仙姑，又見這個婦人。知他是神仙是妖怪，在此不是久長之計。即便起身告姑姑和小娘子道：「我要去井上看車子錢物，恐被人捉了。」婆婆道：「錢物值得什麼。我教你帶一件物事上去，富貴不可說。不知你心下如何？」卜吉道：「感謝姑姑美意。休道是值錢的物事，便是不值錢的，把去井上做表證，也免得小人之罪。」婆婆叫永兒近前附耳低聲。

　　入去不多時，只見一個青衣女童從裏面雙手掇一件物事出來，把與卜吉。卜吉接在手裏，覺有些沉重，思量：這件是甚東西，用黃羅包袱包著？卜吉道：「告姑姑，把與小人何用？」婆婆道：「你不可開，將上井，不要與他人。但只言本州之神，收此物已千年，今當付與知州，便可免你本身之罪。又有一件事吩咐你，你凡有急難之事，可高叫聖姑姑，我便來救你。」卜吉聽得說，一一都記了。婆婆叫青衣女童送卜吉出來，復舊路入土穴。行到竹籮邊，走入竹籮裏坐了。搖動索子，那鈴便響，上面聽得便把轆轤絞起。

　　眾人看時，不見婦人的屍首，只見卜吉掇抱著一個黃羅袱包，來見委官。卜吉道：「眾人不要動，這件物事，是本州之神交付與知州的，直到知州面前開看。」委官上了轎，一干人簇擁圍定著卜吉，直入州衙裏來。正值知州陞廳，公吏人從擺開兩旁。委官上前稟說：「卜吉下井去了半日，續後聽得鈴響，即時絞他上來。只見卜吉抱著黃羅包袱，包著一件東西，口稱是本州之神，付與州官。卑職不敢擅動，取臺旨。」知州叫押過卜吉來，知州道：「黃袱中是何物件，因何得來？」卜吉道：「告相公！小人下井去，到井底不見婦人的屍首。卻沒有水，有一條路徑，約走二里許，方見天日。見隻虎，幾乎被他傷了性命。小人剁一刀去，只見火光迸散，仔細看時，是石虎。又有一條松徑路入去，見一座宮殿。外有青衣女童，引小人至殿上，見一仙人。仙人言稱是本州之神，與小人酒食吃了，又將此物出來，叫小人付與州官收受，不許漏泄天機。」知州捧過黃包袱，放在公案上，覺得沉重。知州想道：一件寶物出世，合當遇我。叫手下人且退，親手打開黃包袱看時，道：可知這般沉重，卻是一個黃金三足兩耳鼎。上面鑄著九字道：「遇此物者，必有大富貴。」知州看罷，再把黃袱來包了，叫出家裏親隨人拿入去，為守庫之寶。該吏向前稟道：「卜吉候臺旨發落。」知州尋思道：欲待放了卜吉，那州人都知道趕一個婦人落井，及至打撈，又壞了一個水手性命。若恁地放了，州裏人須要議我。我欲待把卜吉償那婦人的命，怎奈屍又無尋處，倒將金鼎來獻我。卻如何是好？驀然提起筆來斷道：「卜吉……」有分教：知州登時死於非命，鄭州一城人都不得安寧。正是：

　　　　有興店中賒得酒，災來撞著有情人。

畢竟後來如何，且聽下回分解。

　　　　　第二十六回　野豬林張鸞救卜吉　山神廟公差賞雙月

　　　　君遠天高兩不靈，濫官污吏敢橫行。

　　　　腰間寶劍如秋水，要與人間斷不平。

　　話說知州心下躊躇了半晌，舉筆判道：「卜吉不合逼取車腳錢，致不識姓氏婦人情慌走避，誤落入井。井在久閉空宅之中，素多凶怪，及打撈不獲，亦一異事也。卜吉原無威逼之情，似難抵償。然誤死人命，不為無因。合應脊杖二十，刺配山東密州牢城營當軍。」當下當廳斷了二十脊杖，喚個文字匠人，刺了兩行金印。押了文牒，差兩個防送公人，一個是董超，一個是薛霸。當廳押了卜吉，領了文牒，帶卜吉出州衙前來。卜吉到州衙外立住了腳，回頭向著衙裏道：「我卜吉好屈！婦人自跳在井中，我又不曾威逼他。他又不是別人，是本州土神，教我下去獲得這件寶物獻你。你得寶物，自應免我之罪。倒把我屈斷刺配密州去。我若掙扎得性命回來，卻將你隱匿寶物事情，敲皇城，打怨鼓，須要和你理論！」董超見他言語不好，只顧推著卜吉行了。薛霸道：「你在這裏出言語，連累我兩個，卻是利害。」急急離了州衙。走到一個酒店，三個人同入來坐定。董超道：「取兩角酒來。」薛霸道：「卜吉，我兩個雖然是奉公差遣，防送你到山東密州。路程許多遙遠，你路上也要盤纏，我們自不曾帶盤纏隨人走的。你有甚親戚相識，去措置些銀兩，路上好使用。我兩個不要你的。」卜吉道：「告上下！小人原有些錢，為吃官司時，不知誰人連車子都推了去。今叫我問誰去討。小人單身獨自，別無親戚，盤纏實無措辦處。」薛霸焦躁道：「我們押了多多少少兇頑罪人，不似你這般嘴臉。你道沒有盤纏，便是李天王，也要留下甲仗，生薑也要捏出汁來。有我們手裏的行貨，不輕輕的放了。」說了一場，還了酒錢。兩個押著卜吉出鄭州西門外來。

　　正走之間，只聽得背後有人叫聲：「董超！」董超回頭看時，認得是本州吳孔目。便叫薛霸押著卜吉先行。自己落後一步，與他相見。吳孔目道：「在下奉知州相公所委，適斷配卜吉出來，這廝在州衙前放刁。如今奉知州相公臺旨，叫你二人怎的做個道理，就僻靜處結果了他，揭他面上金印回話，重重賞的。」董超應承了，自趕上來和薛霸知會。只就前面林子裏結果了他休。

　　兩個押卜吉到一所空林子前。董超道：「我今日有些困倦，行不動，且就這林子裏睡一睡則個。」薛霸道：「才離州衙，行不到三十里路，如何便要歇？」董超道：「今日恁起得早了些，要歇一歇。只怕卜吉逃走了時，生藥鋪裏沒處買你。等我們縛一縛，便是睡也心穩。」卜吉道：「上下要縛就縛，我決不走。董超將條長索把卜吉縛在樹梢上。提起索頭去那邊大樹枝梢上倒吊起來，手裏拿著水火棍道：「卜吉！我們奉知州相公臺旨，叫害你，卻不干我們事。明年今月今日今時，是你死忌。」卜吉慌得魂不附體，兩眼吊淚，哀告道：「二位！我與你目前無冤，往日無仇。便是知州相公，我也並沒得罪於他。如何就要結果我性命？望二位開天地之心，保留殘命，生生世世，當效犬馬之報。」一頭說，一頭淚如雨下。董超道：「你啼哭也沒用。知州相公怪你在州前放刁，要結果你。他是一州之主，誰敢違拗。你要性命，我回去倒要替你受毒棒不成。」薛霸道：「董超哥！有恁般閒氣力與這蠻子講話。早了早放，等他閻王面前快討個好人身。」說罷，在董超手裏劈手奪過棒來，卻待舉起要打。卜吉道：「苦呀！苦呀！我命休矣！」猛然記得與我寶物的聖姑姑，曾說有急難時教我叫他。乃大叫「聖姑姑救我則個！」叫猶未絕，只見林子外面一個人大喝道：「防送公人不要下手！我在此聽得多時了。」董薛二人吃了一驚，慌忙就跑出林子外面來看時，是一個先生。怎生模樣？有「西江月」為證：

　　　　奕奕風神出眾，堂堂七尺身材。面如紫玉美鬍腮，兩點朗星堪怪。

　　　　束髮鐵冠如意，紅袍腰繫黃?。天師張姓自天來，只少虎兒騎在。

那道士摔拳拽步，趕入林子裏來，看著兩個公人道：「知州叫你們押解他去。如何將他吊起害他性命，是何道理？」兩個公人慌了手腳，道：「先生！我們奉知州相公臺旨，並無私怨。」先王道：「你亂道如今官司清明如鏡，緣何無罪要壞他性命？我是出家人，本當不管閒事。適才聽得林子裏高叫聖姑姑，是何意故。你且放他下來，待我問他。」董超只得把卜吉解放了。卜吉道：「告先生！聽卜吉說。我因販皂角去東京，賣了回來，路上見一婦人叫腳疼走不得，許我五百文錢賃我車子載他。到鄭州東門內一個空宅子前，這婦人跳下車子走入去。我不見他出來，入去一時婦人自跳下井去。地方人道我逼他下井，捉了我解到官司。知州叫我自下井打撈死戶，我下去時原來井裏沒水，卻有一條路，見一所宮殿。遇著個仙姑與我一件寶物。叫我送與知州免罪。臨上道時吩咐我道，若有急難時便叫聖姑姑。」先生聽得說了，道：「原來恁的。」看著兩個防送公人道：「這卜吉不當死，遇著貧道。」可同來林子外村店裏吃三杯酒，更齎助你們些盤纏，好看他到地頭則個。」董超薛霸道：「感謝先生！」

　　四個人同出林子外來。約行了半里路，見一個酒店。四人進那酒店裏坐了，酒保來問道：「張先生！打多少酒？」先生道：「打四角酒來，有雞回一隻與我們吃。」酒保道：「街市遠，沒回處。」先生道：「又沒甚蔬菜，如何下得酒？」酒保道：「酒來了。」四個人一家吃了一碗。先生道：「有心請人，卻無下口。」東觀西望，見壁邊一隻水缸。先生看時，是一缸乾淨水。先生袖內取出一個葫蘆兒來，拔了塞兒，抖出一丸白藥來，放在水缸裏，依先去凳上坐了，叫酒保來道：「我們四個如何吃得淡酒！我方纔將下口放在你水缸裏，與我將去煮來。」酒保道：「張先生！你四個空手進來，不曾見什麼下口。」先生道：「你自去水缸裏看。」酒保去看時，只見水動，雙手去撈，撈出一尾三尺長鯉魚來，道：「卻不作怪！」只得替他犀了魚，落鍋煮熟，又加些鹽醬椒醋，將盤子盛了捧得來與他，四個一面吃酒，董超道：「感謝先生厚意。」薛霸道：「這魚滋味甚好，怎的再得一尾吃也好。」先生道：「這個不足為禮，貧道平日好飲貪杯，難得相遇二位，四海之內，皆相識也。若不棄嫌，同到貧道院中，盡醉方休，來日起程。不知二位尊意如何？」薛霸是後生心性，道：「難得先生好意相請，今日也將晚了，我們就同往仙院借宿一宵。只是不當取擾。」董超終是年紀大，曉得事，叫薛霸到靜處說道：「這先生是個作怪的人。著甚來由，同他到院中去？」薛霸道：「董大哥！你空活這許多年紀，不識得事。這酒店裏主人家也認得他，但有差遲，只問酒店裏要人。」董超道：「也說得是。」

　先生還了酒錢，四個人離了酒店。一路說些閒話，不知行了多少路。只見那先生用手一指道：「這個便是貧道小庵。」董超看時，好座茅庵！不甚大，蓋得團簇。庵前庵後沒一個人家，兩個便有些心疑。

　　先生開了門，請三人，就門前坐地。先生道：「你們三個莫憂，這裏儘有歇宿處。今晚且快活歇一夜，來早便行。」此時是六月中旬，月兒早上。先生掇張桌子出來，放在外面。入裏面去安排出葷腥菜蔬之類，鋪在桌上。先生道：「方才在酒店中請二位，不足為禮，就此盡醉方休。」兩個公人面面相覷，私議道：「這先生酒店裏請我們吃了。如今來在庵裏，又安排許多酒食。欲待不吃，肚裏又飢。待吃他的，不知他主何意故？」薛霸道：「我兩個押著這一個罪人，干繫不小。方離鄭州一程路，就撞著這個蹊蹺張先生。倘若是有些緩急，都有老小在家裏，不是耍笑！」董超道：「不來由客，來時由主。既到這裏，且吃了他的，看他如何。」先生將酒出來，各人吃了十數杯，都飽了。兩個公人道：「謝先生酒食，都吃不得了。我三個借宿一宵，來早便行。」先生道：「淡酒不足為禮，何心致謝。你二位且請坐。」那先生起身進去不多時，拿出兩錠銀子，都有五十兩重，便道：「二位各收一錠，休嫌輕微。」薛霸不則一聲。董超道：「感謝先生賜了酒食，已為過擾。這銀兩決不敢受。」先生道：「你二位權自收了，表意而已。」

　　二人被先生推不過，各收了一錠。先生道：「貧道有一件事奉告，不知你二位肯依麼？」兩個思量道：酒也吃了，銀子也收了，如何不依得。便道：「先生休道一件事，十件事也依先生，但說不妨。」先生道：「你二位各收了五十兩銀子，做養家錢。念卜吉是個含冤負屈的人，貧道又不認得他，只是以慈悲好生為念。且聽卜吉說來，他是平白的人，卻叫他吃這場屈官事。望二位怎地做個方便，留他在庵裏相伴貧道，貧道姓張名鸞。若知州問時，只說張鸞要救卜吉便了。不知二位意下何如？」董超不敢則聲。薛霸卻叫將起來道：「先生！你好不曉事！普天之下，莫非王土。率土之濱，莫非王臣。你雖是出家人，住在鄭州界上，也屬知州所管。他是本官問出來的罪人，什人敢收留他。你道我們得了你的銀子，你便挾制著我們。你的銀子分毫不動在此，請自收去。」先生道：「不須焦燥，肯留時便留下。不肯留時，你二位收下銀子，再告杯酒。」董超道：「擾了先生酒食，又賜了銀子。何須只管勸酒？」先生道：「不只勸酒，貧道有個小術，就呈二位看看。上至知州，下及庶民，都教他們賞個雙月則個。」先生就懷中取出一張紙來，將剪刀在手把紙剪了一個圓圓月兒，用酒滴在月上，喝聲「起！」只見那紙月望空吹將起去。三個人齊喝采道：「好！」只見兩輪月在天上。有詩為證：

　　　　堪憐卜吉本無辜，獻鼎翻教險害軀。

　　　　只為覆盆難鑑察，故將雙月照糊塗。

先生道：「看貧道這輪明月面上，請一杯酒。」這裏四人自吃酒。卻說鄭州上至知州，下及百姓，哄動了城裏城外居民，都看空中有兩輪明月。有那曉事的道：「只有一輪月，如何有兩輪月？此必是個妖月。」且不說哄動眾人。

　　卻說這先生與三個賞月吃酒將散，先生道：「二位做個人情，把卜吉與了貧道罷。」董薛二人道：「我們家中各有老小，比先生不得。知州知道，我兩家實難分解。」先生道：「知州吩咐你們，要安排他死，其事甚容易。我叫你兩個帶一件表證回，與知州看。」只見先生將道袍袖結做一個肐，揣在背後。雙手揪住卜吉，用索子將卜吉背剪綁了，縛在草廳上。薛霸道：「先生你早晨要救他，緣何如今又要縛他？」先生道：「教你二人帶他一件物事去見知州。」董超道：「不知教我兩個帶什的物事去？」先生道：「知州既要壞他性命，如今貧道替你下手剖腹取心，帶去與知州，表你二人能事。」董超道：「使不得，這是斷了的罪人。知州要謀害他，是知州的私意。如今將著心肝去，知道的，便是先生殺了他。不知道的，只說是我兩個謀財害命。這一場屈官事，叫我兩個吃不起。」先生道：「原來你們怕吃官事，我也是取笑你們。」便把卜吉解了，就安排三個人睡。先生道：「二位若回州裏去時，說我張鸞要救卜吉，可牢記取。」三個叫了位置，就在外面歇宿，先生自進裏面去了。

　　董超、薛霸二人一睡直睡到天明，閃開眼來看時，兩個吃了一驚。身邊不見了卜吉，也不見了庵院、先生。卻睡在山神廟內，紙錢堆中。兩個面面相覷道：「苦也！苦也！我兩人不曉事，走了罪人。如何是好？」董超道：「我們不要慌，和你且告知州。」一逕回到鄭州，正值知州午衙陞廳。兩個公人來廳前跪下，知州便問道：「你兩個解卜吉往山東，何如今日便回？」董超、薛霸道：「告相公，昨日押卜吉上路去。在三十里外，撞見一個道士，邀到庵中，要奪卜吉，小人們和他爭執。那道士是異人，剪一輪紙月，吹在空中，便見兩輪明月。」知州聽得，就道：「作怪！昨晚因見兩輪月，吵鬧了州城一夜。後來卻是如何？」董超道：「那道士叫小人們就庵裏歇睡了一夜。今日早起，開眼打一看時，卻是個山神廟的紙錢堆裏，正不知卜吉和道士那裏去了。那道士自稱他叫做張鸞。」知州

道：「既有姓名，這妖人好捉了。」

　　當日即喚緝捕使臣吩咐。言說未了，只見一個道士鐵冠草履，皂沿緋袍，直上廳前，高聲道：「貧道張鸞在此。」喏也不唱。知州大怒道：「汝乃妖人，怎敢如此無禮！」道士道：「汝乃一州之主，如何屈斷平民。卜吉無罪，把他刺配山東。路上兀自叫人殺害他性命，又取了他無價寶物，是何道理？」知州道：「休得胡說？他有什麼無價寶物？」張鸞道：「金鼎現在你庫中，我叫他出來。」只見那道士叫道：「金鼎金鼎！我今相請，作速出來，眾人立等！」諕得知州並廳下的人都呆了。只見金鼎從空中飛將下來，兩隻耳朵搧動如翅膀相似，直飛到廳上。知州見了，道：「怪哉！怪哉！」說猶未了，金鼎內鑽出一個人來。

　　那人正是卜吉，一跳跳出金鼎外來。右手仗劍，左手揪住知州，就廳上把知州一劍剁為兩段。眾人見知州身死，俱各手足無措。廳上廳下人都道：「終不成殺了知州，就恁地罷了！」一齊向前捉那道士、卜吉。兩個見眾人來捉，提著金鼎，跳在馬臺石上放下。兩個齊把雙腳跨入鼎，再叫聲：「列位請了，我們去也！」將頭向下一縮，兩個人都不見了。忽然起陣狂風，風過處連金鼎也都不見了。眾人面面相覷，都道：「自不曾見這般怪異的事。」就請本州同知管事，六房吏典，買辦棺木，將知州身屍殮盛了。一面差緝捕公人，四下裏搜捉張鸞、卜吉，一面商議具表奏聞朝廷。只因此起，有分教：大鬧河北，鼎沸東京。朝廷起兵發馬，收捉不得，直惹出一位正直大臣，治國安民。正是

　　　　聊將左道妖邪術，說誘如龍似虎人。

畢竟那時表奏朝廷如何，且聽下回分解。

　　　　　第二十七回　包龍圖新治開封府　左瘸師大惱任吳張

　　　　君起早時臣起早，趕入朝門天未曉。

　　　　多少山中高臥人，不聽朝鐘直到老。

　　且說鄭州官吏具表上奏仁宗皇帝。仁宗皇帝就將表文在御案上展開看了，遂問兩班文武道：「鄭州知州被妖人殺害，卿等當去勦捕袪除。」道猶未了，忽見太史院官出班奏道：「夜來妖星出現，正照雙魚宮，下臨魏地，主有妖人作亂。乞我皇上聖鑒，早為准備。」仁宗皇帝曰：「鄭州新有此事，太史又奏妖星出現，事屬利害。卿等當預為區處。」眾官共奏道：「目今南衙開封府缺知府，須得揀選清廉明正之人任之。庶可表率四方，袪除妖佞。」仁宗皇帝問：「誰人可去任開封府？」眾官共奏道：「龍圖閣待制包拯，字希仁，盧州合肥人也。為人剛正無私，不輕一笑。有人見他笑的，如見黃河清一般。必須此人方可任此職。」仁宗准奏，教宣至殿前，起居畢。命即日到任，包拯謝了恩出來。開封府祗候人等迎至本府，免不得交割牌印，即日陞廳。行文書下東京，並所屬州縣，令百姓五家為一甲，五五二十五家為一保。不許安歇游手好閒之人在家宿歇。如有外方之人，須要詢問籍貫來歷。各處客店，不許容留單身客人。東京大小有二十八座門，各門張掛榜文，明白曉諭。百姓們都燒香頂禮，道：「好個龍圖包相公，治得開封府一郡軍民人等，無不歡喜。」真個是：

　　　　兩行吏立春冰上，三郡民居寶鏡中。

　　　　鬼魅潛形愁洞照，皇親斂手避威風。

那行人讓路，鼓腹謳歌；路不拾遺，夜不閉戶。肅靜了一個東京，不在話下。

　　卻說那後水巷裏，有一個經紀人，姓任名遷，排行第一，人都叫他做小大一哥，乃是五熟行裏人。何謂五熟行，賣麵的喚做湯熟，賣燒餅的喚做火熟，賣鮓的喚做醃熟，賣炊餅的喚做氣熟，賣骨出的喚做油熟。這小大一哥是個好經紀人，去在行販中爭強奪勝。在家裏做了一日，賣的行貨都裝在架子上，把炊餅、燒餅、饅頭、餕餡糕裝停當了。那小大一哥挑著擔子，出到馬行街十字路口歇下擔子。把門鋪了，和一般的經紀人廝叫了，去架子後取一條三腳凳子方纔坐得。只聽得廝郎郎地響一聲，一個人逕奔到架子邊來，卻不是買燒餅的。看那廝郎郎響的，此物喚做隨速殿家，又喚做法環，是那解厭法師搖著做招牌的。那法師搖著法環，走來任遷架子邊，看著任遷道：「招財來，利市來，和合來，把錢來。」任遷忍不住笑。看那解厭法師時，身材矮小，又瘸了一隻腿，一步高，一步低。頭巾沒額，頂上破了，露出頭髮來，一似亂草。披領破布衫，穿著舊布褲，一似獅子。腳穿破行纏斷耳麻鞋，腰裏繫一條無鬚皂?。任遷道：「厭師仔細，照管地下，不要踏了老鼠尾巴。巳牌前後來解厭，好不知早晚。」瘸師道：「我也說出來得早了，只討得三文錢。」任遷道：「何不晚些出來？」瘸師道：「哥哥莫怪！我娘兒兩個在破?裏住，此時兀自沒早飯得吃。胡亂與我一文錢，湊糴些米，娘兒們煮粥充飢。」任遷見他說得苦了，要與他一文錢。去腰裏摸一摸看，卻不曾帶得出來。看著瘸師道：「我有錢也不爭這一文，今日未曾發市。」瘸師見他說沒錢，便問：「哥哥！炊餅怎樣賣？」任遷道：「大炊餅兩文錢一個，小的一文錢一個。」瘸師便去懷中取出三文錢來攤在盤中，道：「哥哥！賣個炊餅與我娘吃！」任遷收了兩文錢，把一文錢還了瘸師，道：「我也只當發市，將這一文捨施你。」瘸師得了一文錢，藏在懷裏。任遷去蒸籠內，取出一個大一個小，遞與瘸師。瘸師伸手來接，任遷看他手腌腌臢臢黑魆魆地，道：「不知他幾日不曾洗的？」瘸師接那炊餅在手裏，看一看，捻一捻。看著任遷道：「哥哥！我娘八十歲，如何吃得這般硬餅？」換個饅頭與我罷。」任遷道：「弄得腌腌臢臢，別人看見須不要了。」安在前頭差兒裏，再去蒸籠內捉一個饅頭與他。瘸師接得在手裏，又捻一捻，問任遷道：「哥哥！裏面有什的？」任遷道：「一包精肉在裏面。」瘸師道：「哥哥！我娘吃長素，如何吃得。換一個砂餡與我。」任遷道：「未曾發市，撞著這個男女。」待不換與他，只見架子邊又許多人熱鬧。只得忍氣吞聲，又換一個砂餡與他。瘸師又按在手裏捻一捻道：「如何吃得他飽，只換炊餅與我罷。」任遷看了焦燥起來：「可知叫你忍飢受餓！只賣得你兩文錢，到壞了三個行貨。這番不換了。」瘸師道：「哥哥！休要焦燥！兩個炊餅如何吃得我娘兒兩個飽，不如只糴米煮粥吃罷。」去架子上捉了銅錢，看著架子上吹口氣便走。」任遷道：「叵耐這廝，壞了我三個行貨。你待走那裏去？」便來打那瘸師。忽然立住了腳，尋思道：這等一個模樣，吃得幾拳腳尖。若是有些一差二誤，倒打人命官司，只好饒他罷休。回過身來，到架子邊定睛打一看時，任遷只叫得苦。一架子饅頭炊餅，都變做浮炭也似黑的。有詩為證：

　　　　炊餅饅頭隨意換，弄得腌臢不好看。

　　　鄉下老兒也憎嫌，要買除非是瞎漢。

任遷大怒道：「這廝蒿惱了我半日，又壞了一架子行貨。這一日道路罷了，正是和他性命相博！」吩咐一般經紀人，看著架子，揎拳拽步向前，來趕瘸師。

　　後生家心性，趕了半日不見，欲待回來，只聽得前頭廝郎郎響聲。任遷道：「莫非便是那廝麼？」望前頭直趕來看，又不見。翻來覆去，直趕到安上大門樓下。見一夥人圍著一個肉案子門前看。任遷道：「這是我相識張屠家裏，不知做什的，有這許多人？」立住了腳，去了人叢裏望一望。只見一個婆婆倒在地上。一個後生扶著，口裏不住叫娘。叫了半個時辰醒來，婆婆緊緊地閉著眼不肯開。後生道：「娘！你放鬆爽些，開了眼！」婆婆道：「快扶我歸去。」後生道：「你開開眼！」婆婆道：「我怕了，開不得！」後生扶了婆婆自去了。任遷道：「不知這婆婆因什倒在這裏？」只見張屠道：「眾人散開！沒什好看！」

　　任遷認得本人姓張名琪，排行第一，任遷道：「一郎！多時不見！」張屠道：「任大哥，那裏去來？」任遷道：「幹些閒事。」張屠道：「任大哥入來，我告訴你。」任遷入去問張屠道：「門首做什麼這等熱鬧？」張屠道：「不曾見這般蹊蹺作怪的事。方才一個瘸腳的道人，上裹破頭巾，身穿破布衫，手裏拿著法環。口裏道：『招財來，利市來，和合來，把錢來。』我道瘸師：『你好不知早晚，想是你家沒有天窗？』瘸師聽了，道：『沒錢便罷，卻休取笑我怎的。』不想看口掛在案子的?頭，摸一摸，口裏動動地不知說些什的。搖著法環自去了。我也不把他為事。側首院子裏做花兒的翟二郎，定下這個?頭，卻叫他娘來取。我除下?頭與他。這?頭扎眉扎眼，張開口把婆婆一口咬住，驚死那婆婆在地。我慌忙教小博士叫他兒子來，想是救得他活。若有些山高水低，倒要吃他一場官事。他兒子提起這?頭看時，又沒一些動靜，翟二郎道：『老人家自眼花了，何曾見死的豬頭扎眉扎眼。』方纔扶了他娘去。」任遷聽了，把適間瘸師買炊餅的事，從頭至尾對張屠說了一遍。張屠道：「作怪！作怪！」說猶未了，只聽得法環響。任遷道：「這廝兀自在前面！」張屠道：「壞了你炊餅不打緊，也不甚厲害，險些兒教我與婆婆償命，不須你動手，待我捉這廝打一頓好的。」任遷道：「我和你同去趕那廝。」

　　兩個拽開腳步來趕瘸師，趕了半日不見。張屠看著任遷道：「如何是好﹖若還趕?，斷無干休。如今趕他不上，回去了罷。」卻待要回，又聽法環響，又趕了五六里，出安上大門約有十餘里路了。聽得法環響，只是趕不著。兩個卻待要回，只見市梢頭一個素麵店門前，一個人拿著一條棒棍打一個漢子。張屠卻認得是賣素麵的吳三郎，住了手，道：「一店人要麵吃了趕路，教他快燒火，橫也燒不著，豎也燒不著。半日不能得鍋裏熱，人都走了去。似恁般做生意時，不如折了店面罷。定叫他皮開肉綻！」張屠道：「看我面罷休！」吳三郎道：「你今日不是日分出來閒走？」張屠遂把適纔瘸師的事，一一說了一遍。

　　吳三郎聽罷，呆了，道：「恁地我便錯打了他。你兩個聽我說；我當著?上，只見一個瘸師搖?法環，到我門前叫道：『招財來，利市來，和合來，把錢來。』我手裏正忙，我道：『你也沒早晚，日中出來解厭。晚些出來怕鬼捉了你去？我沒零碎錢，且空過這一遭。』只見他看著我鍋中吹一口氣兒，便走了去。他轉得背，我叫小博士去燒火，卻如何燒得著。有兩頓飯，只燒不著。許多吃麵的人，等不得都走散了。我因此上打他。若不是你們說時，我那裏知道。叵耐這廝卻是毒害，壞了我一日買賣。」正說之間，只聽得法環響。吳三郎望一望，見那廝在前面一路搖著來。吳三郎，任遷，張屠三人一齊道：「我們去趕那廝！」瘸師見三個人趕，急急便走。只因他三個來趕瘸師，有分教：到一個冷靜佛門，見一件蹊蹺作怪的事。正是：

　　　　開天闢地不曾聞，從古至今希罕見。

畢竟三人趕瘸師到何處，見什事來，且聽下回分解。

　　　　第二十八回　莫坡寺瘸師入佛肚　任吳張夢授聖姑姑

　　　　炊餅皆烏火不燒，豬頭扎眼術能高。

　　　　只因要捉瘸師去，致使三人遇女妖。

　　話說當下瘸師見任吳張三人趕來，急急便走。緊趕緊走，慢趕慢走，不趕不走。三人只是趕不上。張屠道：「且看他下落，卻和他理會不妨。」三人離了東京，行了一二十里，趕到一個去處，叫做蛟?莫。那條路真個冷靜，有一座寺，叫做莫坡寺。只見瘸師逕到入莫坡寺裏去了。張屠笑道：「好了！他走入死路了，看他那裏去？我們如今三路去趕！」任遷道：「說得是！」吳三郎從中間去趕，張屠從左廊入去趕，任遷從右廊入去趕。

　　瘸師見三人分三路來趕，逕奔上佛殿，爬上供桌，踏著佛手，爬上佛肩，雙手捧著佛頭。三個齊趕上佛殿，看著瘸師道：「你好好地下來。你若不下來，我們自上佛身，拖你下來！」瘸師道：「苦也！佛救我則個！」只見瘸師把佛頭只一攛，那佛頭骨碌碌滾將下來。瘸師便將身早鑽入佛肚子裏去了。張屠道：「卻不作怪，佛肚裏沒有路，你鑽入去則甚？終不成罷了！」張屠爬上供桌，踏著佛手，盤上佛肩，雙手攀著佛腔子望一望，裏面黑暗暗地。只見佛腔子中伸出一隻手來，把張屠劈角兒揪住。張屠倒跌入佛肚裏去了。吳三郎、任遷叫聲：「苦！」不知高低，兩個計較道：「怎地好！」任遷道：「不妨事，我且上去看一看，便知分曉。」吳三郎道：「小大一哥，放仔細些，休要也入去了。」任遷道：「我不比張一郎。」即時爬上供桌，踏著佛手，盤在佛肩上，攀著佛腔子望裏面時，只見黑暗暗地，叫道：「張一郎，你在那裏？」叫時不應，只見一隻手伸出來，一把揪住。任遷吃了一驚，連聲叫道：「親爹爹！活爹爹！可憐見饒了我，再也不敢來趕你了。我特來問你，要炊餅，要饅頭，砂餡，我便送將來與你吃。」只見任遷頭朝下，腳朝上，倒撞入佛肚裏去了。吳三郎看了，道：「苦呀！苦呀！他兩個都跌入佛肚裏去，我卻如何獨自歸去得？」欲待上去望一望看，只怕也跌入了去。欲待自要回去，這兩個性命如何做道理處？只得上去，望望供桌來，手腳酥麻，抖做一堆，不敢上去。尋思了半響，沒奈何，只得踏著佛手，攀著佛腔子。欲待望一望，只怕跌了入去。欲進不得，欲退不得。吳三郎即自思量道：「好沒運智，只消得去尋些硬的物來，打破出佛肚皮，便救得他兩個出來。」正待要下供桌，卻被有個人在背後攔腰抱住了。只一攛，把吳三郎也跌下佛肚子裏去了。一腳踏著任遷的頭，任遷叫道：「踏了我也！」吳三郎道：「你是兀誰？」任遷應道：「我是任遷。」吳三郎道：「張一郎在那裏？」只見張琪應道：「在這裏。」任遷道：「吳三郎！你如何在這裏來了？」吳三郎道：「我上佛腔子來望你們一望，卻似一人把我攛入佛肚子來。」任遷道：「我也似一個人伸手劈角兒揪我入來。」張屠道：「我也是如此。這揪我們的，必然是瘸師，他也耍得我們夠了。四下裏摸著，若摸得他見時，我們且不要打他，只教他扶我們三個出佛肚去。他若不肯扶我們出去時，不得不打他了。」

當時，三個人四下裏去摸，不見瘸師。任遷道：「原來佛肚裏這等寬大，我們行得一步走一步。」張屠道：「黑了，如何行得？」任遷道：「我扶了你行。」吳三郎道：「我也隨著你行。」迤邐行了半里來路，張屠道：「卻不作怪，莫坡寺殿裏，能有得多少大？佛肚裏到行了許多路。」

　　正說之間，忽見前面一點明亮。吳三郎：「這裏原來有路！」又行幾步看時，見一座石門參差，門縫裏射出一路亮來。張屠向前，用手推開石門，注目定睛只一看，叫道：「好！這裏山清水綠，樹密花繁，好一個所在！」吳三郎道：「誰知莫坡寺佛裏有此景致！」任遷道：「又無人煙，何處可歸？」張屠道：「不妨，既有路，必有人煙。我們且行。」又行二三里路程，見一所莊院。但見：

　　　　名花灼灼，嫩竹青青。冷冷溪水照人清，陣陣春風迎面暖。茆齋寂靜，銜泥燕子翻風，院宇蕭?，弄舌流鶯穿日。騎犢黃頭稚子，吹來短笛無腔；荷鋤黑體耕夫，唱出長歌有韻。羸羸瘦犬，隔?籬亂吠行人；兩兩山禽，藏古木聲催過客。

張屠道：「待我叫這個莊院。」當時，張屠來叫道：「我們是過往客人，迷蹤失路的！」只聽得裏面應道：「來也！來也！」門開處，走出一個婆婆來。三個和婆婆廝叫了。婆婆還了禮，問道：「你三位是那裏來的？」張屠道：「我三個是城中人，迷路到此。一來問路，二來問莊中有飯食買些呢？」婆婆道：「我是村莊人家，如何有飯食得賣。若過往客人到此，便吃一頓飯何妨。你們隨我入來。」三個隨婆婆直到草廳上，木凳子上坐定。婆婆掇張桌子，放在三個面前道：「我看你們肚內飢了，一面安排飯食你們吃。你們若吃得酒時，一家先吃碗酒。」三個道：「恁地感謝莊主！」婆婆進裏面，不多時，拿出了一壺酒，安了三隻碗。香噴噴地托出盤鹿肉來，斟上三碗酒。婆婆道：「不比你們城中酒好，這裏酒是杜醞的，只好當茶！」三個因趕瘸師走得又饑又渴，不曾吃得點心，聞了肉香，三個道：「好吃！」一人吃了兩碗酒。婆婆搬出飯來，三個都吃飽了。三個道：「感謝莊主，依例納錢。」婆婆道：「些少酒飯，如何要錢！」一面收拾傢伙入去。三人正要謝別婆婆，求他指引出路，只見莊門外一個人走入來。

　　三個看時，不是別人，卻正是瘸師。張屠道：「被你這廝蒿惱了我們半日，你卻在這裏。」三個急下草廳來，卻似鷹撲燕雀，捉住了瘸師。正待要打，只見瘸師叫道：「娘娘救我則個！」那婆婆從莊裏走出來叫道：「你三個不得無禮，這是我的兒子，有事時便看我面！」下草廳來叫三個放了手，再請三個來草廳坐了。婆婆道：「我適間好意辦酒食相待，如何見了我孩兒卻要打他？你們好沒道理！」張屠道：「罪過！莊主辦酒相待我們，實不知這瘸師是莊主孩兒，奈他不近道理。若不看莊主面時，打他粉骨碎身。」婆婆道：「我孩兒做什麼了，你們要打他？」張屠、任遷、吳三郎，都把早間的事對婆婆說了一遍。婆婆道：「據三位大郎說時，都是我的兒子不是。待我叫他求告了三位則個。」瘸師走到面前，婆婆道：「三位大郎！且看拙之面，饒他則個！」三人道：「告婆婆，且請不願與令郎爭了，只叫他送我們出去便了。」婆婆道：「且請少坐，我想你三位都是有緣的人，方到得這裏。既到這裏，終不成只恁地回去罷了。我卻有法術，教你們一人學一件，把去終身受用。」婆婆看著瘸師道：「你只除不出去，出去便要惹事。直叫三位來到這裏，你有什法術，教他三位看。」婆婆看著三個道：「我孩兒學得些劇術，對你們三位施逞則個。」三個道：「感謝婆婆！」瘸師道：「請娘娘法旨！」去腰間取出個葫蘆兒來，口中念念有詞，喝聲道：「疾！」只見葫蘆兒口裏，倒出一道水來，頃刻間波濤泛地。眾人都道：「好！」瘸師道：「我收與哥哥們看。」漸漸收那水入葫蘆裏去了。又口中念念有詞，喝聲道：「疾！」放出一道火來，頃刻間烈燄燒天。眾人又道：「好！」瘸師又漸漸收那火入葫蘆裏去了。張屠道：「告瘸師！肯與我這個葫蘆麼？」婆婆道：「我兒！把這個水火葫蘆兒，與了這個大哥。」瘸師不敢逆婆婆的意，就將這水火葫蘆兒送與了張屠。張屠謝了。瘸師道：「我再有一件劇術教你們觀看。」取一張紙出來，剪下一匹馬，安在地上，喝聲道：「疾！」那紙馬立起身來，尾搖一搖，頭擺一擺，變成通身雪練般一匹白馬。有「西江月」為證：

　　　　眼大頭高背穩，昂昂八尺身軀。渾身毛片似銀堆，照夜玉獅無比。

　　　　雲錦隊中曾賽，每聞伯樂聲嘶，登山度嶺去如飛，真個日行千里。

瘸師騎上那馬，喝一聲！只見曳曳地從空而起。良久，那馬漸漸下地。瘸師跳下馬來，依然是匹紙馬。瘸師道：「那個大郎要？」吳三郎道：「我要學那個紙馬兒法術。」瘸師就將紙馬兒與了吳三郎。吳三郎謝了。婆婆看著瘸師道：「兩個大郎皆有法術了。這個大郎如何？」瘸師道：「娘娘法旨，本不敢違，但恐孩兒法力低小。」

　　正說之間，只見一個婦人走出來。那婦人不是別人，正是胡永兒。永兒與眾人道了萬福。向著婆婆道：「告娘娘！奴家教這大郎一件法術，請娘娘法旨。」婆婆道：「願觀聖作！」胡永兒入去掇一條板登出來，安在草廳前地上，永兒騎在?子上，口中念念有詞，喝聲道：「疾！」只見那凳子變做了一隻吊睛白額大蟲。這大蟲怎生模樣？有「西江月」為證：

　　　　項短身圓耳小，吊睛白額雄威。爪蹄輕展如飛，跳澗如同平地。

　　　剪尾能驚?鹿，咆哮嚇煞狐狸。卞莊雖勇怎生施，子路也難當抵。

胡永兒騎著大蟲，叫聲「起！」那大蟲便騰空而起。喝聲「住！」那大蟲漸漸下地來。喝聲「疾！」只見那大蟲依舊是條板凳。婆婆道：「任大郎！你見麼？」任遷道：「告婆婆！已見了。」婆婆道：「吾女可傳這個法術與了任大郎。」胡永兒傳法與任遷，任遷謝了。婆婆道：「你三人各演一遍。」三人演得都會了。婆婆道：「你三人既有法術，我有一件事對你們說，不知你三人肯依麼？」張屠道：「告婆婆！不知教我三人依什的，但說不妨。」婆婆道「你們可牢記取，他日貝州有事，你們可前來相助，同享富貴。」張屠道：「既蒙娘娘吩咐，他日貝州相助。今乞指引一條歸路回去則個。」婆婆道：「我叫孩兒送你們入城中去。」瘸師道：「領法旨。」三個拜謝了婆婆。婆婆看著三人道：「我今日叫孩兒暫送三位大郎回去，明日可都來莫坡寺中相等。」三人辭別了婆婆、永兒。

　　當時瘸師引著路約行了半里，只見一座高山。瘸師與三人同上山來，瘸師道：「大郎，你們望見京城麼？」張屠、吳三郎、任遷看時，見京城在咫尺之間。三人正看時，只見瘸師猛可地把三人一推，都跌下來。瞥然驚覺，卻在佛殿上。張屠正疑之間，只見吳三郎、任遷也醒來。張屠問道：「你兩個曾見什麼來？」吳三郎道「瘸師教我們法術來。你的葫蘆兒在也不在？」張屠摸一摸看時，有在懷裏。吳三郎：「我的紙馬兒也在這裏。」任遷道：「我學的是變大蟲的?語。」張屠道：「我們似夢非夢，那瘸師和婆婆並那胡永兒想都是異人，只管說他日異時可來貝州相助，不知是何意故？」三人正沒做理會處，只見佛殿背後走出瘸師來道：「你們且回去，把本事法術記得明白，明日卻來寺中相等。」當時三人別了瘸師，各自回家去。有詩為證：

　　逍遙蝴蝶真成幻，富貴南柯亦偶然。

　　　　怎似夢中齊授法，等間變化似神仙。

當日無話。次日吃早飯後，三人來莫坡寺裏，上佛殿來看，佛頭端然不動。三人往後殿來尋婆婆和瘸師，卻沒尋處。張屠道：「我們回去罷！」正說之間，只聽得有人叫道：「你三人不得退心，我在這裏等你們多時了！」三個回頭看時，只見佛殿背後走出來的，正是昨日的婆婆。三個見了，一齊躬身唱喏！婆婆道：「三位大郎何來甚晚，昨日傳與你們的法術，可與我施逞一遍，異日好用。」張屠道：「我是水火既濟葫蘆兒。」口中念念有詞，喝聲道：「疾！」只見了葫蘆兒口內倒出一道水來。叫聲「收！」那水漸漸收入葫蘆兒裏去。又喝聲：「疾！」只見一道火光，從葫蘆兒口內奔出來了。又叫聲「收！」那火漸漸收入葫蘆兒裏去了。張屠歡喜道：「會了！」吳三郎去懷中取出紙馬兒來，放在地上，口中念念有詞，喝聲：「疾！」變做一匹白馬，四隻蹄兒巴巴地行。吳三郎騎了半響，跳下馬來，依舊是紙馬。任遷去後殿掇出一條板凳來騎在凳上，口中念念有詞，喝聲道：「疾！」只見那凳子變做一隻大蟲，咆哮而走。任遷喝聲「住！」那大蟲漸漸收來，依舊是條凳子。三人正逞法術之間，只聽得有人叫道：「清平世界，蕩蕩乾坤，你們在此施逞妖術。現今官府明張榜文，要捉妖人，若官司得知，須連累我。」

　　眾人聽得，慌忙回轉頭來看時，卻是一個和尚，身披烈火袈裟，耳帶金環。那和尚道：「貧僧在廊下看你們多時了！」婆婆道：「吾師恕罪，我在此教他們些小法術。」和尚道：「教得他們好，便不枉了用心。教得他們不好，空勞心力。可對貧僧施逞則個。」婆婆再教三人施逞法術，三人俱各做了。婆婆道：「吾師！我三個徒弟何如？」和尚笑道：「依貧僧看來，都不為好。」婆婆焦燥道：「你和尚家，敢有驚天動地的本事？你會什麼法術，也做與我們看一看則個。」只見那和尚伸出一隻手來，放開五個指頭，指頭上放出五道金光，金光裏現五尊佛來。任、張、吳三個見了，便拜。

　　三個正拜之間，只聽得有人叫道：「這座寺乃朝廷?建之寺，你們如今在此學金剛禪邪術？」和尚即收了金光，眾人看時，卻是一個道士，騎著一匹猛獸，望殿上來。見了婆婆跳下猛獸，擎拳稽首道：「弟子特來拜揖！」婆婆道：「先生少坐！」先生與和尚拜了揖。任、吳、張三個也來與先生拜揖。先生問道：「這三位大郎皆有法術了麼？」婆婆道：「有了！」先生道：「貧道也度得一徒弟在此。」婆婆道：「在那裏？」只見先生看著猛獸道：「可收了神通！」那猛獸把頭搖一搖，擺一擺，不見了猛獸，立起身來，卻是一個人。眾人大驚。婆婆看時，不是別人，正是客人卜吉。卜吉與婆婆唱個喏。婆婆道：「卜吉！因何到此！」卜吉道：「告姑姑！若不是老師張先生救得我性命時，險些兒不與姑姑相見。」婆婆問先生道：「你如何救得他？」先生道：「貧道在鄭州三十里外林子裏，聽得有人叫聖姑姑救我則個。貧道思忖道乃婆婆之名，為何有人叫喚。急趕入去看時，卻見卜吉被人吊在樹上，正欲謀害。貧道問起緣由，卜吉將前後事情對貧道說了，因此略施小術救了他大難。」婆婆道：「原來如此，恁地時，先生也教得他有法術了？」卜吉道：「有了！」婆婆道：「你們曾見我的法術麼？」和尚同道士道：「願觀聖作。」只見婆婆去頭上取下一隻金釵，喝聲道：「疾！」變為一口寶劍。把胸前打一畫，放下寶劍，雙手把那皮貝就一拍，拍開來。眾人向前看時，但見：

　　　　金釘朱戶，碧瓦盈簷。交加翠柏當門，合抱青松遶殿；仙童擊鼓，一群白鶴聽經；玉女鳴鐘，數個青猿煨藥；不異蓬萊仙境，宛如紫府洞天。

眾人卻看了，失驚道：「好！」正看之間，只聽得門外發聲喊，一行人從外面走入來。眾人都慌道：「卻怎地好？」和尚道：「你們不要慌，都隨我入來！」掩映處，背身藏了。

　　看那一行有二十餘人，都腰帶著弓弩，手架著鷹鷂。也有五放家，也有官身，也有私身。馬上坐著一個中貴官人，來到殿前下了馬，展開交椅來坐了，隨從人分立兩旁。原來這個中貴官叫做善王太尉。是日卻不該他進內上班，因此得暇，帶著一行人出城來閒遊戲耍。信步直來到莫坡寺中，與眾人踢一回氣毬了，又射一回箭。賞了各人酒食，自己在殿中飲了數杯，便上馬。一行人眾隨從自去了。

　　眾人再到佛殿上來。婆婆道：「我只道做什麼的，卻原來一行人來作樂耍子，也教我們吃他一驚。」張屠，任遷，吳三郎道：「我們認得他是中貴官，在白鐵班住，喚作善王太尉，如法好善，齋僧布施。」和尚聽得，說道：「看我明日去蒿惱他則個。」眾人各自散了。只因和尚要惱善王太尉，直被他開封府三十來個眼明手快的、伶俐了得的觀察使臣，不得安跡，見了也捉他不得。惱亂了東京城，鼎沸了汴州郡。真所謂白身經紀，番為二會之人；清秀愚人，變做金剛禪之客。正是：

　　　　只因學會妖邪法，斷送堂堂六尺軀。

畢竟和尚怎地去惱人，且聽下回分解。

　　　　　第二十九回　王太尉大捨募緣錢　杜七聖狠行續頭法

　　　　九天玄女法多端，要學之時事豁然。

　　　　戒得貪瞋淫慾事，分明世上小神仙。

　　話說善王太尉，那日在城外閒游回歸府中，當日無事，眾人都自散了。次日，官身，私身，閒漢都來唱喏。太尉道：「昨日出城閒走了一日，今日不出去了。只在後花園安排飲酒，教眾人都休散去，且在園裏看戲文耍子。」原來這座花園不止一座亭子，閒玩處甚多。今日來到這座亭子，謂之四望亭。眾人去那亭子裏安排著太尉的飲食。太尉獨自一個坐在亭子上，上自官身、私身，下及跟隨服侍的，各人去施逞本事。正飲酒之間，只聽得那四望亭子的亭柱上一聲響。上至太尉，下至手下的人，都吃一驚。看時，不知是什人，打這一個彈子來花園裏。太尉道：「叵耐這廝，早是打在亭柱上。若打著我時，卻不厲害。」叫眾人看是誰人打入來的。眾人望亭外看時，老大一座花園，周圍牆垣又高，如何打得入來。正說之間，只見那彈子滾在那亭子地上，托托地跳了幾跳，一似碾線兒也似團團地，轉轉千百遭。太尉道：「卻不作怪！」

　　只見一聲響，爆出一個小的人兒來。初時小，被凡風一吹，遂漸漸長大，變做一個六尺長的和尚，身披烈火袈裟，耳墜金環。太尉並眾人見了，都吃一驚。只見那和尚走向前來，看著太尉道：「拜揖！」太尉見了，口中不說，心下思量道：「好個僧家，不可慢他。」抬起身來還禮，問道：「聖僧因何至此？」和尚道：「貧僧是代州雁門縣，五臺山，文殊院行腳僧。特來拜見太尉，欲求一齋。」這太尉從來敬重佛法，時常拜禮三寶，見了這般的和尚來求齋，又來得蹺蹊，如何不喜歡。太尉教請坐。和尚對了太尉坐下，道：「有妨太尉飲宴。」太尉命廚下一面辦齋，向著和尚道：「吾師肯相伴先飲數杯酒麼？」和尚得：「多感！」面前舖下一應玩器食饌等物，盡是御賜金杯金盤。和尚道：「有心齋，這等小盞如何吃得貧僧快活。」太尉見說，即時叫一個大金鍾來，放在和尚面前。太尉只是盞子吃，和尚用大鍾子吃。太尉只顧斟酒，和尚也不推卻。

　　吃上三十來大金鍾，太尉歡喜道：「不是聖僧，如何吃得許多酒！」廚下稟道：「素食辦了。」太尉道：「齋食既完，請吾師齋。」教搬將來，放在和尚面前。太尉面前些少相陪。和尚見了素食，拿起來吃，不放下碗和?。太尉叫從人入去添來。這和尚，飯來，羹來，酒來，盡數盡吃，叫供給的做手腳不迭。手下人都呆了。太尉見他吃得，也呆了，道：「這個和尚必是聖僧，吃酒吃食，不知吃下向那裏去了。」只見他放下碗和?，手下人道：「慚愧，也有吃了的日子。」和尚道：「總飽了。」

　　收拾過齋器，點將茶來，茶罷，和尚起身謝了太尉。太尉喜歡道：「吾師！粗齋不必致謝。敢問吾師齋罷往什處去？」和尚道：「貧僧乃是五臺山文殊院化主長老法旨，教貧僧來募緣。文殊院山門崩損，得用三千貫錢修蓋山門。貧僧今日遭際太尉蒙賜一齋。太尉若捨得三千貫錢，成就這山門盛事，願太尉增福延壽，廣植福田。」太尉道：「這是小緣事，不知吾師幾時來勾疏？」和尚道：「不必勾疏便得更好，山門多幸。」太尉道：「吾師！我把金銀與你如何？」和尚道：「把金銀與貧僧，不便去買料物。若得三千貫銅錢甚好。」太尉暗笑道：「吾師！你獨自一個在這裏，三千貫銅錢也須得許多人搬挑？」和尚道：「告太尉！貧僧自有道理。」太尉即時叫主管開庫，教官身、私身、虞候輪番去搬銅錢來，堆在亭子外地上。一百貫一堆，共三十堆。太尉道：「吾師！三千貫銅錢在這裏。路途遙遠，要使許多人夫腳錢，怎的能夠得到五臺山？」和尚道：「不妨！」起身下亭子，謝了太尉喜捨：「不須太尉費力，貧僧自有人夫挑去。」袖中取出一卷經來，太尉口中不道，心下思量，且看他怎的。和尚道：「僧家佛法甚大。」自把經卷自誦一遍，叫一行人且開。只見那和尚眨眼把那卷經去虛空中打一撒，變成一條金橋。

　　那和尚空中招手，叫道：「五臺山眾行者、火工、人夫！我向善王太尉抄化得三千貫銅錢。你眾人可來搬去則個。」無移時，只見空中橋上，眾行者並火工、人夫滾滾攘攘下來，都到四望亭下，將這三千貫銅錢，?的?，挑的挑，搬的搬。交叉往復，剎時間都運了去。和尚向前道：「感謝太尉賜了齋，又喜捨三千貫錢。異日如到五臺山，貧僧當會眾僧，撞鐘敲鼓，幢幡寶蓋，接引太尉。貧僧歸五臺山去也。」和尚與太尉相辭了，也走上那金橋去。漸漸的去得遠不見了。空中起一陣風，那金橋依舊化作一卷經典，隨風吹入空中去了。太尉甚是喜歡，叫從人焚香禮拜，道：「小官齋僧布施五十餘年，今就遇得這一個聖僧羅漢。」那時眾人就來到，就與太尉賀喜，後人詩云：

　　　　布施空門種福田，片言曾不吝三千。

　　　　長安多少饑寒者，何不分些救命錢。

自此，善王太尉一家，人人都稱贊聖僧彈子和尚，把彈子和尚一個名頭，霎時傳播京師，並不知有舊名蛋子二字。

　　當日無事，次日是上值日期。太尉早起梳洗，廳下祇應人從跟隨，直到內前下入來。太尉當日卻來得早些個，往外待班閣子前過，遇著一官人相揖。這官人正是開封府包待制。這包待制自從治了開封府，那一府百姓無不喜歡。因見他：

　　　　平生正直，稟性賢明。常懷忠孝之心，每存慈仁之念。戶口增，田野闢，黎民頌德滿街衢；詞訟減，盜賊潛，父老謳歌喧市井。攀轅截?，名標青史播千年；勒石鐫碑，聲振黃堂傳萬古。果然是慷慨文章欺李杜，賢良方正勝龔黃。

　　當日包待制伺候早朝，見了太尉請少坐。太尉是個正直的人，待制是個清廉的官，彼此耳內各聞清德。雖然太尉是個中貴人，心裏喜歡這包待制，包待制亦喜歡這王太尉。兩個在閣子裏坐下。太尉道：「凡為人在世，善惡皆有報應。」包待制道：「包某受職亦如，包某在開封府時，斷了多少公事，那犯事的人，必待斷治，方能改過遷善。比如太尉平常好善，不知有什報應？」王太尉道：「且不說別事，如王某昨日在後花園亭子上賞玩。從空打下一個彈，彈子內爆出一個聖僧來，口稱是五臺山文殊院化主，問某求齋。某齋了他，又問某化三千貫銅錢。不使一個人搬去，把經一卷空中打一撒，化成一座金橋。叫下五臺山行者、火工、人夫，無片時，都搬了去。和尚也上金橋去了。凡間豈無諸佛羅漢！王某一世齋僧供佛，果然有此感應。」包待制道：「難得難得。」雖然是恁般順口答應，口中不道，心下思量：這件事又作怪，世上那有此理？漸漸天已曉，文武俱入內，朝罷，百官各自去了。

　　包待制回府，不來打斷公事，問當日聽差，應捕人役是誰，只見階下一人唱喏，卻是緝捕使臣溫殿直。包待制道：「今日早期間在待班閣子裏坐，見善王太尉說，昨日他在後花園亭子上飲酒。外面打一個彈子入來，彈子裏爆出一個和尚，口稱是五臺山文殊院募緣僧。抄化他三千貫銅錢去了。那太尉道他是聖僧羅漢。我想他既是聖僧羅漢，要錢何用。據我見識，必是妖憎。見今鄭州知州被妖人張鸞、卜吉所殺，出榜捉拿，至今未獲。怎麼京城禁地，容得這般妖人。」指著溫殿直道：「你即今就要捉這妖僧赴廳見我。」

　　溫殿直只得應諾，領了臺旨，出府門，由甘泉坊逕入使臣房，來於廳上坐下。兩邊擺著做公的眾人，見溫殿直眉頭不展，面帶憂容，低著頭不則聲。內有一個做公的，當時溫殿直最喜他。其人姓冉名貴，叫做冉士宿。一隻眼常閉，天下世間上人做不得的事，他便做得。與溫殿直捉了許多疑難公事，因此溫殿直喜他。

　　當時冉貴向前道：「長官不知有什事，恁地煩惱？」溫殿直道：「冉大！說起來叫你也煩惱。卻才太尹叫我上廳去說，早朝時白鐵班善王太尉說道：昨日在後花園亭子上飲酒，見外面打一個彈子入來，爆出一個和尚，問善王太尉布施了三千貫銅錢去，善王太尉說他是聖僧羅漢。太尹道：他既是聖僧羅漢，如何要錢，必然是個妖僧，限我今日要捉這個和尚。我想他既有恁般好本事，定然有個藏身之所。他覓了三千貫銅錢，自往他州外府受用去了，叫我那裏去捉他。包太尹又不比別的官員，且是難伏事，只得應承了出來，終不成和尚自家來出首。沒計奈何，因此煩惱。」冉貴道：「這件事何難，如今吩咐許多做公的，各自用心分路去，繞京城二十八門去捉。若是遲了，只怕他分散去了。」溫殿直道：「說得有理，你年紀大，終是有見識。」看著做公的道：「你們分頭去幹辦，各要用心。」眾人應允去了。

　　溫殿直自帶著冉貴，和兩個了得的心腹人，也出使臣房。離了甘泉坊，奔東京而來。殿直用暖帽遮了臉，冉貴扮做當值的模樣，眼也不閉，看那來往的人，茶坊酒舖內略有些可疑的人，即使去捱查訊問。溫殿直對冉貴說道：「他投東洋大海中去，那裏去尋？」冉貴道：「觀察不要輸了志氣，走到晚，卻又理會。」兩個走到相國寺前，只見靠牆邊簇擁著一夥人在那裏。冉貴道：「觀察少待，等我去看一看。」拈起腳來，人叢裏見一二百人中，圍著一個人，頭上裹頂頭巾，戴一朵羅帛做的牡丹花，腦後盆大一對金環。拽著半衣，繫著繡裹肚，著一雙多耳麻鞋，露出一身錦片也似文字。後面插一條銀槍，豎幾面落旂兒，放一對金漆竹籠。卻是一個行法的，引著這一叢人在那裏看。

　　原來這個人在京有名，叫做杜七聖。那杜七聖拱著手道：「我是東京人氏，這裏是諸路軍州官員客旅往來去處。有認得杜七聖的，有認不得杜七聖的。不識也聞名。年年上朝東嶽，與人賭賽，只是奪頭籌。」有人問道：「杜七聖，你有什本事？」他道：「兩輪日月，一合乾坤。天之上，地之下，除了我師父，不曾撞見一個對手與我?這家法。」回頭叫聲：「壽壽我兒，你出來！」那小廝剝脫了上截衣服，玉碾也似白肉。那夥人喝聲采道：「好個孩兒！」杜七聖道：「我在東京上上下下，有幾個一年。也有曾見的，也有不曾見的。我這家法術，是祖師留下?火燉油，熱鍋煆碗，喚做續頭法。把我孩兒臥在凳上，用刀割下頭來，把這布袱來蓋了，依先接上這孩兒的頭來。眾位看官在此，先叫我賣了這一百道符，然後施逞自家法術。我這符，只要五個錢賣這一道。」打起鑼兒來。那看的人，時刻間擁擠不開。約有二三百人，只賣得四七道符。杜七聖焦燥，不賣得符，看著一夥人，道：「莫不眾位看官中有會事的，敢下場來鬥法麼？」問了三聲，又問三聲，沒人下來。杜七聖道：「我這家法術教孩兒臥在板凳上，作了法，念了?語，卻像睡著一般。」正要施逞法術解數，卻恨人叢中一個和尚會得這家法術。因見他出了大言，被和尚先念了?，道聲「疾！」把孩兒的魂魄先收了，安在衣裳袖裏。看見對門有一家麵店，和尚道：「我正肚饑，且去吃碗麵來，卻還他兒子的魂魄未遲。」和尚走入麵店樓上，靠著街窗，看著杜七聖坐了。過賣的來，放下筷子，舖下小菜，問了麵，自下去了。和尚把孩兒的魂魄取出來，用碟兒蓋了，安在桌子上，一邊自等麵吃。有詩為證：

　　　　莫向人前誇大口，強中更有強中手。

　　　　續頭神術世間無，誰料妖僧竊魂走。

　　　　小兒如玉得人憐，魂去魂來不值錢。

　　　　戲耍萬般皆可做，何須走馬打鞦韆。

　　話說兩頭。卻說杜七聖念了?，拿起刀來剁，那孩兒的頭落了，看的人越多了。杜七聖放下刀，把臥單來蓋了。提起符來，去那小兒身上盤幾遭，念了?，杜七聖道：「看官休怪，我久佔獨角案，此舟過去，想無舟趁了。這家法寶賣這一百道符。」雙手揭起被單看時，只見那孩兒的頭接不上。眾人發聲喊道：「每常揭起臥單，那孩兒便跳起來。今日接不上，決撒了！」杜七聖慌忙再把臥單來蓋定，用言語瞞著那看的人道：「看官！只道容易，管取今番接上。」再叩頭作法，念?語，揭起臥單來看時，又接不上。

　　杜七聖慌了，看著那看的人道：「眾位看官在上，道路雖是各別，養家總是一般。只因家火相逼，適間言語不到處，望著官們恕罪則個。這番教我接了頭，下來吃杯酒。四海之內，皆相識也。」杜七聖認罪道：「是我不是了，這番接上了。」只顧口中念?，揭起臥單看時，又接不上。杜七聖焦燥道：「你教我孩兒接不上頭，我又求告你，再三認自己的不是，要你恕饒。你卻直恁的無理。」便去後面籠兒內，取出一個紙包兒來，就打開搬出一顆葫蘆子，去那地土，把土來掘鬆了，把那個葫蘆子埋在地下。口中念念有詞，噴上一口水，喝聲「疾！」可霎作怪，只見地下生出一條藤兒來，就漸漸的長大，便生枝葉，然後開花，便見花謝，結一個小葫蘆兒。一夥人見了，都喝采道：「好！」杜七聖把那葫蘆兒摘下來，左手提葫蘆兒，右手拿著刀，道：「你先不成道理，收了我孩兒的魂魄，叫我接不上頭。你也休想在世上活了！」看著葫蘆兒，攔腰一刀，剁下半個葫蘆兒來。

　　卻說那和尚在樓上拿起麵來，卻待要吃。只見那和尚的頭從腔子上骨碌碌滾將下來。一樓上吃麵的人，都吃一驚。膽小的丟了麵跑下樓去了，大膽的立住了腳看。只見那和尚慌的放下碗，起身去那樓板上摸一摸，摸著了頭，雙手捉住兩隻耳朵，掇那頭安在腔子上。安得端正，又把手去摸一摸，和尚道：「我只顧吃麵，忘還了他的兒子魂魄。」伸手去揭起碟來。這裏卻好揭得起碟兒，那裏杜七聖的孩兒早跳起來。看的人發聲喊。杜七聖道：「我從行這家法術，今日撞著師父了。」

　　卻說麵店吃麵的人，沸沸地說出來，有多口的與杜七聖說道：「破你的法術，卻是麵店樓上一個和尚。」內中有溫殿直和冉貴在那裏聽得這話。冉貴道：「觀察！這和尚莫不便是騙了善王太尉銅錢的麼？」溫殿直道：「我也有些疑惑。」冉貴道：「見兔不放鷹，豈可空過。」冉貴把那頭巾只一掀招，一行做公的大喊一聲，都搶入麵店裏來。見那和尚走下樓來，眾人都去捉那和尚。那和尚用手一指，有分教：鼎沸了東京城，大鬧了開封府。惱得做公的看了妖僧，捉他不得，惹出一個貪財的後生來，死於非命。正是：

　　　　是非只為多開口，惱煩皆因強出頭。

畢竟不知當下捉得和尚，且聽下回分解。

　　　　第三十回　彈子僧變化惱龍圖　李二哥首妖遭跌死

　　　　為人本分守清貧，非義之財不可親。

　　　　命裏有時當自至，不然好處反遭迍。

　　話說溫殿直帶著一行做公的，搶入麵店裏來，只見和尚下樓來。溫殿直把鐵鞭一指，教做公的捉這和尚。那和尚見眾人來捉，用手一指。可煞作怪，櫃上主人，攛掇的小博士，並店裏吃麵的許多人，都變做和尚。溫殿直與做公的，也是和尚。若干人你看我，我看你，都獃了。做公的看了，不知捉那個是得。麵店裏鬧了一場，吃麵者都自散了。溫殿直看那主人家並眾人，依舊面貌一般。看那店裏不見了和尚，溫殿直即時教做公的，分投去趕。發報子到各門上去，如有和尚出門，便叫捉住。

　　當時溫殿直回府，正值太尹晚衙升廳打斷公事，溫殿直當廳唱喏。龍圖太尹道：「我要你捉拿妖僧，事體若何？」溫殿直稟覆道：「使臣領相公臺旨，緝捕彈子和尚。適來大相國寺前，見一個行法的，叫做杜七聖。一刀剁下了孩兒的頭，對門麵店樓上有個和尚把那孩兒的魂魄來收了，叫他接不上頭。杜七聖不勝焦燥，在地上種出一個葫蘆兒來。把葫蘆兒一刀剁下半個，那麵店樓上吃麵的和尚，便滾下頭來。那和尚去樓板上摸那頭來接上了。下面孩兒頭也接上了。使臣見這般作怪，教人去捉。只見那和尚把手一指，店裏人都變做和尚。連使臣并手下做公的，也變做和尚，教使臣沒做道理處。告相公，這等妖人，實難捕捉。望相公臺旨主裁。」龍圖太尹道：「我乃開封一府之主，似此妖人，在城之內，恐生別事，致朝廷見罪於我。」即時吩咐該吏寫押榜文，各門張掛。一應諸處庵堂寺院人等，若有拿獲彈子和尚者，官給賞錢一千貫。如有容留來歷不明僧入，及窩藏隱匿不首發者，鄰右一體連坐。因此京城內外，說得沸沸的。

　　卻說東京市心裏，有一個賣青果的李二哥。夫妻二口兒，在客店裏住，方才害病了起來。沒本錢做買賣，出來求見相識們，要借二三百文錢做盤纏。當日出去借不得，歸家悶悶不已。渾家道：「二哥！你今日出去借錢如何？」李二道：「好教你得知，今日出去借不得錢。街上人鬧哄哄地，經紀人都做不得買賣。說昨日一個和尚，在麵店樓上吃麵。只因他的頭骨碌碌滾落地來，把手去摸著了頭，雙手捉住耳朵安在腔子上，依舊接好了。做公的見他作怪，一齊去捉他。被那和尚用手一指，滿店裏人都變做了和尚一般模樣。如今開封府出一千貫錢賞，要捉這和尚。原來這和尚三五日前，曾騙了善王太尉三千貫銅錢，叫做彈子和尚。」渾家道：「二哥！真個有這話麼？」李二道：「我方才看了榜來，如何在你處說謊。」渾家道：「二哥！我如今和你沒飲食吃，若有來時，捉得這個和尚，請得一一千貫錢來把我們做買賣，卻不是好？」李二道：「胡說！官府得知不是耍處。」渾家：「我包你請得一千貫錢便了。」李二道：「你怎的教我請得一千貫錢﹖」渾家道：「二哥！好教你得知，這和尚不在別處，遠便十萬八千里，近只在目前。」李二哥道：「在那裏？」渾家道：「在隔壁房裏。」李二道：「你見他什麼破綻來？」渾家道：「間壁這個和尚來這裏住，有三個月了。不曾見他出去抄化，也不曾見他與人看經。每日睡到吃飯前後才起來，出去未到黃昏後吃得醉醮醮地歸來。我半月前，因吃了些冷物事，脾胃不好，肚痛了要去後面，房裏窄狹有臭氣。只得去店後面去上坑，卻打從他房門前過。那時有巳牌時候，只見他房裏放出些燈光來。我道這早晚兀自有燈，望破壁裏張一張時，只見那和尚坐在床上，渾身迸出火來。和尚把頭抬一望，離床直頂著屋梁。嚇得我不敢廁上去，便歸房裏來了。這和尚必然就是妖僧。」李二哥道：「這是實麼？」渾家道：「我與你說什麼脫空。」李二哥道：「你且低聲，不要走漏了消息。」吩咐了渾家，出門一地裏逕到使臣房來，卻又不敢入去。只在門前走來走去。做公的看見，喝聲道：「李二！你有甚事，不住在此走來走去？」李二道：「告上下，男女有些機密事，特來見觀察。」做公的應道：「你在門首伺候，待我稟過方可入去。」

　　適值溫殿直正在廳上，做公的稟道：「告觀察！賣果子的李二在門走來走去，我問他，他道有機密事要見觀察。」溫殿直道：「叫他進來。」做公的出來引李二到廳上，唱了喏。溫殿直見了，不敢驚他，吟吟笑問道：「李二哥！有甚事來見我。」李二道：「告觀察！男女近日因得了病，不曾做得道理，早晚出來幹些閒事。只見張掛榜文，男女也識幾個字，見寫下出一千貫錢捉妖僧。歸去和渾家說了，渾家道：隔壁歇的和尚，是妖僧。」溫殿直不敢大驚小怪，笑著道：「李二哥！這件事卻要仔細。你夫妻兩個見他什麼破綻來？」李二把渾家的言語說了一遍。溫殿直道：「這事卻要實落。你去補一紙首狀來。」李二應了出來，央做公的草了稿兒，討一張紙，親筆謄了，直入來當廳遞了。溫殿直道：「這如今這和尚在店裏麼？」李二道：「每日早飯後出外，到黃昏便歸。」溫殿直道：「你且在這裏坐下，待我叫人去買些酒來與你吃。」

　　不多時，買將酒來，教李二吃了。溫殿直即同做公的來，教李二做眼，帶一行人離了溫殿直家，竟來客店左側一個茶坊的舖裏坐了。叫做公的外面去看那和尚。

　　當日未有黃昏時候，只見那和尚吃得醉醺醺地，踉踉蹌蹌撞將來。李二慌忙入茶坊裏見溫殿直道：「告觀察！和尚來了。」卻好和尚走到茶坊門前。溫殿直指著一行做公的道：「捉這妖僧。」眾人發聲喊，正是皂鵰追紫燕，猛虎啖羊羔。一發都上，把那和尚橫拖倒拽，把條麻索綁縛了。眾人前後簇擁，押著逕奔甘泉坊使臣房裏來。有詩為證：

　　　　世間誤事無如酒，一醉能令萬事忘。

　　　　試看神通蛋和尚，何曾醉裏脫災殃。

溫殿直道：「慚愧！幹辦得這場公事，且叫龍圖相公安心。」眾人把那和尚綑縛做餛飩兒一般。那和尚醉了不醒，齁齁的睡著。溫殿直即時進府，申覆太尹道：「妖僧已捉下了。本合押赴廳前，因這和尚大醉，不省人事，現在使臣房裏。稟相公臺旨。」龍圖太尹見說，教且好牢固看守，待來日早衙解來。溫殿直出府，到使臣房裏看那和尚，酒還未醒，吩咐眾做公的小心看守。

　　卻說那和尚到半夜酒醒，覺得好不自在。開眼看燈燭照耀，如同白日。兩邊坐著都是做公的。和尚問道：「這是那裏？」做公的道：「這是使臣房裏。」又問做公的：「貧僧犯什麼罪過，將我來縛在這裏？」眾做公的情知這個和尚是個妖僧，不敢惡他。內中有個年紀老成的做公的道：「和尚！你不要錯怪了我們。這是我們的職事。我們家中各有老小，不去惹空頭煩惱。因你客店裏隔壁賣果子的李二哥，說你住了三個月，不曾與人看經，又不出去抄化，每日吃得醉醺醺的。說你來歷不明，因此我們來捉了你。」和尚道：「我自有官員府院宅第齋我，這也不干他事。」做公的道：「和尚！沒奈何，等到天明，你自去太尹面前和李二分辯將來。」五更，溫殿直叫做公的簇擁著和尚入開封府的廊下伺候。

　　太尹陞廳，四司六局立在廳前。只見太尹出來，公座甚是次第。一對水晶龍燈，卻如照天蠟燭。皂隸喝：「低聲！」溫殿直押那和尚到廳下，唱了喏！太尹看看李二的首狀。看看和尚，焦燥道：「叵耐你出家為僧，不守本份，輒敢惑騙人錢財！」教獄卒取面長枷來，把和尚枷了，叫兩個有氣力的獄卒過來：「與我把和尚先打一百棍，卻再審問他。」獄卒唱了喏，將和尚腿上打不得兩三棍，眾人發聲喊。門子喝：「低聲，喊他們且住。」太尹看時，枷窟裏不見了和尚，卻縛著一把掃帚。太尹道：「怎有這般妖人，方才把那和尚枷在這裏，卻如何是把掃帚？」

　　正說之間，只聽得府衙門外有人發喊。太尹驚問：「有甚事？」把門的來報道：「告相公，有一僧人在門外拍手大笑道：『好個包龍圖，無奈貧僧何。』」包太尹聽得說，大怒道：「這廝敢如此無禮！」即時叫人下手去捉：「這番捉著妖僧，依例賞錢一千貫。」當時做公的奔出府門，逕來捉這妖僧。和尚見人來捉他，連忙走到街市上，不慌不忙擺著褊衫袖子去了。做公的見了，緊趕他緊走，慢趕他慢走，不趕他不走。做公的趕得沒氣力了，立住了腳。只差得十數步，只是趕他不著。眾人將趕到相國寺前，那和尚在延安橋上，望見眾人趕來，和尚連忙走入相國寺山門去了。

　　溫殿直道：「這和尚走了死路，好歹被我們捉了。」吩咐一半做公的圍住前後寺門，一半向佛殿兩廊分投趕捉。只見本寺長老出來與溫殿直相見了，道：「告觀察！本寺是朝廷香火院，觀察為甚事，將著一行人，手執器械來寺中，大驚小怪？」溫殿直道：「我奉太尹相公臺旨，趕捉一個妖僧到你寺中。你莫隱藏了，會事的即便縛將出來。」長老道：「敝寺有百十眾僧，都是有度牒的。有掛搭僧到，寺中有知客，不曾敢收留過夜。若是觀察趕至寺中必然認得此僧，何不便捉了。卻來這裏討人？」溫殿直道：「這妖僧騙了善王太尉三千貫錢，蒿惱得一府人不得安逸。若不送出來，就稟過太尹，教你寺中受累。」嚇得長老慌了，道：「告觀察！本寺僧都是明白的，不是妖僧。若不信時，都叫出來，叫觀察一一點過。」溫殿直道：「最好！」長老即時鳴鐘聚集本寺百十僧眾，叫溫殿直點視。溫殿直同做公看時，都叫不是。溫殿直道：「長老！我親自趕入你寺中來，如何便不見了？須是叫我們搜一搜看。」長老道：「貧僧引路，任從觀察搜看便了。」從僧房裏到廚下，淨頭，庫堂，都搜不見，轉身到佛殿上，見塑著一尊六神佛。三個頭一似三座青山，六隻臂膊一似六條峻嶺，托著六件法寶。溫殿直道：「寺內不塑佛像，卻為何塑哪吒太子？」長老道：「哪吒太子是不動尊王佛，以善惡化人。」

　　溫殿直與眾人見殿上空蕩蕩地，只見哪吒一行人正在殿門，只聽得佛殿上有人叫道：「溫殿直！包太尹教你來捉貧僧，見了貧僧如何不捉？」溫殿直與眾人回頭看時，卻是哪吒太子則聲。眾人看那哪吒太子，是個五綵粧成，約有一丈五六尺來高，六隻臂膊拿六樣物。三顆頭中間這顆頭張開口，血潑潑地露出四個長牙，叫道：「溫殿直！你來捉我去！」嚇得長老和眾人大驚道：「作怪！作怪！」眾人要來捉哪吒，卻又是泥塑的，如何捉得他去！哪吒又叫道：「怎的不叫人來捉我去？」眾人商議道：「莫不是泥塑的哪吒成了器，出來惱人麼？如今去稟覆太尹，須把哪吒來打壞了，便不出外惱人。」長老道：「觀察！這卻使不得，那有泥神會說話，無非是妖物憑借作怪，不干法身之事。粧塑的工本大，將他壞了，日後難得成就。」溫殿直道：「既那妖物憑借作怪，合該毀除了，免成後患。」眾僧中一個有德行的和尚，合掌向佛前道：「龍天三寶，可以護法，逐遣妖物出來，否則恐壞了神像。」

　　祝禱已畢，只聽得外面有人拍著手呵呵大笑道：「觀察！我在這裏，何勞你費力？」一行做公的見了，正是和尚。發聲喊！都來捉妖僧。只爭得十來步遠，只是趕不上。那和尚引著一行人，出來相國寺，逕奔出大街。經紀人都做不得買賣，推翻了架子，撞倒了檯?。看的人越多了，走來走去，直趕出了城。過了義官廳，將到市梢頭。和尚說道：「你眾人不要來趕了，我貧僧自歸去了罷。」看著汴河裏，將身一跳。只聽得騰地一聲響，和尚攛入水裏去了。那做公的道：「今番好了，得他自死在水裏，也省了許多氣力。」那汴河水滴溜溜也似緊的，眾人都道：「他的屍首不知流到那裏做住？」溫殿直只得回去稟覆太尹。正值太尹在廳上打斷公事。溫殿直唱了喏，把捉妖僧的事，從頭說了一遍。包太尹聽了，道：「叵耐這廝，惱得我也沒奈他何。得自跳在水裏死了，也罷！」

　　說猶未了，只聽得階下有婦人聲叫屈。太尹問道：「為甚事叫屈？」婦人道：「告相公！丈夫李二為首告妖僧，已經捉獲到官，反將我丈夫拘禁。婦人也不願支賞錢，只要放丈夫回家，趁口度日。望相公臺旨。」太尹道：「李二首告得實，合給賞錢與他。如何把他監禁？」溫殿直道：「不曾監禁他，朝夕款待酒飯。留在使臣房裏，伺候相公臺旨。」太尹叫他出來。溫殿直即時到使臣房內，叫李二到廳下。太尹道：「既出榜文在，實合給賞錢一千貫與他。」當時東京一貫錢值銀一兩。李二是個窮經紀人，平白得了一千貫錢，非細的好了。李二夫妻兩個當廳領了賞錢，那時夫妻二人謝了太尹，急刻出府門來，回到店裏。有詩為證：

　　　　誰近龍圖手內錢，平時李二賴妻賢。

　　　　妖僧不怕千金子，受用浮財得幾年。

古往今來說話的總是一般，沒錢便罷休，有了錢便有沈待詔來攛掇，張博士來相幫。

　　李二去相國寺前典了一所屋子，門前開一個大?子舖。夫妻二人，衣豐足食。時遇冬天，當日有晌午前後，生著一爐栗炭火，安排了幾杯酒。夫妻二人正向火吃酒之間，只見一個人走入來，叫聲：「李二郎！有細?子買些個。」夫妻二人卻認得是和尚，驚得大獃了。和尚道：「李二郎！你不因貧僧，如何得有今日快活。我特來問你求一齋。」他夫妻兩個，有一個會事的，就出來拜謝了這和尚，便齋他一齋，打什麼緊？終不成便真個要你的齋吃。他來試探你也未見得，或者把幾句好言語指斷他，求他離了我家便了。李二夫妻卻沒有這般見識，千不合萬不合起個念頭道：「你這妖僧！說你被做公的趕捉，跳在汴河水裏死了。你卻因何又來我家引惹是非？你若會事，快快走去。若少遲延，我這裏叫一聲當地巡軍來捉你去吃官司，不要怨我。」和尚道：「若奈何得我時，捉了我多日了。你首告我吃官司，我卻周全你請了一千貫賞錢，叫你夫妻二人快活受用。我來見你，你合當謝我，倒發惡頭，要叫做公的捉我。你這漢子甚不近理，且教你受些疼痛。」用手一指，喝聲「疾！」只見那李二向的火盆飛起來，望李二臉上只一掀。李二大叫一聲，忽然倒地。渾家慌忙來救，扶起看時，栗炭火燒得燎漿泡也似。看那和尚又不見了。李二被炭火燒得疼痛不可當。沒錢時，也只得自受休了。因有了這貫錢，便請醫救治。敷上藥，越疼得緊，就叫了三日三夜。煩惱得渾家沒措置處。

　　只見門前一個道人，青巾黃袍，走到櫃邊，叫聲「抄化！」李二嫂道：「我家沒事時，便與你兩三個錢，打什麼緊。這裏人命交加，卻沒工夫與你。」先生道：「娘子！你家中有甚事？」李二嫂道：「好叫先生得知，被一個妖僧把我丈夫潑了一臉火，燒起許多燎漿泡。敷上藥越痛，叫了三日三夜，只怕要死。」先生道：「娘子！貧道收得些湯火藥，敷上便不痛，瘡厭肉便脫落。屢試屢驗，救了許多人。」李二嫂道：「休言便好，只止得疼痛時，自當重重相謝。」先生道：「你去請他出來，就取些水來。」李二嫂入去扶出李二來，把水遞與先生。先生把一個藥包兒，抖些藥放在水裏，用鵝毛蘸了，敷在瘡上。李二喜歡道：「好妙藥！就是舖水散雪的便不疼了。」先生道：「這個不為奇妙，即時下落瘡厭肉，叫你無事，你意下如何？」李二道：「若得恁地，感謝先生。」先生道：「此乃熱毒之氣，你可出外面風涼處吹著，瘡厭肉即便脫落。」李二依先生言，出街上來。先生叫李二坐在凳上，看著他道：「你叫三聲瘡厭肉落，這瘡厭肉便落下來。」李二聽得歡喜，盡性命叫了三聲。只見那李二坐的凳子，望空便起去，到那相國寺十丈長的旛竿頂上，不歪不偏端端正正擱一個住。街上人見了，發起喊來。李二嫂出來看見，吃了一驚道：「苦也！苦也！我丈夫如何得下來？」先生道：「不要慌！我叫他下來，教你認得我則個。」那先生脫了黃袍，除下青巾。李二嫂仔細看了一看，嚇得叫聲苦，不知高低。原來卻是妖僧。那和尚道：「你丈夫不近道理，一心只要害我，卻盡害我不得。我且叫他在旛竿上受些驚恐。」街上人鬧鬧哄哄都來看，內中有做公的看見道：「見今官司明張榜文，堆垛賞錢，要捉妖人。這和尚又在這裏逞妖作怪，須要帶累我們。」做公事的與當坊里甲一齊來捉這和尚。那和尚望人叢裏一躲便不見了。眾人道：「自不曾見這蹊蹺作怪的事。」

　　那李二緊緊的坐在旛竿頂上，下又下來不得，眾人商議救他，又沒有這般長的梯子。烘動了滿城軍民，都道：「這和尚卻也利害。這個人如何下來？」

　　卻說當坊巡軍飛也似來報包太尹。包太尹即時坐轎來到相國寺裏下轎，排開交椅，坐在殿前。抬起頭來看時，見李二坐在旛竿頂上凳子上，高聲叫救人。包太尹尋思，沒個道理救他下來，教叫他妻子來問他。李二嫂向前拜了。包太尹問道：「你丈夫為何緣故得在上頭，可對我實說。」李二嫂把和尚投齋潑火的事，道人敷藥的話，一一說了。包太尹道：「叵耐妖僧這般無理。若今次捉住，斷然不與干休。」話猶未了，佛殿上一壁廂走出一個和尚來，到太尹面前唱個喏。包太尹睜開眼問道：「和尚！你有甚事來見我？」和尚道：「貧僧有個道理叫李二下來。」包太尹道：「吾師若救得李二下來，當以齋供相謝。」只見這和尚輕輕地溜上旛竿，雙手抱著李二，高聲道：「包龍圖！你是清正的官，我貧僧不敢來惱你，我自向善王太尉化得三千貫錢，干你甚事，你卻要來捉我？我無可報答你，還你一個李二。」從空中把李二直攛下來。眾人發聲喊，看那李二時。正是：

　　　　身如五鼓銜山月，命似三更油盡燈。

畢竟李二性命如何，且聽下回分解。

　　　　　第三十一回　胡永兒賣泥蠟燭　王都排會聖姑姑

　　　　妖邪法術果通靈，賽過仙家智略精。

　　　　且看永兒泥蠟燭，黃昏直點到天明。

　　話說這李二不合為這一千貫錢，首告那和尚。既得了賞錢，做資本開個果子舖，和尚來投齋，理合將恩報恩，反把言語來惡了他。當日被那和尚從旛竿頂上直攛下來，正在包龍圖面前。龍圖看時，只見李二頭在下，腳在上，把頭直撞了腔子裏去，嗚呼哀哉伏維尚饗。李二嫂大哭起來，免不得叫人抬屍首回去殯殮，不在話下。

　　卻說那和尚在旛竿頂上凳子高處坐著。看的人，人山人海，越多了。許多人喧嚷起來，手下人禁約不住。龍圖看了，沒個意志捉他。待要使刀斧砍斷這旛竿，諸處寺院裏旛竿都是木頭做的，惟有這相國寺旛竿是銅鑄的。不知當初怎的鑄得這十丈長的。原來相國寺裏有三件勝跡：佛殿上一口井，有三十丈深。頭髮打成的索子，黑漆吊桶，硃紅寫著大相國寺公用。忽一日斷了索子，沒尋吊桶處。以後有人泛海回來，到相國寺說道：「我為客在東洋大海船上，只見水面上浮著一個吊桶，水手撈起來看時，硃紅字寫著大相國寺公用。正看之間，風浪大作，幾乎覆船。隨即許了送還吊桶，風浪即時平息。因此來還吊桶愿心。」方知那口井直通著東洋大海。相國寺門前有條橋，叫做延安橋。在橋上看著那座寺，如在井裏一般。及至佛殿上看著那條橋，比寺基又低十數丈。並這條旛竿是銅鑄的，截不得，鋸不得。共是三件勝跡。

　　只見那和尚在旛竿頂上，將言語調戲著包太尹，包太尹甚是焦燥沒奈何他處。猛然思量一計，叫去營中喚一百名弓弩手來。聽差的即時叫到。包太尹叫圍了旛竿射上去。那弓弩手內中有射得好的，射到和尚身邊，和尚將褊衫袖子遮了。包太尹正沒做理會處，只看溫殿直手下做公的冉貴跑上稟道：「小人有一愚計獻上，可捉妖僧。」包太尹道：「你有何道理？」冉貴道：「他是妖僧，可將豬羊二血，及馬尿大蒜，蘸在箭頭上射去。那妖僧的邪法，便使不得了。」包太尹聽說大喜，命取豬羊二血及馬尿大蒜。手下人分頭取來。包太尹教將來攪和了，叫一百弓弩手蘸在箭頭上。一聲梆子響，眾弩齊發。不射時，萬事俱休。一百箭齊射上去，只見中寺寺外有一二千人發聲喊，見這和尚從虛空裏連凳子跌將下來。眾人都道：「這和尚不死也殘疾了。」那佛殿西邊卻有一個尿池。這和尚不偏不側不歪不斜跌在尿池裏。眾做公的即時拖扯起來，就池子邊將一桶豬羊血望和尚光頭上便澆。把條索子綁縛了。包太尹便坐轎回府，陞聽，叫押那和尚過來當面。包太尹道：「叵耐你這妖僧，取來帝輦之下使妖術，擾害軍民。今日被吾捉獲，有何道理？」叫取第一等枷過來，將和尚枷了。叫押下右軍巡院，堪問鄉貫姓氏。恐有餘黨，須要審究明白，一併拿治。太尹吩咐了，自去歇息。

　　這和尚滿身都是尿血縛住了，使不得法術，被一行做公的押出府門，到右軍巡院裏。將太尹的話對推官說了，推官道：「我奉太尹臺旨，勘問你這妖僧蹤跡。你必有寺院安息，同行共有幾人，卻也好，問你不得。」叫獄卒施番拷打。獄卒把和尚兩腳吊在枷梢上，是掙扎不得，著實打了三百棍子。那和尚不則一聲，也不叫痛。推官低頭仔細看時，只見和尚齁齁地睡著。推官道：「卻不作怪。」叫獄卒且監在獄中，少停再帶出來勘問。一日三次拷打，獄卒打得無氣力。這和尚一如無物，只是不則聲。若打得時，便睡著了。推官勘問了十來日，無可奈何，只得來稟太尹道：「蒙臺旨勘問妖僧，今經數日，每日三次拷打。但打時，便睡著了。這般妖僧，實難勘問。若久留獄中，恐有後患。謹取臺旨。」包太尹道：「似此妖僧，停留則甚。」即時文書下來，將妖僧擬定條法，推出市曹處斬。推官叫押那和尚出來，逕奔市曹。犯由牌上寫道，不合故殺李二，又不合於東京興妖作怪，擾害軍民，依律處斬。犯人一名彈子和尚。京城內外住的人聽得出妖僧，經紀人不做買賣，都來看。看見犯由牌前引，棍棒後隨。劊子手押著妖僧，離了右軍巡院。看的人挨擠不開。

　　且說一行人押那和尚，看著來到市心裏不遠，和尚立住了腳。劊子手道：「前頭去做好人，如何不行？」和尚道：「眾位在上，貧僧一時不合攪擾太尹，有此果報。告上下！前面酒店裏有酒，討一碗與貧僧吃了棄世也罷。」劊子手料得沒事，可憐他是將死之人，只得去酒店裏討了一碗酒，把木杓盛了叫他吃。和尚將口去木杓內吃了大半。眾人擁著了行。將次到法場上，原來和尚噙著一口酒，望空一噴。只見青天白日，風雨不知從何處而來。一陣風起，黑氣罩了法場，瓦石從人頭上一打將來。看的人都走了。

　　不多時，風過，黑氣散了。獄卒、劊子手并監斬官一行人看那和尚時，迸斷了索子不見了。便四下裏搜尋，那有個影兒。正是鰲魚脫卻金?去，擺尾搖頭再不來。有詩為證：

　　　和尚生來忒怪異，捉時煩難去時易。

　　　　縱使勺酒不容吞，未必光頭便落地。

上至監斬官，下至獄卒、劊子手，都煩惱走了和尚，恐怕太尹見罪。「我們這一行人，都要受苦，免不得回開封府報知太尹。」龍圖聞報，即時陞廳。監斬官便帶著一行人請罪。此時龍圖明知道妖人出現，朝廷要動刀兵。不肯叫人胡亂吃官司，發放一行人自去。星夜寫表申奏朝廷，叫就少時還好治理，若日久妖人聚得多時，恐難勦捕。朝廷降下聖旨，遍行諸路鄉村巡檢，可用心緝訪勦捕。文書行到河北貝州，州衙前懸掛榜文。

　　那個去處甚是熱鬧，有一個婦人戴著孝，手內提個籃兒，在州衙前走來走去五七遭。這婦人若還生得不好時，也沒人跟著。看他不十分打扮，大有顏色。到處有這般閒漢問道：「我見你走來走去有五七遭，為著甚事？」婦人道：「實不相瞞哥哥說，媳婦因歿了丈夫，無可度日。有一件本事，要賣三五百錢，把來做盤纏。」那人又問道：「姐姐！你有甚本事得賣？」婦人道：「無甚空地賣不得，若有個空地，才好賣。」那人與他趕起了眾人，吹的撲的道：「這裏好，也曾有人在這裏打野火兒過。在這裏做好。」那婦人盤膝在地上坐了。看的人一來看見這婦人生得生，二來見婦人打野火兒，便有二三十人圍住著，都道：「不知他賣什麼？」只見婦人去籃裏取出一隻碗來，看著一夥人道：「眾位在上！媳婦不是路歧，也不會賣藥打卦。只因歿了丈夫，無計奈何，只得自出來賺三二十文錢使。那個哥哥替我將碗去討碗水來？」有個小廝道：「我替你去討！」

　　不多時，小廝討將一碗水來。看的人道：「不知他賣什麼東西，討水何用？」婦人揭起籃兒，晃晃拿出一把刀來。看的人多道：「莫不這婦人會行法！」只見婦人把刀尖去地上掘些土起來，搜得鬆鬆的，傾下半碗水在土內，和成一塊。籃內取幾條竹棒兒出來，捏一塊泥，把一條竹棒兒上捏成一枝蠟燭，安在地上。又捏一塊泥，再把一條竹棒兒捏成一枝蠟燭。霎時間，做了十來枝，都安在地上。看的人相挨相擠冷笑道：「沒來由，我們到吃這婦人家耍了。引了這半日，又沒甚花巧。裂裂缺缺的捏這幾枝泥蠟燭，要他何用！」有的人道：「你們且閉嘴看他，必有個道理！」婦人將剩下的半碗水洗了手，揩乾淨了，看看一夥人道：「媳婦因無了丈夫，無可度日。不敢貪多，只要賣三文錢一支。這十枝要賣三十文足錢。每一枝燭，就上燈前點起，直點到天明。」看的人都笑道：「這姐姐把我貝州人取笑。泥做的蠟燭，方才做的兀自未乾，如何點得著。分明是取笑人。」沒個人來買。婦人見沒人來買，又道：「你貝州人好不信事。難道媳婦脫空騙你三文錢？那個哥哥替我取些火來？」有一個沒安死屍處專一幫閒的沈待詔，替他去茶坊裏討些火種，把與婦人。那婦人去籃兒內取出一片硫磺發燭，就在火上焠著，去泥蠟燭上從頭點著。一夥看的人都喝采道：「好妙劇術！一枝溼的泥蠟燭便點得著，又只要三文錢一枝，那裏不使了三文錢。」有好事的取三文把與婦人。婦人收了錢，拿一枝過來，吹滅了遞與。霎時間十枝泥蠟燭都賣了。婦人抬起身來，收拾了刀和碗入籃內，與眾人道個萬福，便去了。

　　到明日，婦人又到空地上來。人都簇著了看。婦人道：「昨日生受賣得三十文錢，過得一日。今日又來煩惱。」眾人道：「真個作怪，昨日三文錢買了一枝泥蠟燭，恰好點了一夜。比點燈又明亮，倒省了十文錢油。」婦人在場子上討些水，掘些泥，又做了十枝泥蠟燭。眾人道：「不須點了。」都爭著了買去。婦人又賣得三十文錢，自收拾去了。以後逐日來賣，做不落手便有人買去了。每日只賣十枝。賣了半個月，鬧動了貝州一州人，都說道：「有一個婦人在州衙前賣泥蠟燭，且是耐點，又明亮。」

　　當日，這婦人正攤場，做得一半，州衙裏走出一個人來。眾人看時，卻是個有請有分的人，姓王名則，現做本衙排軍的人。那人怎生模樣？有「西江月」為證：

　　　　鳳眼濃眉如畫，黃鬚白面高顴。手垂過膝闊雙肩，六尺身材壯健。

　　　　善會開弓發弩，更兼使棒摔拳。一生志氣在人前。王則都排出現。

這王則的父親，原是本州一個大富戶。因信了風水先生說話，看中了一塊陰地，當出大貴之子孫。這塊地就是近鄰人家葬過的，王大戶欺他家貧，掗放些債負，故意好幾年不算。累積無償，逼要了他的地。掘起屍棺，把自家爹娘靈柩，葬在上面。自葬過之後，媽媽劉氏一連懷八遍胎。只第一胎是個女，其餘七胎都是男。那王則是第五胎生的。臨產這一夜，王大戶夢見唐朝武則天娘娘特來他家借住，說道：「你家合生有福之男，興基立業，昌大門閭」醒來時，恰好媽媽生下孩兒。王大戶大喜，取名王則，小名叫做五福兒，以紀夢中之兆。從小伶俐，五歲時，便會讀書。一日，外祖劉太公到來，看見大小挨肩的七個甥男，甚是歡喜。只有五福兒聰俊，出一對道：「小孩兒五歲聰明冠世。」王則應聲道：「大丈夫一朝富貴驚人。」劉太公誇好。又出一對道：「一母八胎生七子，小者如虎，大者如龍。」王則又對道：「單槍獨馬領三軍，成則為王，敗則為賊。」劉太公大驚道：「此兒雖然穎異，必非安穩保家之人。」囑咐女?道：「五福兒若長成，休得教他拳棒。恐怕他不守本分，為家門之累。」又一日，王則在街上頑耍，遇一個過往的相士，立住腳定睛看了他一回，說道：「此兒骨法非常，將近三旬，必然大有際遇。只是刑剋太重，須剋盡六親，蕩盡祖業，方才發福。」又看一看道：「只可惜有始無終。」奶子進去傳與王大戶聽了。王大戶正走出來要細問時，那相士已自去了。果然，王則到七歲時，父親一病而亡。以後六個弟兄接連患病死個乾淨。母親劉媽媽不勝痛苦，也病死了，單單剩得一身。有詩為證：

　　　　不料多男盡喪亡，獨留五福敗門牆。

　　　　相家未應全無准，陰地何如心地良。

此時劉太公也故了，並無親戚尊長勸善。到十五六歲，長得身雄力大，不去讀書，專好鬥雞走馬，使槍掄棒。供養多少教師在家，又喚巧手匠人，在背上刺五個福字。還有一件，喜的是百般術法，逢著就學。只是小小戲耍法兒，不曾遇著個名師，傳授什麼大本領。雖然如此，這裏頭也不知費了多少錢鈔。還有一件，從小好的是女色。若見了個標致婦人，寧可使百來兩銀子，一定要刮他上手。其他娼家?戶，自不必說。又有一班閒漢幫他使錢，這裏頭又不知費了多少錢鈔。過了十年來，把個家業費得罄盡。房子田地，也都賣來花費了。單靠著一身本事，在本州充做個排軍頭兒。在州衙後巷賃下一所小小民房居住。從幼娶得一房媳婦，並未生育，前二年也被他剋了，依舊剩個單身。他只在娼樓妓館及落腳人家走動，不曾娶得老婆。人家見他無賴，也沒個肯把女兒與他。偶爾有肯與他的，他又偏嫌好道歉。正是志高難滿意，運晚未逢時。說起來，他也有一節好處，為人慷慨結交。沒錢時，寧可束了肚皮過日。一有錢鈔在手，三兄四弟終日大酒大肉價同吃。若是有些不如意時節，拽出拳頭就打。所以眾人又畏懼他，又喜歡他。閒話休敘。

　　這一日，王則五更入衙畫卯，幹辦完了職事出來，見州衙前一夥人圍著了看。王則掂起腳來望一望，見一個著孝的婦人坐在地上。仔細看時，但見：

　　　　身穿縞素，腰繫麻裙。不施脂粉，自然體態妖嬈；懶染翠珠，生定天姿秀麗。雲鬟半整，如西子初病捧心；星眸轉波，若文君含愁聽曲。恰似嫦娥離月殿，渾如織女下瑤池。

王則就問跟隨的人道：「這婦人在此做甚的？」跟隨人道：「久聞得這婦人在此賣泥蠟燭。」王則道：「我日逐在官府衙內，聽得說多日了，道是一個婦人賣泥蠟燭。我那一般當官執事的人說，也曾買來點，且是明亮。我便是要問他，怎的叫泥蠟燭？」跟隨人道：「說起來且是驚人。那婦人在地上掘起泥來，把水和了，捏在竹棒，似蠟燭一般，焠著燈便著。從上燈時點起，直到天明。」王則聽了，心裏思忖道：「卻也作怪，我從來好些劇法術。這一件卻又驚人。」乃挨身入人叢中，看那婦人都做完了，把水洗了手，道：「我這蠟燭賣三文錢一枝。」人人都爭搶要買，王則道：「且住，你們都不要買！」人都認得王則是有請的人。他叫聲不要買，人都不敢買，婦人抬起頭來，看見王則，起身來叫聲萬福。王則還了禮，道：「你把泥來做蠟燭，如何點得著？」婦人道：「都排在上，媳婦在此賣了半個多月了。若點不著時，人卻不來問我買。每日做十枝，只是沒得賣。」王則道：「不要耍我。」扯起衣襟在便袋內取出三十文錢，都買了。婦人將蠟燭遞與王則。王則道：「且住，買將去點不著時，枉費了錢。不是我不信事，真個不曾見。且點一枝叫我看看。」婦人道：「這個容易，都排叫人去討火種來。」王則教跟隨的去討火種，遞與婦人。婦人炙著發燭兒，將十枝泥蠟燭都點與王則看。王則看了喝采道：「果然，真個驚人。這十枝蠟燭我又不要，你們要的都將了去。」眾人都拿了去。婦人起身收拾了刀碗，安在籃裏，向眾人道個萬福，自去了。

　　王則打發了跟隨人先回，自己信步隨著那婦人。王則口裏不說，心下思量：「這婦人不是我貝州人，想是在草市裏住的。且隨到他家，用些錢，學得這件法術也好。」只見那婦人出了西門，過了草市，只顧行去。王則道：「既不在草市裏，不知在那裏住？」又行了十來里，不認得這個去處。王則道：「這婦人是個蹺蹊作怪的人。我且回去，待明日看那婦人來賣時，問他住處便了。」轉身卻待取路回來，看時，不是來時的舊路。只見漫天峭壁峰巒高山，擋住來路，歸去不得。又沒個人行走。正慌之間，只見那婦人在前頭高聲叫道：「王都排！不容易得你到這裏，如何便要回去？」嚇得王則戰戰兢兢向前道：「娘子！你是誰？」婦人道：「都排！聖姑姑使我來請你去論大事。你不要疑忌。我和你同去則個。」王則道：「卻不作怪。」欲要回去，叵耐迷失了路，只得且隨他去。同行入松林裏，良久轉過林子，見一座莊院。王則問道：「這裏是什麼去處？」婦人道：「這裏是聖姑姑所在，等都排久矣。」

　　王則到得莊前，莊裏走出兩個青衣女童來，叫道：「此位是王都排麼？」婦人道：「便是！」青衣女童道：「仙姑等你久矣！」引著王則逕到廳下，稟道：「王都排請到了？」

　　王則見一個婆婆頭戴星冠，身穿鶴氅，坐在廳上。婦人道：「此乃聖姑，何不施禮？」王則就廳下參拜了。聖姑姑請王則上廳。三位坐定，叫點茶來罷，聖姑姑教女童置酒管侍王都排。王則心局志氣，甚是歡喜，將聖姑姑道：「王則有緣，今日得遇仙姑。有何見教？」聖姑姑道：「且一面飲酒與你商議。如今氣數到了，你應著天數，合當發跡。河北三十六州，有分教你獨霸。」王則道：「仙姑莫出此言，宮中耳目較近，王則是貝州一個軍健，豈敢為三十六州之主？」聖姑姑道：「你若無這福分時，我須不著人來請你。只恐你錯過了機會可惜了。更有一事，恐你隻身無人相助成事。」指著賣泥蠟燭的婦人道：「吾有此女，小字永兒，尚是女身，與你是五百年?眷。今嫁此女與你為妻，助你成事。你意下如何？」

　　王則心中不勝歡喜，思忖道：我今年二十八歲，渾家去年死了，尚不曾繼娶。今日仙姑把這美婦人與我，豈不是天緣奇遇。王則道：「感謝仙姑厚意，焉敢推阻。王則幼小時，曾遇著一個異人相我，道年近三十，必然發跡。今日蒙仙姑抬舉，果應其言。只是一件，叵耐貝州知州央及王則取辦一應金銀綵帛物件，俱不肯還舖行錢鈔，害盡諸役百業，那一個不怨恨唾罵。近日本州兩營官軍，過役三個月，要關支一個月請受，他也不肯。欲待與他爭競，他朝中勢大，和他爭競不得。與王則一般一輩的人，不知吃他苦害了多少。我們要袪除一個虐民官，尚且無力量，如何幹得大事？」聖姑姑笑道：「你獨自一個，如何行得？必須仗你的渾家。他手下有十萬人馬相助你，你須反得成。」王則笑道：「我聞行軍一日，須費千金。日歇不停，江湖絕溜。若有這許多軍馬，須用若干糧食草料。莊院能有多少大，這十萬人馬安在那裏？」聖姑姑笑道：「我這裏人馬不用糧草，亦不須屯劄處。有急用便用，不用便收了。」王則道：「恁地時卻好！」聖姑姑道：「我且教你看我的人馬則個。」聖姑姑叫永兒入去掇出兩隻小籠兒來，一籠兒是豆，一籠是剪的稻草。永兒撮一把豆，撮一把稻草。把草一撒，喝聲「疾！」就變做二百來騎軍馬在廳前。王則看了，喝采道：「既有這剪草為馬，撒豆成兵的本事，何憂大事不成！」

　　正說之間，只聽得莊外有人高聲叫道：「你們在這裏好做作，官司現今出榜拿捉妖人。你們卻在此剪草為馬，撒豆成兵，待要舉事謀反。」嚇得王則大驚，如分開八片頂陽骨，傾下半桶冰雪來。真所謂機謀未就，怎知窗外人聽，計策才施，卻早蕭牆禍起。正是：

　　　　會施天上無窮計，難避隔窗人竊聽。

畢竟那裏來的是誰，且聽下回分解。

　　　　第三十二回　夙姻緣永兒招夫　散錢米王則買軍

　　　　人言左道非真術，只恐其中未得傳。

　　　　若是得傳心地正，何須方外學神仙。

　　話說王則正在草廳上看著軍馬，說話之間，只聽得有人高叫道：「你們在此舉事謀反麼？」王則嚇得心慌膽落。抬頭看時，只見一個人，生得清奇古怪，頭戴鐵冠，腳穿草履，身上皂沿緋袍。面如噀血，目似怪星。騎著一匹大蟲，逕入莊來。聖姑姑道：「張先生，我與王都排在此議事。你來便來，何須大驚小怪。」先生跳下大蟲，喝聲「退！」那大蟲往門外去了。先生與聖姑姑施禮。王則向先生唱了喏。先生還了禮，坐定。聖姑姑道：「張先生！這個是貝州王都排。後五日你們皆為他輔助。」先生對王則道：「貧道姓張名鸞，常與聖姑姑說都排可以獨霸一方。貧道幾次欲要與都排相見，恐不領諾，不敢拜問。聖姑姑！如何得王都排到此？」聖姑姑道：「我使永兒去貝州衙前用些小術，引得都排到此。方欲議事，卻遇你來。」先生道：「不知都排幾時舉事？」聖姑姑道：「只在旦夕。待軍心變動，一時發作，你們都來相助舉事。」

　　道猶未了，只見莊門外走一個異獸入來。王則看時，卻是一個獅子，直至草廳上盤旋哮吼。王則見了，又驚又喜，道：「此乃天獸，如何凡間也有？必定是我有緣得見。」方欲動問，聖姑姑喝道：「這廝既來相助都排，何必作怪。可收了神通。」獅子將頭搖一搖，不見了獅子，卻是個人。王則問聖姑姑道：「此人是誰？」聖姑姑道：「這人姓卜名吉。」叫卜吉與王則相見。禮畢，就在草廳上坐定。聖姑姑道：「王都排！你見張鸞、卜吉的本事麼？」王則道：「二人如此奢遮，不怕大事不成。」聖姑姑道：「須更得一人來教你成事。」王則道：「又有何人？」

　　正說之間，只見從空中飛下一隻仙鶴來，到草廳立地了，背上跳下一個人來。張鸞、卜吉和永兒都起身來與那人施禮。王則看那人時，瘸了一隻腿，身材不過四尺。戴一頂破頭巾，著領粗布衫，行纏破碎。穿一雙斷耳麻鞋，將些草帶繫著腰。王則見了他這般模樣，也不動身，心裏道：「不知是甚人？」聖姑姑道：「王都排！這是吾兒左黜。得他來時，你的大事濟矣。如何不起身迎接？」王則聽得說，慌忙起身施禮。左黜上草廳來，與聖姑姑唱個喏，便坐在眾人肩下，問聖姑姑道：「告娘娘！王都排的事成也未？」聖姑姑道：「孩兒！論事非早即晚，專待你來，這事便成。」

　　左黜道：「既然商議停當，難得都排到此。便可屈留即今晚與妹子永兒完成親事。就煩張先生為媒，卻不好麼？」聖姑姑道：「正合吾意！」便吩咐女童引王都排到香水浴室洗澡。王則洗了個淨浴，女童將一身新衣與他通身換過了。聖姑姑教捧出龍袍，玉帶，沖天冠，無憂鞋，請他穿著。王則從不曾見這般行頭，那裏敢接。只見瘸師拐將過來，叫道：「都排！休懷謙遜，你若疑慮時，我引你到三生池上去照你今世的出身。」王則跟了瘸師走出莊院，來到一個清水池邊。瘸師教王則向清水中自家照看。王則看了大驚，只見本身影子照在水裏，頭戴沖天冠，身穿滾龍袍，腰上白玉帶，足下無憂履。相貌堂堂，儼然是一朝天子。瘸師道：「都排！你見麼？天數已定，謙遜不得。」王則方才信了，當時就裝扮起來。只見草廳上鼓樂喧天，八個女童紗燈宮扇，服侍永兒出來，珠冠繡襖，別是一般裝束，就如皇宮妃子一般。兩個在草廳上行了夫婦之禮。怎麼樣？但見：

　　　　名香滿爇，異彩高懸，百歲姻緣，笑語撮成花燭。一場歡喜，笙歌擁入蘭房。何處來風流帝子，分明巫山夢裏襄王。誰得似窈窕仙娘，除非天寶宮中妃子。恩山義海歡娛足，錦地花天富貴多。

　　當晚洞房花燭，舖設得十分整齊。王則想道：「莫非是夢麼？不是夢，難道是真！」又道：「便不是真，也是個好夢，我且落得受用。」只因王則和胡永兒兩個，一個乃是武則天娘娘托生，轉女為男。一個是張昌宗托生，轉男作女。他先前在百花亭上發了真願，願生生世世永為夫婦。到今四百來年，重諧舊約，再結新歡。夫婦恩情，不須提起。一連的住了三日，真是個軟玉香溫迷晝夜，花堆錦簇送時光。這也不在話下。

　　到第四日，聖姑姑請王都排議事，說道：「氣運已至，宜急相機而動。休得貪戀新婚，忘其大事！」瘸師道：「都排且回，我明日和張先生等入貝州來替你舉事。」王則心上巴不得再住幾日。一來被眾人催逼，二來三日不曾到家中看得，生怕州裏有事。只得謝了聖姑姑別了胡永兒，依舊來時打扮。瘸師引他離了莊院出林子來，指一條路叫他回去。王則回頭看時，不見了瘸師。行不多幾步，早到了貝州城門頭。王則吃了一驚道：「卻不作怪，前番行了半日，到得仙姑莊上。如今行不得數十步，早到了城門頭。原來這一班都是異人，都會法術，來扶助我。我必是有分發跡。」

王則當日進城，尚是未牌時分，先打從州前走一邊，看其動靜。只見兩三個做公的見了王則，道：「王都排！那裏去來好幾日？知州相公喚你不到，好不心躁哩！」王則聽了，慌忙跑進州裏，見了知州。知州問道：「王則！你這幾日在那裏？」王則道：「小人往鄉裏看個親戚，原想一日轉回，不意道路上受了些風寒，睡倒了三日，今早才起得身。聞知相公呼喚，小人特來參見，還不曾到家裏。」知州道：「既是有病，不計較了。五日前差你到舖中取來綵帛，奶奶嫌顏色不鮮明，尺頭又短，用不著。你可領去，照數換來作速，限你明日交割。小姐吉期近了，專等裁衣，休得遲誤。」留下喚個心腹親隨到私衙裏討出綵帛來，共是十三疋，叫王則點清了數目收去。王則答應了，兩手抱出州衙，一直到自家屋裏坐下，想道：「我王則好晦氣，才快活得三日，回來沒討鍾茶吃，這贓官又來歪纏了。你自要嫁女兒，干我貝州人甚事。舖家銀又不肯發還，教人硬賒。取著東西，還要嫌好道歉，弄得亂亂的，又去倒換。你做官府的，直恁強橫。」一頭說，一頭把綵帛展開，待要重新摺好。提起看時，吃了一驚。先前送進去是個整疋，如今尺頭剪動了。逐疋展看，都是如此。取尺來量著，每疋短了五尺。王則道：「少了疋把倒是小事。可惜都剪殘了，既不是原物，舖家如何肯換！一定是手下人作弊，官府那裏曉得。少不得去稟明，看他如何說。」連忙摺起，重抱到州裏來。知州已自退堂了。王則道：「且拿回去，明早來稟他未遲。」

　　次日起個早，伺候知州上廳，王則捧著十三疋綵帛，跪在下面。知州見了喜道：「王則！還是你會幹事，昨日吩咐得你，今早就換來了。」王則稟道：「還不曾換來，昨日相公發出這些綵帛來，不是原物了。不知何人，每疋剪去了五尺，教小人如何好換。乞相公臺旨。」知州道：「昨日當堂教你檢收，既然剪動，當時就該說了。」王則道：「小人當堂只點得疋數，到家去仔細觀看，方知短少。連忙來稟知相公，其時相公已散衙了。天色已晚，小人不敢傳報。今早特來伺候。」知州大怒道：「胡說！昨日驗收明白，就該發還舖家。你又拿回家裏，自不小心，被家中什麼人剪動了，今早反來我這裏胡稟。若不念你平日效勞之勤，就該打你一頓毒棒。快去立等換來，再休多口。」罵得王則頓口無言，只得依舊抱回，悶悶的坐在家中。

　　正在尋思無計，只見三個人從外面入來。王則看來，不是別人，正是左黜和張鸞、卜吉。四個敘體已畢、三人見桌兒上堆著許多綵帛，問道：「那裏來的？」王則道：「一言難盡。」便將知州剪壞了原物，要他舖中換取事情，備細說了。左黜道：「這個何難，在貧道身上包換還你。」當下把十三疋綵帛，做一堆兒堆在地下，脫下粗布衫蓋了。口中念念有詞，喝聲道：「疾！」揭起布衫來看時，變了十三疋鮮明綵帛。王則大喜道：「有煩三位少坐，待小可送去州裏，再來陪話。」三人道：「我等正有話商議，快去快來。」王則笑容可掬，捧著綵帛到州衙去了。有詩為證：

　　　　任所如何辦嫁妝，剪殘綵帛要人償。

　　　　有官望使千年勢，沒理天教一旦亡。

知州還坐衙，見換到鮮色綵緞，歡喜自不必說。王則如數點明，交付私衙收訖。火速轉回家裏，那三個人正在那裏相待。王則道：「有失陪侍，休得見罪。」又道：「三位到此，合當拜茶。奈王則家下乏人，三位請到間壁酒肆中飲數杯。」張鸞笑道：「還不曾擾一杯喜酒。」指著瘸師道：「莫說這位大舅，今日只當請媒麼。」左黜跳起來道：「休論親道故，既然相見，少不得監醉方休。」卜吉道：「還是瘸師說得爽利。」王則道：「今日是個下班日分，那綵帛又交付過了，正好久坐。」四個入酒店樓上，靠窗坐定。

　　正飲酒熱鬧，只見樓下官旂成群拽隊走過。王則道：「今日不是開操日分，如何兩營官軍盡數出。」左黜道：「王都排！你下去問問看，是何緣故。」

　　王則下樓來出門前看時，人人都認得王則，齊來唱喏。王則道：「你們去那裏去來？」管營的道：「都排！知州苦殺我們有請的也，我們役過了三個月，如今一個月錢米也不肯關與我們。我們今日到倉前，管倉的吏只是趕打我們回去。」王則道：「若是恁地，卻怎的好？」管營的道：「如明日再不肯關支，眾人須要反也。」管營的和眾人自去。王則上樓來把管營的說話，對左黜說了一遍。左黜起身來道：「你快去趕管營，教他們回來，請支一個月錢米與他們，教這兩營軍心都歸順你。」王則道：「先生那裏有許多錢米？」左黜道：「你只教他們回來，我自有措置。」王則當時來趕見管營，叫他叫住許多人，都轉來與你們一個月錢米。

　　管營聽得說，叫轉許多人都回王則門首，只見王則家裏山也似堆起米來。王則肚內想道：如何家裏桌凳都不見了，這一屋米從何而至！只見瘸子把手招道：「你們眾人如有氣力的，搬一石兩石不打緊。只是不要囉?。」那有請的三三五五都來搬，也有?得一石的，也有馱得兩石的，儘著氣力搬運。王則道：「這米只有百來石，兩營共有六千人，如何支散得遍？」左黜道：「你休管我，包你教他都有米便了。」眾人自午牌時候搬起，直搬至酉牌時候止，搬有一萬餘石，家中尚餘有四五石。管營和若干人都來謝王則。

　左黜道：「王都排！一客不煩兩主，有心賣個人情，今夜有引亮的，你和管營說，教他去營裏告報眾人，就今晚來請一個月錢，省得到明日，一件事兩截做。」管營見說，不勝歡喜，飛也似的去報眾人來領錢。王則道：「先生散了許多的米了，如今金在那裏？」左黜道：「我自有！」張鸞道：「貧道有一千貫寄在博平縣城隍處。今早取得來了，現在都排?下。」王則進去看時，果然?下都塞得滿滿的，不知如何運來。正驚訝間，只覺得腳底下踏著個錢索頭兒，恰像埋在地下的一般。王則曲身下去，將手一扯。那索子隨手而出，索上密密的都穿得有上好官錢，似紡車兒一般，抽個不了。王則倒慌了手腳。卻待放手，只聽得大笑一聲，驀地錢索上鑽出一個和尚來，耳帶金環，身披烈火袈裟。嚇得王則魂不附體，拋了手望外便走。只見和尚也隨身出來，叫道：「貧僧今日來遲了，都排休怪！」張、左等見了，都認得是彈子和尚。二人對王則道：「此位是彈師，也是我們一家，來幫都排舉大事的。」王則道：「莫非在開封府惱了包龍圖相公的就是？」瘸師道：「然也！」王則方才心穩，上前相見。彈子和尚道：「貧僧向年化得善王太尉三千貫錢，沒處化消。早間聞得張先生往博平縣取錢與都排賞軍，貧僧也把這三千貫運來相助。」瘸師道：「六千人每人與他一貫。現有了四千貫，還少二千貫。」張鸞道：「貧道包足三千貫。」卜吉道：「不勞吾師神力，徒弟已辦下了。」

　　五個人同入裏面，馱將出來。一千貫做一堆，堆得滿屋裏都是錢。堆尚未了，只見行請的都在門前。王則教他們入來搬去，每人只許搬一貫。這夥人出自望外，也沒個敢多要的。乘著月色，約莫搬了兩個更次，恰好兩營人都有了。這六千人和老小，那一個不稱道：「好個王都排！誰人肯將自己的錢米任意教人搬去！但有手腳快，有氣力，關支了三個月錢米，安在家裏，煩惱甚的！」　當日左黜等四人散完了錢米，別了王則自去，約到明日又來。王則次日正該上班日分，五更三點時入州衙前伺候知州陞廳，這個知州姓張名德，滿郡人罵道：

　　　　綺羅裹定真禽獸，百味珍羞養畜生。

　　　　堪嘆地方都晦氣，何時拔出眼中釘。

這知州每日不理正事，只是要錢。當日坐在廳上，便喚軍健王則。王則在廳下唱喏道：「請相公臺旨。」知州道：「王則！我聞你直恁的豪富，昨日替我散了六千人請受錢米。似此要散與他們，何不先來稟我，待我發放？」王則不敢說是甚人變化出來的，正待支吾答應，尚未出口，只見階下兩個人，身穿紫襖，腰繫勒帛，唱個喏稟道：「告相公！倉廩不動封鎖，不見了十數廒米。」那知州吃了一驚。正沒理會處，只見管庫的出稟道：「告相公！庫裏不動封鎖，不見了二千貫錢！」原來瘸師的米，卜吉的錢，都是本州倉庫中運來的。知州道：「是了！是了！王則！我倉裏失米，庫內又失去了錢，你家又沒倉庫，如何散得六千人錢米，分明是你使個搬運妖法盜去了。」王則被他道著，無言回答。知州教獄卒取一面長枷來，當廳把王則枷了，教送下獄去，教司理院勘問。這張太尹只因把王則下獄，有分教：自己身首異處，連累一家死於非命，貝州百姓不得安生。畢竟知州惹出甚禍事來，且聽下回分解。

　　　　　第三十三回　左瘸師顯神驚眾　王都排糾夥報讎

　　　　劉寵清名舉世傳，至今遺廟在江邊，

　　　　近來仕路多能者，也學先生揀大錢。

　　這首詩是個有名才子王叔能所作。那紹興錢清鎮有個錢太守廟，這太守姓劉名寵，在西漢桓帝時為會稽太守，一清如水，絲毫不染。陞任臨行之日，山陰縣許多父老號泣相送，每人齎百文錢，贈為行資。劉寵感其來意，揀一文大錢受了。後人思其清德，立廟祀之，號為一錢太守廟，這鎮就喚做錢清鎮。王叔能偶然在此鎮經過，拜了太守之像。因想近來仕路貪污，只要大主錢兒便取，所以題這四句詩。雖然做得好，可惜還未盡其意。如今做官的若單揀大主錢兒方纔上索，就算做有志氣的了。他的算計，恰像歸乘法兒，分毫不漏。他的取錢，卻像做土磚的，地皮也齕下了三分。那管你大主兒小主兒，好像扒灰掃地的，畚得來簸箕裏頭就是。只說揀大錢，可不是未盡其意了。另有詩云：

　　　　當初只揀大錢裝，近日分毫也入囊。

　　　　若是取錢能取小，喚為廉吏亦何妨。

那貪官也有個計較，他取得錢來，將十分中拚著幾分上面打點使用，一般得個美陞。便做道萬一公論穿了。犯著對頭，罷職家居，也做個大大財主。落得下半世豐足受用，子孫肥田美宅，鮮衣駿馬何等奢華。任他地方百姓?罵，我耳朵裏又不聽得。比如做清官的，沒人扶持，沒人歡喜，一筆勾了。回去地方上許多鼻涕眼淚，又帶不回家，累及妻子不免飢寒，六親無不抱怨。便有聖明帝王，他在九重之上，那裏曉得外邊備細。恁般說將起來，可不倒是做貪官的便宜？說話的，據你說人人該做貪官了。雖則如此，那百姓們千萬張口?詛祝頌，難道全然沒用？或者生下子孫賢愚不等，後來家道消長不齊。暗暗裏報應，天道自然不爽，只目前人不知道。還有一件，假如朝廷洪福齊天，地方平靜，且算做僥倖。若是氣運適然，地方合當有事，定然是那貪官惹出禍來。這禍依然是他先當。

　　前一回說那貝州知州張德，若不恁般胡做，如何激變了軍心，弄成大禍。這便是貪官的樣子。

　　且說當日知州見倉裏失了米，庫裏失了錢，不勝焦燥，將王則送司理院如法逐一勘問報來。這勘官姓王名漿，問王則道：「說你昨日散了兩營請受，你家能有多少大，如何堆放得六千人錢米。今日州庫不見了許多錢，倉內不見了許多米，你且說如何弄將出來的？」王則初時抵賴，後來吃拷打不過，只得供認道：「昨日是王則下班日，則在家閒坐，只見那多有請的從王則門前過，都怨恨道：役了三個多月，要關支一個月錢米也不能得。又有四個人不知從那裏來，不由王則分辯，借王則屋裏散了六千人錢米。那四個自去了，實不知是甚人。」勘官道：「豈有不識姓名的人，你不詢問他來歷，便容他在家裏散錢米請受。」教獄卒拖翻王則，著力好生夾起再打。王則受不過苦楚，只得供說：一個姓張名鸞，一個姓卜名吉，一個喚做瘸師左黜，一個喚做蛋師，又名彈子和尚。勘官把紙筆教王則寫將出來，見了大驚，想道：「這卜吉、張鸞是殺了鄭州知州逃走去的。彈子和尚是騙了善王太尉三千貫錢，包龍圖三番兩次奈何他不得。現今兩處都行得有文書緝捕。那瘸師左黜，不知何人，一定也不是善良之輩。如何這班人都合做一夥，聚在貝州。此事非同小可。」當時教將王則押了招狀，依舊監禁獄中。即時回覆知州，細細的陳其利害。嚇得知州面如土色，欲待認真搜捕，誠恐這夥妖人等閒的拿不到手，反惹其禍。欲待隱瞞過去，連王則都寬了他罷，奈倉庫中錢米失散。王則明明裏招出四個人來，眾人共知，怎好丟手。這般大事，虎頭蛇尾，如何壓服得軍民，做得一州之主。左思右量，只得出個榜文，榜云：

　　　　貝州知州張　為緝捕事：從排軍王則招稱同盜倉庫妖賊張鸞等未獲，如有擒捕真賊來獻者，每名官給賞錢一千貫。知情不首，一體治罪。故示。

　　　　一名張鸞，係遊方道人，頭戴鐵如意冠，身穿皂沿緋袍。

　　　　一名卜吉，客人裝扮。

　　　　一名瘸師左黜，係瘸腳，頭戴破巾，身穿粗布衫。

　　　　一名蛋師，又名彈子和尚，耳帶金環，身穿烈火袈裟。

　　　　慶曆四年　月　日

知州吩咐書手將榜文一樣寫十來張，懸掛各門及州前，並城內外衝要去處。一面喚緝捕使臣，立限捕獲，不在話下。

　　卻說兩營六千人和老小都得王則家借支錢米與我們，知州將他罪過，把他送下獄中受苦。人人都在茶坊酒肆裏說，沒一個不罵知州狗賊，不近道理。說猶未了，只見瘸師走來營前，拍手高叫道：「營中有請的官人們聽著，王都排不合把錢米散與你們眾人，你們都看見他在自屋裏搬出來的。知州卻把倉中的米，庫中的錢，隱匿過了，反陷王都排偷盜。即今要差人來拿你兩個管營的，追取你們錢米還倉還庫。我想你們為漢的買賣，米是吃了，錢是用了，那裏賠出去還官。」

　　眾人聽了，都亂嚷起來道：「我們吃的用的，又不是官物。現在該支的錢糧不肯關與我們，到要追奪我們的。恁地時，真個逼我們反了。」瘸師道：「王都排好意支散錢米與你們，如今被知州打得皮開肉綻，禁在獄中，性命不保，你們知恩報恩，肯出力救他出來麼？」眾人道：「我們也有此意，只是力量不加，又沒個頭腦，如何救得他出來？」左黜道：「官人們！也說得是，必須要一個為首的。我與你們為首，眾官人肯相助也不？」眾人看了左黜，口裏不說，心下思想道：看他這一些兒大，又瘸了腳，便跳入人的咽喉裏，也刺不殺人，隨他去恐不了事，倒裝幌子。左黜見眾人不則聲，問眾人道：「你們因甚不則聲，莫不是欺我身小力微，奈何不得人。我變個奈何得人的教你們看看？」左黜口中念念有詞，喝聲道：「疾！」將身顯出神通，不見了那四尺來長的瘸師。只見身長一丈，腰大十圍，頭似車輪，目如燈盞，手中執兩把潑風刀如兩扇板門相似。眾人見了大驚，忙忙的拜道：「我們有眼不識泰山，原來是天神。可知道昨日王都排家裏不甚寬大，散了六千人錢米。」眾人拜罷起來看時，端的只是個瘸師。瘸師道：「眾人休三心兩意。因是你貝州人合當有難，天教我來提拔你們。你們從與不從，只在今日。」

　　說聲未了，營裏跳出兩個槍棒教師來。一個姓張名成，一個姓竇名文玉。那兩個各提一條棍棒在手，叫道：「王都排是好人，合當救他。那個不肯去的，我先與他鬥一百合。」眾人齊聲道：「都去！都去！」瘸師道：「難得兩位恁般義氣，就煩你做頭領，教他們在此整頓器械。我今獨自一個先去救我都排，壞了貝州的知州，你們就來接應。輔助得王都排做了貝州之主，教你們豐衣足食，快活下半世。」眾人聽得說，都應道：「我們就來相助！」有詩為證：

　　　　重瞳吝賞終亡國，吳起同甘便勒勳。

　　　　只為米錢私散去，一朝反了六千軍。

左黜離了營前，迤邐奔入州衙裏來。正值知州陞廳，坐在虎皮交椅上，胡言亂道。左黜入去時，使個隱身法，並無個人看見。左黜一閃，閃在知州背後，捉個空兒，將交椅往後一退，知州扑地的跌了一交，眾人慌忙扶起。知州道：「想是交椅日久腳損壞了，另換一把坐罷。」左黜暗暗的笑道：「這賊贓狗怎知道我瘸師，也來借名嘲我。我再耍他一耍！」眾人將交椅換過，鋪上虎皮坐褥，安放得穩穩的。知州方才坐定，左黜在背後將他紗帽猛打一下，扑的一聲響，那紗帽離頭，似箭一般去了，直到廳下落地。眾人只道知州相公袖裏放出一隻鵓鴿子來了。只見知州捧著頭，叫道：「快拾取紗帽來戴。」眾人方才曉得是知州的紗帽。正待去拾取，卻被左黜隱在下面，又先拾得在手，大盼盼的拐上廳來，對著知州叫道：「太尹！你今日沒了冠也，你今日沒了頭也！」把紗帽捻起，又道：「太尹你的頭兒已被左黜拾得在此！」眾人聽得左黜二字，便道：「這裏正出榜文捉他，卻來將頭套枷。」

　　知州見他身材短小，不將他為意，乃問道：「你便是那瘸師麼？」左瘸將左腿一拍，說道：「這隻腳可是假得的？」知州道：「我正要拿你，你如何敢來？」左黜道：「曉得太尹見怪，待來拜見領罪。」知州大怒，罵道：「從不曾見恁般大膽的妖賊。」喚教左右拿下，取長枷來，將左黜枷了，送到司理院去，與王則對證錢米。獄卒把左黜押到勘事廳前，就獄中拽出王則來。王則見了左黜，大驚道：「你為何也來在這裏？」左黜道：「不是我進來，如何救得你出去？」司理院王漿問道：「你這漢子從實供說，倉庫之中錢米，怎的樣攝了去？」左黜道：「勘官！連你也不理會得，知州愚蠢，月錢月米俱不肯放支與他們，教兩營人切齒怨恨，我到賠著四千貫錢替知州散了。他不感激謝我，反欲加罪，是何道理？」王漿焦躁，喝令獄卒著力拷打。獄卒提起杖子，拖翻左黜便打。有這般作怪的事，才打一下去，左黜全然不覺，倒是行杖的叫痛，恰似打在自家身上一般。換幾個獄卒行杖，都是如此。但是打一下，便叫起痛來，撇著板子躲向一邊去了。

　　王漿不信，走下來自提杖子去打。這棒不像打左黜，倒像打勘官，也撇了杖，把手掩著屁股便走，連叫作怪。只見左黜哈哈大笑，喝聲：「疾！」把自己身上和王則身上的索子，就如爛?也似都斷了，枷也開了。嚇得王漿道：「這漢子真是個妖人！」忙叫獄卒並眾人一齊向前來捉。被左黜用手一指，禁住了許多人的腳，一似生根的一般，一步也移不動。左黜和王則直至廳下。知州坐在廳上，依先戴了紗帽，坐著虎皮交椅，比較錢糧。只見左黜喝道：「張太尹！你害盡貝州人，報應只在今日。我今日不為貝州人除害，非大丈夫也。」知州見他兩個來得凶，掇身望屏風背後便走。忽地堂內搶出兩個人來。那兩人非別，正是張鸞、卜吉，各仗一口刀。卜吉向前揪住知州，張鸞向知州一刀，連肩卸臂，斷顙分屍，把知州殺了。嚇得廳上廳下人，都麻木了，轉動不得。王則道：「你眾人聽我說，你們內中有一大半是被他害的。今日我替你們去了禍胎，一州人都得快活。你們吃他苦的，隨我入衙裏來，搶掠些金銀，叫你們富貴。」

　眾人見說，都來幫助王則。兩營教師張成、竇文玉，率領著六千軍卒，卻好都到州衙前，聽得說王則殺了知州，一齊搶入來，正遇著司理院王漿引一家老小出衙逃避。張成棍起，先把王漿打倒，眾人齊上，踹做肉泥。一家老小，都結果了性命。胡永兒自己到了州衙裏面，和左黜等將知州滿門殺盡。又訪聞知州平素心腹用事之人，都搜尋來殺了。打開獄門，把罪人都放了。到知州家內，搬出金銀錢寶，綾羅緞疋，在階下堆積如山，連這十三疋綵帛剪下來的五尺零頭，做一包兒包著，也在奶奶房裏搜將出來。王則道：「許多財物，都是貝州人的骨髓，今分做三分，把一分散與營中有請的。一分給賞鋪行欠賬，及知州詐錢被害之家。一分散與窮經紀人，教他安心做道路。」王則據住州衙，出榜撫安百姓，令兩營軍人，整頓兵器，頂盔掛甲，分布四門，固守城池。兩個教師就充做統領兩營軍馬。

　　如今做一回話兒說過去了，那其間老大一場事，當時只走了兩個官。一個是通判董元春，一個是提點田京。兩個收了印信，棄了老小，奔上東京，奏知朝廷，要請兵與知州報仇。只因這番，有分教：討賊將軍，空費一番心力，謀王術士，大施萬種妖邪。正是：

　　　　一燈能發千家燄，尺水翻成萬丈波。

畢竟朝廷遺甚人來勦捕，且聽下回分解。

　　　　　第三十四回　劉彥威三敗貝州城　胡永兒大掠河北地

　　　　從來叛亂數應然，也是朝廷政未全。

　　　　試看聖明全盛日，放牛歸馬任安眠。

　　話說大宋慶曆年間，仁宗皇帝雖然聖明，卻被奸臣夏辣蒙蔽，引用王拱辰、魚州詢等一班小人，造言生事，謀害忠良，一連罷去了六個賢臣。那六個？文彥博，韓琦，富弼，范仲淹，歐陽修，包拯。他六個都是老成練達，肯替國家做好事的。自六個去後，夏辣受樞密使之職，專一?賢嫉能，招權納賄。所以州縣多有貪官，天下不得太平。西夏反了趙元昊，廣南反了儂智高，都未收復。今日貝州反了王則，也為著貪官而起。當時貝州一州的官，只走得通判董元春，提點田京。兩個逕至京師，把反情奏知朝廷。仁宗天子聞奏，便召樞密院官商議。夏辣奏道：「此乃知州張德不放錢米，一時激變軍心，非地方之反叛也。不煩聖慮，臣保一人乃冀州太守劉彥威。此人將門之子，文武雙全。只消此人領著本部人馬前去，相機剿撫，可保無虞。」仁宗准奏，即忙傳下聖旨，令冀州太守速領本部人馬，逕往貝州，或撫或勦，一任便宜行事，事平之後，論功陞賞。

　　這太守姓劉名彥威，雖然是文科出身，家世將門，精通韜略。使一柄大桿刀，有萬夫不當之勇。

當日接了?警，便請都監茹剛商議。茹剛道：「聞得貝州一夥妖人作耗，廣有神通，須當量力而進，不可輕敵。」劉彥威大笑道：「劉某曾讀詩書，自古道：『邪不勝正』，吾仗天威討誅反賊，有何懼哉！」當下擇個吉日，點起本部五千人馬，茹剛領一千人為前部先鋒。牙將段雷，領一千人馬為合後。自己統三千人馬為中軍。一齊進發，殺奔貝州來。

　　卻說貝州報子探聽得劉彥威起兵，飛馬來報王則。貝州一州人都慌了。王則雖然學得些武藝，從未經過戰陣，也不免恐懼。急請左黜、張鸞、卜吉三個人來商議。

　　說話的，問你彈子和尚到那裏去了？看官有個緣故，那和尚三遍到白雲洞袁公處盜法時節，曾到白玉香爐前誠心禱告，發願替天行道，不敢為非，只為不識天書，虧得聖姑姑辨認。就同聖姑姑和左黜三個，一齊修鍊。因見聖姑姑說：河北三十六州合當換主，眾人該得輔助王則，除滅貪官污吏，這都是天數。彈子和尚信了這般言語，所以把善王太尉三千貫錢相助王則，散與兩營軍士，以後眾人去殺州官，和尚就躲過一邊，不曾同去。為何的？一來是佛門中出身，又是慈長爺手下長大的，終帶三分慈悲之意。二來他心靈性巧，既說過了願，常把替天行道四個字存在胸中。就蒿惱包龍圖，也是包龍圖先要去拿他，卻不是他惹禍。今日雖然信道天數，也要觀其動靜，不肯出身露體生事造業。這裏王則據了貝州城，那和尚自在城外甘泉寺裏居住。

　　只有左黜等三人朝夕共事，故此今日王則只請他三個商議。瘸師道：「打聽得他那裏有多少人馬？」王則道：「有五千人馬。」左黜道：「便是他有五萬，亦不足慮。這裏兩營共有六千人，留一半守城，一半迎敵，看我左黜本事。」王則親到教場點軍，只見軍中走出兩個新添統領使的教師來，個是張成，一個是竇文玉。參拜過了，稟道：「兩營軍士受了主帥大恩，並無寸報。某等情願各分本部一千五百人出城，乘他安營未定，殺他一陣，挫他銳氣，使他不敢正眼覷俺貝州。」王則大喜，各人賞了披掛一副，戰馬一匹，點了三千人馬，犒賞已畢，吩咐來日出軍，小心在意。

　　過了一夜。次日，兩個統領使全身披掛，整軍馬，大開城門，分兩路殺將出去。瘸師看見他去得雄猛，且教他試探來兵虛實，也不阻擋。且說張成引著一千五百軍先行，約出城三十餘里，地名傅家，恰好遇著冀州先鋒茹剛軍馬。正欲排開鬥勢，准備廝殺；竇文玉軍馬又到了。茹剛領這一千軍喘息未定，怎當這裏兩支三千生力軍忽地衝來，況且寡不敵眾，立腳不牢，四散奔走。茹剛連斬數人，只是按捺不住。張成、竇文玉，見敵軍亂竄，兩匹馬一齊拍動上前，來擒茹剛。茹剛力敵二將，全無懼怯，?了二十餘合；見貝州軍泰山般圍裹將來。回顧手下祇剩得一人一騎，無心戀戰，殺開條路而走。張、竇二將恰待追趕，報馬到來冀州大軍到了，相距十里之外，二將不敢進逼，慌忙收軍，轉回貝州。把軍馬紮住城外，二將入城見了王則，稟道：「冀州前部先鋒，已被小將殺得大敗虧輸，正欲追趕，怎奈劉太守大軍已到。小將只得收兵，現屯城外，專候主帥鈞旨。」

　　王則道：「聞得劉彥威這廝手段高強。今前部失利，已滅威風。二位將軍便算第一功了。乘此銳氣便可住紮城外，防他攻城。明日交戰當令軍師們相助。」二將得令，連夜離城十里，紮了兩個大寨。各佔一寨，倘有敵兵來攻，互相救援。

　　卻說茹剛收拾得敗殘軍卒，來見劉太守謝罪。劉太守大怒道：「凡行兵者必須遠遠哨探，一有風聞，預作准備。你全不用心，致被賊人出其不意衝動官軍，紀律何在？本當斬首號令，交戰在邇，誠恐於軍不利。」喝教綑打一百，罰在後隊催趲糧草，倒換後隊段雷為先鋒之職。到傅家下寨，探子打聽得張成、竇文玉率領賊軍離城十里，分為二寨住紮。劉太守笑道：「我知賊人無能為也。這傅家乃是貝州咽喉之路，若賊人乘勝，就此紮寨截住來路，雖有十萬之師，安能窺其城下哉？今乃捨此不守，依城立營，吾破之必矣。」吩咐段雷道：「打劉字旂號先行，約至來日平明到彼寨前索戰。只要輸不要贏。引他到傅家一路來，我自有計。」段雷領計去了。又差帳下兩個校尉各領三百步軍連夜潛行，伏在他柵寨近側左右，等他們出寨迎敵，便去奪寨放火。又吩咐茹剛准備雲梯、火砲攻城之具。來日午時，在貝州城取齊。處分已畢，自己中軍少不得拔寨都起，別有號令不題。

　　卻說張成、竇文玉雖槍棒教師，實不通兵略。偶然初次出兵得勝，自誇其能，便看得不在意了。次日聞得官軍搦戰，旂號上打著劉字。張成、竇文玉都要建功，爭先出陣，各使一根鑌鐵槍，騎著戰馬，耀武揚威。望見官軍早已排成陣勢，門旂開處擁出一員將來。頭戴鐵盔，身穿繡鎧，手中掄一柄宣化大斧。二將道：「這不是劉彥威是誰？」二將更不打話，挺槍直取那將。那將握斧相迎，鬥上三十餘合，賣個破綻，叫聲：「暫歇！」撥回馬頭便走。張、竇二將招動人馬，儘力趕殺。那將且戰且走，約有十餘里，那將回身又鬥上七十合又走。二將不捨，只顧追趕。官軍撇下金鼓滿地，賊人亂搶。只見俊馬如飛報來叫道：「將軍休趕了，後面寨中兩路火起。」張成、竇文玉知道中計，著了忙，急引眾軍退後，部伍早已亂了。行不多路，只聽得連珠砲響，刺斜一支軍衝出來，為首一員大將，橫刀躍馬大喊：「反賊休走！劉彥威在此等候多時了。」二將從不曾見這般威容，先自心慌措手不及，被劉彥威手起刀落，先斬竇文玉於馬下。張成料走不脫，只得舞槍來鬥，不上三合，劉彥威瞋目大叫，嚇得張成手軟掄槍不動。被劉彥威馬頭早到，一手提下雕鞍，擲於馬下，眾軍齊上結果了性命。劉彥威麾兵掩殺，三千軍馬折其大半。有詩為證：

　　　　兵家料敵最先機，輕敵須知定喪師。

　　　　堪嘆教師矜小勝，一朝墮計盡輿屍。

再說王則聽得城外廝殺，急請左黜等一同登城幫助。只見敗軍紛紛而至，叫道：「張、竇二統制已被殺了。劉太守兵隨後便到，快開城門則個。」王則教守門的放進，問其備細大驚，對左黜等道：「劉彥威英雄名不虛傳。列位有何退敵之法？」左黜道：「貧道已算下了。且教敗殘軍士守城。替出一千五百人來，貧道與張、卜二公各領五百，在我們三個身上大家殺他一陣教他片甲不回。」王則道：「每位五百人恐太少。」左黜道：「自有天兵鬼卒，五百人只將來擺樣助陣而已。」王則道：「全仗列位扶持，同享富貴。」王則便傳下號令挑揀一千五百精壯軍人，分為三隊。正在選軍未畢，只聽得城外喊殺連天，官軍已到。劉彥威吩咐段雷、茹剛一面准備攻城，自己跨一匹追風好馬，立於陣前，將刀頭指著城內大叫道：「貝州有會事將王則綁綑出來，獻與朝廷，免你一城人屠戮！」王則見他軍容雄壯，不敢則聲。左黜穿領布衫，仗一口劍，領著五百軍步行出城。將劍尖兒指著劉彥威道：「你會事領了人馬速回冀州，免納首級。若少遲延，教你一行人都死於吾手。」劉彥威道：「你這廝是助王則的逆黨。看你的衣甲皆無，又沒馬匹，敢和我廝殺。可惜你殘疾之人，還不夠我一刀哩。」左黜道：「我不與你鬥口，教你看我手段則個！」劉彥威在陣前施逞刀法欺敵左黜。左黜用劍尖一指，喝聲：「疾！」只見面前捲起一陣狂風，吹向官軍陣裏，黃沙撲面，一陣都開眼不得。劉彥威叫聲：「罷了。」撥回馬頭便走，被左黜領軍大殺一陣方才轉去。

　　劉彥威直走至二十里外，方才風息。計點軍馬，三停損了一停。不多時，段雷、茹剛引軍都到，問其緣故，稟道：「小將正欲攻城，只見大風飛沙走石，料得賊人妖法，恐有摧折，收軍而回。」劉彥威道：「吾不知賊人伎倆，誤墮其計。且只在傅家休息三日。吾自有計破之。」吩咐軍中每人預備青紗眼罩一個聽用。

　　到第四日，四更造飯，五更起身。只選五百匹好馬，五百名長槍手，都帶眼罩在身邊，以防備風沙。一遇賊軍不論好歹，便直衝過去，用長槍刺殺之。段雷、茹剛領軍為左右翼，一等中軍殺入賊軍，兩翼便圍將來。務要殺他個盡絕，休要走脫一個。

　　卻說左黜勝了一陣，王則心下稍安。連日哨探雖然不見動靜，守城的也不敢懈怠。到第四日，報道官軍又到。張鸞道：「前日瘸師立功，今番輪該貧道了。」卜吉道：「徒弟替吾師一行也。」引了五百步人飛走出城。你道卜吉怎生模樣？

　　　　頭挽雙丫髻　身穿綠錦袍　凶睛眉打結　橫肉臉生毛

　　　　仗劍諸神伏　揚聲百獸?　鄭州無運客　天下有名妖

劉彥威只道原是這瘸子出陣，今番換了一個又不知什麼妖法。莫等他做手腳，只管衝突前去便了。只見卜吉不慌不忙，口中念念有詞，喝聲：「疾！」把兩個衣袖望前張開，袖裏奔出千千萬萬豺狼虎豹之屬，張牙舞爪，齊向官軍陣上衝去。劉彥威的馬見了嚇得直跳起來，將劉彥威掀翻在地。卜吉大踏步正待向前，卻被左右兩翼一齊攏來急救上馬，官軍見了異獸，都拋戈棄鼓，各自逃生。卜吉乘勢追殺，奪了二百餘匹好馬，軍器不計其數。

　　劉彥威又折了一陣，軍士損傷者極多，仍退在傅家內。想道：我一生未嘗見此妖人，欲待收兵回去，心下不甘。欲待再戰，又無良策。況且五千人折了一半，若再摧折豈不恥笑？正躊躇未決，吩咐軍中牢守寨柵，不敢妄動。

　　過了一日。只見冀州有文到，原來僉判夏有守招募壯勇軍一千，戰馬三百匹，差統領使陶必顯押來助戰。陶必顯遞了軍冊，參見過了。劉彥威大喜道：「天使我成功也。」打發回文去了，就教陶必顯領新到一千軍，另立一營為犄角之勢。吩咐軍中畫匠將棉布畫成獅子圖形三百具，限十日內報完，叫陶必顯引新到軍為前部衝鋒，將畫成獅衣披在三百戰馬身上。倘賊軍作起妖法，虎豹突至，放出三百獅衣馬軍士，篩鑼隨後。獅為百獸之尊，篩鑼以像其聲，虎豹見之必退矣。自己引大軍隨後而進，再令段雷、茹剛各引三百弓弩手預先埋伏左右，只等賊兵出城，抄出背後亂箭射之。雖有風沙虎豹只宜向前，不能向後。劉彥威分撥已定，自謂大勝之策。

　　再說王則正和左黜等三人議事，探子報官軍又到。張鸞道：「這番少不得貧道行了也。」引本部五百人出城迎敵，卻是馬軍。卜吉道：「劉彥威這廝連戰不退，歇了許多時又來，其中必有計謀。不才願隨師父同往一看。」左黜跳將起來道：「說得是。今日我們都去，索性結果了他，省得終日來刮得俺們不自在。」王則道：「貝州成敗決於今日，全賴列位用心。」瘸子和卜吉都引軍去了，王則親上城樓擂鼓助戰。

　　且說陶必顯初到不知高低，使著一根狼牙棒，抖擻精神，大呼搦戰。只見吊橋下處飛也似一隊人馬衝將出來。為首一個道人頭戴鐵冠，身穿緋袍，面如噀血，目若朗星，手持鼇殼扇一把，背上背口松紋古劍。陶必顯暗暗稱奇，想道：這廝手中不拿軍器，一定靠著妖法了。已有准備，何足懼哉？喝教眾軍一齊衝突上去。對面張鸞口中念念有詞，將鼇殼扇一揮，喝聲：「疾！」只見平白地起陣冷風，吹得人毛骨凜冽如冬天相似。半空中一朵黑雲正罩在官軍陣上，冰雹亂下，都打得破頭傷腦。馬俱股憟，不容不亂竄。倒把劉彥威大軍衝動，弄得七斷八續，急急鳴金收軍。點兵時不見了陶必顯。原來陶必顯嚇得昏了，倒撞入賊人隊裏去，眾軍綁縛去了。再說段雷、茹剛兩路伏兵聽得喊殺連天，已知交戰。急忙引軍殺出，分明看見左黜、卜吉在前，用力追趕，須臾天色昏暗，不分人形。兩軍恰好相撞，各認做賊軍，六百弓箭手一齊發箭，都是自射自軍。少停天氣清朗，六百人止剩得有百餘個活的，其餘都射死了。此乃左黜、卜吉行法之力也。段雷先伏在土窖中不曾傷損，脫去盔甲，混在殘兵中逃去。茹剛身中五六枝箭倒在地下，不能行動。望見賊兵來到，拔出身邊佩劍，自刎而亡。後人有詩云：

　　　　不是將軍無智武，熠熠妖星如眾虎。

　　　　甘陵城畔弔忠魂，白日清霜共千古。

劉彥威見段雷引殘兵逃回，曉得茹剛身死，痛惜不已。又打聽得陶必顯被擒，方知妖人如此利害。夜間秉燭而坐，正思去住之策，忽然營中發喊起來。劉彥威安坐不動，差人問時，說道：「營前密布鹿角一時都不見了。」劉彥威大怒，按住軍中不許喧嘩妄動。綽刀在手，叫點起火把，自出營前來看，果然周圍鹿角全然失去。正驚訝間，只聽得東邊鼓角齊鳴，殺聲震耳，不知何處兵來。劉彥威叫段雷引兵向東邊迎敵去了。須臾東邊寂然，西邊又起火光燭天，如在一二里之近。劉彥威大怒，提刀上馬，自引數百人往西迎去。約行了三四里，金鼓不聞，火光也漸息了。劉彥威只得轉回，才到營前，只見南邊鼓角又起，殺聲至近。劉彥威吩咐段雷後營巡視，自己在前營立馬而看，也不去迎他了。軍中點起火把，通紅如同白日。不多時，南邊聲響又絕，殺氣又從北邊而來。劉彥威一夜不睡，正沒理會處，約莫五更時分，只聽營中又發喊起來，說道：「司更的被大蟲咬去了。」劉彥威喝道：「此地那得有大蟲到來？」說猶未了，只見營裏面，一個美貌婦人，手中仗劍，騎著一匹大蟲直衝出來。劉彥威連忙跳下雕鞍，那馬早已驚倒。婦人和大蟲都不見了。軍中一夜不得安息。到天明看時，滿營都是虎跡。巡風的報道：「失去鹿角只在里許之外，做一堆兒堆在那裏。」劉彥威嘆口氣，道：「此等妖人教劉某亦無可奈何矣。」即時拔寨奔回冀州。連夜申文到樞密院去說妖人如此，乞添兵遣將，廣求智謀之士，速行前去剿除，以絕後患。原來宋朝一款，但凡舉薦邊將失機誤事者，薦主一同罪罰，因此樞密使夏辣瞞過朝廷，不行舉奏。

　　話分兩頭。且說騎大蟲的婦人是誰，正是胡永兒。他見官軍屢戰不退，今番又一場大廝殺，也到陣前觀看。已知張鸞得勝，還不了事，直到傅家劉彥威寨前布散鬼兵，蒿惱他一夜。只為劉彥威數未絕，所以結果他不得，只逼迫得他逃走。

　　且說當晚張鸞等收兵入城，眾軍解到陶必顯請功。陶必顯磕頭願降。王則准了，就封為統領之職，領著張、竇二將的軍馬。點兵時並不損一個，王則大喜，連夜殺牛宰馬大賞三軍。一回吩咐守城軍士小心在意，自己和張、左等三人排宴在州廳上，吃個盡醉方休。看看五更將絕，只見廳前一聲響亮，踱個胡永兒進來。眾人大驚，連忙起身迎接。胡永兒道：「你們眾人吃酒快活，誰知我一夜辛苦。劉彥威這廝已被趕回冀州去了。」把夜間蒿惱他事情，說了一遍。王則拱手稱謝道：「貝州方有泰山之安也。」

　　胡永兒道：「堅守孤城不成大事。趁此目下軍威，便可收伏附近州縣。」眾人道：「說得是。」當下再點人馬，王則同左黜引軍打東南一路，胡永兒同卜吉引軍打西北一路，只留張鸞守城。不上半年，連得了曲安、肥鄉、邯鄲、廣平等十數縣城池。招降人馬，多得錢糧，弄得勢力大了。東京賣肉的張琪，賣炊餅的任遷，賣麵的吳三郎打聽得胡永兒是王則的渾家，俱到貝州投奔王則。王則見人心歸順，乃自立為東平郡王。?封胡永兒為皇后，左黜為國舅，張鸞為丞相，卜吉為大將軍。蛋子和尚雖不曾出力，眾人推他手段高強，封為國師，月送錢米在甘泉寺供養，只怕日後有用他之處。以下張琪等都掛印封官，其勢越大。分兵四出抄掠，各處聞得他妖術通神，無不望風而靡，河北州郡大半為王則所有。王則役起人夫，就州廳改造王府宮殿，與朝廷制度一般。又左黜、張鸞、卜吉都造得有衙門，耗費錢糧無算。又尊聖姑姑為聖母娘娘，創造行宮一所，以備他不時來往。百姓晝夜并作，無不嗟嘆。又遍訪民間有顏色閨女，納入王宮。上等的為妃嬪，次者做宮娥服侍。又選美女三十人，賜左黜等三人。張鸞原是天閹，近不得女色，辭而不受。卜吉見師父辭了，也不敢用。只左黜原為調戲婦人，被趙大郎一箭射傷左腿，做了瘸子，今日雖然學得一身法術，淫心不改，收納了十個美女，日夕取樂。又各處自行選取，與王則賭賽的受用。只因這般有分教：草頭天子坐不成一面江山，瘸腳妖人做不徹千般鬼怪。正是：

　奢淫無度終遭禍，變詐多端久必窮。

畢竟王則後來的事如何，且聽下回分解。

　　　　第三十五回　趙無瑕拚生紿賊　包龍圖應詔推賢

　　　　學些伶俐學些騃，伶俐兼騃是大才。

　　　　騃無伶俐難成事，伶俐無騃做不來。

　　話說胡永兒先前引兵攻打州縣之時，軍中擄掠得人口，內中有個小廝，生得十分清秀。永兒一見便喜，問他經歷，答道：「姓王名俊，年方一十三歲，父母雙亡，隨著外公出來避兵，不意中途失散，被擒到此，望娘娘饒命。」永兒見他言辭敏給，容色可憐，又與王則同姓，收在帳下為養子，出入不離，甚是憐愛。王則見了，也自歡喜，教外人都稱他做小王子。不覺過了二年，那小廝一十五歲，越長成得好了。怎見？

　　　　面如傅粉，體似凝脂，脣若塗朱，目如點漆。身才秀溜，是未經嚙破的幸童；態度妖嬈，像不曾戴髻的美女。賦性清揚真自喜，出詞儇利得人憐。馬上共驚挾彈子，主家重見賣珠兒。

　　胡永兒朝夕相傍，倒看上了他，與他私下成就了好事。原來婦人家只是初次廉恥要緊，難好破例，壞事到得開手時，一不做二不休，連自家也息不得念頭了。永兒初時跟著聖姑姑，行動風雲作伴，山水為家，半像個出家人樣子，這個道兒是不想著的。如今住在曲房深院，錦衣玉食，合著了俗語飽暖思淫慾這句了。眼見得宮中翠袖成群，蛾眉作隊，自己只守著一個王則。況且他有三妃六嬪，不得夜夜相聚，看了粉粧玉琢這般個小廝，能不動情？這小廝竭力奉承，爭奈永兒淫心蕩漾，不滿所慾。這小廝乖巧，但出外見個美男子，便訪問他姓名，進與永兒。永兒自會法術，便攝他到偽宮中行樂。中意時，多住幾日。不中意時，就放他去了。自古道：「若要不知，除非莫為。若要不聞，除非莫說。」王則與永兒同窩居住，便道不曾親眼看見，難道沒些風聲吹在耳朵裏面？一夜間，吃得爛醉，忽想起這事，怒氣勃發，提了一把青銅寶劍到宮中來殺永兒。步至偽宮門前，忽然轉個念頭道：事不三思，終有後悔。這一套富貴，都是永兒作成的，怎好負他。況且他神通廣大，若殺他不得，反壞了面皮，不好相處。轉到別院，將寶劍擲在地下，嘆了口氣，自去睡了。

　　恰好聖姑姑這幾日正在聖母行宮。王則次日早起，一逕來見聖姑姑。敘了些閒話，王則便道：「近來仗托洪庇，地方倒寧靜。只是訪得民間婦女，多有私下養著漢子的，敗壞風俗，今如何處置他？」聖姑姑道：「凡男女相就，都是夙世姻緣。如做夫婦的是正緣，私合的也是旁緣。還有一節，七情六慾，男女總則一般。女當為節婦，男亦當為義夫。男子三妻九妾，兀自嫌少。如何怪得婦人？況且婦人讓著男子，只為男子治外，一應事體，是他做作。婦人靠著他現成吃著，故所以守著男子的法度，從一不亂。若是有才有智的，賽過男子，他也不受人制，人也制他不得。你且說漢帝劉邦誅秦滅項，何等英雄！任看呂太后在宮中胡作胡為，全然不管。他也不把呂后當作個尋常女子看成。人生世上得意難逢，趁著時好運好，得便宜處且便宜，得快活處且快活。此等閑事，非達者所當經心也。」只這一席，說得王則嘿然無語，辭別回府。想著：聖姑姑說話，亦自有理。從今以後，我也莫管他，他也莫管我。各盡其樂，豈不美哉。當下召張琪、任遷等，教他一路察訪民間美色，不拘有夫無夫，只要出色標致。

　　不一日，張琪訪得本州關家莊關疑之妻趙無瑕，年方二十歲，姿色無雙。王則就教張琪領兵取來，觀其顏色如何。張琪領三百軍人圍住關家莊，立要趙氏。關疑又不在家，慌得他一門老小躲了。趙氏道：「賊徒慕我之色而來，我若不挺身出去，倘被進門搜索，反為不美。」乃取解手刀一把，藏在身邊，自出中堂來見張琪。張琪見他果然天姿美色，心中大喜。便欲拖他上馬，趙氏大喝道：「將軍不得無禮！將軍此來取妾去者，還是自要，還是郡王要？」張琪道：「王府聞娘子美色，特遣小將相迎。此去富貴非常，切勿遲疑。」趙氏道：「既是郡王要妾，須郡王自來，妾有話相對。若郡王不來，妾雖死亦不去也。」張琪單馬去飛報王則。

　　王則乘了一匹五花驄，引著偽府中親隨，親自到關家莊來。看了趙無瑕，真個比花解語，比玉生香，吳宮西子不如，楚國南威遠遜。王則大驚道：「原來世上有這般女子，可上前與寡人攀話。」趙無瑕口稱萬福，不慌不忙的說道：「大王為一方之主，侍巾櫛者，必須香閨淑質，繡閣嬌姿。如妾陋貌殘軀，不足以辱後宮。願大王以綱常為重，恕妾一身，大王陰德，必當享年千歲！」王則道：「寡人所愛，是你的顏色。即當立你為后，休得閒話。」趙氏再三求告，王則只是不允。趙氏料道不免，大罵道：「你這反叛賊徒，如魚游釜中，不久亡滅，還要污人妻子。我恨不得一刀砍下賊人之頭，豈肯從汝哉！」身邊拔出解手刀，便欲自刎，眾人搶得快，做不成手腳。趙無瑕罵不絕口，只求速死。王則心中不忍，吩咐張琪散了眾軍，只留五十名壯士環守著他，務要勸他隨順。如執意不從，滿門斬首。王則自回偽府中去了。

　　卻說趙氏被張琪同壯士看守，一日一夜，求死不得。心生一計，便道：「大王真心要妾，妾何敢執迷，以害妾全家之命。但妾頗讀書知禮，若以威相逼，雖死不從。妾有老姑在堂，丈夫在外，須待他一面而別。另居他室，擇日禮聘，庶妾無苟合之羞，大王亦免強婚之議。望將軍善言傳達。」張琪又將這番說話飛馬傳去。王則依允，著他婆婆看守。只不許他夫妻相會，來日便要聘娶入宮。張琪喚他婆婆出來，把媳婦交付他身上。倘有差池，全家不保。五十名壯士，分守著前後門，不容他丈夫回家相見。

　　原來關疑已自回了，見說家中有這一節事，不敢進門，只在左近人家住下，含著眼淚打聽消息。那婆婆也只怕兒子回來被軍人所害，悄地寄信叫他不要回來。當晚婆媳兩個割捨不得，抱頭而哭。趙氏收淚對婆婆說道：「媳婦今日不難一死，只恐連累婆婆。但媳婦到彼偽府，必然自全節操。婆婆可預先收拾細軟家私，約會了丈夫。待妾起身之後，作速逃竄東京，以避賊人之害。媳婦與丈夫雖做了兩年夫婦並無生育，丈夫年紀正小，前程萬里，自然別有良緣。只恨媳婦薄福，奉侍婆婆不了。到今生死之際，又被賊徒隔絕，不得與丈夫一面。指上金戒指二枚，煩婆婆寄與我丈夫做個憶念。」說罷放聲又哭。正是：

　　　　世人萬般哀苦事，無過死別與生離。

　　　　縱教鐵漢應魂斷，便是泥人也淚垂。

婆媳兩個這一夜眼淚不乾，泣聲不絕。捱到天明，婆婆真個吩咐王娘收拾得兩包細軟金珠，又寄信與兒子，教他預先遠遠的覓一輛小車兒，准備走路。

　　且說王則將聘娶的事，都託在張琪身上。張琪侵早先到關家莊，巡哨了一遍。打聽得夜來無事，歡喜不勝。少停聘禮已到，黃金白金各四錠，黃的每錠重四十兩，白的每錠重五十兩。綵帛二十端，雙羊雙酒，大吹大擂送上門來，排設在中堂。婆媳兩個重新哭起，婆婆：「這些東西分明是買我身上的肉，我何忍要他？」趙氏道：「今日雖買婆婆的肉，他日好買那賊徒的肉。」婆婆道：「怎麼說？」趙氏道：「這賊徒少不得天兵到來，拿住解去東京，千刀萬割。你把這金銀留著，到那時送與劊子手，在刀頭上買他一塊肉來祭你媳婦。我在泉下也得快活。」莫說婆媳二人悲傷之事。再說張琪催那婆婆收了禮物，自己又去催趲取親人從。一百名偽府親軍，金鼓旗槍前導，二十來個宮人都乘著寶馬，捧的是金冠繡蟒，玉帶紅袍。一般有偽內臣執了龍鳳掌扇，引著香車細輦。十來隊樂人吹打，只要奉承趙氏歡喜，所以儀容極盛。趙氏別了關家祠堂，又拜了婆婆四拜，又望空拜了丈夫四拜，哭了一場，登車下簾，眾人一擁而去。那婆婆哭倒在地，養娘喚醒。關疑知道妻子起身，方敢回家。已自哭得不耐煩了，忙忙的收拾行李，棄了家私，同養娘扶著婆婆潛地逃入東京去訖。

　　再說王則聞張琪報道：「新人已娶來了。」喜從天降，慌忙大排儀仗，親出府門迎接。軍士們人人望賞，個個生歡，做兩行排列，讓香車進府。王則親自開簾，不見動靜，抱將出來，看時頸上繫著羅帛，原來在車中密地自縊，真烈婦也。史官有詩讚曰：

　　　　罵賊非難紿賊難，夫家免禍九泉安。

　　　　似玆賢智從來少，不但芳心一寸丹。

後人又有詩云：

　　　　罵賊曾聞元楷妻，從客就義更稱奇。

　　　　衣冠多少偷生者，不及清河趙與崔。

清河就是貝州之地，隋末時有個崔元楷。元楷之妻罵賊而死，此詩是表彰二烈婦之大節，男子不及也。王則這晚一場掃興，想道：婦人性烈，不干眾人之事。將屍首著張琪給歸原夫，追還聘禮。次日張琪聞知關家逃走去了，稟過王則，?葬於城外。王則出榜，但是民間美色，或父母獻女，或丈夫獻妻者，俟選中者官給聘禮百兩。倘藏匿不獻，致被他人首出，即治本家之罪。於是奪民間妻女，不計其數。百姓討了個有姿色的老婆，便道是不祥之物，若討得醜的反生歡喜。當時有個口語道：

　　　　莫圖顏色好　醜婦良家寶　休嫌官不要　夫妻直到老

至今說醜婦良家之寶，語起於此。胡永兒明知王則貪色恣慾，到也由他。但是自己有些私事，不要王則進宮，把一隻金簪插在檻外，繞屋便像千圍烈火。把一隻銀簪插在檻外，繞屋卻似一派大水，外人寸步難進。閒常沒事時，收了法術，或是請王則到宮相聚，或是王則自來，夫婦依然歡好。虧殺他夫婦，貪淫戀色，墮了進取之志，也是氣數只到得如此。彈子和尚見王則所為不合天理，久後必敗無成，竟自不辭而去了。左黜自恃國舅，凡事姿意施為。張鸞、卜吉雖在其位，全無權柄，到落得清閒受用。吳三郎改名吳旺，和張琪、任遷都討了個地方，做了知州之職，享用富貴。時常領兵寇掠鄰境，搶擄些子女財帛，貢與王則。只為奸臣夏竦蒙蔽朝廷，養成了這般大勢，任那一方百姓受苦，只是隱匿不奏。

　一日，仁宗皇帝御駕往西太乙宮行香。禮畢，正欲還朝，忽然百宮隊裏走出個新參御史。那人姓何名郯，上前快走幾步，一手扯住御衣，伏地大哭。仁宗道：「卿有何屈事，奏與朕聽。朕當為卿申理。」何郯奏道：「沒甚屈事。只可惜太祖皇帝四百軍州，看看侵削。陛下枉有堯舜之資，將來不免桀紂之禍也。」仁宗大驚道：「卿何出此言？可細剖之。」何郯奏道：「西夏反了趙元昊，邕州反了儂智高，無人收伏。今貝州又反了王則，河北一路皆為賊巢。陛下不思選求良將，討賊安民，竊恐輿圖日蹙，天下非復趙家之有矣。」仁宗道：「朕已命范雍征討元昊，楊畋征討儂智高，未見次第。貝州兵變，當時便遣冀州太守劉彥威平定，卿言從何而來？」何郯又奏道：「范雍年老，為元昊所輕。楊畋久出無功，虛耗糧草。貝州反賊王則，殺得劉彥威片甲不回，稱王僭號，河東地方都震動了。告急文書雪片到京，都被樞密院使夏竦隱匿不奏。陛下不誅夏竦，天下不得太平。」此時夏竦也在駕前，嚇得面如土色，支吾不敢。仁宗大怒道：「夏竦奸臣，朕委你執掌兵權，不思報效，欺君誤國，本當斬首，姑且革職為民。」夏竦滿面羞顏，只得謝恩去了。

　　仁宗又問道：「方今何人可任樞密使之職？」何郯奏道：「只今天下聞名剛正無私的，無如包拯。此人昔年曾任開封府尹，治得一清如水。只為不肯依附夏竦，棄官而歸。陛下若欲選求良將，削平三處大寇，只消起用包拯，他所薦舉，無有不當。」仁宗大喜，准奏。即日起召包龍圖，陞為樞密使之職。包拯在家聞召，連忙起身到東京，面君謝恩已畢。仁宗問道：「今西夏、廣南、河北三處反叛，卿有何良策定國安民？」包拯奏道：「以臣愚見，范仲淹可專任西夏，狄青可專任廣南，文彥博可專任河北。陛下要天下太平，除非委此三人，可責成功。」仁宗道：「河北只是一個軍卒鼓譟，如何恁地利害？」包拯奏道：「王則不足道。他有一班妖賊幫助，能興妖法。」仁宗道：「彥博年已八旬，卿如何獨舉薦他？」包拯奏道：「臣聞童謠有云：八隻眼兒嗔，巍然三教尊，天神為將鬼為軍。不怕武，只怕文。王則則字旁是貝字，又貝州俱是八隻眼之義。妖人中僧道俱有，獨奉王則為主，故說巍然三教尊。神將鬼軍乃妖術也，這一般人武有餘，而文不足。故說不怕武，只怕文。今著文彥博去，正合著這句讖語。又見貝字著一文，是個敗字。臣所以不薦他人，獨舉彥博。且彥博雖然年老，精力不衰，才智過人，老成持重。若此人一去，王則必敗無疑矣。」仁守天子聞奏大喜，連降三道詔書，令使命分頭去召三人連夜赴京擢用。有詩為證：

　　　　夏竦奸邪太不仁，欲將一網盡賢臣。

　　　　但有忠佞分明日，便是邊疆息戰塵。

不說范仲淹、狄青二人之事，就中單表文彥博。此人乃河東汾州人氏，年少曾討西番有功，累官做到首相。因與夏竦不合，固求去任，罷為西京留守。年已七十九歲，精力勝如二三十歲的後生。使命領敕，星夜到了西京。文彥博并本州大小官員出郭，迎接聖旨至州衙裏，開讀罷，各官望闕起身謝恩。文彥博領了詔令，別了家眷，兼程而行。不一日到了東京，官員都在接官廳伺候，迎接入城。次日早朝，隨班見帝。怎見得早朝？但見：

　　　　祥雲迷鳳闕，瑞氣罩龍樓。含煙御柳拂旌旂，帶露宮桃迎劍戟。天香影裏，玉簪珠履聚丹墀。仙樂聲中，繡襖錦衣扶御駕。珠簾捲，黃金殿上現金輿。鳳扇開，白玉階前停玉輦。隱隱淨鞭三下響，層層文武兩班齊。

當日仁宗天子召文彥博至面前，聖旨道：「河北貝州王則造反，今命卿為元帥，收伏妖賊，當用人馬幾何？副將幾人？任卿便宜酌處。」文彥博奏道：「臣聞王則一黨也是妖人，若人馬少，恐不能取勝。臣願保舉一人為副將，得十萬人馬方可以克敵。」仁宗道：「軍馬依卿所奏，但不知保舉何人為副將？」文彥博奏道：「臣乞曹偉為副將。」仁宗道：「這曹偉莫非是下江南第一有功，封王的曹彬的子孫麼？」文彥博奏道：「正是曹彬嫡孫。」仁宗聞奏，龍顏大喜，命宣曹偉見駕。仁宗當殿封文彥博為統兵招討使，曹偉為副招討使。撥賜內帑金銀錢帛，犒賞三軍。二人謝恩出朝，便去各營點兵發馬。樞密使包拯具酒送行，私對文招討說道：「老相公此行，定成大功。但賊人中有一妖僧叫做彈子和尚，此僧變化多端，相國可以預備。」文招討道：「多承指數。」三杯酒罷，包拯別去。文招討即日離京上路，渡黃河直抵河北界上，軍馬就於冀州駐紮。真個是：

　　　　人人欲建封侯績，個個思成蕩寇功。

畢竟文招討征伐貝州，勝負如何。且聽下回分解。

　　　　　第三十六回　文相國三路興師　曹招討唧筒破賊

　　　　勝敗兵家雖不常，從邪從正判殃祥。

　　　　若知邪正妖祥理，及早回頭不用商。

　　話說文招討大兵到冀州駐劄，冀州太守劉彥威迎接二招討入城，備說王則妖法難敵。文彥博與曹偉商議道：「王則占據州郡，身住貝州。目今進兵，還是合兵逕打貝州，還是分兵四下攻取。招討必有奇謀神策？」曹偉道：「曹某係副將，安敢僭越計謀，主帥有命，一聽指揮。」文招討道：「不然，招討乃名將之子孫，曾與先王建立邊功。彥博雖為主將，終是書生，全仗招討共成王事，不必謙遜。」曹招討應諾道：「河北州縣雖歸王則，皆因懼勢，非為心服。今聞大兵到此，自顧不暇，何暇出兵相助。仗主帥神威，直擣貝州。若貝州攻破，餘者不消加兵，自然服矣。」文招討道：「招討所見極明，打聽他城中兵不滿萬。我這裏有大兵十萬，更得招討奇謀，破賊如反掌矣。」曹招討道：「曹某亦探聽得王則等輩雖不能用武施文，盡行妖法。日前劉太守去收伏時，被王則用了妖法，是以損兵折將而回。據曹某愚意，主將將三萬人作中軍，以二萬人與曹某作左輔。以二萬人與總管王信為右弼。分為三路，作長蛇之勢。以二萬人與轉運使用鎬為押後。以五千人令先鋒孫輔各營巡視。以五千人與劉彥威幫助孫輔，就為司導。今王則兵不滿萬，止可敵我一路。我軍若勝，則三路並進。若有少虧，則兩路必來救應。此萬全之策也。」文招討見說，大喜道：「招討如此用兵，何愁貝州不破。」此日，文招討分三路人馬來取貝州。先打個榜文前去，榜上數王則十般大罪：

　　　　一、不合激變軍心。二、不合擅殺州官。三、不合擅據城池。四、不合聚集妖黨，殺傷官兵。五、不合稱王立后。六、不合擅封官職。七、不合縱兵侵掠州縣。八、不合私役人夫，起造王宮偽府。九、不合姦淫民間婦女。十、不合叛國害民長惡不悔。今天兵十萬前來征討，只要首惡王則一人，餘黨悉赦不問。如有擒斬王則來獻者，一體敘功。倘王則自知其罪，束手歸降，當奏聞朝廷，待以不死。如仍執迷抗拒，兵臨城下，悔之無及。

　　王則見了這榜文，嚇得手足無措，急聚左黜等一班人計議。左黜道：「前日冀州劉彥威殺得片甲不回。今文彥博年已八旬，自來送死。雖有雄兵十萬，能奈我何？」張鸞道：「貧道在東京時，多聞文彥博之名。曾有異人推他八字，說他出將入相，一生富貴無比。年近八旬，再為朝廷建大功勞，安邦定國，壽近百歲而終。此乃天上福神，不可輕也！又童謠有云：貝州一郡虎，怕文不怕武。今文招討正應其姓，凶吉難保。依貧道愚見，不若把知州張德貪污之處，緣由委曲訴明，卑詞謝罪，煩文招討上奏天子，願自具軍糧替國家出力，或征西夏，或討廣南。倘得功成奏凱，仍不失侯王之位。不知軍師意下如何？」左黜道：「做大難為小，仗我等法力，便趙官家自來，亦不怕。何怕一老頭兒哉！丞相奈何自損志氣？」張鸞道：「當舉事時，本為貪官害民，人心共憤，恰遇奸臣在朝，匿而不奏，使我輩得成其事。今朝政清明，去邪用賢，命大臣統兵而來，大非往時可比。我等單恃些法術，安知彼處無會事之人。軍師請三思之。」卜吉在旁只不開口。王則見二人議論不一，抽身便起，眾人俱散。王則逕入偽宮，來見胡永兒，把兩般說話都說一遍。永兒道：「大王奈何棄已成之業，而束手受制於人乎？千斤擔子，自有我哥妹二人承當。若不放心，再請母親聖姑姑到，萬無一失。張、卜之言，不可聽也！」王則聽了大喜，道：「王后之言是也。」是晚飲宴盡歡，就宿於永兒宮中。

　　卻說卜吉，當日口中不言，心下想道：我本是做客生理，為胡永兒下井，衝撞了州官，幾送殘生。幸遇我師父，救了性命，報了此讎。誰知王則激變民心，背反朝廷，大傷天理。前日蛋師不辭而去，也只為看不上眼。我等若不見機，反與文招討作對，誠為逆理的了。遂連夜來見張鸞，說道：「適間瘸子甚有不然師父之意。師父在此，有損無益。為今之計，不若見機而作，跳出是非門為上。」張鸞道：「汝言正合吾意。我有個師父在天臺山玉霄峰隱居修道，不若同到彼處尋訪，採藥煉丹，圖個神仙正果，豈不為美？」二人商議已定，當夜便離了貝州城，望天臺山而去。有詩為證：

　　　　一念貞邪轉吉凶，奸雄回首即英雄。

　　　　今朝雙翮沖霄去，不問洛州舊戰烽。

　　後來道君皇帝蓋萬歲山，差十制使往江南辦採花石。這一個制使在天臺玉亭洞，看好了一根金松。原來金松不比凡松，垂條如細柳，結子如碧珠，只有臺州生產。這根松更生得玲瓏可愛，根株盤旋在一塊巧石上。制使將御用字樣黃旂插著，擇日起夫連石抬去。忽然洞中走出個老道者說道：「此樹乃先師沖霄居士手植，貧道在此看守七十多年了，乞留方便，莫動他罷。」制使道：「松石圖樣已打在御前去了，怎罷得？」老道者道：「煩回奏，但說鄭州卜道人求留下作伴。」制使不聽，指揮人夫動手。正下鍬時，只聽得一聲響亮，石倒迸裂，金松登時枯死。制使吃了一驚。老道重又再三求告，制使依允。老道者將手輕輕的扶起那巧石，這金樹依舊茂盛。制使回朝奏與道君時，朝中有曉得仁宗故事的，說道：「沖霄居士乃張鸞卜道人是卜吉。」仁宗到道君時，將近百年，卜吉尚存，疑其得仙矣！此是後話。

　　再說王則次早聽得有人報道：「張、卜二人都不知到那裏去了。」急召左黜問之。左黜道：「張鸞原與我們不同支派。敢因議論不合，懷慚而去。卜吉是他徒弟，一同去了。我們也不靠著他。可召張琪，任遷，吳旺三人回來聽用。」張琪等正在各地方為官享福。聞得貝州信到，各率本處軍馬齊來助戰。王則打聽得文招討大軍已到，乃大開城門，引軍靠城擺列陣勢。瘸子緊緊相幫，左手吳旺，右手任遷。留張琪和陶必顯在城頭擂鼓吶喊。胡永兒親自領兵，遶城巡警。文招討將兵分作三路，出於陣前，與王則打話。王則見了文招討出馬，唱個喏道：「王則因州官貪濫，挺身為百姓除害，眾人推我暫領一隅之地，又不侵犯別人，朝廷何必興兵到此？」文招討大喝道：「汝造下十大逆天罪惡，今天兵到來，理合開門投降，輒敢拒敵，不知死活！」王則道：「久聞招討大名高壽，宜知進退，以享餘年。若必欲交鋒，恐手下不相饒讓，勿罪勿罪！」文招討大怒喝叫擂鼓。先鋒孫輔挺槍指揮人馬來搶城，捉王則。王則見人馬搶來，望後一退，讓左黜馬頭在前。劉彥威在文招討身邊指著瘸子道：「這賊道慣使妖法，元帥宜防之。」

　　說猶未了，只見左黜在陣前叩齒作法，烏雲猛雨，雷聲閃電，火塊亂滾，就兵馬隊裏捲起一陣黃沙來，罩得天昏地黑。黃沙內盡是神頭鬼臉之人，引著許多豺狼虎豹前來衝陣。眾軍只鬥得人，如何能?得神鬼猛獸。戰馬驚得亂竄，把馬上兵將都顛下來了。王則見文招討陣腳亂動，乘機趁勢驅人馬一掩。文招討同先鋒孫輔，大敗而走。王則領人馬隨後趕來。副招討曹偉，總管王信，見文招討兵敗，便各引本部兵馬前來救應。王則見兩路軍馬齊來，惟恐有失，急下令收軍馬入城。

　　文招討引軍離城三十里傅家下寨。計點人馬，殺傷并自相踐踏死者無數。文、曹二招討及總管王信，聚集眾將共議攻城之策。文招討道：「我與西番戎兵大小也曾戰數百陣，不曾見王則這等妖法。可知劉太守輸與這賊。」

　　劉彥威道：「小將初時被妖賊刮起風沙，敗了一陣。小將吩咐軍各備眼罩。第二陣卻趕出猛獸來，又折一陣。小將又吩咐軍中將布畫成獅形，覆於馬背。此孔明破南蠻之計。不料第三陣卻是陰風冰雹，人馬一半凍死。這夥妖人真是變化不測。必須破其妖法方可取勝。」曹招討道：「聞得貝州會妖邪術者不過四五人，餘者俱不會。然這妖邪法術，曹某有個道理可以破得。」文招討聽了歡喜道：「敢問招討有何妙計，可破妖法？」曹招討道：「王則這家法術，和尚家喚做金剛禪，道士家叫做左道術。若是兩家法術都會，喚做二會子。皆是邪法。只怕的是豬羊二血，及馬尿犬糞大蒜，若滴一點在他身上，就變不成神鬼，弄不得邪法。」文招討大喜，吩咐軍上但交戰時，刀槍頭上都要蘸血。曹招討教做五百個唧筒，都盛豬羊二血。選五百個身長力大的軍人做唧筒手，配著五百個弓弩手。交戰時，若見神鬼異獸等，唧筒弓弩一齊發作，有詩為證。

　　　　邪不勝正從來有，識破之時豈能久。

　　　　任你妖群變化多，今朝難免唧筒手。

文招討犒賞了軍士。至次日，擺佈軍馬，留明鎬守傅家大寨。其餘多叫依先分作三隊，離城三里，排成陣勢。鼓聲震地，喊殺連天。原來王則手下，無甚英雄好漢，廝殺全仗妖法。屢屢取勝，不把文招討在意。當日聞得軍馬臨城，張琪和吳旺、任遷商議道：「我等三人自到貝州，從無尺寸之功，枉學得道術在身，今日何不施展？」三人一同來稟王則，情願領本部兵出戰。

　　王則道：「前日文彥博大敗，被他左右兩路兵來攻救去。今日吳旺可引一支兵東去邀住他右軍，任遷可領一支兵西去邀住他左軍。張琪作先鋒，與孫輔交戰。寡人同國舅、軍師攻取中軍。務要擒此老翁，以絕後患。」三人得令，引兵出城，分路而去。卻說先鋒孫輔，領著五千人，直逼城下搦戰，正撞著張琪軍馬。張琪不知武藝，只靠著水火葫蘆。當下忙忙的念?，雙手把那葫蘆口向前擎起，只見水葫蘆中左邊噴出一道水來，如高巖瀑布。右邊噴出一道火來，如野燄燒空。遇水的淋頭澆面，遇火的燎髮焦眉。孫輔抵當不住，恐衝動大軍，撥馬刺斜望東而走。張琪指揮人馬，追趕去了。王則見前軍得利，便大驅人馬而進，與文招討大軍相遇。門旗下，左黜披髮仗劍，又驅出許多妖鬼及異獸出來。文招討喝開陣門，放出五百名唧筒手，五百名弓弩手。唧的射的，一齊發作。箭上都有穢物，那些神鬼異獸被穢物豬羊二血破了法，形消影滅。左黜出其不意，吃了一驚。再要擺佈時，卻被文招討人馬乘勢掩殺將來，大敗落荒而走。王則急急引兵入城，拽起吊橋。將城門緊閉不出。

　　再說吳旺一支兵東去，正遇著曹招討前部驍將董忠，挺槍直取吳旺。吳旺從幼也曾習些槍棒，兩個鬥起槍來，一來一往，約二十餘合。曹招討後軍已到，曹偉雙刀法神出鬼沒，親出陣前助戰。吳旺料不能敵，把馬一拍，騰空而起，其去如飛。曹招討追之不及。再說孫輔引著敗軍東走，忽見空中一將躍馬而過，離地數丈，料是妖人。慌忙扳起弓來，望空一箭，正中在馬上。那箭都蘸得有惡血，吳旺騎的是妖馬，本是紙剪就的，著了箭仍變做紙，吳旺從半空中倒顛下來。孫輔帶轉馬頭，正待擒人，張琪軍恰好追到，看見空中墜下一人，認得是吳旺，連忙救了。曹招討大軍都到，張琪不敢戀戰，保著吳旺而走。到吊橋叫開城門，城中接應進去了。吳旺這一支兵，隔絕在後，盡數投降曹招討麾下。再說任遷將木凳變成大蟲騎著，搖頭擺尾，自謂無敵，領一支軍西去。王總管前部驍將柳春生，原是獵戶出身，用一柄渾鐵鋼叉，部下都是步軍。柳春生認是真虎，提起鋼叉便搠。任遷見勢頭來得兇猛，把大蟲一拍，那大蟲跳起有二丈多高，張牙舞爪，望柳春生身撲將下來。柳春生一閃閃過。把鋼叉向大蟲尾後盡力一搠，喝聲：「著！」肐月察一聲，只見大蟲倒地，看時不是大蟲，卻是一條板凳。這板凳屬木，鋼叉渾鋼打就的，金能?木，況鋼叉頭上也蘸得有惡血，著了一些，其妖法便解。任遷腳根落地，早落慌了，被柳春生肩膊上一叉搠倒，活活綁住。賊軍無主，各自逃生。

　　文招討這一陣殺廝，三路得勝。就逼著貝州城下寨。劉彥威在城下，拾得無數的怪物來獻。都是紙剪草做的，及赤豆白豆之類。但是粘著穢氣，故收不去了。先鋒孫輔收得吳旺的紙馬來獻。曹招討招降軍士千餘人，王信部下柳春生解到正賊一名任遷及變虎板凳一條。文招討一一記在功勞簿上。文招討將任遷親身細細審問，方知起手連王則共是六人，以後又有張琪等三人。彈子和尚先去了，張、卜二人與左黜不合，也去了。今城中只有胡永兒和左黜、張琪、吳旺四個。還有胡永兒的母親叫做聖姑姑，往來不常。文招討臨行時，聽包龍圖說得彈子和尚甚是利害，今聞說不在城中，又放下了一頭憂慮。當下審畢，喝叫上了囚車，送在大寨中明鎬處看守。等待捉了王則，一同解京。每早用一碗豬羊血淋頭。正是從前作過事，沒興一齊來。有詩為證：

　　　　紙馬形消木虎痿，數年妖法頓成灰。

　　　　何如餅麵生涯穩，無是無非不吃虧。

王則輸了這陣，折了許多人馬，又失了任遷。正是刀添三個軍，人用七分成。這裏文招討十萬大軍，倍增意氣，河北州郡先被王則侵佔的，聞得官兵得勝，都潛地差人送款，虎視貝州指日可得。文招討下令五百軍人上山去砍伐木植，造作攻城器械，雲梯砲石，天橋火箭。數日之內俱齊備，文招討令傍城攻打。眾軍士直到城旁邊攻打，只見貝州烏雲黑霧，罩了城子。半虛空中隱隱現出神頭鬼臉，毒蛇猛獸。軍士都打不得城，反傷了許多兵馬。一連打了兩三日，只打不下。

　　文招討在帳中納悶，夜間秉燭隱几而臥。忽然一陣冷飛過處，見一妖嬈美婦人，將白羅帕擁頸，冉冉而來，到文招討前跪下。文招討大喝道：「我奉王命引大兵到此，是何妖精敢來衝突？」婦人道：「妾非妖精，乃本州關疑之婦趙無瑕也。王則愛妾顏色，強妾成婚，妾守志不從縊死。今塋葬在城外淺土之中，正在老相國軍營之內，被軍人囉?不安，乞老相國憐憫，遷骨於十里之外，九泉啣恩！」文招討道：「原來小娘子是位烈婦，下官失敬！小娘子精靈不泯，必知此賊何時可滅。」婦人道：「這賊魔運將盡。但老相國三日之內，主有大厄，須當謹慎。」文招討大驚。只因這一番有分教：鬼怪魔君，盡被雷霆碎首；妖邪逆黨，俱遭刀劍分屍。正是：

　　　　不泯貞魂終為厲，無知逆賊定遭殃。

要知結末事，且聽下回分解。

　　　　　第三十七回　白猿神信香求玄女　小狐妖飛磨打潞公

　　　　人生本是三更夢，世事渾如一局棋。

　　　　但願心田存得正，平時亂世總相宜。

　　話說文招討夢見這美婦人對他說，三日之內，主有大厄，吃了一驚。醒將轉來，恍惚還見這婦人的身影冉冉而去。聽軍中更鼓正打三更，文招討一夜不睡。到天明，吩咐軍校在營中查訪烈婦趙無瑕的葬處。不多時，軍校來報：「有軍士李十八適間掘地埋鍋，因土鬆掘將下去，獲一婦人屍首，外邊稻草包裹。那婦人顏色如生，頸上緊緊繫著白帕子，像個新縊死的。」文招討便叫軍中用棺盛殮，備下三牲祭禮，親到靈前奠酒，離城十里外，擇個高阜處安葬，親題貝州趙烈女之墓七個字於石上，令石工鐫石立於墓土以記之。這趙氏冤抑三年，虧得文招討為他改葬立碑，表他是烈婦，分明受了一道封號，把這烈婦的精靈洗發來。有詩為證：

　　　　北邙山下塚纍纍，誰似清陽一土堆。

　　　　記得潞公題石處，年年只有子規啼。

　　文招討想那烈婦所言大厄之事，只怕有刺客奸人，潛入營中。便吩咐小心巡警，攻城將士暫時休息，待三日之後，再議攻取。

　　話分兩頭。卻說貝州城中一班妖人，驅神役鬼，不論日子作弄妖法。妖氣直透天庭，驚動了玉皇上帝，遣太白星李長庚去查看。李星君把王則等一班妖人，反叛始末，奏聞玉帝。玉帝道：「天書秘冊在白雲洞中，有白猿神看守。今被人盜法，生事害民，合當一體治罪。」李星君奏道：「臣聞妖不自作，皆由人興。只因趙宋真宗，聽信奸臣王欽若，引誘三遍，偽造天書，矯誣上天，欺詐百姓。以此民間競尚妖巫，釀成妖釁。那時宮幃中便有妖狐之異，必主妖狐作亂，天下不得太平。司天監失於推算，恰遇白雲洞天書出現，妖法流傳，延至今日，狐黨猖獗，正應其禍。此乃天數，非關白猿神之咎也。況盜天書乃是蛋子和尚，其人曾設大誓，合有道法因緣，白猿神原無私授之罪。」玉帝道：「蛋子和尚何人也？」李星君奏道：「昔年有優婆女十二歲出家修行，三十餘年不曾破戒，偶於蓮花塘中，見鵝鴨交感忽動欲心，從此懷孕，一十三個月不產。一日在迎暉山下經過，腹中作癢，產下一蛋，棄之水潭而去。有迎暉僧拾得此蛋，送雞巢中菢出一小兒來。從幼披剃為僧，是名蛋子和尚。長成勇猛精進，一心好道，聞白雲洞有天書秘法，三年辛苦，剛摹得地煞變化七十二條，央老牝狐精聖姑姑辨識其字，因而同他母子修鍊。只因狐女胡永兒與王則有夙世姻緣，所以狐黨輔助為亂，蛋子和尚見機而作，並不與事。」玉帝點頭，便命老金星於福祿壽三司查取王則命數，向善惡司查勘王則行過罪惡，詳議來奏。說話的，你又作謊了。普天下人如恆河沙數，若是一個個的命數，天上都像算命先生，流年般細細的開載在那簿上，得幾間屋裝這簿籍？每日生生死死、開除添造，幾千萬個書手也忙不來，福祿壽三位星官好不忙哩。就是人生一日間百善百惡，善惡司那裏記得許多。看官有所不

知，假如平民百姓，無祿無位，亦無大善惡，此輩萬千相等。他的窮通壽夭，隨著世治世亂，年豐年歉，大小劫數內總來總去，不計其數了。若是低低裏一個前程，小小的一個財主，上界便都有個註緣，有善則升，有惡則降。又民間極善極惡之人，也是上天間氣所鍾，其姓名亦須入善惡簿內。況且草頭天子，他的命數修短，大則關係天下，小則關係一方，天庭如何沒有個記錄？閒話休題。

　　原來王則原是個趣修羅中多欲魔王轉劫，五百年一出世，或男或女，妖淫好殺，應人間魔運而起。遇著昏君無道，攪亂乾坤。若撞了治世明主，其魔亦不能呈也。因是真宗皇帝偽造天書，裝神說鬼，醞釀齋醮，妖氣深重，所以生下王則，湊著魔運。幸是赤腳大仙治世，文曲武曲諸星皆為輔助，不成其大害。前劫武則天娘娘福壽忒過分了。這一劫雖轉男身，事事減損，命中合居王位一十三年，遇天壽星而絕，享年四十。那天壽星是誰？就是招討使文彥博了。他在唐朝姓張名柬之，一生抱文武全才，年近八旬，不得際遇，虧了梁國公狄仁傑薦為丞相，領羽林軍勦滅了武氏，建立了李家。後因中宗皇帝不明，枉受貶死。上帝哀憐，使配天壽星之位，世享富貴遐齡。在五代為馮瀛王，在今日為文彥博。都是位極人臣，壽將百歲。當初則天之亂，是他平定了，今日王則之亂，仍要做他的功勞。天數注定，非偶然也。

　　據說王則有十三年王位之分，方今五年有餘，還該一半。因他五年內殺害生靈十萬，又強佔有夫婦女多人，逼死烈女一名，作孽太重，善惡司議將王則兩年折做一年。只今三個月內，仍受國刑誅死，以警萬眾。李星君同天曹各司覆奏玉帝。玉帝道：「王則處分極當。只是一般妖人，恐文彥博不能料理。」李星君奏道：「從來妖法易破，但此乃天書秘冊，七十二變化無窮。既從白猿神白雲洞中盜出，臣願領帝旨，仍責成白猿神令收伏妖黨，以贖漏法之罪。」玉帝准奏。當下李星君領了玉旨，出了天門，撥開雲頭，望白玉爐中香煙而下。

　　卻說袁公正在洞中修真養性，忽見太白老金星下降，吃了一驚，慌忙跪接，問道：「星君降臨凡洞，不知何諭？」李星君雙手扶起，便道：「我在上帝前保奏，把一件大大功績與你幹去。」袁公道：「諒小臣幹得甚麼功績？」李星君便敘起貝州之事道：「這一班妖人舞弄幻術邪法，都是白雲洞壁傳出去的。玉帝要問你個監守不嚴。是老夫保奏下來，要你平妖贖罪。」袁公慌得手足無措，道：「小神粗知劍術，曾無伏妖蕩魔力量，恐誤大事。」李星君道：「我與你一個門路，除非去求九天玄女娘娘，便有個裁處。」袁公叩首謝教，送了金星起身，便把師門信香焚起，望空參拜，連呼師父九天玄女娘娘三聲。只見旌方(童)焜耀，干羽繽紛。那娘娘聖駕在半空中駐紮。原來娘娘是九天道法之祖，但是徒弟都有信香分授，倘有急難，焚起香時，即來救護。當下袁公叩見了娘娘，將李長庚傳來帝旨告訴了一遍，拜求師父聖力裁處！

　　娘娘笑道：「原來如此，文招討與我平日有恩，我合當助他成功。但此事是蛋子和尚開端叨起，要他來出力。目今他在大名府紫金山結庵，我今同你到彼。你可引他來見我。」說罷，乘雲而起。袁公隨著雲車，逕到紫金山高峰之上。這紫金山是上古玉女修真之處，滿山都是翠石，絕無撮土，蛋師愛他秀麗，自離了甘泉寺，便在此山結庵而住。正是：

　　　　山古仙留跡，庵幽石作鄰。

　　　　一聲天際籟，不惹世間塵。

蛋師正在庵前閒玩，抬頭忽見一老者，認得是舊時指引他到白雲洞去的，慌忙問訊道：「向日多蒙老翁指教，無門叩謝。今日幸得再遇，請到小庵攀話則個。」老者道：「老漢非別，只白猿神便是我。奉玉帝命我看守白雲洞天書石壁，不敢輕傳。向年因見吾師三遍哀求，真心設誓，為指點吾師到洞摹法。誰知老狐精倚賴吾師以成其變化，卻去幫扶王則造反稱王，殺人十萬。今妖氣騰天，玉帝查出盜法之由。欲將吾師與老漢一同治罪，天譴難逃，為之奈何？」蛋子和尚終是本分，早已心慌，便道：「動問老翁，如今有何解救？」老翁道：「老漢請得九天玄女娘娘聖駕到此。吾師若同去求他，此事可解。」和尚變憂作喜，拱手道：「全賴老翁引見！」當下兩個上了高峰。

　　蛋師見了娘娘，慌忙拜倒自陳：「貧僧雖叨法緣，獲遇白雲洞左壁天書，並不曾欺天背誓，生事害民。今聞得上天震怒，望娘娘解救則個！」娘娘便叫袁公扶起，對他說道：「白雲洞中右壁乃天罡正法，左壁乃地煞邪法，今妖狐仗此邪法，生事害民。推究這法從何來，豈能無罪。日今文招討大兵征討，若能助正除邪，將功掩罪，此萬全之福也。」蛋子和尚道：「貧僧與他們本事，也只相等，如何勝得他？」娘娘道：「我把天罡破邪法傳授與你。他的邪法自不能施。雖如此，然那狐精多年老魅，況有左道變化無窮，急切收他不得，必須請天庭照妖鏡，照破原形，方才了手。」蛋子和尚當即拜九天玄女娘娘為師，傳授了天罡破邪法。

　　娘娘吩咐道：「你先在貝州，居住城內城外？」和尚道：「弟子見王則不仁，便在城外甘泉寺中著腳，從不入城。」娘娘道：「你今仍到甘泉寺中住下，我自指文招討來相會，以成三遂之事。」蛋子和尚不知三遂是何語，也不敢問，領了法旨，辭別出山，再望貝州而去。路上想道：「我當初住在甘泉寺時，一寺中僧眾，都知我名號，那個不說我是妖人一黨，今番又去，好沒嘴臉。」又想一想道：「我有計了，寺中有個老和尚，姓諸葛名遂智，出外朝山，十五年不回，杳無音訊，眾僧疑他已死，替他排下靈位。我曾見他掛的小像，又知他生年該七十一歲，何不變他形貌，也好棲身。」少不得仍把地煞七十二變中的換形法來使，口中念?，將臉一抹，就變做諸葛老僧。才進得甘泉寺，僧眾接見，認得是本寺師父，又驚又喜，將靈位悄地撤去，大大小小盡來敘寒溫，問起居。蛋子和尚因話答話，大盼盼的看他們掃舍安?，供茶敬飯，受他們叫師父師公，全不在意。

　　看官牢記話頭，蛋子和尚自在甘泉中且做老僧諸葛遂智住著。再說九天玄女娘娘引白猿神往天庭見玉帝謝罪，遂請得照妖鏡同袁公到河北界內來，雲居霧宿，專等時候到來，平妖定亂。

　　話分兩頭。再說貝州城中見官軍連打三日城，雲梯，砲石，天橋，火箭逼近城下，雖然攻打不破，好生慌迫。陶必顯與手下幾個心腹商議城破之日，性命難保，謀欲南門贖罪。寫下密書縛在箭頭上，等明日官軍打城緊急時，捉空射去。不期第四日文招討收兵回營，不曾射得，有同謀軍士只道官軍退了，要在王則面前獻功，偷了密書出首。王則大怒，即將陶必顯並同謀諸人，一齊綑來城上，梟首示眾。出首軍士，賞了千戶之職。後人有詩云：

　　　　從王從賊兩無成，反覆偷生竟不生。

　　　　何似茹剛同死節，甘陵城下表雙貞。

又有詩單道軍士，先見事急同謀，後因兵退出首，真小人也。詩云：

　　　　獻門救死本同謀，兵退旋為媚賊圖。

　世上勢交皆若此，幾人心腹可無虞。

王則見人心變了。心內越慌急。請左黜和老婆胡永兒到點軍教場，一起商議。胡永兒道：「大王！且不必憂慮，奴有一計，只教文招討在城外死於非命。他十萬軍馬，沒了主將，不戰而散，好麼？」王則道：「賢后有甚妙術，安排得他死，散得他十萬人馬，解吾貝州之圍？」永兒向左黜耳邊說道：「如此如此好麼？」左黜拍手大笑道：「要得官軍解散，除非此計！」便吩咐手下人去磨坊裏取一塊大磨盤來。不多時，只見十來個人，扛一塊大磨盤來到廳下。胡永兒走下廳來，將硃砂筆書一道符在磨盤上，右手仗一口劍，左手持一缽盂水，口水念念有詞，噙一口水，看著磨盤上只一噴，喝聲道：「疾！」只見磨盤在地上左旋右旋，忽地漾漾的望空便起，如風吹紙鳶兒相似，逕往城外飛將去了。王則和眾人見了，無不喝采。想：著這塊大磨盤邊傍擦過，也須去一層厚皮。若是看得在打將下去，料不是個小小肐。莫說近八十歲一個老文招討，就是精壯後生，一連擺他十來個在那裏，怕他不都做個肉餅兒，這一番必然了事！正是急將妖法使，呆等好音來，不在話下。

　　卻說文招討正陞帳請副招討曹偉，總管王信，先鋒孫輔等到帳下議論攻城之策。只見狂風驟起，望空中落下一塊磨盤來，望著文招討頂門上便落。一聲震天動地價響，眾人驚得面如土色，只道打死文招討。卻說文招討正坐在交椅上，忽被一人攔腰抱過一邊，離交椅有五七步路。那磨盤下來，打不著文招討，卻把交椅打得粉碎，地上打一二尺一個深坑。眾將見文招討無事，俱各大喜。文招討吃那一驚不小，別取交椅坐定。問道：「適來抱我者何人？」說猶未了，只見一個人到面前唱喏。其人生得身材長大，面貌醜陋。眾人看時，都不認得。又不是親隨人，又不是帳前士卒。文招討問道：「你是何人，來救我一命。乞道其詳，自當重報？」那個人說：「某不是軍中人。今貝州王則使法將磨盤來壓死相公，某特來救相公之命，報相公向日一飯之恩方便之德。」文招討見說大喜，道：「感謝你來救我，不知我文彥博施恩在於何處，願求姓名？」那人說出姓名來，真個百家小說未見其名，廿一史中從無此事。正是：

　　　　神聖有靈扶正直，妖邪無術害公卿。

畢竟說出甚姓名來，且聽下回分解。

　　　　第三十八回　多目神報德寫銀盆　文招討失路逢諸葛

　　　　一飯千金信有之，鬼神亦自報恩私。

　　　　試看多目銀盆事，陰德從來應不疑。

　　話說文招討若不是一代福人，險些兒被磨盤壓死。虧得那人救了性命。問其姓名，那人道：「口說恐相公失忘了，可借銀盆筆硯來。」手下人取銀盆筆硯排列桌上。那人道：「乞退左右。」文招討喝退了左右。那人提起筆來寫罷，將銀盆覆在地上，大跨步走出帳外去了。文招討即時使人追趕，便不見了。文招討道：「卻又作怪！」教人揭起銀盆來看時，中間寫著多目神三個大字，眾人皆不曉得其意。文招討沈吟了半日，方才想得起來。原來文招討幼年未及第時，曾在九天玄女娘娘廟中祈夢，夢見娘娘贈他十個字，道是人間名宰相，天上老人星。彥博從此央個高手畫工，畫成娘娘聖像，裱軸供養。每月朔親自展開，焚香拜禱。又一日出路到一館驛中借宿。驛使告道：「此處有鬼魅，在此房宿者，常多損人。」此時文彥博不信此言，乃明點燈燭，置酒驛房中獨酌。夜至三更，忽然起了一陣狂風，風過處見一人披髮至案前叩頭，呼彥博為相公，求其酒食。文彥博問道：「你是人是鬼，實說當賜你一醉。」那人道：「相公不聞九天玄女娘娘部下有順風耳、千里眼二神乎？千里眼即某是也。娘娘差委瞭望一事，因貪酒醉擔誤，觸了玄女娘娘之怒，貶到此地忍餓三月，限期未滿，今見相公貴人，特來相求。」文彥博道：「你何以知吾為貴人也。」那人道：「凡大貴人所至，地方神道必先時替他驅逐野鬼妖魅之屬，是以知之。某係娘娘屬吏，故容留居此耳。」文彥博道：「你既被罰在此，如何敢損害居人？」那人道：「某因生來面醜，受罰之時，又被娘娘法旨將神刀在臉上一刺，刺成多目，益增兇怪，人見某乞食，便自驚死，亦係薄命，非某之罪也。」文彥博道：「你將面貌我看。」那人道：「恐怕驚嚇了貴人。」文彥博必要相認。那人分開頭髮，只見青臉上霍霍眨眨有八隻兇睛，閃爍可畏。文彥博見了，也自駭然。遂把酒飯儘他飲啖。文彥博又問道：「我平日敬奉玄女娘娘聖像，明早替你拜求方便何如？」那人道：「若得相公一言，某罪即脫。異日相公有難，某必來相救。」言訖隱然而去。

　　次日，文彥博備下香燭在神軸前拜告，求寬千里眼之罰。是夜又夢那人來謝道：「承相公方便，已銷了罰限矣。相公福壽非常，記他時換眼相見。」文彥博從此深自抱負。後來身榮及第，出將入相，益信玄女娘娘之靈，月朔禮拜，到老恭敬不衰。雖在軍中，未嘗間斷。因當初館驛中見的蓬頭垢面，臉上四對兇睛。今日雖然醜陋，卻衣冠整飾，只有一雙光眼，所以文招討一時想不起來，見了多目神三字，轉記他時換眼相見之語，方知此人即娘娘部下千里眼之神也。文招討把這些事跡對眾將說了，眾將一齊拱手稱賀，心中並皆駭然。都去看那銀盆時，只見旁邊有六個小字寫道：「逢三遂，妖魔退。」文招討仔細看了，問眾人時，都不解其意。曹偉道：「主帥福分齊天，神靈護佑。據曹某看來，此賊不日可平矣。」文招討道：「何以見之？」曹偉道：「神名多目，又八個兇睛，乃貝字之義。今日換眼相見，八睛俱滅，此示貝州亡滅之徵也。因主帥敬事玄女娘娘，所以遣神預報徵兆。三遂雖然不明，後必有驗，只顧進兵便了。」文招討道：「夢中趙烈婦所言大厄，此可應矣，既有令休兵三日，待日滿進兵未遲。諸公且去細想三遂之意。」眾將應諾而退，各歸本寨細想，不在話下。

　　卻說貝州一班妖人，滿望磨盤成功，置酒作賀，一面差人打聽官軍寨中動靜來報。只見探子來報說道：「文招討軍容嚴肅，隊伍整齊，依然無事。」王則與眾人說道：「若那邊沒了主將，就整齊，無心戀戰。今日文彥博陣上沒一些動靜，不知磨盤曾害得他也不？」左黜道：「這家法術百發百中，沒人解得，必然壓死了。」王則道：「若是要知虛實，可叫人去下戰書。」差一個的當的軍士，直至文招討帳前去下。文招討見說是下戰書的，叫喚至帳下。左右接了書安在桌上，文招討展開看了，便解王則之意，思忖道：「他只道使妖法把磨盤壓死了我。誰知我安然無事，見我這裏沒些動靜，故以下戰書為由，來探虛實。」當下文招討當面批過來日交戰與下書人回來。王則看了批回，問下書人道：「你曾到文招討帳下麼？」下書人道：「告大王！文招討並無疑忌，直喚小人到帳下，親自寫了批回，打發小人回來。」王則聽得文招討無事，心下憂慌，連夜請左黜到偽府中與胡永兒商議對敵之策。左黜和胡永兒見說磨盤壓文招討不死，心下也有三分著忙。

　　正在躊躇，忽報聖姑姑到此。眾人慌忙迎接上坐。王則告訴文招討血筒破法，及磨盤壓他至今刻期交戰之事。聖姑姑對左黜道：「何不行白馬迷軍之法？」左黜道：「男女們兩次用法，皆是上等利害的，都被他解了。只恐行之無驗，反折軍馬，所以躊躇未決。」聖姑姑道：「我這家法術，千變萬化。但不可輕試，豈有試而不驗之理。只因行法之人，貪酒戀色，七情六慾耗散精神，所以存想不定，取氣不的。自己力量不能相配，靈氣既薄，自然易解。譬如向空吹毛，或五六尺而墜，或一二尺而墜，皆神氣有足有不足之故。明日上陣，看老拙做作，他們破得破不得？」左黜和永兒低頭無語。王則道：「全仗聖母娘娘神力。」

　　當時計議已定，次日天曉，王則整點一萬，大開城門，放下吊橋，排成陣勢良久，兩陣對鬥。文招討依舊帶了唧筒手，並豬羊二血，使人高叫王則打話。王則陣裏並無一人出來。卻說左瘸師裸體跣足，不穿衣甲，領了張琪、吳旺一班人，擁著聖姑姑，看他作法。聖姑姑披髮仗劍，牽一匹白馬，在陣中叩齒作法，腳下步魁罡，口中念念有詞，喝聲道：「疾！」把劍尖刺著白馬的頭，刺出血來，噙口血水，出到陣前一噴。不噴時天清日朗，噴了時只見烏雲猛雨，霹靂交加，飛沙走石。那陣風吹得黑魆魆地，對面不相見，伸手不見掌。這班血筒手和弓箭手，不知東南西北，黑暗裏如何施展，眾軍士們被沙石亂打，人人喪膽，個個銷魂，棄甲拋戈，各自去尋生路。文招討在亂軍中左一撞，右一撞，不知高低，幾乎跌下馬來。忽見馬前又起一陣旋風，風去處吹開一道亮光，淡如寒月。文招討趁著這點光兒，落陣逃走，回頭看時，並沒有一個人跟隨，獨自騎著匹馬，好生慌張愁悶。正似：

　　　　鳳落荒坡，脫盡渾身錦羽；龍居淺水，失卻頜下明珠。蜀王春恨啼紅，宋玉悲愁怨綠。呂虔亡腰下之刀，雷煥失匣中之劍；孤客夜行燈又息，破舟風盪雨還來。

當日文招討正行之間，只見前面是山林樹木，不知是那裏去處，勒馬轉過山嘴，天氣漸明朗了，見一條旛竿，又聽得鐘聲響，駐馬看時是一座寺院。文招討道：「到此無奈；只得到寺院裏尋人問條歸寨的路，又作區處。」來到寺前下馬，入寺裏來，見一個行者。文招討對行者說要見長老。行者道：「老將軍可姓文麼？」文招討道：「你那裏便曉我姓文的？」行者道：「老師父說，今日有個姓文的將軍到此，吩咐我伺候迎接。」文招討口雖不語，心下想道：「他師父預知我到此，必非等閒人也。」便對行者說：「正要見你師父。」行者牽了馬，前行引導。那老和尚早在方丈門前相迎，慌忙請入問訊了，分賓主而坐。長老道：「將軍必然飢渴了。」忙叫徒弟們吩咐廚下備齋，將這馬牽在院後喂草。先叫行者討茶來吃，茶罷，長老問：「老將軍！可是曾入中書拜相，見今領十萬大軍，來討王則的文招討麼？」文招討道：「吾師何以知之？」長老道：「昨夜伽藍神夢中見報，所以知之。聞名久矣，今日山門多幸，得招討到此。如何無隨從之人？」文招討道：「今早與賊對陣，不意大敗，單騎逃難到此。」長老見說，大驚道：「莫說招討大才，就是十萬大兵，對付不易，貝州乃一窪之地，能有多少人馬，如何卻輸與他？」

　　文招討道：「若論對陣，必不能取勝於我。今王則一班賊黨，皆會妖法。但交戰之時，他陣內便放出神頭鬼臉，猛獸怪物來，軍馬見了，俱各驚走。副招討曹偉獻計，用豬羊二血，馬尿，大蒜唧筒勝得他一陣，賊兵數日不敢出城。日前下官陞帳與諸將議攻城之策，不期妖人使邪法，將磨盤從空壓將下來，幸得多目神救了性命。早間與賊兵對陣，不提防王則陣裏，起一陣惡風，忽然天昏地暗，疾雷驟雨，飛沙走石，打得陣勢散亂。下官獨自迷路至此，望乞吾師指引歸途，到寨卻當重謝。」

　　長老聽說罷，離座拍手大怒道：「當今乃堯舜之世，君聖臣賢，此等妖人輒敢擾亂朝廷。請招討免憂，待老僧與招討出力，破其邪法，掃除逆黨。」文招討聞言大喜道：「不敢拜問吾師高姓？」長老道：「老僧複姓諸葛名遂智。」文招討聽了歡喜道：「多目神曾寫六個字道：『逢三遂，妖魔退。』眾人曉夜參詳，全然不解其意。今日天教遇著吾師，若吾師肯去破得貝州，下官奏聞朝廷，官賞功勞不小。」長老道：「老僧是空門中人，豈貪富貴爵賞。但今清平世界，不可容此妖人。老僧當效犬馬微勞，助招討蕩平妖逆。今晚招討在寺中權宿一宿，明早五更同往大寨。」

　　招討卸了衣甲，吃了晚齋，和長老講論了半夜，睡到五更，起來洗漱罷，吃些飯食。長老叫行者：「寺中有馬牽一匹來，我同招討去破賊。」眾僧們一齊都叫起師公師父，說道：「你老人家出外十五年，方才回家，還沒有數日，閒常日裏只是打瞌睡，你幾曾曉得那廝殺事情，卻跟這位老將軍去，好沒來由。」那長老嘻嘻的笑道：「你們不須見阻，我自有破賊之法，替朝廷幹場功勞，也與寺中增光。待事畢還歸寺中，與你們相聚。」

　　眾僧只得備馬，文招討與長老都騎上馬，帶三個行者明點火把離寺，迤邐來到寨前。眾將與士卒見了文招討，不勝歡喜，迎接至中軍，曹招討等都來動問道：「主帥一夜不回，眾將皆憂慌無措，不知落陣走到那裏，緣何同這個老師父回來？」文招討道：「昨日被王則一陣使邪法惡風，吹得我迷蹤失路，到一寺中，偶遇此聖僧，說能破邪法。我想正應多目神之言。」乃去曹招討耳邊低低說：「這個和尚叫做諸葛遂智。」曹招討大喜，屏退左右，問長老道：「吾師有何神術，能破妖邪？」諸葛遂智道：「老僧遊方一十五年，曾遇異人傳授五雷天心正法，凡遇金剛禪左道一應邪術，老僧見了，念動真言，即能反邪從正。招討如不信，明日對陣，便知分曉。」

　　當日文招討留長老與行者在中軍，即修戰書一封，教軍士去貝州投下，約在來日交戰。一面從傅家老營內挑選生兵一萬，來補中軍損折人數，及替中傷軍士，退回後寨將息。

　且說王則見了，批回戰書，打發軍士自回。乃對眾妖人商議道：「前日一陣，被我殺得大敗而走。今日尚敢又來勒戰，必須求聖母娘娘再用前日之法，直殺到界分，教他十萬人馬不留一個。」話休煩絮，兩邊各自整點人馬，只等來日廝殺。

　　次日，王則領兵馬出貝州城排成一個陣勢，兩陣對衝，旗鼓相望。門旗影裏，又見眾妖人簇擁著聖姑姑披髮仗劍，牽著白馬在前，口中念念有詞，把劍尖刺著白馬，噙口血水只一噴，只見王則陣上，惡風急起，沙石雨雹，看看來到文招討陣前。諸葛遂智在軍中見了，搖動鈴杵，口念真言，把鈴杵一指。可霎作怪，那陣惡風沙石雨雹，轉風望王則陣裏打將下來。王則剛叫聲「哎呀！」看那一班妖人都不見了。情知風勢不好，連忙招軍馬急急轉身。文招討鞭梢一指，大小三軍一齊掩殺過去，賊軍人亡馬倒，折其大半，趕落城濠死者，不計其數。王則急急收拾些少敗殘人馬，奔入貝州，拽起吊橋，關上城門，緊守不出。

　　卻說文招討三軍殺到城下，割人頭耳朵，搶金鼓旗旛。文招討令鳴金收軍，離貝州城不遠下寨。文招討請諸葛遂智上座，躬身謝道：「這一陣皆吾師之力也。若如此，賊兵指日可破。」諸葛遂智道：「老僧以正破邪，無往不利。若是有老僧在軍中，何懼王則一行妖法之人！」文招討聞言甚喜道：「王則今日輸了一陣，越守得城池緊了。」傳令叫軍士併力攻城。只見貝州一股青黑之氣，罩定城頭，內中或時見烈火萬團，或時見洪水一派，種種鬼怪無計布擺。文招討教三路人馬團團圍了貝州城，周圍如鐵桶相似，擂鼓發喊，只等城中軍馬出來。這裏諸葛遂智以正破邪，乘勢就殺將進去。不期王則仗著妖法死守，只不出來。文招討只得叫軍士離了貝州城下寨，依先提鈴喝號，遞箭傳更。與曹招討計議道：「下官同招討領十萬人馬，一日費了朝廷許多錢糧。到此將近有兩個月，尚破不得貝州，如何是好？」曹招討道：「主帥且請寬心，容曹偉再想良策。」當日曹招討別了文招討，自歸本寨。文招討在帳中憂慮，不覺天色夜深。但見：

　　　　銀河耿耿，玉漏迢迢，穿營斜月映寒光，透帳涼風吹夜氣。雁聲嘹喨，孤眠才子夢魂驚。蛩韻淒涼，獨宿佳人情緒苦。軍中戰鼓，一更未盡二更敲。遠處寒砧，百搗將殘千搗起。畫簷間，叮噹鐵馬，敲碎士女情懷。旗旛上，閃爍青燈，偏照征人長歎。妖邪賊侶心如鷁，忠義英雄氣似虹。

當夜文招討在帳中，翻來覆去睡不著，至三更前後，聽寨外時靜悄悄地，文招討起來離了寨房。聽時正打三更，見一個軍士打著梆子來交更，口裏低低唱隻曲兒。只因這隻曲兒，有分教，司更小卒，同為討賊之人；仗鉞元戎，早定平妖之策。真是個：

　　　　兵在精而不在多，將在謀而不在勇。

畢竟唱甚曲兒，生出甚事端，且聽下回分解。

　　　　　第三十九回　文招討聽曲用馬遂　李魚羹直諫怒王則

　　　　小齋長夏一爐燒，窗几生涼竹樹交。

　　　　午睡起來無別事，聽人鼓掌說平妖。

　　話說文招討三更時分寢不成寐，起來離了寨房，悄地巡行，只聽得唱曲之聲。上前窺看，原來是個打更的軍士，把那梆子按著板唱個曲兒，唱道：

　　　　恨妖人粗心大膽，不怕朝廷的法令。從你據了這貝州城，不知殺了幾千萬軍民的生命。只為你一個人兒，害我十萬大軍，背井離鄉操戈帶甲，受這般的危困。更有俺巡更的軍士們，擋著風，冒著露，整夜的行來步去，步去行來，喝號而提鈴。恁般辛辛苦苦，何曾有人來道個可憐的一聲。想將來，只是不公道的閻君，一般樣生，一般樣長，如何偏派我做軍人？若是有功的時節，大將算大功，小將算小功，何曾派到我小軍。只有陣上的槍刀，營中的捆打，是我們做軍的本分裏，應受應承。不合做了小軍呵，你使有張良般智，韓信般才，有誰偢睬，那裏去討個出身？笑殺那文招討曹招討，兩個有名的招討，到如今招得幾人，討得幾人？眼盼盼看這手掌大的城兒，裝妖作怪，何日得太平。酸辛！俺做小軍的，倒有三分主意兒，只恨不在其位了，有忠難進，有志難伸。酸辛！若是有個築壇拜將的蕭何，俺這副忠肝義膽，情願報效了朝廷！

文招討聽得明白，便回帳房，喚身邊心腹之人道：「悄悄去喚那打更的軍士進來，我有話說。」須臾喚到，直至臥榻之前。文招討問道：「方才說有張良般智，韓信般才的，就是你麼？」軍士跪著磕頭道：「小人信口胡謅，不期招討聞知，小人該死！」文招討道：「你休要慌張，目今攻城無策，正是用人之際。你的三分主意兒，是怎樣？若說來可聽，耍我築壇拜你，亦有何難！」軍士道：「不是小人誇口，小人能斬王則之首，獻與招討。」文招討慌忙親手扶起，問道：「你有何計策，恁地方便？」軍士道：「不瞞招討說，小人與王則同鄉，自幼同堂上學，結為兄弟。」原來軍士也是貝州人，與王則相交最厚。因跟隨一個房分叔叔到東京做客，消折本錢。叔叔死了，他就落在東京，占了軍籍。文招討問道：「你姓甚名誰？」那軍士道：「小人姓馬名遂。」

　　文招討聽了，暗喜道：「想其人必應多目神之言。這漢子去，必能了事。」文招討道：「你且說如何用計？」馬遂直走到文招討身邊，附耳低言語道：「小人如此去，如此行事，必斬王則。」文招討聽罷大喜道：「若事成之日，必當一力舉薦，管你出身不小。不可漏洩於人。」馬遂應諾，悄地出了帳房，自去交更安息了。

　　到次日天明，文招討陞帳。眾將官都到帳下聲諾道過罷，立兩邊。文招討發放軍事已畢，叫左右喚昨夜打三更的軍士來。不多時左右捱問是馬遂，喚到帳前跪下。文招討問道：「你便是昨夜打三更唱怨詞的麼？」馬遂說道：「告招討！小人恐怕瞌睡誤了更次，把個小曲兒唱著消遣，其實不曾唱什麼怨詞。」文招討大怒道：「你說背井離鄉，擋風冒露，綑打有分，功勞無分，這不是怨詞麼？這廝捏造謗語，怠慢軍心，即當斬首。」喝叫刀斧手推出轅門斬訖報來。馬遂道：「告招討！饒小人之罪，小人情願去招降王則。」文招討教且押過來，問道：「你這廝亂道，有甚本事招降王則？」馬遂道：「小人與王則曾有一面相識。今日賊兵連敗，困於一城之中，勢在危急。小人用詞說之，必使他不戰而降也。」文招討道：「我今寫一封密書與你，你若送得此書，招得王則來降，必當記功重賞。如其不然，你的死自在後面。」文招討當時寫了書信，封固了，交與馬遂。馬遂慌忙出帳，逕到貝州城下，隔著城河高聲叫道：「城上人！我有機密大事來報你大王，可開城門放我入城！」那守城軍聽說，稟了守門官，開了城門，用小船過河來，渡馬遂上岸。少不得細細搜檢，並無夾帶寸鐵。眾人見有文招討書信，只道下戰書的，押來見王則。

　　王則認得馬遂是同鄉兄弟，便道：「多時不見你，原來在文彥博軍中。今日有何事卻來見我？」馬遂道：「告大王！馬遂不才，失身在軍伍之中，本不敢來見大王。因前日夜間，該馬遂巡三更，恐怕打瞌睡，不合唱個曲兒。文招討道我攪亂軍心，要斬我，幸我轉口得快，稟道：「我有本事招降大王。文招討信了，親筆寫下一封書信，教不才來遞送。不才僥倖得脫，特來投順大王，不才盡知文招討軍中虛實，望大王收留在帳下做一走卒，當以犬馬相報。」就把文招討書信遞與王則。王則看了書中有許多大話，即便扯碎。便叫馬遂改換衣服，請到便室同坐。馬遂道：「大王是三十六州之主，小人得蒙大王收留，執鞭隨鐙足矣，安敢如此？」王則道：「寡人與卿乃同鄉，又是從小兄弟，與別人不同。」馬遂只得坐下。王則叫安排酒來，一面請馬遂吃酒，一面問文招討軍中虛實。

　馬遂道：「文招討只有五萬人馬，詐稱十萬。前日又輸了幾陣，折了一萬多人馬。又傅家明鎬寨中，存下一萬老弱中傷之人，如今不上三萬實數。昨日計點糧草，聽得說只可開支十餘日。今大王用心把守，不過數日，文招討之軍，不戰而自退矣。」王則聽馬遂說了十分歡喜。當日直飲到晚，王則對馬遂道：「曾記得少時同鄉，在書館中做對吟詩。自從愛了槍棒，便不攻文墨。今日故人相見，可各題詩一首，以表衷曲。」馬遂道：「小人從幼愚魯，趕大王腳跟不上，何況今日。大王請先吟，小人效顰而已。」王則教取文房四寶，帶醉寫出四句道：

　　　　脫卻軍裝換袞袍，六千人內逞英豪。

　　　　他時破敵功成日，敢為貧交吝節旄。

王則道：「我為散了六千軍士的錢米，知州見怪，因而起手。第四句是不忘舊之意。」馬遂道：「大王佳作甚妙，小人如何敢和？」王則道：「正欲觀卿賡和，以占學問消長耳！」馬遂依前韻也寫四句道：

　　　　交情僅見說綈袍，何幸今逢天挺豪。

　　　　佐命願隨諸將後，敢言功績望旌旄。

王則看了，大笑道：「卿立意甚美，不獨辭章也！」兩個吃得盡醉而散。次日，馬遂來謝，王則封為親軍指揮使之職，就留他在偽府中，與張琪一同值宿，時時請他談論。馬遂要殺王則，又下不得手。忽一夜，與張琪同坐吃酒，各談胸臆，說到忘懷之際，馬遂道：「聞大王部下，人人都有道術，不知老哥有甚神通？」張琪便把水火葫蘆來歷妙用都說出來。馬遂見他醉了，定要求來一觀。張琪掀起衣服，只見貼肉汗衫上，繫著一條軟?兒，?上掛著一個小小葫蘆，提與馬遂看了，不解下來。馬遂看在眼裏，是夜只推酒醉，就與張琪同宿。馬遂有心，到半夜只推解手起來，叫聲「張大哥！」那張琪醉酒熟睡去了，馬遂要去解他腰間的法物，見縛得緊緊的，恐怕驚醒他，自己身邊皮袋內帶得有穢血蒜汁，輕輕的將他葫蘆塞去了，滴幾滴穢水在內，照舊塞好。天明起來，張琪全不知覺，正是：高興事成沒興事，無心人對有心人，不在話下。

　　再說文招討見馬遂去了許多時，沒些動靜，傳下令來，教眾將引兵四下攻城。孫輔攻打西門，董忠攻打東門，柳春生攻打南門，劉彥威攻打北門。各各近城，擂鼓吶喊勒戰。王則急請眾人商議。只有瘸子恰遇中酒，叫喚不醒，其餘都到齊上城巡看。一面差人報聖姑姑，胡永兒得知。王則喚馬遂問道：「你說文招討軍中缺糧，緣何又來攻城？」馬遂道：「他只趁得幾日糧草，如何不併力來攻！只道大王折過一陣，決不敢出兵迎敵。苦出其不意，必然破之，破得他一枝軍，其他安身不牢，必盡退矣。」馬遂的意見，只要支開王則身邊一班妖人，他好於中取事。王則不解其意，點頭道：「何人敢去衝陣？」張琪自恃水火葫蘆，前番只他有功，挺身出來應道：「孫輔是某手下敗將，某識破他手段，情願引一枝兵出西門迎敵。」說罷，飛馬下城去了。王則道：「再得一人接應方好。」看著吳旺。吳旺吃過驚嚇，本不願行，出於無奈，只得應承，怏怏而去。王則靠著懸空板凳，按住木欄干，在西門城上觀戰。卻說先鋒孫輔，正在率眾攻城，忽見城門開處，一彪軍飛奔出來。孫輔慌忙約退軍士，挺槍立馬，等待廝殺。張琪不持兵器，手中擎著葫蘆，約莫官軍相近，念起神火?，把葫蘆去了塞口，喝聲：「疾！」卻不見火光透出，再念聖水?，連喝：「疾！疾！」把葫蘆籤筒般搖了幾搖，也沒見涓滴兒滴將出來，把眼張那葫蘆口內，只聞得一般血腥蒜臭之氣，情知法破，撥回馬頭便走。孫輔飛馬來趕。

　　原來王則與胡永兒做了夫婦，只學得兩個法兒，一個是禁人法，一個隱身法。行起禁人法時，隨你千軍萬馬，追趕如飛，能令登時禁住兩腳，動移不得，直後待一個時辰後方解。王則在城上見張琪兵敗，後軍來趕，正要念禁人?語。馬遂立在身邊想道：「此時不下手，更待何時？」但兩旁左右，都執著刀斧器械。馬遂欲奪刀來殺王則，又怕被人知覺，乃捏得拳頭沒縫，說時遲，那時快，王則?語尚未念完，被馬遂狠狠的一拳，打中嘴上，打落當門兩個牙齒來，綻了嘴唇，跌倒在城樓上，馬遂就奪左右的刀來砍，被王則身邊一個心腹賊將，喚做石慶，腰裏早拔刀出來，手起刀落，把馬遂剁落一隻肐膊來。眾人一齊向前，捉馬遂，救了王則，王則大怒，教左右斬訖報來。馬遂大罵道：「我為無刀在手，不能砍下妖賊之頭，與萬民除害。我死必為厲鬼殺你矣。」眾人推馬遂去斬了。後人有詩贊之云：

　　　　葫蘆水火已成空，又見妖人折齒凶。

　　　　卻笑荊卿名劍客，祖龍遶柱竟何庸。

卻說張琪走到吊橋邊，眾軍爭先逃命，先把吊橋踏斷，背後孫輔趕來，張琪遶濠而走，遇泥濘處，馬前腳陷下，被孫輔趕上一鎗，搠下馬來，跌入濠中溺死。可憐張琪賣肉為生，不安本分，今日做了水中之鬼。孫輔教軍士將撓鉤拖起屍首，割了首級，到中軍帳下獻功去了。吳旺只推橋斷，竟不來救應，引兵而回。再說王則被馬遂打綻了嘴唇，聲也則不得。恰好聖姑姑和胡永兒都到，見王則恁般模樣，又損折了張琪，深恨馬遂之事。忙教人將暖輿抬王則到偽府中，一面叫醫人調治。左黜酒醒來，知道此事，也來問安。胡永兒埋怨瘸子吃酒誤事，瘸子笑道：「我嘴唇又不綻，如何禁我飲酒。」胡永兒道：「且莫說笑話，則今攻城緊急，必須從長計較，斬得他正將一二員，方才肯退。」

　　聖姑姑道：「他既有破法之人，別無甚計，除非行烏龍斬將法，此法急切難破，但如意寶冊上寫道：『此乃至惡之術，萬萬不可輕用，用之必有陰禍。』如今也說不得了。」原來這法用五金之精，裝於六甲壇下，煉七七四十九日，鑄成鬼頭刀一口，名曰神刀，自能嘯躍。用石匣盛之，藏於水底，金水相得，方不躍去。如遇至危之際，將純黑雄犬一隻，硃書斬將符三道，並開欲斬之人姓名，一同焚化，念斬將?三遍，吸西方金?一口，存想人頭落地光景，將神刀猛力砍落犬頭，所焚姓名人頭，向前並落。若把軍冊焚化，雖千萬人，亦皆落頭。此所以為至惡之術也。當初聖姑姑等三人煉法之時，亦為此法利害，只鑄得神刀一口，藏於天柱山頂池中。聖姑姑要去取來砍取文、曹二招討，及有名諸將之首。左黜和胡永兒都喜歡道：「必須如此，方保無虞。」聖姑姑飛身去了。左黜自和吳旺巡城守禁。胡永兒也回偽府中行樂。王則疼得煩悶，飲食不進，無法消遣。平日最喜歡一個扮副淨的樂人，叫做李魚羹、彈得好琵琶、唱個好曲，又會說平話，嘲笑耍子。王則叫喚他來解悶。

　　當日李魚羹來到王則面前，也不彈，也不唱，閉著口只不則聲。王則問道：「李魚羹！你為何不則聲，心下有甚煩惱？」李魚羹道：「大王尚且煩惱，小人怎地不煩惱。小人與大王都是做私的。大王所靠者，只幾個興妖作怪的人。如今彈子國師去了，張鸞丞相避了，卜吉將軍走了，左黜軍師輸了，任遷捉了，張琪死了，聖姑姑尋事兒躲了。今日在圍城之中，城外軍馬越添得多了，併力要打，雙日不著單日著，終久被他捉了。如今煩惱也算遲了。」王則道：「你的意思如何？」李魚羹道：「不如及早受了招降，反禍為福。」王則大怒道：「叵耐這廝不伏事我，反把言語來傷觸我！」喝叫左右拿下。手下人把李魚羹捉了。王則叫：「把他縛了手腳，吊在炮梢上就城上打出去，跌做骨醬肉泥。」眾人縛了李魚羹，吊在炮梢上，拽動炮架。一聲炮響，把李魚羹打出城外。正是：

　　　　酒逢知己千杯少，話不投機半句多。

畢竟李魚羹性命如何，且聽下回分解。

　　　　　第四十回　潞公奏凱汴京城　猿神重掌修文院

　　　神器從來不可干，僭王稱制誰能安。

　　　潞公當日擒王則，留與妖邪作樣看。

　　話說王則怪李魚羹直言傷觸，吊他在炮梢上，打出城去。可煞作怪，不前不後，恰好打落在城濠邊河裏。有攻城的軍士們，見城上炮打出一個人來，即時去看，將撓鉤搭上岸來，還是活的，隨即解下索子，押到文招討帳下。文招討問道：「你這漢子是什麼樣人，姓甚名誰，為甚事打出城來？」李魚羹道：「告招討！小人是貝州樂人，名喚做李魚羹。一時不合勸諫王則歸順招討。王則大怒，把小人做炮梢打出城來，要跌小人做骨醬肉泥，天幸不死，得見招討。」文招討道：「你是個樂人，如何的勸諫王則？」李魚羹道：「王則被一個馬遂一拳打落了當門兩個牙齒，綻了嘴脣，念不得咒語，叫小人解悶。小人乘著躁心，勸他歸順。不然時，旦夕之間必被招討捉了。豈知他竟不悟，反怪小人。」文招討見說，喜不自勝，道：「你雖然是個樂人，卻識進退。」教左右賞他酒飯。

　　李魚羹吃了酒飯，文招討又問道：「你既是個樂人，必然在貝州久了，定知城內虛實？」李魚羹道：「告招討！賊首王則被打綻了嘴脣，念不得咒語，已無用了。先前有國師彈子和尚，丞相張鸞，大將軍卜吉，都有本事的，因見王則不仁，前後都去了。只有瘸腳軍師喚做左黜，善使妖術。還有王則的渾家胡永兒，也會興妖作法。胡永兒母親叫聖姑姑，更是利害。王則全靠這幾個妖人，其餘多不足道。近日被官軍破了妖法，連敗幾陣，也都著忙了。聖姑姑今往天柱山去取什麼神刀，只怕他是脫身之計。」文招討道：「城中兵糧還有多少？」李魚羹道：「他們靠的是豆人紙馬，若軍士，在先也不過萬餘，連次損折大半，今皆百姓頂補，都是烏合，不諳戰陣的。錢糧府庫中原少，全是左黜等妖法攝取來費用，所以時時不缺。」文招討又問：「城中有多少百姓，坊巷，河道，衙門，怎地模樣？」李魚羹一一都說了。文招討道：「天使此人漏洩虛實，王則可斬矣。」

　　文招討正說之間，只見帳下走出一員將官來，道：「告招討！小將能生擒王則來見招討。」文招討見這個人出來，甚喜道：「正應多目神之言，逢三遂，可破貝州。」原來這個將官姓李名遂。先前諸葛遂智曾破法，殺了一陣。次後馬遂打綻了王則嘴脣，念不得咒語，行不得妖法。今又逢李遂，卻好三遂。因此文招討喜歡。文招討問李遂道：「你有何計策可擒王則？」李遂道：「小將手下見管五百名掘子軍。今得李魚羹說破城裏虛實，城裏坊巷，一應去處，圖畫闊狹，容小將再一一仔細問他端的，對圖本度量地面遠近相同。只須帶五百名掘子手，在城北打一個地洞，直入貝州城內，到王則帳前，捉了一行妖人，然後開城門放大軍入城，有何不可？」文招討大喜，賞李魚羹、李遂各人衣服一套，就僉補李魚羹為帳前虞候，教李魚羹細說城內衙門地面坊巷虛實。即令浮寨官相度，畫了個圖本，把與李遂。李遂看了，計算遠近虛實，闊狹方向，稟覆文招討道：「這事須密切，亦不是一時一霎之事。望招討整頓軍旅，時刻打通，就好接應。就要帶李魚羹去做眼。」文招討道：「你可仔細用

心，如拿得王則，克復貝州，奏聞朝廷，你的功勞不小。」隨喚五百掘子軍，都賞賜發放了。

　　李遂正要起身，只見諸葛遂智向前道：「告招討！李將軍須打得地洞入城，恐不能擒捉王則。」文招討道：「吾師何以知之？」諸葛遂智道：「貝州城中王則的左右，一班俱是妖人。李將軍掘地洞入去，那裏知覺了，行起妖法，非但不能擒捉王則，李將軍反為他所害。」文招討道：「若如此，何時能滅此賊？」諸葛遂智道：「不必招討憂心，老僧當同去，以正破邪，教他作不得妖法，盡皆擒捉便了。」

　　文招討大喜道：「若吾師肯去，大事濟矣！」諸葛遂智先辭出帳，去見九天玄女娘娘，告知其事，求他空中佑助，好歹這番要擒王則。玄女娘娘已知王則數盡，教他放心前去。這邊李遂領了將令，吩咐五百筒子手，教備下豬羊二血，馬尿大蒜之類。即同李魚羹看了圖本，只有城北地面上寬濠淺，算計了地利，和諸葛遂智指揮掘子手，穿地洞打入貝州來。有詩為證：

　　　　平妖一事十分難，喜得今朝有孔鑽。

　　　　縱使瞞天妖術狠，管叫立地欠平安。

　　話分兩頭，再說聖姑姑到天柱山頂，石匣內取了神刀回來，早有千里眼看見，報知玄女娘娘。娘娘則變做處女模樣，中途迎住問道：「婆婆何來，幸少住請教？」聖姑姑道：「老拙有些政務，不得伴話。」處女道：「婆婆有何政務？」聖姑姑道：「兒女們有急難，要去救他則箇。」處女道：「有甚本事去救得他？」聖姑姑道：「老拙粗知道術。」處女道：「我最好的是道術，幸教一二。」聖姑姑道：「小娘子好的是那一家道術？」處女道：「我好的是天罡三十六變化之法，略曉些本領，未曾煉就。」聖姑姑暗暗的吃驚道：「他學的更勝似我。」便道：「老拙會的是七十二地煞變化。」處女道：「這地煞法乃是左道，學之無益。」又問：「婆婆手中抱的是什麼刀？」聖姑姑：「此乃神刀。」有詩為證：

　　　　金精自煉號神刀，仗此能令神鬼號。

　　　　時刻自鳴還自躍，等閒斬將不須勞。

處女道：「此刀如何鳴躍，乞試一觀。」聖姑姑將手向刀鞘上拍三拍，只聽得喊聲大振，慘如冤鬼哀號，猛似兇神叱喝，撲的一聲響，忽然躍起空中，有一丈之高，剎時仍落鞘內。處女道：「我亦有神劍，把與婆婆一看。」袖中摸出一個鉛彈丸兒，在手掌中旋了兩轉一拋，拋起約有二丈高，化成雪霜也似白的寶劍，光芒四射，如長虹而下，直至於地，重復躍起，墜於手掌中，仍是個彈丸兒。處女道：「我這劍能飛行千里，斬人之頭，還自飛回。又且能舒能卷，變化無窮，比婆婆的刀不勝麼？」聖姑姑暗想道：「若得此劍，斬文招討之頭，有何難哉！」便道：「老拙欲將神刀與小娘子換取神劍，不知肯否？」處女道：「但憑尊命。」處女接得鬼頭刀在手，拔出來看了一看，暗暗念了伏魔咒，攝去了他的神光，其刀便不能鳴躍。處女道：「你的神刀，神氣已傷，全無用處，我不換了。」聖姑姑道：「那有此理！」接過神刀來，把刀鞘左一拍右一拍，全不動彈。聖姑姑道：「這神刀也是服善的，他見神劍威力勝他，害羞不敢出頭了。」

　　聖姑姑就起不良之意，撇了神刀，拿了神劍便走。處女道：「婆婆要換便換了罷，只是還有訣兒，一發傳你。」聖姑姑不信，暗暗的道：「我且自家試看。」把彈丸兒拋向空中。這裏處女手掌中托出一顆彈丸兒。那空中的彈丸兒，如長虹而下，撲地跳起，逕到處女手掌中去了。原來兩個彈丸，正是雌雄二劍，留了雌的，這雄的自來就他。聖姑姑自不覺著，只道拋向地下，看時，又不見，抬起頭來，連處女也不見了。聖姑姑不得神劍，又失了神刀，好沒巴鼻。起身在雲端瞭望，要尋那處女。只見前邊一個白鬚老叟，坐於山巖之上，手中正弄著兩個鉛彈丸兒。聖姑姑走到山前，向老叟稽首道：「我翁！手中弄的何物？」老叟道：「此乃神劍。」有詩為證：

　　　　雌雄二劍合陰陽，不用鋒芒只用光。

　　　　飛去飛來隨意便，千軍萬馬不能當。

聖姑姑道：「這分明兩個彈丸兒，如何作用？」老叟道：「老漢舞一回你看。」便把兩個丸兒拋起，須臾之間，左一跳，右一跳，如兩條金蛇，纏繞盤旋，不離這婆子左右，一往一來，迸出萬道寒光，凜冽刺骨，耳中如聞千刀萬刃舉刺之聲，驚得這婆子戰戰兢兢，捏著避兵訣，口念避兵咒，牢牢站定在魁罡位上。老叟看見害不得這婆子，收了劍術，暗叫：「師父九天玄女娘娘！」只見處女又在面前。聖姑姑一見了大怒，搖身一變，變做普賢菩薩聖像，身騎白象，望空來蹴踏處女。處女便把天庭照妖寶鏡扯出錦囊，一道金光射去。那紙剪的白象，空中墮下。聖姑姑倒跌下來，把衣袖蒙頭，緊閉雙眼，只是磕頭告饒。原來萬物精靈，都聚在兩個瞳神裏面，隨你千變萬化，瞳神不改。這天鏡照住瞳神，原形便現。聖姑姑多年修煉，已到了天狐地位，素聞得天鏡的利害，見處女取出天孫機杼上織就的無縫錦囊，情知是那件法物。只恐現了本相，所以雙眸緊閉，束手受縛。玄女娘娘收過了寶鏡，叫猿公將老狐精解上天庭，以贖漏法之罪。猿公進了天門，剛跪在凌霄殿下，啟奏其事。早有天宮十萬八千聽差的天狐，齊來殿下叩頭，都替聖姑姑認罪求饒。聖姑姑聞得眾天狐聲息，才敢開眼，見了玉帝，喘做一團，哀求不已。玉帝降旨，許他不死，權且發下天獄，等妖族盡平之日，玄女娘娘來時發落。眾天狐俱散了，猿公仍下天門，跟隨玄女娘娘。

　　話分兩頭，卻說貝州城被文招討圍困住了三月有餘。初時城中糧草，都是左黜四處攝來支費。如今被玄女娘娘下了天羅地網，一切妖邪符咒，都行開去不得。六丁，六甲，城隍，土地諸神都來聽娘娘法旨，不被妖邪驅遣了。糧草也都竭了，只好刮下城內百姓的東西來用。其時百姓的苦楚，自不必說。左黜、胡永兒恃一變萬化，到底自己一身不得吃虧，且自及時行樂，專等聖姑姑取神刀來，看是如何。那邊老狐精已在天獄中坐，這邊那裏得知，呆呆靠這一著，全不在意。

　　再說李遂和諸葛遂智、李魚羹引著五百掘子軍，掘了多時，到一個去處，約莫是王則偽府左側。李遂教掘子手從這裏掘出去。掘子手打通了，問李魚羹道：「這是那裏？」李魚羹看時，正是偽府中後堂。此時有四更時分，李魚羹前面引路，李遂和眾人發一聲喊，逕奔入王則養病的臥房裏面來。

　　卻說王則因齒痛未痊，睡在?上，閉著眼，見烈婦趙無瑕領著萬千鬼魂前來索命。王則正夜不寐，心中害怕，只教多點蠟燭，教姬妾輩做個肉團屏兒圍著。又心下煩燥，不許他們說話，靜悄悄地守著個活屍靈兒。忽聽得喊聲大起，軍士蜂擁而入，驚得眾姬妾們先走散了，單剩王則一個躺在床上。因打綻了嘴脣，落了當門兩齒，念不得咒語，只學得一個禁人法，一個隱身法也都靠不著了。李遂上前，叫軍士一條麻繩索兒，綁縛個四馬攢蹄。就打入胡永兒偽宮中來，只見一派汪洋大水，並無門路。眾人都慌了。諸葛遂智搖動鈴杵，念那破邪神咒，登時不見了水。李遂只聽得腳頭下踢著鐺的一聲，拾起來，原來是一股銀釵。此是胡永兒邪法。卻說胡永兒正與小王子王俊在?上快活，行雲雨之事，眾軍士猝然打進，胡永兒不知高低，剛扯得一件小衣服穿了，還不曾下得?來，眾軍士那管三七念一，把豬羊二血，馬尿，大蒜，俱望?上亂潑。諸葛遂智又念動咒語，胡永兒沒做手腳處，和王俊一齊綁了。李遂使群刀簇擁著王則、胡永兒、王俊。軍士就偽宮放起火來。因是諸葛遂智施了道術，外面人全然不覺。吳旺見火起，只道失火，引著守府親軍，拿著撓鉤水桶入來撲救，正遇著李魚羹，指點與李遂看了，并心腹石慶等一齊擒拿綁縛。不管會妖法不會妖法，但是拿到的，都用豬羊二血，馬尿大蒜劈頭澆過。文招討大軍在外，准備接應，看見城中火起，已知掘子軍於中發作，一齊併力來攻。也有從地洞入城來的。眾軍將守城軍亂砍，大開了貝州城，放下吊橋。文招討即時入城，向偽府中偏廳坐定，一面教人救滅了火，李遂解王則、胡永兒一班人到面前。文招討教上了囚車，并老寨中先擒的賊犯任遷，一同監候。吩咐先鋒孫輔牢固看守。

　　再說諸葛遂智領著眾兵將圍住軍師府，要拿左黜，搜到中堂，一個軍士喊道：「在這裏了！」眾軍撲入看時，分明見瘸子靠在壁下，眨眼之間，走入壁裏去了。眾軍一齊把壁推倒，並無蹤影。正在壁下搜尋，只見總管王信處差人來報道：「有人看見左黜走入一家碓坊裏去了，特請諸葛老師父去尋拿則箇。」原來左黜立心要走，爭奈天羅地網密密布置，脫不得身。偶然躲在碓坊裏去了，卻被人看見了。諸葛遂智當同眾人逕奔入碓房人家。總管王信親自引軍到來，教軍士把前後門圍了，入去搜捉。這個人家吃了一驚，問道：「我家有什麼事，如此大驚小怪？」眾人道：「有妖人左黜走入你家，會事的放出來，免得遭累。」這主人家道：「告將軍！不曾有人入來躲在我家。」王信叫軍士屋裏細細搜尋。諸葛遂智就入碓房周圍看了，指著一個碓嘴，叫主人家問道：「這個可是你家物也不是？」主人家看了，道：「我家不曾有這個閒碓嘴。」諸葛遂智道：「這個正是左黜，他兩個瞳神分明在碓嘴上，不是老僧，無人認得，快取穢物來澆。」

　　說猶未了，已不見了碓嘴，重復搜尋，並無蹤跡。忽聽得青天上一連數聲霹靂，一如山崩地裂。眾軍士發起喊來。王信親去看時，卻是一個瘸腳雄狐，震死在地。原來左黜變了碓嘴，指望瞞過眾人，卻被和尚識破，又復隱身而去，要變做諸葛遂智模樣，去害文招討，卻被玄女娘娘將照妖寶鏡空中懸起，照破原形，使他變化不能，就著雷部登時震死，以全白猿神石壁之誓。可憐左黜多年作了有法的瘸妖，一朝作了無靈之孤鬼。正是：會使天上無窮計，難免酆都永劫災。不在話下。再說諸葛遂智看了死狐，認得是左黜，已知玄女娘娘神力，歡喜不勝。便教軍士抬到偽府門前，文招討和眾將看驗過了，文招大喜道：「若非吾師以正破邪，妖人一黨如何平靜！」諸葛遂智向文招討耳邊道：「此乃朝廷有道，去奸用賢，感動天庭，有九天玄女娘娘空中佑助，非老僧之功也。」

　　正說間，有先鋒孫輔差人稟話，方知妖犯胡永兒適才亦被天雷震死，益信生事害民，天誅難免，非虛誓也。文招討見兩個魔頭都死，方才放心。即忙出榜安民，凡貝州軍士，不會妖法者俱係脅從，一概免究。王則、左黜採取民間美婦，有夫者還給原夫。無夫者聽憑父母領回擇配。其富戶之家，被賊搜刮受害，就將餘下的軍餉，計戶分給，以贍窮民。合城歡呼載道。文招討一面在府堂上置酒慶賀，並請明鎬赴席，大小三軍紮營城外，俱有犒賞。一面具表申奏朝廷，敘明功次，并一行妖賊或解京，或本州發落，專候聖旨定奪。功勞簿上，諸葛遂智第一。諸葛遂智道：「老僧出世之人，要敘功勞何用，乞分派與?勞將士名下，只還老僧原來馬匹，到甘泉寺去回覆徒弟們，以全老僧之信，吾願畢矣。」文招討再三勸留不從，贈以金帛，無所取受，帶著三個小行者，別了眾將，騎馬出城而去。文招討潛地差人隨去打探他下落。

　　卻說甘泉寺中老和尚叫做諸葛遂智的，出外一十五年，恰好這幾日回了。眾徒弟徒孫們只道他征戰回來，乃問起他文招討事情，全然不知。眾僧也委決不下。這一日，只見遠遠的三個行者，控馬而回。馬上坐的，又是一個諸葛遂智，與寺中全然無異。眾和尚大驚，商量道：「我們不須費嘴，竟去請裏面的老和尚出來，待他兩個自辨真假。」卻說外面的長老下了馬，一逕走入佛堂中去，裏面的長老出來一見了，便罵道：「什麼怪物假冒老僧的面貌。」氣忿忿的正要發作，眾僧都兩旁站著冷看。只見外邊的長老聽得個假字，連忙搖手道：「老菩薩莫要開口，貧僧已悟了，還你個明白去也。」取筆硯就經桌上寫下一偈云：

　　　　假你本非真，真我亦是假。撇卻假你我，自有真爹媽。

　　　　咦！虧你今朝肯認真，笑我十年空作耍。

又寫四句道：

　　　　貝州城下霹靂吼，白雲洞裏翻筋斗。

　　　　萬法皆空歸去來，蛋子如今不出醜。

寫完投筆，盤膝坐下，瞑目而逝。眾僧上前看時，已換了形像。只見濃眉隆準，闊口方頤，分明是蛋子和尚模樣了。方知蛋子和尚是個聖僧，各各驚訝不已。卻說那文招討差人來看下落的，知道此事，慌忙回報。文招討大驚，即同曹招討、王信三匹馬領了隨身軍士，親到甘泉寺來。眾僧正待商量盛殮之時，聽道：「文招討到了。」嚇得他顛之倒之，連老僧諸葛遂智也出來迎接，見了文招討，一齊下跪。文招討還在疑信之間，慌忙扶住，道：「吾師何行此禮？」眾和尚稟道：「這是本寺住持，前隨招討去的，乃是蛋師假托。今坐化在佛堂之內，已復原形。」文招討方才信了。眾僧引至佛堂中，文招討看了聖體，見他威容凜凜，儼然如生。對曹招討說道：「包待制曾說此僧利害，教老夫仔細防備。如今反助我成功，乃知此僧非凡人也。」眾僧將二偈呈與文招討，看了贊嘆不已。同眾將一齊拈香下拜。拜畢，吩咐訪取高手匠人，就將他肉身漆好，造龕供奉。又於軍中支收千兩銀子，以為此眾僧修蓋香火之費。至今蛋子和尚真身還在甘泉寺中，做了本寺伽藍上人，稱為彈子菩薩，或稱蛋頭菩薩，香火不絕。後人有詩題甘泉寺壁云：

　　　　三遍盜書都是假，一朝破假即成真。

　　　　若從得意中間破，便是竿頭進步人。

文招討再修一道表章，奏上朝廷，單奏九天玄女娘娘及蛋子和尚靈蹟。卻說樞密院將兩次表章進呈御覽，仁宗皇帝龍顏大喜，即時聖旨行下貝州：

　　　　妖賊王則即於本州市曹，凌剉碎剮。從賊任遷、吳旺、王俊、石慶等盡行處斬。胡永兒雖已受天誅，仍行梟首，俱傳首京師告廟後，遞送各府州縣號令，左黜狐屍燒灰風化。貝州百姓遭王則暴虐，准留兵餉若干計戶給散，以贍窮民。其王則所造違禁偽府，即改作九天玄女娘娘廟。贈號聖佑。本州廳治，另行相地起建。蛋子和尚棄邪歸正，平妖有功，追贈護國禪師之號。馬遂，茹剛，忠節可嘉，俱從厚贈蔭。烈婦趙無瑕，准立貞烈牌坊，貝州知州久缺，就著文彥博於附近官僚量才推補。河北各州縣官，多有先行被賊脅從，以後歸正者，都著分別事情輕重，便宜處分。其征討有功，偏正將佐，俱俟還朝之日，論功陞賞。

文招討與各官接了聖旨，一一奉行。次日早起，監中取出一行妖人寫了犯由牌，打開囚車，推上木驢。文招討判了剮字，斬字，推出市曹。王則和任遷、吳旺等都是眼中流淚，面面相覷，做聲不得。貝州看的人，挨肩?背。也有唾罵的，也有嗟嘆的。但見：

　　　　兩聲破鼓響，一棒碎鑼鳴，皂纛旗，招展如雲。柳葉槍，交加似雪。犯由牌高貼，人言此去幾時回。白紙花雙插，都道這番難再活。長休飯，喉裏難吞。永別酒，口中怎咽。高頭馬上監斬官，勝以活閻羅。刀劍林中劊子手，猶如追命鬼。請看今日凌遲者，盡是興妖叛逆人。

劊子手所起惡殺都來，恰好午時三刻。將王則等押到十字路口，讀罷犯由，盡行如法凌遲處死。可憐王則剛剛反了五年零六個月，今日受了極刑，絕了王大戶的後代。當時第五胎生的，背上刺五個福字，小名五福兒，此五年之讖也。監斬官正坐在蘆蓆柵內面，看劊子手行刑。只見人叢中一個人，扶著個老婆婆捱擠上來，跪在案桌前，擺著八錠金銀，放聲大哭。問其緣故，那人正是關疑，這老婆婆是他母親，妻房就是趙烈婦了。因被王則逼娶不從，自縊而死。他母子逃在東京，今日聞王則已擒，聖旨就在貝州發落，兩母子復回故鄉。這金銀便是王則聘財，情願將來納官分用，買王則幾塊肉去祭奠亡妻。監斬官不敢擅便，稟知文招討。文招討吩咐劊子手，將王則心肝把與關疑母子，其金銀聽他自造烈婦祠堂費用。又將關疑補了州學秀才。後來關疑讀書登第，終身不立正妻。人謂義夫節婦出於

一門，此是後話。

　　當日文招討將各犯梟首，傳送京師處分。地方官吏，安撫軍民了當。修整了玄女娘娘行宮，并塑多自神像供養在內，招集有行道流主持香火。文招討又在廟中打了七日七夜醮事，超度陣亡軍將，及貝州屈死冤魂。事畢，擇日班師回京。真個是：喜孜孜，鞭敲金鐙響；笑吟吟，人唱凱歌回。一路行軍都有紀律，與民秋毫無犯。百姓們聞得文招討年已八旬，今日平妖定亂，成了大功，人人要爭先，個個怕落後，都來認識文招討容顏。文招討恐怕擠壞了百姓，每日只是騎馬，不乘暖轎，儘人觀看。看的人無不喝采，都道：「當初太公呂尚八十遇文王，興師滅紂，後來更無第二人。今日文招討恁般精神丰采，可不是朝廷有道，生此福神治世。我等百姓都有造化。」

　　閒話休提，不一日到了東京面君。仁宗天子慰勞了，文彥博仍為首相，封潞國公。包拯薦舉得人，就拜次相，同平章事。曹偉封樞密使之職。其餘王信以下。各各加官進級。李魚羹就陞做統制之職。劉彥威就陞河北總管。不多時，狄青已平了邕州儂智高，差官獻捷。范仲淹威振西夏，趙元昊害怕，遣人納了降書，年年進貢。正是：朝廷有道民安樂，四海無虞國太平。不在話下。

　　再說九天玄女娘娘除了貝州妖亂，同猿公回奏天庭。玉帝獎白猿神之功，釋其前罪，復了白雲洞君之號，仍在修文院掌九天秘書。蛋子和尚已證菩薩正果了，自不必說。老牝狐精雖有眾天狐保奏，罪孽不小，罰在白雲洞替白猿神看守天書。聖姑姑聽說，雖然折了一雙兒女，且喜出了天獄，又撥到這個好處去，喜不自勝，想道：「我到那裏，落得飽看天書，連天罡變化，都是有分。」比到白雲洞石壁之中，忽然一聲響亮，那安放白玉爐的山峰崩將下來，恰好塞了洞門。霧幙白玉爐仍收回天上，從此白雲洞再無人到。此是玉帝杜絕後患之意。仁宗皇帝聖明有道，能任用賢良，安民安國，天賜享國長久。後來坐了四十三年天下，一生有一件不可解之事，不肯冊立太子，百官為此事上了許多章奏，只不依允。忽一日，召翰林學士王珪作詔，立宗實為皇子。是夜，仁宗到福寧殿中沐浴，坐定，跣脫雙履，奄然而崩。此乃預知生死之期。滿宮中都聽得仙樂嘹喨，異香馥郁，仍歸赤腳大仙之位矣。

　　詩曰：

　　　　一盞清茶一柱香，閒將往事細商量。

　　　　萬般氣數難逃避，一片精神可主張。

　　　　天子昏明分治亂，人心邪正判災祥。

　　　　但能行奇終無愧，養得真君勝假王。

《三遂平妖传》　罗贯中 着 冯梦龙 增补

第一回　授剑术处女下山　盗法书袁公归洞

　　　　生生化化本无涯，但是含情总一家。

　　　　不信精灵能变幻，旋风吹落活灯花。

　　话说大唐开元年间，镇泽地方，有个刘直卿官人，曾做谏议大夫，因上文字劾宰相李林甫不中，弃职家居。夫人曾劝丈夫莫要多口，到此未免抢白几句。那官人是个正直男子，如何肯伏气。为此言语往来上，夫人心中不乐，害成一病，请医调治，三好两歉，不能痊可。

　　忽一日夜间，夫人坐在?上，吃了几口粥汤，唤养娘收过粥碗。只见银灯昏暗，养娘道：「夫人，且喜好个大灯花！」夫人道：「我有甚喜事？且与我剔去则个，落得眼前明亮，心上也觉爽快。」养娘向前，将两指拈起灯杖打一剔，剔下红焰，俄的灯光明了，落在桌上。就灯背后起阵冷风，吹得那灯花左旋右转，如一粒火珠相似。养娘笑道：「夫人好耍子，灯花儿活了！」说犹未了，只见那灯花三四旋，旋得像碗儿般大一个也，球滚下地来，咶的一响，如爆竹之声，那灯花爆开，散作火星满地，登时不见了。只见三尺来长一个老婆婆，向着夫人叫万福：「老媳妇闻知夫人贵恙，有服仙药在这里与夫人吃。」那夫人初时也惊怕，闻他说出这样话来，认做神仙变现，反生欢喜。正是药医不死病，佛度有缘人。当时吃了他药，虽然病得痊可，后来这婆子竟缠住了夫人，要做个亲戚往来。抬着一乘四人轿，前呼后拥，时常来家咶噪。遣又遣他不去，慢又慢他不得。若有人一句话儿拗着他，他把手一招，其人便扑然倒地，不知什么法儿，血沥沥一副心肝，早被他擎在手中，直待众人苦苦哀求，他才把心肝望空一掷，自然向那死人的口中溜下去，那死人便得苏醒。

　　因此一件怕人，刘谏议合家烦恼，私下遣人纵迹他住处。却见他钻入莺脰湖水底下去了。你想莺脰湖是什么样水？那水底下怎立得家？必然是个妖怪！屡请法官书符念咒，都禁他不得，反吃了亏。直待南林庵老僧请出一位揭谛尊神，布了天罗地网，遣神将擒来，现其本形，乃三尺长一个多年作怪的猕猴。那揭谛名为龙树王菩萨，刘谏议平时供养这尊神道，极其志诚，所以今日特来救护，斩妖绝患。诗曰：

　　　　人生切莫畜猕猴，野性奔驰不可收；

　　　　莫说灯花成怪异，寻常可耐是淫偷。

　　那猕猴似人之形，性最灵巧，就是寻常爬窗上桌、开盘倒瓮、扯袖牵衣、搔虱子、弄?巴，气质十分不雅。况且多年，岂不作怪？又有长大一种，其名为猿，尤为矫捷。那猿内又有一种通臂的，两臂相通，随他伸那边一只臂，这边一只就缩进去，做一条臂膊舒将出来。所以善能缘崖登木，人若把箭去射他时，右来右接，左来左接，近来近接，远来远接，全然不怕。还有年深得道的，善晓阴阳，能施符咒，神通广大，不可尽述。怎见得，但见：

　　　　生居申位，裔出巴山，生居申位，申阳官子孙聚居，裔出巴山，巴西侯宗族蕃衍。柔肠易断啸月明，谁不含悲？长臂能通登树杪，何愁善射？数学传风后，谁知是前代历师，刀法授云长，错认做人间剑侠，神通却是降龙祖，变化平欺弼马温。

　　话说春秋周敬王时，吴越交争，吴王夫差，围困越王勾践于会稽山之上，亏得下大夫文种，卑词厚礼去请行成，吴王依允，将越王夫妇摘去冠服，囚于石室之中，替吴国养马三年，方始放回。越王一心要报此雠，想吴国有鱼肠之剑三千，难以抵敌，有上大夫范蠡献计，挑选六千君子军，朝夕训练；访得南山有个处女，精通剑术，奉越王之命，聘请他为国师。那处女收拾下山，行到半途，逢着一个白发老人，自称袁公，对处女说道：「闻小娘子精通剑术，老汉粗知一二，愿请试之。」处女道：「妾不敢隐，但凭老翁所试。」袁公觑着树梢头，透出一竿枯竹，踊身一跳，早已拔起，撇向空中坠下。那根竹迎着风势，咶喇一声折作两段。处女接取竹梢，袁公接取竹根，袁公就势去刺那处女，那处女不慌不忙，将竹梢接住，转身刺着袁公。袁公飞上树梢头，化为白猿而去。原来处女不是凡人，正是九天玄女化身，因吴王无道，玉帝遣玄女临凡，助越亡吴。那袁公是楚国中多年修道的一个通臂白猿，因楚共王校猎荆山，他连接了共王一十八枝御箭，共王大怒，宣楚国第一善射有名百步穿杨之手，唤做养由基，前来射他。白猿知养由基是个神箭，躲闪不及，一溜?走了。共王教大小三军围住山头，搜寻无?，把一山树木放火都烧了，至今传说楚国亡猿，祸延林木，为此也。那白猿从此躲入云梦山白云洞中，潜心修道，今日明知玄女下降，故意变作袁公，试他的剑术。后来处女见了越王，教练成了六千君子军，也不回复范蠡，也不拜辞越王，径自飘然而去。有诗为证：

　　　　玄女神机岂妄投，六千君子只凡流；

        要知天上些须妙，已是人间第一筹。

　　话说处女下了南山，来于越国，那时有越王差来迎接人众，香车宝马，自不必说。今日不辞而去，却未免独自一身，半云半雾，行至旧路，只听得茂林之中一声叫道玄女娘娘，一声叫师父。处女按住云头，将慧眼一看时，原来正是袁公双膝跪下了，双手捧着一个石盘，盘中列着四般长命果，口中只叫道：「师父，可怜弟子一片诚心，收留教诲则个。」且说那四般长命果品，是榛子、松子、榧子、核桃。假如东南橘、柚、杨梅，西北林檎、梨、枣，此等并为佳品，要之只算时新，不堪长久。只有那四般藏住壳内，风吹不干，雨打不湿，久而如新，所以谓之长命果，永为山家之积粮也。后来丹青家有白猿献果图，即此故事。当下袁公放下石盘，连连磕头，又唤道：「师父是必收留弟子在这里。」那处女被他识破是九天玄女娘娘化身，道：不期这老儿到也利害，又见他十分志诚，便将他所献四般果品，每一件取他一个，这是领他的情处，其余都向越王差来人役布施功德。当下袁公就茂林中，端端正正，双膝跪拜，玄女受了，向袖中取出圆眼般大两个弹丸儿，付与袁公。袁公将双手接着，安放掌中，看这弹丸儿好一似生铁铸成，不甚光彩，袁公口虽不语，心中疑惑，想道：若是粉做的两个团子，到好充饥，便是银打的，也不上二两多重，不济甚事；若只是两个铅弹儿，我老袁又不学打弹，要他做甚？这里心下踌躇，那边玄女早已知道，便向那弹丸上吹一口气，叫声『疾』，只见放起光来，须臾之间，左一跳，右一跃，如两条金蛇缠绕盘旋，只在头上颈下一往一来，迸出寒光万道，凛冽难当；耳中如闻千刀万刃击刺交加之声，吓得袁公紧闭双眼，口中只叫：「好师父！弟子已知师父神威，饶恕俺则个。」原来这两个弹丸，就是仙家炼成雌雄二剑，能伸能缩，变化无穷，若摄了光时，只如两个铅弹相似，倘跳跃起来，能于百万军中，横行直撞，来如箭，去如风，所以仙家飞出铅弹，百出百中。今日玄女只是小小弄个神通恐吓袁公，虽然利害，只削去了些头毛眼毛，其它并无损伤。若心不至诚时，一万颗头也取下来了。玄女当时把袖一拂，摄了剑光，依然两个铅弹子儿，收入袖中去了。袁公才敢开眼，吓出了一身冷汗，半响开不得口；从此死心塌地跟随玄女直至南山，终日摘花献果供奉。玄女怜他小心谨慎，把剑法尽传与他，袁公依样炼成雌雄二剑，收藏袖中，亦能变化，欢喜不尽。

　　此时越王已将君子军六千，直入吴国，伐了夫差，独霸江东，思想起玄女前功，再遣人于南山寻访，更无踪迹，即令建仙女祠于南山之上，岁时祭祀不绝。你道为何寻访不着？这里越国成功，那边玄女便上天回复玉帝去了；况且神仙妙用，要现便现，要隐便隐，亦非凡人之可测也。

　　且说玄女带袁公上天，朝见了玉帝。玉帝见袁公好道，封为白云洞君，教他掌管着九天秘书。何谓秘书？凡是人间所有之书，不论三教九流，天上无不备具，但这天上所有之书，人间耳未闻目未见的，也不计其数，所以就总唤做秘书，就金匮玉箧收藏。每年五月端午日，修文舍人来查点一次，此乃修文院之属官也。袁公虽然掌管，奉有天条禁约，等闲也不敢私自开发。忽一日间，正值西天金母蟠桃胜会，玉帝引着一班仙官将吏，都往昆仑山瑶池赴宴。怎见得？有这古风一篇为证：

　　　　昆仑乃在赤水阳，古称地首天中央。星晨隔辉挂天柱，日月引避行其旁。瑶房积石开玄圃，宝树琪花颜色古。中有蟠桃万丈高，含蕊千年才一吐。千年结实千年熟，渥丹斗大如红玉。此时王母开寿筵，十万仙真共欢祝。寿筵高启碧琳堂，凤锵鸾舞纷迥翔。玉童前驱执羽盖，灵妃后列吹笙簧。琼浆饮罢颜婀娜，玉盘托出神仙果。食之寿与天地齐，安得偷尝一二颗。

　　袁公虽云修道，未登正果，且是天宫有执事的人员，因此不得随行。他本是个最好吃果子的，闻说蟠桃如斗之大，三千年方始开花结果一次，吃此桃者寿与天齐，如何不口内流涎。心中纳闷，便于袖中取出两个弹丸，吹口气，喝声「疾！」化成雌雄二剑，左一跳，右一跃，戏舞了一回，将袖儿一拂，摄了剑光，依旧收藏袖内。正在无聊之际，猛然想起，自家掌管着许多秘书，未曾展翫，今日且偷看一会便怎地？一头说，一头便把双眼溜去，只见那金匮玉箧，都编得有三教九流各类字样。袁公觑着许多儒字号，口中喃喃的道：「那秀才买卖，莫去缠他。」指着佛字号，又道：「那黄脸老儿，也不好相处。」看到道字号，道：「这是我老袁的本业。」中间一个小小玉箧儿，面上横着无数封记，原来这箧儿每年修文舍人来检视时，加上御封一道，只见封不见开，袁公暗忖道：这重重封记，必有妙处。扯开御封，把双手去揭那箧盖时，却似一块生成全然不动。袁公连叫作怪，若是铁打的箧儿，只恐年远锈结了，这是美玉琢成的，直恁牢紧，不知那个玉工做下的，若与老袁商量，再细细光去一层，便好开闭了。说罢，抖擞平生的精神，又去狠揭一下，那玉箧儿恰似重加钉钉，再用金镕，休想动得一毫。看官听说，若是寻常猢狲两番揭不起，未免焦燥，拿起手去搥，脚去踏，头去撞，都是有的；那袁公毕竟多年修道，火性已退的，如何肯造次。当下慌得他双手捧着玉箧，屈下两只老腿，叫道：「吾师九天玄女娘娘，保佑弟子道法有缘，揭开箧盖，永作护法，不敢为非。」连磕了三四个头，爬起来，把玉箧再揭，那箧盖随手而起，内有火焰般绣袱包裹。打开看时，三寸长，三寸厚，一本小小册儿，面上题着三个字，叫做如意册；里面细开着道家一百零八样变化之法，三十六大变，应着天罡之数，七十二小变，应着地煞之数，端的有移天换斗之奇方，役鬼驱神的妙用。袁公心下大喜，道：「只此一书，够我老袁受用矣！一世从师受道，今日到手时，还是我自家简得，正是早知灯是火，饭熟几多时。」

　　袁公手中捻着本如意册儿，长啸一声，飞下云端，竟往云梦山白云洞中钻去，那里猿子、猿孙和着一派大小猢狲之类，跳舞欢欣，都上前拜见。袁公道：「我今得这本册儿，做个传法教主，得道之日，你们一个个都好了。你们可把洞中两边峭壁，与我削平，我有用处。」众猿听了，一齐与他，那个不踊跃向前，凿的凿，磨的磨，霎时将两边峭壁，弄成一片镜面相似。袁公取出笔墨来，放在桌儿上，磨得滋润，蘸得笔饱，向西边壁上写着三十六天罡大变法，又向东边壁上写着七十二地煞小变法，却教众畜动起锤凿，刻成三分深字样。袁公笑道：「人说天上无私缘，如何也有个私书。你做三十三天老大皇帝，直恁私刻，我老袁且与人为善，你们众弟子孩儿，要学法的尽着去学。」众畜道：「苦也！俺们怎理会得？全仗老公公教导。」袁公道：「丫头做媒，自身难保。我老袁但能记诵，尚未得手哩。且慢，消停半月十日，等待玉皇老头儿不言不语时节，我老袁给个宽假，到于本洞中，逐节与你们演习」说犹未了，只听得轰轰的一片声响，众畜道：「雷鸣了，想是天变也！」袁公道：「这不是雷鸣，乃是天门上报鼓响。凡天宫有刑狱问断之事，便鸣着报鼓，儒书上所谓鸣鼓而攻也。你们紧守洞中，我老袁且上去点个卯，探听个消息。」说罢，踊身一跳，早出洞口，冉冉望天门而去。只此一去，有分教：袁公犯一次不赦的天条，设一重不轻的法愿。正是：

　会施天上无穷计，难免今朝目下灾。

毕竟不知如何，且听下回分解。

第二回　修文院斗主断狱　白云洞猿神布雾

　　　　茅山万法总虚浮，如意从来不可求。

　　　　宝册谁人能会取，刻时羽化上瀛洲。

　　话说玉帝在瑶池宴回，守天宫的执事人员都来接见，单单不见了袁公，有修文院舍人祢衡字正平起启奏道：「白云洞君私发秘书，窃了如意册下界已七日矣！」王帝大惊道：「这如意册乃九天秘法，不许泄漏人间，只因世上人心不正，得了此书必然生事害民，那畜生兽心未改，有犯天条，不可恕也！」当下鸣起天门报鼓，百神俱至。玉帝传旨，命雷神丰隆遣本部雷公电母，火速下界，擒袁公赴修文院，仰本院舍人会同北斗真君，鞫问正法。

　　却说袁公正到天门打探，闻知此信，自言自语道：「那个多嘴饶舌的，闲在那里不去打瞌睡，却去报新闻，搬起这样是非。我且把如意册包裹停当，仍旧放在玉箧里面，临时与他图白赖则个。」一头走，一头伸手去摸那袖儿，却是一个空袖，吃了一惊，原来放在石?上，不曾带来，便慌忙拨转云头回到白云洞中。这伙猿子猿孙，见袁公回来得快，一拥前来问信。袁公此时那有心情回答他一言半字，舒着双臂拉开，径奔石?上，取了如意册儿，翻身复上天门。正撞着雷公电母一?圣众，驾着雷车，飞奔前来。电母便将闪电乱掣，火鞭飞舞，金蛇走跃。袁公大惊道：「这婆子好利害哩！他到晓得几分剑术！」正要探取雌雄二丸与他赌斗，只见雷部谢仙等众击起连鼓，如山崩地塌之声，四围雷火焰焰烧着，把袁公分明困在火城之中，险些儿燎去了皮毛，吓得袁公掩着耳，闭着眼，口中叫道：「列位有话好讲，不要出粗。」雷公道：「奉上帝法旨，与你取讨如意册，有无自到修文院中回话。」袁公连声应道：「有，有，有。」心中暗想道：既是上帝有旨来拿我，如何却到修文院去？想是着我寻取原书，这修文院是我老袁自家屋里，只消得出诸袖中便了。此时十分惊恐已自放下了七八分，况且眼见得雷部神通怎敢违抗。当下谢仙取铁链套在袁公颈上，乘着雷车，顷刻进了天门，径投修文院来。正是青龙共白虎同行，吉凶事全然未保。且说那修文舍人祢衡，早已升座，怎生品格，有「西江月」为证：

　　　　作赋平欺时彦，挟才敢傲王侯。怀中刺敝不轻投，只有孔杨好友。鹦鹉洲前梦惨，渔阳鼓里声愁，一生刚正表清流，天府修文职受。

        不多时，只见旌旛宝盖，簇拥着北斗星君到来，怎见得？亦有「西江月」为证：

　　　　七政枢机有准，阴阳根本寒门。摄提随柄指星辰，斗四杓三一定。天道南生北运，七公理狱分明。招摇玄武拥前旌，不教人间法令。当下修文舍人降阶接入行礼，让星君坐于上首。这里雷公电母将袁公解进修文院来交割，一面缴还圣旨，自回本部去了。却说袁公被一番雷电闹吵得不耐烦，到得本院，如醉如梦，左右吏卒，押他跪于阶下，高声禀道：「拿得偷书贼当面！」袁公抬头一看，只见两行摆列得旌旛齐整，棍棒森严。觑上面时，端端正正坐着两位问官，右首修文舍人，是本院职掌，还不在意，左首皂衣玉简，分明认得是北斗星君！这一惊非小，原来南斗注生，北斗注死！随你颜回杨乌这般寿夭，若求得南斗星君添上几竖几画，便活到一百九十，阎罗天子也不敢去想他会面；倘惹着北斗星君性气，把笔尖略动一动，疾时了却性命，便是玉帝御旨降一千道赦书，也休想他起死回生！今日这一番多凶少吉如何不惊恐？当时袁公不等上面开言，双手擎着如意宝册献上，连连磕头，只称死罪。北斗星君喝道：「孽畜！你擅启天封，私偷秘法，比监守自盗加等，合当拟斩！」袁公只叫饶命，磕头不止。祢衡舍人问道：「你有无泄漏天机？从实说来！」袁公道：「我老袁一生不作诳语，那如意册上诸般变化之法，已整整齐齐镌在白云洞两旁石壁上了，若说泄漏，委是不曾见过生人之面。」星君暗暗想道：这畜生到也老实。又喝问道：「你把秘册镌在石壁，是何主意？」袁公道：「常闻说上帝无私，却不信有个秘字；既说个秘字，就不消留下文书；既留下文书，便是要留传万古。玉帝箧藏，我老袁石刻，同是一般意思。」舍人喝道：「畜生休得强辞夺理！」袁公慌忙叩头，连称死罪，道：「我老袁一生愚直，只是据理自陈，岂敢强辩。」舍人道：「闻得这玉箧是天庭法宝，有三不开：无混元老祖法旨不开，无九天玄女娘娘法旨不开，无玉帝法旨不开。你这毛畜，如何开得？」袁公道：「起初时，实是三番两次展开不得，末后志心皈命吾师九天玄女娘娘，保佑弟子道法有缘，永作护法，不敢为非，这箧盖就登时揭起。若到底揭不起时，我老袁也罢了，终不然唤个碾玉匠碾开来看。早知天条如此森严，玄女娘娘也不该作成我这个罪名。往时常恨着世路狭窄，每每在一封柬帖、一篇文字上，坐人罪过，不道天庭浩荡，为看三寸长短小小册儿，不鉴我以好道之心，翻坐以偷书之贼，悔之无及，死不甘心。」祢衡舍人听说到世路狭窄几句，愀然动色，想着自家得罪于刘表，也只为着孙策一封书上。况且生性刚直，见袁公情辞慷慨，涕泪交流，心中十分不忍，向着北斗星君道：「这毛畜所言，尽自可听，论起道法流传，也有因缘在内；况是九天玄女娘娘的高弟，有烦真君同在玉帝面前保奏，许他改过自新，不知真君意下如何？」星君道：「原是先生属下人员，但凭裁决，只是这番鞫问，百神尽知，也须成个招词，以便覆奏。」舍人道：「真君之言甚当。」便教左右将纸墨笔砚付与袁公。袁公此时已知舍人有心出脱他罪过，欢喜不胜，连忙取笔写道：

　　　　供状：袁公不知年岁，向在云梦山白云洞住居修道，因本师九天玄女娘娘举荐，蒙帝恩封为白云洞君，掌管九天秘书，属修文院，典守多年，并无过失。近因九天仙真俱赴蟠桃寿宴，自念道微德薄不得从行。不合私发天封，欲窥秘册，两遍揭取箧盖不遂。志心祝祷本师九天玄女娘娘保佑，方始开箧见书。妄意天上无私，欲作人间不朽，辄将册文镌于白云洞壁，缘法自信，专擅难辞，然皆好道本心，并无私念邪谋。倘蒙赦宥，情愿专心护法，不敢妄泄凡人，如有违心，天诛地灭，所供是实。

        北斗星君看罢供状，笑道：「到好说得身上十分干净。」袁公跳将起来说道：「我老袁不但身上干净，心里也干净，说一是一，说二是二，不比他人言三语四。」舍人和左右都笑起来。当下星君和舍人起身，引着袁公径到灵霄宝殿，回奏玉帝道：「袁公犯罪虽深，情词可悯；况且混元老祖曾遗下四句云：玉箧开，缘当来；玉箧闭，缘当去，缘者袁也，或者袁公有缘，所以玉箧自启。他既无邪心，宜看九天玄女面上，从宽释放为便。」玉帝准奏，免其死罪，革去白云洞君之号，改为白猿神，着他看守白云洞石壁。又先发下天符一道，着本境城隍土地，逐去猿子猿孙，一切党类，十里之内，不许停留，单单只容一个袁公居住。如若妄传凡人，生灾作耗，一体治罪。袁公谢恩已毕，玉帝传旨，将御前白玉宝炉赐与袁公。这炉名为自在炉，若袁公在洞修行时，炉的香烟缭绕，自然不断，直透天门；倘或袁公离了洞门，香烟便熄，分明把炉中这点真火，降住袁公的野心，使他不敢散乱。袁公又谢了恩，奏道：「臣所居云梦山白云洞，虽则险僻，却与尘世未尝隔绝，闻仙官张楷能作五里雾，愿乞天恩借来，遮掩洞门，庶免外窥瞰。」玉帝准奏道：「若要雾不须烦仙官矣。」便唤掌天库的，取一件希奇无价之宝出来。这宝名为雾母，原来上界有四母，都是天上至宝：第一是气母，包着先天一气，大千世界，转轮其中，即是弥勒禅师手中提着的布袋便是。有诗为证：

　　　　和尚肚皮如瓮，眼儿笑得没缝。布袋早暮提?，手中不知轻重。问渠袋有何物，一气阴阳妙用。笑他世界众生，?里蚤虱乱动。

        第二是风母，藏着八方风气。怎见得？东方滔风，南方熏风，西方飙风，北方寒风，东南方长风，东北方融风，西南方巨风，西北方厉风。这八风消息于风囊之中，风伯飞廉掌之，亦有诗为证：

　　　　人间尚有司风史，况是天庭岂无主。鹿身蛇尾号飞廉，风伯从来功配雨。少女前驱孟母狂，折丹指点封姨忙。纵使扶摇千里势，不离嘘吸一风囊。

第三乃云母，是混沌初分时，山川之气所结。团团如华盖相似，其云五色不一。若岁时丰稔，云色则黄；有兵寇，云色则青；有死丧，云色则白。黑云主水，赤云主旱。若五色?青，此为祥瑞之征。云师屏翳掌之。亦有诗为证：

　      白衣苍狗虽无意，红蕊金翘亦有征。

　　　　假使云师无职掌，保章云物辨何因。

        第四是雾母，状如一副布帘约长八九尺，亦名曰雾幙。才展开些子，分明是初启蒸笼一般，热腾腾喷将出来。若展尽时，弥漫百里，把个乾坤都昏罩了。及至卷起，却似水中吸桶，那雾气即便收藏。

　　当先轩辕皇帝在位时节，有一个诸侯最为无道，名曰蚩尤，他得了这个雾幙，能致大雾。又创造刀?、大弩，便自恃天下无敌手，鼓众造反，要夺黄帝的天下。黄帝与蚩尤大战于涿鹿之野，一军都被雾气迷惑，东西不辨，三日三夜，不能取胜。赖得九天玄女下降，授黄帝阴符秘策，造成一车，名指南车。车上站一个木人，木人伸一只手，手伸一个指，随你车儿左施右转，这木人一手一指，准准的对着南方。当下遂破了蚩尤，追而斩之。其血流地，变而为盐，只今陕西庆阳府城北盐池便是。因他创造兵器，罪孽深重，故今万世百姓，食其血也。这雾幙是九天玄女收得，献上玉帝，收藏天库。亦有诗为证：

　　　　黄帝神露是圣君，蚩尤狂恶亦凶星。

　　　　不将雾幙归天库，安得天开日月明。

后人又有诗云：

　　　　四母珍奇古未闻，谁知天界假和真。

　　　　风云聚散阴阳理，不道成形各有神。

         此诗是驳那气母、风囊、云盖、雾幙四件奇宝，乃荒唐之说，不知此乃坐井观天、浅见薄识之辈。假如镜能取火、蚌能出水、猛虎生风、蜥蜴致雹，在世间也多有奇奇怪怪，不可思议，何况天界事情。

　　则今闲话休题。且说玉帝见袁公一心护法，并无虚诳，且是九天玄女弟子，就取这雾幙交与袁公，以为洞口永镇之宝。嘱咐道：「此幙只可展开尺余，便有十里雾气，不可全展，恐于世人不便。」又道：「你自今改过迁善，专心修道，还有上升之日。不然，天诛不赦，永堕无间地狱矣。」袁公不住口的唯唯，拜辞了玉帝。当下修文舍人再拜，奏请御封，仍将玉箧封记，供养本院。北斗星君亦拜辞而出。袁公又往修文院拜谢了舍人，往北斗司拜谢了星君。右手擎着白玉炉，左腋下夹着雾幙，遂离了天界，望着云梦山白云洞中钻去。那一班猿子猿孙，猱玃之属，已被本境城隍山神土地奉着天符驱逐已尽，袁公单单一身，不胜凄惨，且喜有了性命，又得了两件至宝，正所谓一悲一喜。便将宝炉陈设于石室之前，只见香气氤氲，直透九霄云外。又将雾幙展开尺余，悬于洞口，果然白气腾空，须臾之间，散成十里浓雾，把一个山洞如白面包裹，看不见洞外一些些子，想洞外看着洞中亦如此矣。袁公大喜道：「世上事多半是有名无实，只这个洞名向来亦是虚传，今日才不枉唤做白云洞也。」说罢，覆身到宝炉前，磕了四个头，以谢天恩。从此日日如此，不敢懈怠。每年五月端午日午时，便把雾幙卷起，到天庭，朝见玉帝谢罪一次，过了午时，仍然还洞，又将雾幙展挂，内外隔绝，别是一个世界。那洞中到也宽大，各色名花异果，四时不绝，也够袁公享用。

　　袁公自此只在洞中修真养性，闲时便探取雌雄二丸，戏舞消遣。两壁虽镌着一百单八条变化之法，仔细参求，都是偷天换日、追魂摄魄的伎俩，其中却有豆人纸马、鬼刀神剑种种害人之术。袁公道：「怪道玉帝十分秘惜，不许泄漏人间。这般法术，分明是金刚禅外道，与自家心性无与。早知如此，便不开道玉箧也罢了。」心中懊悔无及，取笔添数行字于石壁之后云：「此系九天秘法，上帝所惜。倘后人有缘得之者，只宜替天行道，保国佑民。每年腊月二十五日夜半子时，衔刀披发，登屋跨脊，向北斗设誓：弟子某修持道法，于今若干年，并无过失，倘生事害民，雷神殛之。」共七十六字，照前镌就。说话的，这是甚意思？只因袁公在修文院成招立下誓愿，恐后有得法之人，心术不正，带累非小。他自己曾经雷神擒拿、北斗星君勘问，所以说持法者通陈北斗，生事者受报雷神。腊月二十五日乃玉帝下降之辰，到此才见袁公本心好道，并无私念也。虽然如此，依我说来，还是镌在石壁，多了这一番事。想缘会当然，所以天庭亦不曾教他销毁。只因这般，有分教：白雾岩中，再遇偷书之贼；红尘世界，忽生弄法之殃。正是：

　　　　有事不如无事好，人心怎比道心闲。

毕竟后来何人盗法，生出什么事来，且听下回分解

　　　　　第三回　胡黜儿村里闹贞娘　赵大郎林中寻狐迹

　　　　横生变化亦多途，妖幻从来莫过狐。

　　　　假佛装神人不识，何疑今日圣姑姑。

　　话说诸虫百兽，多有变幻之事，如黑鱼汉子、白螺美人、虎为僧为妪、牛称王、豹称将军、犬为主人、鹿为道士、狼为小儿，见于小说他书，不可胜数。就中惟猿猴二种，最有灵性。算来总不如狐成妖作怪，事迹多端。这狐生得口锐鼻尖、头小尾大，毛作黄色，其有玄狐白狐，则寿多而色变也。按玄中记云：「狐五十岁能变化为人；百岁能知千里外事；千岁与天相通；人不能制，名曰天狐。性善蛊惑，变幻万端。」所以从古至今，多有将狐比人的。如说人容貌妖娆，谓之狐媚；心神不定，谓之狐疑；将伪作真，谓之狐假；三朋四友，谓之狐群。

　　看官，且听我解说狐媚二字：大凡牝狐要哄诱男子，便变做个美貌妇人。牡狐要哄诱妇人，便变做个美貌男子。都是采他的阴精阳血，助成修炼之事。你道什么法儿变化，他天生有这个道数，假如牝狐要变妇人，便用着死妇人的髑髅顶盖；牡狐要变男子，也用着死男子的髑髅顶盖，取来戴在自家头上，对月而拜。若是不该变化的时候，这片顶盖骨碌碌滚下来了，若还牢牢的在头上，拜足了七七四十九拜，立地变作男女之形。扯些树叶花片遮掩身体，便成五色时新衣服。人有见他美貌华装，又自能言美笑，不亲自近，无不颠之倒之，除却义夫烈妇，其它十个人倒有九个半着了他的圈套，所以叫做狐媚。不止如此，他又能逢僧作佛，遇道称仙，哄人礼拜供养，所以唐朝有狐神之说，家家祭祀，不敢怠慢。当时有谚曰：「无狐不成村。」此虽五代时消息，然其种至今未尝绝也。诗曰：

　　　　世间事事皆成假，那得妖狐独认真。

　　　　若使人情无假伪。妖狐应自得天嗔。

　　话说大宋咸平改元，真宗皇帝登极。那时民安国泰，自不必说。却说西川安德州有个梓潼村，村中住个猎户，姓赵名壹，原是败落大户人家，为他行一，人都称他赵大郎。那赵壹有个妻子，姓钱，是府中钱员外女儿，年方二十二岁，颇有颜色。赵壹靠打猎为生，那钱氏只在草堂中，做些针指，帮家过活。禀性贞洁，人人敬重。一日出门汲水，谁知被一个妖狐窥见，那畜生动了邪心，要去引诱他，变做个俏秀才模样，穿一身齐整的衣服，每日只等他丈夫出门，便去到他门首，或立或坐，或时假装饥渴，讨浆讨水，引得妇人开口，他又故意挣几句风话，那妇人心坚如石，全然不动，因此魅他不得。赵壹一连两日，在自己门首撞见了那秀才，见他踪迹有些奇怪，问他姓名，秀才答应：「在下姓胡名黜，在前村看书，闲步至此。」赵壹有心到前村访问，并无此人，愈加疑惑。忽一日，钱氏早起梳妆，不见了一只定髻的银簪，衫儿、袖儿、笼儿、箱儿、减妆儿、被窝儿各处都翻遍了，只墙脚下有个老鼠穴，也点着灯照过几遍，那有些影像。到午上煮饭熟了，揭开锅盖，这枝簪不歪不斜，插在饭锅中心，拔起看时，却又作怪，这滚热的饭锅里面，簪儿还是冷的。钱氏恐丈夫不信，瞒过不题。又一日早起下床，正要穿绣鞋，却不见了一只。赵壹道：「想是猫儿衔去了，另换一双穿罢。」那日赵壹出不多时便回，袖里摸出一只绣鞋儿与妻子看道：「可是你的？」钱氏道：「正是，那里拾来？」赵壹道：「三里之外，一枝石榴树上挂着，却不是怪事！」钱氏方才敢把银簪之事，对那丈夫说起。赵壹道：「此必山魈野魅所为，常言道：见怪不怪，其怪自坏。莫睬便了。」自是赵家怪异不绝，亦无伤损。夫妻两个无可奈何，只不理他，后来惯了，越不在意。

　　其时重阳节近，风高草枯，正是射猎的时候。赵壹和几个一般的猎户，驾着鹰犬，挂了弓箭，各执使惯的器械，出了梓潼村，到山中打猎。但见：

　　　　人人逞勇，个个夸强。逞勇的道，一箭可贯双鵰。夸强的道，一人能毙二虎。?的?，叫的叫，声音凄惨，惊骇的无非是野兽飞禽。死的死，活的活，血肉淋漓，束缚的总只是披毛带角。鹰犬媚人偏作势，刀枪遇物本无情。只图多获作生涯，一任旁人呼鸟贼。

　　赵壹和众猎户打围，将晚，得了些?、?巴、鹿、兔之类，众人均分了。却欲转身，忽然山土凹里，赶出一群獾来，众猎户道：「我们各逞本事，赶取那獾，先得者，众人出来相贺。」赵壹道：「说得是。」叫几个没本事的庄户守着鹰犬。赵壹提着一柄钢叉，又同五六个好汉各执些枪棍的飞奔上去。那一群獾被人赶急，四散走了，众人便分头追赶。赵壹觑定一个绝大的猪獾，尽力赶去，约莫二三里路，那獾已不见了。赵壹心中不舍，跑上高处望时，只见那獾还在前山坡下乱草中，东跳西钻，要寻个孔洞躲藏，赵壹尽力又赶，转过了几个山坡，那獾走得没了，只见一头大角鹿，在坡下吃草，那鹿见有人来便跑。赵壹道：「虽赶獾不着，若得此鹿，也好遮羞。」慌忙脱下布衫，拴在腰里，奔上坡赶了好一程，那鹿又不见了。只听得泉声乱响，赵壹跑得口渴，正要寻口水吃，看看几处涧水，都是小小去处，不甚洁净，依着流泉来路，捱寻上去，又行了一程，直到那山土凹之中，一股清泉，如珠帘喷薄下来，一面一个水潭，潭内都是石子，其清澈底。赵壹放下钢叉，将手掬起，呷了几口，道：「彀了。」眼见天色已晚，提了钢叉回身便走，却不知已来了二十多里之地，此是九月初八日，日光才退，早现出半轮明月。乘兴而来，败兴而去，一步有一步，约莫行不上一二里，月光之下，远远望见前面树林中，有些行动之影。赵壹站住脚头，定睛看时，却原来是一个野狐，头上顶了一片死人的天灵盖，对着明月不住的磕头。赵壹道：「奇怪！常闻人说，狐能变化，莫非这孽畜弄这道儿，我且悄悄看他怎地。」只见那狐拜了多时，赵壹望去，看看像个美男子，与先时所见胡黜秀才无异，赵壹道：「原来如此。」不觉心中大怒，轻轻的放下钢叉，解下弓来，搭上箭，弓开的满，箭去的疾，看正狐身飕的射去，叫声：「着！」正是明枪易躲，暗箭难防，正中了狐的左腿。那狐大叫一声，把个天灵盖抓将下来，复了原形，带箭而逃。赵壹一来天晚，二来心中也不免有些害怕，打个寒噤，不敢追赶，挂了弓，把布衫展开，披在身上，倒提钢叉，飞奔旧路而回。

　　却说众猎户回村中，沽了些浊酒，煮熟了野味，在山下凉棚内围坐吃着，等那赵壹的消息。一人说：「大郎来得迟，一定被他得手了。」一人说：「两只脚赶着四只脚。也把稳不得。」一人说：「赵大手段原来了得。」又有一人说：「此时不见回，莫非赶不着獾，反被獾赶去！」众人都在谈笑，内一个眼快的指道：「这不是他来了？」众人都走出凉棚迎着，只见赵壹空手而回。众人道：「我等已赶得两个猪獾烹煮在此，大郎何故许久方回，眼见得出采有分了。」赵壹道：「我虽赶不着这獾儿，却也撞着一件异事，释了一段大大的疑惑。」就把狐精弄月被射之事，说了一遍。众人道：「亏得老兄除了地方一害，似此说，我等反来相贺。」中间多有不信的，道：「赵大郎赶不着獾，却装这篇鬼话来哄我，我如何肯信，除是我亲眼看见方准。」又有个年长的道：「宁可信其有，不可信其无。」一面扯着赵壹进凉棚内坐着，把大碗斟酒送他，一面又引着几个狐狸精故事，与众人闲说。众人到底疑信参半。赵壹道：「我一箭射中彼腿胯，大叫而去，想必地下血点尚存可验，我等明日同去，就依着血迹寻取狐穴，料不止一个两个，尽数拿来，剥他皮做件袄子过冬，却不好么。」众人道：「如此再没话说，若果有些证见，我等出来相请。没有时，便是说谎，少不得扰你大大一个东道。」赵壹应允，当晚吃了一回，大家拿些野味回家去。赵壹到家中，把前项事说与浑家，浑家口虽答应，心中也不十分决然。赵壹一夜无眠，巴得天明，便跳起身来，只听门前树叶乱响。赵壹道：「今日是初九重阳，信到风起了。」推窗看时，只见绞得水出的一天乌云。赵壹性急道：「天变了，趁这未下雨时我且扯众人同走一遭，回来早饭未迟。」忙忙的梳洗完了，穿上布衫，走到东邻西舍去敲门时，一个个都还在?上翻身，叫得他起身，东家又等洗脸水，西家又等吃点心。把赵壹等得不耐烦。看看等下一天大雨，赵壹起初还只指望雨止，一口说：「不妨事，不妨事。」过一会儿，一发下得大了，料是行走不成，只得回转家中，吃了早饭，在草堂中坐着，两只眼睛呆看着天。这雨自早至晚，何曾住点。有一篇苦雨词道得好：

　　　　雨儿，雨儿，下得好没挞煞。又不要你插秧，又不用你浇花，又不等你洗面，又不消煎茶。急忙忙不住点，为着什么？檐前溜，紧一番，慢一番，细一番，大一番，刮得人耳朵里害怕，心儿里愁绪如麻。把个活动动的人儿，都困做了笼中之鸟。就是跨下个日行千里的马儿，也讨不得出脚。皇宫天子，你在何处闲耍。恨风伯偏不起阵利害的风儿刮刮，雨师呵，你费尽心力，有什奢遮，只落些儿咒骂。索性你下个无了无休，我到也无说话。只怕连你也有那厌烦的时节，这些浓浓淡淡的云儿，少不得收拾还家。劝你雨师呵，何不早一刻收拾了罢。

       赵壹那时恨不得取一根万丈的竹竿，拨断云根，透出一轮红日。又恨不得爬上天去，拿个几万片绝干的展布，将一天湿津津的云儿，展个无滴。浑家见丈夫晚饭懒吃，只是纳闷，蓄得两瓶好酒，打开暖下，把煮下的野味，搬来与丈夫吃。赵壹不觉吃得大醉，进房来衣也不解，袜也不脱，倒身便睡。直至四更方醒，抬头已不听得有雨，想是晴了。又捱一个更，窗上渐有些亮光，赵壹起身便去推窗看天，却还是乌洞洞的，且喜雨却住了。赵壹道：「这些害睡痨的，料还未醒，就吃了早饭去不迟。」忙催浑家起身烧汤梳洗，安排早饭。吃了饭，出门看时，又在下着蒙蒙的细雨，赵壹道：「这些狗毛雨，却不湿衣服，怕怎地。」行上几步，见地下十分泥泞，赵壹复转身来脱了袜，套上一双蜡底的脚屐。走到东邻西舍去拉他们时，一个个都不肯动身，道：「什么紧要。拖泥带水，跑许多路去，若果有野狐被你射着，此时正在害疮，料不连夜搬去，忙他怎的。」赵壹见去不成，又闷了一夜。到第三日，天色晴明。赵壹道：「今日料无推托了。」侵早先到各家去约了一声，回家早饭过了，又去东邀西拉。有几个老成的回了不去，道：「这般半湿不干的地下，让你后生家走罢。」其余众人道：「我们跟大郎拿得狐精，却来回话。」一行二十余人，各执器械。赵壹当先领路，弯弯曲曲，走过了多少山坡，众人已自走得个不耐烦，比及到了林子里面，各处搜寻，并无半点血迹，原来被这日大雨冲没了。赵壹也是这般解说，众人那里肯信，道：「这茂林之中，上有树枝遮盖，终不然雨冲得这般干净。就是血迹冲没了，少不得他的穴洞也在左近，如今那里有个影儿！」赵壹引着众人，见神见鬼的寻觅了半响，只管走远了去。众人道：「呸！青天白日，打这样鬼官司，我等不去了，转去扰你的东道罢。」气得赵壹哑口无言，到得村中，你也道：「赵大调谎。」我也道：「赵大乱说，清平世界，有什么狐精狐精，则赵大便是个说谎精。」至今人遇说谎的，还说是精赵，又说是乱赵的，我们都为此狐精也。有诗为证：

　　　　妖狐拜月本为真，赵壹原非说谎人。

　　　　雨洗血迹无觅处，世间屈事有谁论。

        赵壹回来，众人都到他草堂上坐定，要他出来做东道。赵壹无可奈何，只得将浑家几件衣衫，向解库解些钱来，备酒与众人吃。连几个长老的都请来，众人咬嚼了一番。临起身道：「既扰了大郎，今后别人问时，我们便答应一声有狐精也罢。」赵壹愈加不忿，从此更不提起射狐一节。

　　话分两头，却说被箭的牡狐，是个老白牝狐所生。那老狐也不知年岁，颇能变化，自号一个美号，叫做圣姑姑，在这雁门山下一个大土洞中做个住窟。这山东西两峰突起，其高接天，北来南去之雁，都从两山中间飞过，所以唤做雁门。这圣姑姑生下一牡一牝，牡的叫做胡黜儿，牝的叫做胡媚儿。原来狐精但是五百年的，多是姓白姓康；但是千年的，多是姓赵姓张，这胡字是他的总姓。当晚圣姑姑同媚儿在月明之下，讲些丹术。只见黜儿拐着后腿，一步一颠，叫?而来。到得土洞边，便倒在地下打滚乱?。老狐上前观看，已知左腿上着了一箭，慌忙去拔时，这箭头入得深了。落得痛苦，全不动弹。圣姑姑心生一计，叫一声：「儿子忍痛着。」便屏一口气，将牙关紧紧的咬住箭干，用双手把他的腿尽力一推，扑的一声，这箭干便离了皮肉，抽出来撇在地下。那牡狐却发昏去了。原来这箭，刚刚射中在腿弯里，筋络已被射断了两条，又且舍命挣回，跑了许多路，如何不死。圣姑姑对着流泪，唤媚儿一同抬他到土床上放下，经两个时辰方醒。这老狐也识得几味草头，煎汤洗治，全无功效。两日之后，看看待死。正在悲伤，忽想起益州城中有个太医姓严，讳名严三点。此人有起死回生手段。若求得他药来时，有何虞哉。吩咐媚儿好生服侍哥哥，自己扮做有病的老丐妇，提一条百节竹杖，径望成都府而来。只因这番，直教老狐平添一段的见识，重启无限的事端。正是：

　　　　法是有缘终到手，病当不死定逢医。

毕竟严太医如何用药，救得那小狐精否，且听下回分解。

　　　　　第四回　老狐大闹半仙堂　太医细辨三支脉

　　　　从来子母钱无种，且喜君臣药有方。

　　　　若欲养生兼积德，虚心问取半仙堂。

　　话说益州有个名医，姓严名本仁，乃严君平之后裔。他看脉与人不同，用三个指头略点着，便知病源，所投之药，无有不愈。故此传出一个诨名叫做严三点。他原是太医院的御医，因景德年间，蒙召李宸妃之疾，他伸着三指只一点便走。宸妃只道他不肯精细用心，诉与真宗皇帝知道，真宗要治他不敬之罪，赖得众官保救道，他得个异人传授，非常医可比，虽然饶他的计较，毕竟不用他方药，逐回原籍。以此他就在益州行医，每月初五、十五、二十五这三日施药，不取分文。就是平日取药的，有药钱也不拒，无药钱也不争，所以其门如市。更有一件奇处，别人看脉只看得本身的病患，就是精通得太素脉理，也只看得本身的贵贱寿夭。偏他三指一点，合家爷儿、娘儿、妻儿、女儿，但系至亲，有灾无灾，尽能悬断。便算命先生，排着十二宫星辰细细推详，也没这样有准。只是他怕泄了天机，不十分肯轻易说。一日，州守相公伤了些风寒，接他去切脉。他点着了脉，便道：「尊官所患，不须服药。只消浓煎六安茶一碗，乘热服下，到三更出汗，自然没事。且喜令正夫人，目下当有生男之庆。但令长子妇，秋间有产厄。」州守相公大笑，想道：「我夫人果是怀胎，或者衙内人露了个消息，他就撮文一句，奉承个男喜也不见得。只是我儿妇在襄州家中，三千余里之外，有孕无孕连我也不知。况且媳妇的祸福，如何在公公脉息内看出，万无是理。」当夜知州只一?热茶，病便好了。后来夫人果生一男，知州也还道是偶中。十月内接到一封家书，是他大公子亲笔，说他媳妇八月二十七日小产身亡。知州从此敬之如神，呼为半仙。以此外人又称他严半仙，其名天下闻知。有一篇词名「临江仙」，单道严半仙的好处：

　　　　世人切脉皆三指，输他一点仙机。合家休咎尽皆知，回生须勺饮，续命只刀圭。问切望闻俱不用，隔垣见腑非奇。从来二竖避良医，若教人种杏，花满锦江西。

　　却说老狐扮做有病的老丐妇，昼夜行走。到得益州城内，已知严半仙住在海棠楼相近。这日正是九月十五，轮该施药之期，恰好是知州生日，半仙备几个盒子，往州里贺寿去了。纷纷的看脉求药之人，何止百数，都四散等候。也有在海棠楼上去游玩，带看州前动静的。这座楼在州衙之西，乃唐时节度使李回所建，为僚佐燕游之所。四围遍植海棠，至今茂盛。每次新官到任，葺理一番，极是整齐。那婆子也无心观看，一径走到半仙门首。只见门面是一带木栅，栅内有一座假山，四五株古桂。里面三间小小堂屋，匾上写半仙堂三字，这匾乃是知州所送。两旁挂板对一联云：

　　　　切脉凭三点；

　　　　驱病只一剂。

婆子眼快，都看在眼里。他拄着一根竹杖，只在对门檐下站着。午刻时分，只听得人说道：「来了！来了！」走到街上一望，只见半仙骑个白马，家僮捧着一套大衣服和几个空盒子，从东而回。因知州留他早饭，所以回得迟了。众人等得不耐烦，三停里头已散了一停，又有一多子在州前伺候，随着马尾来的。半仙到栅栏门首下马，也不进宅，径在堂中站着。众人捱三顶四，簇拥将来，一个个伸出手来，求太医看脉，也有传说家中病源的。半仙捱次流水般看去，一面口中说方，一面家僮取药。也有煎剂，也有丸散，也有内科外科，十来个家僮分头打发，不的两个时辰，都已散完。那半仙早已切脉凭三点，若依着平常医者，调起息来，糖饼般撞起日子，也看不了许多脉。又早是用药只一剂，依着时医动了药箱，便是两三袋、十来剂还未收攻，随你茅柴一般堆起药料，千人包、万人配，也发付不开这起病人。半仙平日施药，只以午时为限，过午便不发药了。因今日出去迟，特地忙到申时方毕。有诗为证：

　　　　神隐无如西蜀严，仙医仙卜一家兼。

　　　　只因乞药门如市，也学君平早下帘。

婆子见众人捱捱挤挤，明知自己有些跷而蹊之，古而怪之，不敢抢前。且暂在假山下打盹，比及众人散了，急跑上前，半仙已进宅去了。那婆子还望他出来，呆呆地靠着栅门口死等。看看到晚，只见老管家手中拿一巨锁出来关栅门，婆子着了忙，迎上前来，深深道个万福，老管家道：「你抄化也须赶早，如今关门闭户的时候，谁家这等便当，拿着钱来在门口等你布施。」婆子听说，双眼吊泪道：「老媳妇不是抄化的，是求药的。」老管家道：「就是求药，也有个时候。俺老爷忙了一日，才得半个时辰清闲，终不然为你一个老乞婆，坏了俺家的规矩。俺就是进去禀话，也干讨老爷嗔责。」婆子道：「老身安德州地方居住，来路甚远，赶迟了些儿。只因有个奇症，求太医救疗，望老公公方便则个。救人一命，胜造七级浮屠。医家有割股之心，老公公若肯禀知太医一声，或者太医可怜见，肯出堂来也不见得。」说罢，一手撑着竹竿，一手扯住老管家的衣袂，屈着一只腿，跪将下去。老管家焦燥起来，发作道：「你这老乞婆，好不晓事，这般与你讲明了，还要歪缠。你便有奇症，料今晚也不会死。就是皇帝老官儿敕旨宣召，好歹也等明日动身。」说罢，便把手扯起那婆子，要双他出去。那婆子双脚跳地，叫起屈来，惊动了里面严半仙，教个书僮传话出来，问道：「何人喧嚷？」婆子正待上前分诉，被老管家一手拉开，向书僮说道：「这老乞婆，人不像人，鬼不像鬼，这般时候却来问老爷取药，教他捱过一夜也不肯，好意劝他出去，到叫起屈来。」书僮道：「那里走来这老婆子，直恁不达道理，你又不是三次两次的好主顾，作成俺门进过钱的。又不是什么夫人小姐，便死了，只当少了一只老母狗。州守相公是一州之主，他取药也须按着时候，不敢敲门打户，你却如此撒泼放刁，快快出去便休。惹恼我家老爷，写个三寸阔的帖儿，送你到州守相公处，只怕病到病不死，打到要打死。」一头说，一头帮着老管家，将手劈胸双那婆子。那婆子发赖起来，大叫一声，把拐杖拋在一边，蓦然倒地。面皮渐黄，四肢不举。正是：

　　　　身似三秋败叶，命如五鼓残灯。

　　　　纵然未必便死，目下少吉多凶。

老管家见势头不好，倒埋怨书僮起来，道：「我老人家攻说了他一番，你来收科便好，也来助兴，骂他一场，又去推推辱辱，这病怯怯的婆子，如何当得！你自去禀复老爷，不干我老人家事。」书僮也慌了，只得去报与半仙，如此如此。半仙正在书房内静坐，听说大惊，慌忙走出前堂，到假山边看时，那婆子已被老管家唤醒，睁着双眼呆看，只不动弹。半仙叫老管家扯起他右手，用三个通灵入妙的指头，向他寸关尺三支脉上一点，又教扯起他左手一般点过。叫声：「怪哉！此脉不比寻常。」便回身到后面公事厅里坐下，叫书僮去唤嬷嬷那扶那婆子进来，我自有话说。老嬷嬷出去对婆子说道：「老爷道你脉气有些古怪，唤你进后堂来，有话和你细讲。」那婆子起先还直僵僵的躺在地下，得了这个消息，分明似木做的跳虎，拨动了机括，一跳跳将起来。就地下拾起拐杖，也不用人扶持，把三步并做两步，闹松松的走进后堂去了，连老嬷嬷倒赶他脚跟不上，落后了几步。老管家看着笑道：「这乞婆原来会诈死，吓坏了人也。」却说严半仙在后厅，明晃晃点着一枝蜡烛坐着。看见婆子进来，慌忙屏去众人，唤他近前问道：「你那里居住？」婆子道：「老媳妇德安州人氏。」半仙道：「你休要瞒我，我看你人之形，兽之脉，其中必有缘故。」婆子暗暗想道：「好个先生料是瞒他不过。」见四下无人，慌忙跪下道：「实不相瞒，身是雁门山下老狐，因慕半仙大名，特求诊脉。」半仙道：「你的脉我已知道了，你不害别病，只害些救儿女的病。」慌得婆子连磕几个头方爬起来道：「太医是真仙，何止半也。老媳妇亲生止存下一男一女，今儿子被人射伤左腿，只要死不要活。」便将黜儿箭疮利害，备细说了一遍。半仙道：「疮却不妨事，只是筋骨有伤，便好起来，这左腿已比不得右腿，只怕要做个瘸子。」婆子道：「若得了性命，便损却一只腿，也是小事。待儿疮口合时，老媳妇还要率领他来到恩官宅上拜谢。」半仙道：「这个断不消得。我还有句话说，据你脉气，你女儿也有灾厄。」那婆子心头，又像被棒槌搥了一下。他见半仙以前语语灵验，又说出这句话来，如何不慌，便连忙道：「我女儿灾厄，当在何时，有烦恩官做个大方便，索性救取他则个，老媳妇生死不忘。」半仙道：「你女儿的灾厄，却有奇奇怪怪，连我也推详不出也，只在这一年半载上便见。大抵你们将兽假人，哄弄愚民，上无超形度世之学，下无惊天动地之术，一旦数穷命尽，鹰犬皆为劲敌矣。比如你儿子，早是射了左腿，若中着要害之处，虽卢医扁鹊，也只好道个可怜两字，似此却不枉送了一死。我看你右手尺脉，命根牢固；左手寸脉，心窍灵通。大有道缘。况你等生于山谷，入世不深，七情六欲，牵累尚少。何不趁此精力未衰，求师访道，一家儿脱落皮毛，永离苦厄，岂不美哉！」只这一席话，说得婆子泪下如雨，又磕下头去道：「多谢恩官指教。」半仙唤一个掌外科药的家童出来，吩咐取一丸九灵续命丹，又取两个膏药，各将纸来裹好，把与婆子，道：「此丸用好酒调服，自然没事。只是箭既入骨，只怕箭镞还在里面，若不取出，一生在里面作痛。可将温水洗净疮口，将此拔毒膏贴上，待他紫血流尽，淌出新血来，然后换过神仙接骨膏，百日之外，便可行动。」又道：「我方才嘱咐之言，都是好话，你须记取。」便唤老嬷嬷送他出去。那婆子接了药，谢了又谢，随着老嬷嬷走过前堂，撞见老管家还在那里守门，婆子又对他道个万福，起动莫怪。出了栅门，欢天喜地的去了。这里半仙心中也自骇然，更不向人说知。有诗为证：

　　　　回生起死未为奇，兽脉人形那得知。

　　　　心话一番终不泄，始知医术即仙机。

　　却说那婆子连夜踰城而出，路上买了一大瓶无灰的好酒，直到德安州雁门山下。这里黜儿呻吟不绝，媚儿寸步不离的伴他。哥妹两个悬悬而望。一见婆子钻进土洞，欣喜无量。婆子将瓶酒烧得滚热，把这九灵续命丹用酒薄薄的调在磁瓯里面，扶起黜儿将药灌下去，又把些酒与他过口，如法将拔毒膏贴上患处。只见黜儿对着土?里面，一觉睡去，足足有三个时辰不醒。婆子和媚儿守着看他，都道：「他有好几日不曾合眼，这一番睡着，想是不疼痛了，这就见得药力。」看他腿弯里流下一堆脓血，膏药已自浮下，怕惊他睡，不敢动弹。少停黜儿醒来，叫道：「疮上好生奇痒难过。」婆子揭开膏药看时，脓血里面，隐隐露出一件东西，婆子将细草展净龌龊，把指爪去拨时，一个铲头箭镞随手而出。原来赵壹用的是个铲头箭，起初只拔出得箭干，那箭镞刺入骨中，未曾出得，当时心忙意乱，不及细看。到此方知半仙识见之高，亦见拔毒膏之妙处。婆子煎些解毒的草头汤，轻轻的与他洗净，只见骨损筋伤，肉开皮烂，淋淋的流出鲜血来，惨不可言。忙将神仙接骨膏烘开贴上，用些布绢之类，缓缓扎缚。过了一夜，明日又解开收拾一遍，如此七日，脓水俱尽。从此不去动他，调养到四五十日，里面长出新肉来，筋络也就和顺，勉强挣扎得起。半眠半坐，不敢出土洞之外。到百日满足，去了膏药，全然不觉。只曾经膏药贴处，赤光光的精肉，半根毛也不生出来。行动之时，左腿比右腿已自短了二寸。婆子兀自欢喜道：「严半仙说，只怕不免做个瘸子，今果然矣。可改姓名为左瘸儿，以识半仙之功。」自此唤做左瘸，亦名左黜，去了胡姓不用。

　　一日，左瘸儿出了土洞，闲走一回。走到林子里面，正是旧时中箭之处。想道：「此仇如何不报！」跑回与母狐商议。那婆子正倚个土案坐着，闻此语，忽然吊泪。你道为何？这便是母狐道缘深处。正是：

　　　　富贵场中，反招阴阳之患。

　　灾殃受处，翻开道德之缘。

毕竟婆子说出什么话来，这瘸子的仇还报得成报不成，且听下回分解。

　　　　　第五回　左黜儿庙中偷酒　贾道士楼下迷花

　　　　雠报雠兮冤报冤，冤冤相报枉相缠。

　　　　请君莫作冤雠想，处处春风自在天。

　　话说左瘸儿想起自家五体俱足，只为一箭之故，做了个瘸子，行动时右长左短，拐来拐去，好不象样，此雠如何不报！婆子道：「冤仇宜解不宜结，你自不小心，把个破绽露在别人眼里，受这一场苦楚。天幸与严半仙有缘，救得性命，就损了一足，不过外相。当初七国时孙膑军师、唐朝娄师德丞相，也都是个跛子，便说上界八洞神仙，也有个铁拐李在里面。我儿，这个不足为耻。」因提起严半仙三字，猛然想起他嘱咐之言，不觉凄然流泪。瘸儿道：「娘，我依着你说话，不记怀便了，你却为何掉泪？」婆子道：「凡得道者，神不能制，鬼不能祸，人不能伤。我等身无道术，只是装点人形，幻惑愚众，少不得数有尽时。万一此后再有三长两短。终不然靠着太医活命。况且严半仙说，我儿女俱有灾厄，不知到底做个什样散场。」因把半仙劝他寻师访道的一席话，细说一遍。说得两个儿女毛骨悚然。

　　当下婆子便要离却土洞，出外求道。瘸儿媚儿，也都愿跟随。三个就商量道那一路去好。瘸儿道：「只有东京汴州，乃当今皇帝建都之地，花锦世界，人?稠密，多有异人在彼。」婆子道：「这般繁华去处，怕你们心神不定，惹出什么是非来。我闻得郢州一带，有三江七泽之胜，你家祖公公传下四句道：要做法中王，除非到沔阳；要出法中弄，除非问云梦。云梦是两个泽名，正在沔阳，万山环绕。闻得其中有个白云洞，乃天书所藏，有白猿神守之。我等道法因缘，若到彼处，心有所遇。」瘸儿道：「常言出处不如聚处。东京是三教聚集之所，若到那里时，便不能够传道得法，看也看些好景致、吃也吃些好东西。」婆子道：「恁样话就不是专心求道之人了。」媚儿道：「此去郢州甚远，哥哥现在一支腿不方便，要他跑许多路，不知何年可到。依我说得，如打永兴一路去，那里有西岳华山，是陈搏先生修行之处。我们一来在圣帝前烧炷香，二来访陈先生，求他的五龙蛰法。其余终南、太乙、石楼、天柱几个名山，都是神仙来往所在，次第去游玩访寻一番，就是东京也七八近了。到了东京，又商议郢州路道，却不是一举两得。」这瘸子听了此言，正合其意，连声道：「妹子说的是。」一力撺掇，婆子点头依允。

　　当下瘸子扮个村农，媚儿扮个村姑，老狐惯扮做老贫婆的，自不必说。离了土洞，望西京一路而来。此时正是二月初旬天气温和时，但见：

　　　　真山真水，名草名花。湾环碧浪，几行嫩柳舒眉；森耸青峰，数树夭桃露颊。双双粉蝶翩翩，对对蜻蜒点水。乍晴乍雨养花天，不暖不寒游玩日。踏青士女歌连袂，选胜游人醉舞貂。

　　话说媚儿虽扮做村姑，自是妖丽。这瘸子行步不便，别人两步，他只一步，不时的落后去了，走不上十来里，便要歇脚，娘女两个，只得随他。每遇歇息处，村中女眷们，张姑李嫂，互相唤呼，聚集观看，都道：「这个老贫婆，到有恁般好女儿，若肯把与人家做媳妇，百来贯钱钞也肯出。这瘸子不知是他什么人？」也有说：「这瘸子必是老妇人的亲儿，这女子一定是养媳妇。」又有多嘴的，上前问他，才晓得是哥妹，便道：「一个店儿，搬出两样货来。同是这老妇人肚皮里出来的，男的恁丑，女的恁俊。」亦有轻薄子弟，故意盘问搭话，捱捱挤挤。媚儿也到老成，总不理他，只低着头。以后缠得不耐烦，只拣静僻所在方歇，一日只好行得五六十里。他三个本是个狐精，饥餐花果，渴饮清泉，夜间拣长林茂草中便住宿，路上就担搁了几日，不为大事。不比做人出门，便有许多费用。就是日里吃一碗稀粥，夜间一条草荐，若没有几文钱钞在腰囊里也盼不得到手。说到此处，反是畜生便宜。

　　三个狐精行了数日，且喜都遇却晴和天气。忽一日刮起大风，浓云密布，降下一天春雪。原来这雪有数般名色：一片的是蜂儿，二片的是鹅毛，三片的是攒三，四片的是聚四，五片唤做梅花，六片唤做六出。这雪本是阴气凝结，所以六出应着阴数。到立春以后，都是梅花杂片，更无六出了。这瘸儿好天好地兀自一步一颠，况遇着恁般大雪，越发动弹不得，只管叫苦叫屈。婆子道：「此去离剑门山不远，那里好歹有个庵院，可以安身，说不得再捱几步去。」当下摘些树叶顶在头上，权当箬笠遮盖。瘸儿也不免把着滑，逐步捱去。约莫又走了两个时辰，看看望着剑门山相近。剑门乃五丁力士所开，有「西江月」为证。

　　　　大剑插天空翠，嵯峨小剑连云。天生险峻隔西秦，插翅难飞过岭。

　　　一自五丁开道，至今商贾通行。蜀王空自凿凶门，毕竟金牛没影。

未到山下，只见前面林子里，隐隐露出红墙头出来。婆子指道：「到这个所在暂歇却不好？」三个努力走上前去，看那金字牌额原来是座义勇关王庙。前面门道三间，中间朱门两扇，半开半掩。捱身进去再看时，右一间塑个挣狞军汉，控着一匹赤兔胭脂马，左一间竖起一道石碑，两旁都是栅栏。第二层正殿三间，极其宏丽，一带朱红?子闭着，殿前右边，砌一座化纸的大火炉，左边设一座井亭，四围半墙朱红栏杆，只留个打水的道儿。婆子道：「殿内必有道流居住，我们莫惊动他，只在井亭上安歇些时也好。」几个走进亭上，只见中间是个八角琉璃井，两旁设得有石凳，三个刚才坐定，这雪越下得大了。瘸子道：「这天也会作弄人，又不是腊雪报丰年，没要紧下着许多做什么，我们也好没来由由，那见得死期便到，寻什么师，访什么道，如今受这般苦楚！」婆子道：「当初达摩祖师面壁九年，藤萝穿膝也只不动，那九年之内，不知受了多少雨雪，终不然有房子盖着他。这雨雪是大概天时，那在为你一个，你却抱怨他，不是罪过。」

　　说犹未了，只听得大门呀的一声开响，瘸子便向栏杆漏空处张看，只见外面走个人进来：头上裹着破唐巾，身穿百补褐袄，腰系黄绳，脚曳草履。你道是谁？正是本庙管香火的乜道人。那人一只手拿着雨伞，一只手提着一个缨络的大瓦罐子，约莫容得五六斤酒，口中喃喃的道：「出家人却把酒当性命。这般大雪，要我村里去买这脓血，跑上了许多路。老天有眼，只教他吃了肚痛！」一头说，一头把伞和瓦罐子放下，却抬那大门环子去撑门。瘸子心里想道：「正在寒冷，得些酒吃也好。」这瘸子常时只是懒，到此偏健，说时迟，那时快，出了井亭，做三四步拐去，早把那酒罐儿提起，嘴对嘴骨咯咯的咽将下去，吃一个不亦乐乎。乜道人听得声响，回头看见，大喝道：「那里穷鬼！来在这里做贼偷酒吃，我辛辛苦苦向村里多少路买得来，你却见成受用！」瘸子忙把酒罐放下要走，被道人劈面打上一掌，打个翻筋斗，爬起来，拐着腿，向井亭乱跑。道人不舍，赶到井亭里面，只见娘儿女儿，一窠子坐着。那婆子慌忙起身，道个万福，说道：「我娘儿三口往西京省亲的，路上遇了大雪，权借此躲一时。我这村儿是个憨子，着老媳妇赔礼，莫计较罢！」道人正变着脸，还要发作几句，一眼着婆子背后，遮遮隐隐站个俊俏的女儿，心肠就软了，把这股热腾腾的气，撇向爪哇国里去了。忙改口道：「你儿子忒不通理，做出恁般手脚，既是憨子，也罢了。只是吃去好多酒哩，怕里面师父问时，你老人家照样答应则个。」出了亭子，复身向前面栅栏边取雨伞，拍干夹着，提了酒罐，望大殿东廊下，嘻嘻的带笑而去。

　　这里婆子向瘸儿埋怨道：「你直恁贪嘴惹祸，天罚你带个残疾，若生下两只快腿，连这石井栏都偷去换酒吃了。」媚儿取笑道：「只这翻筋斗的本事，也换得酒吃。」瘸子笑道：「虽然翻个筋斗，落得肚子里比你们暖和。」

　　正在说话，只听得廊下脚步响，里面走个后生道士出来。原来这庙中有个老道士，姓陈道号空山，年纪虽不上七十，得个痰火症，终日静养，吃饭痾尿，都在房里，再不出门。只这后生道士，便是庙主，他姓贾道号清风，年方二十四五，虽是羽流，平生有些毛病，专好的是花酒。因这剑门山是个险僻去处，急切要见个妇人之面，也不能彀。听得乜道说，有个俊俏村姑，在井亭内坐着，这罐子内酒多酒少，也不去看，连忙走出殿前，踏着雪地，一径到井亭内来，问道：「你这一家眷属，那里来的？」婆子道：「老媳妇是雁门山下居住，至亲三口。因欲往西岳华山进香，途中遇雪，到此打搅。适才村儿不知进退，偷了些酒吃，老媳妇已埋怨他半日了，望法官休责。」贾道士道：「这小事何妨，不劳挂怀。」两只眼睛骨碌碌，觑定背后的小牝狐，魂不附体。怎见得，有词名「驻马听」为证：

　　　　堪羡村姑两鬓，乌云巧样梳。生得不长不短，不瘦不肥，不细不麤。芙蓉为面雪为肤，看他衣衫上皆齐楚。曾否当炉。相如若遇，错认了卓家少妇。

贾道士又道：「这雪天出路，极是难为人，你娘儿受过辛苦了。」瘸子跳起道：「便是辛苦，再得口酒儿下肚方好。」婆子嗔着眼看他，便住了口。道士又道：「这井亭也不是安身之处，日里还好，夜里风咶咶的，怎过得。殿后有洁净房子，来往客官常来借寓的。请老娘到里面去煨些炭火，烘烘这些打湿的衣服也好。」婆子道：「不消得，胡乱过一夜，明日便走路的。」贾道士道：「这天倒还不像晴的。况这里山路崎岖极是难走，不比别处，便晴了雪，路土也还泥泞，我们兀自害怕，教这小娘子如何行动。这庙宇是个公所，就住上十来日，那个要你房钱，只管等天晴了，日色晒几日，却上路也未迟。」婆子道：「多谢法官，只是打搅不当。」道士道：「说那里话，谁个顶着房子走。常言道：与人方便，自己方便。就是黏茶淡饭，小道也供给得起，若不嫌怠慢，胡乱吃些，不用打火。」瘸子道：「娘！难得法官如此好善，我们便在房子里住去，夜里睡去，也做个好梦。」婆子看着媚儿道：「我儿心下如何？」媚儿道：「但凭娘做主。」贾道士见他依允，欢喜无极，便道：「小道引路了，随我进来。」　当下娘儿三口，随着道士从东廊下去，转过正殿，又过了斋堂，打厨下穿过，直到后边，只见两间新造的小小楼房，天井里种几棵花木。三口儿到楼下站定，道士从新见礼，一个个都作揖过，方才看坐。问道：「老娘高姓？」婆子道：「老媳妇姓左，这村儿原名左黜，因他损了一足，唤做左瘸儿。这小女叫做媚儿。」道士道：「小道姓贾，贱号清风。今日不期而会，也是有缘。」婆子道：「有掌家的老师父，请来相见则个。」道士道：「家师老病，几年不见客了。方才殿后西边的这小小角门里面，便是他的卧房。如今只是小道掌家。」婆子道：「法侣共有几位？」道士道：「还有个小徒，正月里丧了父亲，往俗家去了未来。方才买酒的道人，姓乜，也是新进庙门不多时的。厨下还有个老香公，单管烧火煮饭，此外并无他人。三位一路来的，怕肚里饿了，有现成素斋可用些。」婆子道：「不消得，带有干粮。」道士道：「干粮留在改日路上吃。」

　　道士连忙到厨下去乱了一回，弄了些素肴面饭，叫乜道捧出，摆上一桌子，又向自己房中取几碟干果也摆着。婆子谢道：「何劳盛设。」道士道：「山中之物款待休笑。」只见乜道取了一大壶酒来，把四个磁杯，一套子放着。道士摆开三个杯儿，满满斟酒，对婆子道：「请老娘居中坐了，小哥居左，小娘子居右，宽心请一盏消寒。」婆子道：「老媳妇母子大胆相扰，也请法官坐下。」道士道：「怕小娘子见嫌，不敢奉陪。」婆子道：「但坐何妨。」道士道：「既蒙老娘吩咐，小道礼当执壶。」便取个杌子，在这瘸儿肩下随身儿坐了。媚儿害羞，还站在婆子背后。婆子道：「在客边比不得家里，我儿只管坐下，休虚了法官的盛意。媚儿方才坐了。不坐犹可，一坐之时，道士斜对着，看得十分亲切，比前愈加妖丽，把这三魂七魄，分明写个谨具帖子，尽数送在他身上了。有词名「黄莺儿」为证：

　　　　仔细觑妖娆，转教人神思劳。看他不言不语微微笑，貌儿恁姣。

　　　　年儿尚小，不知曾否通情窍。小身腰，若还搂抱，不死也魂消。

婆子叫黜儿也斟一杯酒，回敬道士。四个坐下，又饮了几巡，说了些闲话。只见乜道也精精致致的戴了一顶新帽子，身上换了一件干净布袄，又旋着一壶酒，到楼下来说道：「热酒在此，多用些儿。若要吃饭时，?下也有。」婆子道：「够了，不消得。」道士便将壶内余酒，斟上一大磁瓯，拈个火烧，把与他吃，取他手内这壶热酒，放在桌上，换这空壶与他叫拿向厨下去。这分明嫌他碍眼，打发他开去的意思。谁知这乜道年纪虽不多，也是个不本分的。原是剑州一个宦家的幸僮，因偷了本家使婢，被乡宦打个半死，赶出叫化。他父亲乜老儿在日，与本庙老香公，曾做过旧邻，所以老香公在道士面前多了这嘴，收留他在庙里，但他的旧性尚存，见了这花扑扑的好女儿，怎肯转脚。当下一眼定了那小鬼头儿，站在道士背后，只是不走。道士也忘怀了，只顾其前，不顾其后，大家又坐了一回，只见婆子起身道：「蒙赐酒食俱已醉饱，天色晚了，告止罢。」道士觑着媚儿，正在出神；听说告止，便道：「再请一杯儿。」慌忙取壶斟酒，却不知酒壶已被瘸子在他手中取去，吃得罄尽了，端的是心无二用。

　　当下娘儿三口，下席称谢，道士也起身答礼，只见乜道手中捧着一把空壶，兀自呆呆的站着。道士问道：「你几时来的？」乜道答应道：「我几曾去的。」道士一肚子气，又不好发作，只得忍住教他快快收拾，便向婆子说道：「这两间楼房，是小道春间自家造的，虽说蜗窄，极是幽静，就是过往客官借宿，也只在前面斋堂两厢房住下，并不曾到此，因怕小娘子要稳便，特地开来奉借。」婆子道：「多承过爱，我娘儿们无可为报。」道士又道：「这楼上有凉?，这里又有个小木榻，尽你们随意自在。」指着天井侧里一个小门说道：「这里面便是小道的卧室，倘或少东缺西，只烦小哥呼唤一声就是。」婆子见他十二分殷勤，甚不过意，便道：「法官请自便，来日再容相谢。」道士去不多时，忙忙又取个灯儿，放在桌上，又泡些茶来道：「请三位吃茶安置。」又叫乜道到老道房中，借个净桶放在楼上，恐怕他娘女两个夜间要起来解手。原来这道士有个嫡亲姑娘年纪有五十余了，也在涪江渡口净真庵为尼，去这剑门不远。这老尼隔几个月便来看他侄儿，或住一日两日方去。每遍来时，借惯净桶用的，所以今日老道更不疑惑。

　　却说贾清风也防乜道有些馋脸，直等他下楼去了，方才转身。婆子道：「难得这法官如此用心，处分得恁精细，明日若没雪时，我们快走罢，顾不得路滑难行了。出家人的东西，一个便是两个，莫要太蒿恼他不当人事。」瘸子道：「有心打搅他了，便老着脸再住几日，索性等个晴干好走，莫待走不动又退转来，反惹他笑话。你们若执性要去时，我是只在这里等你。」媚儿笑道：「哥哥吃得快活，不肯去了。」瘸子道：「闲常赶你们脚跟不上，你只是焦急。此去剑门这一路上，好不险峻难走哩。拖泥带水的，弄甚把戏。我也是从长计较，可行则行，可止则止。你却说我吃得快活了，不肯走，终不然在此处朝朝寒食，夜夜元宵。这法官今日也只是敬着新客，难道日日如此坏钞？我吃得快活，偏你不曾动口。」媚儿道：「我是耍子，你便认真起来。」婆子道：「你两个休对口，到天明我自有个计较。」那瘸子趁着些酒意，便向榻上倒头而睡。婆子?着灯，和媚儿上楼去了。

道士在房中暗想道：「天生这般好女子，若肯嫁我时，情愿还俗。」又想道：「这女子初时害羞，以后却熟几分了。老天若肯再降几日大雪，留得他多住些时，不怕他不上手，明日料行不成，我且再陪些下情，着实?他一?，人心是肉做的，难道是铁打的？这老娘又是个贫婆，瘸子只贪些酒食，都不是难处之事。」那贾道士准准的想了一夜，眼缝也不曾合，这还不足为奇，谁知那乜道也自痴心妄想，魂颠梦倒，分明是癞虾蟆想着天鹅肉吃，怎能彀到口。正是：

　　　　痴心羽士，专盼着握雨携云。

　　　　老脸香僮，也乱起心猿意马。

　　　　剑门不是巫山庙，错认襄王梦里人。

毕竟这些道家与小狐精弄出什么事来，且听下回分解。

　　　　　第六回　小狐精智赚道士　女魔王梦会圣姑

　　　　从来色字最迷人，烈火烧身是欲根。

　　　　慧剑若能挥得断，不为仙佛亦为神。

　　话说贾道士因看上了胡媚儿，心迷意乱，一夜无眠。不到天明，便起身开了房门，悄悄的踅到楼下打探。只见瘸子在榻上正打齁睡，楼上绝无动静。回到房中，坐不过，一连出来踅了四五遍，好似蚂蚁上了热锅盖，没跑路投处。跑到厨下，唤起老香公来，教他烧洗脸水，打点早饭。庙中只有一只报晓公鸡，教乜道宰来安排吃罢。乜道已知道士的心事，忙忙的收拾。老香公还在梦里哩，便道：「阿弥陀佛，留他报晓不好？没事坏这条性命做甚？」乜道笑道：「师父新学起早，不用报晓了。」

　　且说婆子和媚儿两个，在楼上商议道：「我们出外的日子多，行走的路程少，都为着这瘸子带住了脚，不得快走。这个法官甚好意思，不如把瘸子与他做个徒弟，寄住此间，我们自去。倘然访得明师，有个住脚处，再来唤他不迟。」到天明，先叫瘸子上楼，对他说了。瘸子正怕走路，恰似给了一个免帖，欢喜无量。

　　三个商议已定，只听得楼下咳嗽响，是贾道士的声音，说道：「婆婆可曾起身？我叫道人送洗脸水上来。」婆子应道：「起动了，待瘸儿自来担罢。」瘸子下楼担水，没拐得四五层梯了，那乜道早已送到。瘸子接上，约莫梳洗了当。贾道士走上楼来作揖问道：「昨夜好睡？」婆子道：「多谢。」这番看媚儿容貌，又与昨日不同。昨日冒雪而来，还带些风霜之色，今番却丰姿倍常，真是桃源洞里登仙女，兜率宫中稔色人。道士看了，没搔着痒处，恨不得一口水咽他在肚子里头。当下殷殷勤勤的问道：「婆婆高寿了？小娘子青春多少？」婆子道：「老媳妇齐头六十，小女一十九岁了。」道士道：「是四十二岁上生的？」婆子道：「正是。」道士道：「这小哥几岁？如何损了一足？」婆子道：「村儿二十三岁了。这只脚是幼时玩耍跌损的。因是他跑走不动，带迟我们多少脚步。」道士道：「昨日雪下得大了，要销溶干净，也得四五日后，才好走路哩。既是小哥不方便，多住些时也无妨。」婆子道：「老媳妇正有一句不识进退的言语告禀。」道士道：「有话尽说。」婆子道：「老媳妇亡夫，当先原是个火丹道士，与法官同道，只是法术不高。这村儿虽是丑陋，到有些道缘。去年一个全真先生，会麻衣相法，说他是出家之相，要他去做个徒弟，是老媳妇舍不得罢了。今见法官十分怜爱，意欲叫小儿拜在门下，伏侍焚香扫地，不知肯收留否？」道士有心勾搭那小狐精正没做道理，这一节非亲是亲，正合其机。便应道：「得小哥在此做个法侣，甚好。只是小道，也有句话，小道从幼父母双亡，没个亲戚看觑，若蒙不欺，愿拜婆婆为干娘。」婆子道：「老媳妇怎当得起？」两下谦让了一回，道士拜了婆子四拜，瘸子也拜了道士四拜，从此瘸子称道士做师父，道士称婆子为干娘。道士又与媚儿重见两礼道：「今后就是哥妹一家了。」

　　却说乜道煮熟了鸡，切做两碗，又整几色素菜，将早饭摆在楼下。道士同婆子娘儿三口下楼，照先坐定。只因瘸子这番做了徒弟，却让道士坐于上首。坐定，道士道：「雪天没处买东西，只宰得个鸡儿，望干娘贤妹随意用些。」便拣下碗内好的将筋夹几块送上去。婆子道：「老身与小女都是奉斋的，只这村儿用荤，不知法官这等费心，不曾说得。」道士道：「奇怪？贤妹小小年纪，如何吃素？」婆子道：「他是个胎里素。」道士道：「改日嫁到人家去，好不便当。」婆子道：「那里嫁什么人家？他是个有发的尼姑，时常想着出家哩。」道士想道：「这个又是机缘了。」便道：「出家是好事，只怕出不了时，反为不美。孩儿有个嫡姑，现在净真庵做主持。干娘、贤妹花肯离尘学道，径到那里去修行。这庵离此处止四十多里，小哥又在这庙中，相去不远，又好照顾，免得两下牵挂。」婆子道：「如此甚好。只我媚儿许下西岳华山圣帝的香愿，必要去的。老身伴他去进香过了，转来时，还到庙中商议。」道士道：「这个却容易。」

　　吃过早饭，婆子见道士好情，已是骨肉一家，也不性急赶路了。道士将自己身上半新不旧的道袍，与瘸子穿了，叫众人称他做瘸师，又把自房隔壁一个空屋与瘸子做卧室，唤个木匠收拾，做些窗?，却叫瘸子监工。夜来瘸子也不到楼下来睡了。又整些菜果摆设自家房里，请干娘、贤妹，到房中闲坐。说话中间捉个空，就把个眼儿递与那小狐精。媚儿只是微笑，因此这道士一时越发迷了。有诗为证：

　　　　一腔媚意三分笑，双眼迷魂两朵花。

　　　　只道武陵花下侣，却忘身是道人家。

道士托熟了兄妹，紧随着媚儿的脚跟，半步不离，两个眉来眼去，也觉得情意相通。再过些时，捏手捏脚都来了，只碍着婆子，没处下手。正是折脚鹭鸶立在沙滩上，眼看鲜鱼忍肚饥。一连的过了三日，天已晴得好了，婆子打点作别起身。道士苦留再过一日，婆子被央不过，只得允从。道士回到房中，闷闷而坐，想着只有这一日了，若不用心弄他上手，却不枉费无益。走来走去，皱眉头、剔指甲，想了三个时辰，忽然笑将起来道：「有计了。」慌忙在箱笼里面寻出两个绝细的绿色梭布，抱到楼下来，对婆子说道：「干娘、贤妹，这一去不知几时回转，拣得两匹粗布，各做件衫儿穿去，也当个挂念。已唤下裁缝了，明日做完，后日行罢。」婆子道：「重重生受，甚是惶恐。」教媚儿谢了师兄。道士转身出去，就教乜道村中去唤两个裁缝，明日侵早要赶件衣服。乜道答应了就去。那乜道一点淫心也不输与那贾清风，因见那道士手慌脚乱，讨不得上手，自己明知不能了，却也每日留心去觑他的破绽。这番唤裁缝，一定又做什么把戏，且冷眼看他怎地。

　　话分两头，却说贾道士那日又白想过了一夜。到得天明，又着乜道去催取裁缝，不多时回复道：「裁缝已唤到斋堂了。」道士慌忙跑到楼上，教婆子将这布出去，道：「不知合长合短，须干娘自去看裁，就吩咐他如何样做，我这村里的裁缝，没有高手，若随他弄去，怕不中意。」婆子真个捧着两匹布，随着道士出去。一到斋堂，道士忙覆身转来，跑到楼下，趁着媚儿独自一个在那里，便上前抱住，道：「贤妹，我留心多时了，乘此机会，快快救我性命则个。」媚儿道：「青天白日，羞人答答的，这怎使得！我娘就进来了。」道士道：「你娘处分裁缝，还有好一会。一刻千金，望贤妹作成做哥的罢，休要作难。」便偎着脸去做嘴，媚儿也把舌尖儿度去，叫道：「亲哥，做妹子的也不是无情，怎奈不得方便，日间断使不得。今晚下半夜，母亲睡着，我悄悄下楼来，在这榻上与你相会，切

莫失信。」道士便跪下去磕个头道：「若得贤妹如此，此恩生死不忘。」

　　说犹未了，只见老香公叫声：「贾师父！前面老妈妈问你讨线哩。」道士慌忙答应，又叮嘱媚儿道：「适才所言，贤妹是必休忘。」道士到自房取线去了。不提防乜道正在楼上担净桶，听得贾道士的声音，悄悄的伏在楼梯边听着，虽然两个说话不甚分明，这个肉麻光景都已瞧在眼里，料是有个私约了。专等道士出去，便走下楼来将媚儿双手抱住道；「你与我师父有情我都知道了，不说破你，只要拈个头儿便罢，井亭上是我起手，少不得谢一谢媒人。」媚儿终是性灵心巧，眉头一皱计上心来，便道：「你放手，恐怕人来瞧见不好意思，包你有好处。」乜道真个放了手便道：「你怎生发付我去？」媚儿道：「恰才被你家师父缠不过了，教他夜间开着房门，我到半夜到房里去。你今夜等师父进房去了，悄地先到楼下榻上睡着，我下楼时先与你勾帐，才到他房中去，却不好。」乜道也磕个头道：「小娘子果然如此，便是救度生命了。」说罢乜道出去了。媚儿暗笑道：机关泄漏大家不成了，且耍他一耍，教他今夜里一场没趣。

　　却说婆子吩咐裁缝了当，唤瘸子到楼下，嘱咐他道：「你在此间须要学好，我与你妹子明早定是行了。若有些好处，便来挈带来，休只贪图酒食，讨人厌贱，下次做娘的到此处也没光彩。」当日道士又来陪吃晚饭，两个裁缝赶完衣服了，送了进来。道士又向婆子道：「干娘明日准行了，也不须十分早起，用些早饭了去。」婆子道：「多感厚意，来朝总谢。」

　　道士有了媚儿的私约，十分快活，回到房中暖起一壶好酒，自家吃得三分醉意，且坐在醉翁?上打个盹，养些精神到下半夜去行事，却说乜道收拾完了，捉个空先踅在天井里芭蕉树下蹲倒。窥见道士房门已闭，娘女两个也上楼去了，便悄悄地走在榻下眠着，只等楼上的消息，等了半个时辰不觉睡去。这里道士打了一回盹，不知早晚，只恐失了期约，急急的将双手抬着着房门轻轻扯开，做个鹤步空庭，一脚一脚的赶步儿走去。到得榻边将手向榻上摸时，知有个人在榻上睡倒，心里想道：「这冤家果然有情，已先在此等了。慌忙脱了鞋儿，倒身做一头睡去。那乜道被他惊醒，也只想道这小娘子不失信，果然来了。两个并不说话，抱着先做了个甜嘴，只听得道士低位问道：「你是那个？」乜道已认得是道士声音，便应道：「师父是我。」道士也认得是乜道了，他如何也在这里，一定这贼精晓得了些风声，在此打断我的好事。于是各自不好意思起来，各自去睡了。这道士分明做了一个魇梦，自己也不信有这事。那时到放下了心肠，一觉睡去。看看天晓，众人多起身了，道士看看乜道只管笑，乜道看着道士也只管笑。那小狐精看着道士和乜道也只管笑。正是：今日相逢无一语，想来都是会中人。

　　那道士虽然夜来失望，还想他西岳进香转回，尚有相会之日，这个相思担儿便不肯拋下。当时叫乜道安排酒饭，陪他娘儿吃了。婆子把新做的两件衫与媚儿各穿了一件，收拾起程。又嘱咐瘸子几句，教他耐心。瘸子答应道：「我都晓得。」道士和瘸子送出庙门，婆子又殷勤称谢。道士道：「干娘转来是必到我庙里来看看小哥。孩儿明日便寄信到净真庵姑娘那里去，倘或发心修行时节，无如那里清净。」又对媚儿说道：「贤妹保重，相见有日。」不觉两眼堕泪，险些儿哭将出来，怕人知觉，便掩着眼急急里跑进去了。媚儿心里也自惨然。看官牢记话头，这左黜自在剑门山下关王庙里做道士。

　　再说娘儿两个离了庙中，望剑阁而进。此时没有瘸子带脚，行得较快，一路无话，看看永兴地方相近，天色已晚，远远望见前面有个林子，约去有十里之程。婆子道：「媚儿，赶到这树林里面歇宿，此去西岳不远了。」娘儿两个行不多几步，忽然对面起一阵大黑风刮得人睁眼不开，立脚不住，那风好狠。正是：

　　　　无影无形寒透骨，忽来忽去冷侵肤。

　　　　若非地府魔王叫，定是山中鬼怪呼。

风头过去，只见两个戎装力士上前躬身道：「天后有旨，教请圣姑相见。」婆子道：「天后何人？」力士道：「唐朝武则天娘娘也。」婆子道：「则天娘娘弃世已久，如何还在？且与老媳妇素不识面，有何事相唤？」力士道：「娘娘现居此地与圣姑有段因缘，数合相会，便请同行。圣姑姑到彼处自知端的。」婆子心下有些害怕，欲持不去，两个力士左右的夹帮着，不由你不走。

　　才动身时，脚不点地，不一时来到一个所在，古木参天，藤萝满径，阴风惨惨，夜气昏昏。过了两重牌坊，现出一座大殿宇来。力士不见了，又见两个宫妆侍女，提着紫纱灯笼，前来引接，道：「娘娘候之久矣。」婆子进殿看时，中间却虚设个盘龙香案，并无人坐在上面。侍女道：「圣姑姑在此少待。」去不多时便出来道：「天后有旨，请圣姑姑殿后相见。」

　　婆子际着侍女竟进去，但见珠帘高卷，里面灯烛辉煌。天后居中坐下，两旁站着几个紫衣纱帽的女官，口中喝：「拜！」婆子朝上依喝拜罢，方才平身。天后传旨赐坐，婆子谦让道：「天颜之下怎敢大胆。」天后道：「不须过逊，今日之会亦非偶然，朕方欲与卿细论因缘，岂一立谈可尽耶。」便叫取锦墩相近，御手相搀而坐。婆子又道：「山野丑陋人所不齿，过蒙娘娘俯召，有何见谕？」天后道：「卿勿以非人自嫌，卿乃孤中之人，朕乃人中之孤，读骆生檄至今寒心，朕反愧卿耳。」遂吟诗一首，诗曰：

　　　　朕本百花王，权闺人间帝，

　　　　应运合龙兴，作态非孤媚，

　　　　国法岂不伸，文人亦可畏，

　　　　不敢照青铜，对面还知愧。

又道：「朕那时甚惜骆宾王之才，献俘时闻有他首级，不忍视之，谁知首级是个假的，骆宾王逃去为僧。从来做官的欺蔽朝廷，都似此类。外人犹以朕为诛戮太甚，公道何在。」又叹口气道：「骆生做了和尚，反得升天，朕今犹滞于幽冥，不思黄巢之乱，百年朽骨，重被污辱，金玉之类发掘一空，致朕今日环佩凋残，诚羞见卿之面也。」婆子抬头看时，果然天后头上挽个朝天髻，绝无簪珥，身上身袍无带。婆子道：「黄巢草寇无礼，娘娘神灵何不禁之。」天后道：「凡杀运到时，天遣魔王临世。朕生在唐初，黄巢生在唐末，男女现身不同，为魔一也。朕当权之时，天下谁能禁朕，朕独能禁黄巢乎？」婆子道：「闻天后在位日，铸像造塔，广作佛事，功德不小，为何尚滞于冥途也？」天后道：「凡人先发清净心，后获布施福，朕居心不净，修成魔道，当时享尽女福，单恨不得为男，?佛祈求，无非为此。今因缘将到，已蒙上帝遣作男身矣。」婆子道：「娘娘此番托生富贵，还如旧否？」天后道：「既成魔道，必乘魔运而生，若无权势，魔力安施？朕前是女身且为帝王，何况男乎？卿女媚儿冥数合为朕妃，即今已托之冲霄处士，卿勿虑也。」婆子道：「娘娘既转男身，复得称孤道寡，岂少三宫六院美丽妖娆，而择取异类之女乎？」天后道：「卿有所不知。媚儿前身是张六郎，当时称他貌似莲花者。朕与六郎恩情不浅，曾私设誓云：生生世世愿为夫妇。不幸事与心违，参商至此，今朕为君，彼复得为后，鸳鸯牒已注定，岂可变哉。朕之发迹当在河北，从今二十八年复与卿于贝州相见。卿宜琢磨道术以佐朕命。」婆子道：「吾母子正为求道而来，不知道术在于何处？」天后道：「朕有十六个字，卿可记取，必有应验，道是：逢杨而止，遇蛋而明，人来寻你，你不寻人。」天后又道：「卿三年之内必有所遇，行住一般不须性急。若得道之后，可往东京度取卿女，虽然改头换面，卿亦自能认也。天机宜秘，不可轻泄，倘八十翁闻之为祸不小。」婆子问道：「八十翁何人？」天后道：「汉阳王张柬之也。他为五王之首，与朕世世作对，卿宜避之。」

　　说犹未了，只听得殿前一片声吶喊。侍女惊惶传报道：「汉阳王闻娘娘复有图王之意，统领大军十万，杀将来也。」天后吓得面色如土，起身向座后便跑。婆子道：「娘娘挈领老媳妇，一路躲避则个。」心忙脚乱，把锦墩踢倒，扑地绊了一交，惊出一身冷汗，原来卧在一个大坟墓下，殿宇俱无，身边已不见了媚儿。四下叫唤，全无迹影，正不知那里去了。哭了一回，想道：「严半仙说我女儿有厄，果然有此不明不白之事。」看看天晓，只见墓前荆棘中横着一片破石，石上镌着大唐则天皇后神道字样。婆子道：原来梦中所游，乃天后幽宫，他吩咐许多言语，一一记得，此事甚奇，我且看这十六个字有何应验？虽然如此，想起初离土洞时，母子三口，剑门山留下了黜儿，到此又失去了媚儿，单单一身，好不凄惨！既道是行住一般，不宜性急，且到太华山下寻个僻静处住下几时，再作道理。因这一节有分教：老狐精再遇一个异人，重生一段奇事。正是

　踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。

毕竟媚儿何处去了，这圣姑姑有甚人来寻他，且听下回分解。

　　　　　第七回　杨巡检迎经逢圣姑　慈长老汲水得异蛋

　　　　座有闲人堪说鬼，胸无奇字莫吟诗。

　　　　但将谈笑消清昼，闲是闲非总不知。

　　话说圣姑姑似梦非梦，见了武则天娘娘，说起一段因缘。原来媚儿是张昌宗转生，那一世则天娘娘为男，张昌宗为女相会在贝州，复得配合，称王称后。则今媚儿已不见了，又不知与那一个冲霄处士，好生奇怪。既说道行住一般，明明教我歇脚。我如今想来那里是住处，思量一会，道：「有了，这华山岳庙的香愿，原是媚儿说起，且到西岳庙圣帝前进炷香，保佑媚儿。就便看那里有甚僻静之处，可以栖身，好歹等他三年，再作区处。瘸子既把与道士做徒弟，看这道士十分美意，谅不至于失所，到是放得下的。」

　　当下婆子独一人自往华阴县，太华山去进香。怎见得了太华山景致，有「西江月」为证：

　　　　峭壁耸突如削，危崖仙掌遥擎。莲花涌地灿明星，屈曲苍龙卧岭。

　　　　太白?诗欲问，昌黎贾勇先登。不如收拾利和名，睡个希夷不醒。

婆子到得山上，向西岳座前撮土为香，拜了圣帝几拜，磕了几个头，通陈了一回，无非是祈求道缘早遇，母女重逢的说话。下得殿来，观看景致，访问陈抟先生。有人指道：「这个希夷峡便是他尸解的去处。」方知陈抟已仙去了。婆子爱这个希夷峡幽静，夜间就在峡下存身，日里只借化缘为名，来山前山后行走。看这来往男女云游僧道，观其动静，若化得几分钱，换些素酒素食受用，也是常事。

　　一日同着一般样的贫婆，闲站了半日，不曾撞见个肯布施的香客。看看午牌将过，只见两乘小轿抬着一个妇人，一个丫鬟，上山烧香。众贫婆等他出殿烧纸过了，便去上前抄化。妇人道：「今日没带得钱来。」婆子听得他这话便闪开一边，那些众贫婆因早起到今不曾讨得一文钱，算定这女眷定肯开手的，如何放过，抵死缠住，要他发心善舍。你一句，我一句道：「明中去了暗中来，今生布施来生福，那见海龙王没宝。」妇人焦燥道：「我又不是杨老佛、杨奶奶，你有本事到他那里，享用他大请大受，缠我怎的？」分开众人下了阶，上轿抬着飞奔去了。众贫婆叹声晦气，没兴没致的四散走开。

　　婆子看个老实知事的，便去问他道：「方才说甚么杨老佛杨奶奶，是甚意思？」贫婆答道：「这里华阴县里有个杨春巡检，出名叫做杨老佛，乃大富之家。夫妻两口都好道，各处烧香布施，不拘僧尼道士，但是有本事的与他说得来，讲得合，他便整年价供养。这奶奶一年也到这山上两遍，见了我们，每人整十来个钱这样舍，又把大食箩抬着火烧磨磨，给散我们吃。今年二月中来过一遍了，到秋间定是又来，你少不得看见的。」婆子听在肚里，当晚过了一夜。

　　明日早起，打扮个贫乞老道姑的模样，下山到华阴县前，问了杨巡检家，径到他家门首去。只见门前贴着「谨慎出入」四字，又有两行告示上写道：「一应僧道尼姑，止许于每季首月初一日西园赴斋，本宅门首例不布施。」婆子暗想道：「却又作怪。」只见镇门的石狮子上靠着一个老门公，解开布衫在那里捉虱子，见了婆子进门，慌忙把布衫披上喝道：「快走出去。」婆子上前打个问讯，道：「贫道是西川人氏，发心来朝西岳，经由贵县，缺少了回去盘缠，特求布施则个。」这管门的张公道：「老道姑你没造化，十日前来还没有这告示，如今不布施了。」婆子道：「久闻巡检老爷夫妇好道，四方那个不传说好个杨佛子、杨奶奶，如今怎的就灰了这善心？」张公道：「本宅老爷奶奶，当初果是欢喜施舍，四方僧道若能讲经说法的，便把房子与他住下，不论年月供养。临动身时，又赍助他盘缠、衣服之类。这门首时刻有人募化，不是这般冷静。只为一月前，南路来一个尼姑，约莫四十多岁，会说些因果。奶奶好听的是因果话儿，留在宅内住了半个多月。又是十四五个游方和尚做一班儿念拂抄化，也有顶包的，也有捻指的，也有点肉身灯的，本宅也斋了他一遍，布施他些钱帛。谁知那一班是大伙强盗，这尼姑正是个引头，暗暗里漏个消息，夜间里应外合，明火执杖，打劫了若干东西去。老爷和奶奶还走得快，躲了这性命。他两个老人家商量，说是前生欠下那和尚尼姑的债，莫去告官带累地方邻里了。从今为始也不布施，也不许放进门来相见。只每年正、四、七、十这四个月初一日，在西园设斋一遍。如今四月初一日又过了，老道姑你不如别处去罢。我这县里除了本宅，也少个慷慨施主，就化了一两个钱来，也济得甚事？」婆子道：「出家人里面，好歹不同，只为他歹的带累了好的。」张公道：「正是。」婆子道：「贫道也不指望布施了。只闻得老爷奶奶是两位现世的菩萨，特求一见，他日西方路上也好做个相识。」

　　说犹未了，只听得宅里有人开那第二重门出来。张公道：「老爷出厅了，你快些躲避，莫累我们受气。」慌忙向自己腰?边一个破缠袋里头，拈出个铜钱来放在石狮子头上，道：「我自把这文钱舍你，去罢。」婆子那里肯走。只见里面一个安童，牵一匹高头白马到大门前，带住缰绳站着。随后杨巡检出来，头戴金线忠靖冠，身穿暗花绢道袍，脚踹乌靴，手执一柄川扇。背后一个安童打伞，一个安童抱着交?，一个安童捧个盒子，盒内无非香烛之类，盒上又放个紫檀空盒儿。又有一班家用的吹手，各带乐器随着出门。那巡检老爷，踏着交?，跨上雕鞍，众人一拥望西而去。

　　张公埋怨道：「你不见老爷出去了？早是他没看见你，若看见你时，又嗔怪我门上人不遵他的告谕。我舍你这文钱，你不收了，还要怎地？」婆子道：「那要你老人家坏钞，没有得布施便罢，这钱贫道决不敢受。」两下里正在你推我辞，忽有个惯卖山亭儿的寿哥，挑着担子，打从门首经过。侧首门房里，跑个四五岁的小厮出来，扯住张公叫道：「老爹爹，我要个山亭儿玩耍。」张公见这婆子不肯收受，便唤住寿哥担子，在石狮子头上取下这文钱来买了一个山亭儿，把与小厮道：「好好玩耍，不要弄坏了，再不买与你。」那小厮笑哈哈的跑向门房里去。寿哥挑着担也自去了。婆子道：「这小厮是你老人家甚么人？」张公道：「是老汉第二个孙儿。方才抱交?跟随老爷的是大孙儿，就是那小厮的亲哥。」婆子道：「怪道一般嘴脸，生得伶俐。你老人家好善积下来的。」张公道：「老爷身边许多安童，只欢喜我的大孙儿。出去不拘远近，定要他跟随。」婆子道：「方才老爷往那里去？却用用着一班吹手。」张公道：「西门外迎请梵字金经哩。」婆子道：「这经是那里来的？」张公道：「是个哈密僧带来的。这哈密僧又哑又聋，在这里西门外观音庵内借住。活到九十九岁，无疾而终。身边别无一物，存留下这部梵字金经。庵里长老说：有人造个龛子断送了他，就将这部经把与他去。是我家老爷替他造龛烧化，又请僧众做些法事与他。今日到那庵内请这部经，供养在西园佛堂里去。」婆子道：「是甚么经？」张公道：「知道他是佛经、道经、灶王经？谁识后半个字来？」婆子道：「若是梵书，贫道或者到也辨译得出。」张公笑将起来，道：「闻得此经，是西域天竺国来的，一片泥金写就，与世间字体不同。所以叫做梵字金经。先在庵中经过了许多人的眼睛，并无人识。你这老婆子调这样谎，罪过，罪过。」婆子道：「不瞒你老人家说，贫道曾跟普贤菩萨受过一十六样天书，所以诸经梵字无有不识。」原来这老狐精，多曾与天狐往还，果然能辨识天书，说普贤菩萨乃是鬼话。张公听了大惊道：「普贤是观世音一辈，你如何看见得他？」婆子道：「贫道与这位菩萨有缘，不时相会的。你老爷要瞻礼他也极容易。」张公道：「是真的，还是假？」婆子道：「千真万真。」张公道：「若果然如此，等老爷回时，老汉即便禀知。只不知女菩萨尊姓，安歇何处？今恐怕老爷回得迟，你等不及去了。倘或要寻你时，那里相请？」婆子道：「贫道唤做圣姑姑，若老爷有请我时，向东南方叫圣姑姑三声，贫道即便来也。」这婆子说罢，飞也似的跑去了。常言道一人吃斋，十人念佛，因这杨巡检夫妻好道，连这老门公也信心的。见婆子说话有些古怪，便认真了。

　　当日，杨巡检到庵中，拜了佛像，请出了梵字金经来。解去旧绣袱，揭开细看，喝采了一回。重换个大红蜀锦袱儿包了，放在紫檀匣内。自己捧着，坐在马上。一班吹手笙箫细乐，迎入西园中佛堂内面供养。在观音菩萨面前烧香点烛，又拜了四拜，打发吹手先回，自己又在园中游玩了一番，临去吩咐园公莫放闲人到佛堂里去，恐不洁净。四个安童跟着骑马而回，有诗为证：

　　　　笙箫一队拥雕鞍，手捧金经心里欢，

　　　识得如来真实意，唐书梵字一般般。

　　这里张公见杨巡检下马，便跟进厅来，禀道：「老爷贺喜了。今日请得金经，就有个能识梵字的到此求见。」杨巡检问道：「是何等样人？」张公道：「是个女菩萨，法名圣姑姑。他说是普贤菩萨的徒弟，能识一十六样天书。老爷若要请他相见，只向东南方唤他三声，他立地便到。」杨巡检似信不信道：「有这等事？且待明日，看他再到我们首来否？」杨巡检进了内宅，把这迎取金经和那圣姑姑的这班说话，一一对奶奶说了。奶奶道：「适才有件怪事，正要说知。我到天井中去看石榴花，只见东南方五色祥云一朵，冉冉而来。云中现一位菩萨，金珠璎珞，宝相庄严，端坐在一个白象身上。我心里道是普贤菩萨出现，慌忙礼拜下去，抬起头来就不见了。我只道是假相，这般说起真个是普贤菩萨，同着这圣姑姑来的。这圣姑姑定不是凡人，据这菩萨出现的，是他徒弟也不见得。明日只依他叫唤，他若来时，把这梵字经教他识认。看他怎地？若果是普贤菩萨的徒弟，定不说慌的。」说话的，这云端里的菩萨是谁？就是圣姑姑变来的。第二回书上曾说过来，他是多年狐精，变人、变佛，任他妖幻，只没有甚么大神通，所以成不得大器。有诗为证：

　　　　藤萝牵挛为璎珞，树叶披来当道衣。

　　　　堪笑世人无法眼，认真菩萨便皈依。

　　当夜无语。到来日杨巡检唤当值的，备下香烛，摆在厅上。自己穿著一身洁净新衣，走出厅前，对着东南方，志心的叫了三声圣姑姑。声犹未绝，管门的张公来禀道：「昨日的老道姑已在门外了。」杨巡检心中惊异，便道：「请进」。这请进两字还说不完，只见厅上站一个老道姑，到向下边打个问讯，道：「老檀越，贫道稽首了。」杨巡检已知是圣姑姑，又不见他走进门来，何得就站在厅上？心中又疑又怕，慌忙磕头下去，道：「我杨春有何能，敢烦圣姑姑下降，有失迎接。」婆子道：「不须老檀越过礼。你夫妻都有佛缘的，贫道承普贤祖师吩咐，特来一见。」杨巡检看那圣姑姑模样，虽然发白面皱，但两眼如星光，比凡人精神不同。身上褴褛，却也干净。当下杨巡检分明见了个活佛，欢天喜地，接入后堂，请奶奶出来相见。夫妻两口拜为师父，整备素斋款待。圣姑姑上坐，他老夫妻坐于两旁。席间提起金经一事，婆子道：「不是贫道夸口，任你龙章凤篆，贫道都知。」

　　当下斋罢。杨巡检叫安童备起轿马，自己夫妻两口和那婆子共是两乘轿，一个马。少不得男女跟随，直到西园。这西园虽不比金谷繁华，端的也结构得好。但见：

　　　　地近西偏，门开南面。行来夹道，两行宫柳间疏槐。步入迷纵，一带竹屏盘曲径。前面设五间饭僧堂，中间造几处留宾馆。楼窥华岳，那数他累石成山。水引渭川，不枉了筑亭临沼。迥廊雅致，到书房疑是仙家，净室幽闲，傍佛堂如游僧舍。开径逢人宜置酒，闭门谢客可逃禅。

杨巡检和奶奶让婆子先下了轿，吩咐园公引路，径到佛堂，三个同拜了佛像。杨巡检教安童抬过一张黑漆小桌儿，抹得干干净净，亲手捧那紫檀匣儿，安放桌上。开了匣盖，将经取出，解开红锦包袱，请圣姑姑观看。这婆子合掌念了一声：阿弥陀佛，便将经文展开，前后看了一遍，说道：「原来是一卷波罗蜜多心经，却是天竺梵书。又后面脱了菩提萨摩阿五个字，所以世人不能认辨。」杨巡检不信，教取一卷唐本心经，把与圣姑姑逐字配对分说，果然少了五字。杨巡检夫妇自此愈加敬重。

当下，杨奶奶要请圣姑姑，到家中同房住下早晚讲论。这婆子不愿，就将佛堂后边三间净室打扫洁净，收拾铺陈器具，逐日三餐，供养这圣姑姑在内。这婆子只是独自一个住着，夜间也不要个丫鬟婆娘作伴。又对杨奶奶说：「素斋素酒有便送些来吃，若不便也不消。贫道可以十年不饮不食。」杨奶奶想道：「这饮食可是一日少得？便束紧了肚皮，怎过得十年？我且推个事忙，不送他几日供给，看如何？」吩咐园公只说有事家来，锁了园门，一连七日影也没人走去。第八日，杨奶奶乘个小轿亲到西园，开着锁望他。只见圣姑姑在静室中，安然不动，坐在蒲团上念佛。杨奶奶道：「圣姑姑可饥么？」婆子摇首道：「正饱哩。」杨奶奶回宅，对丈夫说道：「圣姑姑七日不吃东西，全不妨事，越有精神，有恁般奇异。」夫妻两口越发道是活佛了。

　　从此华阴一县，都传个遍说杨巡检家供养个活佛。论起理来若是活佛，他也何求于人，受人供养？到底有见识的少。县里若男若女，每日价成群逐队都到西园去求见，也有愿拜他做师父的。过了一两个月，沸沸扬扬，隔州外县都知道这话，来的人越发多了。杨巡检恐怕惹是招非不便，对圣姑姑商议，只说闭关三年，一概不接见外客。把佛堂前门锁断，贴下两层封条。却在后边通个私路弯弯曲曲的魆地里送东送西。杨巡检又向本县知县说知，讨一道榜文张挂，禁绝外人混扰。众人见了县衙禁约，再也不来缠张。只本宅老夫妻两口，有时来园中游玩，私到净室，整日整夜的谈论些因果佛法。众人也不好去管他，自此这老狐精只在华阴县里受杨巡检家供养。他也自家想道：「则天娘娘所言遇杨而止四字，已应验了，只不知这遇蛋而明这四个字，又是如何？」

　　说话的，忘了一桩紧要关目了，那胡媚儿还不知下落，缘何不见题起？看官且莫心慌。只有一张口，没有两副舌头，怎好那边说一句，这边说一句？如今且丢起胡媚儿这段关目，索性把遇蛋而明四个字表白起来。

　　单说泗州城界内有个迎晖山迎晖寺，寺中住持老和尚法名慈云，只一个房头大小，到有三四众徒弟。又有一个老道叫做刘狗儿，这慈长老年近六旬，极是个志诚本分的。

　　一日，州里有人家请他看经。慈长老想道：「身上衣服有个把月不曾浆洗了，又没得脱换。且烧锅热汤净一净也好。」拿个桶，到寺前潭中去汲水。只见圆溜溜的一件东西在水面上半沉半浮，看看嗒到桶边，乘着慈长老汲水的手势，扑通的滚到桶里来。慈长老只道是蛋壳儿，捞起来看到是囫囵蛋儿，像个鹅卵。慈长老道：「这近寺人家没见养鹅，那里遗下这个蛋儿？且看他有雄无雄？若没雄的，把与小沙弥咽饭。若有雄的，东邻的朱大伯家鸡母正在那里看鸡，送与他抱了出来，也是一个生命。佛经上说好吃蛋的死后要堕空城地狱，倘或贪嘴的拾去吃了，却不是作孽。」把蛋儿向日光下照时，里面满满地是有雄的。忙到朱大伯家教他放在鸡窠里面，若抱出鹅来，便就送你罢。朱大伯应承了。不抱犹可，抱到七日，朱大伯去喂食，只见母鸡死在一边，有六七寸长一个小孩子，撑破了那蛋壳钻将出来，坐在窠内。别的鸡卵都变做空壳，做一堆儿堆着。朱大伯慌了，便去报与住持知道。慈长老听说吃了一惊，跑去看时，连呼：「作怪！作怪！是老僧连累你。这窠鸡卵都没用了，等明年荞麦热时，把几斗赔你罢。」朱大伯道：「不消得，这也是各人的命运。只怕东邻西舍传说开去，闹动了官府，把小事弄成大事。前村王婆家养一窠小猪，内中有一个猪前面两双脚全然像个人手，被保正知道报了州里，说民间有此怪异。州里差几个公人押了保正到了王婆家，要这个猪去审验。这一伙人到时要酒要饭，又要诈钱，连母猪都卖来送了他，还不够用。如今老师父快快拿这怪物去撇下了，休得要连累我家。」慈长老听了这般说话，嘿嘿无言。只得脱下皂衫，连窠儿盖着带回寺里。也不对徒弟们说知，径到后面菜园中，拿柄锄儿锄开墙角头一搭地，就把鸡窠做了小孩子的棺木，深深的埋了。正是：

　　　　一坏浊土，埋藏不灭的精灵，七日浮生，断送在无常倏忽。死生二字皆由命，祸福三生总在天。

若是蛋中的小孩子死了，到也终了个祸根，不知能遂长老的意否，且听下回分解。

　　　　　第八回　慈长老单求大士签　蛋和尚一盗袁公法

　　　　伊尹空桑说可疑，偃王卵育事尤奇。

　　　　书生语怪偏摇首，不道东邻有蛋儿。

　　话说慈长老在菜园中埋了小孩子，方欲回身，只见那孩子分开泥土，一个大核桃般的头儿钻将出来。慈长老慌了手脚，急将锄头打去，用力过了，扑地趺上一交，把锄头柄儿也打脱了。爬起来看时，那孩子端端正正坐在鸡窠里面，对着慈长老笑容可掬。慈长老心中不忍，便道：「小厮，你可惜讨得个人身，若投在求男求女的富贵人家，夜明珠也赛不过你。如何钻在蛋壳里去了？你自走错了路头，不干老僧之事。今番听老僧吩咐别投生路，休得成精作怪，恐吓老僧。」便把锄头柄儿按倒，将鸡窠翻上冒，着添些泥土，堆得高高的，又取几块乱石压在上面，料是出不得头，方才转身。又想道：「倘或走个狗子进来，爬开石块，怎么好？我且把园门关上几重，这怪物不是闷死也是饿死。」

　　当下带转门儿，搭上铁钮，回到房中，取一具留横的新铜锁锁上。吩咐众僧：「直等我来自开。」这长老生性有些固执，众僧不知他甚么意思，也不去问他。

　　一连过了十来日，慈长老心下终是挂欠。想道：「眼见得这孩子不活了，我且看他一看，终不然锁断了门，拋荒了这片园地，菜也不要吃一根。」当下取钥匙去开了锁，曳开园门。走到西边墙角头看时，只见乱石四散拋开，鸡窠儿也翻在一边，内中不见了小孩子。慈长老吃一惊，四下寻看，只见那小孩子赤条条地坐在一棵杨柳树下，身上并无伤损。已变做二尺长了，生得清秀，只是不能言语。见慈长老近前，笑嘻嘻的一手扯住他的布衫角儿。慈长老没奈何，把他荡开，转身便跑，再也不敢回头。离了菜园，心头还突突的跳。暗地想道：「我恁般埋了他，又是甚么神鬼弄他出来。终不然，一点点小厮，许大力气自会挣扎。便泥里钻出来时，这些石块如何运得开去？况且十来日里头，就长了一尺多，若过二三十年怕不?破天哩！恁般怪事，古今罕有。这禅堂中观音大士灵签极准，我且问个吉凶。若是该留下抚养，或者到是个圣僧，不是我们灭得他的。若不该留时，再做商议。」

　　原来禅堂中供养的，是一尊檀香雕就的观音大士。案前设个签筒，有人来求签，吉凶有验。慈长老那时也是无计可施，只得取了签筒，在大士台前磕头祝告道：「弟子出家多年，小心持戒，不合潭边汲水，把个蛋儿携带送与邻家老母鸡。谁知抱出个小无赖，埋之不死，饿之还在。忽然一尺二尺，恁般易长易大，来历甚奇，踪迹可怪，不是妖魔，定是冤债。若还天遣为僧，留下并无灾害，乞赐灵签上吉，使我不疑不骇，特地祈求，诚心再拜。」口疏已毕，将签筒向上摇了一回，扑地跳出一根签来，拾起看时是个第十五签，果然注个上吉二字。那签诀上写道：

　　　　风波门外少人知，留得螟蛉只暂时。

　　　　来处来时去处去，因缘前定不须疑。

慈长老详看签中之语，道：「螟蛉乃是养子，我僧家徒弟便是子孙，这签中明明许我收留，料也没事。」当下就唤老道刘狗儿来到禅堂，吩咐道：「不知村里什么人家养多了儿子，撇下一个在我家菜园里。方才我到那边看见他在杨柳树下，倒好个小厮，可惜他一条性命。我们僧家不便收养，你可领他在身边抚育，倘或成人长大，便剃发为僧，你老人家也有个依靠。」

　　原来这刘狗儿是本处一个庄户，家中也有得过活，因年老无子，老婆又死了，别着一口气，到赔几两银子，进入本寺做个香火。因自己没儿，平日间见了人家小孩子，便是他的性命。听得慈长老这话，一脚跑到菜园杨柳树下，看时，果然好个清秀孩子。连忙抱在怀中，把布衫角儿兜着，刚转身到门口，只见慈长老也走将来了。慈长老见老道抱着孩子，心下倒也欢喜，对他道：「你抱进自己房里去，我就来。」老道忙忙的去了。慈长老拽转园门，取下这副铜锁带回屋中，便向?边衣架上拣一件旧布衫，一条裙子，拿到老道卧房里来，把与他包裹孩子。老道道：「旧衣旧裳倒也有几件在这罢了。还存得几尺蓝布，恰好与与他缝个衫儿穿著。只是没讨乳食处，怕饿坏了。」慈长老道：「乳食那里便当，早晚只泡些糕汤喂他。若是他该做你儿子，自然有命活得。倘然没命，也没奈何，强如撇他在菜园，活活的饿死。举心动念天地皆知，你老人家肯收养他时，也是一点阴骘，神明也必然护佑。我先前在观音大士前求下一签，是个上吉，明日长成唤他叫做吉儿罢。」老道道：「却喜这小厮欢喜相，只会笑不会哭。从菜园里抱进来，直到如今也不见则声。」慈长老道：「是不哭的孩子好养。」

　　两个正在讲话，只见走进个小沙弥来，看见了小厮，便去报与师父师兄知道。三四个和尚都跑将来，把老道半间卧房?得满满的。众僧问道：「这小厮那里来的？」慈长老道：「不知是张家儿李家子，撇在我园里头。我见他好个小厮，又可惜他一命，因此教老刘收养做个儿子。」只这几个和尚中，也有好善的，也有恶的。那好善的便道：「阿弥陀佛，养得活时也是我寺中阴骘。」那恶的便道：「谁家肯把自养的孩儿撇却，一定是没丈夫的妇女，做下些不明不白的事，生下这小厮，怕人知道，暗暗地拋弃了。我们惹什么是非，却去收他。」好善的又道：「莫说这般罪过的话，知他是那家生的。多有年命刑克爹娘，不肯留下，或是婢妾所生，大娘子妒忌，将来拋却也不见得。那小厮额上又没有姓张姓李字样，有甚是非？」那恶的又道：「抚养他也罢，只是寺院里房头哭出小孩儿声响，外人闻得，不当雅相。」老道道：「这小厮只有这件好处，再不哭一哭儿。」众僧便不言语。慈长老道：「我出去让你们在?铺上坐坐，莫要挤倒了这间房子。」说罢走出房去了。众僧见慈长老有不悦之意，也各自散讫。有诗为证：

　　　　收养婴儿未足奇，半言好事半言非。

　　　　信心直道行将去，众口从来不可齐。

　　再说老道自收了这小厮，爱如己子。早晚调些糕汤喂他，因不便当，就把些粥饭放他口里，这小厮也咽下了，又没病痛。自此老道每日的省粥省饭，养这孩子。过了三五个月，外人都知道寺里老和尚在菜园里拾个小孩儿，交与刘狗儿养着，把做个新闻传说。

　　东邻的朱大伯闻着这句话，暗想道：「菜园里那有什么孩子拾得？莫不是鹅蛋中抱出来的这个怪物，老和尚没有安排杀他，抚养在那里。当时因坏了我一窠鸡儿，曾许下赔我几斗麦，不见把来与我，我如今只说少了麦种，与他借些麦子做种，只当提醒他一般，料他也难回我。顺便就去看那孩子是什么模样，是那怪物也不是。」

　　当下朱大伯取个叉袋子，拿着走进寺来。正遇见慈长老在廊下门槛上坐着，手中拈个针儿在那里缝补那破褊衫。朱大伯道：「老师太，多时不见了。」慈长老一见了朱大伯便想起旧话来，慌忙放下褊衫，起身问讯，道：「老僧许你的麦子还不曾相送。」朱大伯道：「怎说这话。老汉不是来与老师太讨债的，自家藏下些做种的旧麦子被一起亲眷到我家住下了几日，都吃去了。少了麦种，只得与老师太借些去。待来年种出麦来，做磨磨送老师太吃。」慈长老道：「我许下了少不得送你的，那论你有麦种没有麦种。你且回去，一时间我叫人送来。」朱大伯道：「不消送得，老汉带来有叉袋在这里。若方便时，老汉自家背去罢。」说罢，便把叉袋子提起与慈长老看。慈长老接得在手，便道：「既如此，你且在这廊下暂住。等老僧进去取来与你。」朱大伯道：「老汉还要寻刘狗儿说句闲话。」慈长老恐怕这老儿进去，看见了小孩儿，口嘴不好，讲出什么是非来，便道：「狗儿在园上锄地哩。待老僧唤他出来罢。」慈长老左手拿着叉袋，右手去槛上检起这件补不完的破褊衫也放在左臂上，对里头便走。朱大伯劈脚也跟随进来，慈长老着了急，连忙闭门，已被老儿踹进一只脚来了。慈长老焦廊燥道：「这里禅堂僧院，你俗人家没事也进来做甚。祇不过要几斗麦子，我又不是不舍得与你，教你廊下等一时儿，你却不依我说。」朱大伯扯开了口，笑嘻嘻的道：「老汉闻得刘狗儿领下个小厮，要去认一认，看他是胎生卵生。」慈长老听得卵生二字，说着了筋节，面皮通红，发作道：「你这老儿也好笑，胎生卵生干你屁事。他自在路上拾来一个小厮，初时便有二尺多长了，难道卵生是大鹏里头抱出来的？你瞧他怎的。终不然看中了意，认做你家的孙儿去罢。」便把叉袋子撇在地下，又道：「你既要认你孙儿，我也没气力与你担麦子。」朱大伯见慈长老发怒，便道：「不要我看这小厮便罢了，直得恁地变脸。只怕这野种子，做不成你徒子徒孙哩。」拾起叉袋子，抖一抖抱着，转身便走。慈长老道：「不要麦子也由得你。难道教老僧央你带去不成。」冷笑一声，把门闭了。

　　朱大伯走出寺门，口里喃喃的道：「再没见这样个出家人，许多年纪，火性兀自不退。便问得这句胎生卵生，也只当取笑，你便着了忙，发出许多说话，好不扯淡。」众邻舍见朱大伯气愤愤的从寺中出来，便问道：「大伯你讨什么东西不肯，直得如此着恼？」朱大伯道：「告诉你也话长哩。去年冬下，这慈长老拿个鹅蛋，说到我家来趁我母鸡抱卵，也放做一窠儿抱着。谁知蛋里，抱出一个六七寸长的小孩子。」邻舍道：「有这等事！」朱大伯道：「便是说也不信。抱出小孩子还不打紧，把这母鸡也死了。这一窠鸡卵也都没用了。我去叫那长老来看，长老道不要说起，是我连累着你，明年麦熟时把些麦子赔你罢。他便把这小怪物连窠儿掇去。我想道不是拋在水里便是埋在土里。后来听得刘狗儿抚养着一个小厮，我疑心是那话儿。今日拿个叉袋去寺里借些麦种，顺便瞧一瞧那小厮是什么模样，便不与我瞧也罢了，恁般发恶道干你屁事，又道认做你家孙儿去罢。常言道树高千丈叶落归根，这小厮怕养不大。若还长大了，少不得寻根问蒂，怕不认我做外公么。」众邻舍道：「到底是你老人家口稳，有恁样异事，再不见你提起。既是这老和尚做张做智，你只看出家人分上，耐了些罢。老人家着什么急事，讨这样闲气。再过几日，我们与这老和尚说讨些麦子还你，你莫着恼。」大家三言两语，劝那朱大伯回家去了。有诗为证：

　　　　别家闲事切休提，提起之时惹是非，

　　　　麦子不还翻斗气，何如莫问小孩儿。

　　再说慈长老因朱大伯这番呕气，吩咐老道再莫抱小厮出来。到了周岁，便替他在佛前祝发。从此废了吉儿的小名，合寺都唤他做小和尚。只因朱大伯与这些邻舍说了鹅蛋中抱出来的，三三两两传扬开去，本寺徒弟们都知道了，慈长老也瞒不过了，因此又都唤他做蛋子和尚。

　　俗语说得好，只愁不养，不愁不长。光阴似箭，这蛋子和尚看看长成一十五岁，怎生模样，有「西江月」为证：

　　　　鲜眼浓眉降准，肥躯八尺多长。生成异相貌堂堂，吐语洪钟响亮。

　　　　荤素一齐不忌，勇力赛过金刚。天教降下蛋中王，不比寻常和尚。

又且资性聪明，诸般经典虽不肯专心诵习，若是教他一遍，流水背诵出来。有人不识起倒，与他赌记，闲时干自把东道折了。老道将他爱惜自不必说。只这慈长老一条心，也未免偏在他身上。看官，你道为甚的？一来爱他聪明，二来可怜他没有俗家看觑，三来又一件：这蛋子和尚从幼不忌荤酒，好的是使枪轮棍。虽则寺中没有这家伙，时常把大门杠子舞上一回，若教他锄田种地，做一日工抵别人两日还多。只是性气不好，触着他便要厮骂厮打。且喜听人说话，或是老道和这慈长老隔壁喝一声时，便气也不敢呵了。又这几件上得了住持之心，吃的穿的每加倍的照顾他。那起徒弟徒孙，渐有不平之意，时常合计商量要捻他出去。只是没个事头，便有些无礼之处，老道又一口埋怨，下情赔礼。那慈长老又说他是个孤身异种，劝众僧让他一分，所以众僧只得耐他下去。

　　这蛋子和尚听得人说是蛋壳里头出来的，自家也道怪异，必不是个凡人，要在世上寻件惊天动地的事做一做。众僧背地里都叫他是畜生种，又叫他是野和尚，鸡儿抱的狗儿养的。心中不美，常想走出寺门，云游天下，只为慈长老看待得好，又老道又有父子之恩，所以割舍不下。

　　忽一日，老道得了一个危症，在?数日。蛋子和尚衣不解带，看汤看药的伏侍不痊，呜呼哀哉死了。蛋子和尚哭了一场，少不得棺木盛殓。又与慈长老讨菜园旁边一块空地埋葬。慈长老允了，众僧都有些不像意，唧唧哝哝的说道：「老师太越没志气了，一个香火道人也把块葬地与他。若是死了个和尚，必须造个大冢，传下两三代休想剩半亩菜园。终不然把这寺基废了，都做?墓罢。」慈长老只做耳聋，由他们自言自语，只不则声。

　　不一日，择吉入土。众僧们也有推伤风的，也有推肚痛的，都不肯来帮助。只一个老和尚把铙钹响着送葬。当晚慈长老就收拾蛋子和尚到自房里去安歇。到第三日，蛋子和尚要做老道的羹饭，念老老道是奉斋的，特地买一块豆腐，把碗盛着放在厨下。又去买些纸钱，转来取豆腐时，不知那一个移在烧火的矮凳上，被狗子吃去了。蛋子和尚明知是众僧们故意如此，又恼又苦，对着灶下哀哀的啼哭。众僧出来揽事道：「这厨房须不是刘氏门中祠堂孝堂，只管哭甚鸟。早知这块豆腐恁地值钱时，老师太也该替你看守好才是，如今也不消啼哭，左右不是张狗儿吃，也是李狗儿吃，与你亲爷差不多。」

　　蛋子和尚被众僧一人一句，数落一场，也不回言。撇却纸钱，一径走出寺前，向水潭边一块捣衣石上气忿忿的坐着。想道：「这伙秃驴欺得我也够了，我如今死了养爹，更没个亲人。老和尚虽好，许多年纪也是风中之烛，朝不保暮。到底是个不好开交，不如半夜三更，放把火烧死了这伙秃驴，方出得这口气。只长老这条命要留下他的，怎的哄得他出寺门便好。」千思百量，心头火按纳不下。提起拳头向那捣衣石上只一下，把一边角儿打个粉碎。

　　此时东邻的朱大伯也故了，有个儿子叫做丑汉，大伯死后老和尚念其前情，把五斗麦子去助他丧事，又领着蛋子和尚到他灵前磕头，所以蛋子和尚与丑汉一向相识来往。这日丑汉正在潭边低着头洗菜，只听得石头碎响，抬起头来看时，认得蛋子和尚，问道：「蛋师为甚在这里试力？」蛋子和尚坐着只不做声。丑汉道：「你与谁斗寡气来？出家人戒的是酒、色、财、气四件，酒是没要紧，虽说色财二字，那里便有什么婆娘与你偷，钱钞儿与你撇，只这气，是日日有的，第一要戒的是他。」蛋子和尚听了这话，十分气已降下三分了，便道：「老哥好话，我别无他事，只受这一班秃驴欺侮不过。」丑汉道：「我父亲在日，常说你是不落血盆的好人，怎的与他们一般见识。自古道欺一压二，他先进寺门一日大，你又是单身，除非别处去，不住这寺中罢了。若要同锅吃饭，后日慈长老去世，还要在他们手里讨针线哩。思前算后，总不如耐气为上。」说罢提着一把菜，向东去了。

　　蛋子和尚因这一席话，把放火烧寺的念头撇开，决意出外游方。想着慈长老待我甚好，不对他说一句如何使得，又想道：若对他说，一定不放我去，不如硬着心肠，就今日撇开罢了。依先入寺到厨下去看时，纸钱还在碗柜上，取来就焚在灶前。走到慈长老房中，魆地里将随身衣服被单打个包裹放着。等天晚溜出寺门，趁着月光，拽开脚步便走。有诗为证：

　　　　不分南北与西东，大步行来去似风，

　　　　未必前途都称意，且离此地是非中。

　　不说蛋子和尚去后，且说慈长老当晚不见蛋子和尚进房，问着众僧，都推不知。过了一夜，明日看他的衣服被单都没有了。心下疑虑，对众僧道：「你们那一个与小和尚斗口来，他衣服被单都收拾去了，也不对我说声，定是赌气去的。」众僧那个肯认，都说：「我等并无口角，他立心要游方久了，只牵挂着刘狗儿，昨日烧些纸钱，是打算出门的意思。」长老不信，吩咐众僧四下里寻访他回来。众僧口里答应，那个去寻，只在寺前寺后闲荡了个把时辰，来回复道：「没处寻，想他去得远了。」吃了早饭，慈长老又催促众僧分头再去，自家拄个竹杖，也去村中走了一回。转到寺前，见这些徒弟徒孙们在水潭边一行儿摆着，检些瓦片儿赌打水鼓耍子。慈长老发个喉急道：「我老人家也自家去奔走一遍，亏你后生们看得过，在这寺里相处几时，全没些情分，就不去访他个下落。」众僧见慈长老认真，越发不在意，一个道：「不消寻得他，他想着老师太恁地牵挂，决不去远的。只两日三日自然来看你。」又一个道：「老师太你便牵挂他，他到不牵挂你。若是他心地好时，不走去了。就去也得对你说一声。」又一个道：「他将来是一寺之主，我们都没用的，怎教老师太不挂牵。」又一个道：「他又没有俗家，原是个淌来僧，老师太有处寻他来，没处寻他去。又不是我们作中过继到寺内的，认得他何州何县，向海底下捞针去。老师太你必定晓得些踪迹，对我们说知，待我们写个长帖请书，请他到来便了。」慈长老被众僧七嘴八舌，气得开口不得，回到房中落了几点眼泪。以后也不教众僧去寻了。每日锁了房门，自家各处捱问，每遍回来，众僧背后做手势装鬼脸，慈长老只做不知。过了月余，毫无音耗。慈长老又在观音大士前求了好几遍签，都是不吉话儿，想着起初求的签诀上说道「螟蛉只暂时」，又道「来处来时去处去」一定是寻不着了。那签是第十五签，刚刚抚养到一十五岁，想是天数已定，无可奈何，叹口气也只得罢了。正是世上万般哀苦事，无非死别与生离，天下无有不散的筵席。这段话缴过不提。

　　再说蛋子和尚出了寺门，立心要游各处名山，访个异人，传个惊天动地的道法。一路化缘前去，到全州湘山光孝寺中，拜了无量寿佛的真身。又往衡州朝见南岳衡山，把七十二峰、十洞、十五岩、三十八泉、二十五溪都游个遍。

　　逢山看山，逢水看水，遇个游僧道便跟他半月十日，看他没甚意思，又拋撇了。如此非一。忽一日，同几个僧家，来这沔阳云梦山下经过，到个所在，终无人烟，都是乱山。贪着僻静，只顾走，只见白雾漫漫，前途不辨。心中正在惊疑，内一僧在后面把手招道：「快转来，走错路了。」蛋子和尚随着僧伴转去，问道：「这是什么所在？」那僧一头走，一头说道：「闻得这里有个白云洞，乃白猿神所完。因有天书法术在内，怕人偷去，故兴此大雾，以隔终之。」一年之内，只有五月五日午时那一个时辰，猿神上天，雾气暂时收敛。过了这个时辰，猿神便回，雾气重遮。内有白玉香炉一座，只香炉中烟起，此乃猿神将归之验。曾有个方上道人，趁着这个时辰进去，将到洞口，看见一条石桥甚是危险，情知走不过，只得罢了。这雾气不知许多里数，若误走进去，被雾迷了，四面皆无出路，就是走得出时，受了这雾气在肚里，不是死也病个够。这云梦山共有九百里大，本地还有不晓得白云洞的。」蛋子和尚听了，心下想道：「原来真有这个法术在此，我若没缘时，便与那个有缘。」

　　过了几日，撇却了同行僧伴，独自径到云梦山旧路来，旁着近雾之处，折些枯木，摘些松枝，低低的搭起一个草棚。日里出外投斋化饭，夜间只在棚中歇息，专等端午日，要到白云洞中盗取白猿神的天书道法。若是一偷就偷看着了，那一个不去走一遭儿，也不见得天书妙处。正是：

　　　受得苦中苦，方为人上人。

毕竟蛋子和尚怎么样去盗法，且听下回分解。

　　　　　第九回　冷公子初试魇人符　蛋和尚二盗袁公法

　　　　道法缘法各一宗，白云洞里最神通。

　　　　有缘千里能相会，无缘对面不相逢。

　　话说蛋子和尚在云梦山下草棚中栖身，专等五月端午日雾气开时，便去白云洞中盗法。此时已是四月初旬，算来端午只有一个月了，心下十分焦燥。虽然求法的念头甚诚，还在半信半疑，恐怕那僧伴所言，道听途说，未知是真是假。若是假时，这雾气那里来的？时常跑在山岭上打个探望，只见茫茫荡荡的一片白，正不知中间是怎样光景。

　　一日，吃饱了饭，又买些酒来，吃个半醉，说道：「闻得醉饱之人，雾气伤他不得。我头顶着天，脚踏着地，怕什么袁公袁婆，等什么端午端六？只管问他要这天书罢了。」乘着酒兴，冒雾而行，约进去还没有一里，那雾气渐浓，眼也开不得了。只得转身出来，方知僧言不谬。

　　守到端午日，看看巳牌时分，雾气渐开。交了午时，天气清爽。蛋子和尚道：「惭愧！果有此话。今日被我守着了。」脚穿一双把滑的多耳麻鞋，手提一根檀木棍儿，抖擞精神，飞也似的一般奔去。行过二三里路，高高低低，都是乱山深泽，草木蒙茸，不辨路径，只中间一线儿，略觉平稳，似曾经走破的。依着这路行去，约莫十里之程，果然有个石桥，跨在?涧之上，足有三丈多长，祇一尺多阔，桥下波涛汹涌，乱石纵横，如刀枪摆列。蛋子和尚初时看见，未免骇然。一念想着，既到此间，如何生退避心，死生有命，怕他怎的。把眼睛只看着前面，大着胆索性走去，不觉竟一溜烟的走过了。那边便是石洞，洞口上面镌白云洞三字。进得洞时，好大一片田地，别是天日。但见：

　　　　平原坦坦，古木森森。奇花异草，四时不谢长春。珍果名蔬，终岁不栽自足。楚王游猎，驰骋未经。司马辞章，形容不到。避秦假使居斯地，纵有渔郎难问津。

蛋子和尚观之不足，玩之有余，行到前去，见一座大石峰，峰下供着一个白玉炉，莹洁可爱。蛋子和尚道：「且莫论天书法术，只这般景致，这般宝贝，都是世人梦想不到的。今日到此，也是宿缘有幸。」爬上峰头，正待饱玩，忽闻得香气扑鼻，刚说得一声奇怪，早见炉中一缕香烟，已袅袅而起。蛋子和尚大惊道：「莫非午时过了，白猿神归来也！」扑地的跳下峰头，也不回顾。一心照着来路狠跑，连这根檀木棍儿忘失了。到得石桥边，只见霏霏霺霺，雾气渐生。这和尚着了忙，在桥上打个脚绊，险些儿落在下面去。且喜过了石桥，胆便壮了。放开脚步，十来里路须臾走到。方才回头看时，一天浓雾，把洞门依旧遮藏。回到草棚中坐了一个多时辰，喘息方定，心中纳闷道：「特地这遍辛苦，只看些景致，讨不得一点儿消息，还不知这天书真个有也没有。正是贪看天上中秋月，失却盘中照夜珠。到那一个端午，整整的还有三百六十日，怎生样捱得过？」又思想了一回道：「一遍生，再遍熟，再等一年，我也不看什么景致了。一口气跑到那白猿神的卧室，随他藏得天书多多少少，满担的挑他出来，任我拣择取用，却不好。」从此，息心息意，做个长久之计。把这草棚儿，权当个家业。整月整日的四处去闲游募化。

　　一日，行到一个地方处，名曰永州。其地有个石燕山，有个浯溪，都有些奇处。怎见得？其山堆满的零星碎石，状如燕子。若风雨时节远远望去，就像飞燕一般。人若走近，也扑在身上来，及拿到手中看时，却还是一块石头。风息雨止，便不飞了。那浯溪石崖上，天然嵌下一块镜石，高一尺五寸，阔三尺，厚三尺，其色如漆，明澈异常。虽比不得秦时照胆镜，把五脏六腑都照出来，却也一根根须眉，朗然可数。蛋子和尚因爱这两处古迹，在永州多住些时。

　　一日，又到石崖边去看时，却不见了石镜，单单留下个窟窿。正当惊讶之际，只听得山坡下銮铃声响，一群人众飞奔前来。蛋子和尚伏在一株大松树旁，偷眼觑时，为首马上的，是一位年少郎君，生得唇红齿白，头戴唐进士巾，身穿吴绫道袍，骑下一匹瓜黄马儿，后面跟着十来个家人。那郎君下了马，步到崖边。看看这个窟窿，指天画地，不知与家人说些甚么。随后四个庄户，牵绳带索的扛着一块黑色大石头来。蛋子和尚心下想道：「一定是这郎君取了那石镜去了，把石头照样做一块来嵌着哄人。」只见庄户抬到崖边，众家人道：「趁这绳索方便，不要歇手。」众人一齐上前助力。也有在上面牵的，也有在下面推的，也有将杠子帮衬的。不一时，将那块石头，弄到窟窿跟前，相着体势，安顿停当。慢慢的扯起绳索，那石头恰好嵌下。众人发起一声喊来。原来那块黑色石头，就是石镜。

　　这郎君姓冷，是木处冷学士的公子，虽然生得标致，为人刻薄。浑名叫做冷剥皮。有个田庄，只在这五里之内，叫做冷家庄。这冷公子一心爱那石镜，蓦地教人偷回庄上去。谁知此镜有神，离了石崖，就如黑炭一般，全无半毫光彩。方才送还旧处，刚刚嵌入，明朗如故。蛋子和尚听得众人发喊，伸出头来看时，冷公子早已看见。喝道：「兀那和尚！独自一个在此探头探脑，莫非是剪径的毛贼么？」蛋子和尚只得出身向前，打个问讯道：「贫僧稽首了，贫僧是泗州城人氏，发心要朝各郡名山。经游贵地，不知贵人到来，失于回避。」众家人道：「这行脚僧无礼，见了大爷，头也不磕个儿！」蛋子和尚却待回言，到是冷公子说道：「出家人不须行礼，动问长老尊姓何名？到敝地几时了？挂搭在于何处？」蛋子和尚道：「贫僧在迎晖山迎晖寺出家，叫做蛋子和尚。到贵地虽然将及一月，并不曾落个寺院，只是风餐露宿。」冷公子便道：「难得有缘相遇。敝庄不远，欲屈长老到彼素斋，是必勿拒。」蛋子和尚道：「多承大檀越厚意。」当下冷公子上马先行。吩咐两个家人，跟随长老，随后慢来。

　　却说两个家人在路上对长老说道：「我大爷好的是道家，不信佛法。从不曾斋一个僧，布施一文钱的。今日见了长老，便请庄上赴斋，是十分敬重，破格相待了。」蛋子和尚道：「你家大爷姓甚？」家人道：「姓冷，百家姓上冷訾辛阚的冷字。家老爷在朝，官拜翰林院学士。止生下这一位公子，留在家中读书。新近娶了个小主母在庄上，以此这几日只在这庄上住。」说话之间，已到庄前。蛋子和尚看时，果然好个冷家庄。但见：

　　　　门迎黄道，山接青龙，路列着几树槐阴，面对着一泓塘水，打麦场，平平石碾，正好蹴球。放牛坡，密密草铺，又堪驰马。层层精舍，似齐孟尝养客之居。处处花台，疑石太尉娱宾之馆。定是宦家良别业，非同村户小庄园。

蛋子和尚到得堂中，冷公子出来重新讲礼看坐。问道：「长老出家几年了？青春多少？不像有年纪的。」蛋子和尚道：「贫僧虚度一十九个腊了。从幼出家的。」原来僧家不序齿，只序腊。冷公子道：「俗家端的姓甚？难道真个姓蛋不成？」蛋子和尚道：「贫僧在佛门长大，并没有个俗家相认。只这蛋子二字，姓也是他，名也是他。」冷公子道：「闻得命犯华盖的，定要为僧为道，长老从小入空门，是十二分的硬命了。今年十九岁，是那月日生？」蛋子和尚道：「贫僧是月内领进寺门的，说起来像是十一月的光景。日子时辰，都不晓得。」说罢只见一个家人出来问道：「素斋已完，摆设何处？」冷公子沉吟了一会，答应道：「摆在采莲舫里罢。」冷公子先起身道：「请长老到后园赴斋。」蛋子和尚道：「多谢了。」冷公子道：「方才失问了，敢也用些荤酒么。」蛋子和尚道：「荤酒到不曾戒得。」冷公子笑道：「怪道长老这般雄壮，恁地时，小庄到也便当。」吩咐家人把些现成鱼肉之类，暖一大壶好酒，一同素斋送去。又道：「在下有些俗事，不得相陪了。」蛋子和尚道：「不消费心，少停拜谢。」

　　当下别了冷公子，随着家人弯弯曲曲走到后园。这园中有个鱼池，约莫数亩之大，正中三间小小亭子，仿着江南船样，一顺儿造进去的。亭子四围，种些莲花。此时是深秋天气，虽没花了，还有些败叶横斜水面。亭上有个匾额，写「采莲舫」三字，旁注探花冯拯题。池边三间大敞厅，两旁都是茂竹。厅前大石头砌就一个玩月台，台下系一只渡船。家人请长老下了渡船，家人解了缆，把个单桨儿华着。顷刻便到亭子边，送和尚进那采莲舫内，依先华着渡船去了。蛋子和尚看时，果然与船舫无异，一间间都有照壁隔断，都是开关得的。第一层是个小坐起；第二层又进深些，摆有桌椅等件，旁边都是朱红栏杆，挂下斑竹帘儿；第三层四围暖窗中设小榻，分明是个卧室。蛋子和尚心里暗想道：「要请我吃斋，到处吃得，如何送我在水池中间，敢是怕我走了去不领他的盛意么？终不然，难道他不信佛法？怪我们僧家，哄我到这绝路饿死不成？」正在彷徨之际，只见两个家人，抬着食盒，华了渡船，送到亭子中间，桌上摆着是一碗腊鹅，一碗腊肉，一碗猪膀蹄儿，一碗鲜鱼，一碗笋干，和那香蕈煮的一碗油炒豆腐，一碗青菜，一碗豆角，见是四荤四素。一大壶酒、一锡掇子白米饭。蛋子和尚叫声起动，也不谦让，恣意饮啖。众人等他吃完，收拾过了，抹净了桌子，却待转身。蛋子和尚问道：「你家大爷在那里？贫僧作别了好去。」众人道：「大爷还没有主意，想是要留长老过夜哩。」说罢，众人下船，又华去了。蛋子和尚道：「留我过夜是甚么意思？我且耐性住着，看恁地？」看看天晚，又是两个家人，一个抱着一副铺陈，一个拿些茶食点心之类，下了渡船到亭子上。一面摆着茶食，请师父用茶；一面摆设卧具，叫声安置，他两个又下船去了。蛋子和尚道：「且快乐睡他一夜，明日却再理会。」

　　当夜无话，到得天明，两个家人又来送汤送水，摆设早饭。整整齐齐的两荤两素。蛋子和尚吃罢，便道：「贫僧无功食禄，今日是必要去了。」家人道：「大爷还要与长老面会讲些什么说话，这几日不得工夫，只叫我们好生款待长老，莫要怠慢，你且宽心住下几时，怕他怎的。」蛋子和尚道：「你大爷有甚话说，索性说个明白，我住在此也安稳。」家人道：「大爷肚里的事，我们手下人怎晓得。长老莫非夜间怕冷静，要个人作伴么？若是要时，莫说别的，就要个婆娘也是容易。去年大爷养个全真道人，也在这个亭子上，讲甚么采阴补阳的法儿，每夜少不得婆娘相伴。大爷曾唤过了三四个娼妓陪伴他来，作成我们也鬼混了一个多月，如今往洛阳去了。约道今年又到，还不见来。」蛋子和尚道：「贫僧从不曾破色戒，也不怕冷静。只是一件，既承你大爷美意相留，就放我在这园中闲走闲走，散澹一时也好。」家人指着南边敞厅道：「这厅后一带楼房，就是娶的新姨住下，常有丫鬟们下楼采花，恐怕外人行走不便。」蛋子和尚听得这话，便不开口。

　　话分两头，却说冷公子生长富贵之家，迷花恋酒之事，到也不在其内。只有一件不老成，好的是师巫邪术，四方荐来术士，无有不纳。恰好这几日前，邻县王枢密的公子荐一个人来，叫做酆净眼。自言眼睛能见神鬼，更有魇人之术，且是厉害。汉时有那巫蛊之事，刻成木人，手持木棍，埋于地下，夜间祀鬼?诅，使木人往击其人。唐时吕用之在高骈门下用事，专权乱政，将铜铸就高骈一个小小身躯，眼耳俱用物蒙着，藏于箧中，埋于自己卧?之下，使他耳目昏乱，惟我所制。则今酆净眼之术，又自不同。要魇那人时，在僻静处设立祭坛，供养神将，坛前画一大圈，圈内放一个磁坛将那人姓名、籍贯、生年、生月、生日、生时，写置放坛内，他在坛前书符念?，摄其生魂。三日摄不来，到五日；五日摄不来，到七日。生魂来时，祇长一尺二寸，面貌与其人无异。若走进圈内，把令牌下摄入坛中，书符固封，埋之坎方，其人立死。有诗为证：

　　　　当年老耄说高骈，太子曾含巫蛊冤，

　　　若使?人人便死，谁人不握死生权。

这四句诗言人死生有命，就是魇魅之术弄得死时，也是本人命尽禄绝。俗语道得好，棺材头边，那有?死鬼。然虽如此，又有一句话道：宁有屈死没有冤生。若是那人福禄正旺，便遗个天雷也打不死他。若是庸常之辈，一般也有屈夭的，终不然阴间设立枉死城，为着甚么。

　　闲话休提。且说冷公子闻酆净眼有这家法术，急欲学他，但未曾试得真假何如。见这蛋子和尚是个游僧，又不曾落个寺院，一心哄他到家里，要将他试法。已问得他名字、籍贯了，只这生辰就单有年月却没有日时。便着人到酆净眼下处，请他到来商议此事。酆净眼道：「若没有生辰，须得本人贴身衣服一件，及头发或爪甲也是一般。」冷公子道：「这却容易。」便吩咐家人取匹新布做成衫儿送与那和尚，说道大爷恐怕长老身上不洁净，教送这件布衫，换下旧的来浆洗。又唤个待诏与他净头，吩咐暗地收拾他剃下的头发来回话，莫拋失了。那和尚只认作好意，那知就里。便家人也不晓得主人之意。当下家人哄得他脱下贴身布衫一件，又收拾得剃下一头短发献与冷公子。冷公子不胜之喜，就同酆净眼到东边一个收米的仓厅上，来如法摆设坛场，办下些纸马香烛之类。只留两个极小的家人答应。将门扇儿下锁，每日办下三餐，家人们都在门口声唤，安童开锁接进，并不许进来窥看，真个鸡犬不闻，甚是秘密。

　　却说酆净眼巴不得魇死那和尚，显他法师有灵，传授与冷公子，得他一注大财，无不用心。当下取一幅黄纸，写下奉法追取生魂一名蛋子和尚，泗州城人氏，迎晖山迎晖寺出家，今游方到本处缘由。将他头发裹做一个包儿，又将他贴肉布衫书下许多追魂符在上面，总做一束放于净坛之内。坛前将石灰画个大圈，圈下安着净坛一个。酆净眼一日行香三遍，夜间在坛前书符念?，步罡踏斗，每夜弄到二三更。到第三日这里全无影响，那边蛋子和尚已觉有些头痛身热。到第五日，看看病倒，卧身不起。酆净眼见圈子外微有黑气往来，已知是游魂荡漾。次日叫冷公子问取和尚消息，得知卧病不起，越加用心，做张做智的施设。到第七日黄昏以后，那团黑气往来甚频，不住的在圈边打旋。交至三更，果然聚成一尺二寸一个小和尚之形，或进或退，徘徊圈外。被酆净眼圆睁怪眼把令牌向案桌上狠击一下，喝道：「值日天将，城隍土地！这时候不奉吾法旨，更待何时！」说犹未绝，那小和尚一滚滚进圈来，对着坛中便钻下去。不钻时犹可，一钻下时，忽坛前起阵怪风，空中如霹雳之声，坛儿迸开了七八块。那酆净眼口吐鲜血，死于坛前。可怜做了一世的术士，到此未能害人，先害自己。有诗为证：

　　　　邪术有验害他人，无验之时损自身。

　　　　圈外游魂仍不灭，坛前净眼总非真。

　　　　法随镡破儿童笑，?与人空公子嗔。

　　　　万事劝人休计较，举头三尺有神明。

后人又有诗云：

　　　　毁人还自毁，?人还自?。

　　　　譬如逆风火，放着我先受。

　　　　?诅神如灵，祈祷福且厚。

　　　　冥冥司命者，大权宁倒授。

　　　　愿发平等心，相安庶无咎。

冷公子惊倒在地，半晌方才苏醒。两个十来岁的安童，吓得啼哭不止。当下冷公子慌忙自去开锁，唤起家人收拾坛场尸首。到来朝买下棺木盛殓。一面写书与王枢密公子，只说中恶身死。一面叫人打听蛋子和尚，那和尚出了一身冷汗，病已好了。冷公子十分没趣，虽然机关不曾漏泄，却也无颜见他之面。封下二两银子，叫原服侍他的两个家人打发他起身去。自己只推远出不与相见。蛋子和尚只道见他有病不留他居住，却不知借他试法，险些儿送了残生。当下蛋子和尚接了银子，千恩万谢道：「多承布施了。」他剃着光光洁洁的头儿，贴肉又换了一件新布衫，欢欢喜喜离了冷家庄而行，依先四处游方去了。

　　却说王枢密公子接得冷家书信，打发回书，也免不得报与酆家家小知道。他家也有妻儿、女儿、亲儿、眷儿闻得此信，即赶上一大队过这冷家庄来，守着棺木哭哭啼啼。没奈何他，自知事不正经，央个主文先生出来，处些殡葬之费与他，又把些盘缠银两送与众人。内中有个出尖的奸猾老儿，与主文先生私讲，得了些偏手于中，一力担当撺掇，抬回棺木方才清净，也费过百十两银子。冷公子一生刻薄，惯要算计别人，不道这一番做了折本的买卖。地方邻里见是宦家，又是有名的剥皮公子，谁敢出头开口，只是背地里暗笑。正是大风吹倒梧桐树，自有旁人说短长，不在话下。

　　再说蛋子和尚闲游度日，光阴易过，不觉又是一个年头。闲话休叙，看看自春而夏，又逢端阳，已是五月节气。蛋子和尚一月前又转到云梦山下，将那草棚添盖完好，依旧住下。预先备些素粮，自初一日起便不出去化缘，只在棚中打坐，养定精神。等到端午，早起扎缚停当，一条搭膊，将布衫儿紧紧束着，穿一双多耳麻鞋。约莫午时将到，冒着雾气就走。走到洞边，刚刚雾气敛尽，蛋子和尚喜不自胜。这是第二回了，越发胆大，信步行去，早过了那三丈长一尺阔的不测桥梁。进得洞门，无心观看景致，望着那座供白玉炉的大石峰一直走去。原来石峰对处是个天生石屋，约有民房五六间之大，中间空空洞洞，并无铺设。穿过石屋后面，又是个小小石洞。蛋子和尚进这洞内，想必是白猿神藏书之所矣，低着头钻进洞去。正是：

　　　　不思万丈深潭计，怎得骊龙颔下珠。

只因这一番，竟把个蛋子和尚空费一番精神，重受一年辛苦。不知几时才盗得法来，且听下回分解。

第十回　石头陀夜闹罗家畈　蛋和尚三盗袁公法

　　　　休将懒惰负光阴，铁杵勤磨变绣针。

　　　　盗法三番终到手，世间万事怕坚心。

　　话说蛋子和尚暗想道：这小洞内必是袁公藏书之所。低着头钻进去时，只见里面弯弯曲曲，或明或暗，或宽或窄，有好几处像屋的所在。内有石床、石?、石椅、石桌之类，亦有石笔、石砚、石碗、石瓮、诸般家伙，俱生成形像，拿不起的，并不见有甚么书籍。再进去时，洞渐小了，地下低洼约有一二尺深的水，料是尽头处了。覆身转来再看一回，已知天书不在其内，钻出洞来到前面石屋内，周围细看，叫一声：「阿也！」远不远千里，近只在目前，这两边石壁上镌满许多文字，不是天书，又是何物？只是一件，天生石壁掇又掇不去，要抄录时，纸墨笔砚又不曾带来，如何是好？且凭着自己记性背他几条下肚，也不枉辛苦走这两番。方才站定脚头，抹一抹眼角，仔细从头辨认那字脚，忽闻得一阵香气扑鼻，走出屋外瞧时，白玉炉中早已烟起。慌得蛋子和尚不敢回头，拽开两腿，脚不点地一口气直跑过了石桥。到了松棚里面，打坐良久，喘息方定。自古道痛定还思痛，想着两遍到白云洞中，担了多少惊怕，受了多少辛苦，不曾掏摸一些子在肚里，不觉的放声大哭。一连哭了三日三夜，兀自哀哀不止。只听得外面大声问道：「棚中何人，如此悲切？」蛋子和尚听得人声，抹干眼泪，钻出棚外。看时，却是个白发老者。怎生模样？但见：

　　　　眉端抹雪，颏下垂丝。声似洪钟，形如瘦鹤。头裹着一幅青绢巾，脑后横披大片。身穿着四镶黄布袄，腰间紧束细?。脚踹方舄，飘飘真欲凌云。手执藤杖，步步真堪扶老。若非海底老龙，定是天边太白。

蛋子和尚见他形容古怪，连忙向前打个问讯。那老者又道：「长老不多年纪，缘何独自一个住在这荒山之中，有甚苦情，啼啼哭哭？试向老夫诉说则个。」蛋子和尚道：「好教长者得知，小僧从幼出家，并无亲属，只因一心好道，要学个惊天动地之术。闻知此山有个白云洞，内藏着天书道法，因此不辞辛苦，欲求一见。谁知两遍端午到得洞中，全没用处。」便把第一遍寻不见天书，第二次见了又不能抄写，备细说了一遍，说罢又哭起来。老者劝道：「长老不须过哀，听老夫一言。这白云洞，老夫少年也曾到过。」蛋子和尚转悲为喜，忙问道：「长者既曾到过，必见天书，不知抄录得多少？」老者道：「虽则看见，无计传取，后来遇着方上一个全真道人，对老汉说此天庭秘法不比凡书可以抄写。要传法时，也不用笔临，也不用墨刷，只用洁白净纸，带去到那白玉香炉前，诚心祷告，发个誓愿替天行道，不敢为非。祈祷过了，便将素纸向石壁有字处摹去，若是道法有缘的，就摹得字来，若无缘时，一个字也没有。」蛋子和尚道：「长者可曾摹得？」老者道：「老汉精力已衰，就摹得来也做不及了，故此不曾。」蛋子和尚道：「长者高居何处，若小僧摹得来时，好来请教。」老者道：「老汉离此不远，闲时又来相探。」说罢策着一根藤杖，望东路一直去了。蛋子和尚似信不信的道：「一不做，二不休。拼得功夫深，铁杵磨成针。再守他一年十二个月，好歹要掏摸些儿本事到手。终不然这秘法不许人传，又镌他在石壁上怎的？」从此息了念头，又做着下年的指望。一连四五日内留心访那老者住处，并无踪迹，心肠又放慢了。这松棚中怎过得一年四季，少不得打叠个衣包，提一根防身短棍，仍向外方游行化斋。

　　不一日来到辰州地方。是甚么去处？

　　　　复岭重冈，控溪扼洞。山有二酉五城之雄，水有黔江武溪之胜。罗公隐处，鸟鸣占雨无差。辛女化来，石立与人不异。明月洞，泉澄岩上。桃花山，春满峰头。齐天秀色每连云，龙涧腥风常带雨。

　　蛋子和尚在辰州往来游食，非止一日，无事不题。却说这日偶行至黔阳县界上，到一个旷野所在高低不等，四望都是乱冢。此时八月下旬天气，草深过膝，甚是荒凉。走了多时，没处化一口斋饭吃，看看日色坠西，肚中饥饿。正没摆布处，忽见高冈上四五个樵夫挑着柴担，忙忙而走。蛋子和尚赶上一步，扯住个老成的问道：「贫僧要到黔阳县中，那一条路去近些？」樵夫指道：「向南只管走下了这冈子，便是罗家畈大路。那里有几家庄户，你再问便了。天色已晚，咱们还要赶过界口去，没工夫与你细讲。」说罢，招呼一声前面伙计慢走，挑着担飞也似去了。蛋子和尚不好阻挡，遥问一句道：「这里唤做甚么地名？」听得那边答个「乱葬岗」三字。蛋子和尚点头道：「怪得丘冢累累，原来是土人埋骨之所。人生一世，草生一秋；不学些本事，做些功业，扬名于万代之下，似此一坏黄土，谁别贤愚。」叹了一口气，向南而行。又去了好多路，地势渐平，见有几处田畦禾黍，想是罗家畈了。只不见个居人，也有几间零星草房，都封锁着门，没人住下。只得忍饿又走，看看日落天昏，望见隔溪一林树木那里，像有个人家。欲待渡溪而去，不知深浅，走近滩边，把这防身短棍竖起，向水中一按，打个探子，谁知水深丈余，那棍直到水底跳将起来，便半横半竖的向下流溜去了。蛋子和尚打捞不着，只得舍了这棍。沿溪走去看时，约莫又是一箭之地，溪面稍狭，有两根杂木将草绳捆着，横倒水面做个浮桥。蛋子和尚性急，便把双脚踹上，不提防草绳日久朽烂，这边身势去得太重，把两根木头一脚蹬开。好个莽和尚，收脚不迭，蹋地躺将下去。喜得是个浅处，刚刚淹到乳旁，并不曾吃半口水儿，只将衣包都打湿了。左脚陷在深沙里面，挣得脱时，一只麻鞋已失了。

　　当时无可奈何，不管三七二十一，拖泥带水走过那一岸去。将湿布衫和那裙儿裤儿脱下，绞干了水，依旧穿上。把右脚麻鞋一发脱了拋去。赤了双脚，提了湿衣包，遥望着树林而走。

　　约莫离那林子还有半里之远，早见有数间茅舍。近前看时，却也闭着门在那里。门外茅檐边侧铺着一窝乱草，一个头陀盘着双膝在上打坐，面前摆一卷经典，左首安放包裹，倚着一根两头铁裹的齐眉短棒儿。蛋子和尚去向前叫声：「老师父，贫僧是失水逃命的，求慈悲救护则个。」那头陀垂着眼皮，全然不睬。蛋子和尚又叫道：「贫僧饥饿了，老师父带得有干粮，望布施些儿，见在功德。」那头陀只是不睬。蛋子和尚道：「啐！是木的还是石的，只不开口。莫待缠他，我且去敲门，敲得开时，化碗热汤来吃也好。」又猛然想道：「这屋内不知有人住没人住，那头陀同是佛门中出身，尚然如此，黑夜敲门打户，知道人心喜怒如何。打煞也只一夜，且喜不是个寒天，这湿衣裳在身上暖过一夜，好歹也干了，衣包便慢慢的整理也不打紧。」把搭膊将腰束紧，也来檐下向头陀对面打坐。

　　那头陀见这里和尚坐下去时，便骂道：「死秃驴，这檐下是老爷要伸腰躺脚的，恁般不达时务，不管湿衣裳胡乱挤来，叫老爷怎得安稳。」蛋子和尚想道：「那里有这样的出家人，开口便骂，恁地粗莽。」没奈何耐了气，又对他说道：「贫僧走错了路头，一日没讨得口斋饭，又失脚落在溪中，浑身打湿了。夜晚没处去，权借这檐下歇过一宵，明早就行，与老师父没甚妨碍。望乞兼容则个。」那头陀愈加发狠骂道：「死秃驴你不认得老爷么，老爷叫做石头陀，异名石罗汉的便是。一生游方，行也是独行，卧也是独卧，不惯与人合伙。你这秃驴知是好人歹人，来此混帐，走便走，不走时一棍就结果了你性命。」说罢，便站起身来，将手去摸那棍棒。蛋子和尚又饿又冷，身边又没有器械，只怕那头陀了得，敌他不过，慌忙立起道：「老师父息怒，贫僧回避便了。」那头陀又骂道：「死秃驴，怕你不回避，须是远远的与我闪开，若近在侧时，老爷一眼瞧见休想恕饶。」

　　蛋子和尚连声道：「不敢，不敢。」便提着衣包望屋后便走。黑暗中正不知那里去好，信步走去到得树林中间，只见一株大松亭亭直上约有百尺之高。心下想道：「这树上到好栖身，只是怎得上去？」心生一计，将搭膊解下连衣包拴在腰里，向那松树旁一根小树跨上去，一手揽着松枝，将身就势越过那树，又盘上几层，拣个大大的丫杈中，似鸟鹊般做一堆儿蹭坐着。

　　方才安身得牢，忽听得下面声响。蛋子和尚眼快，在星光下仔细一看，只见那头陀提着齐眉短棍在树林左右行来步去，东张西望，口里哼道：「死秃驴真个那里去了。」穿过林子又去一段路才转来，倒拖着棍棒，向旧路徐徐而去。

　　蛋子和尚看了叫声惭愧，且喜不遭他毒手。只是一件：那头陀独自一个坐在人家门首，好不冷淡，得个人作伴也好，为何抵死不容。比及让了他罢了，又来东寻西觅，只恐还在左近，放心不下。其中必有缘故。终不然要做打家劫舍的勾当，怕我碍眼。这个荒村草舍将有甚大财乡，动了他火，好生难解。且莫管他，自己安息一时再处。方欲闭眼，不觉肚中饿得疼痛，肠鸣起来。蛋子和尚道：「这一夜好难过，就熬过今夜来朝怎得气力跳下树去？便跳下时跑走不动，倘遇了那贼头陀，干折个性命与他。闻得仙人餐松茹柏，我且学他一学。把松枝上嫩毛摘来试尝，虽不可口，却也清香。吃了些儿，引得性起，不论老的嫩的满把的放在口中去，只管乱嚼咽下了许多，也觉得腹中充实了些。

　　忽然一阵风，远远的闻得号呼哭泣之声。蛋子和尚道：「奇怪，这里又不是闹热村坊，此声从何而来？」侧耳再听时，其声哀急，又像妇女声音，分明在前面茅屋那一搭儿。蛋子和尚猛省道：「是了，一定是那贼头陀干了不公不法的事出来。」欲待不理，心头气忿忿的怎忍得住！我且悄悄地去探个下落，也得放怀。当时解下腰间衣包，缚在树上，重把搭膊拴紧了腰，分开松枝，望下踊身一跳。两脚点地，毫无伤损。将身抖一抖，走出林子，照前路一步一步的捱去。

　　约莫茅屋相近，悄悄地舒头去望那茅檐下，略无动静。再走几步，向前看时，已不见了头陀。走上檐头左右细看，端的不见了。侧耳听时，里面哭声也住了。蛋子和尚心下疑惑，轻轻的推那门儿，原来是两扇旧白板门。这石头陀在里面用棍撑着，撑得不牢，初时推不开，以后用力一双，扑的一声棍儿倒地，左一扇门儿早开。这茅房原来是小小三间开阔，两进一披头。一进两边安放些做屋的土砖木料，更有几处粗重家伙，中间空个走路。第二进做个内室，左首披屋里面安排锅灶。石头陀脱得上身赤膊，正在灶下烧火煮饭吃，听得开门响，慌忙起身来看。

　　说时迟，那时快，蛋子和尚一脚踹进门来，正踹着棍儿，便曲腰下去绰棍在手。知道里面有人出来，急向木料堆里一闪，闪过。石头陀黑暗里急切不辨，见大门开着，便钻出外去探望。蛋子和尚乘着披屋下有些灯光透出，到对着里面天井一溜进去。这边进去的还不晓得里面详细。那里面暗处，有个老婆婆先已瞧见和尚，叫声：「啊呀！又是一位罗汉来到，死也，死也！」蛋子和尚听得声音，情知有些蹊跷，却待进步盘问，只听大门右扇开的一响，是那石头陀作势推开。蛋子和尚慌忙退出，仍伏在木料堆边。只见那石头陀踏进门内时，覆身向外，发狠的鬼叫道：「有谁大胆的，敢进来么？」喊了一声便坐身下去摸那地下的棍儿，谁知这棍落在蛋子和尚之手。和尚有了器械，早壮了三分胆气，那时看得仔细，就他蹲下去时，做个水面捞衣势，将棍可对着他屁股竭力向上一挑。那头陀出其不意，精头皮倒垂磕下，横身卧地。蛋子和尚怕不了事，举棍又打下去。那边把右手来挡，正迎着棍儿去得重，只一声响，打折了两个指头，连皮儿挂着。石头陀负痛便叫：「好汉饶命！」蛋子和尚已知得了便宜，左手持棍，右手?开五指，一把抓去，连腰胯连肚皮做一堆儿提起，到天井里面高高的向下一掷，那头陀杀猪也似叫喊。蛋子和尚向前一步，将右脚劈胸踹定，捻起升箩般大的拳头在他脸上晃一晃，喝道：「贼头陀，你要死要活？」那头陀方才认得就是落水的和尚，只叫：「师兄，是俺得罪了，饶命罢。」蛋子和尚骂道：「贼头陀，我只道你是江湖上有名的好汉，少林寺出尖的打手，原来恁般没用的蠢东西。叫甚么石罗汉，你便是铁罗汉，我也会销镕你起来。迎晖寺前偌大一块大捣衣石，我也只一拳打个粉碎。先前我再三让你，是我出家人本等。你又到林子里面来寻趁我，你实说在此做甚勾当，惹得他家啼啼哭哭。快快说来还有个商量，若半句含糊，我也不用棍打，只教把你做个捣衣石儿，试我拳头一试。」

　　说罢，便把棍儿撇下，右手捻起拳头待打。那头陀心慌，又被蹬紧了胸脯好不自在，尽力叫道：「佛爷爷佛祖师，放俺起来，待俺细说。」蛋子和尚道：「贼头陀，便放你起来，料你也不敢走。」却待松脚放他，只听得屋里黑暗中有人叫道：「师父与我家伸冤则个！莫放松他。」蛋子和尚认得就是先前一般的声音，定了脚看时，只见个白发老婆婆，腰驮背曲，半蹲半走的摸将出来。到天井中，朝着蛋子和尚，连连的磕头，只叫伸冤。蛋子和尚道：「老人家不要多礼，你有甚冤情，快说来，我与你做主。」老婆婆道：「这天杀的，坏了我家媳妇母子两口的性命。」只这一句引得蛋子和尚心头火起，将脚跟向那头陀的心坎里狠力的蹬上一下，那头陀大叫一声，口中鲜血直喷出来。有诗为证：

　　　　僧家净业乐非常，何事芒鞋走十方。

　　　　做贼行淫遭恶报，分明好肉自剜疮。

蛋子和尚方纔收起了脚，扯起老婆婆，问其缘由。老婆婆啼哭起来，指着披屋里面，说道：「师父去看便知。」蛋子和尚还怕那头陀奸诈，再要加他上几拳，只见他直挺挺的不动，踢他一脚也不做声了，方才放心。走到披屋里去，把壁上的挂灯儿剔明，那锅中兀自热腾腾的气出，揭开锅盖看时，喷香的一锅热饭，是那头陀才煮下的。蛋子和尚正在要紧之中，便道：「我且吃他两碗，却又理会。」向灶前拣起一把茅柴点着，去找个碗儿来用，刚刚的在破厨柜内取得一只磁碗、一双柳木筋儿，猛看见墙角头又是一个人睡着，倒吃了一吓。仔细打一照，原来是个妇人剥得赤条条的，死在血泊里面。却好老婆婆带着哭也摸进来了。蛋子和尚问道：「这妇人是你甚么人？为何而死？」老婆婆道：「一言难尽。」拖着凳子头儿教师父请坐，「等老身慢慢的告诉。」蛋子和尚道：「你莫管我，尽你说，我都听得。」便盛着饭一头吃，一头听那老婆婆的说话。

　　老婆婆坐在门槛上，从头至尾告诉道：「老身家姓邢，这死的是老身的媳妇。我的儿子叫做邢孝，在这罗家畈种田为生，因本县县令老爷贪财，责取里正要百来担好丹砂。这丹砂虽说出在辰州，却不是黔阳县土产，却在沅州老鸦井内，这井好不宽大，四围生成的青石壁，须要积下干柴放起火来，烧得那石壁迸开，方才有砂现出。这里罗家畈庄户种田空闲时，都惯做这行生意。里正科敛百姓的银子，顾人去到那边纳了地头钱，取丹砂奉承县令。这畈里几家庄户都接受得工钱，但是有老婆的都寄在亲眷人家去了。只我家媳妇有了五个月身孕，出门不得，又是老身七十多岁两口儿做伴，在这房子内看守。一月前邢孝还在家的时节，媳妇患个肚痛的症，急切没个医人。刚遇这头陀上门化斋，儿子回他道：「现有病人在家，没心绪斋得你。」他问是甚么病，儿子不合回他说道：「媳妇有五个月身孕了，现今患肚痛，只怕小产。」那头陀道：「我叫做石头陀，石罗汉。不但会看经，也晓得些医理。有个草头方儿，依我吃了肚痛便止。又能安胎。」儿子也是没奈何，只得凭他解开包裹，把几味草头药煮来灌下，果然肚痛止了。当日请他一顿饱斋，又不要钱，竟自去了。只道他是好人。昨日又到这里化斋，媳妇回他道：「男子汉不在家，改日来罢。」他不肯去，就把言语调戏我媳妇起来。媳妇闭了门进来了，不理他。他坐在门首念经，只是不去。到深夜时分，老身睡了，媳妇还在中间绩麻，那头陀晓得家里没人，悄悄地把门弄开，竟走了进来。将媳妇抱住，恐吓他道若声唤就杀了你。当下被他强奸了，这还是小事。又教媳妇去烧下一锅滚汤，我要洗个澡。媳妇只得与他烧水，又教倾一半在桶里，那天杀的原来不要洗澡，把包裹打开取一丸白药教媳妇吃了，后来易产。吃下便觉有些肚痛。他又解出两只新草鞋来浸在锅内，对媳妇说道：「我要与你借件东西，合个长生不死之药。药成时送些与你吃了，大家升仙。」媳妇道：「借甚么东西？」他道：「要你五个月的血胎。」媳妇慌急了，哭拜告饶。那天杀的双手抱定，剥个寸丝不挂，将他绑住手脚，按在桶上，把热汤揉他的肚皮，媳妇痛极了，再三哀告，只是不允。又将锅内两只热草鞋轮番在肚皮上揉擦，可怜血胎坠下，我媳妇当时血崩而死。老身吓坏了伏在后面，不敢则声。只听那天杀的说道：「到是个男胎。」他又在布袋内取米造饭，只待吃了便走。不期遇着师父到来，奈何了他，正是天理昭彰，恶人自有恶人收。」

　　蛋子和尚问道：「他取下血胎在那里？」老婆婆道：「想收拾在包裹里面了。」因这老婆婆话长，蛋子和尚也不知吃了几碗饭，把锅内吃个罄尽，只剩个锅底。和尚放下碗筷，向厨柜上层寻着他的包裹，就在锅盖上打开看时，里面又有小布包儿，解开来是一条布裙子，正裹着血团团的小厮和那胎衣在内。又是一包十多两散碎银子。又有一疋细白布包着一件裂火袈裟，也有件直裰子，及零星衣服。另有个布囊盛下二三升杂米。蛋子和尚观看血胎，心下想道：「不知他那长生不死的方儿是真是假，配甚药物，怎么取用。可惜造下这罪孽，弃之无用了。」念声阿弥陀佛，将血胎连布裙子递与老婆婆。老婆婆看见了，重新哭起肉来。蛋子和尚开了银包，拣几块大的，约莫倒有五六两，把与老婆婆道：「这银子你将去，断送了媳妇。」其余自家收拾起了。

　　此时天已渐明，走出天井，看那头陀面皮发黄，已自没气。脚下穿的到好一双青布僧鞋，蛋子和尚剥来穿下。将这根齐眉铁包头的棍儿挑了包裹，叫声：「老人家，那贼头陀已死了，太平无事，我去了也。」老婆婆道：「师父你去不得。」蛋子和尚真个住了脚，问道：「为何去不得？」老婆婆道：「你虽然替我除了这害，撇下了两个死尸，教我如何摆布？」蛋子和尚道：「也说得是。我且把贼头陀的尸首拋在荒郊，再作计较。」放下棍棒包裹，一手抓着那死头陀的腰裤，恰似小鸡儿一般提起尸首，出了门，直到林子里面去。此时天已大明，认得夜来这株大松树，正待撇下尸首，踛上去取那衣包。只听得远远的有人喝道：「清平世界，那里和尚杀了人，撇在这个地方。」蛋子和尚定睛看时，林子后面有七八个庄家，一个个背着包裹、跨口腰刀、提口朴刀，飞也似奔将来。蛋子和尚不慌不忙撇尸在地，早踛上树去了，取得衣包在手。众庄家把这株大松树团团围定，蛋子和尚在树上叫道：「贫僧不是杀人的，是杀那杀人贼的。列位闪开，待贫僧下来相见。」说罢，便扑地一跳，跳出众人圈外。众庄家又把和尚围住，盘诘来由。蛋子和尚道：「列位且说从那里来？」众庄家道：「我们奉县令老爷差委，往沅州采取丹砂。昨晚到县和里正交纳，今早起个五更走到这里。」蛋子和尚道：「列位中可有邢孝么？贫僧要报个信儿与他。」众人里面走出个矮黑汉子，上前道：「在下便是邢孝。」蛋子和尚指着这死尸道：「这个贼头陀便是你七世的对头。」邢孝听罢这句话，好似一千个榔槌在他心上乱敲，面色都变了，一把扯住和尚道：「对我说个明白。」蛋子和尚道：「如今我说了，你也不信。贵居去此不远，列位休散了，大家去做个证见。」众人道：「邢大哥莫慌。既然同到宅上，自然有个分晓。」当时众人随着和尚一路走，虽然脚尖儿同向前，脚跟儿同向后，却有三种情况不同。蛋子和尚的心下欣欣喜喜，好象撑船的逆风收港，有个结束了；众庄家心下疑疑惑惑，好象看把戏的，不知搬出甚故事来；只邢孝的心下惊惊恐恐，好象解察院的访犯一般，有罚无赏。正是背人偷酒吃，冷暖自家知。

　　却说老婆婆见和尚去了，心中害怕起来。勉强去铺上拽一条被单，将妇人的尸首就地盖了。摸到门前，两头看着，又不知那一条是来路，东一张西一望，只等和尚到来区画这事，梦里也想不到儿子回来。这里老眼模糊还未分明，邢孝先走一步，早已看见，叫道：「老娘，你缘何独自一个在门外看谁？媳妇在那里，不陪伴你？」老婆婆一见儿子，便扯住放声大哭道：「我儿你早归一日，也不见得好端端的媳妇被甚么石头陀石罗汉弄死了。」邢孝道：「怎么说？」老婆婆哭道：「他死得好苦！」邢孝抢进门来看时，众人随后都到了，一拥上前，到把那老婆婆挤在后面。只见邢孝连被单抱起媳妇，放在后屋中间，对着搥胸大哭。众庄家人人凄惨，问蛋子和尚道：「这事怎的样？」蛋子和尚道：「等邢大哥哭过了，再问老娘便知。」邢孝道：「我娘年老之人，须是长老与我剖个明白。」蛋子和尚便把自家落水借宿直到打死了头陀，后面你家老娘与我说如此如此这般这般，备细述了一遍。邢孝止不住腮边落泪。众人无不咬牙切齿。老婆婆埋怨儿子道：「都是你听信了那天杀的鬼话，吃什么草头方安胎药，引得那贼头陀上门上户，弄出这事来。如今一命便是两命，却不是你自家害了妻儿一般？」众庄家劝道：「老娘如今说也是无益了。且喜得遇着这位长老，报了冤仇，死者也得瞑目。只是如今林子里躺着一个，家里躺着一个，不是个道理，也该作速计较。家里有米么，可煮些饭来吃了，相烦长老同到县令相公处首明。等他差官相验，顺便就带口棺木下来盛殓，省得过些时被做公的看见林子内尸首，又造谣生事，在地方上做一场生意。」蛋子和尚道：「闻得县令是个赃官，告许他怎的，要埋时，自家埋下便罢了。」邢孝道：「却使不得。」

　当下敲火煮饭，众人各剥得有些干菜，都将出来，等饭熟大家吃饱。老婆婆把银子递与邢孝，说其缘由，邢孝又向和尚叩谢。众人道：「也要老娘去走一遭。」邢孝安排个羊头小车，教老娘坐上，锁了门，央一个相厚的庄户同推着车儿。蛋子和尚提了棍，把两个包裹打并做一个背着，众人一拥到黔阳县来，等不多时候，县令正升晚堂，众人将血胎一包当堂呈上，首告地方人命事。县令把一干人逐一审过，录了口词，当交县尉一员下乡相验。到次日晚堂回话无异，官批：

　　　　石头陀系无籍游僧，所犯虽重，已死不究其尸。责令地方埋讫。沈氏着邢孝自行殡葬，蛋子和尚因义忿杀伤免罪。余人都发回家去。单留蛋子和尚在县有话吩咐。

退堂之后，县令唤和尚到了后堂书房中，屏去左右，夸奖了他几句，次说道：「我有封紧要书信礼物，要寄到庆元府亲戚那边，路程遥远，没个可托之人。适才闻得你恁般义气，又且英雄了得，肯与我干这件功劳，回来之日重重酬谢。」蛋子和尚道：「贫僧游方之人，那一处不去，既然相公尊委不敢有负。」县令大喜，唤心腹吴孔目送长老到城隍庙居住，库上支两贯足钱发与道士，着他供给等候修书完日，标拨起身。不题县令进衙收拾金珠银两，打?箱笼之事。

　　却说蛋子和尚和吴孔目到城隍庙中，先有官身报知道士，迎进客堂坐下。蛋子和尚看见庙宇倾颓，房屋敝坏，道士也衣衫褴褛，因问道：「这神庙香火可盛么？」道士道：「神道极灵，香火也不绝的。」蛋子和尚默然无语。茶罢，吴孔目将两贯钱交付与道士，便起身吩咐好生管待。道士就把三百文钱送与吴孔目，折个东道，送他出门去了。道士问了蛋子和尚吃荤用酒，忙忙的吩咐庙祝买东买西，安排停当，摆设在卧房里面，请他来坐。又把自己铺盖搬了出来，让这房与和尚安歇。蛋子和尚饮酒中间，问起道：「既然神道又灵，香火又盛，为甚庙宇恁般狼狈？」道士叹口气道：「虽然如此，在小道却有损无益。」蛋子和尚低声问道：「莫非县令难为你们？」道士红了脸，不敢答应。蛋子和尚又道：「贫僧与这县令素不相识，只今日要贫僧到庆元府走一番相留在此，贫僧一时应承了，不知是甚么书信。闻得县令是个贪官，刻剥百姓，足下必知其详，你休疑虑着我，但说不妨。我们出家人，难道到与赃狗做一路不成？」道士见他言语出得至诚，便把两指做个钱圈儿，说道：「县令老爷爱的是那个东西。莫说别件，只这城隍庙里，不论月大月小，要纳还他香火钱十贯。不足数时，小道还要赔补，若布施得些米料在这里，县中便来取用去了。所以门内廊庑都无力修整。他戴了?头，神道也是势利他的。虽说威灵显赫，只在小百姓上做工夫，撞着做官的全无报应。」蛋子和尚道：「他是那里人氏，有甚亲戚在庆元府，便一封书信打甚么紧，何必用着贫僧。」道士道：「他正是庆元府慈溪人氏，姓侯双名明宰，在此做过四年官了。每年积下若干赃物运至家中。恐有?虞，定要个有本事的护送将去。去年用人不当，到洞庭湖中被劫去了，闻得今番要走旱路，他留着禅师一定为此。他原是穷儒出身，只这任官，家中解库也开过好几个了，贪心兀自不止，禅师你道狠也不狠。」蛋子和尚道：「原来恁地。」道士道：「适才禅师盘问，小道多口了，路途中在他们管家或公差面前，是必休题。」蛋子和尚道：「不消吩咐。」当晚酒饭已罢，道士别去了。蛋子和尚在房中思想道：「这些诈人的钱财，到叫我替他送了去。这事不成，不成。」睡到五更，只推解手，取了包裹棍棒出了庙门，一溜烟走了。明日道士不见了和尚，慌了手脚，禀知县令。县令道：「早是不曾托他干事，这游方和尚全无信行。」也不责备道士，只追他这两贯钱完库，道士只得又去生钱借债，补完这项，倒折了三百文钱，一顿酒饭。后来侯县令多用贿赂，得升京职，自家建个生祠在县中，去任后被众百姓夜半时抬那祠中的土偶，折了脚，撇在粪坑里面了。县令在中途被马惊堕地，折足而死。可见天道不爽，此是后话。有诗为证：

　　　　尽人吃着亦无多，苦苦贪求却为何。

　　　　试看墨吏终当败，纵免人诛有鬼诃。

　　却说蛋子和尚那日出了黔阳县，离了辰州，又往湖北荆南一路游去。逢山看山，逢水看水，留连光景，不觉又过了一年。看看李白桃红，又早梅黄杏紫，蛋子和尚切记着本等前程，预先买就一百张洁净纯绵大纸，带归云梦山下草棚中来。将纸预先编个一二三四的号数，把石头陀这疋细白布缝个袱包儿包着，又去清水潭中洗个净浴。

　　到端午日，早起在地灶中煨饭吃饱，正待扎缚停当，只见云暗山头，下着一阵大雨。蛋子和尚道：「却不是晦气！这雨日日不下，偏是今日与我送行起来。」只得在松棚内望空磕头祷告道：「某今日有缘得见天书之面，望乞敛云收雨，速现红轮。」看看捱到巳牌时分，雨已停止。和尚喜不自胜，取了绵纸，提了齐眉棍棒便走。此是第三遍了，路径已熟。只山地湿，高下崎岖，况且冒雾而行，只恐迟误。忙忙的向前，比及雾气将散，石桥也到了。蛋子和尚举目看时，吃了一惊。原来这桥是天生成一条青石，经雨后，其滑如油。随你节节小心，如何把得脚住。有人问道：「那三百六十日的浓雾，难道石桥没些湿气，直等这番大雨？」看官有所不知。但是寻常的雾，都是地气上升，天气不应，其气氤氲迷乱而成，所以沾衣而湿，触石则润，久而不解。这白云洞的雾，是雾幕中喷出来的，只是干雾。分明是蜃楼海市，望之有形，就之无?。所以前两遍石桥全无湿气，今番雨后难行也。若是三尺四尺，不多步儿也还好处，这三丈多长哩！下面不测深渊，可是取笑得的。正是：

　　　　除非插翅飞将去，动脚之时必堕倾。

是这般说时，第三番又去空了。却不道风急雨至，人急智生。毕竟用着甚计来，且听下回分解。

　　　　　第十一回　得道法蛋僧访师　　遇天书圣姑认弟

　　　　跳丸双转疾如梭，瞥眼年华又早过。

　　　　有事做时须急做，谁人挽得鲁阳戈。

　　话说蛋子和尚第三遍端午，遇了天雨之后，石桥湿滑，行走不得，心生一计。放下齐眉短棍，将这棉纸包袱，紧紧的缚在背上，倒身下去，将双手抱定石桥。那石桥的两旁底下，未免有些棱角，不比桥面光滑，两脚可以做力，逐步挺去，霎时间过了。蛋子和尚爬起身来，合着掌叫声：「谢天谢地！」便急急的进了白云仙洞。来到白玉炉前，双脚跪下，磕头通陈道：「贫僧到此第三番了，望乞神灵可怜，传取道法。情愿替天行道，倘作恶为非，天诛地灭。」发罢愿，走到石屋中，解下包袱，取出纸，就地展开，逐张检起，照一号二号顺去。先从左壁上起，将手捻定，通前至后，凡有字处，次第拂过，共一十三张。每张摘去纸角，记认了。转向右边，逐一按摹。右边字又密又长，摹到二十四张，觉得香气来了。后边还有一段，摹不及了。忙将摹过的三十七张，乱乱的卷做一束，用包袱裹了提着。余纸弃下，不及收取。急走出得石屋，白玉炉内烟气大发。慌忙跑出洞来，将包袱照前缚在背上。仍用脚手做力，像猢狲踛树一般，踛过了那三丈长、一尺阔、光如镜、滑如油的一条石桥。大凡走路的，去时觉迟，转时觉快。蛋子和尚喜得这番到手，又且险处已过。检起地下棍棒，拽开脚步，没多时，走到草棚之中。不等喘息定，便解下纸束，展开来看。原来在洞中时，手忙脚乱，心神恍惚，只像黑隐隐的有些字迹一般。如今看时，原是一张素纸，何曾有一点一画？每张检看，都是如此。弄得蛋子和尚目瞪口呆，手瘫足软。这场没兴，不可形容。想着见神见鬼，这许多时，都是瞎帐。受了三番辛苦，险些儿误了性命，竟恁无缘，一两行儿也侥幸不得。前两番虽是空行，还是个不了之局，今番望绝，再没个题目做了。发个恼，把这纸张撇做一地，转思转苦，心下酸痛起来，泪如珠涌，不觉放声大哭起来。

　　哭了一场，要往潭边寻个自尽。出得草棚，行不多步，刚遇见去年的白须老者，迎着问道：「长老求道辛苦。」蛋子和尚满脸羞惭答道：「不好向长者告诉。命里无缘，一束纸白去白来，全没半字在上。似此薄命不如死休。」说罢，泪下如雨。老者道：「长老且莫悲伤，有缘无缘也未可定。这天书既不由笔临墨刷，字迹从何而来？」蛋子和尚大惊道：「去岁长老吩咐不用笔墨，如何又恁般说话？」老者道：「天书不比凡?，况明授者属阳，私窃者属阴。日光下之阴气伏藏，自然不见，此阴阳相克之理也。要辨得有缘无缘，须于戍亥子三个时辰，择个月盈之夜，在旷野无人处，将纸向月照之，隐隐有绿字现出，这便是机缘已到。若没字时，便是无缘了。」蛋子和尚如梦方醒，如死忽生，道：「多承长老指教，只今晚不知有月否。」老者道：「初旬月光未足，直待至十一至十五这五日内，月渐盈满，如法照之，若见字?，便将笔墨依样描出。老汉临期又来相会。」

　　蛋子和尚称谢不尽。老者别了和尚，转弯去了。蛋子和尚不胜欢喜，转到草棚中，把地下纸张重复拾起。依照东西暗记，各顺号数，做两束儿卷着，藏于布包之中好生安放。依了老者的吩咐，直到十一日，预先磨下一瓯墨汁，黄昏时分带到一个最高的山头上面，拣个平稳处，将布包打开铺在地上。先将左壁上摹过的纸，一张张对月照看，依旧一字俱无。蛋子和尚这一慌非小，定了心想，又将右壁上摹过的纸月中照看，果然隐隐现出绿色字样，细字有铜钱大，粗字有手掌大，但多是雷文云篆，半点不识。且喜有了字?传下时，再作计较。当下将笔和墨就原纸上照样描写，到下半夜来月色倒西，便不甚分明了。收拾回去，次晚又来，一连五日天气晴明，也是数合如此，到十五日二十四张纸都已描完，收放布包里面。到草棚中一夜不睡，想着：「这天书文字不知何人识得？老者约我临期相会，又不见来，好生闷人。」到五更时才合眼去。只听得草棚外，似老者声音说道：「欲辨天书，须寻圣姑。」蛋子和尚梦中跳将起来，便问：「圣姑是何人？」此时天已黎明，趋出棚外看时，并无人影。蛋子和尚道：「奇怪，明明有人说话，如何不见了。」想了一会道：「是了。这白发老者一定就是白猿神化身，因我求道心诚，感动了他，两番到此指迷。今夕在梦中喊我，果然如此，定是有一个圣姑，能辨天书的在那里。只不知住居何处，天涯海角怎得相逢，不免四处去寻访他，在此守株待兔，料是无益。这草棚也用不着了。」

　　当下将天书布包一并打在衣包之内。煨饭吃了，取了衣包棍棒，将地灶中火炊起，用松毛引在草棚上烧着，只看棚倒在那一方便向这方走路，是他心无主意，把这草棚只当听凭天数一般。有诗为证：

　　　　三番求真吃尽苦，到头不辨一身事。

　　　　这回只得走天涯，识字之人在何所。

这一日是东北风，火势被风刮起，必必剥剥把草棚上盖都烧完了。一声响亮，那几根柱子向北带西而倒。蛋子和尚道：「风头向南，那棚柱反倒北去，也好古怪哩。北方带西，正是关中地面，那里是帝王建都之地，多有异人，或者圣姑在彼未可知也。」便遥对白云洞去处，磕了一个头，谢别了白猿神，大踏步望北行去。

　　后人有古风一篇，单表蛋子和尚三番求道之事，诗云。

　　　　洞天深处浓云锁，玉炉香绕千年火。中有袁公饱素书，石壁镌传分右左。梵僧原是蛋中儿，忽发惊天动地思。掉臂出门不返顾，天涯游遍求明师。迷津偶尔来云梦，行人指示神仙洞。年年端午去朝天，香沉雾卷些时空。奇书灵?神魂骞，餐风宿雨何精虔。绝壑千寻甘越海，危梁三尺轻登天。贪看景物炉烟起，一番辛苦成流水。再来绕洞觅天书，觅得天书无笔纪。天书不用兔毫传，空摹石壁愁无缘。堪怜血泪神翁导，千惊万恐刚三年。三年惊恐几损命，空山独守心坚定。分明绿色现雷文，夜半峰头月如镜。欲辨雷文有圣姑，愁怀谁向梦中呼。一别山灵作行脚，孤征遥望长安途。长安自古繁华府，名山长驻神仙侣。此去逢师万法通，不负三年立志苦。

　　话说蛋子和尚行至宛丘内乡县，此时五月中旬，天气炎热。想着得把扇儿用用才好，走不多步恰好见个扇铺。那时折叠扇还未兴，铺中卖的是五般扇子。那五般？是：纸绢团扇、黑白羽扇、细篾兜扇、蒲扇、蕉扇。蛋子和尚道羽扇倒好，只是写不得字，团扇又不像出家人手中执的，买柄细篾兜扇，写个访圣姑三字在上，倘或路途之间遇个晓得来历的，也好指引。走上街头，叫声店倌取兜扇来看，拣选一柄中意的，讲就五分银子买了。

　　原来这店面后半间设个小座三启，排下一张桌儿。几把椅儿。靠桌处是个半窗，窗外小小天井，种几竿瘦竹。桌上摆得有笔砚之类，蛋子和尚一眼瞧见了，便道：「有心辱恼宝店，告借笔砚一用。」店倌道：「主人不在，外面但用不妨。」慌忙取出放在店柜上，蛋子和尚才磨下墨，还未曾动笔，只听得里面一声：「谁取了笔砚去？」店倌答应道：「有个长老在此，借来写个字，就拿来了。」便对和尚道：「快写罢，主人出来了。」

　　说声未绝，只见里面走出个人来，头裹万字头巾，身穿单褂儿。看见和尚扇上写着「访圣姑」三字，拱一拱手便问：「长老那里来，要访圣姑怎的？」蛋子和尚道：「贫僧是泗州城迎晖寺来的，闻得圣姑广有道行，特地访他。」那人道：「泗州城是岭南地方，这般远处也晓得圣姑哩。」蛋子和尚暗暗里惊呀道：「果然有个圣姑了。」便问：「施主会过圣姑么？」那人道：「曾会过来。」蛋子和尚：「现今在何处？有烦施主指引。」那人道：「且请到里面坐下，容某细讲。」蛋子和尚走进坐启，那人又道：「热天恕无礼了，请坐，某去泼杯茶与长老吃。」那人进去了。蛋子和尚见桌有几册杂书，内一本是破损不完的，偶然取看其书名「抱朴子」，内一条云：

　　　　丹水出丹鱼，先夏至十日夜伺之，鱼皆浮水，赤光如火。取其血涂足，可步行水上不溺。

　　蛋子和尚道：「这内乡县有个菊潭，又有个丹水。只闻得菊潭两岸都是天生甘菊，饮此水者多寿。却不知丹水又产此异物，早得此法，怎要遭罗家畈落水之苦。」正思想间，只见那人自家拿个托盘，盘中放着两碗泡茶，放在桌上道：「长老请茶。」蛋子和尚道：「相扰不当。」两下坐了吃茶。那人开口道：「在下姓秦，单讳个恒字。去年往华阴县西岳华山进香，闻得街坊上人多说道：「本县杨巡检家，供养着活佛。在那里，叫做圣姑姑。」我问他：「他怎见得是活佛？」他说：「杨巡检家请得焚字金经，无别人识得，只有圣姑姑能说。杨巡检敬之如神，供养在西园。」合县的人多多少少去拜他为师，在下也去随喜了两番。后来因四处闻名，人越去得多了，便闭关不接外人。如今闻得还在那边，算来住个一年有余了。」蛋子和尚道：「他单识得梵字，还别有甚么道法么？」秦恒道：「闻得也有些异处，能整月不食，也不饥饿。又时常与菩萨们往来，我们却不曾试他。」蛋子和尚道：「施主亲见过圣姑，是甚么模样？」秦恒道：「也只是个老婆婆。但神气不同，像有些仙风道骨。长老此去，只怕还未出关，不能相见。倘相见时，乞道贱讳，说不日又来参谒。」蛋子和尚道：「当得，当得。」

　　谢了扰茶，当下问了华阴县路径作别去了。寻至菊潭边，果然一潭清水。蛋子和尚道：「虽不是菊花时候，不可当面错过。」将手捧水来吃了几口，脱得赤膊，又洗了个浴，穿了衣服，问路到丹水那边去。这一年是闰七月，该六月初二日夏至，此时五月二十一日了。蛋子和尚记得分明，坐在近处草宿一晚。到二十二日恰好是夏至前十日了，蛋子和尚来到水边，见是一条大河，问着土人方知原是个通渠，只这二三里河面内所出之鱼都带红色，更不杂乱，所以唤做丹水，可见水族也有个界限，此乃造化之奇也。因这丹鱼又少又小，又不中吃，所以丹水中绝没个打鱼的船儿。

　　蛋子和尚特地往下流头，雇个小小渔船，移来住下。多买些酒食和渔翁同吃，对他说道：「今夜

要烦你下个网，取得几个丹鱼时，我教你个戏法作耍。」渔翁道：「甚么样戏法？」蛋子和尚道：「取这丹鱼的血涂在脚底上，念个?语，呵口气往水面上行走，如履陆地。」渔翁道：「此法惟我渔家切用，千万传这口诀与我。」蛋子和尚道：「若有了鱼，传你却容易。」渔翁乘着酒兴，忙去艄头取网。渔婆见他醉了，不肯与他，两人厮闹了一场，夺得网来，整理停当，便要撒将下去，蛋子和尚道：「且住。我还有个?语，停一会儿等鱼自浮水，方可取之。」两个人且在船上叙些闲话，渔翁带醉不觉睡去了。蛋子和尚眼睁睁看着水面，亦闻得游泳唼哺之声，并不见有赤光。候至夜深，月从东起，照见水面果然鱼皆浮起，那丹鱼映着月光，其色如火。蛋子和尚急急的唤醒了渔翁，那渔翁醉还未醒，呼幺喝六的望空打下一网，拿不多几个小鱼儿。再下网时，鱼多惊散了。共取得十来尾，杀起来血又不多。蛋子和尚心下想道：「有心使这遍乖了，且把渔翁来试一试。若有验，下年来多取些备用也未迟。」教渔翁舒过双脚来，把些鱼血涂在那脚心里，口中假做念?，呵口气喝声：「疾！」叫渔翁下水快走。那渔翁老实，真个望水面双脚跳下，扑通的一声没头沉下。渔婆在艄头看见，叫起屈来。蛋子和尚也着忙了，把船上木板竹篙乱撇下水去。喜得渔翁识水性的，在船头下水，却在船艄上爬起。老夫妻两口缠住蛋子和尚，絮聒个不了不休。蛋子和尚无言回答，只得招个不是，情愿赔礼。到次日天明包裹中取出一坠银子，约有二钱重，与他买酒吃压惊，方才罢手放和尚起岸，那渔船自去了。蛋子和尚叹口气道：「古人云：『尽信书则不如无书，』世上传留法术都只捕风捉影，有假无真，即是白云洞天书，虽是三番亲到，方信其为真，然未曾辨识试验，尚不知其何如也。」只因蛋子和尚好奇太过，求真太急，偶见「抱朴子」书上有这一段话便要试他，及至不验，连白云洞天书都疑心起来了。有诗为证：

　　　　世间戏法本无真，载籍传来也哄人。

　　　　何事痴僧偏易信，渔翁落得压惊银。

又有人驳这首诗道古人之言定然有据，人自不得其传，不可直谓其妄也。诗曰：

　　　　世间变幻尽多奇，抱朴传来未必虚。

　　　　自是奉行无秘诀，见今丹水出丹鱼。

　　蛋子和尚见天气炎热，因过秋林见其泉石秀丽，心下喜欢道：「据秦恒所言，圣姑闭关，未必便能相见，莫等到那边时进退两难，我且住过六月，等秋凉走路未迟。」这山寺中和尚们见他扇上访圣姑三字，也有不晓得的，絮絮叨叨的盘问他，也有晓得的道便是华阴县那个老婆子。蛋子和尚听见僧众闻名，一发放意了。

　　话分两头。再提那圣姑姑在杨巡检西园住起，是去年五月中。今年又是七月，一载有余了。他猛然想起：「媚儿不知下落，天后说道自有人来寻你，也不知该在何年何日，在此内外不通，便有吕纯阳张道陵出世，那个半夜敲门三更打户，把这仙机妙法特地寻你则甚。还是与外人相接，庶几便于寻访。闻杨奶奶冒了风寒有十分沉重，诸医不效。杨巡检正在着急，乘此机会，劝他起个无遮大会保禳奶奶安康，那时僧道毕集，必有所闻矣。」当晚送供给的家童来，便将建会保禳的话对他说了。又道：「若是老爷肯发心时，贫道只今晚便求普贤菩萨的圣水，来救取奶奶，管情没事。」家童回去述与杨巡检听了，杨巡检顿足道：「正忘了圣姑姑，有这个良医何不去求他。」便教掌房的老嬷嬷，快到西园求他圣水，所言保禳道场，但凭开规起建。老嬷嬷到西园见了圣姑姑，把杨巡检吩咐的话一一说了。那老狐精那里有甚么圣水，魆地里到卧室中把个磁碗撒一泼尿，做张做智的擎出房来，交与老嬷嬷。老嬷嬷接在手中，分明捧了玉杯甘露，战兢兢只怕损了一滴，讨个盒儿盛了拿回，献与杨巡检。杨春平信奉到此，岂疑其诈。真个认做仙丹妙药，叫丫头扶起奶奶的头，亲手把这碗狐尿灌在他口里去。原来药性本草上有一款狐尿，主治寒热瘟疟，偶然暗合了。杨奶奶到半夜来顿觉清爽，讨汤水吃。杨春喜从天降，称赞圣姑姑不绝。那时就有个亲知灼见的，对他说是老牝狐撒的臊溺，他家如何肯信。这也是狐精的法缘将到，自然有这般造化，世间万事皆如此也。有诗为证：

　　　　运未至时真成假，时若通时假亦真。

　　　　莫向人前夸本事，还愁造化不如人。

　　次早杨春巡检亲到西园，从后边私路进去见了圣姑姑，再三称谢，就问他保禳道场如何规则。婆子道：「这个道场名为无遮大会，或是讲经，明心见性。或是念佛，专修西方。世人根器，钝多利少。如今还是说些因果，以劝化世人念佛。不论善男信女，在家出家，愿来者听。本宅施主，备斋款待。别个有头发的吃去不算，只光光和尚要斋满一万之数。数满之日，做个回向功德，其福无量。不但老檀越夫妻长寿，还要观音菩萨送子，文昌帝君填禄，世世富贵，才表贫道的一点报效之意。」原来杨巡检夫妻两口，极过得好，真个是如鱼似水，百从千随，虽然偏房有子却不喜欢。只要奶奶有个亲生，方才心满意足。闻了此言，如何不喜。当下取历日看了，择于八月初三启请圣姑出关，十一日道场起首。先去禀过了县尹，自己写个告示，张挂西园门首，写道：

　　　　本宅因家眷不安，发心启建无遮大会。以八月十一日为始，一连七日。四方善男信女、僧尼道众真心愿来念佛者，本宅例有斋衬，如有棍徒乘机啰?，扰乱佛场，定行送官惩治不恕。特示

　　　　天禧二年七月　　　　　日

　　却说杨奶奶自服过圣水之后，病势渐退，虽然精神未复，且喜没事了。感圣姑姑活命之恩，做下青纻丝道兜一个、紫花细布道衣一件将白绫做了夹里、梅绿暗花锦裙一条、云头道鞋一双，至初二差两个丫鬟跟着老嬷嬷从西园后边私路进去，送与圣姑姑说：「奶奶多多上覆，感谢圣姑姑救命之恩。明日出关恐不得自来参见，特具拜佛新衣一套，幸勿弃嫌。」圣姑姑道：「逐日扰宅上，如何又要奶奶费心。」就辞不过，只得收了。便道：「回去时致意奶奶，耐心保重。十一日道场起手，奶奶那时也康健了，请早过拈香。功德满日，还保扶奶奶添个公子哩。」老嬷嬷道：「奶奶诸般称意了，只少一件儿，男男女女也生过五胎，只是不育。」圣姑姑道：「奶奶今年几岁了？」丫鬟道：「老爷四十一岁，奶奶小二岁，今年三十九岁了。」圣姑姑道：「这场病症也是明九年分的晦气，应过便没事了。看奶奶不是孤相，命中定有好子，只是招得迟些。」说了好一会，你谢我我谢你的辞别去了。

　　到初三日，杨巡检自去西园揭封皮，开锁。一面着人打扫饭僧堂，便叫修理锅灶。一面请出圣姑姑到佛堂中，商量安排道场，合用家伙。除却菜蔬、茶水临期每日备办，其它米麦、豆粉、油、盐、酱、醋，及桌凳、碗碟件件预先运到。此时哄动了华阴县里，那个不传说杨老佛家斋僧。有等无籍的化了、串街的婆娘，平昔不曾吃一日素念一声佛的，也学裹顶唐巾，戴个道兜，整备起斋之日来道场中趁口和哄。

　　到了十一日，天色方明，便有人一出一进的观看。但见：

　　　　园门洞启，佛堂弘开。琉璃灯下，烛台上油烛成行。狮子炉前，香案间牙香满盒。念佛台，高装法座起号，专待供佛陀，饭僧堂，杂摆春台放钵，只延僧侣。劈柴煮饭，火夫乱叫斧头来。洗菜熬油，厨子只嫌帮手少。可惜富家斋一日，堪充贫户费终年。

少停，杨巡检带了一班家乐，到西园前后左右点检了一回。这些僧徒道友，男男女女，源源而来。又有一等闲汉儿童，虽不念佛投斋，都来趁闹观看。此等最多，越显得人山人海。只听得净室中，共是三遍钟鸣。第一遍：圣姑姑起身梳洗。第二遍：圣姑姑早斋更衣。第三遍：乐人一齐吹出。但见堂中画烛齐明，香烟缭绕。好几个丫鬟养娘簇拥着圣姑姑，齐齐整整，穿著一身新衣摇摆出来，向佛前拈香膜拜。杨巡检随后也拜了。一班吹手迎出前堂，那婆子全不谦让，径往高座上坐了。杨巡检口称师父，倒身下拜。众人中也有去年拜过他的，也有新来的，不分男女，但是佛会中，一齐随着磕头，那婆子端然不动。原来这念佛会中，为首的谓之佛头，他若开谈，众都静听，他若念佛，众都齐和。其人妄自尊大，旁若无人，从来有这个规矩，这婆子也只蹈袭而已。拜罢，圣姑姑吩咐男左女右分班而坐。杨巡检看见人众嘈杂，避在旁边一个书房中，坐了一会先回去了。这伙老少婆娘，张姨李妈，你扯我拽的，各寻伴侣向右首坐下。但是僧流居士俱在左边。也有说是女僧，捱向右边坐的，急忙里辨不出真假。亦有捱挤不下，只在两旁站立的。其它投斋行脚都在外边四散，或坐或立。圣姑姑将界方在案上猛击三下，吩咐众善友不许扬声，各宜静听，无常迅速，时至不留，要免轮回，作速念佛，偈曰：

　　　　西方有路好修行，阿弥陀佛。劝你登程不肯登，南无阿弥陀佛。你若登程吾助你，阿弥陀佛。只须念佛百千声，南无阿弥陀佛。

每称扬佛号，众人齐声附和毕，圣姑姑道：「贫道从西川到此，感承本宅官府相留，一年有余。今日出关启请这个道场，一来要保国治年丰，民安道泰；二来要保本宅官府人口平安，福禄远；三来要保十方大众道心开发，早辨前程。贫道今日也不讲甚经说甚法，且把诸佛菩萨的出身，叙与大众听着。」你道观音菩萨是甚样出身？偈曰：

　　　　观音古佛本男人，阿弥陀佛。要度天下裙钗化女身，南无阿弥陀佛。做了妙庄皇帝三公子，阿弥陀佛。不享荣华受辛苦，南无阿弥陀佛。

那婆子将观音菩萨九苦八难，弃家修行的事?，敷演说来。说一回，颂一回，弄得这些愚夫愚妇眼红鼻塞，不住的拭泪。到午斋时分，圣姑姑收了科下坐赴斋。众人也有住下吃斋的，也有竟自回去的。只饭僧堂僧众，齐齐的坐下，每人一大碗饭，碗上顶着一簇干菜、两片大豆腐、两个大磨磨、一索长寿绵线，线上穿三十文衬钱，做七八路的随头派去。这是第一日，来的还少，只有二百余众，管家登记明白了。剩下的饭，大箩装着凭这起黄胖道人、癞皮化子随意大碗价吃饱，到明日又是如此。来的人一日多似一日，供给的支持不来了，禀过杨巡检，又出个晓示，但是游方僧众，俱于各处庵堂寺院支领斋衬，本宅预先派开钱粮，差人分头主管登记。其饭僧堂，专待四方道友。又吩咐各庵院主细心察访，僧道中果有德行超群，法术惊众者，实时禀知本宅，另行优待。这是圣姑姑的主意。

　　话休絮烦。再说蛋子和尚在秋林山住了两个月，见天气已凉了，收拾包裹望永兴一路进发。免不得日闲化斋，夜间投宿，路上便有人传说华阴县宦家启建无遮大会，劝人念佛。蛋子和尚猜道：一定是圣姑倡首，便趱行前去。不一日，到了华阴，正是八月十七，这里是第七日道场了。婆子逐日的将文殊普贤诸佛化身，他演说那个亲眼看见的，敢与随他质证道个不字。蛋子和尚到时已知备细，他一心要见圣姑，谁耐烦到庵院中支领常例斋衬。待到西园又怕门上拒阻，沉吟半晌，便径到杨巡检宅门首去，在石狮子边盘膝坐着念佛。管门的张公道：「你那长老想是没耳朵的，本宅现今斋僧，却不到庵院中去领受，在此闲坐则甚？」蛋子和尚举扇道：「贫僧没耳朵，老菩萨是有眼睛的。怎不看扇上写的字样？贫僧是求见圣姑的，不是讨斋衬的。」

　　言之未已，只见宅门里面走出两个有年纪的妇人来，背后安童捧双幢的食盒儿跟着。你道那妇人是谁？一个是掌房的老嬷嬷，一个是女陪堂。如何叫做女陪堂？比如男子家读书的有个伴读，顽耍的有个帮闲，至于那女眷们厮伴的就叫做陪堂。也不是女教学，又不是针线娘，逐日只清话闲耍，或是吃茶饮酒下棋投壶，遇着好佛的就陪着烧香供佛，大人家往往有之。张公指着道：「长老你要见圣姑时，只央这两个老人家引进，便得相见。」蛋子和尚慌忙起身，打个问讯道：「女菩萨，贫僧稽首了。贫僧要见圣姑，相烦引进则个。」老嬷嬷先立住脚，那女陪堂和安童也住了。老嬷嬷问道：「长老那里来的？要见圣姑则甚？」蛋子和尚道：「贫僧泗州城人迎晖寺出身，去年得了个不起之疾，梦中亏着那圣姑姑救我，特地相访，不期在此。闻知贵府告示，凡远来行脚径赴各庵院支领斋衬，并不许到佛堂缠扰，莫非会中多是女菩萨么？佛门广大，如能挈带贫僧也去磕一个头，也是一场缘法。」老嬷嬷道：「一般也有男人在彼，起初长老们也都在一处散斋，后来人众，所以派开了。如今只一位去时，却也不妨。」女陪堂便道：「喜得奶奶不在那边，没甚妨碍。」老嬷嬷道：「奶奶近日有病，也亏着圣姑姑救好的。这个道场也为保禳启建，因奶奶身子还不健旺去不得，不然也在彼拈香拜佛了。这食盒内的点心茶果，奶奶着老身送与圣姑姑用的。」蛋子和尚见那婆子又和气又健谈，便问道：「闻得圣姑识字最深，曾在贵府辨认过什么梵字金经，果有此事么？」老嬷嬷道：「千真万真的，这本经经过许多名僧都不晓得，偏有他妇道家字字能识。老爷为此上敬重他起。」口里自说，脚下自走，不觉到了西园。只见门内门外，闹哄哄的往来，何止千人，都道在佛地上走一遍，过世人身不绝。有这般邪说，所以佛会聚人极易。老嬷嬷道：「长老且在饭僧堂暂住，待老身禀过圣姑，方来唤你相见。」走了几步，又缩转来说道：「不曾问得长老甚么法名？老身好去说话。」蛋子和尚道：「贫尚没姓没名，从小只叫做蛋子和尚。」老嬷嬷道：「到是个光头浑名。」带笑的走进去了。

　　这一日，圣姑姑正说的是罗卜救母的因果，说了又念佛，念了佛又说。到午牌时分完了，老嬷嬷将送来茶果放在净室中，无非是白糕、油饼、蒸酥麻团及榛、松、枣、栗之类。等候圣姑姑进来，女陪堂迎着相见，便道：「连日辛苦，奶奶十分挂欠。特地备下些粗点心，请老菩萨用些。」圣姑姑称谢过了。女陪堂推圣姑姑坐了客席，自家坐了主席，也去扯老嬷嬷同坐。老嬷嬷再三不肯，圣姑姑道：「佛门中，更无大小，只管坐着不妨。」老嬷嬷方才取个小杌儿放在旁边，叫声大胆坐了下去。殷殷勤勤的送茶送果，说话中间，提起了奶奶求子之事，女陪堂问道：「老菩萨，你当初曾有儿没有？」圣姑姑道：「贫道有个儿子，在远方出家做道士。」女陪堂问道：「缘何不做和尚，却做道士，不是女菩萨的本等。」圣姑姑道：「万法初无二理，三教本是一宗，就是老身佛法也讲，道法也讲。」老嬷嬷就插嘴道：「老菩萨你医法也讲，不然如何能救人的病症。」圣姑姑笑道：「奶奶贵恙是亏了圣水。」老嬷嬷道：「你又会梦中去救人，有恁般事么？」圣姑姑道：「没有。」老嬷嬷道：「方才有个长老是泗州城人，他道你梦中去救了他病，特地寻访，他手中拿一把细篾兜扇，上写访圣姑三字。他名字又叫得奇怪，叫什么团子和尚。」女陪堂道：「差了，是叫做蛋子和尚。」只这个蛋子，直触在圣姑姑心里，那老狐精最有急智，便忙扯个谎道：「这和尚是我前世的兄弟，平生最是孝顺我，曾有病他割下腿上一片精肉煎汤我吃，我就好了。今世我合去救他，正是恩恩相报，如今他在那里，便引来见我则个。」老嬷嬷应承去了。

　　却说管西园斋饭的，本是不打发游僧，因见是掌房老嬷嬷与女陪堂同引来的，一般有斋有衬。蛋子和尚吃了斋，正靠在门上闭看，只听得叫声：「蛋长老，是你前世姊儿唤你。」蛋子和尚回头见是老嬷嬷，问道：「谁是贫僧的姊儿？」老嬷嬷便把圣姑姑说的话，述了一遍，如今唤你相见。蛋子和尚明晓得是科诨，只得将错就错，把直裰整一整，随着老嬷嬷直至净室中。圣姑姑先起身招架，蛋子和尚一见便放下棍棒、衣包，磕头称谢。圣姑姑慌忙扶起，认做兄弟。再取个杌子，就叫他随着老嬷嬷坐了。两下里并没半点相干，未免叙几句鬼话。只因这番相会，有分教：盗法的黠僧兼辨天文蝌蚪，坐关的妖妪顿成地煞神通。破杨巡检几分的家私，费赵管家一番的心计。正是：

　　　　一茎尽有千寻势，尺水能兴万丈波。

要见分明，且听下回分解。

　　　　　第十二回　老狐精挑灯论法　痴道士感月伤怀

　　　　千般算计心如渴，不是姻缘总迂阔。

　　　　无心栽柳柳成荫，着意栽花花不活。

　　话说蛋子和尚与圣姑姑认做前世的骨肉，何等荒唐！老嬷嬷与女陪堂偏认做真事，回去报与杨春夫妻知道。他夫妇也只说奇异而已，并不疑其妄也。向来圣姑姑在净室中，原是一个独住。因这几日启建道场，杨奶奶拨几个丫鬟养娘，到彼答应。蛋子和尚见左右有人，不敢细谈，只问：「那梵字金经是甚样体制，圣姑如何识得？」婆子自夸曾遇异人，受过一十六样天书。龙章凤篆，无有不识。那梵书出自天竺，是佛门中之一体。当先大藏真经都是梵书，陈玄奘与鸠摩罗什等译过，换了唐字唐音，方有今本。至今名山古剎，还有梵本留传得在。蛋子和尚道：「劣弟也遇个异人，传与二十四纸异样文书。把与人看，一字不识。今带得一纸在此，请圣姑姑看是甚样说话？」婆子道：「愿借一观。」蛋子和尚预先抽出一幅另放着，当下在包裹中取出，展开放在桌上。婆子一见了大惊，假说道：「这又是海外异国字体，我也不识。」一眼目愁着蛋子和尚。和尚会意，连忙收折，依旧包过。

　　晚斋后，只见园公引着院子到来，毡包内取出新布直裰一件，新布夹被一条，道：「老爷闻得菩萨遇了前世的兄弟，也是奇缘。这两件粗物，送与长老，权表薄意。明早自来相见。」婆子与和尚同声称谢。院子又吩咐园公教打扫前堂耳房内，与这长老做卧房。和尚将所送直裰、夹被和包裹，上一手抱着，取了棍棒，也随着院子出来，就在耳房中安歇。心下想道：「那婆子目愁我一眼，必有缘故。欲待等个更深，再闯入净室去问他，又恐被服侍的人看见，不是个理。」左思右想，怀疑不决。看看黄昏以后，听得远远石磬三声，料是净室中安置的常规了。步出耳房，悄悄的直到佛堂之中。只见冷冷清清一盏琉璃灯火，半明不灭。佛堂后一带就是净室，两扇门儿紧紧闭着。侧耳听时，里面并没声响，放心不下，徘徊了半个时辰，才转步出来。只见佛堂中灯火，暗而复明，圣姑姑倒在外面走动，叫声：「贤弟那里去来？」蛋子和尚吃了一惊，想着这婆子果非常人。拱手答应道：「正来寻圣姑姑请教。」婆子道：「方才所言二十四纸，都借一观。」蛋子和尚不敢隐瞒：「其实都在此。」婆子道：「此乃九天秘法，雷文云篆，贤弟从那里得来？」蛋子和尚见他说着了，便将白云洞三番求道之事，及梦中神语的事叙过。婆子又将梦会则天皇后一段说话述了。合掌曰：「谢天谢地！遇蛋而明，今日方得明白也，此书非贤弟不能取，非我不能识。彼此各无隐蔽，同修至道，以应奇征。」当时取下琉璃灯火放在地上。蛋子和尚在耳房中，抱进包裹，就蒲团上打开，取出天书二十四纸，递与婆子。两个席地而坐，婆子从头至尾，揭了一遍，道：「此书名如意宝册，乃七十二地煞变法。还有三十六天罡变，如何不取将来？」蛋子和尚道：「两壁都曾摹过，只左壁一十三张纸，半字全无。」婆子叹道：「缘也！命也！」蛋子和尚道：「天罡与地煞，有何分别﹖」婆子道：「天阳，地阴；天虚，地实；天尊，地卑；天简，地烦。地煞法成，但能役使一切有情有形之物，只尽着人世间的变化，终未免为天数所囿。若天罡法成，神游天府，名压仙班，虽上帝亦不得而制之矣！」蛋子和尚道：「一般能驱神役鬼么？」婆子道：「神鬼亦有情之物，如何不能！」蛋子和尚道：「天罡想亦只如此。圣姑既未经目，何以知其胜于地煞也？」婆子道：「天能包地，地不能包天。据今第十六条为壶天法，壶中之天，非天上之天，此不过遁甲缩地之意。第七十二条为地仙法，不曰天仙，而曰地仙，以此度之，其不如天罡明矣。虽如此说，神通亦非小可。你我今日得遇，乃非常之福！」蛋子和尚道：「地煞变化，这二十四纸已完全否？」婆子道：「完全了。」蛋子和尚道：「后面尚有一段字，未曾摹得，又不知何法？」婆子道：「正语已完，余亦不必问之矣。」蛋子和尚道：「前面有许多大字，何也﹖」婆子道：「此乃七十二法作用之符，非字也。」蛋子和尚道：「符前先有数十行字，又不在七十二条数内，何也？」婆子道：「凡修炼此法，必先立坛召将，此乃总要之语。」蛋子和尚自来做梦，到此方才大醒。不觉下跪磕头道：「劣弟若不遇圣姑指教，枉费三番辛苦，如璞不知雕，蚌不知剖。何所用之哉？今日千万挈带同行修炼则个。」婆子双手扶起道：「此自然之理，何用叮咛！但修炼之事，说时只一句，做时不容易。第一要择地。地须极宽敞，又极幽僻，鸡犬不闻，人迹罕到，方能秘密。使神鬼往来而无碍。第二要聚财。如修炼之时，经年累月，供给须是完备。这还是小可，其合用东西，如五金百货，诸品药料，各项家伙，必须无物不备，临时便于取用也。费得若干钱物，非千金不可。第三要齐心。假如两人同去学道，其心不齐，一人中道而废，那一人也做不得事了。」蛋子和尚听说，流泪起来道：「我千般辛苦，弄得天书到手，万分侥幸。求得圣姑见面，不指望做天仙，便做一日地仙，死也晦目。据圣姑说起，第三件齐心，不难。第一件择地，或入深山穷谷，还有幽僻之所。则这第二件聚财，不做官、不做盗，这千金从何而来？多管又是个画饼充饥，望梅止渴了！」婆子道：「且莫慌，俗语云：一客不烦二主。等这里做过圆满功德，少不得这个东道，仍要在杨巡检身上设处。」蛋子和尚合掌礼道：「全仗圣姑提挈！」直起腰来，早已不见了那婆子。蛋子和尚把眼睛一擦，四围价看道：「莫不做梦么？」又到净室门首看时，寂然如故。想起许多说话，一句句有条有理，方省得婆子原有术法。他要摄去这二十四张天书，独擅其美，亦有何难，明明收放我处，所以安我之心，圣姑真异人，不可及也。

　　当下将天书收拾，依旧包好，仍入包裹。就把琉璃灯就扯起高挂，提了包裹，复身往耳房内安歇去讫。有诗为证：

　　　　琉璃一盏光不灭，蒲团细论神仙诀。

　　　　千金仍欲费东家，法成不把东家挈。

　　到天明，杨巡检亲到西园，请蛋子和尚相见。问其来历，称赞了几句。便同他到净室中；见了圣姑姑，谢他七日说法念佛之劳。因说各处斋僧，总来尚不满四千之数，不知何日圆满？婆子道：「老檀越发心之顷，便是圆满。只将万僧斋贝亲之费，派在各庵院去，便了却老檀越的心愿。明日修斋吉日，这里只管做回向功德。」杨巡检道：「如此甚好。一应斋醮文疏，已曾吩咐观音庵中预备。令弟长老，必然道行清高，就相烦主行则个。」蛋子和尚道：「小僧年幼，只可随班效劳而已。」婆子道：「贫道受贵府之恩，无可报答。到明日还要请普贤祖师降临道场，与老檀越夫妇祈福。」却说杨巡检自初见圣姑姑时，闻得奶奶说了普贤菩萨出现，便想慕一见。也曾几次对圣姑姑说，只是口中答应，不能如意。今番听说降临赐福，喜自天来。便道：「我杨春若得瞻礼菩萨宝相，足满平生矣！」当时忙差随身的家人，到西门外观音庵中吩咐来日回向，只请六众长老。杨巡检起身去后，当晚观音庵里，将办下文疏、乐器、家伙预先教道人送至。其佛像园中自有，不消请得。圣姑姑只说要室中清净，方好屈菩萨来会，将几个服侍的丫鬟养娘，都打发回去了。

　　来日黎明时分，观音庵中请到六众长老与蛋子和尚相见，共是七众。一齐击鼓鸣铙，诵经宣号，一依功德常规，不必细说。杨巡检也早到，穿起大衣服拜佛。杨奶奶病体新愈，闻说菩萨降临，也要瞻礼。勉强乘个小轿，亲到园中来拈香。看见净室紧闭，已知就里，不去缠扰。杨巡检便叫老嬷嬷等送奶奶往书房中静坐，自己往来观看。眼巴巴的只等普贤菩萨下降，便请奶奶一同瞻礼。众僧们共行了三次香，赴过两遍斋，看看日光西坠，烛烬香灰，并不见一毫消息。瞧那净室却紧紧的闭着双门，听里面时，绝无动静。杨奶奶等得不耐烦，只虽是好佛，捱了一日，自觉身上困倦，只得先回。杨春吩咐添香换烛，重复穿著了?头圆领，向佛前再三叩首，通陈哀恳。众僧见主家如此，一个也无敢懈怠。直乱到三更，连杨巡检也道是不能够了，便教将文疏纸札烧化，打点辞佛散场。

　　众人正在庭中化纸，只见一阵风来，将火来将纸带火卷入空中。杨巡检和众人抬头观看，火光散去，化为五色祥云，云上现出一位菩萨，金珠缨络，宝相庄严，端坐在一个白象身上。杨巡检倒吃了一惊，一字也通陈不出，忙忙的倒身下拜。蛋子和尚也认做真了，随着众僧磕头不已。其余走使答应之人，无一个敢不跪拜的。那菩萨也不开口，冉冉而行，径到净室中坠下而去。此时是八月十九日，月光尚盛，看见分明。杨巡检想道：「菩萨今夜必然与圣姑姑叙话，我等凡人，决不敢乱入净室中求见，只这云端出现，也是非常之喜。」众僧都道：「全是老爷贵府平昔好善，所以感动了世尊，挈带小僧们也得瞻仰一番，实乃三生有幸。」杨巡检谦逊一回，又在佛前叩首作谢，别众人上马先回。众僧到前堂吃斋，方散了香火，便收拾家伙回庵去讫。蛋子和尚依旧在耳房安歇。

　　第二日侵早，蛋子和尚答拜杨巡检，杨巡检留坐吃茶，称谢昨日有劳，就提起菩萨现身之事，道：「下官回家与拙荆说了，拙荆自恨无缘，身子不健，不能久待。」蛋子和尚道：「今早蒙圣姑吩咐，要得烦奶奶到园中一会，有话商议。」杨巡检道：「下官正要来见圣姑，问其夜来菩萨相会之事。既如此，下官不去了。长老到在寒舍素斋，等拙荆去圣姑处领教，却不好？且屈长老东厅宽坐一时，下官就来相陪。」说罢，起身入内，对奶奶说知了。奶奶欣然收拾，丫鬟伏侍上轿而去。蛋子和尚本不戒荤酒，因见连日杨巡检一门奉斋，只得假说吃素。这日在东厅，杨巡检陪着素饭，不在话下。

　　且说杨奶奶来到西园，径入净室。算来与圣姑姑有两个月不曾会面了，这番相见，加倍欢喜。寒温也叙了好多时。杨奶奶道：「夜来蒙圣姑请到菩萨真身。弟子无缘，不得参谒，深为懊悔！」婆子道：「普贤祖师说奶奶已曾会过了一次。」杨奶奶道：「是去年五月中，未曾会圣姑的时节。」婆子道：「祖师说你夫妻两口，原是金童玉女降生。只因佛会上，两个把幡幢相击戏耍，谪下尘寰，配合为夫妇。因是好处出身，所以今生好道。若功行完满，仍得超升。贫道欲就本处，建个普贤佛院，铸成金身供养，贫道常住看经念佛，保佑你夫妻拔宅飞升，不知意下如何？」杨奶奶道：「多感圣姑美意。寒舍东庄倒有块空闲山地，约有四五十亩。旧时原有尼庵，多年废了。只是兴工铸像，要费许多钱粮，寒家就竭力布施，恐不够用。」圣姑姑道：「不费贵府一分钱钞。贫道有个儿子，叫做左黜，现在剑门山关王庙中出家做道士。他从幼传得丹法，善能点白为黄。只不曾遇着个有福之人，所以不敢轻试。这个福，不是寻常之福，乃是仙福。假如点就黄金，上等者，将来打做饮食的器用，令人颜色不老，百病消除，头顶上有灵光发现，久之便能升举。下等者，将来倒换与人，还有利十倍。贵府只出些本钱，待贫道母子点化黄金来用，兴造赢余，还要添些利钱纳还。若多点得些，把来布施贫人也好。昨贫道已将此事过问祖师，祖师连称善哉！善哉！无量功德。你若无此仙福，祖师亦必不轻许。但此事全秘密，倘或泄漏，事既难成，反为不美。」杨奶奶道：「容弟子与拙夫商议奉复。」杨奶奶归家对丈夫说了。杨巡检五脏六腑，向来已被圣姑姑搅浑，见了这假菩萨，一发死心塌地。便要他割下头来，哄他说不痛的，他也就割一刀了。况且点化乃仙家常事，岂有不信！

　　当时出厅，在蛋子和尚面前应承过了，教他先去回话。自己乘马到东庄去看了一回。径往西园见圣姑姑，问其点金建院之事。婆子道：「别的不难。只要一所净房，在旷野去处，鸡犬不闻，人迹罕至的，在内作用方妙。」杨巡检道：「弟子适到敝庄看了，地面尽宽，足可启建道院。如今紧要一所净室，除非就在敝庄住下。这庄房去处，相传原是唐朝郭令公的别业，还存得有几根古柏，房子也有三十四间，尽着圣姑拣中意的几间，关断了就是。庄仆们自在外边一带，与里头绝不相干。吩咐了他，自然不放人来混扰。」婆子道：「待等小儿左黜到日，同往择便而用就是。」杨巡检道：「令郎在何处？星夜差人接取。」婆子道：「我儿子一只腿有病，讳名叫瘸儿。在剑门山，离此颇远。他行走不便，须要个脚力。还有一件，那关王庙中，全靠小儿一个有些道术，撑持房头。若听说贵府接他到此，众道士决意不肯放的。只老身亲笔写个字去，吩咐管家如此如此，小儿脱身方快。」杨巡检大喜道：「有烦圣姑姑快写书信，只明早便差人送去。一路脚力不打紧，有钱可以雇得。」两下别了。圣姑姑慌忙写书封固，叫蛋子和尚送到杨巡检处。杨巡检唤个惯打差的杨兴到来，将圣姑姑这封家书细细吩咐了他的说话。限他明日便要起身。与他二十多两银子作盘缠，叫他一路雇马与左法师乘坐，小心服侍，早去早回。

　　杨兴领了家主之命，连夜收拾。老婆见了一大包银子，抵死缠住，要他做件新布衫，买支翠花。杨兴被缠不过，只得拈一二块与他，约有五六钱重。到明早往解库中赎取自己衣服被窝等件。人都知道他匆匆远行，又闻得盘缠付得有余，有些零星欠帐，都来取付。也只得还他，又去了几两银子。只恐使用不来，路上咬姜呷醋，件件省缩。一去一回，还想落得些儿，拐在腰里做私房。这也是人之常情，不在话下。有诗为证：

　　　　烧丹情愿费资财，只等功成脱九陔。

　　　　遥望天涯左瘸子，不知何日拐将来。

　　话说关王庙道士贾清风，自从去年二月中与媚儿分别之后，眠思梦想，如醉如呆。每日向瘸子讨信，问道几时转回。瘸子只有应他道：「进过香便回。」以后只管多问，一日常两三度。瘸子也不耐烦了，发个喉急道：「师父你也好笑！我与你同在这里，那个是顺风耳，千里眼，晓得他方外郡的事。两只脚生在他们肚子底下，要紧要慢由得他，终不然，我把个细麻绳儿牵得他来的。道他是干娘干妹，偏我嫡亲的心上不牵挂。就是你朝暮问他，他那里也不知道，可不枉了！」贾道士心绪不乐，又被他数落一场，又没得回答他。念他是媚儿的瓜葛，又不敢十分冲撞，只得忍耐。过了几日，三不知又问起来，瘸子竟不答应，好生没趣。看看半年十个月，毫无音信，贾道士心中委决不下。待说来时，去了许多时，也该转了。待说不来，他一亲儿在此，难道老婆子的肚里也全不挂念。私下各处去问卜打卦，也有说来的，也有说不来的，也有说行人迟慢的，也有说得快，约时约日的。说得贾道士心上喜一回、愁一回、望一回、想一回、猜一回、恨一回。有一班轻薄子弟闻得这桩故事，制就几篇小词儿，唱得有趣：

　　　　去年瞥见多娇面，勾去魂灵呀，勾去魂灵。

　　　　觑定花容不转睛，喜杀人，爱杀人。忙献殷懃呀，忙献殷懃。

　　　　新楼不许凡人寓，特借多情呀，特借多情。

　　　　朝暮饔咱管承，放宽心，慢登程。且待天睛呀，且待天睛。

　　　　干娘认了为兄妹，添分亲情呀，添分亲情。

　　　　日渐相知事可成。他有心，咱有心，不用冰人呀，不用冰人。

　　　　瘸儿使去监工了，一半功程呀，一半功程。

　　　　只恼虔婆碍眼睛，眼中钉，厌杀人，不肯开身呀，不肯开身。

　　　　油绿梭布缝衣服，聊表微诚呀，聊表微诚。

　　　　只怕裁缝不称心，哄娘亲，自监临。私下偷情呀，私下偷情。

　　　　忙来楼上把多娇抱，一刻千金呀，一刻千金。

　　　　肯作成时快作成，且稍停，到黄昏。捉空应承呀，捉空应承。

　　　隔墙有耳机关破，拆散张莺呀，拆散张莺。

　　　　明日多娇又远行，送出门，痛难禁。珠泪偷零呀，珠泪偷零。

　　　　烧香约定重来至，专盼回程呀，专盼回程。

　　　　等待来时续旧盟，感恩情，叫一声，救苦天尊呀，救苦天尊。

　　　　清明别去重阳到，辜负光阴呀，辜负光阴。

　　　　烧香愿了应转程，小妖精，为何因，全没风声呀，全没风声。

　　　　此情难与别人道，只自酸辛呀，只自酸辛。

　　　　索性回咱个决绝音，骂一声，放开心，也倒欢忻呀，也倒欢忻。

　　　　关王不管私情事，也去通陈呀！也去通陈。

　　　　暮想朝思为此人，说无凭，话无凭，全仗神灵呀，全仗神灵。

　　　　道人害了相思病，天下奇闻呀，天下奇闻。

　　　　妄想痴心欠妇人，没正经，老脚根，难见天尊呀，难见天尊。

　　大凡不上手的私情有二等：一等郎才女貌，你贪我爱，传书递柬，千期万约，中间有人隔碍，不能成就，花前互想，月下同怜，这谓之相思。一等或男欠着女，那一边全不挂在心上；或女欠着男，这一边男全不放在肚里，一般情牵意乱，短叹长吁，却是干折了便宜，这谓之单思。今日媚儿的精灵，不知那里去了。贾清风还眼盼盼的指望他来，重订鸳鸯之约，满诣云雨之欢。却不是个单思！

　　这痴道士自犯了单思的病，百事无心。坐如睡，眠如醉，也不诵经，也不打醮。连每月初一、十五，关帝前香烛都不去看了。家中食用，到只凭乜道胡乱扯拽。乜道支持了几日，做起乔家公来，与瘸子渐渐有些口面不和。这痴道士也管不得了。一年之外，渐觉身痛、骨热、肌瘦、面黄，弄成一个劳怯症候。原来这种症候不痛不痒，不死不生，最难过日子的。

　　涪江渡口有个净真庵，那老尼是贾道士的亲姑娘，闻知侄儿有病，特地来庙中看他，带一个极丑的女香童来服侍。贾道士欲心如炽，又与他调戏，不几日就括上了。姑娘知道大怒，骂了侄儿一顿。临去时说，誓再不到庙中来了。

　　莫说痴道士害病，单表瘸子。初时，道士奉承他好酒好食，吃得欢喜，以后渐渐懒散了。到得道士害了痨怯，一发没人照应他。有些饮食时，先尽乜道背地里受用。便有得到口，也是残盘剩水，着实不敷。况且少一缺二，连瘸子的衣服，也把几件解了钱米，那个取赎。瘸子见光景不好，也未免想起娘来。道：「娘阿！三口儿出门，只为我脚腿不便，权留在此。说过一有安身之处，便寄信来唤我。如今一年半了，不成你还在中途飘荡？我这里茶不茶、饭不饭，没人疼痛，你那知道！我若是手脚便当的，跑出庙门，做个云游道士，也度了这张嘴。怎见得不上不下，进退两难。正是人无千日好，花无百日红。又道人心若比初相识，到底终无怨恨心。」

　　莫说瘸子抱怨，再说杨兴奉了主命，在路打扮做个官差下书的承局，夜宿晓行，不一日来到剑门山。取路竟投关王庙来，只推口渴，问庙里讨汤水吃。乜道先看见是个公差，怠慢不得的。贾道士又病倒了，慌忙舀了一碗米汤，将托盘盛了，叫小鬎疬捧着，唆瘸子出去陪侍。世间只有瘸子最好记认，杨兴一见便晓得了。瘸子作过揖便问：「尊官何来？」杨兴道：「是华州奉差来的。」瘸子将米汤送上道：「荒山乏茶，怕不中吃。」杨兴道：「救渴可矣！」小鬎疬取碗进去。杨兴便起身，瘸子送出庙门。杨兴道：「法师可姓左么？」瘸子道：「正是！」杨兴道：「借一步说话。」瘸子跟他立了庙门，约有百步之远。杨兴道：「小人是华州华阴县杨巡检老爷家差来。有令堂圣姑姑家书在此，叫法师星夜与小人同行，不可迟滞。」瘸子接书拆开看时，原来又有四句诗。诗曰：

　　　　我在华阴杨府住，主人贤达真难遇。

　　　　要汝同修大道丹，火速登程莫回顾。

瘸子认得婆子笔迹，喜出望外，却待转身收拾包裹。杨兴道：「不消得！少甚东西，只问小人就是。就是便路上不甚整齐，到家中自有。」瘸子道：「华州许多路，我行走不便。赶你不上，如何是好？」杨兴道：「捱到剑门山，一路自有骡马雇得，不烦尊步。」那瘸子想起庙中，乜道可恶，贾清风又病倒了，也没甚情意牵挂。若论初相会时，母子三人受他恩惠，今日母亲书到，合该说知。只是一纸空书，又不曾寄得一物谢他，怎好提起，到不如不见为高。就有几件冬夏衣服，只拣好的又在解库中去了。那汉子口称小人，一定家主吩咐他来应承我去，我又迟慢怎的。叹了口气，便道：「既是母亲教我火速登程，只今便走。恐家师们知道时，却又?误。」当下杨兴扶着瘸子飞奔剑门山。一路或骡或马，雇来与瘸子乘坐。杨兴是惯走路的，急行急随，缓行缓随。望华州道路而进。

　　话分两头。再说乜道，这一日不见瘸子进来吃饭，心里怪异。等到晚间，也不见归来，只得报与贾道士知道。贾道士问道：「几时去的？」乜道道：「早间有简尺的到来讨汤水吃，他送出门，就不曾见他回转来。」贾道士道：「那承局，是那里来的？」小鬎疬在旁答应道：「是我将盘托子送米汤出来，听得说一句，像是华州来的。」贾道士听得华州二字，痴心复起，便道：「华阴正是西岳华山所在。干娘和妹子正在那里进香，如何不对我说，问个信儿！」乜道笑道：「华州是大州大府，须不是三家村、独脚镇。两个妇人去朝山进香，那承局那里便睬他来！」

　　贾道士病中容易焦躁，便骂道：「狗弟子孩儿！你晓得什么。常言道两叶浮萍归大海，人生何处不相逢。他母女现在华阴县进香，你道承局不能会面，这瘸子在剑门山僻去处，如何却与承局相会了？现今这瘸子跟着承局一路去，必是有甚信音到来，或是他母子在这里近去唤他，或是另在一所反来接那瘸子去，都不见得。你自不用心盘问，到说这没气力的话，却不是放屁！」慌得小鬎疬先跑出房去了。乜道见他发恶，故意道：「师父说的是，待明日去寻那承局质问他便知。」贾道士道：「上门时闭着鸟嘴不问，如今去了，又那里寻他？」乜道道：「师父说的人生何处不相逢。」贾道士见他还话，气得面皮紫涨，在床上竖起头来，要扯乜道来打，忽然发个头晕，依旧跌倒。乜道口中唧唧嘈嘈的，走了出去，倒在外边骂小鬎疬多嘴饶舌，打了他几个栗暴。小鬎疬劳劳叨叨哭一个不住。贾道士听得十分恼怒，只恨头昏体弱，爬走不动。

　　到黄昏时，灯火也不点来了。其时九月十八日，月起得快，贾道士含着一口气，吟清清的躺在床上，看见月上窗棂，万种思量，千般伤感。不知此一时，媚儿妹子在于何处，只有这轮明月照见他亮亮的在那里，怎的嫦娥方便寄我个信儿。正在胡思乱想，忽见小鬎疬跑来报道：「瘸师回来了，和干娘三口儿在门外。」贾道士听得这句，把勃勃的气变作一天欢喜，忙教请进。自己要挣扎下床，终觉头重脚轻，又复睡下。只听得口工口工的说话响，三口儿走进房来，婆子问起了病起的缘由，安慰了几句言语，忙忙的出外道：「待老身收拾行李停当，再来叙话。」瘸子也跑出去了。只留胡媚儿笑嘻嘻的坐在床沿上来，说道：「哥哥别来多时，不道有此贵恙。」贾道士见四下无人，诉出衷肠道：「这病是因贤妹而起，今得见贤妹，死亦无恨。」便把手去勾那媚儿的颈，媚儿低头下去，做了个嘴。贾道士已醒，原来是个梦。张开眼看，寂寂空房，惟有半窗月魄，凉气袭人。贾道士满目凄凉，叹了一口气，不觉泪如雨下。正是：

　　　　寻常一样窗前月，偏照愁人愁转添。

不知贾道士性命如何，且听下回分解。

　　　　　第十三回　闭东庄杨春点金　筑法坛圣姑炼法

　　　　古洞天书不记年，谁将半壁向人传。

　　　　一从辨出雷文字，修炼成时拟上仙。

　　话说贾道士留着瘸子，指望挂住那老婆子一条心肠，是与媚儿重会的大关目。不知什么缘故忽然而去，心下又恼又疼，神魂散乱，就做出这个痴梦来。醒后短叹长吁，酸楚了一夜。次日问起瘸子衣服被窝都在，还道他不曾远去，叫人四下访问。有人说他在剑门山下雇了牲口，一个远方汉子，随着他去了。从此又着了一急，病势转添，夜夜梦见这小妖精来缠他。泄了几遍，成了滑精的病。日里三不知忽然火动，下边就流出来了。以后合着眼便看见媚儿，看看骨瘦如柴，自知不济，叹道：「媚儿，我与你呵！今生不作吹箫伴，后世当为结发亲。」对了乜道和小鬎疬说的，都是永诀的凄凉话儿。老道士从来不出房的，也来看了他几次。病势已是九分九厘的地位，少不得预办后事。延至交春，油干火尽，呜呼哀哉，刚刚二十七岁，正是贪花不满三十。昔人有阙小词，名「清江引」，说得正好：

　　　　百般病儿都可解，切莫把相思害。蓦地痛钻心，整日魂不在，到鸣呼才省得冤孽债。这痴道士临死，还一心牢挂着小妖精，为此一片精灵不散。那一世媚儿托生胡家，叫做永儿，道士托生焦家，叫做憨哥。虽然不得到老齐眉，也算做少年结发，在姻缘簿上，勾除宿账。此是后话不提。

　　再说瘸子和杨兴赶路，饥餐渴饮，夜住晓行。不一日来到华阴县里。先在杨巡检门首经过，杨兴与瘸子进宅报与家主知道，杨春慌忙出来相见。叙寒温中，也说几句炉火的话儿探他。不料瘸子全然不晓，只把双眼来睁，一言不答。杨春只疑他不肯轻易讲论，也不穷究。献茶后，就叫杨兴送瘸子到西园与圣姑姑相会。瘸子进得园门，先会见了蛋子和尚，心下想道：「我母亲好没正经，如何招个野僧同住。难道许多年纪，到要和尚起来？」一到净室见了婆子，便问道：「妹子媚儿怎么不在一处住？前边那野和尚又是何人？」婆子道：「一言难尽！」先说林中躲风，梦见则天娘娘，如此如此，醒来就失了媚儿。后来遇着蛋子和尚，正应了梦中遇蛋而明之语。「他带得有天书，只我识得，乃是九天秘法。若修炼时，须得千金之费。我只推要建普贤祖师佛院，小儿左黜能点化黄白。借这话儿，诱出他些财物来，就乘机接你到此，同行修炼。却不是好！」瘸子笑道：「怪得杨巡检一见面，便说什么炉火，好是我不答应，不然，却不露出马脚来么！」

　　正说闲话间，杨巡检来拜瘸师。送上新衣一套，铺盖一副。就约母子二人，明日同往东庄看屋看地。婆子道：「要买办些药料及出入奔走，少不得托我家蛋子兄弟。若用别个，恐怕口嘴不稳。明日也要他走一遭。」杨春答应去了。不多时，众人送晚饭来，摆下一桌素菜。瘸子私对婆子说道：「娘，怎的弄得些荤酒儿来吃便好。」婆子道：「有名的杨老佛家，荤酒不闻的。你休得惯了嘴，到明日修炼时，整年的不许动荤哩！」瘸子呆了，把舌头一伸。当夜无话。

　　次日早饭后，杨巡检吩咐差一乘小轿、两匹马，去西园迎接他三位。自己先到东庄相候。婆子乘轿在前，一僧一道骑马在后。管家引着，飞奔东庄上来。一路看时，果然好个去处。但见：

　　　　田连阡陌，树满邱陵。田连阡陌，零星住下庄家。树满邱陵，整队行来樵子。山坳中，宽宽一片空闲田地，曾为比丘尼道场。高阜处，大大一圈精致庄屋，已非郭令公故业。倘建佛庵道院，尽叫千门万户，怕做不下鸟革翚飞。若作鬼窟神坛，便住半载一年，真个不闻鸡鸣犬吠。最喜主人能好客，深林飞鸟任安栖。

　　婆子见杨巡检先忙谢道：「老檀越如此信心，都是夙因所致。」杨春道：「来路上曾看这一片当地么？」婆子道：「已看见过，十分称意了。这贵庄外面，也好个形势。只不知里面房屋何如？」杨春道：「就同往一看！」便引着众人，弯弯曲曲，各处走了一遍。原来虽说庄房，却造得甚有体制。墙门里面一片大空场，是堆积柴谷之所。两旁设下仓库，中间三间大敞厅，左右帮几间杂屋。那左屋就是管庄的居住，厅后开个大大的鱼池，以防火烛。右边望去，都是亭台花木之类。三株古柏横斜半朽，用个朱红木架儿扶着。左边一带回廊，回廊尽处，另有个角门。进了角门，又是三间半屋。里头书室楼房，药炉茶?，无不具备。杨巡检每年收租算账，也到此十日半月价住。所以收拾得整齐。若闭上角门时，分明别是一座宅院。杨春道：「这几间敝房，可将就作寓否？」婆子道：「何消这般精室，罪过罪过！」又道：「只今晚就在此住下罢！一动不如一静。只是所借母银，望乞作速留意。」杨春道：「三日内便凑集送到。三位日用供给，就在这小庄支用。只怕炊爨时，还要用个小厮。」婆子道：「更不消得！」杨巡检临别，唤管庄的老王来吩咐：一应供给，要你支持，须是周备，每月只开账来看便了。又教将敞厅后面两壁关断，贴下封皮。若送供给时，就从老王家里穿出回廊去，不许别人走动。又将角门里面锁钥付与圣姑，任意开关。于是带了几个庄客，去西园取三位的行李。婆子住下这房子，称心满意了。少停，园公同几个庄客，将行李送到。蛋子和尚的包裹有天书在内，行坐不离，已带在身边。只有铺陈棍棒，在耳房中，也一齐取来了。日没时，婆子叫蛋子和尚将侧门锁断，三口儿做一处商议。蛋子和尚游方熟脱，一应买办合用东西，俱是他奔走。左黜腿不方便，专管看守法坛，烧香点烛，及煨煮三餐茶饭。婆子专主教导他们画符念?，按时修炼。预充分派已完。其柴米之类，老王处每月总支，免得日日缠扰。

　　第二日清早，杨奶奶差掌房的老嬷嬷抬个小轿儿到东庄特看圣姑姑，敲门进来道：「奶奶闻知法眷同住，怕不方便，不好自来看。叫老身多多致意！」婆子道：「足感奶奶挂念！」老嬷嬷看着瘸子笑道：「此位便是令郎瘸法师么？圣姑姑与普贤菩萨恁般识熟，何不央菩萨吩咐天医医好了这只腿？」婆子道：「一人一相，不可更改。譬如观世音千手千眼，何曾嫌多减却几个。弥勒祖师一个大肚子，垂到膝下，何曾道不方便吃药消他。」老嬷嬷：「圣姑姑说的是。」又道：「轿子里有只小官箱，相烦蛋师去取。」蛋子和尚取进来，放在桌上。是个描金箱儿，锁上一把白铜小锁。老嬷嬷张神捉鬼的道：「老身有句私房话儿，叫两位师父权且闪开！」袖里摸出条猪肝红的旧汗巾来，角上缚个小钥匙儿，将锁开了。箱内取出几包东西，做一堆儿放着。道：「这银子共是二百两。是奶奶的私房，叫老身送与圣姑姑聊助杂费。别的面前莫说。」婆子称谢，收在一个抽屉桌儿里头。老嬷嬷又叮咛道：「放在谨慎去处才好！」婆子道：「不妨事。」老嬷嬷道：「老身是恁般小心的，莫怪多讲。」又道：「今后圣姑姑见普贤菩萨时，也替老身寄个名儿。老身是孙氏，奉过二十多年斋了！」婆子道：「当得！当得！」老嬷嬷道：「老身只为死了老公，儿女又不孝顺，所以孤身傍在奶奶身边度日。那一世只求个好儿好女足矣！」说罢，依旧将空箱锁上。婆子唤瘸儿拿着送他出门，上轿去了。瘸子锁了角门进来，已自晓得奶奶送得有银子，便热闹闹的要买东买西。婆子道：「奶奶瞒着人送来的，且慢些动弹。等杨巡检送到，看多看少，再作区处。」有诗为证：

　　　　阴性从来吝啬多，百般好事被蹉跎。

　　　　偏于佛面贪资福，肯把私财施道婆。

　　话说蛋子和尚见事凑巧，心中欢喜。便要将二十四纸天书，求圣姑译出讲释。婆子道：「今番我三人有一处修炼，你瞒不得我，我瞒不得你。这大纸上，看字不甚方便。可将素纸钉成手掌大小本，贫道将唐音译出，贤弟细细誊写。庶几作用时，便于翻阅。」蛋子和尚道：「如此甚妙。且说纸墨笔砚，合用多少，一起买下，这小事今日先做下不妨。」婆子道：「每人好纸四十九张。要笔十枝，墨五锭，小砚二个，朱砂三两。三个人便要三倍。如今誊写小本，费纸也不多，再加纸五张，笔一枝，墨一锭，足以够用。」婆子在西园时，原有人送下些钱钞，便把来叫蛋子和尚制办这事。因是先前派定，瘸子也不敢搀越。须臾之间，蛋子和尚将文房四宝买齐。婆子取余纸五张裁破，每张裁做二十余页。除符形照样描写，其它文字俱将唐音译过，写成蝇头细字。蛋子和尚写一行，明白一行，快活一行。正是虽然未得神通使，不作三心两意人。一日一夜，都写完了。婆子对阅一过，一字无差。第三日天明，将原来二十四纸，用火烧化。因这天书秘本，可一不可二。亦恐留下人间，或致亵渎，罪有所归也。

　早饭后，杨巡检来到东庄。抬着一皮箱银子。足千金之数，交与婆子收了。道：「点出黄金时，倒换银子再点，便有无穷了！」婆子道：「正是如此！」杨春又道：「今番别了圣姑，不敢请见了！但不知丹成大约在于何日？」婆子道「也看缘法迟早。多则一年，少则半载，那时定有好音奉复。倘或迟慢，也莫性急。」杨巡检别去。

　　婆子教蛋子和尚，先取五方之土，就本庄权算中央，余者东南西北，俱在十里外取用。各将布囊盛下。其它世间动用之物：贵的如金珠、贱的如木石、吃的如豆麦、烧的如煤炭、粗的如缸瓮、细的如针线、清的如茶酒、杂的如药材，色色都要买得完备。一面蛋子和尚制办东西，一面婆子打扫楼下设坛。先期斋戒沐浴，择六甲日吉时，将土布囊定五方之位，相去各尺许。周围将新?垒起，约高一尺五寸，空处用五谷填满。上设明灯三盏，昼夜不绝。外用黄布制成神帐一顶罩下。前面设香案一座，供养着甲马云鹤，每日设茶酒果三品。早起念净口?一遍，净身?一遍，净法界?一遍，安土地?一遍，安魂?三遍，然后依法作用。此是常规，不必细述。

　　且说安坛次日，先将各人合用纸墨笔砚等，排于六甲坛下。婆子起首，脚踏魁罡二字，左手雷印，右手剑诀。取东方生气一口，念通灵?一遍，焚符一道。蛋子和尚和左黜都依着婆子行事。虽然一般念?、烧符，这符形都是婆子动笔画的。如此七七四十九日，纸、墨、笔、砚俱灵，然后商议召将。蛋子和尚要得自家书符，婆子道：「书符最是难事。须要以气摄形，以形摄气。假如此符是何作用，便要作此观想。如要兴云，便想得一个阴气，起自丹田，渐觉满身都是云气充塞，从七窍中喷薄出来，弥漫乾坤。如要起雷，便想得一点阳气，起自丹田，渐觉一身都是雷火运旋，从七窍中搏击出来，震动天地。想就时，急将此气落墨，一笔而成。所谓以神合神，以气合气。正要把我的神气，与天地贯通，这符方有灵验。初时尚费收摄，到工夫练熟，闭眼神便聚，书空符亦灵。此通天彻地之妙诀也。若只照着符形描画，自己的神气先自散乱，如何感动得神鬼？俗语云：书符不效，却被鬼笑；写符不灵，倒被神惊。我今先写与你们看：从何起手，从何结构，如何凝神运气。你们看得烂熟，然后动笔。一法通，万法通，一法不通，万法都不通了。切不可粗心浮气，自误其机。」蛋子和尚和瘸子，喏喏连声，不约而同的问道：「书符之法，已领教诲。今欲召将，不知将便能来否？若来时，如何相待？」婆子道：「正要与你细讲。有内将，方可召外将。邓、辛、张、陶、苟、毕、马、赵、温、关，此外之十将也。眼、耳、鼻、舌、意、心、肝、肺、脾、肾，此内之十将也。先炼就自己十将，统一不乱，存神定?，俨如外将森列在前。然后呼之即应，役之即从。初时或先现半身，后现全身。若见神貌凶恶，不可畏惧；如其丑陋，不可嘻笑。须要敬之如父母，亲之如朋友，役之如奴仆。苟或不然，必取神怒。又凡欲召将，必先预定所行之事，所问之语。若召至无用，其将不为准信，次后虽召亦不来矣。」

　　两个和尚道士，未曾见将，先听了这段说话，分明像小学生初进学堂，还不知先生什么规矩，一肚子战战兢兢，毛骨俱悚，各自去虔心静坐，凝神养气。婆子到书符时，先叫他两个看样。蛋子和尚到底聪明，看了一遍就会了。瘸子也时刻把手向空中描画。也是缘法已至，他从来懒惰的，到此也精勤起来。因他用心不过，毕竟也被他赶上。大家步罡踏斗，念?焚符。炼了一七、二七、到三七，微有影响。或闻剑佩之声，或露衣袍之色。着来此尚非真将，乃将手下之人，所遣来阅坛者也。四七、五七，始现真形。或半身，或全身，或独行，或联骑跟随人众。或多，或少，只是竟往竟来，不向庭中停驻。说话的，却是为何？原来这将的英灵，无处不在。只为常人精气，与他不相感通，所以俗眼不能看见。今日为符?所拘，游行时，未免从法坛经过。又撞着至心至意的目光凝聚，岂有不见之理！其竟往竟来，还是作用未满，法力不到之处。到七七四十九天，众将站立庭中，拱手受令。四围簇拥，如有千军万马之势，全不觉庭中狭窄。婆子在前，和尚道士在后，肃容端立。婆子开口吩咐道：「吾等三人，乃上帝眷属。奉九天玄女娘娘法旨，得九天如意宝册，天文符箓。阐宏道法，特召汝等前来辅助，听吾差遣。功成之日，奏闻上帝，纪录超升。」诸将鞠躬称喏而退了。一霎时，庭中寂然。有诗为证：

　　　　尽道有钱堪使鬼，也知无术不通神。

　　　　试看神将庭中列，只为天书?语真。

　　话说蛋子和尚见神将来往，初时不免矜持，到后渐渐也习惯了。只是每遍是婆子当前，两个随着脚跟做事。虽则一般，偏有婆子。蛋子和尚性急，信心不过，欲得自试一番。便悄悄的起个五更，步入坛前，如法捻诀念?。只听得响亮一声，庭中降下一员天将，怎生模样，有「西江月」为证：

　　　　眼似铜铃般大，面如紫蟹须钢。?头金色放毫光，绣袄团龙花样。

　　　　手执皂旗一面，招风唤雨行藏。英雄猛烈谁敢当，使者姓张天将。

张使者鞠躬而前，道：「吾师召见，有何法旨？」倒慌得蛋子和尚面红心跳，急急按定神魂，答道：「这里楼后北窗，少几株大树遮阴。只有西园上四株梨树绝大，可速移来植于此地。」神将应声去了。须臾，只听得一阵大风，飞沙舞瓦，耳边如军马离沓之声。到天明风息，蛋子和尚往后楼看时，四株大梨树做一行儿的种下了。乃张使者差神兵所为也。婆子知道是蛋子和尚干出这事，便着实发作了一场，说：「这天将非凡人之比，不该把没要紧事轻易差遣。况今道法未成，又没什本事在身，倘触其怒，性命难保。」蛋子和尚道：「偶尔试验一次，今后再不敢矣。」

　　却说西园上园公，因这番大风后，失去了四株大梨树，慌忙去报与杨巡检知道。杨春正在惊讶，只见东庄老王也来报道：「今早五更风起，圣姑姑住下楼房后边，添下几株大树。」杨春道：「角门锁断，你如何看见？」老王道：「这树高出云端，小人从外面望见。却是自来没有的，所以报知。」杨春情知又是圣姑姑的神通，暗暗称奇，便道：「我晓得了，你们不得在外人面前传播。」各赏了酒饭，打发回去不提。

　　却说婆子和二人商议道：「如今将已炼就，可将七十二位地煞变化，次第修炼。每炼一法，必要经历四十九日。其中有简便的，只管并日做去。大约三年之内，务期完毕。」二人见说得快当，欢喜无限，从此加倍用心。步罡踏斗，画符念?，时刻不虚。炼过一个七七，先能暗中搬运柴米之类，不去与老王支取。老王道：「他不来支，一定不是缺乏，老汉且落得些受用。」去查那柴米数时，依然按月减少。老王大惊，又去报与杨春，杨春只教莫说看他怎么。

　　光阴似箭，看看三年将满。婆子等三个，把七十二般道法，俱已炼成。且说神通变化，大略如何？但见：

　　　　上可梯云，下能缩地。手指处，山开壁裂；气呵时，石走沙飞。匿形换貌，尽叫当面胡涂；摄鬼招魂，任意虚空役使。豆人草马，战阵下添来八面威风。纸虎带蛇，患难时弄出一桩灵怪。风云雷雨随时用，水火刀枪不敢伤。开山仙姥神通大，混世魔王法术高。

原来这白云洞法，上等不比诸佛菩萨，累?修来，证入虚空三昧，自在神通。中等不比蓬莱三十六洞真仙，费几十年抽添水火，换髓移筋，方得超形度世，游戏造化。他不过凭着符?，袭取一时，盗窃天地之精英，假借鬼神之运用。在佛家谓之金刚禅邪法，在仙家谓之幻术。所以玉帝慎重，不许私启天封，留传人世也。虽然如此，高明之人，借资法术，全身远害，做个仙家的津梁。入山采药，不怕虎狼，千里寻师，不费车马，也到是个快捷方式。为此白云洞留下这一脉，以待有缘之人。洞主白猿神又添一笔在后，要他每年向斗设誓：若生事害民，雷神不宥。只为玉香炉烟起早了些，蛋子和尚少摹了后面七十六个字，所以不曾看着这一条利害的话。今日修炼成功，便认做惊天动地的学问，长生不老的法门。到后来，果然生事害民，动起河北一带数载的干戈，使人骂妖名，千秋不灭。此是后话。

　　且说圣姑姑这番修炼，只用得杨巡检的银子。其杨奶奶二百金，原封不动，遣个灵鬼送还他去了。想起雁门山下初离土洞之时，母子共是三口。如今虽添了个蛋子和尚，毕竟少了个胡媚儿，是个缺典，少不得要寻取将来，传授与他，这是婆子心上第一件事了。那起庵铸像的说话，原非本心，不须提起。只是还有一件：我等三人，受了杨巡检夫妇多时供养，又得他金银相助之力，一旦不辞而去，觉得恝然。每人宜显神通，留一个忆念与他。瘸子跳起来道：「我送个虎与他看庄。」婆子道：「我原许他点化黄金，今将楼前这块太湖石，点成与他做个镇家之宝。」瘸子道：「正好！我的虎就着他看守金子，使盗贼不敢动念。」蛋子和尚道：「劣弟不才，意欲召个上好塑手，将我等三人形像，塑此楼下。使他家子子孙孙，朝夕瞻礼。」瘸子道：「不好，不好，塑出我瘸腿来，你却笑他。」蛋子和尚笑道：「恁地时，只塑个坐像罢了！」当下婆子口中念念有词，望石上只一喷，沫涎如细雾散落，急把手掌擦之，凡掌所到处，皆成紫金之色。不一时，整千斤一块太湖石，明晃晃变化金山一座。瘸子剪个纸虎，口中有词，顺风吹去。喝声：「疾！」只见这纸虎扑地跳两跳，便成个黄斑老虎。猛烈咆哮，与真虎无异。瘸子吩咐道：「老虎，老虎，听我法语：镇守金山，不许?取，有人携取，老虎逐去。」说罢，把袖一拂，依然是个纸虎。瘸子看金山座下有个空处，便放那纸虎在内。蛋子和尚摄了个巧匠的生魂，闭于楼下，一夜塑成三个浑身，极其相似。圣姑姑居中，蛋子和尚居左，左黜居右。蛋子和尚一见，不胜之喜。便道：「是我塑下的像，我先磕个头儿起首。」瘸子道：「野和尚磕头，谁来答礼？」蛋子和尚道：「若起身答礼时，只怕腿不方便的，被人看破。」瘸子也笑起来。婆子道：「休得闲讲，想起今日得道缘由，遇杨而止，遇蛋而明，都是天后梦中指点。他说二十八年后，当在河北兴旺，约我去到贝州相助。此是天数。我等一来不可逆天，二来不可忘了指点之恩。自今为始，各人随意逍遥，念想动时，立刻相见。若运数到日，切莫异心，以违天道。」说罢，婆子腾空而起，在空中把手招他两个。蛋子和尚把齐眉短棒拋向空中，化成万丈金桥，大踏步上去了。瘸子道：「我且向壶天顽耍则个。」便向墙角头拣个空酒瓶儿，放稳在地。叫一声：「我下来也！」双脚望瓶嘴中一跳，不知那里去了。正是：

　　　　从来只有神仙乐，法术高时不让他。

毕竟他三人相会何处，胡媚儿又在何处翻腾出什么来？且听下回分解。

             第十四回　圣姑宫纸虎守金山　淑景园张鸾逢媚儿

　　　　仁慈胜似看经典，节俭何须点化金。

　　　　跨鹤腰缠无此理，堪嗟愚辈枉劳心。

　　话说圣姑姑初到东庄，原约杨巡检一年半载，便有回复。谁知一口大话，就闭了三年的角门。杨巡检已自十分信服的，又见移树运米，如此神通，少不得有个妙用。为此只吩咐管庄的老王，暗地打听消耗，自己再不敢来敲门打户，讨消问息。

　　忽一日，杨奶奶开一只衣箱，只见箱内堆着多了东西。取来看时，原来就是三年前叫老嬷嬷送与圣姑姑这二百私房银子，原封不动在内。奶奶吃了一惊，忙唤老嬷嬷来认时，果然不差。这分明是灵鬼所为，就是搬柴运米的一个法儿。他们那知就里，只管胡思乱猜，道：「这衣箱多时锁下不开，为何银子倒在里面？又是几时送来的？」不免叫老嬷嬷到东庄上打探一遭。

　　老嬷嬷坐乘小轿，到东庄老王家来，问其动静。老王道：「以前半夜三更，常听得院里大惊小怪，叫唤呼喝之声。如今好几日不闻声响，不知何故？」老嬷嬷道：「你且讨个梯儿，待我爬上屋去，偷望一望，看是怎的！」老王见是掌房的嬷嬷，自然要奉承一分，又且奶奶差来，如何违拗。慌忙在敞厅上去掇个长梯子，弄了半响，弄进屋来，靠在回廊屋檐上。老嬷嬷先爬上屋去，望了一望，就下了梯，说道：「院里静悄悄地，绝无动静，我脚软站不住，还让你老人家来！」老王真个上梯去，舒头而望，并无一人。自爬上屋脊，仔细前后观看，忽然见了明晃晃黄灿灿这座金山。心下又惊又喜，下得梯来，心生一计，瞒着老嬷嬷，只说：「不见什的，想是从后门走了！」老嬷嬷转身去后，老王一脚箭跑到城中。报与家主杨巡检知道：「如此这般。想来是老爷洪福，特来报喜。」杨巡检喝道：「谁教你去望来？」老王道：「是奶奶差老嬷嬷来，叫小人去看，不关小人之事。因是好几日院里不闻声响，想不在了，所以小人大胆。不然，也不敢。」

　　杨春心下沉吟，便叫家童备马，亲往东庄。把敞厅后壁封条揭了，开进去看时，里面没人来往。乱草纵横，回廊下小角门依然紧闭。杨巡检自去敲了几下，不见答应。叫安童拾起砖块去打，打了一个时辰，只如不打一般。杨巡检发个性急，叫庄户轿夫，随从人等一齐用力把门撞开。杨巡检吩咐众人退后，只带四个安童跟随，不往书房厅屋住所，一径串出后楼去看。只见楼下竖着这座太湖石，已变成一大块紫金。杨春暗想道：「圣姑姑神通果然非小！」掉转头来，猛见圣姑姑和蛋子和尚左黜三人，端端正正坐于楼下。杨春大惊，慌忙下阶拜倒，禀道：「弟子久失侍教，闻师父点化已成，特来拜谒！」安童道：「老爷莫拜，上面坐的是个死的。不然，怎不回礼？」杨春起身上前看时，原来都是塑的。浑身俨如生相，称赞不已。看四下杂屋中，堆积百般货物器用，尚值得四五百金。三个的衣服行李，都不见了。后边四株大梨树，果然西园移来的，种得整齐。只不知甚么缘故，不别而行。想是普贤祖师不愿造个行宫在此，圣姑不好回话，竟自去了。

　　杨春叹息了一回，便叫安童去迎接奶奶到来。不多时，杨奶奶接到。杨春领他见了浑身，说：「是圣姑姑自塑下的。」奶奶拜了四拜，转身见了这座金山，夸道：「人间金子，怎的有恁般赤色！只可惜点化得忒大了，叫人不便移动。」杨春道：「多着些人来搬他家去，做个镇家之宝。」看见香案边帷下黄布帐子一顶，自去取来，罩在金山上面。叫安童一面唤庄户轿夫、随从人等，讨了扛棒绳索，一齐进来，何止三四十人。这班人闻安童呼唤，问其缘故，已自晓得。一见帐子裹着，都去偷揭来看，那一个不惊喜。伙里自相议论，也有个说眼见稀奇物，寿增一纪。也有个说，毕竟做官宦的福分大，财神跟着他走。也有个说，皇天心也不平，有这些金子，不派点屑粒与我们贫汉，又与那财主做甚。有几个有气力，常出尖的人，将绳索向前要去捆缚那金山。不动手时犹可，才动手时，忽然金山下面，起阵狂风，见一只黄斑老虎，扑地跳将出来。吓得众人叫声：「呵呀！」四散奔走逃命。杨巡检拖着奶奶一只臂膊，跑上楼去，将门窗都闭了。过了一时，不听见楼下动静，在窗子眼内偷看时，老虎已不见了。杨巡检推开楼窗叫人，一个也不答应。只得大着胆走下楼来。只见这些丫鬟养娘，兀自在神像案桌下躲着，也有跑出去的，和安童在门口探头探脑望着里面消息。杨巡检喝道：「虎在那里？兀自见神见鬼的做甚张智！」安童和养娘们方才放心进来。杨巡检叫安童一面备马，一面唤齐轿夫，送奶奶回宅。

　　到家后，夫妻两口说道：「这圣姑有灵。既然塑下浑身，必然要那金山供养，不许人移动，所以显个老虎出来吓人。如今不去动他，自然没有事。」商议定了，把存下货物器用，一应搬回。这三间楼下叫作圣姑堂。每年正、四、七、十这四个月的初一日，西园设斋，杨巡检烧香点烛一遍，便封锁了，也不容外人进去瞧看。其余月份，连本宅人都不许进去。又吩咐安童庄客等，不许向外人面前多嘴饶舌。常言道：拿得住的是手，掩不住的是口。家主恁般吩咐了，一般又有忍嘴不牢的，做新闻异事，说将出去。满县人都乱哄道：「杨巡检庄上出了一座金山，又有个黄斑老虎。」也有同辈亲友，特为此事来问杨春，杨春只推没有。后来这个圣姑宫直待贝州反后，枢密院行下文书，各处搜查妖人，蛋子和尚、左黜等余党。此时杨巡检已故了，奶奶老病在?。管家禀知小主人，私下唤庄户连夜毁了这三个土偶。看那金山时，仍是一坠太湖石。老虎是纸剪的，已朽坏了。此是后话。正所谓：时来铁也生光，运退黄金失色。有诗为证：

　　　　堪笑杨春识见莽，狐精错认真仙长。

　　　　黄金不作镇家山，险使儿孙作妖党。

　　杨巡检一段话，表过不提。看官们，如今要晓得媚儿的下落，少不得打个大宽转，又起一宗话头了。话中单表一人姓张名大鹏，西安府人氏。从小读书，十二岁上没了爹娘，跟随个全真先生，出去游荡。在燕都大房山偶染疫病，那全真弃之而去。幸遇外国异人，救好了他。见他手骨不凡，传授他一家法术：能呼风唤雨，役鬼驱神。若与白云洞法术比较，也是半斤八两，差不多儿。

　　他平生与东京一个人交厚，结为兄弟，常寓在他家。那人姓朱名能，有一手好武艺。提起那话，还是祥符元年的时节，真宗皇帝恼那契丹鞑子欺慢中国，有佞臣王钦若奏道：「从来若非真命天子，上不得泰山。所以秦始皇恁般英雄，也被风雨打将下来。我皇若要镇服四海，夸示外夷，须邀福天瑞，东封泰山，方可称一朝圣主。」真宗问道：「泰山曾封过几遍了？」王钦若奏道：「七十二遍了。」真宗准奏。就在王钦若身上，要他三日之内，报过七十二般祥瑞，事事须要有据。王钦若退朝，面带忧容。一时间多了这嘴，三日里面，那有七十二般祥瑞，便说灵芝、甘露、麒麟、凤凰，见今世上都生得有，三日内也取不将来。那朱能正在王钦若门下做个馆宾，晓得他有这件事在心，便道：「此事不难，依朱能说，只用一般祥瑞，便可抵挡得那七十二般了。」王钦若欣然问计，朱能道：「草木鸟兽之瑞，都是后来，不为希罕。只有上古伏羲时，河中龙马负图而出，天示阴阳卦象，谓之天书。此为祥瑞之祖。如今若得天书下降，把来宣布中外，泰山就封得成了。」王钦若道：「天书怎得降来？」朱能道：「不消相公费心，朱能自有妙策。来朝容禀！」

　　当晚朱能回家，与张大鹏商议。张大鹏道：「不是劣弟夸口，仗平生学的道法，只今夜送个天书信息到皇帝老儿宫里去！」朱能道：「愚兄此番，便是出身之阶了，全仗贤弟帮衬这个！」当下张大鹏行个嫁梦的法子。真宗皇帝睡在宫中，梦见红光曜室，一个神人，头戴七星冠，身穿绛衣，手捧文书一本，告道：「上帝有命，降天书大中祥符三篇，陛下宜虔诚受之，圣祚万载！」正待舒手去接那文书，却猛然惊觉。五更钟动，真宗皇帝上殿。正是：

　　　　九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。

　　　　日色纔临仙掌动，香烟欲傍衮龙浮。

百官早朝已毕。便召宰相王钦若面对，把夜来之梦，与他说了。王钦若奏道：「此乃我皇志一气动，与天心相通，方有此梦兆。这天书自伏羲时龙马负图，直至如今，不曾再见。若果然降下，便是国家之上瑞，休言七十二般祯祥，便千万般，也赛不过矣。乞我皇速出圣旨一道，九门传谕四下访察天书消息。」真宗皇帝准奏。当下取龙凤花笺，就御案上拂开，提起玉管兔毫笔，御手亲写道：

　　　　朕在深宫，恭默思道。梦有神人，星冠绛衣，传说帝命，当降天书大中祥符三篇。如有人先得者，不拘军民人等，诣阙速献，实时擢用。如系职官，加秩进禄，钦哉无忽。

　　　　景德五年正月　　　日　　　御笔

　　王钦若捧了这道圣旨，辞朝而去，便仰文书房一样抄了九张，差人向九门张挂，把御笔收藏，奉为至宝。左右报朱能进见，王钦若忙教请进。相见已毕，朱能道：「相公正要启奏天书，恰好有这道圣旨，可谓凑巧之极矣！」王钦若道：「据圣上此梦，敢是真有天书下降么？」朱能道：「莫管真不真，只在朱能身上，包有天书还相公就是。但得权充巡官之职，庶几便于察访。」王钦若道：「只恐卑职不称大才，有何难哉！烦足下用心，成事之日，必当保奏重用。」当下便差人拿名帖到枢密院去，将朱能充作皇城司巡官之职。朱能就在相府挂了牙牌出来。对张大鹏说道：「皇上果有异梦，此乃贤弟之神力。只是大中祥符三篇，那里求取？」张大鹏道：「天书左右是个名色。劣弟已摹仿老子道德经之意，胡诌三篇，不知可用得否？」便在袖里摸出草稿，送与朱能看。朱能原不甚通文理，却满口称妙，便道：「就烦贤弟一写。用甚纸张？我去取来。」张大鹏道：「劣弟前年在高丽国去带得些皮纸，还剩得有。每篇写做一卷，用黄帛包裹。明日五鼓，仁兄径去击登闻鼓，报承天门鸱尾上降得有天书，只依我说就是。」朱能道：「朝廷不是取笑的，倘或驾到承天门，没有天书，获罪不小。」张大鹏道：「劣弟必不违误仁兄之事。」

　　次日五鼓，朱能先去敲张大鹏的房门，又去叮嘱这事。张大鹏在?上答应道：「已停妥了！」朱能晓得张大鹏的手段，便不疑惑。一口气跑到登闻院，将鼓冬冬的乱搥。有值日鼓吏报与本院，院使审问来历，带去朝房，先见了宰相王钦若。王钦若闻说有了天书，不胜之喜。

　　须臾，净鞭三响，宫里升殿受朝。王钦若引着登闻院院使奏道：「天书下降承天门，见有皇城巡官朱能来报，在朝门外候旨。」真宗闻奏，便教宣朱能上殿。朱能拜舞已毕，真宗问道：「天书在何处？卿又何以知之？」朱能奏道：「臣自从前日见了九门圣旨，昼不敢宁，夜不敢睡。想得帝命天言，必降于高嵬之处。又天机秘密，必不是白日降下。今早臣从承天门下巡视，望见鸱尾上有黄帛曳出，料想必是天书，不敢不奏。」真宗天颜大喜，趋下帝座，龙行虎步，直到承天门下。惊得满朝文武，顾不得鸳班鹭序，纷纷的下殿随行。朱能指点鸱尾与真宗看了，真宗便遣两个内侍取梯升屋。原来小小一个黄袱包儿，两条带子缠在鸱尾之上。解将下来，王钦若接得在手，跪奏真宗。有诗为证：

　　　　星冠鸱尾总玄虚，声臭俱无岂有书。

　　　　君相一时俱似梦，天言口代竟谁欺。

真宗对天再拜，御手捧着步行到殿，把与翰林学士陈尧叟，启封宣读，乃是大中祥符上、中、下三篇，篇中都是道家之语。读罢，百官皆呼万岁。真宗命内侍取金匮来盛了，权送在景灵宫圣祖案前供养。待兴造玉清昭应宫专奉天书。就命陈尧叟草诏，宣播天下，改今年为大中祥符元年。择日起驾，亲往泰山行礼。加封王钦若为兖国公，朱能为荆南巡检。三年之内，直升到节度使之职。情知这番富贵，都是张大鹏作成的，相见之间，生怕他提起前因，便颇有疏慢之意。张大鹏猜着这个意思，也不说破他，只不来往便了。于此可见朱能薄德处。

　　后来十五路军州表章，都奏得有天书，天子不知那一个是真是假，到疑心起来。有参知政事丁谓，也为着谄佞得宠，与王钦若两个争权。访出了朱能挟诈欺君，密地奏闻真宗。真宗就将丁谓替了王钦若之职，差使臣去拿那朱能问罪。朱能自恃武艺，把使臣杀了，统率手下兵众反将起来。战败被擒，到招得有张大鹏名字。圣旨将朱能碎剐，又行海捕文书，各众弋获奸人张大鹏。因此张大鹏又向江南飘荡，改名张鸾，自号冲霄处士。他有了一身法术，那一处不去了。常言道：官无三日紧。过了几年之后，这事便懒散了。

　　张鸾在江湖上打听得真宗所生皇子，今已长成，那皇子乃是赤脚大仙转生。怎见得？原来真宗二十一岁上登基，宫中尚无皇嗣。乃御制祝文，颁行天下，令各处名山宫院，修斋设醮，祈求上帝。时玉帝正与群仙会聚，问谁人肯往，群仙都不答应。只有赤脚大仙笑了一笑，玉帝道：「笑者未免有情。」即命降生宫中，与李宸妃为子。生后，昼夜啼哭不止。便御榜招医，有个道人向内侍说：「贫道能止儿啼。」真宗召入宫中，抱出皇子，叫他诊视。道人向皇子耳边说道：「莫叫，莫叫，何似当初莫笑！」皇子便不哭了。真宗大喜，间其缘故，道人说此情由已罢，出得宫门，化阵清风而去。这皇子是谁？便是四十二年太平有道的仁宗皇帝。他在宫中，只好赤脚，再不爱穿鞋袜，此其验也。真宗因感斋醮灵应，愈加信奉，各处修复道家庙宇。

　　张鸾闻得此信，又且皇子是大仙转生，以为必然与道流有缘。先在东京时，曾与太监雷允恭相识，甚蒙敬重。那雷允恭宠幸用事，官拜宣政使之职，与丞相丁谓又是内外交结的。张鸾为此再到东京，见了雷太监，告诉他前事冤枉。就便托他打丁丞相的关节，希图兴隆道教，自己讨个赐号。大抵术士辈，任你神钦鬼服，总要借重皇帝的?封，方免得天庭责罚。雷允恭道：「远年旧事，不须挂念。先生只在家下淑景园中作寓。目今皇太子选妃，蒙皇太后懿旨吩咐，正在忙冗之际。待稍空闲，同去见了丁丞相，再有商议。」张鸾谢了。手下官身引至淑景园中书房内寓下。

　　按宋史所载，真宗皇帝共改了五个年号：咸平六年，景德四年，祥符九年，天禧五年，干兴一年。此时是祥符九年二月中旬。张鸾一夜间，见月明如昼，在园中闲步。忽然黑云掩月，一阵怪风，从西而来。张鸾道：「奇哉！又是甚么神道过往？」捻下定风诀，定睛而看。须臾，风头过处，云开月朗。只听得一声响亮，半空里坠下一个女子。有诗为证：

　　　　情知天上无人住，那得佳人坠九霄。

　　　　阵阵晴风迷道眼，若非月怪即花妖。

那女子非别，正是胡媚儿这小妖精。这回书直接上第六回的情节。他与圣姑姑离了剑门山，一路同行，到永兴地方，因天色已晚，要赶到树林中歇宿。正行走间，对面起阵黑风，刮得人立脚不住。那婆子是武则天娘娘请去，幽宫中相会。这小妖精被风刮起半空，飘飘荡荡，直吹到东京雷太监园中坠下。天后所说托与冲霄处士，便是这话了。

　　张鸾见这女子来历蹊跷，近前看时，已被冷风吹得半僵了。即便扶进书房，把热汤灌醒，问其名姓。答道：「贱妾安德州人，姓胡，小名媚儿。同母亲往西岳华山进香，不期中途遇了一阵怪风，把贱妾吹向空中。那时昏迷不醒，耳中只闻得神语云：『胡家女儿王家后，送与冲霄处士受。』须臾，如卷残云，似飘落叶，正不知去了多少里数，坠于此地。望恩官救取则个！」张鸾细看那女子，妖丽非常。况且应对之间，有枝有叶，不慌不忙，情知不是人类。又听说神语奇怪，暗暗的想道：「莫非这妮子到有妃后之数么？则今雷中贵挑选宫人，似恁般美貌，料也难得，正所谓奇货可居也！」便道：「要问冲霄处士，只贫道便是。小娘子须认做贫道侄女，贫道方可相留。」媚儿忙下拜道：「蒙活命之恩，便伏侍，尚且甘心。况为叔侄，敢不从命！」张鸾扶起，安放他在后面小房中歇了。

　　次早去见雷允恭，说道：「贫道有个侄女，小名媚儿，颇有姿色。近因父母双亡，无倚无靠，今已取到寓所。太尉若看得中意时，也报他一个名儿。万一有幸，作成贫道做个外戚。」雷允恭大喜，便同张鸾到淑景园来。正是：

　　　　得他心会日，便是运通时。

毕竟如何，且听下回分解。

　　　　　第十五回　雷太监馋眼娶干妻　胡媚儿痴心游内苑

　　　　才子佳人两下贪，姻缘错配总难堪。

　　　　不如意事常八九，可与人言无二三。

　　话说雷太监来到叔景园中，张鸾引出胡媚儿来拜见了。雷太监看见生得十分妖丽，满面都堆上笑来问道：「青春几岁了？」媚儿道：「年方一十六岁。」雷太监双睛觑定，沉吟了一回，连赞了几声好，上马而去。少停，便差个官身，请张鸾到府叙话。雷允恭在厅上相候，报道张鸾到了，慌忙下阶迎接。张鸾是个鉴貌辨色的，心下想道：「他今日意思比平日倍加殷勤，必有好处。」上厅坐定，便问：「恩官呼唤，有何台旨？」雷允恭道：「适纔见令侄女甚好才貌，只是皇子年方十四岁，令侄女的年庚反长，恐难充妃嫔之选。若只做宫人，可不骯脏了。鄙意倒有一说，要与炼师做个亲家，不知意下何如？」张鸾道：「对亲的是令弟，还是令侄？」雷太监笑道：「并非弟侄，就是下官本身。」张鸾道：「恩官是穿官近臣，休得取笑。」雷允恭道：「炼师有所不知，我们虽然净过身的，七情六欲却与常人一般。夜间冷静不过，常想要个对头同睡。每当寒天冷月，教个小厮抱背抱脚，没甚意思。也有结识个娼家外宅，时时作伴，到底不是常法。纵好而不妙。不如娶下一房，长久相处，岂不美哉！」张鸾道：「这事可做得么？」允恭道：「内宫娶妻，前朝都有故事。汉朝石显有妻有子，唐朝高力士娶妻吕氏，李辅国娶妻元氏，见于史册可据，炼师休得推辞。下官看过历日，明日是个结婚之日，上午纳些薄聘，晚间便来亲迎。有烦炼师做主，先与令侄女说知，过门之后，只图个富贵受用罢了。」

　　张鸾见他十分执意，心虽不乐，口中只得应允。别了雷太监，回到淑景园中，将此话对媚儿说了。媚儿道：「叔叔将奴嫁个太监，有甚出息？」张鸾道：「我也是这般想来，只是他现在有权有势，违拗不得。你但放心去时，我自有道理。」当日无话。

　　到次日，雷太监家早上便挂起红彩，大吹大擂，准备做亲筵席。上午先去行聘，聘礼是：金凤珠冠一顶，大红纻丝蟒衣一袭，小团花碧玉带一条，金钗二对，金钏二对，其余随身一应新衣，件件成双，花红羊酒，不必细细说了。把张鸾寓中摆得甚是锦片一般。有诗为证：

　　　　花红羊酒尽铺陈，太监今宵喜结亲。

　　　　有势有财胡乱做，世间多少独眠人。

　　至晚，雷太监蟒衣玉带，乘匹紫骝马，押着五彩花舆，笙箫鼓乐，往园中来亲迎。那时，张鸾将新汗衫一件，捻诀书符，口中念了些咒语，教媚儿穿了。就把这口诀传与了媚儿，但是要穿时，念个锁身咒；若要解时，念个脱衣咒。媚儿都会了。当下装扮得天人相似，上了花舆随雷太监去了。张鸾送出园门自回。

　　却说雷太监同媚儿交拜成亲，也没个丫头老嬷服侍，只是些小内侍们，携了烛花，双双引入洞房，交杯饮酒。此时天气尚寒，雷太监房中铺下红氍毹地衣，张着貂鼠帐幔，锦衾绣褥，百事奢华。上?时节，一般的也会说几句勾搭话儿。只有一件奇事：媚儿卸了花冠绣袄，解到贴肉汗衫，再解不开。分明是生成的皮肤一般，连下截小衣都被衫儿裹定。便是雷太监自来动手，也只看得。便只得和衣睡了。讨不得粘皮贴肉，亲近一番。此是张鸾的法术。

　　次日侵早，合府的官身、私身、闲汉，都来磕头，要参见夫人，雷太监都辞了。吩咐小内侍们且称他是新娘，莫叫破夫人，惹人笑话。少停，张鸾也上门贺喜。雷太监请入书房坐下，告诉出这段怪事来。张鸾道：「此是缘法不到，或者恩官尊造第七宫中，别有良姻，舍侄女没福服侍。」雷太监道：「且看今夜如何。」当下留张鸾一席酒饭而去。到晚临睡时，媚儿脱衣，依旧如此。原来雷太监最好受用，他在锦绣丛中滚出来的线结儿，也捱不得一个在身上，捱着时，便是个大疙瘩。只为爱那媚儿的容貌，陪他和衣睡过一夜，分明受了一夜苦楚。第二晚再成不得了，只得各被各头。到第三晚另收拾个房户，送媚儿自睡。

　　张鸾也知道相处不来，必然退出。谁想他心下虽不喜欢，却又舍不得打发回去。张鸾心下踌躇道：「这事我又不好开口，怎么处？如今我且传下媚儿一个真容，以后觑个方便，设个法儿，就劝他献与主上。倘得召幸，或者博个封号。强如无名无目，做太监的干老婆。」当晚行个请仙传真法。看官，你道怎样法儿？如要传某人真容，打扫一间洁净房子，桌上预备纸、笔，及各样颜色，安设酒果供养。写一道细细的情节疏头，和请仙符、摄魂符焚了，念请仙咒、摄魂咒各一遍，将房门锁闭。其人不拘远近，能摄其生魂到来，画毕方去。生者当时，只如啽呓一般。便是远年死鬼，亦能摄其游魂，与生时不异。所以形容态度，传得逼真。画仙一到，便听得笔墨乱动，到放笔声响，此仙已去。徐徐开门进去，真已传就。大抵请诗仙者，来的多分是能诗之鬼。请画仙者，来的是能画之鬼。若偶然遇得真仙下降，诗必入妙，画必通灵。

　　那晚张鸾就在媚儿卧房之中，如法请下画仙。到夜半，闻得放笔之声。张鸾开了锁，进去看时，画得双颊如花，秋波欲溜，犹如活的一般。上面草书僧繇笔三字，乃知是晋时张僧繇下降。所谓僧繇画龙不点睛，点睛龙飞飞上天，便是此人，真仙笔也。张鸾欢喜，次日用绢纸裱个小小轴儿，悬挂内室。只等雷太监再相会时，讨他声口，便进说词去说他了。

　　却说媚儿在雷太监家没瞅没?采。从这一夜打个呓，挣到朝来觉得昏昏闷闷，自觉精神减少，便问小内侍道：「这里可有会说平话么？」小内侍道：「有个瞿瞎子最说得好，声音响亮，情节分明。他就在本府檐头居住。」媚儿道：「你与我唤来消闲则个！」小内侍禀知了雷太监，将瞿瞎子唤到，扶入中堂，免他行礼。把一张小桌儿，一个小杌儿，教他坐于槛外，媚儿坐于中间，垂帘而听。吩咐不用命题，只拣好听的便说。瞿瞎子当下打扫喉咙，将气拍向桌上一拍，念了四句悟头诗句，说入正传。原来说的是纣王妲己的故事。说起来妲己是纣王聘来的一个美人。迎至中途，一阵狂风，天昏地暗，从人都惊倒了。风过处，挣扎起来看时，只有妲己端坐不动。纣王道他有福分，立为正妃，十分宠幸。却不知那妲己已不是真的，是个多年玉面狐狸精，起这阵怪风，摄了美人开去，自己却变做他的模样。百般妖媚，哄弄纣王。纣王只为宠了这个妃子，为长夜之饮，以酒为池，以肉为林。诛杀谏臣，肆行无道。其时万民嗟怨，惹起周武王兴师伐罪，破纣王于牧野，杀妲己于宫中。就说了一番，又念四句诗。诗曰：

　　　　尽道商王宠幸殊，岂知妲己是妖狐。

　　　　假饶狐智能贤达，还胜人间吕武无。

媚儿听了，叹口气道：「古人云：人生不得逞胸臆，虽生百岁犹为夭。若得意一日，死而无怨。」便教取一贯钱赏了瞿瞎子去了。心下想道：「同一般狐媚，他能攘妲己之位，取君王之宠。我之灵幻，岂不如他乎？」其夜独宿房中。他梦见自家选入皇宫，蒙朝廷十分宠爱，册为皇后，宫娥簇拥，富贵非常。母亲圣姑姑封为国太。哥哥左黜，亦拜大官。一门贵戚荣盛无比。猛然觉来，乃是南柯一梦。纱窗上日色通红了。只见小内侍捧着一个洗脸银盆，放在朱红面架上。禀道：「今日是第三遍大选皇妃，老公公侵早便往礼部去了。请新娘起来梳洗早膳，小的们服侍过，也要给个假去看一看！」媚儿道：「我身子困倦，且不梳洗。你们要去看时自去！」这班小厮们得了这句话，分明村里先生放学，一伙子都跑了。媚儿道：「既是第三遍大选，合城美色，都聚在一处。我也去看看，是怎么样儿。」起来梳洗，对着明镜道：「似我这般颜色，便人类中也稀少。却困守此地，可不枉了我心灵性巧！」将一幅青布齐眉裹头，装做村姑模样。把房门拴了。使出旧时狐精伎俩，从房后踰墙而出。开了后门，一溜烟走去。直到礼部门首，也挤在人丛中来。只见衙门大开，远远的望见雷太监和礼部官员，都坐在堂上。一班官媒婆引着各良家女子过堂，上面照册点名。从东角门进，西角门出。也有贫户爱女的父母，自家跟随，在门外伺候。也有官家小姐，整队家人养娘跟着来。总数何止百人！都是十三四岁的。其间眉清目秀，红唇齿白的也尽多。只没有个超群的娇姿，出尖的美色。媚儿一一看了，道：「古来说：佳人难得。一个花锦东京，人才也只如此矣！」众人捱捱挤挤，下午方散。媚儿躲在土地堂中，至晚竟不回家。发个痴念头，要往朝廷大内，遍看三宫六院如何富贵。

　　你道他为何发这痴念头？一来被仙笔传下他的真魂，因此精神颠倒；二来有王家后三字在肚内打搅。听了妲己的故事，越发心中发痒，按捺不住，乘夜溜入皇城。虽然妖狐幻惑，来不知迹，去不知踪。但那皇城里面，比民间不同，不是顽处。他见前门侍卫严紧，也未免心怀恐惧，不敢闯入。转到后宰门，原来一伙子匠人修葺御花园，恰好做工完了。太监在那里审问工头什么说话，打着两盏纱灯，两个火把，照得白日一般。媚儿乘闹中溜进，径入御花园。行了多时，猛见宫中墙垣高峻，难以踰越。又打个寒噤，且坐下踌躇则个。忽然想起，皇太子独居东宫，血气未定。倘然讨得相见，必有怜爱之意。闻得他又是赤脚大仙转生，骨气非凡，若取得他一点真元，又落得一节便宜了。转步向东，迤逦而进。过了金水桥，想要在御沟中钻进，一来怕他水深，二来有铜柱隔绝不便，只得又向前行。听宫漏正打夜更，月尚未起，只见远远的数点火光，急跑上前去望时，却是四五个小太监，提着红纱灯儿，做伙出来出恭。媚儿道：「他既有门而出，我不怕无门而入。」趁火光悄地看时，果然有个角门开着。媚儿捱身进去，观个便处，爬上屋檐，过了几层院子。只听得下面读书之声，媚儿且不下来，在屋上揭去几片琉璃瓦，挖开望板，向下张看。原来这去处叫做资善堂，是皇太子读书之所。这皇太子生性聪明好学，虽然夜深，兀自秉烛而坐。几个内侍们，四下倚台靠壁，东倒西歪，都在打瞌睡。媚儿道：「此机失了，更待何时？」便从窟隆中飞身而下。瞧见后堂几个老宫人守着茶炉，在那里煎茶。桌上摆着剔漆茶盘，及银碗金匙之类。媚儿去了兜头布儿，把嘴脸一抹，变做年轻美貌一个绝色的宫娥。忽地偷得来一个盘茶，一个银碗，吐些涎沫在内。口吹气，变成香喷喷的热茶。原来狐涎是个媚人之药，人若吃下，便心迷意惑。不拘男女，一着了他道儿，任你鲁男子，难说坐怀不乱，便露筋祠中的贞女，也钻入帐子里来了。媚儿捧了茶盘，妖妖娆娆的走出后堂，恰待向前献与皇太子，忽见皇太子背后闪出一尊神道。怎生模样的？有「临江仙」为证：

　　　　眉似卧蚕丹凤眼，面如重枣通红。钢刀偃月舞青龙，战袍穿绿锦，美号是髯公。一片丹心悬日月，扶刘佐汉成功。神灵千古播英风，馘魔称上将，护国显神通。

这尊神正是义勇武安王馘魔上将关圣。从来圣天子百神呵护，这日正轮着关圣虚空护驾。见媚儿施妖逞幻，看看上交了，圣心大怒，便显出神威，将青龙偃月刀，从头劈下。媚儿大叫一声，撇了茶盘，望后便倒。皇太子听得狐?，吃了一惊。内侍们都惊醒了，携着画灯四处照看。只得一个牝狐，头脑迸裂，死于地下。衣服如蝉蜕一般，褪在一边。乱起众人打着行灯火把，只怕还有狐党在内，前后都照一遍，绝没影响，正不知那里来的。当夜将狐尸抬出后面。明早，太子入宫奏过圣上。命司天监占其吉凶，司天监奏道：「狐妖冒人衣服，时常有之。但皇宫内地，何从窃入？此非常之妖也！昨日是尾火狐值日，适有狐怪，宫中宜慎防火灾。然狐死似有鬼神击之，此乃皇太子千秋之福，亦不为大咎矣。」后来火灾不验，天子亦不追究。后人有诗云：

　　　　浪说司天据理真，其中裨?是何人。

　　　　只将泛语寻常应，宣室何曾问鬼神。

　　话分两头，再说雷太监这晚从礼部回来，教请新娘陪伴饮酒。小内侍禀道：「新娘从早闭着房门，至今未开。叫唤亦不答应，不知何故？」雷太监自去敲了几下，又唤了几声，里面寂然。发起性来，叫把房门打开。?上?下都看到，何曾有半个人影？心下想道：「他见我待得不甚亲密，或者逃走去了，只是女儿家弓鞋袜小，这般墙垣又没个梯子，如何去得？」踌躇了一回，又道：「他便去也只在他叔叔那边，教人去看就知端的。」便差个官身连夜往淑景园张鸾寓所，看新娘在否。张鸾见官身到来，道其来意。张鸾大惊道：「你家老公公差矣！我侄女既嫁了他，生死是他家的人了。女孩儿家往那里去，少不得只在老公公家里。终不然不见了一个，又要我赔一个不成？」官身领着言语，自回复去讫。

　　张鸾当晚心下怀疑，把门闭了，即便书符念咒，要摄媚儿的灵魂到来审问。平昔间符到魂来，这番偏不应验。张鸾叫声：「怪事！」便向媚儿真容前，重复凝神注想了一会，再焚一道追魂符。只见一阵冷风过处，画中嘤嘤的似有哭声，忽地走将下来，正是媚儿的妖魂，扯住张鸾大恸。张鸾劝止了他，问其缘故。媚儿告诉道：「妾今不敢隐蔽，实乃雁门山下狐精也。随母亲圣姑姑云游求道，中途遇风变，刮来此地。蒙仙官收养，视同骨肉，感恩非浅。不意为雷家强娶，耽误终身。前宵啽呓一番，自觉精神耗散。昨闻礼部选妃，偷身去看。自念红颜不落人后，便潜入皇宫，希图蛊惑。不意阴中触了关圣之怒，撄其刀锋，即将妾魂牒送酆都问罪。妾再四苦求，蒙关圣稽查簿籍，道妾冥数合得人身，他日发迹贝州，有中宫皇后之分。即今月内该往本地胡员外家托生。正待释放，恰遇仙符几番见召，遂至于此，方知妾之魂已在图画之中。今三魂再得团聚，仗仙官之力，将画送入胡员外家，便是妾之生地矣！他日贝州之事，仙官亦是有名人数，倘遇我母亲圣姑姑，幸寄一信。」说罢依然走在画上去了。

　　张鸾因想起媚儿被风刮来之时，他曾闻空中神语两句道：「胡家女儿王家后，送与冲霄处士受。」我只道他本是姓胡，原来还有胡员外家托生一节。据那王家后三字，已不是赵家媳妇。不知贝州之事，又是如何？我在江湖上，也闻得有个圣姑姑神通广大，此时正不知在那里？若会了圣姑姑，这话自然明白了。那晚想了一夜。次日侵早，雷太监亲到园中，只怕张鸾寻他要人，便自己先来与他陪话。张鸾不对他说明，只将套话儿支吾答应，求他用心寻访。少停，满京中传遍说，昨夜有个牝狐死在东宫资善堂，今早畚出后宰门去了。张鸾肚里已自了了，暗暗的称奇。那雷太监如何想得到媚儿身上，只吩咐官身、私身、闲汉等，四下寻访，出一千贯文充赏。这些众人当一场生意，见神见鬼，东捱西问，那有消息。正是：水中捞月何曾有，海底寻针毕竟无。不在话下。

　　再说张鸾早饭后，打扮得齐齐整整。头戴铁道冠，鱼尾模样，身穿皂沿边烈火绯袍。将媚儿真容卷起，放在一个荆筐篮中。左手提着篮儿，右手拿着?壳扇。闻知胡员外住在平安街上，径奔这条路来。正是：

　　　　白云本是无心物，却被清风引出来。

毕竟张鸾怎生把这画送入胡员外家，且听下回分解。

　　　　　第十六回　胡员外喜逢仙画　张院君怒产妖胎

　　　　君今不识永儿谁，便是当年胡媚儿。

　　　　一自妖胎成结果，凶家害国总由斯。

　　话说大宋盛时，东京开封府汴州花锦似城池，城外有三十六里的城，二十八座城门，有三十六条花柳巷，七十二座管弦楼。若还有搭闲田地，莫不是栽花蹴气球。那东京城内势要官宦，且不说他，只这财主员外，也不知多少。有染坊王员外，珠子李员外，泛海张员外，彩帛焦员外，说不尽许多员外。其中有一员外，家中巨富，真个是钱过北斗，米烂陈仓。家中开三个解库：左边这个解库，专在外当绫罗缎疋；右边这个解库，专当金银珠翠；中间这个解库，专当琴棋书画古玩之物。每个解库内，用一个掌事，三个主管。这个员外姓胡，名浩，字大洪。祇有院君妈妈张氏。因这员外平昔间人，正是眼睛有一对，儿女无一人。因这员外平昔间，一心只对着做人家，盘本算利。得一盘十，得十盘百，全不想到儿女头上。那院君又有一件毛病，专一吃醋捻酸，不容员外娶妾置婢。还是十年前员外偷了个丫鬟，院君知道，登时把丫鬟打个半死，发与主管，教他召人卖了。又和员外闹吵，拌唇舌，做面嘴，整整的有个把月不得太平。所以员外也不做这个指望，总日只在钱钞中滚过日子。有诗为证：

　　　　世间只有妇人痴，吃醋捻酸无了时。

　　　　不想欢娱容易散，百年香火是孩儿。

　　光阴似箭，胡员外不觉行年五十。本家解库中三个掌事的，一伙儿商量打出钱来，备下一副羊酒公礼，侵早进去捧觞称寿。那九个主管另做一起，其余家人安童们，又做一起，都来磕头。城中一般的员外，及相识人家，也有亲来捧觞的，也有差人送礼的。免不得吩咐当值的备下筵席，写个颜色帖儿，请人吃面饮酒。中间只听得宾朋里面，你亲家我亲家的交杯酬酢，都说些家常儿女的说话。员外转想着自家无男无女，心中默然不乐。到筵席散了，众宾作别而去。院君在房中另整个攒盒，请员外饮三杯贺喜。员外觑着院君，蓦然思想起来，两眼托地泪下。妈妈见了，起身向员外道：「员外，家中吃不少，穿不少，百事丰余，彀你受用。虽不比为卿为相的富贵荣华，也是千人欣万人羡的一个财主，况且今日寿诞，又是个好日，缘何恁般烦恼？」胡员外道：「我不为吃着受用，家私虽是有些，奈我和你无男无女，日后靠谁结果？则今日酒席上，个个有亲戚扳谈的，都是男女面上来的，偏我孤身独自。常言道：养儿待老，积谷防饥。明年就是五十一岁，望着六十年头了。生育之事，渐渐稀少，因此心中伤感。」妈妈道：「东村有个王老娘，四十八岁养头生。我今年纔四十七岁，还不算老，终不然就养不出了？或是命里招得迟，也未见得，我若也到五十岁没有生育，那时少不得娶个通房与你。还有一说，闻得当今皇太子也是皇帝拜求来的，偏我庶民之家，拜求不得？如今城中宝箓宫里，北极佑圣真君，甚是灵验。不若我与你拣个吉日良时，多将香烛纸马拜告真君，祈求子嗣。不问是男是女，也作坟前拜扫之人。」便叫养娘们安排热酒，我与员外解闷则个。夫妻二人吃了数杯，收拾了家伙歇息了。又过数日，恰遇吉日良时，叫当值的买办香纸，安排轿马停当。丫鬟跟随了，径到宝箓宫门首下轿。走入宫里，来到正殿上烧了香，少不得各处两廊都烧遍了。来到真武殿上，胡员外虔诚祷祝生年月日，拜求一男半女，也作胡氏门中后代。员外堆金山，倒玉柱，叩齿磕头，妈妈亦然插烛也似拜了几拜。祝罢化纸，出宫回家，不在话下。

　　自此之后，每月逢初一、十五，便去烧香求子，已得半年光景。忽一日，时值十二月间，解库中正当算账的日子。又且逼着残冬，当的要当，赎的要赎，那掌事的和主管又要应接主顾，又要打点清理账目交割，好不忙哩。只有中间那个解库，当古玩的，到底比那边清闲一分。主管正在解库中把一年中当过赎过的本利账目结算，托地布帘起处，走将一个先生入来。那先生头戴鱼尾铁道冠，身穿皂沿边烈火绯袍，左手提着荆筐篮，右手拿着?壳扇，行缠绞脚多耳麻鞋，有飘飘出世之姿，分明是神仙模样。原来神仙有四等：

　　　　走如风　立如松　卧如弓　声如钟

只见那先生揭起布帘入来，看着主管。主管见他道貌非俗，急起身迎入解库，与先生施礼毕，凳上分宾主坐了。主管道：「我师有何见谕？」那先生道：「告主管，此间这个典库，是专当琴棋书画的么？」主管道：「然也！」先生道：「贫道有一幅小画，要当些银两，日后原来取赎。」主管道：「可借来观一观，看值多少？」主管只道有人跟随他来拿着画，只见那先生去荆筐篮内，探手取出一幅画来，没一尺阔，递与主管。主管接在手里，口中不说，心下思量，莫不是先生作耍笑，这画儿值得多少，不免将画叉将起来看时，长不长五尺。把眼一观，原来光光的一幅美人图，上面写僧繇笔三字。画倒也画得好，只是小了些，不值什么钱。主管放了画叉，回身问道：「我师要解多少？」先生道：「这画非同小可，要解一百两银子。」主管道：「我师休得取笑，若论这一幅小画儿，值也不过值五六百钱。要当百两银子，差了几多倍数，如何解得！」先生道：「这是晋朝张僧繇画的，世间罕有之物。」主管道。「张僧繇到今五百多年了，这幅美人图，还是簇簇新的。如今世上假画也多，忒说的没分寸了。」先生道：「足下既认不真，只当五十两去罢！」主管道：「便五两也当不得！」先生定要当，主管只是不肯当，回他去又不肯去。两个说假夸真，嫌多道寡。正在争论之间，只听得鞋履响，脚步鸣，中间布幕起处，员外踱将出来。问主管：「烧午香也未？」主管道：「告员外，烧过午香了！」那先生看着员外道：「员外，稽首！」员外道：「我师请坐，拜茶！」员外只道他是抄化的。只见主管把画幅叉起，呈上员外道：「此位师父有这幅小画，定要当五十两银子，小人不敢主张。」员外把眼一觑，笑道：「我师这画虽好，不值许多，如何当得五十两！」那先生道：「员外，你只知其一，不知其二。这幅画儿虽小，却有一件奇妙处。」员外道：「愿闻其详。」先生道：「此非说话处，请借一步，方好细言。」员外与先生将着手径走进书院内，四顾无人。员外道：「这画有何奇妙？」先生道：「这画不比世上丹青，乃是神仙之笔。于夜静更深之时，不教一人看见，将画在密室挂起，烧一炉好香，点两支烛，咳嗽一声，在桌子上弹三弹，请仙女下降吃茶。一阵风过处，这画上仙女便下来。」那员外听得，思量道：「恁地时，果是仙画了。只怕未必如此！」先生见他沈吟，便道：「员外如若不信，且留画在此。今夜试看，明日来领当价。」员外道：「我师恁地说，必非谬言。敢问我师尊姓？」先生道：「贫道姓张，名鸾，别号冲霄处士。」员外点着头，即同先生出来，教主管：「当与这张先生去罢。」主管道：「日后不来赎时，却不干小人事。」员外道：「不要你管。只去簿子上注下一笔，说我自当的便了。」员外一面请先生吃斋，就将画收在袖子里，却与先生同入后堂里坐定吃斋罢。员外送先生出来，主管兑足了五十两白银交付先生，先生作别自去。不在话下。

　　员外在家受了妈妈的束缚，等闲女子，也不得近身。况且说是个仙女，妖娆美貌，是生平不曾见面的，如何不魂摇洛浦，神荡阳台。当日巴不能够一拳把白日打落，谯楼上立地催他起鼓。正是：眼望捷旌旗，耳听好消息。未到天晚，先教当值的打扫书院，安排香炉、烛台、茶架、汤罐之类，预思量定下一个计策，向妈妈说道：「我有些账目不曾明白，今夜要到书院中细去算清，快催晚饭来吃。」妈妈信之不疑，真个的早早收拾晚饭，两口儿吃罢。员外道：「妈妈你先请歇息，我去去便来。」不觉楼头鼓响，寺内钟鸣，已是初更时分。但见：

　　　　十字街，渐收人影。九霄云，暗锁山光。八方行旅，向东家各队分栖。七点明星，看北斗高垂半侧。六博喧呼月下，无非狎客酒人。五经勤诵灯前，尽是才人学士。四面鼓声催夜色，三分寒气透重帏。两支画烛香闺静，一点禅灯佛院清。

胡员外径到书院，推开风窗，走进书院里面。吩咐当值的道：「你们出去外面伺候。」回身把风窗门关上，点得灯明了，壁炉上汤罐内沸沸的滚了。员外打些上号龙团饼儿，放在罐内。烧一炉香，点起两支烛来。取过画叉，把画挂起，真是个摘得落的妖娆美人。员外咳嗽一声，就桌子上弹三弹，只见就桌子边，微微起一阵风。这一阵风。真个是：

　　　　善聚庭前草，能开水上萍。动帘深有意，灭烛太无情。古寺传钟响，高楼送鼓声。惟闻千树吼，不见半分形。

风过处，只见那画上美人，历历的一跳，跳在桌子上。一跳，跳在地上。这女子从头到脚，五尺三寸身材，生得如花似玉，美不可言。正是：

　　　　添一指太长，减一指太短。施朱太红，傅粉太白。不施脂粉天然态，纵有丹青画不成。有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。

只见那女子觑着员外，深深的道个万福。那员外急忙回了礼。去壁炉上汤罐内，倾一盏茶递与那女子，自又倾一盏奉陪吃。茶罢，盏托归台，不曾道甚么。那女子一阵风过，依然又在画上去了。员外不胜之喜，道：「这画果然有灵。如今初次，只莫缠他。等待第二遍，细细与他扳话不迟。」当时把画轴自家卷起，叫当值的来收拾了家伙，员外自回寝室歇息。不在话下。

　　到第二日，又说要去算帐，忙忙的催取晚饭吃了，又到书房中来。却说张院君私想道：「员外昨夜管帐，今夜又算帐，我不信有许多账算。既然有账算时，日里工夫丢向那里去？却到夜间恁般忙迫！」事有可疑，不免叫丫鬟提个行灯在前，妈妈在后径到书院边。近风窗听得一似有妇人女子声音在内。妈妈轻轻的走到风窗边，将小拇指头蘸些口唾，去纸窗上轻轻的印一个眼儿。偷眼一观，见一个女子与员外对坐面说话。这妈妈两条忿气从脚板底直贯头顶门上，心中一把无名火，高了三千丈，按捺不下，便舒着手，推开风窗门，打入书院里来。员外吃了一惊，起身道：「妈妈做什么？」那妈妈气做一团，道：「做什么，老乞丐，老无知，做得好事！你这老没廉耻，连连两夜，只推算账，却在这里做不仁不义之勾当。这没来历的歪行货，那个勾引来的，你快快说！」正闹里，那女子一阵风过处已自上画去了。那妈妈气忿忿的唤：「梅香，来，与我寻将出来！教你不要慌。」员外口中不言，心下思量道：「你便把这书院颠倒翻将转来，也没寻处。」那妈妈寻不见这个女子，气做一堆。猛抬头一看，看见壁上挂着幅美女，妈妈用手一扯扯将下来，便去灯上一烧，烧着丢在地上。员外见妈妈盛怒之下，不敢来夺。那画烘烘地烧着，纸灰起地上团团的转，看看旋到妈妈脚边来。妈妈怕烧了衣服，退后两步，只见那纸灰看着妈妈口里只一涌出来，那妈妈大叫一声，蓦然倒地。有诗为证：

　　　　传神偶入风流谱，带焰还归离恨天。

　　　　只为妖?消不尽，重来火宅作姻缘。

胡员外慌了手脚，便教丫鬟相帮扶起来，坐在地上，去汤罐内倾些汤，将妈妈灌醒。扶将起来，交椅上坐定。妈妈又骂道：「老无知，做得好事！唤养娘扶我去卧房中将息。」妈妈睡到半夜光景，自觉身子有些不快，自此之后，只见妈妈眉低眼慢，乳胀腹高，身中有孕。胡员外甚是欢喜，却有两件事，心中不乐。一来可惜这轴仙画，被妈妈烧了，再不得会仙女之面。一来恐日后那先生来取赎，怎得这画还他。不在话下。

　　光阴似箭，日月如梭。经一年光景，妈妈将及分娩。员外去家堂面前烧香许愿。只听得门首有人热闹，当值的报员外道：「前番当画的先生在门前。」胡员外听了，吃了一个蹬心拳，只得出来迎接道：「我师，又得一年光景不会，不敢告诉，今日我房下正在坐草之际，有缘得我师到来。」只见那先生呵呵大笑道：「妈妈今日有难，贫道有些药在此。」就于荆筐篮内，取出一个葫芦儿来，倾出一丸红药，递与员外，教将去用净水吞下，实时就得分娩。员外收了药，留先生吃斋。先生道：「今日宅内忙迫，不敢相烦。改日却来拜贺扰斋！」说罢，作别而去，亦不提起赎画之事。且不说先生，却说员外将药与妈妈吃了，无移时，生下一个女儿来，员外甚是欢喜。老稳婆收了，不免做三朝汤同百岁，一周取个小名因是纸灰涌起，腹怀有孕，因此取名叫做涌儿。后来又嫌涌字不好，改做永字。

　　时光迅速，不觉永儿长成七岁。生得十分清秀，素脸黑发，明眸皓齿，如观音座龙女一般。他夫妻两口儿，爱惜他如掌中之珠，椟中之玉。员外请下一个教授在家，教永儿读书。这教授姓陈名善，为人忠厚老成，是个积年句读之师。员外请得到家，夫妻两口儿，好生敬重。正是：虽说慈亲护娇女，喜逢贤主对佳宾。这段话且搁过一边。

　　再说雷太监自那日不见了新娘，差人四下寻访，并无踪迹。只恐张鸾发恶，着实赔礼奉承。张鸾已知不干雷家之事，乐得受他恭敬。只为丁丞相谄佞，与皇太子不甚投机。真宗皇帝晚年，又得了个风疾，不能视朝。所以雷太监虽十分有心要引荐张鸾，无处用力。张鸾又听了小妖魂一番鬼话，况且胡员外家见在投胎生女，眼见得有几分灵验，把自己进身一节，也不甚要紧。只将淑景园做个下处，在东京城内城外散淡遨游。一来要寻访圣姑姑相会，二来要看取胡员外女儿下落。

　　光阴似箭，不觉到了景德元年。真宗皇帝晏驾，皇太子登基，是为仁宗皇希。因委雷允恭管造山陵，误移皇堂于绝地，被学士王曾劾奏，并发丁丞相内外交结许多恶迹。仁宗龙颜大怒，将丁谓贬去远州司户参军。雷允恭实时处斩，抄没家私，连淑景园都没入做了官产。张鸾因在这园中住久，怕有是非干涉，预先脱身远去，浪?江湖。

　　忽一日，游至山东濮州地方。其时四月节气，正值亢旱。各县都出榜广召法师祈祷，无验。闻得有个女道姑，在博平县揭榜建坛，刻期祷雨。张鸾心下思想道：「这一定是圣姑姑了，我且去看个动静！」拽开脚步，径投博平县来。正是：

　　　　久旱管教逢甘雨，慢云他乡遇故知。

毕竟张鸾这一去，就遇着圣姑姑否？且听下回分解。

　　　　　第十七回　博平县张鸾祈雨　五龙坛左黜斗法

　　　　春三夏四好栽秧，万目悬悬盼雨旸。

　　　　但愿天下贤宰相，用心燮理免灾殃。

　　话说张鸾闻得博平县有个老道姑登坛祈雨，心疑是圣姑姑在彼，一溜烟跑来。进得博平县城门，只见门内悬挂着一道榜文。榜文旁边小凳儿上一个老者呆呆的坐着。虽然往来人众，站住脚头看榜的却少。张鸾走上一步，从头念去道：

　　　　博平县县令淳于厚，为祈雨事。本县久旱，田业拋荒，祈雨无应。如有四方过往，不拘何等之人，能说法降雨，救济生民者，揭榜前来，本县待以师礼。降雨之日，本县见敛就一千贯文在库，实时酬谢，决不轻慢。须至示者。

　　　　天圣三年四月日　　示。

　　张鸾看罢，向老者拱手道：「贵县几时没雨了？」老者见他道貌不俗，忙起身答应道：「自去年十一月起，到今并无滴水。将有六个月亢旱了！」张鸾道：「闻得有个远方道姑，揭榜祈雨，这信可真么？如今在那里？」老者把双手一摊，撇着嘴说道：「在那里一万个也走了！」张鸾笑道：「却是为何？」老者道：「这道姑姓奚，自号女神仙，有五十多岁了。跟随的徒弟，男男女女，共有十来个。女的叫做仙姑，男的叫做仙官。据他说是大万谷乐总管府来的，善能呼风唤雨。初时揭了榜文，县主相公好不敬重。他要离北门十里之外，择高阜处，建立雩坛，名为五龙坛。装成青、红、赤、白、黑五色龙形，按方摆设。又逼县主相公要地方上一千贯文酬谢，敛足了钱贮库，方始登坛。县主一一听允。他行的是什么月孛之法。他要各坊、各里，呈报怀孕妇人的年庚。凭他轮算一个指称魃母，说腹中怀有旱魃，不由分说，教县里拿到坛前。这道姑上面坐着，指挥徒弟们鸣锣击鼓，喷水念?。弄得这妇人昏迷，便将他剥得赤条条的，躺在一扇板门上，双脚、双手、和头发，共享五个水盆满满盛水浸着。一个仙官对了北方披发仗剑，用右脚踏在他肚子上，口中不知念些什么言语。其余男女徒弟，也有摇旗的，也有打瓦的，纷纷嚷嚷。乱了一日，这怀孕妇人晦气弄得七死八活，天上绝无云影。日色没了，只得散场。托言龙王今日不在家，明日管教有雨。教县主出三贯遮羞钱与那孕妇的丈夫，责领回去。到了第二日，又轮一个魃母，要拿到坛前行事。众百姓愤气不平，登时聚集起三四百人，丢砖头、掷瓦片，喊声如雷，要打死他师徒们。这奚道姑慌了，和他一伙改换衣服，从坛后逃走了去。县主也不追究，另出这道榜文，各门张挂。老汉是本地方里正，怕有揭榜的来到，只得在此看守。」张鸾呵呵大笑道：「原来如此！贫道拚着一刻工夫，与你们祈一坛甘雨耍子则个。」说罢，将榜文一手揭了。老者上前扯住道：「你大胆揭榜，敢是真正有些本事么？休得耍大话小结果，只有头儿，没有尾儿。学那女神仙坛前上去，坛后逃走。」张鸾道：「你们要多少雨？恁般大惊小怪？」老者道：「只要三尺甘雨，高低俱足了。」张鸾笑道：「我只道倒翻江底，掠尽海涯，这还费贫道几个时辰的踌躇。只这点点雨水，有何难哉？」当下老者将杌子寄放人家，就引张鸾从县前一路而行。百姓们看见里正引个道人进城，想情定是揭榜祈雨的，大家欢喜，都跟来看。

　　原来博平县将有六个月不雨，亢旱非常。但见：

　　　　河底生尘，田中坼缝。树作枯焦之色，井存泥泞之浆。炎炎白日，天如怒目生威。滚滚黄埃，草欲垂头而卧。担钱换水，几家买夺争先。迎客款茶，多半空呼不出。浑如汉诏干封日，却似商牲未祷时，途中行客渴如焚，井底潜龙眠不起。

本县也有几个寺观，僧道们各依本教科仪，设醮修斋，念经祈祷。县令淳于厚，每日早上往城隍庙行香一次，全无应验。百姓起个口号道：朝拜暮拜，拜得日头干晒。朝求暮求，求得滴水不流。县令没个主意了，只得由他。

　　这日行香过了，早堂方毕。退在私衙安息，只听得堂上一片声喧嚷，将堂鼓乱挝。慌得县令冠带不迭，便服跑出后堂来。门子禀道：「今日有个远方道人，揭了祈雨榜文，百姓簇拥前来。」县令吩咐里正率领百姓们在门外伺候，单请道人后堂相见。张鸾左手提着荆筐篮儿，右手持?壳扇子，飘然而进。见了县令，放下篮儿，道个稽首。县令慌忙回礼，问道：「先生高姓，尊号？从何处来？」张鸾道：「贫道姓张，名鸾，别号冲霄处士。从海上到此。适见榜文祈雨，特来效劳。」县令道：「先生行的不是月孛法么？」张鸾道：「不是月孛法，是日黑法。不弄黑了日头，怎得下雨！」县令也笑起来。又问道：「北门外见筑有雩坛，不知可用得否？」张鸾道：「既有现成雩坛，便用他罢。」县令道：「约莫几日之内，可以致雨？」张鸾道：「早上坛，早有雨；晚上坛，晚有雨。」县令因奚道姑出丑一遍，不甚准信，便道：「先生夸得好大口。只不知还用着甚法物？好预先准备。」张鸾道：「并不用法物，只教本县各寺观祈雨的僧道，先去扫坛伺候。」县令道：「这却容易！下官今晚吩咐停当，先生暂在城隍庙中一宿，明早登坛便了。」张鸾道：「但凭尊命。只是一件，随分空闲公馆，贫道暂歇一宵。若到城隍庙去，恐烦神道接见，彼此不安。」县令道：「公馆尽有。」口虽答应，心下不以为然。张鸾早已知觉，故意道：「贫道今早枵腹而来，求些现成酒食。」县令道：「要酒尽有，只是素斋。」张鸾道：「贫道惯嗄酒的是鲜肉，却不用素。」县令道：「不瞒先生说，只为祈雨一事，有三个多月禁屠。下官只是蔬食，要鲜肉却不方便。」张鸾笑道：「官府断屠，从来虚套。常言道：官禁私不禁，只好作成公差和里正。尊官若不信时，县东第十三家，吕屠家里今早杀下七十斤大猪。间壁孙孔目为儿子周岁请客，买下十五斤儿，今煮熟在锅里。又县西顾酒店，夜来杀羊卖，还剩得一只熟羊蹄，将蒲草盖在小竹萝里，放在床前米桶上。可依我言语问他，说官府不计较你，平价买他的，必然肯与。」县令道：「不信有此事！」当唤值日买办的，依着先生言语，问那两家要购买猪肉五斤，羊蹄一只。当值去不多时，把猪肉羊蹄都取得来，回话道：「那两家初时抵赖不承，被小的如言语破，他便心慌，即便将肉送出，连价也不敢取。」县令道：「先生是什么数学？恁般灵验！」张鸾道：「偶中而已！」县令方纔晓得先生不比常人，刮目相敬。少停，当值的暖到一大旋酒约有六七斤，二十来个大磨磨，和猪肉羊蹄，一行儿摆在桌上。张鸾拱手道：「贫道不为礼了！」大碗大块只顾吃，霎时间，吃个风卷残云，只剩三个空盘子，一把壶儿。口里说道：「蒙赐已点过心了。」到庙中却又吃饭，当下众人都吓騃了道：「没见这样会吃的，好副大肠肚！」县令背后立个俊俏小厮，便接口说道：「不是大肠肚，怎配得这张大口？」张鸾听见，便把这小厮一指，说道：「你的口也不小。」只见这小厮的面点朱唇，一时不由自己作主，直张开到耳根边，圆圆的好似一只朱红漆碗，开了再合不下，又说不得话，只是堕泪。原来这小厮纔一十五岁，发方覆眉，生得清俊，是县令相公顶宠爱的一个亲随。县令见他作怪，已知冲撞了先生之故，慌忙作揖谢罪道：「先生可怜他年幼不知事，看下官薄面，饶恕他罢！」张鸾道：「贫道并不曾难为他。」县令道：「这小厮原好副嘴脸！」张鸾指道：「如今原好副嘴脸！」县令回头看时，小厮的嘴照旧好了。一个押司在旁低低的说道：「这是障眼法儿。」张鸾已经听得了，却不说破。问县令道：「这押司何姓？」县令道：「姓陆，名茂。」张鸾道：「好个陆押司！」慌得陆押司躲在一边去了。

　　县令差人送张鸾到公馆安歇，早晚酒食，自有本馆人供应。张鸾临别约县令早起，同到雩坛行香。县令道：「这是下官本等，自当陪侍！」当日晚堂，县令吩咐各寺观僧人道众，将五龙坛打扫洁净，铺设齐整。明日五鼓却要先在坛上伺候，迎接法师。又吩咐本县吏役侵晨取齐，又标拨官马一匹，到公馆去伺候法师起身。当晚哄动了博平县。

　　次日东方发亮，县令出堂，方欲上轿，只见张鸾右手持?壳扇，左手提荆筐篮，摇摆进来。县令相见了，问道：「先生何又赐顾。」张鸾道：「昨日有约，特来奉邀同步。」县令道：「此去有十里之遥，已曾拨马奉候，可曾到否？」张鸾道：「马儿现在。只是贫道会走，用不着他。」县令道：「用过早饭了么？」张鸾道：「用过了。」县令道：「既如此，请先行一步。下官随后便来。」张鸾道：「贫道不认得雩坛，有烦陆押司作伴。」县令吩咐陆茂，好生替先生引路。陆押司领了县主相公之命，紧紧帮着同走。一个眼错，忽然不见了先生，慌得他手足无措。料他不是落后，赶上一步看时，那先生前去约有二三十步之远。押司道：「在这里还好。倘然游方道人，一时口出大言，不能取验，临时溜去了，教我如何回话。又或者真个不认得路，走错了，县主先到雩坛，也显得我的不能干事。」发狠的趱步上去，要赶那先生。只见先生在前缓缓而行，这里尽力只赶不上。不论紧走慢走，只差二三十步儿。押司走得气喘，只喊叫道：「先生慢一步，小人跟随不上哩！」张鸾在前呵呵大笑道：「贫道走不惯慢走，你若不上前引路时，我走向天上去，也不与你祈雨了！」急得押司舍命又跑，眼盼盼看住在前，再赶不着脚跟。有诗为证：

　　　　遁甲之中缩地高，虽然缓步去程遥。

　　　　押司饶舌今劳步，耍得浑身汗似浇。

押司汗如雨下，喘做一团，只得高声叫道：「小人已知先生神术了，饶过小人罢！」张鸾道：「贫道是障眼法儿，有什么神术！」押司方纔晓得是因昨日失言之过，便磕头谢罪。张鸾把手一招，分明似磁石引铁一般，不觉立在先生背后了。押司一把扯住先生，死也不放。不彀几步，到了五龙坛上。那伙和尚道士已先在了。闻得新法师到来，分作两班下坛迎接。张鸾看这雩坛，甚是高爽，四围树木成林。那奚道姑摆设下的五龙尚在，都是竹胎纸糊的，涂抹着五色鳞文。中间大大架起个油布幔儿，设得有桌椅之类。少停，只见城内城外百姓们纷纷而至，何止千数。还不见县令到来，张鸾想道：「这县令不肯陪我同行，却做张做智，叫我先走，自己要打轿来。你为百姓祈雨，便步行了这一遍儿，也不见失了体面，直恁做作！我今番且耍他一耍。」便对着一个年少的道士说：「县主未到，烦你前往一催！」扯他左手过来，自己捻个剑诀，在他手心中又虚画个符形，急教捻紧拳头，吩咐道：「你见了县主，便传吾言，请县主快来迎雨，如迟疑，开掌为信。不可私自中途开看。」又脱下他两只鞋儿，也画个符在鞋底上，教他穿了快走，如要住脚，高声喝咄退二字。小道士刚把鞋穿上两足犹如有人搬运一般，不由自己如风而去。约有四五里之程，遇了县主相公头踏到来，喝一声：「咄退！」脚便轻松，由他收住了。只见县主相公坐下朱青纱幔的凉轿，四抬四扶，打着青罗伞行来。小道士到轿前跪着禀道：「法师教请相公快来迎雨。」县令道：「这般烈日，雨在那里？」小道士捻起拳头对县令道：「恐相公迟疑，命小道开掌为信。」

　　说罢，把拳头放开，忽然一声霹雳，从掌中发起，轿杠震得平断。吓得县令掩耳不迭，面如土色，直跌出轿来，众人七颠八倒，连小道士也惊呆了。停了一会，县令正待差人四下左近人家，或骡或马借来乘坐。只见一班和尚们，又引着许多百姓到来，催取县主上坛行香。县令已吃了这一番惊恐，不敢迟慢，此时只得教左右扶拥而行到坛。一面差人回县取轿马，到雩坛伺候转身。

　　张鸾见县令到来，迎接上厅，问道：「相公何不乘轿来？」县令将雷震轿杠之事说了，道：「先生原来有此神通法术，今日祈雨不难，乃万民之有幸也！」张鸾道：「不是贫道夸口，风、雷、云、雨，是贫道腰囊内的东西。且试个戏术，与相公看。乞借大伞一用。」县令教将三檐青绢伞递与先生，先生接伞在手，旋了两旋，蓦地望上一双，喝声：「起！」吹口气把这伞儿渐渐升上，到最高处，变化一朵乌云，将日色罩定，红光尽敛。众人都仰面而看，张鸾把手一招，这朵乌云托地堕下，仍是一柄青绢伞，便透出一轮烈日。县令心中又喜又怕，便请先生上坐，要下拜相求，速赐甘雨，以救一方之困。张鸾道：「不须过礼。贫道十日前，从南岷山经过，遇着大雨。贫道把这些雨云收得在此，今日舍与贵县结缘罢！」便向荆筐篮中，取出小小一个葫芦，摆在坛前，教县令焚香拜祷。张鸾捻诀念?，作用已毕，将葫芦塞口拔去，轻轻用?壳扇一连几扇。只见坛前起阵大风，一股黑气从葫芦中出，直透九霄中，成一天浓云。张鸾将葫芦收了，走到那竹胎纸糊的黑龙旁边，吩咐道：「黑龙，黑龙，助我神通。乘云宜速，行雨须洪。甘霖三尺，慰彼三农。顺我者吉，逆我者凶。」只见那黑龙鳞须俱动，忽然腾空而去。须臾之间，闪电乱发，雷声激烈，拳头般雨点将下来。吓得百姓们四散都走了。县令也要下坛，县中取轿未到，只得同吏役及僧道们，在布幔中躲着。顷刻，大雨如注，幸得布幔是熟油渍透的，又架在高柱上，才免得上漏下湿。四旁却没有遮蔽，众人将桌椅都侧下遮雨。也有带得遮阳伞儿的，迎着风儿张开。正在忙乱之际，只见金蛇乱掣，霹雳连声，不离雩坛，左右旋转。县令道：「敢问先生，今日雷神为何发怒？」张鸾道：「想是看中意了几个歹人哩！」当下张鸾高声道：「雷部听吾法旨，如有真正贪官污吏，破戒和尚，秽行道士，方许下击。如无此等，速宜退避。」那时霹雳愈加连声不绝，慌得县令先倒身下拜，自陈悔过。以下吏役及僧道们那一个说得嘴响的，都着了忙，团团的拜做一堆。笑得张鸾眼花没缝。

　　约莫一个时辰，雨声方歇，雷电亦止。众人方纔放心，爬将起来，向坛下一望，落得山鸣川响，池满沟盈，足足有三尺甘雨。

　　县令刚在那里称赞先生之功，只听得坛下有人厉声喝道：「何处初学，敢在此施逞伎俩，恐吓众人。莫非要诈这一千贯钱么？」张鸾看时，却是一个瘸足道者。生得身材矮小，衣服腌臜，提着一根青藜杖，从大雨中一步步拐上坛来，浑身无一丝沾濡。到坛上，放下藜杖，拱着手与县令稽首。县令和众人俱各骇然。张鸾道：「贫道舍一坛甘雨，救济生灵，你这乞道到此溷扰，敢与贫道斗法么？」瘸子笑道：「谅你有何法，敢与师父赌斗！」张鸾大怒，便把?壳扇子一丢，喝道：「快去打那乞道！」只见那把扇子冉冉而行，径奔那瘸子头皮上来。瘸子呵呵大笑，把头一双，这顶破头巾望上趫两趫，扑的脱了头，去迎那扇儿。分明两只老鹰相扑，一上一下。瘸子喝声：「拐儿何在？」只见地上横着这根青藜杖忽然跃起，一步步跳起打那张鸾。张鸾把袖一拂，身边这只荆筐篮儿，离地相迎。如藤牌架棍，一来一往。众人都吓得躲在一边，连县令也不敢上前了。两下赌斗，各无胜负，都收了法术。

　　张鸾大怒，抖擞精神，口中念念有词，举手向北方一招，大呼：「黑龙快来！」那瘸子听得，便在在坛上黄龙的头上打将一下。只见先前飞去行雨的那条黑龙，半云半雾飞向坛来。这里黄龙，鼓鬣张麟，就地腾起，迎住黑龙在空中相斗。自古道：土能克水，黑龙敌不过黄龙。张鸾又叫：「青龙快去相助。」瘸子又把白龙一掌，那青龙纔飞起去，白龙又去迎住。恼得张鸾咬牙切齿，急唤赤龙帮助。五条龙向空中乱舞，正按着金、木、水、火、土五行，互生互克，搅做一团。狂风大起，布幔架子都吹倒了。

　　众人正立脚不住，忽然走出一个和尚，耳坠金环，身披烈火架裟，手中托一个水晶?盂。这和尚正不知那里来的，喝道：「二位同道，休得自伤和气，待贫僧与你劝解则个。」将手中水晶?盂猛力往空中一拋，变成一颗五彩明珠，那五条龙都来戏这颗珠，成围作阵而去。瘸子已认得是蛋子和尚，暗暗喜欢，彼此俱不说破。只见和尚击手道：「二位赌法，没有胜负。那一个取得水晶?盂还了贫僧，就断他是师兄。」张鸾和瘸子齐声应道：「有何难哉！」两个暗念?语，都收了法术，那竹胎纸糊的龙形，依然复还旧处，恰似不曾移动一般，又不见他那里飞回的。只见张鸾袖中取出一个水晶?盂，送还和尚。瘸子道：「他是假的，真的在我处。」果然向腰胯间也取出一个来，大小一般无二。那和尚都不接受，却在自家袖中摸出?盂来。笑道：「贫僧的现在，二位休得相戏！」

　　原来张鸾的?盂，是袖中葫芦变的。瘸子的?盂，是腰间柳瓢变的。这时真?盂出来，二物都还本相。各各大笑，都取去了。张鸾心下也自骇然，想道：「这乞道的本事，不若于我。又不知那里走出这莽和尚来，更是利害。」有诗为证：

　　　　孙庞斗智非为敌，楚汉争锋未足夸。

　　　　争似雩坛齐斗法，大家看得眼睛花。

　　只听得坛下人语嘈杂，百姓们络绎不终，人人执香来迎法师进县，县中轿马也都到了。县今方敢出头问道：「适纔下官见三位师父手段俱有惊天动地之术，不相上下。依下官说，三教同源，休争客气，都请到敝县，下官一同尊礼。备得有马匹在此，各请乘坐，幸勿推却。」瘸子见有马匹在坛下，便要去乘。张鸾终有些不平之意，明欺他是瘸脚，便一把抓住道：「我们不许乘骑，大家步行，赌个迟快。」瘸子道：「足下莫非是騃子！」张鸾道：「如何是騃子？」瘸子道：「不是騃子，怎的放了马步行！」众人都笑起来。县令道：「既三位不肯乘马，下官礼当陪步。」蛋子和尚道：「地下泥泞，官府们不可失了礼瞻。贫僧同二位道友，先到贵县相候。」

　　说罢，牵了两个道人的手，步下坛来。百姓们起初只认得祈雨的一位师父，如今忽然又添了一僧一道，正不知那里来的，好生怪异，纷纷的分开两边，让一条路与他们先行。蛋子和尚在前，张鸾居中，瘸子在后。走不多几步，瘸子故意拐着道：「二位慢行，地下好不难走哩！」张鸾正中其意，扯着蛋子和尚，越走得快了。只听的后面叫声：「呵呀！」回头看时，路旁有个小小水潭，瘸子右脚陷入，提得起时，左脚把滑不住，扑通的倒撞下水了。张鸾口称：「惭愧！」蛋子和尚道：「莫管他，且到县里等他便了。」比及两人进得县门，只见县堂上一个人柱着青藜杖，拐将下来，口中叫道：「二位如何来迟？」张鸾大惊，那人非别，正是瘸子。方知撞下水潭，乃是水遁之法。张鸾到此，心下纔服，到县堂上重新讲礼，方才动问名号。瘸子道：「贫道姓左名黜，因为左腿损伤，改名左瘸，法侣中都称贫道瘸师。这位就是贫道师兄，号叫蛋师，幻名蛋子和尚便是。」张鸾道：「二位莫非是在杨巡检家与圣姑姑修道的？」瘸子道：「足下何以知之？」张鸾道：「贫道曾到永兴地方，多曾听得人说起大名，只是无缘会面。今幸相逢，多有冲撞！」说罢，便拜下地去，蛋师和瘸子两个慌忙答礼。问道：「师兄是谁？」张鸾道了名号。蛋子和尚道：「原来就是冲霄处士，圣姑姑甚想相会。」

　　张鸾正待叩问，报道县令回来。那县令已知众师父先到，便下了轿，步入县门。这班和尚道士百姓们，都随进来。县令教铺下红?，先请张鸾拜谢，张鸾不肯。县令道：「下官为万民屈膝，礼之当然！」两下再三谦让，纔拜了两拜。次请那两位相见，那两个教收起红?，宾主作揖。阶下这班僧道及百姓们，一齐拜倒，欢声如雷。张鸾安慰了几句言语，教县主发放回去。和尚自去做回向功德，道士自去杀鸡谢将，其余百姓，各自散归。县令预先吩咐备有筵席，摆在后堂，款待三位。县令尚不知蛋子和尚及左瘸师名号，到后堂一一动问，都是张鸾代答。县令道：「先生如何晓得？」张鸾道：「原来平日最相慕的，恰纔说起方知。」县令笑道：「下官劝三位休争客气，正为此也。既然三位都是神交，今日之坐，下官不敢僭序，请三位自定位次。」蛋子和尚道：「张先生是今日有功之人，自宜首席。」县令也是此意。张鸾谦不过，只得允了。瘸子让蛋师坐了第二位，自家坐了第三位，县令下面陪席。县令道：「蛋师莫不奉斋么？」蛋子和尚道：「荤素不拘。」县令暗想道：「不曾见这一般和尚道士。」

　　当下酒过三巡，食供两套。县令起身把盏，又教取一千贯文支帖，亲手递与张鸾道：「此乃地方薄酬，休嫌轻亵。鹤驾行时，但凭支取，库上即当赉送。」宋朝那时一贯钱值一两银子，一千贯便值千两，就是千两银子，一个人还带不得，况且千贯铜钱，如何领得。县令也是有言在先了，尽做人情，算定那先生必然推辞的，就受也受不得许多。谁知张鸾正待推辞，瘸子向耳边说道：「这银钱他日正有用处，可以受之。」张鸾点头，便讨纸笔过来，写着：「暂寄博平县城隍收库。」就央本县库吏，将这纸烧在庙中香炉之内，这一千贯钱，就抬至神座下放着。县令默然半晌，只得教库吏来吩咐。库吏答应出来，心中想道：「那见城隍替人掌财，就是送去，也干被人取用了。趁此黑夜抬回家中，看他怎的？」又想道：「这一千贯文非同小可，掩得谁人耳目！况且官府事情，倘在城隍庙中查问，却不稳便。我且抬到庙中，与道士共同商议，大家八刀。若官府问时，只说城隍爷收去了，那里查帐？好计，好计！」

　　当夜唤起齐人夫，大杠小杠，抬那一千贯钱到城隍庙正殿中间。先对道士说知，把法师亲笔焚过，然后将一千贯钱，堆在香炉两边，如两个土墩相似。库吏私与道士约定黄昏后，大家计较八刀。库吏回复去了。道士也动了欺心，想道：「常言见物不取，反受其咎。现送在我庙中的钱财，如何却与别人分用！庙后有个大鱼池，不免唤徒弟们相帮，陆续运去，拋向池中，总算城隍爷收去，无形又无迹，岂不干净？等待久后，从容取出受用。」连忙关了庙门，唤齐了徒弟，收拾家伙，准备扛抬。

　　道士才拿得一贯钱在手，觉得手中蠕蠕而动。提起看时，却是一条赤练蛇，慌忙撒手。当下徒弟们发叫喊来，只见两堆钱乱动，都变做了蛇，成团绞块，滚向神橱中去了。此时五月十四日，雨霁后，月色倍明。只听得敲门响，开来看时，正是库吏。道士便将变蛇之事告诉了。库吏那里肯信，取火把向神橱照看，并不见一条蛇影。库吏认定道士将钱藏过，各处搜索无获，心甚不平。遂将此事诣告县令，县令大怒，将库吏责打二十板革出，道士逐出庙门，不许容留。这是后话。有诗为证：

　　　　库吏心贪道士乖，欲图千贯作私财。

　　　　八刀无成才丁有，不是天灾是自灾。

　　再说张鸾等三人直吃到月明时候，起身谢了县令，作别要行。县令道：「三位既蒙降临，屈在公馆同宿一宵，来日还要请教。」蛋子和尚道：「贫僧有个茅庵，敢屈尊官同往，随喜一回。」县令道：「琳宫何处？」蛋子和尚道：「离此不远。」县令送出前堂，蛋子和尚道：「告求净水一碗。」小厮取水到来。蛋子和尚接得在手，口中念?，含水向下一喷，只见阶前一片水响，变化江湖，波涛汹涌，印月如银。左黜向腰间解下柳瓢撇下，变化一叶小舟。只因这番有分教：

　　　　左道成群，叙出生死公案。

　　　　冤家相遇，翻成贫富波澜。

不知三人乘舟往何处去，且听下回分解。

　　　　第十八回　张处士乘舟会圣姑　胡员外冒雪寻相识

　　　　五行生克本窅然，一气灵通万法圆。

　　　　喷水成江瓢可渡，更于何处觅神仙。

　　话说蛋子和尚喷水成江，瘸师将柳瓢掷下，化成一叶扁舟，要请县令同登。县令看这船时，从头至尾，没八九尺长，如何容得多人，再三推辞不肯，蛋子和尚让张鸾先下，坐在中间，蛋子和尚在船头，瘸子在船尾。三人向县令拱手称谢。张鸾竖起?壳扇，如风帆一般，长啸一声，如飞而去。眨眼之间，船与水都不见了，依旧堂下阶前甬道塞门光景。惊得县令目瞪口呆，恰似做了一个怪梦。虽然求了一坛甘雨，救济万民，自却担下无限的小心惊恐。不知是仙术，还是妖术，好难判断。怕他们又来缠扰，便吩咐将五龙坛废了。

　　三日之后，各县传闻博平县有个游方道士，立刻致雨，他们也都在亢旱之际，都纷纷的备礼来迎。濮州知州也有文书下县。县令淳于厚瞒不过了，只得含糊将不识姓名僧道三人，前后祈雨斗法，及登舟而去，许多奇异事迹，备细申文回复。知州见请不来，甚不欢喜。各县自去求雨不应，见博平县雨足，都怀?忌，又来知州面前，大家乱嚷道：「据文书所说，分明一伙妖人。县官不该与他接洽，诚恐情熟生变，有累地方。」知州听了，反将博平县严饬，着他体访妖人姓名窟宅，一面将事情申报枢密院去。枢密院奏过朝廷，东京地方广阔，恐有妖党潜住为祸。出榜晓谕，遇有踪迹诡异者，即便报官，不许隐蔽。从此东京传遍，游方僧道，不敢入城。后人有诗叹淳于厚之枉，诗云

　　　　阴谋忌嫉起同寮，祈雨无功反坐妖。

　　　　只为畏途公道少，高人直欲老渔樵。

　　话分两头。再说张鸾三人乘坐着小船，御风而行，霎时到岸。蛋子和尚引着张鸾先走，瘸师后随。不多步，到了一个所在，茂林修竹，鹤鹿成群，中间闪出一座精致茅庵来。张鸾问道：「此是蛋师习禅之所？」蛋子和尚道：「平生不习禅，亦无常所，闲云去住，偶然而已。」张鸾叹服。蛋子和尚向瘸师道：「张先生在此，何不请圣姑姑相会！」瘸子仰面对月，连叫三声圣姑姑，只见月中飞出一道金光，忽地坠下，变成一个老婆子。那婆子生得苍形古貌，雪庞眉，头戴星冠，身穿鹤氅，真个有飘然绝尘之姿。张鸾已知是圣姑姑，便上前道名稽首，圣姑姑口称先生慌忙答礼，两下各叙相慕之意。圣姑姑看那张鸾身长八尺，伟干修髯，面如喷血，目若朗星，丰神与凡人不同，暗暗称奇。

　　当夜月白如昼，四人都进庵坐定，上边圣姑姑居首，张鸾居次，瘸子旁坐，蛋子和尚在下相陪。圣姑姑问道：「小女媚儿，何处与先生相会？」张鸾便把十三年前淑景园中风吹媚儿下来，直到胡员外投胎养育，备细叙了一遍。圣姑姑称谢道：「若非先生始终用情，吾女永绝人身矣！」又对瘸儿道：「可记得严三点之言乎？真神医也！」张鸾道：「莫非益州严半仙么？」圣姑姑道：「先生也曾会来？」张鸾道：「贫道曾在东京一个宦家窃得一丸催生药，送与胡员外家妈妈，度其产厄，晓得是半仙堂严太医家来的，但闻其名，实未会面。」瘸师道：「你们丢了正务不说，却讲闲话。」

　　张鸾方才问起贝州之事，圣姑姑也把梦中遇见了武则天娘娘一段说话叙过，又道：「此乃天数，不可强也。」张鸾又提起胡家女儿王家后之语，道：「今在胡员外家托生，上半句已应了，只不知王家后是如何？」圣姑姑道：「他日到贝州，自有分晓。」张鸾道：「此事何时起手？」圣姑姑屈指道：「从此去一十五年，真人方出。先生乃第一起手之人，帮助的尚该有几位。且看缘分如何，大家去用心招引，以成其功。」

　　说话良久，蛋子和尚唤小沙弥看茶。里面走出一个清瘦小沙弥，捧朱红托子，托出杏子一盘，比梨还大，比橘还黄。蛋子和尚道：「此临淄所出金杏，汉武帝最爱之，至今士人称为汉帝果。聊当一茶之敬。」恰好是八枚金杏，四人各取二枚食之。只见小沙弥在旁看见众人吃杏，口内流涎，把朱红托子失手堕地打得粉碎。蛋子和尚大怒，一手提起小沙弥，步出中庭，拋向半天里去，在空中打滚。张鸾方欲上前劝解，只见那小沙弥从空中坠下，一声响亮，直挺挺的跌在地下不动。张鸾看时，却是一根齐眉短棒，再看那朱红托子，乃是石榴花一簇。圣姑姑喝道：「大匠面前，何须弄斧！」这句话分明是说张鸾同是法师，不可相戏。张鸾道：「蛋师神通广大，非某所及也。」

　　此时月色西沉，东方将亮。圣姑姑起身道：「老拙今往东京看女了，不时相唤，便得聚会。」说罢腾空而去。张鸾等三人也一时俱散，不知所之。有诗为证：

　　　　茅庵夜月清如水，偏称幽人促滕谈。

　　　　自去自来真自在，如斯妙法几人探。

　　再说东京胡员外请个学究先生在家，教永儿读书。这永儿聪明敏慧，胜于男子，读过的便会，讲过的便知。看看长成一十三岁，生得一貌如花，又且写算皆通，伶俐无比。多少一般样的员外人家，慕他才貌，央人说合，欲聘他为媳妇。胡员外爱惜过了，拣来拣去，只是不就。正是婚姻前注定，迟早不由人。不在话下。

　　且说圣姑姑自到东京，在胡员外家前前后后串了好几遍，因是来无迹，去无踪，他家那里知道。已自看见永儿长大聪明，心中欢喜，意把法术教导他。想他处这般富贵，好道了深闺绣阁，如何相见。便相见时，他如何肯信心学！不如使个神通，把他家万贯家财摄去，弄得流离颠沛，那女儿到十分穷困苦之际，然后设法诱之，无有不从。

　　不提圣姑姑。再说胡员外家每年八月中秋，整备酒席，请陈学究玩月饮酒。其年因永儿年长，陈学究辞去了，没有外客，吩咐备酒在后花园中八角亭子上，至亲三口儿赏玩。那一夜天色晴明，东方月色如一个玉盘堆起。但见：

　　　　桂华离海峤，云叶散天衢。彩霞照万里如银，玉兔映千山似水。一轮皎洁，能分宇宙澄清。四海团圆，解使乾坤明白。影摇旷野，惊独宿之栖鸦。光射幽窗，照孤眠之怨女。冰轮碾破三千界，玉魄横吞万里秋。

胡员外早早打发解库掌事的及主管各人，回家赏中秋，吩咐院子俱各牢拴门户，仔细火烛。自己同妈妈永儿到后花园中八角亭上来坐下饮酒，只用奶子侍婢伏事，并无三尺之童。看看坐到一更天气，只见门公慌慌忙忙来报道：「员外祸事！」员外道：「祸从何来，事在那里？」门公道：「外面中间这个解库里火起！」员外和妈妈永儿吃那一惊不小，都立下亭子来看时，果然好大火。怎见得这火大？

　　　　初如萤火，次若灯光。千条蜡烛势难当，万个水盆敌不住。骊山顶上，料应褒姒逞英雄。扬子江头，不若周郎施妙计。氤氲紫雾腾天起，闪烁红霞贯地来。楼房好似破灯笼，土库浑如铁炮杖。

这火从解库中起，延入中堂内室。若有一层层次第烧将入来，还好做准备，这火是圣姑姑使神通降来的天火，能穿墙透壁，倒柱崩梁。就是炮杖上的药线，也没这样传递得快。更兼刮起大风，风随火势，火趁风威，必必剥剥只顾烧着。员外跌脚叫苦，呼神道，唤祖宗。一面教奶子侍婢，开了后门，唤院子传话云，愿出重偿，倩人救火。一面教家中男女到内室里面，抢些细软家私，紧要箱笼。那伙地方邻里，初时也有许多人掮挠钩、担水桶，似蚁蚂一般，缘梯上屋，那里救得灭！一时间，火头透起，如天摧地裂之声，众人发声喊都走了。前后一周围房子，顷刻之间，变做个烟团火块，男女们一个也进步不得。妈妈和永儿抱头而哭，员外见他母子悲切，倒去安慰道：「你两个且不要慌，便烧尽了，也穷我们下半世不得！」

　　那时只见火焰腾腾，越冒越炽，整整的烧了一夜。三口儿只得在八角亭子上权歇。等天晓起来，叫人去爬火地盘。众人去爬开看，开了口合不得，睁了眼闭不得。常言道：人虽有千算，天只有一算。天若容人算，世上无穷汉。胡员外不想被这场天火烧得寸草皆无，前厅、后楼、通路、当房、侧屋都烧尽了。只指望金银器皿铜锡动用什物，虽然烧烊了，也还在地下，收拾拢来还有个小小家私。教人爬看时，不料都被圣姑姑摄去，上半世有福受用，如今福退了，满地盘爬看，并没寻一丝儿处。真个是百万豪家一焰穷。胡员外三口儿就在亭子上住下，那伙掌事主管，都辞去了。家中男女们没屋住、没饭吃，只得都打发出去。存几个丫头养娘，不免转卖与人。因妈妈平昔吃醋捻酸，使用的都是些下等花面丫头，就卖与人家也不值大钱。况且财主的性儿还在，受不得十分清淡，除了煤炭之外，其余那一样不要买的。不多时，手中用得罄尽了。看看早晚三餐，都不接济。亲邻朋友好意的，送了一两遍，也索罢休。又不免去借些米柴，也只好一遭两次，一日三，三日九，半年周岁，口内吃的，身上穿的，件件皆无。央人作中，情愿将空地贱价卖与左右两邻。却又道：「天火烧过地，十年没生气。地经天火烧，十年害枯焦。」有这些俗忌，那个要他。看看穷得褴褛，走去求告旧时相识，在家里的，只说不在。平常里认得的，只做不认得。街上撞着他，把扇儿遮脸，只当不看见。自古道：贫居闹市无人问，富在深山有远亲。又道是：行得春风，便有夏雨。胡员外平日问得一盘十，得十盘百，原是刻苦做家的人。说起穷似他的，一辈子不曾受过他一分恩惠。若与他一般样的财主，常时你知我忌，到今日还有喜谈乐道的，谁肯道个可怜二字。就是说旧时相识，总为他有钱有钞，才相扳来往的，那里有个管鲍心腹之交。所以有行止的穷汉，反有人持扶他起来，没下梢的富家，往往一败涂地。那胡员外住在亭子上，四下又无墙壁。遇着晴天还好，倘然风雨雪落，怎地安身。不免搬去不厮求院里住，就似如今孤老院一般。时逢仲冬，彤云密布，朔风凛冽，纷纷洋洋下天好大雪。怎见得这雪大？但见：

　　　　纷纷柳絮，片片鹅毛。空中白鹭群飞，江上素鸥翻覆。千山玉砌，能令樵子迷踪。万户银装，多少行人肠断。畏寒贫士，祝天公少下三分。玩景王孙，愿滕六平添几尺。正是尽道丰年瑞，丰年瑞若何；长安有贫者，宜瑞不宜多。

爱雪的是高楼公子，嫌雪的是陋巷贫民。在东京城都这个才落魄的胡员外，原是大财主，只因天火烧得落难，荡尽了家私，搬在不厮求院里住。正逢冬天雪下，三口儿厮守着火炉子坐地，日中兀自没早饭得吃。妈妈将指头向员外头上指一指，胡员外抬起头来看见，道：「妈妈，没甚事！」妈妈道：「大雪下，屋里没有饭米。我共你曾丰衣足食，享用过来，便今日忍饥受饿，也是合当。」指着永儿：「他今年只得一十四岁，曾见什么风光来，叫我儿吃恁般苦楚，做爹妈的又于心何忍！」胡员外道：「没奈何，教我怎生是好？」妈妈道：「你是养家的人，外面却才雪下，若一朝半日冻住了，急切出去不得，终不成我三口儿直等饿死！你趁如今出去，见一两个相识告得三四百文钱归来，也过得几日。」员外道：「近来世情，你可也知道的。今番我出去，见兀谁是得？」妈妈道：「虽然如此，一日不识羞，三日吃饱饭，你不出去，终不成我出去。」胡员外吃妈妈逼不过，起身道：「且把腰系紧些个，不知是一日半日的事。即今的世界，只有锦上添花，那肯雪中送炭。却不是徒手擒虎易，开口告人难。你们且耐心着，莫要看得十分便易。」说罢，含着一包眼泪，开了门出来。走得两步，倒退了三步。口里说道：「好冷！」劈面寒风似箭，侵人冷气如刀。被西北风吹得倒退几步，欲待回身转来，妈妈早把门来关上了。没计奈何，只得荡风冒雪而行。走出不厮求院来告人，不在话下。有诗为证：

　　　　彤云密布雪纷纷，满地琼瑶路不分。

　　　　欲乞青蚨赡妻子，眼前谁是孟尝君。

胡员外要寻相识，顾不得羞，只得在旧宅左近街坊串走。这市上人多有认得的，见他来时，点点搠搠道：「这便是财主的下场头了。」也有那轻薄的，却低低唱道：「胡员外，天降灾，好日去了，恶日来。」又有曾在解库内吃过亏的，便道：「出戥轻，入戥重，假纹出，真纹入，世间只有开典当的欺心。只愿一个个像胡家老儿，现世受报。」员外低着头只顾走，劈面撞着一个人，手里拿柄小伞，叫一声：「员外，这雪天那里去？」员外看时，却是旧时请在家内教永儿经书的陈学究先生陈善。胡员外满面羞惭，作了个揖，道：「不瞒学究，家中实是艰难，只得出来寻个相识则个。」陈善既道：「既是窘乏时，如何不去投奔四牌坊下那一个人来？」胡员外问道：「是那个？」学究向他耳边说了几句话。胡员外大喜，拱手道：「全仗学究扶持撺掇。」陈善道：「当得当得。」就把胡员外扯向小伞底下，一同遮盖了。胡员外趁着伞，复身从旧路转南向四牌坊门楼下投那个人。原来那人姓糜名必达，东京人氏。原是个闲汉出身，得了枢密院一个官员的心，就扶持他做个提辖。三年前要谋升迁，缺少些使用。因陈善是他的故友，晓得他在胡员外家教书，托他去借了三百两银子，凑办衙门管干，得升冀州都监之职。做了二年有余，因与同寮不睦，改调青州赴任，顺路带家小上任。看看回家，才得两日。当初借契上曾有保人陈学究花押，今日胡员外虽然烧没了文契，且喜保人见在。况且是恩债，万无不还之理。今日陈学究正去拜望。有他引进，却不两便。所以胡员外欣然而去，到得门首，多少官身私身一出一入，好不热闹。也有管门的门公一见员外衣衫褴褛，分明像个乞丐模样，咄喝起来，谁肯放他进去。陈教授分说，也不作准，只得把小伞与他，教他权且站在街头，等我进去见了都监，必然相请。众人又道，街头上站立一个叫化模样的人，坏他官府体面，直赶得他在对门檐头下去了。

　　却说陈学究进厅去和糜都监相见，叙了寒温贺喜的话头，茶罢。糜都监请陈学究到书房中宽坐。陈善道：「还有个朋友在外面，特来奉拜。」糜都监道：「是甚人？」陈善道：「原与都监有往来的，叫做胡大洪。」糜都监道：「莫不是平安街上开解库的胡员外么？」陈善道：「然也。」糜都监道：「快教请进。」家童即忙传话出去，请胡员外进来相见。门公道：「从不见有什么胡员外到来。」胡员外在对门檐头下听得了，便走过来说道：「只我便是胡员外。」众人笑道：「走尽了四百军州，也没见你这个员外。你这副嘴脸也叫员外时，像我们都该叫尚书了。」门公把他拦住，不放进去。胡员外便高声叫起陈学究来。只见宅里走出一个老汉，姓留名义，是糜家的老苍头，为人老实忠厚，向来跟在任上，近日方回。当初糜必达在胡员外家借银，是他经手担回，也往来了好几遍。今日员外虽然改样，面庞兀自认得。他便喝住门公，上前迎住员外。胡员外便将遇难的大略，并今日来意对他说了。留义道：「家主相请，必有好情。」便引着员外到厅上来，陈学究望见慌忙起身，那糜都监看见是个褴褛穷汉，便有欺他之意，竟自坐定。胡员外走近椅子边，恭恭敬敬的作揖道：「尊官，久违了。」糜都监在椅上把手浅浅的一兜，又依旧坐下，问陈学究道：「此位何人？」陈善道：「便是胡大洪员外。」糜必达故意斜着眼睛，觑了一觑，便道：「一别三年，竟不相认了。」也不另作个揖，叫声请坐，又不看椅。倒是陈学究半主半宾的，拖把椅子在上面同坐了。胡员外见糜都监不言不语，只得先开口道：「在下有句不识进退的话奉告。」糜必达只做不知，问道：「有何见教？」胡员外道：「当初三年之前，在下还开解库，家事颇裕，尊官曾立个券约，与在下取银三百两，契上加二起利。尊官荣任冀州时，在下并不敢启齿。近因在下命运穷困，招了一场天火，烧得罄尽，寸草不留，食缺衣单，实难度日。幸遇尊官高转回府，特来叩谒。利钱已不敢计较，只望见赐本银，与在下为营生之资，恰似尊官见惠一般。」糜必达道：「下官初任提辖时，曾借过百金使用，也没借许多。到冀州一年，本利都寄还了。那里又欠什么银两。」胡员外道：「贵人多忘事，实是三百金，并不曾见还。」糜都监道：「既是未还，必有借券，取出来看便知。」员外道：「借券也被火烧了，」指陈学究道：「见有保人在此为证。」陈善道：「是学生经手的，果系未还。想都监错记了。」糜必达变了脸道：「闲说常言道，有文便不斗口。既无原券，有何凭据，你两人口里说三百，就是三百，若说三千，就是三千么？」陈善还只道他偶然忘记了，便道：「都监休要执意，天理良心，有则有，无则无，请自慢慢思量。」胡员外陪着笑说道：「如今在下也不敢说三百二百，但凭尊官斋发些便了。」糜必达大怒，立起身来说道：「你两个一吹一唱，同谋同伙，硬要人的钱钞，好没来由。你若有原契时，三千两也还你。没有原契，休想半文破钱到手。」说罢，一直走进内宅去了。老家人留义先前见家主口气不好，只恐问他一句时，有无难好答应，预先躲过，倒是有些良心的。却在大门口相等，只见胡员外和陈学究气忿忿的走将出来，留义道：「员外休要着急，容小人从容向家主再禀，定有处置。来了这半日，想饥饿了，若不嫌小人下贱，请到店上吃三杯，便屈教授同去一遭，何如？」陈善一肚子气，那里要吃留义的东西。见胡员外面有饥色，只恐自己辞了，连累他也没得吃。只得倒扯胡员外，劝他同走。留义便引着胡员外、陈学究，到左近处一个僻静酒店内来，胡员外这番真个是绝处逢生，死中得救。正是：

　　　　饱食三餐非足贵，饥时一口果然难。

毕竟胡员外怎地回家去了，且听下回分解。

　　　　　第十九回　陈善留义双赠钱　圣姑永儿私传法

　　　　近日厨中乏短供，婴儿啼哭饭箩空。

　　　　母因附耳和儿语，爹有新诗谒相公。

　　话说糜都监倚富欺贫，见胡员外穷形窘状，负债不还。胡员外冒雪而往，落得一场怠慢，肚里又气又苦。倒是糜家老院子留义见饥寒之色，看他不过，拉他到僻静之处，一个小酒店内，拣副干净座头，请员外上座，陈学究下面陪席。唤酒保吩咐：「打两角酒，要暖得滚热，却不用小杯。有上好嗄饭，只顾搬来。」酒保道：「只有新出笼的黄牛肉，别没甚卖。」留义道：「有壮鸡宰一个却不好。」胡员外道：「一味足矣，何劳过费。」留义道：「简亵休笑。」留义亲到瓮边把酒尝得好了，方教酒保去暖。酒保满满的切一大盘牛肉，连小菜盐醋碟，一齐摆下。放着三个大瓯子，正待斟酒。留义夺了他酒壶道：「待我们自便，你自去宰鸡，快快煮来。」胡员外对留义道：「你老人家也请坐下。」留义道：「员外和教授在上，小人如何敢坐。」陈学究道：「你不坐时，连我与员外坐下的都不安了。」留义道：「既恁地吩咐时，小人旁坐斟酒，大胆休怪。」把大瓯子满斟两杯送与员外和学究吃。胡员外还是空心出门的，吃了两瓯热酒，便觉面红心跳，道：「在下不能饮了，有饭求一碗罢。」留义怕他肚饥，也不苦劝。便吩咐酒保道：「等鸡熟了，先拿一位的饭来，我陪教授还吃壶酒。」酒保煮熟了鸡，也剁做一盘，连酒送到。才去取碗盛饭，将一吃一添捧来问道：「那一位用饭？」留义叫送在胡员外面前，叫一声「请！」员外擎着饭碗在手，刚咽到一口，想着家中妻女，眼睁睁在指望，如今却空手而回，我便有这碗饭吃了，他们的饭，还不知在那里，几时到口。不觉吊下两行珠泪。陈学究已知其意，乃道：「当初是我多嘴的不是，带累员外将财买气，也料不到糜家是这样人。」又对着留义道：「你家家主公，少年与我相交，如一个人。百事与我商量，有仁有义。今日纱帽上了头，叫声老爷，就似阎罗王面前重换个人身一般，连肚里心肝五脏都变过了。」留义道：「黄河尚有澄清日，岂可人无得运时。员外暂时落寞，终有好日。且请吃个饱，却又理会。若是我家主到底不认时，在小人身上会也打一个来与员外经纪过活。」胡员外道：「如此多谢了。」吃了两碗饭，便放下筷。留义道：「再请些。」胡员外道：「多了些酒，实吃不得了。」留义看着陈善道：「既不用饭，还劝杯酒么？」陈善道：「员外从来节饮。」胡员外道：「自从患难之后，一发来不得。真个是酒落愁肠，今日领二位高情，已为过分了。」陈善与留义两个也吃完了酒饭。陈善便立起身来，在袖里摸出三百文铜钱，把与员外道：「这一串钱，胡乱拿回家去，买顿点心，只恨穷教读，不能十分加厚。」留义唤酒保会过了钞，还剩得一百多钱，也送与胡员外，说道：「小人却轻亵了，聊当一茶之敬。」胡员外想着家中苦楚，又见他两个都出于至诚，只得受了，作揖称谢。正是：

　　　　有意种花花不开，无心插柳柳成阴。

有诗为证：

　　　欺心官长输穷汉，有意家奴胜主人。

　　　　善恶俱由心上发，由来不在富和贫。

从来施不在多，要于当厄。东京城内有名堆金积玉的胡员外，今日患难中见了三百多铜钱，便十分欢喜，百分感激。可见好人原是容易做的，越显得糜都监的人品，反不如陈学究与留义了。

　　话分两头，且说张院君共女儿冷冷清清坐着。永儿道：「爹爹出去告人，未知如何？」妈妈道：「世情看冷暖，人面遂高低，爹爹没奈何担着脸皮去告人，知道如何。」永儿又道：「妈妈！雪又下得大，风又冷，爹爹去告谁？」妈妈道：「我儿！家中又没钱，不叫爹爹出去，终不成饥得过日了。我儿！你且去?头边寻几文铜钱，出巷去买些点心来吃，待你爹爹回来，却又作道理。」当时永儿去?头翻来倒去，止寻得八文铜钱。妈妈道：「我儿！都拿去买几个炊饼来，你且胡乱吃几个充饥。」永儿拖着一只破鞋，将衣襟兜着头，踏着雪走出不厮求院子来。那街市上不比深山旷野，这里往来人众，地下积雪不起，都践做烂泥，十分难走。永儿才转个湾，一脚踏个高低，跌上一交，手中铜钱，撒做一地，衣服都泥污了。永儿爬将起来，顾不得衣服，在烂泥中检起铜钱，只有七文，那一文不知拋向那里去了。寻了一会不见，只得罢了。行到大街卖炊饼处，永儿便与店小二道个万福，道：「叔叔，买七文钱炊饼。」小二哥接钱在手看时，有一文钱是破的，拣出不用。永儿把来系在衣带上，道：「只买六文钱罢！」小二哥把一生荷叶，包了六个炊饼，递与永儿。永儿接了，取旧路回来，已是未牌时分。永儿沿着屋檐正走之间，到一个空处，只见一个婆婆拄着一条竹杖，肐膊上挂着一个篮儿，从背后赶上前来。那婆婆怎生模样的，但见：　　　　腰跎背曲，面瘦皮宽。眉分两道云，髻挽一窝丝。眼如秋水微浑，发似楚山云淡。形如三月尽头花，命似九秋霜后菊。

却原来是个叫化婆子，看着永儿道个万福。永儿还了礼。婆婆道：「你买什么来？」永儿道：「家中母亲教奴家买炊饼来。」那婆婆道：「我儿！好教你知道，我昨日没晚饭。你肯请我吃个炊饼么？」永儿口中不语，心下思量，我妈妈也昨日没晚饭，今日没早饭，这婆婆许多年纪，好不忍见，便解开荷叶包来，把一个炊饼递与婆婆。婆婆接得在手，看了炊饼道：「好却好了，这一个如何吃得我饱，何不都与了我？」永儿道：「告婆婆，奴家心不是都把与你，家中三口儿两日没得饭吃。妈妈叫爹爹出去告人，祇留八文铜钱，教奴家出来买炊饼。中途跌了一文，又退了一文破钱，只买得六个炊饼。妈妈吃两个，奴家吃两个，还留两个等爹爹回来。只怕他没吃什么东西，要把与他救饥。因是婆婆年高，奴家不忍，只得让一个与婆婆吃。」婆婆道：「你妈妈问炊饼如何买得少了，你却说甚的？」永儿道：「妈妈问时，只说奴家肚饥，就路上先吃了一个就是。」婆婆道：「既然炊饼要将回去，把这文破钱舍我罢！」永儿全无难色，真个就在衣带上解下这文钱，递与婆婆。婆婆道：「倘你妈妈问起钱来，又是怎的回答？」永儿道：「只说街上泥泞，跌失了两文钱就是。」婆婆道：「难得我儿心好，且自聪明，实对你说，我不肚饥，不要吃这炊饼，还了你去。」永儿道：「我与婆婆吃，如何又还了奴？」婆婆道：「我试探你则个，难得你这片慈悲孝顺的心。我撩拨你耍了！」将这文破钱在手心中颠一颠，呵一口气，便变成周周正正的一文好钱，递在永儿手里。问道：「这法儿好么？」永儿道：「什么样法儿！婆婆教会奴家则个。」婆婆道：「这小法不为希罕，你肯学时，还有许多好耍子的，一发教你，你识字么？」永儿道：「奴家识得几个字。」婆婆道：「我儿！恁地却有缘法。」伸手去篮儿内取出一个紫罗袋儿来。外面细细一条麻索儿缠紧，看着永儿道：「你可收了。」永儿接了袋儿，道：「婆婆这是什么物事？」婆婆道：「这个唤做如意宝册，许多好耍子法儿，都在上面，你可牢收了。若有急难时，可解开册子来看便有解法。倘不省得处，只暗暗的唤圣姑姑，我便来教你，切勿令他人知道。」永儿把册儿揣在怀内。把这文变的好钱，直穿在里头裙带上。谢了婆婆先走，不上几步，回头看时，那婆婆忽然不见。有诗为证：

　　　　一枚炊饼见人心，罗袋天书报德深。

　　　　识得好心还好报，施恩何必吝千金。

永儿捧着炊饼还家。妈妈道：「我儿如何归来得恁迟，衣服都泥污了，敢是跌了一交么？」永儿道：「妈妈！街上雪滑难行，又跌失了两文钱，只买得六个炊饼。」妈妈叹口气道：「我儿！命苦的只是苦，多两个钱的炊饼，也饱不得我们一世，只索罢了。这泥污处莫动弹他，等待干时，擦去了就是。」娘儿两个把炊饼各吃了两个。那两个仍把荷叶包了，放在一边。

　　不多时，员外归来，妈妈见他脸红，问道：「你去这半日，见甚人来，那里得酒吃？」员外把中途遇了陈学究同到糜都监家这段话述了一遍，又道：「喜得天无绝人之路，亏了他家老院子留义，一片好心，请我到店中吃了酒饭，又与陈教授凑出三百多钱相助。」妈妈欢喜，教员外去籴些米，买些柴炭，且过三五日，又作区处。娘儿两个把剩下的炊饼又分吃了。等待米来，免不得做些饭吃。到晚去睡，永儿却睡不着，思想：「日间那婆婆与我册儿时说道，有急难，便可解开来看。今是爹爹虽籴得些米，彀得几日之用，少不得又是饥饿，也算做急难了。我且去开开看，有救饿的法儿没有。」永儿款款的起来，轻轻的穿了衣裳，走出房门。原来胡员外住下房屋，是一间一披。无非是些篱签土砌，那侧边披屋又破了，只好将就做个炊爨之所。把那一间屋隔断，做下两个卧房。前半段逼近了外街，自己老夫妻住着，后半段便把与女儿做房。却又在左边抽出一条走路，通着厨下天井里去。当夜永儿开门出去，虽不经由爹妈?边，却在紧贴壁，如何不惊觉了！妈妈问道：「我儿那里去？」永儿道：「我肚痛，起来有事。」妈妈道：「我儿想是受寒了，你起身时，仔细避风，多穿件衣服，莫要重重做病。」永儿道：「不妨事。」下床夹着了鞋儿，到侧边破屋内，只见雪光照耀，如同白日。厨下土灶沙锅面桶之类，无物不见，永儿去怀中取出紫罗袋儿来，解开细麻索儿，打一抖，抖出这个册儿来看时，只因胡永儿看了这个册儿，有分教：少年闺女，变成作怪妖精；倒运乞儿，仍作多钱员外，正是直教：

　　　　三十六州年号改，五六七载战尘飞。

永儿怎么样变化成就，且听下回分解。

　　　　第二十回　胡浩怒烧如意册　永儿夜赴相国寺

　　　　九天秘册好惊人，但恐于中传不真。

　　　　若得善传并善用，等闲疑鬼复疑神。

　　当夜胡永儿解开紫罗袋外边缠的麻索，抖出那本册儿来，走出披屋外。仔细看时，上面题道：「如意宝册」。揭开第一板看时，第一行就写道：

　　　　变钱法　将一条索子穿著一文铜钱，打个肐，放在地上，用物掩盖。舀一碗水在手，依?语念七遍，含口水望下一喷，喝声「疾！」揭起盖时，就变成一贯铜钱。

永儿道：「原来如此方法！」就把解下来的这条麻索子，将日间婆婆变的一文好铜钱解下裙带来，穿在索子上，打了肐，放在地下。将面桶来盖了。去水缸内舀一碗水在手，依?语念了七遍。含口水望下只一喷，喝声「疾！」放下水碗，揭起面桶，打一看时，青蛇也似一堆铜钱！永儿到吃了一惊，没做理会处。思量道：「若把去与爹爹妈妈，必问是那里来的。如何回答？」永儿就心生一计，轻轻的开了后门，一撇撇在自家篱笆内雪地上。只说别人暗地里济我贫户的。然后把后门关上，入房里来，把册儿藏了。妈妈道：「女儿肚里痛也不？」永儿道：「不痛了。」依然上?再睡。

　到天晓，三口儿起来，烧汤洗了面。妈妈开后门泼那残汤。忽见雪地上有一贯钱，吃了一惊，慌忙提起把与员外道：「不知谁人撇这贯钱在后面雪地上，我拾得在此。」胡员外道：「妈妈宁可清贫，不可浊富，我的女儿长成，恐有不三不四的后生来撩拨他，把这铜钱来调戏。我今又是没运气的时节，一时间取用了，引得后生们到家啰?，没法摆布。」妈妈道：「你好没见识，东京城内有多少财主做好事，济贫拔苦，见老大雪，可怜这院子里有许多没饭吃的。夜间撇在人家屋里来舍贫也不见得。」员外只摇手道：「难说！难说！我也做过财主的，几曾有此事么？」妈妈焦燥起来，骂道：「老无知！真个是人贫智短了。自古道，贤愚不等，也有舍得的，也有不舍得的。那里都要与你一样，你被天火烧了，怎的别个财主，天火又不烧他们？行好事的到底好。自家女儿，你却三心四意去疑他。我女儿又不曾出去一遍两遍，认得什么人来，你却这般胡说！」骂得员外顿口无言点头道：「也说得是，我昨日出去求人三二百钱，兀自不能够得。如今有这一贯钱，且籴五百钱米，买三百钱柴，把二百钱来买些盐酱菜蔬下饭，且不烦恼雪下。」

　　三口儿欢欢喜喜过了一日。到晚去睡到二更前后，永儿自思：昨夜变得一贯钱也好，今夜再去安排看。日里便有这心，预先寻得一条索子，藏在身边了，永儿款款的起来，着了衣服。妈妈问道：「我儿做什么？」永儿道：「肚里又痛，要去大解则个！」妈妈道：「苦呀！我儿先前那几日，有一顿无一顿，这两日有些柴米，不知饥饿，只顾吃滞了。明日叫爹爹出去赎帖药吃。」永儿下?，来到破披屋下，一如昨夜安排。如法用索穿钱，将面桶盖了，念了?，喷一口水。揭起桶来看时，和夜来一般，又有一贯钱。永儿开后门把这钱又拋在雪地上，关了后门，入房里睡。

　到天晓，妈妈起来烧汤洗面，开后门泼汤，又看见一贯钱，好不欢喜，拿了回来。胡员外道：「好蹊跷，这钱来得不明。」妈妈说：「莫胡说，我不怕！这是当方神道不忍见我们三口儿受苦，救济我们。又把这一贯钱安在我家。」员外见妈妈昨日焦燥。今番再不敢说，只得含糊答应道：「妈妈说得是，安在家中，慢慢用度。」过了三五日后，雪却消了，天晴得好。妈妈对员外道：「趁家中还有几日粮食，你出去外面走一遭。倘撞见熟人，赚得一二百钱也好。」员外听得说，只得走出去。妈妈心宽无事，便到邻舍家吃茶闲话。

　　永儿见妈妈出去，屋里没人。关了前门，取出册儿，揭开第二板看时，上首写着变米法。永儿道：「谢天地！既是变得成米，忧他什么没饭吃！」妈妈?头原有一只米桶，一只米缸。永儿去看时，都盛得有米。想了一回，便把桶里的米并在那缸内。剩下的把被单铺在地下，都倾出了，祇存十数粒米在空桶内。提在披屋内来，把件衣服盖了，念了?，喷一口水，喝声道：「疾！」只见米从桶里涌将出来，永儿心慌，不曾念得解?。米突突地起来。桶箍长久，却是烂的。忽然一声响，断了桶箍，撒一地米。后人听说变钱变米之事，因戏作诗云：

　　　　钱满索时米满屋，何物?语能神速。

　　　　有人肯把?传吾，生愿事他死当哭。

永儿见了，失声叫苦！妈妈在隔壁，听见女儿叫苦，慌忙走过来看。米被生人一冲，便不长了。只见披屋内一地都是米。妈妈吃了一惊，道：「如何有这许多米？」永儿生一个急计，唤做脱空计道：「好教妈妈得知，一个大汉驮一布袋米，把后门挨开来，倾下在此便去了。吃他一惊，因此叫起来。」妈妈看见桶箍散了，问道：「这米桶是我房里的，拿出来做甚，这桶里米那里去了？」永儿道：「是我倾在房里，要用这空桶，盛这披屋下的米。不想箍桶年久断了。」妈妈道：「那大汉却是何人，是何意故？」正在絮叨，却被隔壁张大嫂听了，不知高低，敲着壁儿叫道：「胡妈妈！你直恁地不晓得，是那有钱的员外财主，见雨雪下了多日。情知院子里有万千没饭吃的，做这样好事，不叫人知道。撇钱撇米在人家里，这是阴骘。若明明的舍，怕人啰?。这个何足为道。」妈妈因张大嫂听见了，便不言语。叫女儿作急收拾，自己也来相帮。

　　两个兀自收拾未了，员外恰好归来，见娘儿两个在地下扫米，便焦燥起来道：「那见你娘儿两个的做作，才有一两顿饭米，便要作塌了。」妈妈道：「我如何肯作塌，叫你看！瓮里、缸里、桶里、盆里，都盛得满了。这里还有许多兀自没家伙盛得哩！」员外看了吃惊道：「这米却从那里得来？」妈妈道：「你出去了，我在隔壁吃茶，只听得女儿叫起苦来。我连忙赶将回来时，只见披屋内一地上都是米。」员外道：「却是作怪，这米从何而来的？」妈妈道：「永儿说他见一个大汉，驮着一袋米，挨开后门，倾下米在家里便去了。」那胡员外是个晓事的人，开了后门看时，篱笆内外都没有人来往的脚迹，心下疑惑，把后门关了，入来寻条棒在手里，连叫「永儿！」永儿见势头不好，躲在自家房里，不敢出来，员外把他扯将过来。妈妈道：「没甚事打孩儿做什么？」员外道：「且闭了口，这件事却是利害。前日两贯钱来得蹊跷，今日米又来得不明。叫这妮子实对我说，我便不打他，若一句不实，我一顿打杀他。我问他，因何有这两贯钱的雪地上，因何有这米在屋里，这大汉的是何人。便做道是财主家行好事的，难道偏照顾我家。其中必有缘故？」永儿初时抵赖，后来吃打不过，又逼他招称那大汉的来历。这天大冤枉，承当不起，只得实说道：「不瞒爹爹！妈妈！说那一日初下雪时，爹爹出去。妈妈叫我出去买炊饼，回来在路上撞见一个婆婆，看着我说肚饥，问我讨炊饼吃。是奴不忍，把一个炊饼与那婆婆。他道，我不要吃你的，试探你则个，便还了我。道是难得你慈悲孝顺好心。便把我一个紫罗袋儿，内有个册儿，说道：你若要钱和米，照这册儿上的?语，都变得出来。我初时不信，便一连两夜依那册儿上?语，都变得有钱。今日妈妈在隔壁人家去了，我把变米的法儿试用，果然又变得米来。」胡员外听得说，跌脚叫苦道：「如今官司张挂榜文，要捉妖人，吃你连累我，我打杀这妮子，也免我本身之罪。」拿起棒来便打。永儿叫「救人！」隔壁张大嫂听得打永儿，走过来劝时，却关着门。大嫂在门外叫道：「员外饶了孩儿则个，闲常时不曾这般焦燥，为甚事打他。妈妈！怎也不劝劝？」员外含着一口气答道：「大嫂可奈这妮子藏着一本册儿，」说了半句，就住了口。大嫂道：「册儿上写着些什么？」员外道：「都是些闲言闲语。」大嫂认错了，只道是什么私情本儿，便叫道：「你女儿年纪小，又不理会得。须是街坊上浮荡子弟们，撩拨他论口辨舌。若不中看的，你只把这册儿来烧了，戒他下次便是。何须动气，把孩儿恁般狠打。」员外倒被他提醒了，应道：「大嫂说得是。」看着永儿道：「你把册儿来我看。」永儿便向怀中取出册儿来，递与爹爹。员外接了道：「你记得上面的言语也不？」永儿道：「告爹爹，记不得。若看上看时，便读得出。」员外叫妈妈点点一把柴火来，连紫罗袋儿一包的烧了。看着永儿道：「今日看间壁干娘面皮，饶你这一遭，后番苦再恁地，活打杀你！」永儿道：「告爹爹！再不敢了。」员外对妈妈道：「又是我夫妻福神重，只是自家得知。若还外人传闻时，却是老大利害。」妈妈被员外乱了一场，不知高低，只索由他。有诗为证：

　　　　昔年妈妈焚仙画，员外今将宝册烧。

　　　　似此火攻能调惯，争教天火肯相饶。

　　说话的，有一句来问：你这书第十三回上，说圣姑姑和蛋子和尚左黜三人炼法，三年方就，何等烦难，今日胡永儿变钱变米，却恁地容易，可不前后相背了？看官有所不知，当初炼神炼鬼，都是生手做事。今日是圣姑姑设法来度他女儿，在空中暗暗佐助。若初次见得烦难时，永儿又不肯学了。你看这册儿第一页便是变钱法，第二页便是变米法。也只拣永儿家中缺少的打动他心。这都是圣姑姑引诱入门处。

　　闲话休题，且说胡永儿被父亲打了一顿，逼取册儿烧了。好不气闷，自去流泪。妈妈看见，劝住了。过了一夜，到次日，员外又出去了。妈妈仍到间壁张大嫂家闲话。永儿把前后门都闭了，闷闷的坐在房中思量：这本册儿，千金难换。那婆婆一团美意，把来与我。就是变些钱米来度日，也免得求人。却被爹爹烧了，可惜后面都没看得，不知是什么耍法。那婆婆吩咐不省得时，叫圣姑姑，他便来教导我。我今日虽没了册儿，且唤一声，看他来也不来。若肯来时，或者他还存留得有，再与他取讨一本。只怕那婆婆来时，惊动了妈妈，却不稳，便走到天井中去，仰面看着天，低低唤一声：「圣姑姑！」只见那婆子手携竹杖，从屋檐而下，径入披屋，悄然无声。永儿跟进屋去，道了万福。便把父亲火烧册儿之事，告诉过了。婆子道：「册子不曾烧，原是我取得在此！」便在袖里摸出册儿，依然紫罗袋儿包着，毫无损伤。永儿吃惊，连忙下拜相求。婆子扶起永儿道：「我儿！我原是你前世的亲娘！今番怜你受苦，特来度你。你要这册儿，家中不能施展，也是无用。可依我言语，日里睡眠，养息精神。夜间莫脱衣服，待黄昏人定后，但闻鹤唳之声，便是我差来迎你的。你便悄悄出房，跨鹤而来，我与你相会，五鼓仍回。这册儿上的术法，我一一传授与你。得道之日，神通广大，逍遥快乐，不可尽说也。」永儿道：「如此甚好，只是怕爹妈夜间觉察，寻觅起来，不见了奴，奴早晨回去，如何抵赖？」婆子道：「这个容易！」把手中竹杖递与永儿，吩咐道：「我儿把这杖儿藏好，如到夜间动身时，放在卧处，将被盖着。你爹妈若来时，便如你睡着一般。此乃仙家替身之法。」永儿接了竹杖在手。那婆婆飞上屋檐，忽地又不见了。永儿方才欢喜，把杖儿藏在席子底下，依着婆婆言语，不脱衣服。到黄昏时候，果然听得一声鹤唳，永儿便在里床席子下取出杖儿覆于被内，悄悄步出庭中。只见一只仙鹤，舒颈迎接。永儿跨上鹤背，望空飞去，须臾到一个所在歇脚。只见婆婆先在，又不是先前打扮了，头戴星冠，身披鹤氅，甚是齐整。那婆婆把手一招，那鹤便钻进他衣袖中去，取出看时，却是一个纸剪的仙鹤，慌得永儿又拜下去。婆婆扶起道：「我儿休得惊恐。」永儿觉得站身之地，甚是高峻。问道：「此处是那里？」婆婆道：「这是大相国寺中浮图第一层，人迹不到，正好教导你。先教你个藏形法，可以穿窗入隙，出入不用开门。次教你个飞行法，跨在个板?上，念个?语。这凳随意变化，腾空而起。你每夜自来自去，何等方便！」永儿会了这法，自此暮去晨回，把这如意宝册次第领会。一来永儿聪明灵性，书符念?，一教便会。二来多分是圣姑姑见炼成就的法儿，交付与他，只须指点运用，甚是省力。

　　不提永儿学法，再说胡员外烧册的时节，米桶里有米吃，?头边有钱用。古人原说：坐吃山空，立吃地陷。一日三、三日九，那里过得半月十日，桶里吃的渐渐浅了，床头钱渐渐短了。再过几时，米尽钱空，依然有一顿，没一顿。求告人，又没求告处，依先没饭得吃。妈妈重复思量起永儿变钱变米，冷痛热疼埋怨老公道：「你却把永儿来打，又烧了他的册儿。今日你合该饿死，连累我和女儿受苦。你如何做这般人，靠米缸饿死，叫我娘儿两个忍饥受饿！」员外道：「事到如今，也没奈何。你只顾埋怨我怎的？」妈妈道：「才有些饭吃，便生出许多事来。你既然大胆打他，须有用处置钱米。如今穷性命尚在，那册儿却把来烧了。」员外道：「是我一时没思算，千不合万不合烧了。早知留了那册儿也好。」妈妈道：「你省得时却迟了。」员外道：「没奈何，我陪些下情央我女儿，想他还记得，再变得些钱和米，搭救我们则个。你且去问他看。」妈妈道：「女儿自从吃你打了，再不到爹妈身边来，日里只在自房里，闷闷昏昏打瞌睡。夜里上床，便如一块木头相似，昏迷不醒。我前晚半夜里起来解手，见后房门关得不紧，被风刮开了。我怕女儿伤了风，打得灯火看时，他紧紧拥着被儿睡倒，随你左摇右摇，只是不醒。好端端一个聪明孩儿，被你一顿拳头打呆了。还记得什么册儿不册儿。要问他时，你自进他房去问，我没这副嘴脸。」员外真个走进房里，陪着笑道：「我儿！爹爹问你则个，册儿上变钱米的法你记得也不记得？」永儿道：「告爹爹！不记得了。」员外道：「我儿！救了爹娘，又不搭救了别人，休得使性，是做爹的不是了。」永儿只不开口，妈妈跨进房门，把员外一双，骂道：「死汉走开！」娘的向前道：「我儿！莫看爹面看娘面，好歹记得些法儿，便救娘的性命则个。」员外道：「今后再不打你了。」永儿道：「前番因爹爹打了，都忘记了，暗暗记得些儿，不知用得也不。爹爹！你去取凳子坐定。我叫你看。」员外依了女儿在板凳上坐了，只见女儿口中念念有词，喝声「疾！」那凳子从空便起。吓得妈妈呆了。员外头顶着屋梁，叫：「救人！」下又下不来，若没这屋，直起在半天里去了。正是：

　　　　不曾施展神通手，先把亲爹耍一场。

未知胡员外如何下来，且听下回分解。

第二十一回　平安街员外重兴　胡永儿豆人纸马

　　　　五雷正法少人知，左道流传世亦奇。

　　　　不作欺心负天地，神通游戏机仙根。

　　话说胡永儿耍着员外，坐在板凳上，凳便飞起，直顶屋梁。那时员外好慌，看着女儿道：「这个是什么法儿，且教我下来。」永儿道：「告爹爹知道！变钱米法儿都忘了。只记得这个法儿，救不得饥，又济不得急。」员外道：「好怕人?，且放我下来则个。」永儿口中念念有词，喝声道：「疾！」凳子便下来了。员外道：「好险！几乎跌下来，便不死，也少不得青肿了几处哩。」永儿道：「爹爹！你真个要钱也否？」员外道：「我儿！你说痴话，爹妈两三日没有饱饭吃了。不要钱也罢，难道不要性命的？」永儿道：「既是爹爹要钱时，去寻两条索子来，且变一两贯钱使用。」员外口虽不语，心下想道：「有心央女儿不着，一客不烦两主。趁他心肯时节，多寻些索子。要他变几百贯钱，教我快活则个。事发到官，却又理会。」到床头处看时，只剩得三条索子，员外心上嫌少，一径走出巷来，到大街相识的邹大郎离货铺内问道：「大郎！细麻索要大些一捆。」邹大郎道：「什么用的？」员外是老实人，便道：「穿钱用的。」邹大郎笑道：「员外又发财了，有许多钱穿哩。索子尽有，数钱来便了。」员外道：「在下身边不带钱。」便将身上旧布氅衣，脱下权时为当。邹大郎想道：「他买索子的钱也没有，那里有钱要穿，眼见是虚话。他恁般贫困，口食不周，知道将麻索子去做什么把戏。明日弄出一场是非，连累着我。」便道：「小店本少利微，现钱便卖。这衣服休要脱下。」员外道：「寄下一时，少停便来取赎。」邹大郎那里肯依。员外只得下了阶头。想着：相熟的如此，别家定然也是不肯的，足见我命薄。且把三条索儿，先变三贯钱再处。急急跑回院子里来，钻进房里，在?头忙忙检看，不见了索子。妈妈和永儿看了，忍不住笑。妈妈道：「老无知！你忙着什么？」员外道：「我检出三条索子在此，如何不见了？」妈妈道：「我把与女儿变得三贯钱在此，你又跑到那里去来？」员外道：「我想着有心央女儿一遭，多寻百十条索儿，变些钱来，长远受用。叵耐开离货铺的邹大郎，定要现钱才卖。我脱这氅衣与他为当，他再三不肯。」妈妈道：「你莫要利心忒重，每日不脱一二贯钱在家，也够你下半世不求人了。」员外问：「钱在那里？」妈妈道：「在被里头盖着。」员外不胜欢喜，便取赤狸果买柴。明日又同妈妈去求永儿变钱。

　　自从这日为始，永儿不时变些钱来，缸里米也常常有。员外自己身边，也常有钱买酒食吃，衣服逐件置办，身上也比前光鲜了。

　　一日，员外出去买东西归来。永儿道：「爹爹！我教你看件东西。」去袖子里摸出一锭银子来。员外接在手里颠一颠，看约有二十四五两重。员外道：「这锭银子那里来的？」永儿道：「早起门前看见卖香纸老儿过车儿上，有纸糊的金银锭，被我把一文钱买他一锭，将来变成真的。」员外道「变成百十贯钱，值得什么，若还变得金银时，我三口儿依然富贵。」走到纸首铺里，买了三吊金银锭归来，看着女儿道：「若还变得一锭半锭，也不济事。索性变得三二十锭，也快活下半世。」永儿接那金银锭，安在地上。腰里解下裙子来盖了。口中念念有词，喷上一口水，喝声道：「疾！」揭开裙子看时，只见一堆金一堆银在地上。胡员外看见，欢喜自不必说了，都是得女儿的气力变得许多金银。员外看着妈妈和永儿，商议道：「如今有了金银，富贵了，终不成只在不厮求院里住。我意思想在热闹处去寻间房屋，来开个彩帛铺。你们道是何如？」妈妈道：「我们一冬没饭得吃，终日里去求人。如今猛可地去开个彩帛铺，只怕被人猜疑。」员外道：「不妨，有一般一辈的相识们，我去和他们说道：近日有个官人照顾我，借得些本钱来。问牙人买一半，赊一半。便不猜疑了。」妈妈道：「也说得是。」

　　当日，胡员外打扮得身上干净，出去见几个相识说道：「我如今承一官人照顾，借得些本钱，要开个小铺儿。你们众位相识的，肯扶助我么？只是要赊一半买一半，望作成小子则个！」众人道：「不妨！不妨！都在我们身上。」众相识一时说了，便去那当坊市井赁得一所屋子，置些橱柜家伙对象，拣个吉日开张铺面。

　　虽说赊一半，买一半，其实只做个媒儿，能收得许多货物？都亏得永儿在铺中听了要长要短，便到里面去变将出来。因不费本钱，所以但是一贯货物，只卖别人九百文，加一相饶。人都是要讨便宜的，见买得贱，货物又比别家的好，人便都来买。铺里货物，件件卖得，员外不胜欢喜。家缘渐渐的长，铺里用一个主管，两个当值，两个养娘。没二三年，一个家计甚是富足。次第把平安街火发场空地依先造起屋来。虽比不得旧时齐整，一般有厅堂房室，后园种植些花草。正是：顿开新气象，重整旧门风。

　　那时东邻西舍，都来作贺。几年断绝来往的人家，到此仍旧送盘送盒，做相识来往。胡员外住在八角亭上和那不厮求院里，将及二年，赁房子开铺，又是三年，共是五年。还归故里，依然是个胡员外。这纔是：黄河尚有澄清日，岂可人无得意时。有诗为证：

　　　　贫富升沉总运该，家资摄去又还来。

　　　　凭谁寄语糜都监，财主于今复有财。

别家店里见他有人来买，便疑道：「跷蹊作怪，一应货物主人都从里面取出来。」主管们又疑道：「货物如何不安在柜里，却去里面取出来？」胡员外便理会得他们疑忌的意儿，自忖道：「我家又不曾买，却是女儿变将出来的。如今吃别人疑忌，如何是好？」过了一日，到晚收拾了铺，便进里面教安排晚饭来吃，养娘们搬来，三口儿吃酒之间，员外吩咐养娘道：「你们自去歇息，我们要商量些家务事。」养娘听了言语，各自去了，不在话下。员外与永儿说道：「孩儿！一个家缘家计，皆出于你。有的是金银缎疋，不计其数，外面有当值的，里面有养娘，铺里有主管人，来买的缎疋，生疑道只见卖出去，不曾见上行。从今以后，你休在门前来。听了卖得百十贯钱，值得些什么。若是露出斧凿痕迹来，吃人识破，倒是大利害，会把家计都撇了。今后也休变出来了。」永儿道：「告爹爹，奴家自在里面，只不出来，门前听做买卖便了。」员外道：「若恁地，甚好！」叫将饭来，吃罢，女儿自往房里去了。

　　自从当晚吩咐女儿以后，铺中有的缎疋便卖，没的便交去别家买，先前没的便变出来。如今女孩儿也不出铺中来听了。胡员外甚是放心。隔过一月有余，胡员外猛省起来：「这几日只管得门前买卖，不曾管得家中女儿。若纳得住定盘星好，倘是胡做胡为，教养娘得知，却是利害！」

　　当日胡员外起这念头来看女儿，来到中堂，寻女儿不见，房里又寻不见。走到后花园中，也寻不见。往从柴房门前过，见柴房门开着，员外道：「莫不在这里面么？」移身挺脚，入得柴房门，只见永儿在那空阔地上坐着一条小凳儿，面前放着一只水碗儿，手里拿个朱红葫芦儿。员外自道：「一地里没寻他处，却在此做什么？」又不敢惊动他，立住了脚且看他如何。只见永儿把那朱红葫芦儿拔去了塞口打一倾，倾出二百来颗赤豆，并寸寸剪的稻草在地下。口中念念有词，含口水一喷，喝声道：「疾！」都变做三尺长的人马。都是红盔，红甲，红袍，红缨，红旗，红号；赤马在地上团团的转，摆一个阵势。员外自道：「那个月的初十边，被我叮咛得紧，不敢变物事，却在这里舞弄法术。且看他怎地计较？」只见永儿又把一个白葫芦儿拔去了塞口的打一倾，倾出二百来颗白豆，并寸寸剪的稻草在地下，口中念念有词，含口水一喷，喝声道：「疾！」都变做三尺长的人马，都是白盔，白袍，白甲，白缨，白旗，白号。白马一似铜墙?壁一般，也摆一个阵势。这柴房能有许多宽转？却容了四百多人马，排下两个阵势还空得有战场，并不觉一分儿狭窄。看得员外眼花撩乱，如在梦中光景。只见永儿头上拔下一条金篦儿来，喝声「变！」手中篦儿变成一把宝剑，指着两边军马，喝声道：「交战！」只见两边军马合将来，喊杀连天。惊得胡员外木呆了，道：「早是我见，若是别人见时，却是老大的事，终久被这妮子连累。要无事时，不如早下手，顾不得父女之情。」员外看了十分焦燥，走出柴房门，去厨下寻了一把砍骨的蛮刀，复转身来。却说胡永儿执着剑，喝人马左右旋合，龙门交战。只见左右混战，不分胜负。良久，阵势走开，赤白人马分做两下。永儿把剑一挥，喝声「收！」只见赤白人马，依先变成赤豆，白豆，寸草。永儿收拾红白葫芦儿内了。胡员外在背后，提起刀，看得永儿分明，只一刀，头随刀来，尸首在地面上时，有诗为证：

　　　　父子天性岂忍戕，只妨妖法惹灾殃。

　　　　可怜两队如云骑，不救将军一命亡。

员外看了永儿身首异处，心中又好苦，又好闷，又好慌。便把刀丢在一边，拖那尸首僻静处盖了，出那柴房门把锁来锁了。没精没彩走出彩帛铺里来坐地，心中思忖道：「罪过！我女儿措办许多家缘家计，适来一时之间，我见他做作不好，把他来坏了，也怪不得我。若顾了他时，我须有分吃官司。宁可把他来坏了，我夫妻两口儿，倒得安全。他的娘若知时，如何不气。终不成一日不见，到晚如何不问着什么道理杀了他？」胡员外坐立不安，走出走入有百十遭。

　　到晚，收了铺，主管都去，吩咐养娘：「安排酒来，我与妈妈对饮三杯。」员外与妈妈都不提起女儿，两个吃了五七杯酒，只见员外叹了一口气，地两行泪下。妈妈道：「没甚事，如何这等哭？」员外道：「我有一件事，又是我的不是处。你我夫妻两个方得快活，我看女儿做作不好，一时间见不到，把他来坏了。恐怕你怪，你不要烦恼。」妈妈道：「员外怎的说这话，孩儿又做什么蹊跷的事？」员外把永儿变人马之事，从头至尾说了一遍。妈妈听得说，搥胸足，哭将起来道：「你忘了三年前在不厮求院子里住时，忍饥受冻，不是我女儿，如何有今日。你便下得手，把我孩儿来坏了！」员外道：「单是我一时间焦燥，却也是为着身家所系，万不得已。你休怨我，且看日常夫妻之面。」妈妈道：「你杀了我女儿，我如何不烦恼！」妈妈又疑道：「适纔我见女儿好好地在房里，如何说是坏了？」乃问道：「你是几时杀的？」员外道：「是日间杀的。」妈妈道：「既是日间杀，我教你看一个人。」妈妈入去不多时，膊臂肐膊拖将出来。员外仔细看时，吃了一惊道：「正是我女儿！日间我一刀剁了，如何却活在这里？」吓得员外肚里慌张，想道：终久被这作怪的妮子连累。不免略施小计，保我夫妻二人的性命。只因员外动了这念头，有分教：永儿弄得一段奇异姻缘，闹遍了开封一府。正是：

　　　　一味平安方是福，万般怪异总非祥。

毕竟员外施出什么计来，且听下回分解。

　　　　　第二十二回　胡员外寻媒议亲　蠢憨哥洞房花烛

　　　　多言人恶少言痴，恶有憎嫌善又欺。

　　　　富遭嫉?贫遭辱，思量那件合天机。

　　话说妈妈一只手牵着永儿臂膊出来。永儿见了爹爹，背转了脸道个万福，对娘道：「爹爹没甚事，叫孩儿出来做甚？」说罢，依旧进房去了。胡员外亲眼见了女儿好生生在那里，到是满面羞惭，开了口合不得。又被妈妈抢白了一场，员外只得含糊过了一夜。

　　次日早起，走去开柴房门看时，吓得员外呆了。只见刀在一边，剁的尸首，却是一把株笤帚砍做两截。员外道：「昨日明明是我下手的，如何却是笤帚？似此成妖作怪，决留他不得了。只教他离了我家便了。」员外踌躇一日，到晚来与妈妈夜饭，便商议道：「常言道男大当婚，女大须嫁。如今永儿年已长成，只管留他在家，不是长久之计。他的终身，也是不了。」妈妈道：「今日家计都是女儿挣的，何忍推他出去！况且你我膝下并无第二个人，还是赘一个女?在门帮家过活，你我也得个半子倚靠。」员外道：「妈妈！我初意亦是如此。只是女儿从幼娇养惯了，好的是顽耍。」便赶开养娘，把柴房中豆人草马争战之事，述与妈妈听了，「似此弄手弄脚，倘然落在别人眼里，说将出来，可不断送了你我的性命！不如择个良姻缘，嫁出去，在公婆身边，到底不比自家爹妈，少不得收敛些。过了三年五载，待他年长老成，连女?收拾回来，可不两得其便？」只这一席话，哄过了妈妈，便应道：「员外见得也是。」次日天明，便叫当值的去前街后巷叫得两个媒人来。当值的去不多时，叫得两个媒婆儿，有一首小词名「驻云飞」，单道做媒婆的行径：

　　　　堪叹媒婆，两脚搬来疾似梭。八字全凭做，年纪传来错。喳！舌上弄风波，将贫作富，撮合成交，那管终身误。只要男家财礼多，只望花红谢礼多。

那两个媒婆，一个唤做快嘴张三嫂，一个唤做老实李四嫂。两个来到堂前，叫了员外妈妈万福。妈妈叫坐了，请茶。茶罢，安排酒来相款。张三嫂起身来告妈妈和员外道：「叫媳妇们来，不知有何使令？」员外道：「且坐！你二人曾见我女儿么？」张三嫂道：「前次曾见小娘子来，好个小娘子！」员外道：「我家只养得这个女儿，年方一十九岁，要与他说亲。特请你二人来商议则个。」张三嫂道：「谢员外妈妈，照顾媳妇。既是小娘子要说亲事，不知如今要入赘，却是嫁出去？」胡员外道：「我只是嫁出去。」李四嫂道：「若要嫁出去时，这亲事却有。」员外取出二两银子来，道：「权与你二人做脚步钱。若亲事成时，自当重重相谢。」两个道：「媳妇们不曾出得分毫之力，如何先蒙厚赐，受之不当。」口里虽恁般说，两个都伸手去接那银子。是张三嫂先接到手，作谢出来，到彩帛铺里，借戥子夹剪把银子平分了。两个于路上商量道：「那里有门厮当户厮对的好人家，趁热就去说便好。」李四嫂道：「急切难得，只看我们造化。」张三嫂道：「今日讲过了，你也不要瞒我，我也不要瞒你。大家分头去寻访，访得一头来，我两个有话同说，有钱同共，有酒同吃。」李四嫂道：「说得是，我寻得来也对你说，你寻得来也对我说。」两个约定了分路而去。张三嫂想道：「西街上大铺张员外单生一个儿子，年方一十七岁，只要说一个好媳妇，我且去走一遭。只怕他嫌胡家年长，成不成吃三瓶，且去哄杯酒吃也好。」

　　当下张三嫂径到张员外家。张员外见个媒婆入来，问道：「有何事到我家？」张三嫂道：「有一门好亲，特地来说。」员外道：「多少媒人来说过，都不成得。如今不知是谁家女儿？」张三嫂道：「是开彩帛铺胡员外的女儿，生得花枝般好。」张员外道：「我曾在金明池上见来，真个生得好。只不知多少年庚？」张三嫂道：「一十九岁，独养女儿。」张员外道：「长两岁也不妨，只怕他不愿嫁出。我只有这个儿子，我却不肯入赘。」张三嫂道：「胡员外也情愿嫁出来。」张员外见说，十分欢喜。教安排酒来与张三嫂吃三杯。取出一两银子相送，说道：「若亲事成时，别有重谢。」张三嫂收了银子，作谢出门。吃了两家的酒，醺醺的自言自语道：「今日是好日，都顺溜。这头亲事，管情要成。过了今夜明日起个黑早，到胡家去说，莫要通知李老实。」

　　却说老实李四嫂，这日因在金沙唐员外家门首经过，想着：「他有个儿子，年方二十一岁，向来定下徐大户家的女儿。因此女害了痨怯，未曾完娶。二月间女儿已死，那唐小官人是要紧做亲的。若说胡员外宅里女儿，必然乐从。」走到唐家门首，却好唐员外在门前闲坐，看见李四嫂前来，原来相熟的，便道：「四嫂那里来？」李四嫂道：「有句话特来到宅。」唐员外道：「既有话，请到里面讲。」李四嫂跟员外进去，坐了，问道：「小官人在宅么？」唐员外道：「出外去收些小货未回。」李四嫂道：「徐家小娘子没了，另扳得有好亲么？」唐员外道：「还不曾，你看见有好头脑作成则个。」李四嫂道：「有一头在此，说来必定中意。」唐员外道：「是那一家？」李四嫂道：「是开彩帛铺的胡员外的女儿，年方一十九岁。」唐员外听得说，笑道：「我知胡员外的女儿，且是生得好个聪明伶俐。当初胡家开典铺的时节，我家便央人去说，胡员外要招赘在家。摇得头落不肯，因此扳了徐家这头亲事。只不知胡员外有口风没有，你却如何来说？」李四嫂道：「昨日胡员外叫将我去，与我一两银子，又与了三杯酒吃，要说门当户对的亲，情愿嫁出。故此媳妇特来宅上说。」唐员外见说，十分欢喜，实时叫安排酒来，叫李四嫂吃了，也把一两银子相送，道：「若亲事成时，另有重谢，有烦用心着力则个。」李四嫂谢了唐员外出来，一路上欢欢喜喜，也打帐瞒过了快嘴张三嫂，明日独自个去做这头媒人。

　　却说次日胡员外家开了大门，是张三嫂先到，刚要进门，远远地望见东边来的，好似李四嫂模样，张三嫂道：「这婆子清早起那里去，我且躲在一边看他。」只见李四嫂到了胡家门首，两头打一看，径钻进门内来了，正与张三嫂打个照面。正是：夜眠清早起，更有不眠人。两下都吃了一惊，好生没趣。张三嫂道：「你来有甚话说？」李四嫂道：「看见你在此，特地进来陪你。」张三嫂道：「我也想到你决然到这里的。所以先来等候。」两个笑了一场。李四嫂道：「阿姆！你实说，寻得头好主儿么？」张三嫂道：「不瞒你说，有一个上好头脑，管取十说九成。」李四嫂问：「那家？」张三嫂道：「是大铺张员外家一十七岁花枝般的小官人。」李四嫂道：「阿姆莫怪！我说男大女小团圆到老，到是雌的大了两岁，恐怕不中本宅的意。」张三嫂道：「你快闭了口，常言道：妻大一，有饭吃；妻大二，多利市；妻大三，屋角摊。如今刚大两岁，正是利市，发财旺夫。如何不好！你嫌我这主儿不好，有甚别个主儿胜得这一头的？」李四嫂道：「我这家却胜得多哩。是金沙唐员外家儿子，长房长媳。目下说成，就行聘就做亲的。」张三嫂道：「便是那望门寡的硬东西么？谁家女儿是铜盆，肯去对那铁扫帚！恁般头脑，不讲得也罢，也省些后来抱怨。」李四嫂道：「我与你打个掌，偏要员外成我这头亲事。」张三嫂道：「不须赌得。从今说过了，成了你的，我也不来争。成了我的，你也休指望八刀。只吃杯喜酒便了。」铺里主管听得了，便插口道：「这句话说是！各人船底下有水，各人自行。拌干了涎唾儿，也是没用。正不知我家员外喜那一头哩。姻缘是五百年前结下的，勉强不得。」两个方纔住了口，双双的走进客房座里来，有诗为证：

　　　　媒婆两脚似船形，有水河中各自行；

　　　　空自相瞒争起早，谁知员外不应承。

　　却说胡员外正走出客座来，两个媒婆相见了。员外叫坐道：「难得你们用心，昨日说了今日便有。」张三嫂不等四嫂开言，便抢着应道：「有一头好亲事，是小媳妇寻来的。西街上大铺张员外家单生一子年方十七，人才出众。真个十分俐伶，一手写，一手算。」胡员外听说了道：「且放过这头亲事！」李四嫂道：「我说的又是一个主儿，是金沙唐员外家。好个小官人，年二十一岁了，百伶百俐，写算俱精。五六年前，曾在宅上求过亲的，不曾成得，今番又来相求。」胡员外摇着头道：「这头亲也且放过一边。别有亲时，再烦你二人来说。」两个媒人都道：「恁地好亲事，如何教放过了？员外且与院君商议则个。」胡员外道：「我心里便是有些不在意，院君也十分做不得主。」便去衣袖里摸出一两银子来，送与二位，道：「天早不敢相留，权当一茶。有烦用心体访一头诚实小官人。直

待我心里像意方好。」两个媒人受了银子，只得起身出来，说道：「虽然亲事说不成，也不白折了这个早起。想起来，这头媒人不是独做得的。今后须是你吹我唱，大家撺掇怂恿，不怕他不听。」两个又把一两银子分了，各自去讫。

　　从此两个媒婆真个和同水蜜，一条跳板上走路。话休絮烦，但有好亲去说，听得说儿郎聪明伶俐，便教放过了。如此也不知几次。又隔了数日，两个媒人商量道：「难得胡员外，去时便是酒和银子，不曾空过，我两个有七八头好亲事去说，只是不肯，不知是甚意故？」李四嫂道：「我说要寻个小官人，莫非到嫌忒聪俊了么？」张三嫂道：「今日我们两个没处去了，我和你去胡员外宅里骗他几杯酒吃。又骗得他两把银子，大家取一回笑耍。」李四嫂道：「你有甚亲事去说？」张三嫂道：「你休管，只顾同我来，叫你吃酒便了。」两个来到胡员外家，却好员外正在铺内。两个坐定吃茶。员外问道：「有甚亲事来说？」张三嫂道：「告员外！今有和员外一般开彩帛铺的焦员外，他有个儿子甚是诚实，只怕太过分了些。」员外问道：「他儿子几岁，诸事如何？」张三嫂道：「焦员外的儿子虽则也是一十九岁了，还是奶子替他着衣服，三顿喂他茶饭，口边涎沥沥，他不十分晓人事，满门都称他是憨哥。」胡员外听了道：「这头亲事倒称我意，烦你二位用心说则个。院君面前莫说实话，只是褒奖罢了。」两个媒婆听得说，口中不说，心下思量：千头万头好亲，花枝相似儿郎，都放过了。却将这个好女儿，嫁这个疯子。两个又吃了数杯酒，每人又得了二两银子，谢了员外出来。对门是个茶坊，两个人去吃了茶。李四嫂道：「你没来由，教我忍不住笑，捏出两把汗。只怕胡员外焦燥起来，带累我，什么意思。」张三嫂道：「我焦燥时，我只说取笑。谁想到成了事。」李四嫂道：「想是中意了。若不中意时，今日如何把四两银子与我们，比往常更是加厚。」两个厮赶着，一头走，一头笑。径投国子门来见焦员外。焦员外叫请坐吃茶。员外道：「你两个上门是喜虫儿，有什好话来说？」张三嫂道：「告员外，我两个特来讨酒吃，与小员外说亲。」焦员外道：「我的儿子是个呆子，不晓人事的。谁家女儿肯把来嫁他？」李四嫂道：「与员外一般开彩帛铺的胡员外宅里，花枝也似的一个小娘子。年方一十九岁，多少人家去说亲的，都不肯。方才媳妇们说起宅上来了，胡员外便肯应承，特教我两个来说。」焦员外心中好生欢喜，道：「你两个若说得成时，重重的相谢。」两个吃了数杯酒，每人送了二两银子，出得焦员外家，径来见胡员外。李四嫂道：「焦员外见说宅上小娘子，十分欢喜，教来禀复，要员外拣个吉日良辰，下财纳礼。要甚安排，都依宅上吩咐。」胡员外听说，不胜之喜，自叫媒人去对张院君说。院君细问时，只说小官人生得丰厚，是个有造化的。只是从小娇养惯了，穿衣服还要别人服侍。生在这般的富贵人家，好不受用。院君也允了。媒人去焦家回复。话休絮烦，回家少不得使媒人下财纳礼，奠雁传书。焦员外因是自家儿子不济事，每事从厚。不只一日，拣了吉日良辰，成那亲事。

　　却说焦员外和妈妈叫奶子来吩咐道：「小官人成亲，房中的事，皆在你身上。若使夫妻和顺，我却重重赏你。」奶子道：「多谢员外妈妈，奶子自有道理。」妈妈道：「恁地时，你慢慢教他好。」奶子与妈妈入房里来看憨哥道：「憨哥！明日与你娶老婆也。」憨哥也道：「明日与你娶老婆也。」奶子又道：「且喜也！」憨哥道：「且喜也！」奶子口中不说，心下思量道：我们员外好不晓事！这样一个疯子，却讨媳妇与他做什么。苦害人家的女儿！那胡员外也没分晓。听得人说，这个女子十分生得标致，又聪明智能，写算皆能。却把来嫁这个疯子，不知是何意故。

　　当夜过了，至次日焦家打点迎娶，不在话下。晚间，胡妈妈送新人入门。少不得要拜神讲礼，参筵拂座。奶子扶那憨哥出来，胡妈妈一时就看见，吃了一惊。但见：

　　　　面皮垢积，口角涎流。帽儿光歪罩双丫，衫子新横牵遍体。帚眉缩颊，反耳斜睛。靴穿歪，脚步踉跄，六七人搀。涕挂掀，嘴唇腌臜，一双袖抹。瞪目视人无一语，浑如扶出狰狞。短毛连鬓有千根，好似招来鬼魅。蠢驱难自立，穷崖怪树摇风，陋脸对神前，深谷妖狐拜月。但见花灯，那解今宵合卺。虽逢鸳侣，不知此夜成亲。送客惊翻，满堂笑倒。洞房花烛，分明织女遇那罗。帘幙摇红，宛似观音逢八戒。便教嫫姆也嫌憎，纵是无盐羞配合。

当晚奶子扶着憨哥行礼，揖不成揖，拜不成拜。平昔间惯随人口里说话，到此没随一头处，口中只是乱哼。胡妈妈看见新女?这般模样，不觉簌簌的泪下，暗地里叫苦道：「老无知！却将我这块肉，断送与这样人。我女儿的终身，如何是了！」要叫两个媒人来发作时，那李老实已躲过一边去了。张快嘴看见辞色不善，先把说话来迎住道：「老院君！这头亲事，媳妇们也不敢斗胆，都依着老员外吩咐下来。老院君回去问老员外时，自然明白。今日大喜之日，列位高亲在此，望院君凡百包涵，隐恶而扬善则个。」只这几句话，张院君到不好开得口了。正是哑子慢尝黄连味，难将苦口对人言。没奈何与许多亲眷，劝酬了一夜。

　　次早，只得撇了女儿，别了诸亲回家。一见了员外，不觉怒气冲天，掇了髻儿，撞一个满怀，便叫天叫地价哭将起来。员外说道：「好时好日，没事为着甚的？」妈妈道：「只想你是一家之主，百事凭你。谁知你是个老禽兽，没人心的！我这一个成家立业的好女儿，千百头亲事来说，只是不允。偏拣这个疯子嫁他，是何道理？」胡员外道：「我女儿留在家中，久后必然累及我家。便是嫁出别人家里去，嫁了个聪明伶俐的老公，压不住定盘星，露出些斧凿痕来，又是苦我。如今将他嫁个木畜不晓人事的老公，便是有些泄漏，他也不理会得。」妈妈道：「这等一个好女儿，嫁恁地一个疯呆子。岂不误了我女儿一生？」员外道：「他离了我家，是天与之幸。你管他则甚！」妈妈只是哭亲肉，骂一回，哭一回，整整的厮闹了一夜，不在话下。

　　却说胡永儿见妈妈去了，眼泪不从一路落，苦不可言。陆续相送诸亲出门，晚饭已毕，谢了婆婆，道了安置，随了奶子入房里来。见憨哥坐在?上，奶子道：「你和小娘子睡。」憨哥道：「你和小娘睡。」奶子道：「你和小娘子睡休！」憨哥道：「你和小娘睡休！」奶子心里想：只管随我说时，几时是了。不若我自安排小娘子睡便了。奶子先替憨哥脱了衣服，扶他上床睡倒，盖了被。然后看着永儿道：「请小娘子宽衣睡了罢。」永儿见奶子请睡，含着两行珠泪思量：「爹爹！妈妈！我有甚亏负你处，你却把我嫁个疯子。你都忘了在不厮求院里受苦，到如今富贵，不知亏了谁人，休！休！我理会得爹爹意了，教我嫁一个聪明丈夫，怕我教他些什么。因此先识破了，却把我嫁这个疯子。」抹着眼泪，叫了奶子安置。脱了外面衣裳，与憨哥同睡。奶子自归房里去了。永儿上得床把被紧紧的卷在身上，自在一边睡，不与憨哥合被。心里思道：「我久有跟随圣姑姑出门之意。只为爹妈难忘，一时撇他不下。他又无第二个男女靠着，何忍将奴嫁出，又配着这个歪货。不知圣姑姑那边知道也不知道。」叹了一回，不觉睡去了，梦见圣姑姑乘鹤而来。只因这一来，有分教：永儿安心息念，又过几时。正是：

　　　　夫妻本是前生定，莫怨东风枉自嗟。

毕竟圣姑姑说出什么话来来，且听下回分解。

　　　　第二十三回　蠢憨哥误上城楼脊　费将仕扑碎游仙枕

　　　　骏马惯驮村汉走，巧妻专伴拙夫眠。

　　　　姻缘都是前生债，莫向东风怨老天。

　　话说胡永儿梦见圣姑姑骑鹤而至，叫声：「我儿！闻得你嫁了新郎，特来看你。」永儿便把心中苦楚告诉了一遍。圣姑姑道：「你终身结果，自在贝州。这里原非你安身之所。」永儿道：「奴家只今日便跟了娘娘去罢！」圣姑姑道：「宿债未毕，还不是脱身的时候。」永儿道：「奴家与那疯子有甚宿债？」圣姑姑道：「你前生做我的女儿时节，我同你到剑门山关王庙中避雪。有个年少的道士名唤贾清风，与你眉来眼去。虽则未曾成就，你却也不曾决终得他。那道士为思忆你，一病而亡。只为他情痴忒重，所以今生投胎，变成痴子。但他的情根，却也种得深了。少不得今世要开花结果，今日与你做一场夫妻，也是还债。到缘分了时，自有个散场。你也须索忍耐，休得搬弄神通，惹人猜忌。若有急难，可到郑州来寻我。」说罢，依旧乘鹤风去了。永儿醒来，一句句都记得在心里，晓得前缘宿业，倒也心定了。

　　张院君回家到第二日，一心只牵挂女儿，不知这一夜女儿如何过了。眼儿也一定哭得红肿了。差两个养娘去看，回来说道：「欢欢喜喜在那里。」妈妈不信，连看了几次，回报都是一般话儿。妈妈叹口气，也放下了心，从此不和员外争嚷。那焦员外夫妻两口儿，也只怕新妇心中不乐。见他两个孝顺，十分欢喜，自不必说。焦员外又自到胡亲家处来称谢，从此两家无话。

　　再说永儿与憨哥虽为夫妇，实则同床千里，憨哥从来不省人事，不来缠老婆。永儿也落得推开，闲常倒怀个可怜之意，冷冷热热常照顾他，恰像添了个奶子一般。有时节闭上房门，演弄法术儿顽耍，憨哥呆呆的看着，只不则声，所以一向相安无事。荏苒光阴，不觉过了三载。时遇六月间，这一年天气倍加炎热。永儿到晚，来堂前叫了安置，与憨哥来天井内乘凉。永儿道：「憨哥！我们好热么？」憨哥道：「我们好热么？」永儿道：「我和你往一处乘凉，你不要怕。」憨哥道：「我和你一处乘凉，你不要怕。」永儿见憨哥七颠八倒，心中好闷。当夜永儿和憨哥合坐着一条凳子。永儿念念有词，那凳子变做一只吊睛白额大虫，背上载着永儿和憨哥从空便起，直到一座城楼上。这座城楼叫做安上大门楼。永儿喝声：「住！」大虫在屋脊上便住了。永儿与憨哥道：「这里好凉么！」憨哥道：「这里好凉么！」两个乘凉到四更。永儿道：「我们归去休！」憨哥道：「我们归去休！」永儿念念有词，只见大虫从空而起，直到家中天井里落下，依旧变做?子。永儿道：「憨哥，我们去睡休！」憨哥道：「我们去睡休！」自此夜为始，永儿和憨哥两个夜夜骑虎直到安上大门楼屋脊上乘凉，到四更便归。有诗为证：

　　　　白云洞法大神通，木凳能令变大虫。

　　　　不信试从吴地看，西山跳虎是遗踪。

　忽一日，永儿道：「我们好去乘凉也。」憨哥道：「我们好去乘凉也。」永儿念念有词，凳子变做大虫，从空便起，直到安上大门楼乘凉。当夜却没有风，永儿道：「今日好热。」拿着一把月样白纸扇儿在手里，不住的摇，此时月亮却有些朦胧。有两个上宿军人出来巡城，少不得是张千，李万。两个巡了一遍，回到城门楼下。张千猛抬起头来看月，吃了一惊道：「李万！你见么，门楼屋脊上坐着两个人？」李万道：「若是人，如何上得去？」张千定睛一看，道：「真是两个人。」李万道：「据我看时，只是两个老鸦。」当夜两个在屋脊上不住手的把扇摇。李万道：「若不是老鸦，如何在高处展翅？」张千眼快道：「据我看，一个像男子，一个像妇人。如今我也不管他是人是鸦，教他吃我一箭！」去那袋内拈弓取箭。搭上箭，拽满弓，看清只一箭射去，不偏不歪，不歪不正射着憨哥大腿。憨哥大叫一声，从屋脊上骨碌碌滚将下来，跌得就似烂冬一般。张千、李万，上前看时，却是个汉子。幸得不曾跌死，将他缚了。再看上面时，不见了那一个。

　　至次日早间，解到开封府来。知府升厅，张千李万押着憨哥跪下，禀道：「小人两个是夜巡军人。昨夜三更时分，巡到安上大门，猛地抬起头来，见两个人坐在城楼屋脊上，摇着白纸扇子。彼时月色不甚明亮，约莫一个像男子，一个像妇人。小人等计算，这等高楼，又不见有梯子，如何上得去，必是飞檐走壁的歹人。随即取弓箭射得这个男子下来，再抬头看时，那个妇人的却不见了。今解这个男子在台下，请相公台旨。」知府听罢，对着憨哥问道：「你是什么样人？」憨哥也道：「你是什么样人？」知府道：「你从实说来，免得吃苦。」憨哥也道：「你从实说来，免得吃苦。」知府大怒，骂道：「这厮可恶，敢是假与我撒疯！」憨哥也瞪着眼道：「这厮可恶，敢是假与我撒疯！」满堂簇拥的人都忍不住笑。知府无可奈何，叫众人都来厮认，看是那里地方的人。众人齐上认了一会，都道：「小人们并不曾认得这个人。」知府存想道：「安上大门城楼壁斗样高，这两个人如何上得去。就是上得去，那个像妇人的，如何不见下来，却暗暗地走了。一定那个像妇人的，是个妖精鬼怪，迷着这个男子，到那楼屋上，不提防这厮们射了下来，他自一径去了。如今看这个人胡言胡语，兀自未醒。但不知这个人姓名家乡，如何就罢了这头公事。」寻思了一会，喝道：「且把这个人枷号在通衢十字路口。」看着张千、李万道：「就着你两个看守，如有人来与他厮问的，即便拿来见我。」不多时，狱卒取面枷将憨哥枷了。张千、李万搀扶到十字街口时，哄动了大街小巷的人，捱肩?背，争着来看。

　　却说那焦员外家奶子和丫头，侵晨送洗脸汤进房里去，不见憨哥、永儿，吃了一惊，慌忙报与员外妈妈知道。员外妈妈都惊呆了，道：「门不开，户不开，走那里去了？」焦员外走出走入，没做理会处。忽听得街上的人，三三两两说道：「昨夜安上大门城楼屋脊上，有两个人坐在上面，被巡军射了一个下来，一个走了。」又有的说道：「如今不见枷在十字路口？」焦员外听得说，却似有人推他出门一般，径走到十字路口，分开众人，挨上前来看时，却是自家儿子。便放声大哭起来，问道：「你怎的走城楼上去，你的娘子在那里？」张千、李万见焦员外来问，不由分说，将他横拖倒扯捉进府门。知府问道：「你姓甚名谁？那枷的是你什么人？如何直上禁城楼上坐地，意欲干何歹事，与那逃走妇人有甚缘故，你实实说来，我便恕你。」焦员外躬身跪着道：「小人姓焦名玉，本府人氏。这个枷的是小人的儿子。枉自活了二十多年纪，一毫人事也不晓得。便是穿衣吃饭，动辄要人。人若问他说话时，便依人言语回答，因此取个小名叫做憨哥。小人只是叫他小时伏侍的奶子看管，虽中门外，一步也不敢放他出来。三年前偶有媒人来与他议亲。小人欲待娶妻与他，恐误了人家女儿。欲待不娶与他，小人只生得这个儿子，没人接续香火。感承本处有个胡浩，不嫌小人儿子呆蠢把一个女儿叫做胡永儿嫁他。且是生得美貌伶俐。不料昨晚吃了晚饭，双双进房去睡，今早门不开，户不开，小人的儿子并媳妇，都不见了。不知怎地得出门到城楼高处。又不知媳妇如何不见下来，便走得去。」知府喝道：「休得胡说，既是你的儿子媳妇，如何不开门启户走得出来？媳妇一定是你藏在家中了，快叫他来见我。」焦员外：「小人安分愚民，怎敢说谎，便拷打小人至死，端的屈杀小人！」知府听他言语真实，更兼憨哥依人说话的模样又是真的。再差两个人去拿胡永儿父亲来审问，便见下落。公差领了钧牌，飞也似赶到胡员外家里来。

　　却说胡员外听得街坊上喧传这件事，早已知是自家女儿做出来的勾当，害了憨哥，与妈妈正在家暗暗地叫苦。只见两个差人跑将入来，叫声「员外有么！」员外惊得魂不附体，只得出来相见，问道：「有何见谕？」公差道：「奉知府相公严命呼唤，请即那步。」胡员外道：「在下并不曾管闲为非，不知有甚事相烦二位唤我？」公差道：「知府相公立等，去则便知分晓。」员外就在铺内取银十两，送与二位：「权当酒饭，没事回来，再当酬谢。」两个公差接了银子，不容转动推扯出门，径到府里。知府正等得心焦，见拿到了胡员外，便把城楼上射下憨哥，次后焦员外说出永儿并憨哥对答不明，要永儿出来审问的情由说了一遍。胡员外只推不知。知府道：「我闻你女儿极是聪明伶俐，女?这般呆蠢。必定别有奸夫，做甚不公不法的事。你怕我难为他说出真情，一意藏在家中，反来遮掩。」焦员外跪在那边插口道：「若在你家，快把他出来，救我儿子性命。」胡员外道：「世上只有男子拐带女人做事。分明是你把我女儿不知怎的缘故，断送那里去了。故意买嘱巡军，只说同在城楼屋脊上，射了一个走了一个。相公在上，城楼在半天中，一般又无梯子，难道这两人插翅飞上去的。若果同在上面时，怎的瓦也不响，这般逃走得快？女人家须是鞋弓袜小，巡军如何赶他不着，眼睁睁的放他到小人家中来躲了？」知府听他言语，句句说得有理。喝：「把憨哥的父亲，与张千李万俱夹起来！」指着焦员外道：「这事多是你家谋死了他的女儿，却同张千、李万设出这般计策，把这疯癫的儿子做个出门入户。不打如何肯招！」喝将三人重重拷打。两边公人一齐动手，打得皮开肉绽，鲜血淋漓。焦员外受苦不过，哀告道：「望相公青天作主，原不曾谋死胡永儿，容小人图画永儿面容，情愿出三千贯赏钱。只要相公出个海捕文书，关行各府州县，悬挂面貌信赏。若永儿端的无消息时，小人情愿抵罪。」知府见他三个苦死不招，先自心软。况兼胡员外也淡淡的不口紧要人，便道：「这也说得是。」一边把三个人放了。一边取憨哥进府，开了枷，并一干人俱讨保暂且宁家伺候。又着令焦家图画永儿面貌，出了海捕文书各处张挂。有诗为证：

　　　　自古公堂冤业多，无如讼口惑人何。

　　　　上官比及回心转，一顿严刑已受过。

　　这四句诗说听讼之难，假如两边说来都是有理，少不得要看那一边理胜一分的，听他。及至有恁般理的，未必有恁般事。即如胡员外当堂一番说辨，何等可听！知府为此将焦玉和巡军一同提打，谁知都是冤枉。所以坐公堂的，切不可自恃聪察，轻易用刑。

　　闲话休题，且说那胡永儿见憨哥中箭跌下去了，便口中念念有词，从空便起。独自个回到家中，想道：「失了憨哥，住在这里不成了。爹爹妈妈家中，也不好去得，如何是好？想起成亲之夜，梦见圣姑姑与我说道：此非你安身之处，若有急难，可来郑州寻找。现今无处着身，不若去郑州投奔圣姑姑，看是如何。」

　　当下穿了几件随身衣服，带了随法物。依旧跨了凳子，从空而出，直到野地无人处，渐渐下来撇下凳子，独立一个取路而行。此时天色方明，恰好遇见旧时从他读书的陈学究先生，陈善。从乡里赶早入城，有些事干。认得是女学生胡永儿，吃了一惊，问道：「贤弟为何独行至此，爹爹妈妈何在？」永儿道了万福，答道：「奴家为夫家遭难，只身逃出，不及对爹妈说知了。」身边取出一个白土做就光光滑滑的小方枕儿，递与陈学究道：「有烦师父将此枕儿寄与我家爹妈，聊表挂念。此乃九天游仙枕，悦人魂梦，枕之百病俱除，师父是必寄去。」陈学究接了在手，问道：「贤弟！如今往那里去？」胡永儿指着前面：「有个亲眷在前面，等我同到他家去。」陈学究抬向前面望时，永儿使个隐身法，忽然不见了。

　　陈善把眼睛一抹，噀了一口唾，叫声「见鬼！」莫非永儿已死，方才精魂出现么！这泥做的枕儿，分明不是阳间用的。欲待拋弃了，又想道：「他特地寄与爹妈，再三叮咛。难道是鬼话。我也莫管他真假，便掯去问个信儿，怕他怎的！」便将衣袖裹枕儿，忙忙的走入城来。忽然又想道：「我今日自家还有紧要事件，不得工夫。况且平安街不是顺路，带着枕儿行走，好不方便。」看看走到费将仕门首经过，一个小厮叫道：「陈师父那里去？」

　原来陈善也曾在费家教授过来，这小厮正是旧时学童。陈学究便把枕儿递与他道：「这东西权寄你处，今日忙些个，明日来取，就顺便来看将仕。」说罢自去了。

　　学童看着这土做的枕儿，也不在意。带进宅里，就撇在耳房中自家睡的铺上。早饭后费将仕出去拜客，书童没些事，到铺上去睡觉，见枕儿方便，就用着他。也是这小厮夙世有缘，好个九天游仙枕，多少王侯贵戚，目不曾见，耳不曾闻，倒是他试法受用。正是：

　　　　黄梁犹未熟，一梦到华胥。

　　学童正在熟睡之际，有与他一般样的两个小厮，来寻学童同打升官图耍子。寻到耳房里，见他齁齁的睡着。一个便去抓脚心，一个去捻个纸条儿，弄进他鼻孔底去。只见学童一连几个喷嚏，似风邪般舞将起来，乱嚷道：「好快活！好快活！」两个小厮每人挦了一只耳朵，唤他醒了，问道：「什末快活？」学童道：「我才去睡，忽见枕墙上两扇门开。异香扑鼻，一班女乐吹弹而出。个个有月貌花容，迎我去仙界游玩。转步之间，果然仙山，仙水，仙花，仙鸟，景致非常。一个仙女执壶，又一个把盏，连劝我仙酒三杯。第三杯还不曾吃干，被你们啰?醒了！」一个道：「我不信！我不信！」一个便去抢那枕儿在手。看时，只见一边枕墙上，泥金涂写九天游仙枕五字。那一边画成两扇门儿，上面横个牌额写仙界二字。看看仔细，方知所梦乃此枕之故。一个道：「不知你是真是假，今夜把这枕儿，我拿去也睡一夜，看有梦也没有。」那一个道：「不要偏枯了！大家受用受用，上半夜是你，下半夜是我。」

　　费将仕拜客方回，在耳房边过去，听得说要分上下半夜受用。只道商量什么歹事，一脚踢开门来。三个小厮，丛着一个白土做就光滑滑的小方枕儿，在那里胡言乱道。费将仕一时怒，双手抢那枕儿在手，眼也不去瞧，高高的望空一扑，在青石板上打个粉碎。可怜无价游仙枕，化作阶前一片尘。难道这枕只与寻常枕头一般，随手而破，别无一些灵迹显示么？要知端的，且听下回分解。

　　　　　第二十四回　八角镇永儿变异相　郑州城卜吉讨车钱

　　　　游仙枕上游仙梦，绝胜华胥太古天。

　　　　此枕有谁相赠我，一生情愿只酣眠。

　　话说费将仕不由分说，将枕儿望空扑下。学童刚叫得一声「啊呀！」那枕儿跌在青石阶前，打得粉碎。就那枕儿碎破之时，喤的一声，只见一阵东西，又不是蜂儿，又不是蝶儿，有影无形的，飞起屋檐上去了。费将仕走下阶头看时，原来是三寸多长一班的仙女，手中执着乐器，笙箫弦索，无所不具。也有执壶，执盏，执扇，执如意的，共二十余人，如一棚木偶人儿相似。一个个艳质浓妆，美丽无比。那一班仙女一字儿站在檐头，向着费将仕齐齐的道个万福，启莺声，开燕语，说道：「妾等原系前朝内班近侍宫人，被九天玄女娘娘符令拘禁在此。今叨恩庇，释放逍遥，实乃万分之幸也。」说罢，把乐器一齐动起，声调和谐，凄婉可听。徐徐从屋脊上行去，向北方即渐没了。

　　费将仕从来未见此异，呆呆的看了半日，再把破枕片儿细细检起看时，里面滑滑净净的都画着细山细水，亭榭树木。这枕儿是一块白土捻就的，外面又无丝缝，不知里面画工如何动手，岂不是个仙枕！费将仕才把三个小厮喝来跪下，问这枕儿的来历。那两个小厮指着学童道：「是他说陈学究先生寄与他处，约明日来取的，小的们并不知情。只听得他说枕着睡去时，便有许多快活受用。看的是仙境，吭的是仙乐，吃的是仙酒。小的们见枕墙上写着九天游仙枕五个金字，心下疑惑，正在此商量议论，不期老爹回来。」再问学童果是如此。费将仕只是不信，将三个小厮锁禁一间空房里头。且待来朝陈学究来时，问明是实，方纔饶恕。

　　再说陈善到次日，身上空闲了，要去平安街胡员外家走遭。先来看费将仕，就便讨枕头儿去。费将仕一听得陈学究来，忙请进内书房相见坐下。费将仕先问道：「教授曾有个枕儿寄在小童来？」陈善道：「不曾教对将仕公说，将仕公何以知之？」费将仕道：「此枕有些怪异之处，教授实说，从那里来的。下官亦有言告诉。」陈善道：「小弟旧时曾在平安街胡大洪家住馆，那女学生叫做永儿，年长嫁人，已经三载。昨早忽然在城外相逢，说夫家遇难，故此潜逃。将此托兄寄与他家爹妈收下，聊表情念。小弟因昨日有些事忙，也不曾细看得，不知有何怪异？」费将仕道：「如此说，又是教授不曾替他寄得到好！」便把学童梦见这般，这般这般，及自己扑碎了枕儿，又是如此如此恁样怪异。现今官府行文，出三千贯赏钱，要拿妖人胡永儿。教授若将这枕头去时，刚好做个表证，须有分吃官司。早是下官扑碎了妖物，泯于无迹倒好。陈善吓得魂不附体，谢道：「小弟因僻居乡村，与城中吊远，并不知官府事情。若非将仕公说明，小弟险为所误。只不知官府怎见得胡永儿是妖人，将仕公必知其详？」费将仕又把张千、李万在安上大门城楼屋脊上射下憨哥，并焦胡两家见官对证始末，述了一遍。说得陈善毛骨悚然。

　　当下费将仕留了酒饭，陈善再三作谢而别，竟自回去，也不到胡员外家去了。

　费将仕开了锁，放出三个小厮出来吩咐：「从今以后，再不许提起枕儿一节。若有外人闻风时节，我把你三个狗奴当妖人解官。」三个小厮连声不敢。自此无人提起游仙枕之事。

　　语分两头，再说胡永儿离了陈学究，独自行了一日。天色已晚，到一个凉棚下，见个点茶的婆婆。永儿入那茶坊里坐下歇脚，那婆婆点盏茶来与永儿吃了。永儿问婆婆道：「此是何处，前面是那里去？」婆婆道：「前面是板桥八角镇，过去便是郑州大路。小娘子无事，独自个往那里去？」永儿道：「爹爹妈妈在那里，要去探望则个。」婆婆道：「天色晚了，小娘子只可在八角镇上客店里歇一夜却行，早是有这歇处，独自一个夜晚不便行走。」永儿变十数文钱，还了茶钱。谢了婆婆又行了二里路，见一个后生：

　　　　六尺以下身材，二十二三年纪；三牙掩口细髯，七分腰细膀阔；戴一顶木瓜心攒顶头巾，穿一领银丝似白纱衫子，系一条蜘蛛斑红绿压腰，着一对土黄色多耳皮鞋，背着行李，挑着柄雨伞。

那后生正行之间，见永儿不戴花冠，绾着个角儿，插两支金钗，随身衣服，生得有些颜色。向前与永儿唱个喏道：「小娘子那里去来？」永儿道：「哥哥！奴去郑州投奔亲戚则个。」那厮却是个浮浪人家子弟，便道：「我也往郑州那条路去，尚且独自一个难行。你是女人家，如何独自一个行得。我与小娘子一处行！」一面把些恐吓的言语惊他。

　　到一个林子前，那厮道：「小娘子！这个林子最恶，时常有大虫出来。若两个行便行便不妨得。你若独自一个走，大虫出来便驮了你去！」永儿道：「哥哥！若如此时，须得你的气力拖带我则个！」

　那厮一路上逢着酒店便买点心来，两个吃了，他便还钱。又走歇，又坐歇，看看天色晚来。永儿道：「哥哥！天晚了，前面有客店歇么？」那厮道：「小娘子！好教你得知，一个月前，这里捉了鞑子国两个细作，官府行文书下来，客店里不许容单身的人。我和你都讨不得房儿。」永儿道：「若讨不到房儿时，今夜那里去歇宿？」那厮道：「若依得我口，便讨得房儿。」永儿道：「只依哥哥口便了。」那厮道：「小娘子！如今不真个，只假说我们两个是夫妻，便讨得房儿。」永儿口中不言，心下思量：这厮与我从无一面，萍水相逢，并没句好言语，只把鬼语吓我，要硬讨人便宜。我胡永儿可是怕事的么！永儿道：「哥哥！拖带睡得一夜也好。」那厮道：「如此却好！」

　　来到八角镇上，有几个好客店都过了。却到市梢头一个客店。那厮入那客店门叫道：「店主人，有空房也没，我夫妻二人讨间房歇？」店小二道：「大郎莫怪，没房了！」那厮道：「苦也！我上上落落，只在你家投歇。何以今日没了房儿？」店小二道：「都歇满了，只有一间房，铺着两张床，方才做皮鞋的胡子歇下。怕你夫妻二人不稳便。」那厮道：「且引我去看一看。」店小二在前，那厮同永儿随后。店小二推开房门，与那厮看了。那厮道：「怕甚么事，他自在那边。我夫妻二人在对床。」店小二道：「恁地时，你两个自入房里去。」店小二交了房儿，永儿自道：叵耐这厮！我又不认得你。却教我做他老婆来讨房儿，我只教他认一认老婆手段。有诗为证：

　　　　堪笑浮华轻薄儿，偶逢女子认为妻。

　　　　黄金红粉高楼酒，谁谓三般事不迷？

　　岂不闻古人云：他妻莫爱，他马莫骑，怎的路途中遇见个有颜色的妇人便生起邪心来。那厮看着店小二道：「讨些脚汤洗脚。」店小二道：「有！有！」看看待诏说道：「他夫妻两个自东京来的，店中房都歇满了。只有这房里还有一张床，没奈何教他两个歇一夜。」待诏道：「我只睡得一张床。有人来歇，教他自稳便。」永儿进房来，叫了待诏万福，待诏还了礼。那厮看着胡子道：「蒿恼则个！」待诏道：「请自便。」待诏肚内自思量：两个言语不似东京人。恁地个孤调调的行，两个不像是夫妻，事不一心，有些脚叉样子。干我甚事，由他便了。胡子道：「你们自稳便。」那厮和永儿床上坐了。

　　店小二掇脚汤来，那厮洗了脚，讨一盏油点起灯来。胡子不做夜作，唤了安置，朝着里床自睡了。那厮道：「姐姐！路上贪赶路，不曾打得火。我出去买些酒食来吃。」转身出房去了。永儿道：「却叵不耐这厮无礼！他买酒去了，我且作弄他耍子则个。」口中不知道些什么，舒气向胡子床上只一吹，又把自己脸上摸一摸，永儿就变做个胡子，带些紫膛色，正像做皮鞋的待诏，待诏却变做了永儿。假待诏也倒在床上假睡着。

　　却说那厮沽了酒，买些下饭，拿入店中来。肚里寻思道：我今朝造化好，遇着这等一个好妇人。客店里都知道我是他的丈夫了，今晚且快活睡他一夜。那厮推开房门，放酒瓶在桌上，剔起灯来，看那床上时，却是做皮鞋的待诏。疑惑道：却是什么意故，如何换过来我床上睡？看那对面?上时，却睡着妇人。那厮道：想是日里走得辛苦，倒头就睡着在这里。向前双手摇那妇人，叫道：「姐姐！我买酒来了，你走起来，走起来。」只见那做皮鞋的待诏跳将起来，劈头掀番来便打。那厮叫道：「做什么便打老公？」胡子喝道：「谁是你的老婆？」那厮定睛看时，却是做皮鞋的待诏。慌忙叫道：「是我错了！莫怪莫怪！」店小二听得大惊小怪，入房来问道：「做什么？」待诏道：「可奈这厮走将来摇我，叫我做姐姐。」小二道：「你又不瞎眼，你的床自在这边。」店小二劝开了，待诏依旧上床睡了。那厮吃了几拳，道：「我的晦气，眼睁睁是个妇人，原来却是待诏。」

　　看这边床上女娘睡着，叫道：「小娘子！起来吃酒。」定睛只一看时，却是朱红头发，碧绿眼睛，青獠牙的。叫声有鬼，蓦然倒地。店小二正在门前吃饭，只听得房里叫有鬼，入来看时，见那厮跌倒在地上。连忙扶起，惊得做皮鞋的待诏也起来。店里歇的人，都起来救他。也有噀噀吐的，也有咬中拇指的。那厮吃剥消了一夜，三魂再至，七魄重生。那厮醒来道：「好怕人！有鬼！有鬼！」被店小二揪住劈脸两个噀吐道：「我这里是清净去处，客店里有甚鬼？是甚人叫你来坏我的衣食？」将灯过来道：「鬼在那里？」那厮道：「床上那妇人是鬼！」店小二道：「这厮却不弄人！这是你的浑家，如何却道是鬼？」那厮道：「不是我浑家。我在路上撞见他，稳议同到此讨房儿，做假夫妻的。方才我出去买酒，来到房里看他，却是胡子。我却错叫了待诏，吃他一顿拳头。再去看他时，却是朱红头发，碧绿眼睛，青脸獠牙，原来是鬼。」

　　众人吃了一惊，灯光之下看那妇人时，如花似玉一个好妇人。都道：「你眼花了！这等一个好妇人，你如何说他是鬼？」永儿道：「众位在此，可奈这厮没道理。我自要去郑州投奔爹爹妈妈。这厮路上撞见了，到和我同行。一路上只把恐吓的言语来惊我。又说：捉了几个细作，底内不容单身人歇，强要我做假夫妻，来讨房儿。及至到了这里，又只叫我是鬼。一晚胡言乱语，不知这厮怀着什么意故。」众人和店小二都骂道：「可奈这厮，情理难容。着他好生离了我店门。若不去时，众人一发上打，教你碎骨碎身！」把这厮一时热赶出去，把店门关了。那厮出到门外，黑洞洞不敢行。又怕巡军捉了吃官司，只得在门外僻净处人家门前蹭了一夜。

　　到天晓，那厮道：「我自去休。」离了店门，走了六七里路了，却待要走过一林子去，只见林子里走出胡永儿来，看着那厮道：「哥哥！昨夜罪过，你带挈我客店里歇了一夜，你却如何道我是鬼。今番青天白日里，看奴家是鬼不是鬼？」那厮看了永儿如花似玉生得好，肚里与决不下道：「莫不昨晚我真个眼花了？」那厮道：「姐姐！待要和你同行，昨夜两次被你吓得我怕了。想你不是好人，你只自去休！」永儿道：「昨夜你要我做假夫妻也是你，如今却又怕我。我有些怕冷静，要哥哥同行则个。」那厮道：「白日里怕怎的？」永儿道：「哥哥昨日说有大虫出来伤人。」那厮道：「说便是这等说，那里真个有大虫。」永儿用手一指，道：「这不是大虫来了？」说声未绝，只见林子内跳出一只吊睛白额大虫来，看着那厮只一扑。那厮大叫一声，扑地便倒。那厮闭着眼，肚里道：「我性命今番休了！」

　　多时没见动静，慢慢地闪开眼来看时，大虫也不见了，妇人也不见了。那厮道：「我从来爱取笑人，昨日不合撩拨这妇人，吃胡子一顿拳头，又吃他惊了，叫我魂不附体。今朝他又叫大虫出来。我道性命休了，原来是惊要我。这妇人不知是妖是鬼。若是前面又撞见他，却了不得！我自不如回东京去休。」那厮依先转身去了。后人有古风一篇为证：

　　　　美人颜色娇如花，独行踽踽时兴嗟。路旁忽逢年少子，殷勤借问向谁家。答言郑州访爹妈，客店不留鳏与寡。假为夫妇望成真，谁道欢娱翻受耍。交床对面神难察，迷目奚色眼真羞杀。岂是美人曾变鬼，美人原是生罗剎。老拳毒手横遭楚，明日林中惊复?。何曾美人幻虎来，美人原是胭脂虎。少年贪色不自量，乍逢思结野鸳鸯。英雄难脱美人手，何况无知年少郎。

　　且说胡永儿变大虫出来惊了他，他再不敢由这路来了。「我自向郑州去，一路上好慢慢地行。」此时天气炎热，且行且住。将近已牌时分，看见一根大树下好歇，暂坐一回。正坐之间，听得车子碌碌剌剌的响，只见一个客人头戴范阳毡笠，身上穿著领打路布衫。手巾缚腰，行缠爪着胯子，脚穿八搭麻鞋。推那车子到树下，却待要歇。只见永儿立起身来道：「客长万福！」客人还了礼问道：「小娘子那里去？」永儿道：「要去郑州投奔爹爹妈妈去，脚痛了，走不得，歇在这里。客长贩甚宝货，推车子那里去？」客人道：「我是郑州人氏，贩皂角去东京卖了回来。」永儿道：「客长若从郑州过时，车厢里带得奴家去，送你五百钱买酒吃。」客人思量道：我货物又卖了，郑州又是顺路，落得趁他五百文钱。客人道：「恁地不妨。」叫永儿上车厢里坐。

　　那客人尽平生气力推那车子，也不与永儿说话，也不打眼来看他。低着头，只顾推那车子而行。永儿自思道：「这客人是个朴实头的人，难得难得。想昨夜那厮一路上把言语撩拨我，被我略用些小神通，虽不害他性命，却也惊得他好看。一似这等客人，正好度他，日后也有用处。」那客人推那车子，直到郑州东门外，问永儿道：「你爹爹妈妈家在那里住？」永儿道：「客长！奴家不识地名，到那里奴家自认得。」客人推着车子入东门，来到十字路口，永儿道：「这里是我家了。」客人放下车子，见一所空屋子锁着。客人道：「小娘子！这是锁着的一所空屋子。如何说是你家？」永儿跳下车子，喝一声！铁锁便落下来了。用手推开一扇门，走入去了。

客人却在门外等了一个多时，不见有人出来。天色将晚，只管舒着头向里面望。不提防背后一个人说道：「你只望着宅门做什么，这宅门谁人打开的？」吓得客人回头不迭。见一个老人，慌忙唱喏道：「好教公公知道，适间城外十字里路见个小娘子，说脚痛了，走不得，许我五百文钱，催我载到这里入去了，不出来。叫我等了半日。」老儿道：「此宅是刁通判廨宇。我是看守的，原系封锁在此，此是谁人开了？」客人道：「恁的时，相烦公公去宅里说一声，取些银子还我则个。」老儿道：「我问你，谁打开的宅门？」客人道：「是你小娘子自家开的。」老儿道：「锁的空宅子，并无一人居住，那有什么小娘子！你却说恁般鬼话，莫非诳我么？」客人道：「好没道理，我载你家小娘子来家，许我五百文钱，又不还我。倒说鬼话儿。你叫我入去，若是小娘子不在时，我情愿下情陪礼。」老儿道：「你说了这话，不见时，不要走了！」

　　老儿大开了门，叫客人入去。到前堂及迥廊，直至后厅，远远的见永儿坐在厅上。客人指着道：「这不是小娘子么？」老院子心中正在疑虑，这妇人那里来的！只见客人走上前叫道：「小娘子如何不出来还我银子，是何道理？」永儿见客人来，忙站起身望后便走，客人即踏步到后厅。永儿见他赶得紧，厅后不好躲闪，一直走到井边，看着井里，便跳下去了。客人见了，吓得连叫「苦也！苦也！」却待要走，被老院子一把捉住，道：「这妇女你又不认得。你自同他来，却又逼他下井去。清平世界，荡荡乾坤，逼死人命，你却要脱身。倘或这妇人家属知道，到此索命，那时那里寻你说话。今番罢休不得！」紧似抱着，叫起街坊人等，将客人一条索子缚了，直解到郑州来。只因这番，有分教：老实客长，却打着没影官司；无墨州官，转弄出欺心手段。直教：匹夫跌足，壮士捶心。毕竟后来如何，且听下回分解。

　　　　　第二十五回　八角井众水手捞尸　郑州堂卜大郎献鼎

　　　　偌大乾坤何事无，壸中天地井中区。

　　　　有人从此翻筋斗，便是人间大丈夫。

　　话说老院子和街坊人等，将客人一条索子缚了，直解到郑州来。正值太尹在厅上断事。地坊里甲人等，解客人跪下，备说本人在刁通判府中，将不识姓名女子，赶下八角井里去了。太尹将客人勘问。客人招称：系本州人氏，姓卜名吉，因贩皂角往东京货卖回来，行至板桥八角镇五十里外大树下，遇见不识姓名女子。言说脚痛行走不得，欲赁车子前往郑州东门十字街爹爹妈妈家去则个，情愿出钱五百。是吉载到本家，即开门入去，并不出来。吉等已久，只见老院子出来，言说我家是刁通判廨宇，无人居住空房，不肯还银。一时间，同老院子进去寻看。不期女子见了，自跳在井中，并非相逼等情。

　　太尹教且将卜吉押下牢里，到来日押去刁通判宅里井中打捞尸首。次日太尹委官一员，狱中取出卜吉，同邻里人等，押到刁通判廨宇里来。街上看的人，堆肩?背，人人都道：「刁通判府里，时常里面听得神歌鬼哭。人都不敢在里面住。」有的人道：「看今日打捞尸首何如？」

委官坐在交椅上，押卜吉在面前跪下。委官问老院子并四邻人等，卜吉如何赶这女子落井。卜吉告道：「女子自跳入井，并不曾赶他下去。」委官叫：「打捞水手过来！」水手唱了喏，着了水背心。委官道：「奉本州台旨，委我押你下井。你须仔细打捞！」水手道：「方纔小人去井中看验，约有三五十丈深浅。若只恁地下去，多不济事。须用爪扎辘轳，有急事时，叫得应。」委官道：「要用甚对象，好叫一面即速办来。」水手道：「要爪缚辘轳，架上要用三十丈索子，一个大竹箩，一个大铜铃，人夫二十名。若有急，便摇动铃响，上面好拽起来。」不多时，都取办完备。水手扎缚了辘轳、铜铃、竹箩，俱完备了，便道：「请郎中台旨，教下井去打捞。」委官道：「你众水手中，着一个会水了得的下去。」四五个人扶着辘轳，一个水手下竹箩坐了。两三人掇那竹箩下井栏里去，四个人便放辘轳，约莫放下去有二十余丈，只听得铜铃响得紧。委官叫众人退后，急把辘轳绞上箩来。众人见了，一齐吶声喊。看那箩里时，亘古未闻，于今罕见。那水手当初下去，红红白白的一个人，如今绞上来看时，一个脸便如蜡皮也似黄的，手脚却板僵，死在箩里了。委官叫抬在一边，一面叫水手老小扛回家去殡殓，不在话下。

　　委官道：「终不成只一个下去，了不得公事，便罢了。再别差一个水手下去。」众水手齐告道：「郎中在上！众人家中都有老小。适纔见这样子么！着甚来由，把性命打水撇儿？断然不敢下去。若是郎中定要小人等下去，情愿押到知州相公面前，吃打也是岸上死。实是下去不得。」委官道：「这也怪不得。我们却是如何得这妇人的尸首上来。你一干人都在此押着卜吉，等我去禀复知州相公商议则个。」委官上了轿，说了一遍，知州也没做道理处。委官道：「地方人等，都说刁通判府中不干净，不意今日又死了一个水手，谁人再敢下去。只是打捞不得那妇人的尸首起来，如何断得卜吉的公事。依卑职愚见，不若只做卜吉着，教卜吉下去打捞。便下井死了，也可偿命。」知州道：「也说得是，你自去处分。」委官辞了知州再到井边，押过卜吉来，委官道：「是你赶妇人下井，你自下去打捞尸首起来。我禀过知州相公，出豁你的罪。」卜吉道：「小人情愿下去，只要一把短刀防身。」众人道：「说得是！」随即除下枷，去了木杻，与他一把短刀。押那卜吉在箩里坐了，放下辘轳。

　　许多时，不见到底，众人发起喊来道：「以前的水手下去时，只二十来丈索子便铃响，这番索子在辘轳上看看放尽，却不作怪。放许多长索，兀自未能够到底。」正说未了，辘轳不动，铃也不响。

　　且不说井上众人，却说卜吉到井底下，抬起头来看时，见井口一点明亮。外面打一摸时，却没有水。把脚来踏时，是实落地，一面摸，一面行。约莫行了一二里路，见那明处，摸时却有两扇洞门，随手推开，闪身入去看时，依然得见天日。卜吉道：「井底下如何有这个所在？」提着刀正行走之间，见一只大虫伏在当路。卜吉道：「伤人的想是这只大虫。譬如你吃了我，我左右是死！」大踏步向前，看着大虫便杀，喝声「着！」一声响亮，只见火光迸散，震得一只手麻木了半晌。仔细看时，却是一只石虎。卜吉道：「里面必然别有去处。」又行几步，只见两旁松树，中间一条行路，都是鹅卵石砌嵌的。卜吉道：「既是有路，前面必有个去处。」仗着刀入那松径里。行了一二百步路程，闪出一个去处，吓得卜吉又不敢近前。定睛看时，但见：

　　　　金钉朱户，碧瓦雕檐。飞龙盘柱戏明珠，双凤帏屏鸣晓日；红泥墙壁，纷纷御柳间宫花。翠霭楼台，淡淡祥光笼瑞影。

　　　窗横龟背，香风冉冉透黄纱。帘卷虾须，皓月团团悬紫绮；若非天上神仙府，定是人间帝王家。

　　卜吉道：「这是什么去处，却关着门，敢是神仙洞府？」欲推门又不敢，欲待回去，又无些表证。终不成只说见只石虎来，知州如何肯信我？正踌躇之间，只见呀地门开，走出一个青衣女童来。女童叫道：「卜大郎！圣姑姑等你多时了！」卜吉听得说，想道：这个女童如何认得我，却是什么姑姑姓圣？我三党之亲，都没有这个姓，他却又等我做甚的？卜吉只得随女童到一个去处。见一所殿宇，殿上立着两个仙童，一个女童。当中交椅上，坐着一个婆婆。卜吉偷眼看时，但见那婆婆：

　　　　苍形古貌，鹤发童颜。眼昏似秋月笼烟，眉白如晓霜映日；绣衣玉带，依稀紫府元君，凤髻龙簪，彷佛西池王母。正大仙客描不就，威严形像画难成。

卜吉想道：必是个神仙洞府，我是必有缘到得这里。卜吉便拜道：「告真仙！客人卜吉谨参拜。」拜了四拜。婆婆道：「我这里非凡，你福缘有分，得到得此间，必是有功行之人，请上阶赐坐。」卜吉再三不肯坐。婆婆道：「你是有缘之人，请坐不妨！」卜吉方敢坐了。婆婆叫点茶来。女童献茶已罢，婆婆道：「你来此间，非同容易。因何至此？」卜吉道：「告姑姑！小客贩皂角去东京卖了，推着空车子回来，路上见一个妇人坐在树下，道：「我要去投奔爹妈，脚痛了，许我五百文钱，载他到东门里刁通判宅前。妇人道：这是我家了。下车子推门走入去了，不见出来。见我寻进去，他就跳下井里。因此地方捉了我，解送官司。差人下井打捞，又死了一个水手。知州只得令小人下来，见井里有路无水，信步走到这里。」婆婆道：「你下井来，曾见甚的？」卜吉道：「见一只石虎。」婆婆道：「此物成器多年，坏人不少。凡人到此见此虎，必被他吃了。你到剁了他一刀，你后来必然发迹。卜吉！我且教你看个人！」看着青衣女童道：「叫他出来！」

　　女童入去不多时，只见走出那个跳在井里的妇人来，看着卜吉道个万福，道：「客长昨日甚是起动。」卜吉见那妇人，怒从心上起，恶向胆边生，便骂道：「打脊贼贱人！却不叵耐，见你说脚痛走不得，好意载你许多路。脚钱又不与我，自走入宅里，跳在井中。教我被官司捉了，顶上带枷，臂上带杻，牢狱中吃苦。这冤枉如何分说？只道永世不见你了，你却原来在这里！」人相见，分外眼睁，「且教你吃我一刀！」就身边拔起刀来，向前劈胸揪住便剁。被胡永儿喝一声，禁住了手，卜吉和身与脚都动不得了。胡永儿道：「看你这个剪手一路上载我之面。若不时，把你剁做肉泥。因见你纯善稳重，我待要度你，你却如此无礼，敢把刀来剁我，却又剁我不得。」婆婆起身劝道：「不要坏他，日后自有用他处，还要他们来助你。」婆婆看着卜吉脸上只一吹，脚便动得。这卜吉看着婆婆道：「小娘子是个?口庶的人。」婆婆道：「若不是我在这里，你的性命休了。再后休得无礼。」卜吉道：「小人有缘，遇得姑姑。若救得卜吉牢狱之苦，出得井去，无事时回家，每日焚香设位，礼拜姑姑。」婆婆道：「你有缘到这里，且莫要去，随我来饮数杯酒，送你回去。」卜吉随到里面，吃了一惊就道：「我本是乡村下人，那曾见这般好处。」安排得甚是次第，但见：

　　　　香焚宝鼎，花插金瓶。四壁张翠幙鲛绡。独桌排金银器皿。水晶壶内，尽是紫府琼浆；琥珀杯中，满泛瑶池玉液，玳瑁盘，堆仙桃异果；玻璃碗，供熊掌驼峰。鳞鳞脍切银丝，细细茶烹玉蕊。

婆婆请卜吉坐，卜吉不敢坐。婆婆道：「卜大郎坐定，异日富贵俱各有分！」卜吉方纔坐了，只见酒来，又见饭来，他几时见这般施设。两个青衣女童在面前不住斟酒服侍。杯杯斟满，盏盏饮干，酒至半酣，卜吉思忖道：我从井上来到这里许多路，见恁地一个去处，遇着仙姑，又见这个妇人。知他是神仙是妖怪，在此不是久长之计。即便起身告姑姑和小娘子道：「我要去井上看车子钱物，恐被人捉了。」婆婆道：「钱物值得什么。我教你带一件物事上去，富贵不可说。不知你心下如何？」卜吉道：「感谢姑姑美意。休道是值钱的物事，便是不值钱的，把去井上做表证，也免得小人之罪。」婆婆叫永儿近前附耳低声。

　　入去不多时，只见一个青衣女童从里面双手掇一件物事出来，把与卜吉。卜吉接在手里，觉有些沉重，思量：这件是甚东西，用黄罗包袱包着？卜吉道：「告姑姑，把与小人何用？」婆婆道：「你不可开，将上井，不要与他人。但只言本州之神，收此物已千年，今当付与知州，便可免你本身之罪。又有一件事吩咐你，你凡有急难之事，可高叫圣姑姑，我便来救你。」卜吉听得说，一一都记了。婆婆叫青衣女童送卜吉出来，复旧路入土穴。行到竹箩边，走入竹箩里坐了。摇动索子，那铃便响，上面听得便把辘轳绞起。

　　众人看时，不见妇人的尸首，只见卜吉掇抱着一个黄罗袱包，来见委官。卜吉道：「众人不要动，这件物事，是本州之神交付与知州的，直到知州面前开看。」委官上了轿，一干人簇拥围定着卜吉，直入州衙里来。正值知州升厅，公吏人从摆开两旁。委官上前禀说：「卜吉下井去了半日，续后听得铃响，实时绞他上来。只见卜吉抱着黄罗包袱，包着一件东西，口称是本州之神，付与州官。卑职不敢擅动，取台旨。」知州叫押过卜吉来，知州道：「黄袱中是何对象，因何得来？」卜吉道：「告相公！小人下井去，到井底不见妇人的尸首。却没有水，有一条路径，约走二里许，方见天日。见只虎，几乎被他伤了性命。小人剁一刀去，只见火光迸散，仔细看时，是石虎。又有一条松径路入去，见一座宫殿。外有青衣女童，引小人至殿上，见一仙人。仙人言称是本州之神，与小人酒食吃了，又将此物出来，叫小人付与州官收受，不许漏泄天机。」知州捧过黄包袱，放在公案上，觉得沉重。知州想道：一件宝物出世，合当遇我。叫手下人且退，亲手打开黄包袱看时，道：可知这般沉重，却是一个黄金三足两耳鼎。上面铸着九字道：「遇此物者，必有大富贵。」知州看罢，再把黄袱来包了，叫出家里亲随人拿入去，为守库之宝。该吏向前禀道：「卜吉候台旨发落。」知州寻思道：欲待放了卜吉，那州人都知道赶一个妇人落井，及至打捞，又坏了一个水手性命。若恁地放了，州里人须要议我。我欲待把卜吉偿那妇人的命，怎奈尸又无寻处，倒将金鼎来献我。却如何是好？蓦然提起笔来断道：「卜吉……」有分教：知州登时死于非命，郑州一城人都不得安宁。正是：

　　　　有兴店中赊得酒，灾来撞着有情人。

毕竟后来如何，且听下回分解。

　　　　　第二十六回　野猪林张鸾救卜吉　山神庙公差赏双月

　　　　君远天高两不灵，滥官污吏敢横行。

　　　　腰间宝剑如秋水，要与人间断不平。

　　话说知州心下踌躇了半晌，举笔判道：「卜吉不合逼取车脚钱，致不识姓氏妇人情慌走避，误落入井。井在久闭空宅之中，素多凶怪，及打捞不获，亦一异事也。卜吉原无威逼之情，似难抵偿。然误死人命，不为无因。合应脊杖二十，刺配山东密州牢城营当军。」当下当厅断了二十脊杖，唤个文字匠人，刺了两行金印。押了文牒，差两个防送公人，一个是董超，一个是薛霸。当厅押了卜吉，领了文牒，带卜吉出州衙前来。卜吉到州衙外立住了脚，回头向着衙里道：「我卜吉好屈！妇人自跳在井中，我又不曾威逼他。他又不是别人，是本州土神，教我下去获得这件宝物献你。你得宝物，自应免我之罪。倒把我屈断刺配密州去。我若挣扎得性命回来，却将你隐匿宝物事情，敲皇城，打怨鼓，须要和你理论！」董超见他言语不好，只顾推着卜吉行了。薛霸道：「你在这里出言语，连累我两个，却是利害。」急急离了州衙。走到一个酒店，三个人同入来坐定。董超道：「取两角酒来。」薛霸道：「卜吉，我两个虽然是奉公差遣，防送你到山东密州。路程许多遥远，你路上也要盘缠，我们自不曾带盘缠随人走的。你有甚亲戚相识，去措置些银两，路上好使用。我两个不要你的。」卜吉道：「告上下！小人原有些钱，为吃官司时，不知谁人连车子都推了去。今叫我问谁去讨。小人单身独自，别无亲戚，盘缠实无措办处。」薛霸焦躁道：「我们押了多多少少凶顽罪人，不似你这般嘴脸。你道没有盘缠，便是李天王，也要留下甲仗，生姜也要捏出汁来。有我们手里的行货，不轻轻的放了。」说了一场，还了酒钱。两个押着卜吉出郑州西门外来。

　　正走之间，只听得背后有人叫声：「董超！」董超回头看时，认得是本州吴孔目。便叫薛霸押着卜吉先行。自己落后一步，与他相见。吴孔目道：「在下奉知州相公所委，适断配卜吉出来，这厮在州衙前放刁。如今奉知州相公台旨，叫你二人怎的做个道理，就僻静处结果了他，揭他面上金印回话，重重赏的。」董超应承了，自赶上来和薛霸知会。只就前面林子里结果了他休。

　　两个押卜吉到一所空林子前。董超道：「我今日有些困倦，行不动，且就这林子里睡一睡则个。」薛霸道：「才离州衙，行不到三十里路，如何便要歇？」董超道：「今日恁起得早了些，要歇一歇。只怕卜吉逃走了时，生药铺里没处买你。等我们缚一缚，便是睡也心稳。」卜吉道：「上下要缚就缚，我决不走。董超将条长索把卜吉缚在树梢上。提起索头去那边大树枝梢上倒吊起来，手里拿着水火棍道：「卜吉！我们奉知州相公台旨，叫害你，却不干我们事。明年今月今日今时，是你死忌。」卜吉慌得魂不附体，两眼吊泪，哀告道：「二位！我与你目前无冤，往日无仇。便是知州相公，我也并没得罪于他。如何就要结果我性命？望二位开天地之心，保留残命，生生世世，当效犬马之报。」一头说，一头泪如雨下。董超道：「你啼哭也没用。知州相公怪你在州前放刁，要结果你。他是一州之主，谁敢违拗。你要性命，我回去倒要替你受毒棒不成。」薛霸道：「董超哥！有恁般闲气力与这蛮子讲话。早了早放，等他阎王面前快讨个好人身。」说罢，在董超手里劈手夺过棒来，却待举起要打。卜吉道：「苦呀！苦呀！我命休矣！」猛然记得与我宝物的圣姑姑，曾说有急难时教我叫他。乃大叫「圣姑姑救我则个！」叫犹未绝，只见林子外面一个人大喝道：「防送公人不要下手！我在此听得多时了。」董薛二人吃了一惊，慌忙就跑出林子外面来看时，是一个先生。怎生模样？有「西江月」为证：

　　　　奕奕风神出众，堂堂七尺身材。面如紫玉美胡腮，两点朗星堪怪。

　　　　束发铁冠如意，红袍腰系黄?。天师张姓自天来，只少虎儿骑在。

那道士摔拳拽步，赶入林子里来，看着两个公人道：「知州叫你们押解他去。如何将他吊起害他性命，是何道理？」两个公人慌了手脚，道：「先生！我们奉知州相公台旨，并无私怨。」先王道：「你乱道如今官司清明如镜，缘何无罪要坏他性命？我是出家人，本当不管闲事。适才听得林子里高叫圣姑姑，是何意故。你且放他下来，待我问他。」董超只得把卜吉解放了。卜吉道：「告先生！听卜吉说。我因贩皂角去东京，卖了回来，路上见一妇人叫脚疼走不得，许我五百文钱赁我车子载他。到郑州东门内一个空宅子前，这妇人跳下车子走入去。我不见他出来，入去一时妇人自跳下井去。地方人道我逼他下井，捉了我解到官司。知州叫我自下井打捞死户，我下去时原来井里没水，却有一条路，见一所宫殿。遇着个仙姑与我一件宝物。叫我送与知州免罪。临上道时吩咐我道，若有急难时便叫圣姑姑。」先生听得说了，道：「原来恁的。」看着两个防送公人道：「这卜吉不当死，遇着贫道。」可同来林子外村店里吃三杯酒，更赍助你们些盘缠，好看他到地头则个。」董超薛霸道：「感谢先生！」

　　四个人同出林子外来。约行了半里路，见一个酒店。四人进那酒店里坐了，酒保来问道：「张先生！打多少酒？」先生道：「打四角酒来，有鸡回一只与我们吃。」酒保道：「街市远，没回处。」先生道：「又没甚蔬菜，如何下得酒？」酒保道：「酒来了。」四个人一家吃了一碗。先生道：「有心请人，却无下口。」东观西望，见壁边一只水缸。先生看时，是一缸干净水。先生袖内取出一个葫芦儿来，拔了塞儿，抖出一丸白药来，放在水缸里，依先去凳上坐了，叫酒保来道：「我们四个如何吃得淡酒！我方纔将下口放在你水缸里，与我将去煮来。」酒保道：「张先生！你四个空手进来，不曾见什么下口。」先生道：「你自去水缸里看。」酒保去看时，只见水动，双手去捞，捞出一尾三尺长鲤鱼来，道：「却不作怪！」只得替他犀了鱼，落锅煮熟，又加些盐酱椒醋，将盘子盛了捧得来与他，四个一面吃酒，董超道：「感谢先生厚意。」薛霸道：「这鱼滋味甚好，怎的再得一尾吃也好。」先生道：「这个不足为礼，贫道平日好饮贪杯，难得相遇二位，四海之内，皆相识也。若不弃嫌，同到贫道院中，尽醉方休，来日起程。不知二位尊意如何？」薛霸是后生心性，道：「难得先生好意相请，今日也将晚了，我们就同往仙院借宿一宵。只是不当取扰。」董超终是年纪大，晓得事，叫薛霸到静处说道：「这先生是个作怪的人。着甚来由，同他到院中去？」薛霸道：「董大哥！你空活这许多年纪，不识得事。这酒店里主人家也认得他，但有差迟，只问酒店里要人。」董超道：「也说得是。」

　先生还了酒钱，四个人离了酒店。一路说些闲话，不知行了多少路。只见那先生用手一指道：「这个便是贫道小庵。」董超看时，好座茅庵！不甚大，盖得团簇。庵前庵后没一个人家，两个便有些心疑。

　　先生开了门，请三人，就门前坐地。先生道：「你们三个莫忧，这里尽有歇宿处。今晚且快活歇一夜，来早便行。」此时是六月中旬，月儿早上。先生掇张桌子出来，放在外面。入里面去安排出荤腥菜蔬之类，铺在桌上。先生道：「方才在酒店中请二位，不足为礼，就此尽醉方休。」两个公人面面相觑，私议道：「这先生酒店里请我们吃了。如今来在庵里，又安排许多酒食。欲待不吃，肚里又饥。待吃他的，不知他主何意故？」薛霸道：「我两个押着这一个罪人，干系不小。方离郑州一程路，就撞着这个蹊跷张先生。倘若是有些缓急，都有老小在家里，不是耍笑！」董超道：「不来由客，来时由主。既到这里，且吃了他的，看他如何。」先生将酒出来，各人吃了十数杯，都饱了。两个公人道：「谢先生酒食，都吃不得了。我三个借宿一宵，来早便行。」先生道：「淡酒不足为礼，何心致谢。你二位且请坐。」那先生起身进去不多时，拿出两锭银子，都有五十两重，便道：「二位各收一锭，休嫌轻微。」薛霸不则一声。董超道：「感谢先生赐了酒食，已为过扰。这银两决不敢受。」先生道：「你二位权自收了，表意而已。」

　　二人被先生推不过，各收了一锭。先生道：「贫道有一件事奉告，不知你二位肯依么？」两个思量道：酒也吃了，银子也收了，如何不依得。便道：「先生休道一件事，十件事也依先生，但说不妨。」先生道：「你二位各收了五十两银子，做养家钱。念卜吉是个含冤负屈的人，贫道又不认得他，只是以慈悲好生为念。且听卜吉说来，他是平白的人，却叫他吃这场屈官事。望二位怎地做个方便，留他在庵里相伴贫道，贫道姓张名鸾。若知州问时，只说张鸾要救卜吉便了。不知二位意下何如？」董超不敢则声。薛霸却叫将起来道：「先生！你好不晓事！普天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣。你虽是出家人，住在郑州界上，也属知州所管。他是本官问出来的罪人，什人敢收留他。你道我们得了你的银子，你便挟制着我们。你的银子分毫不动在此，请自收去。」先生道：「不须焦燥，肯留时便留下。不肯留时，你二位收下银子，再告杯酒。」董超道：「扰了先生酒食，又赐了银子。何须只管劝酒？」先生道：「不只劝酒，贫道有个小术，就呈二位看看。上至知州，下及庶民，都教他们赏个双月则个。」先生就怀中取出一张纸来，将剪刀在手把纸剪了一个圆圆月儿，用酒滴在月上，喝声「起！」只见那纸月望空吹将起去。三个人齐喝采道：「好！」只见两轮月在天上。有诗为证：

　　　　堪怜卜吉本无辜，献鼎翻教险害躯。

　　　　只为覆盆难鉴察，故将双月照胡涂。

先生道：「看贫道这轮明月面上，请一杯酒。」这里四人自吃酒。却说郑州上至知州，下及百姓，哄动了城里城外居民，都看空中有两轮明月。有那晓事的道：「只有一轮月，如何有两轮月？此必是个妖月。」且不说哄动众人。

　　却说这先生与三个赏月吃酒将散，先生道：「二位做个人情，把卜吉与了贫道罢。」董薛二人道：「我们家中各有老小，比先生不得。知州知道，我两家实难分解。」先生道：「知州吩咐你们，要安排他死，其事甚容易。我叫你两个带一件表证回，与知州看。」只见先生将道袍袖结做一个肐，揣在背后。双手揪住卜吉，用索子将卜吉背剪绑了，缚在草厅上。薛霸道：「先生你早晨要救他，缘何如今又要缚他？」先生道：「教你二人带他一件物事去见知州。」董超道：「不知教我两个带什的物事去？」先生道：「知州既要坏他性命，如今贫道替你下手剖腹取心，带去与知州，表你二人能事。」董超道：「使不得，这是断了的罪人。知州要谋害他，是知州的私意。如今将着心肝去，知道的，便是先生杀了他。不知道的，只说是我两个谋财害命。这一场屈官事，叫我两个吃不起。」先生道：「原来你们怕吃官事，我也是取笑你们。」便把卜吉解了，就安排三个人睡。先生道：「二位若回州里去时，说我张鸾要救卜吉，可牢记取。」三个叫了位置，就在外面歇宿，先生自进里面去了。

　　董超、薛霸二人一睡直睡到天明，闪开眼来看时，两个吃了一惊。身边不见了卜吉，也不见了庵院、先生。却睡在山神庙内，纸钱堆中。两个面面相觑道：「苦也！苦也！我两人不晓事，走了罪人。如何是好？」董超道：「我们不要慌，和你且告知州。」一径回到郑州，正值知州午衙升厅。两个公人来厅前跪下，知州便问道：「你两个解卜吉往山东，何如今日便回？」董超、薛霸道：「告相公，昨日押卜吉上路去。在三十里外，撞见一个道士，邀到庵中，要夺卜吉，小人们和他争执。那道士是异人，剪一轮纸月，吹在空中，便见两轮明月。」知州听得，就道：「作怪！昨晚因见两轮月，吵闹了州城一夜。后来却是如何？」董超道：「那道士叫小人们就庵里歇睡了一夜。今日早起，开眼打一看时，却是个山神庙的纸钱堆里，正不知卜吉和道士那里去了。那道士自称他叫做张鸾。」知州

道：「既有姓名，这妖人好捉了。」

　　当日即唤缉捕使臣吩咐。言说未了，只见一个道士铁冠草履，皂沿绯袍，直上厅前，高声道：「贫道张鸾在此。」喏也不唱。知州大怒道：「汝乃妖人，怎敢如此无礼！」道士道：「汝乃一州之主，如何屈断平民。卜吉无罪，把他刺配山东。路上兀自叫人杀害他性命，又取了他无价宝物，是何道理？」知州道：「休得胡说？他有什么无价宝物？」张鸾道：「金鼎现在你库中，我叫他出来。」只见那道士叫道：「金鼎金鼎！我今相请，作速出来，众人立等！」諕得知州并厅下的人都呆了。只见金鼎从空中飞将下来，两只耳朵搧动如翅膀相似，直飞到厅上。知州见了，道：「怪哉！怪哉！」说犹未了，金鼎内钻出一个人来。

　　那人正是卜吉，一跳跳出金鼎外来。右手仗剑，左手揪住知州，就厅上把知州一剑剁为两段。众人见知州身死，俱各手足无措。厅上厅下人都道：「终不成杀了知州，就恁地罢了！」一齐向前捉那道士、卜吉。两个见众人来捉，提着金鼎，跳在马台石上放下。两个齐把双脚跨入鼎，再叫声：「列位请了，我们去也！」将头向下一缩，两个人都不见了。忽然起阵狂风，风过处连金鼎也都不见了。众人面面相觑，都道：「自不曾见这般怪异的事。」就请本州同知管事，六房吏典，买办棺木，将知州身尸殓盛了。一面差缉捕公人，四下里搜捉张鸾、卜吉，一面商议具表奏闻朝廷。只因此起，有分教：大闹河北，鼎沸东京。朝廷起兵发马，收捉不得，直惹出一位正直大臣，治国安民。正是

　　　　聊将左道妖邪术，说诱如龙似虎人。

毕竟那时表奏朝廷如何，且听下回分解。

　　　　　第二十七回　包龙图新治开封府　左瘸师大恼任吴张

　　　　君起早时臣起早，赶入朝门天未晓。

　　　　多少山中高卧人，不听朝钟直到老。

　　且说郑州官吏具表上奏仁宗皇帝。仁宗皇帝就将表文在御案上展开看了，遂问两班文武道：「郑州知州被妖人杀害，卿等当去剿捕袪除。」道犹未了，忽见太史院官出班奏道：「夜来妖星出现，正照双鱼宫，下临魏地，主有妖人作乱。乞我皇上圣鉴，早为准备。」仁宗皇帝曰：「郑州新有此事，太史又奏妖星出现，事属利害。卿等当预为区处。」众官共奏道：「目今南衙开封府缺知府，须得拣选清廉明正之人任之。庶可表率四方，袪除妖佞。」仁宗皇帝问：「谁人可去任开封府？」众官共奏道：「龙图阁待制包拯，字希仁，卢州合肥人也。为人刚正无私，不轻一笑。有人见他笑的，如见黄河清一般。必须此人方可任此职。」仁宗准奏，教宣至殿前，起居毕。命即日到任，包拯谢了恩出来。开封府祗候人等迎至本府，免不得交割牌印，即日升厅。行文书下东京，并所属州县，令百姓五家为一甲，五五二十五家为一保。不许安歇游手好闲之人在家宿歇。如有外方之人，须要询问籍贯来历。各处客店，不许容留单身客人。东京大小有二十八座门，各门张挂榜文，明白晓谕。百姓们都烧香顶礼，道：「好个龙图包相公，治得开封府一郡军民人等，无不欢喜。」真个是：

　　　　两行吏立春冰上，三郡民居宝镜中。

　　　　鬼魅潜形愁洞照，皇亲敛手避威风。

那行人让路，鼓腹讴歌；路不拾遗，夜不闭户。肃静了一个东京，不在话下。

　　却说那后水巷里，有一个经纪人，姓任名迁，排行第一，人都叫他做小大一哥，乃是五熟行里人。何谓五熟行，卖面的唤做汤熟，卖烧饼的唤做火熟，卖鲊的唤做腌熟，卖炊饼的唤做气熟，卖骨出的唤做油熟。这小大一哥是个好经纪人，去在行贩中争强夺胜。在家里做了一日，卖的行货都装在架子上，把炊饼、烧饼、馒头、馂馅糕装停当了。那小大一哥挑着担子，出到马行街十字路口歇下担子。把门铺了，和一般的经纪人厮叫了，去架子后取一条三脚凳子方纔坐得。只听得厮郎郎地响一声，一个人径奔到架子边来，却不是买烧饼的。看那厮郎郎响的，此物唤做随速殿家，又唤做法环，是那解厌法师摇着做招牌的。那法师摇着法环，走来任迁架子边，看着任迁道：「招财来，利市来，和合来，把钱来。」任迁忍不住笑。看那解厌法师时，身材矮小，又瘸了一只腿，一步高，一步低。头巾没额，顶上破了，露出头发来，一似乱草。披领破布衫，穿著旧布裤，一似狮子。脚穿破行缠断耳麻鞋，腰里系一条无须皂?。任迁道：「厌师仔细，照管地下，不要踏了老鼠尾巴。巳牌前后来解厌，好不知早晚。」瘸师道：「我也说出来得早了，只讨得三文钱。」任迁道：「何不晚些出来？」瘸师道：「哥哥莫怪！我娘儿两个在破?里住，此时兀自没早饭得吃。胡乱与我一文钱，凑籴些米，娘儿们煮粥充饥。」任迁见他说得苦了，要与他一文钱。去腰里摸一摸看，却不曾带得出来。看着瘸师道：「我有钱也不争这一文，今日未曾发市。」瘸师见他说没钱，便问：「哥哥！炊饼怎样卖？」任迁道：「大炊饼两文钱一个，小的一文钱一个。」瘸师便去怀中取出三文钱来摊在盘中，道：「哥哥！卖个炊饼与我娘吃！」任迁收了两文钱，把一文钱还了瘸师，道：「我也只当发市，将这一文舍施你。」瘸师得了一文钱，藏在怀里。任迁去蒸笼内，取出一个大一个小，递与瘸师。瘸师伸手来接，任迁看他手腌腌臜臜黑魆魆地，道：「不知他几日不曾洗的？」瘸师接那炊饼在手里，看一看，捻一捻。看着任迁道：「哥哥！我娘八十岁，如何吃得这般硬饼？」换个馒头与我罢。」任迁道：「弄得腌腌臜臜，别人看见须不要了。」安在前头差儿里，再去蒸笼内捉一个馒头与他。瘸师接得在手里，又捻一捻，问任迁道：「哥哥！里面有什的？」任迁道：「一包精肉在里面。」瘸师道：「哥哥！我娘吃长素，如何吃得。换一个砂馅与我。」任迁道：「未曾发市，撞着这个男女。」待不换与他，只见架子边又许多人热闹。只得忍气吞声，又换一个砂馅与他。瘸师又按在手里捻一捻道：「如何吃得他饱，只换炊饼与我罢。」任迁看了焦燥起来：「可知叫你忍饥受饿！只卖得你两文钱，到坏了三个行货。这番不换了。」瘸师道：「哥哥！休要焦燥！两个炊饼如何吃得我娘儿两个饱，不如只籴米煮粥吃罢。」去架子上捉了铜钱，看着架子上吹口气便走。」任迁道：「叵耐这厮，坏了我三个行货。你待走那里去？」便来打那瘸师。忽然立住了脚，寻思道：这等一个模样，吃得几拳脚尖。若是有些一差二误，倒打人命官司，只好饶他罢休。回过身来，到架子边定睛打一看时，任迁只叫得苦。一架子馒头炊饼，都变做浮炭也似黑的。有诗为证：

　　　　炊饼馒头随意换，弄得腌臜不好看。

　　　乡下老儿也憎嫌，要买除非是瞎汉。

任迁大怒道：「这厮蒿恼了我半日，又坏了一架子行货。这一日道路罢了，正是和他性命相博！」吩咐一般经纪人，看着架子，揎拳拽步向前，来赶瘸师。

　　后生家心性，赶了半日不见，欲待回来，只听得前头厮郎郎响声。任迁道：「莫非便是那厮么？」望前头直赶来看，又不见。翻来覆去，直赶到安上大门楼下。见一伙人围着一个肉案子门前看。任迁道：「这是我相识张屠家里，不知做什的，有这许多人？」立住了脚，去了人丛里望一望。只见一个婆婆倒在地上。一个后生扶着，口里不住叫娘。叫了半个时辰醒来，婆婆紧紧地闭着眼不肯开。后生道：「娘！你放松爽些，开了眼！」婆婆道：「快扶我归去。」后生道：「你开开眼！」婆婆道：「我怕了，开不得！」后生扶了婆婆自去了。任迁道：「不知这婆婆因什倒在这里？」只见张屠道：「众人散开！没什好看！」

　　任迁认得本人姓张名琪，排行第一，任迁道：「一郎！多时不见！」张屠道：「任大哥，那里去来？」任迁道：「干些闲事。」张屠道：「任大哥入来，我告诉你。」任迁入去问张屠道：「门首做什么这等热闹？」张屠道：「不曾见这般蹊跷作怪的事。方才一个瘸脚的道人，上裹破头巾，身穿破布衫，手里拿着法环。口里道：『招财来，利市来，和合来，把钱来。』我道瘸师：『你好不知早晚，想是你家没有天窗？』瘸师听了，道：『没钱便罢，却休取笑我怎的。』不想看口挂在案子的?头，摸一摸，口里动动地不知说些什的。摇着法环自去了。我也不把他为事。侧首院子里做花儿的翟二郎，定下这个?头，却叫他娘来取。我除下?头与他。这?头扎眉扎眼，张开口把婆婆一口咬住，惊死那婆婆在地。我慌忙教小博士叫他儿子来，想是救得他活。若有些山高水低，倒要吃他一场官事。他儿子提起这?头看时，又没一些动静，翟二郎道：『老人家自眼花了，何曾见死的猪头扎眉扎眼。』方纔扶了他娘去。」任迁听了，把适间瘸师买炊饼的事，从头至尾对张屠说了一遍。张屠道：「作怪！作怪！」说犹未了，只听得法环响。任迁道：「这厮兀自在前面！」张屠道：「坏了你炊饼不打紧，也不甚厉害，险些儿教我与婆婆偿命，不须你动手，待我捉这厮打一顿好的。」任迁道：「我和你同去赶那厮。」

　　两个拽开脚步来赶瘸师，赶了半日不见。张屠看着任迁道：「如何是好﹖若还赶?，断无干休。如今赶他不上，回去了罢。」却待要回，又听法环响，又赶了五六里，出安上大门约有十余里路了。听得法环响，只是赶不着。两个却待要回，只见市梢头一个素面店门前，一个人拿着一条棒棍打一个汉子。张屠却认得是卖素面的吴三郎，住了手，道：「一店人要面吃了赶路，教他快烧火，横也烧不着，竖也烧不着。半日不能得锅里热，人都走了去。似恁般做生意时，不如折了店面罢。定叫他皮开肉绽！」张屠道：「看我面罢休！」吴三郎道：「你今日不是日分出来闲走？」张屠遂把适纔瘸师的事，一一说了一遍。

　　吴三郎听罢，呆了，道：「恁地我便错打了他。你两个听我说；我当着?上，只见一个瘸师摇?法环，到我门前叫道：『招财来，利市来，和合来，把钱来。』我手里正忙，我道：『你也没早晚，日中出来解厌。晚些出来怕鬼捉了你去？我没零碎钱，且空过这一遭。』只见他看着我锅中吹一口气儿，便走了去。他转得背，我叫小博士去烧火，却如何烧得着。有两顿饭，只烧不着。许多吃面的人，等不得都走散了。我因此上打他。若不是你们说时，我那里知道。叵耐这厮却是毒害，坏了我一日买卖。」正说之间，只听得法环响。吴三郎望一望，见那厮在前面一路摇着来。吴三郎，任迁，张屠三人一齐道：「我们去赶那厮！」瘸师见三个人赶，急急便走。只因他三个来赶瘸师，有分教：到一个冷静佛门，见一件蹊跷作怪的事。正是：

　　　　开天辟地不曾闻，从古至今希罕见。

毕竟三人赶瘸师到何处，见什事来，且听下回分解。

　　　　第二十八回　莫坡寺瘸师入佛肚　任吴张梦授圣姑姑

　　　　炊饼皆乌火不烧，猪头扎眼术能高。

　　　　只因要捉瘸师去，致使三人遇女妖。

　　话说当下瘸师见任吴张三人赶来，急急便走。紧赶紧走，慢赶慢走，不赶不走。三人只是赶不上。张屠道：「且看他下落，却和他理会不妨。」三人离了东京，行了一二十里，赶到一个去处，叫做蛟?莫。那条路真个冷静，有一座寺，叫做莫坡寺。只见瘸师径到入莫坡寺里去了。张屠笑道：「好了！他走入死路了，看他那里去？我们如今三路去赶！」任迁道：「说得是！」吴三郎从中间去赶，张屠从左廊入去赶，任迁从右廊入去赶。

　　瘸师见三人分三路来赶，径奔上佛殿，爬上供桌，踏着佛手，爬上佛肩，双手捧着佛头。三个齐赶上佛殿，看着瘸师道：「你好好地下来。你若不下来，我们自上佛身，拖你下来！」瘸师道：「苦也！佛救我则个！」只见瘸师把佛头只一撺，那佛头骨碌碌滚将下来。瘸师便将身早钻入佛肚子里去了。张屠道：「却不作怪，佛肚里没有路，你钻入去则甚？终不成罢了！」张屠爬上供桌，踏着佛手，盘上佛肩，双手攀着佛腔子望一望，里面黑暗暗地。只见佛腔子中伸出一只手来，把张屠劈角儿揪住。张屠倒跌入佛肚里去了。吴三郎、任迁叫声：「苦！」不知高低，两个计较道：「怎地好！」任迁道：「不妨事，我且上去看一看，便知分晓。」吴三郎道：「小大一哥，放仔细些，休要也入去了。」任迁道：「我不比张一郎。」实时爬上供桌，踏着佛手，盘在佛肩上，攀着佛腔子望里面时，只见黑暗暗地，叫道：「张一郎，你在那里？」叫时不应，只见一只手伸出来，一把揪住。任迁吃了一惊，连声叫道：「亲爹爹！活爹爹！可怜见饶了我，再也不敢来赶你了。我特来问你，要炊饼，要馒头，砂馅，我便送将来与你吃。」只见任迁头朝下，脚朝上，倒撞入佛肚里去了。吴三郎看了，道：「苦呀！苦呀！他两个都跌入佛肚里去，我却如何独自归去得？」欲待上去望一望看，只怕也跌入了去。欲待自要回去，这两个性命如何做道理处？只得上去，望望供桌来，手脚酥麻，抖做一堆，不敢上去。寻思了半响，没奈何，只得踏着佛手，攀着佛腔子。欲待望一望，只怕跌了入去。欲进不得，欲退不得。吴三郎即自思量道：「好没运智，只消得去寻些硬的物来，打破出佛肚皮，便救得他两个出来。」正待要下供桌，却被有个人在背后拦腰抱住了。只一撺，把吴三郎也跌下佛肚子里去了。一脚踏着任迁的头，任迁叫道：「踏了我也！」吴三郎道：「你是兀谁？」任迁应道：「我是任迁。」吴三郎道：「张一郎在那里？」只见张琪应道：「在这里。」任迁道：「吴三郎！你如何在这里来了？」吴三郎道：「我上佛腔子来望你们一望，却似一人把我撺入佛肚子来。」任迁道：「我也似一个人伸手劈角儿揪我入来。」张屠道：「我也是如此。这揪我们的，必然是瘸师，他也耍得我们够了。四下里摸着，若摸得他见时，我们且不要打他，只教他扶我们三个出佛肚去。他若不肯扶我们出去时，不得不打他了。」

当时，三个人四下里去摸，不见瘸师。任迁道：「原来佛肚里这等宽大，我们行得一步走一步。」张屠道：「黑了，如何行得？」任迁道：「我扶了你行。」吴三郎道：「我也随着你行。」迤逦行了半里来路，张屠道：「却不作怪，莫坡寺殿里，能有得多少大？佛肚里到行了许多路。」

　　正说之间，忽见前面一点明亮。吴三郎：「这里原来有路！」又行几步看时，见一座石门参差，门缝里射出一路亮来。张屠向前，用手推开石门，注目定睛只一看，叫道：「好！这里山清水绿，树密花繁，好一个所在！」吴三郎道：「谁知莫坡寺佛里有此景致！」任迁道：「又无人烟，何处可归？」张屠道：「不妨，既有路，必有人烟。我们且行。」又行二三里路程，见一所庄院。但见：

　　　　名花灼灼，嫩竹青青。冷冷溪水照人清，阵阵春风迎面暖。茆斋寂静，衔泥燕子翻风，院宇萧?，弄舌流莺穿日。骑犊黄头稚子，吹来短笛无腔；荷锄黑体耕夫，唱出长歌有韵。羸羸瘦犬，隔?篱乱吠行人；两两山禽，藏古木声催过客。

张屠道：「待我叫这个庄院。」当时，张屠来叫道：「我们是过往客人，迷踪失路的！」只听得里面应道：「来也！来也！」门开处，走出一个婆婆来。三个和婆婆厮叫了。婆婆还了礼，问道：「你三位是那里来的？」张屠道：「我三个是城中人，迷路到此。一来问路，二来问庄中有饭食买些呢？」婆婆道：「我是村庄人家，如何有饭食得卖。若过往客人到此，便吃一顿饭何妨。你们随我入来。」三个随婆婆直到草厅上，木凳子上坐定。婆婆掇张桌子，放在三个面前道：「我看你们肚内饥了，一面安排饭食你们吃。你们若吃得酒时，一家先吃碗酒。」三个道：「恁地感谢庄主！」婆婆进里面，不多时，拿出了一壶酒，安了三只碗。香喷喷地托出盘鹿肉来，斟上三碗酒。婆婆道：「不比你们城中酒好，这里酒是杜酝的，只好当茶！」三个因赶瘸师走得又饥又渴，不曾吃得点心，闻了肉香，三个道：「好吃！」一人吃了两碗酒。婆婆搬出饭来，三个都吃饱了。三个道：「感谢庄主，依例纳钱。」婆婆道：「些少酒饭，如何要钱！」一面收拾家伙入去。三人正要谢别婆婆，求他指引出路，只见庄门外一个人走入来。

　　三个看时，不是别人，却正是瘸师。张屠道：「被你这厮蒿恼了我们半日，你却在这里。」三个急下草厅来，却似鹰扑燕雀，捉住了瘸师。正待要打，只见瘸师叫道：「娘娘救我则个！」那婆婆从庄里走出来叫道：「你三个不得无礼，这是我的儿子，有事时便看我面！」下草厅来叫三个放了手，再请三个来草厅坐了。婆婆道：「我适间好意办酒食相待，如何见了我孩儿却要打他？你们好没道理！」张屠道：「罪过！庄主办酒相待我们，实不知这瘸师是庄主孩儿，奈他不近道理。若不看庄主面时，打他粉骨碎身。」婆婆道：「我孩儿做什么了，你们要打他？」张屠、任迁、吴三郎，都把早间的事对婆婆说了一遍。婆婆道：「据三位大郎说时，都是我的儿子不是。待我叫他求告了三位则个。」瘸师走到面前，婆婆道：「三位大郎！且看拙之面，饶他则个！」三人道：「告婆婆，且请不愿与令郎争了，只叫他送我们出去便了。」婆婆道：「且请少坐，我想你三位都是有缘的人，方到得这里。既到这里，终不成只恁地回去罢了。我却有法术，教你们一人学一件，把去终身受用。」婆婆看着瘸师道：「你只除不出去，出去便要惹事。直叫三位来到这里，你有什法术，教他三位看。」婆婆看着三个道：「我孩儿学得些剧术，对你们三位施逞则个。」三个道：「感谢婆婆！」瘸师道：「请娘娘法旨！」去腰间取出个葫芦儿来，口中念念有词，喝声道：「疾！」只见葫芦儿口里，倒出一道水来，顷刻间波涛泛地。众人都道：「好！」瘸师道：「我收与哥哥们看。」渐渐收那水入葫芦里去了。又口中念念有词，喝声道：「疾！」放出一道火来，顷刻间烈焰烧天。众人又道：「好！」瘸师又渐渐收那火入葫芦里去了。张屠道：「告瘸师！肯与我这个葫芦么？」婆婆道：「我儿！把这个水火葫芦儿，与了这个大哥。」瘸师不敢逆婆婆的意，就将这水火葫芦儿送与了张屠。张屠谢了。瘸师道：「我再有一件剧术教你们观看。」取一张纸出来，剪下一匹马，安在地上，喝声道：「疾！」那纸马立起身来，尾摇一摇，头摆一摆，变成通身雪练般一匹白马。有「西江月」为证：

　　　　眼大头高背稳，昂昂八尺身躯。浑身毛片似银堆，照夜玉狮无比。

　　　　云锦队中曾赛，每闻伯乐声嘶，登山度岭去如飞，真个日行千里。

瘸师骑上那马，喝一声！只见曳曳地从空而起。良久，那马渐渐下地。瘸师跳下马来，依然是匹纸马。瘸师道：「那个大郎要？」吴三郎道：「我要学那个纸马儿法术。」瘸师就将纸马儿与了吴三郎。吴三郎谢了。婆婆看着瘸师道：「两个大郎皆有法术了。这个大郎如何？」瘸师道：「娘娘法旨，本不敢违，但恐孩儿法力低小。」

　　正说之间，只见一个妇人走出来。那妇人不是别人，正是胡永儿。永儿与众人道了万福。向着婆婆道：「告娘娘！奴家教这大郎一件法术，请娘娘法旨。」婆婆道：「愿观圣作！」胡永儿入去掇一条板注销来，安在草厅前地上，永儿骑在?子上，口中念念有词，喝声道：「疾！」只见那凳子变做了一只吊睛白额大虫。这大虫怎生模样？有「西江月」为证：

　　　　项短身圆耳小，吊睛白额雄威。爪蹄轻展如飞，跳涧如同平地。

　　　剪尾能惊?鹿，咆哮吓煞狐狸。卞庄虽勇怎生施，子路也难当抵。

胡永儿骑着大虫，叫声「起！」那大虫便腾空而起。喝声「住！」那大虫渐渐下地来。喝声「疾！」只见那大虫依旧是条板凳。婆婆道：「任大郎！你见么？」任迁道：「告婆婆！已见了。」婆婆道：「吾女可传这个法术与了任大郎。」胡永儿传法与任迁，任迁谢了。婆婆道：「你三人各演一遍。」三人演得都会了。婆婆道：「你三人既有法术，我有一件事对你们说，不知你三人肯依么？」张屠道：「告婆婆！不知教我三人依什的，但说不妨。」婆婆道「你们可牢记取，他日贝州有事，你们可前来相助，同享富贵。」张屠道：「既蒙娘娘吩咐，他日贝州相助。今乞指引一条归路回去则个。」婆婆道：「我叫孩儿送你们入城中去。」瘸师道：「领法旨。」三个拜谢了婆婆。婆婆看着三人道：「我今日叫孩儿暂送三位大郎回去，明日可都来莫坡寺中相等。」三人辞别了婆婆、永儿。

　　当时瘸师引着路约行了半里，只见一座高山。瘸师与三人同上山来，瘸师道：「大郎，你们望见京城么？」张屠、吴三郎、任迁看时，见京城在咫尺之间。三人正看时，只见瘸师猛可地把三人一推，都跌下来。瞥然惊觉，却在佛殿上。张屠正疑之间，只见吴三郎、任迁也醒来。张屠问道：「你两个曾见什么来？」吴三郎道「瘸师教我们法术来。你的葫芦儿在也不在？」张屠摸一摸看时，有在怀里。吴三郎：「我的纸马儿也在这里。」任迁道：「我学的是变大虫的?语。」张屠道：「我们似梦非梦，那瘸师和婆婆并那胡永儿想都是异人，只管说他日异时可来贝州相助，不知是何意故？」三人正没做理会处，只见佛殿背后走出瘸师来道：「你们且回去，把本事法术记得明白，明日却来寺中相等。」当时三人别了瘸师，各自回家去。有诗为证：

　　逍遥蝴蝶真成幻，富贵南柯亦偶然。

　　　　怎似梦中齐授法，等间变化似神仙。

当日无话。次日吃早饭后，三人来莫坡寺里，上佛殿来看，佛头端然不动。三人往后殿来寻婆婆和瘸师，却没寻处。张屠道：「我们回去罢！」正说之间，只听得有人叫道：「你三人不得退心，我在这里等你们多时了！」三个回头看时，只见佛殿背后走出来的，正是昨日的婆婆。三个见了，一齐躬身唱喏！婆婆道：「三位大郎何来甚晚，昨日传与你们的法术，可与我施逞一遍，异日好用。」张屠道：「我是水火既济葫芦儿。」口中念念有词，喝声道：「疾！」只见了葫芦儿口内倒出一道水来。叫声「收！」那水渐渐收入葫芦儿里去。又喝声：「疾！」只见一道火光，从葫芦儿口内奔出来了。又叫声「收！」那火渐渐收入葫芦儿里去了。张屠欢喜道：「会了！」吴三郎去怀中取出纸马儿来，放在地上，口中念念有词，喝声：「疾！」变做一匹白马，四只蹄儿巴巴地行。吴三郎骑了半响，跳下马来，依旧是纸马。任迁去后殿掇出一条板凳来骑在凳上，口中念念有词，喝声道：「疾！」只见那凳子变做一只大虫，咆哮而走。任迁喝声「住！」那大虫渐渐收来，依旧是条凳子。三人正逞法术之间，只听得有人叫道：「清平世界，荡荡乾坤，你们在此施逞妖术。现今官府明张榜文，要捉妖人，若官司得知，须连累我。」

　　众人听得，慌忙回转头来看时，却是一个和尚，身披烈火袈裟，耳带金环。那和尚道：「贫僧在廊下看你们多时了！」婆婆道：「吾师恕罪，我在此教他们些小法术。」和尚道：「教得他们好，便不枉了用心。教得他们不好，空劳心力。可对贫僧施逞则个。」婆婆再教三人施逞法术，三人俱各做了。婆婆道：「吾师！我三个徒弟何如？」和尚笑道：「依贫僧看来，都不为好。」婆婆焦燥道：「你和尚家，敢有惊天动地的本事？你会什么法术，也做与我们看一看则个。」只见那和尚伸出一只手来，放开五个指头，指头上放出五道金光，金光里现五尊佛来。任、张、吴三个见了，便拜。

　　三个正拜之间，只听得有人叫道：「这座寺乃朝廷?建之寺，你们如今在此学金刚禅邪术？」和尚即收了金光，众人看时，却是一个道士，骑着一匹猛兽，望殿上来。见了婆婆跳下猛兽，擎拳稽首道：「弟子特来拜揖！」婆婆道：「先生少坐！」先生与和尚拜了揖。任、吴、张三个也来与先生拜揖。先生问道：「这三位大郎皆有法术了么？」婆婆道：「有了！」先生道：「贫道也度得一徒弟在此。」婆婆道：「在那里？」只见先生看着猛兽道：「可收了神通！」那猛兽把头摇一摇，摆一摆，不见了猛兽，立起身来，却是一个人。众人大惊。婆婆看时，不是别人，正是客人卜吉。卜吉与婆婆唱个喏。婆婆道：「卜吉！因何到此！」卜吉道：「告姑姑！若不是老师张先生救得我性命时，险些儿不与姑姑相见。」婆婆问先生道：「你如何救得他？」先生道：「贫道在郑州三十里外林子里，听得有人叫圣姑姑救我则个。贫道思忖道乃婆婆之名，为何有人叫唤。急赶入去看时，却见卜吉被人吊在树上，正欲谋害。贫道问起缘由，卜吉将前后事情对贫道说了，因此略施小术救了他大难。」婆婆道：「原来如此，恁地时，先生也教得他有法术了？」卜吉道：「有了！」婆婆道：「你们曾见我的法术么？」和尚同道士道：「愿观圣作。」只见婆婆去头上取下一只金钗，喝声道：「疾！」变为一口宝剑。把胸前打一画，放下宝剑，双手把那皮贝就一拍，拍开来。众人向前看时，但见：

　　　　金钉朱户，碧瓦盈檐。交加翠柏当门，合抱青松遶殿；仙童击鼓，一群白鹤听经；玉女鸣钟，数个青猿煨药；不异蓬莱仙境，宛如紫府洞天。

众人却看了，失惊道：「好！」正看之间，只听得门外发声喊，一行人从外面走入来。众人都慌道：「却怎地好？」和尚道：「你们不要慌，都随我入来！」掩映处，背身藏了。

　　看那一行有二十余人，都腰带着弓弩，手架着鹰鹞。也有五放家，也有官身，也有私身。马上坐着一个中贵官人，来到殿前下了马，展开交椅来坐了，随从人分立两旁。原来这个中贵官叫做善王太尉。是日却不该他进内上班，因此得暇，带着一行人出城来闲游戏耍。信步直来到莫坡寺中，与众人踢一回气球了，又射一回箭。赏了各人酒食，自己在殿中饮了数杯，便上马。一行人众随从自去了。

　　众人再到佛殿上来。婆婆道：「我只道做什么的，却原来一行人来作乐耍子，也教我们吃他一惊。」张屠，任迁，吴三郎道：「我们认得他是中贵官，在白铁班住，唤作善王太尉，如法好善，斋僧布施。」和尚听得，说道：「看我明日去蒿恼他则个。」众人各自散了。只因和尚要恼善王太尉，直被他开封府三十来个眼明手快的、伶俐了得的观察使臣，不得安迹，见了也捉他不得。恼乱了东京城，鼎沸了汴州郡。真所谓白身经纪，番为二会之人；清秀愚人，变做金刚禅之客。正是：

　　　　只因学会妖邪法，断送堂堂六尺躯。

毕竟和尚怎地去恼人，且听下回分解。

　　　　　第二十九回　王太尉大舍募缘钱　杜七圣狠行续头法

　　　　九天玄女法多端，要学之时事豁然。

　　　　戒得贪瞋淫欲事，分明世上小神仙。

　　话说善王太尉，那日在城外闲游回归府中，当日无事，众人都自散了。次日，官身，私身，闲汉都来唱喏。太尉道：「昨日出城闲走了一日，今日不出去了。只在后花园安排饮酒，教众人都休散去，且在园里看戏文耍子。」原来这座花园不止一座亭子，闲玩处甚多。今日来到这座亭子，谓之四望亭。众人去那亭子里安排着太尉的饮食。太尉独自一个坐在亭子上，上自官身、私身，下及跟随服侍的，各人去施逞本事。正饮酒之间，只听得那四望亭子的亭柱上一声响。上至太尉，下至手下的人，都吃一惊。看时，不知是什人，打这一个弹子来花园里。太尉道：「叵耐这厮，早是打在亭柱上。若打着我时，却不厉害。」叫众人看是谁人打入来的。众人望亭外看时，老大一座花园，周围墙垣又高，如何打得入来。正说之间，只见那弹子滚在那亭子地上，托托地跳了几跳，一似碾线儿也似团团地，转转千百遭。太尉道：「却不作怪！」

　　只见一声响，爆出一个小的人儿来。初时小，被凡风一吹，遂渐渐长大，变做一个六尺长的和尚，身披烈火袈裟，耳坠金环。太尉并众人见了，都吃一惊。只见那和尚走向前来，看着太尉道：「拜揖！」太尉见了，口中不说，心下思量道：「好个僧家，不可慢他。」抬起身来还礼，问道：「圣僧因何至此？」和尚道：「贫僧是代州雁门县，五台山，文殊院行脚僧。特来拜见太尉，欲求一斋。」这太尉从来敬重佛法，时常拜礼三宝，见了这般的和尚来求斋，又来得跷蹊，如何不喜欢。太尉教请坐。和尚对了太尉坐下，道：「有妨太尉饮宴。」太尉命厨下一面办斋，向着和尚道：「吾师肯相伴先饮数杯酒么？」和尚得：「多感！」面前铺下一应玩器食馔等物，尽是御赐金杯金盘。和尚道：「有心斋，这等小盏如何吃得贫僧快活。」太尉见说，实时叫一个大金钟来，放在和尚面前。太尉只是盏子吃，和尚用大钟子吃。太尉只顾斟酒，和尚也不推却。

　　吃上三十来大金钟，太尉欢喜道：「不是圣僧，如何吃得许多酒！」厨下禀道：「素食办了。」太尉道：「斋食既完，请吾师斋。」教搬将来，放在和尚面前。太尉面前些少相陪。和尚见了素食，拿起来吃，不放下碗和?。太尉叫从人入去添来。这和尚，饭来，羹来，酒来，尽数尽吃，叫供给的做手脚不迭。手下人都呆了。太尉见他吃得，也呆了，道：「这个和尚必是圣僧，吃酒吃食，不知吃下向那里去了。」只见他放下碗和?，手下人道：「惭愧，也有吃了的日子。」和尚道：「总饱了。」

　　收拾过斋器，点将茶来，茶罢，和尚起身谢了太尉。太尉喜欢道：「吾师！粗斋不必致谢。敢问吾师斋罢往什处去？」和尚道：「贫僧乃是五台山文殊院化主长老法旨，教贫僧来募缘。文殊院山门崩损，得用三千贯钱修盖山门。贫僧今日遭际太尉蒙赐一斋。太尉若舍得三千贯钱，成就这山门盛事，愿太尉增福延寿，广植福田。」太尉道：「这是小缘事，不知吾师几时来勾疏？」和尚道：「不必勾疏便得更好，山门多幸。」太尉道：「吾师！我把金银与你如何？」和尚道：「把金银与贫僧，不便去买料物。若得三千贯铜钱甚好。」太尉暗笑道：「吾师！你独自一个在这里，三千贯铜钱也须得许多人搬挑？」和尚道：「告太尉！贫僧自有道理。」太尉实时叫主管开库，教官身、私身、虞候轮番去搬铜钱来，堆在亭子外地上。一百贯一堆，共三十堆。太尉道：「吾师！三千贯铜钱在这里。路途遥远，要使许多人夫脚钱，怎的能够得到五台山？」和尚道：「不妨！」起身下亭子，谢了太尉喜舍：「不须太尉费力，贫僧自有人夫挑去。」袖中取出一卷经来，太尉口中不道，心下思量，且看他怎的。和尚道：「僧家佛法甚大。」自把经卷自诵一遍，叫一行人且开。只见那和尚眨眼把那卷经去虚空中打一撒，变成一条金桥。

　　那和尚空中招手，叫道：「五台山众行者、火工、人夫！我向善王太尉抄化得三千贯铜钱。你众人可来搬去则个。」无移时，只见空中桥上，众行者并火工、人夫滚滚攘攘下来，都到四望亭下，将这三千贯铜钱，?的?，挑的挑，搬的搬。交叉往复，剎时间都运了去。和尚向前道：「感谢太尉赐了斋，又喜舍三千贯钱。异日如到五台山，贫僧当会众僧，撞钟敲鼓，幢幡宝盖，接引太尉。贫僧归五台山去也。」和尚与太尉相辞了，也走上那金桥去。渐渐的去得远不见了。空中起一阵风，那金桥依旧化作一卷经典，随风吹入空中去了。太尉甚是喜欢，叫从人焚香礼拜，道：「小官斋僧布施五十余年，今就遇得这一个圣僧罗汉。」那时众人就来到，就与太尉贺喜，后人诗云：

　　　　布施空门种福田，片言曾不吝三千。

　　　　长安多少饥寒者，何不分些救命钱。

自此，善王太尉一家，人人都称赞圣僧弹子和尚，把弹子和尚一个名头，霎时传播京师，并不知有旧名蛋子二字。

　　当日无事，次日是上值日期。太尉早起梳洗，厅下祇应人从跟随，直到内前下入来。太尉当日却来得早些个，往外待班阁子前过，遇着一官人相揖。这官人正是开封府包待制。这包待制自从治了开封府，那一府百姓无不喜欢。因见他：

　　　　平生正直，禀性贤明。常怀忠孝之心，每存慈仁之念。户口增，田野辟，黎民颂德满街衢；词讼减，盗贼潜，父老讴歌喧市井。攀辕截?，名标青史播千年；勒石镌碑，声振黄堂传万古。果然是慷慨文章欺李杜，贤良方正胜龚黄。

　　当日包待制伺候早朝，见了太尉请少坐。太尉是个正直的人，待制是个清廉的官，彼此耳内各闻清德。虽然太尉是个中贵人，心里喜欢这包待制，包待制亦喜欢这王太尉。两个在阁子里坐下。太尉道：「凡为人在世，善恶皆有报应。」包待制道：「包某受职亦如，包某在开封府时，断了多少公事，那犯事的人，必待断治，方能改过迁善。比如太尉平常好善，不知有什报应？」王太尉道：「且不说别事，如王某昨日在后花园亭子上赏玩。从空打下一个弹，弹子内爆出一个圣僧来，口称是五台山文殊院化主，问某求斋。某斋了他，又问某化三千贯铜钱。不使一个人搬去，把经一卷空中打一撒，化成一座金桥。叫下五台山行者、火工、人夫，无片时，都搬了去。和尚也上金桥去了。凡间岂无诸佛罗汉！王某一世斋僧供佛，果然有此感应。」包待制道：「难得难得。」虽然是恁般顺口答应，口中不道，心下思量：这件事又作怪，世上那有此理？渐渐天已晓，文武俱入内，朝罢，百官各自去了。

　　包待制回府，不来打断公事，问当日听差，应捕人役是谁，只见阶下一人唱喏，却是缉捕使臣温殿直。包待制道：「今日早期间在待班阁子里坐，见善王太尉说，昨日他在后花园亭子上饮酒。外面打一个弹子入来，弹子里爆出一个和尚，口称是五台山文殊院募缘僧。抄化他三千贯铜钱去了。那太尉道他是圣僧罗汉。我想他既是圣僧罗汉，要钱何用。据我见识，必是妖憎。见今郑州知州被妖人张鸾、卜吉所杀，出榜捉拿，至今未获。怎么京城禁地，容得这般妖人。」指着温殿直道：「你即今就要捉这妖僧赴厅见我。」

　　温殿直只得应诺，领了台旨，出府门，由甘泉坊径入使臣房，来于厅上坐下。两边摆着做公的众人，见温殿直眉头不展，面带忧容，低着头不则声。内有一个做公的，当时温殿直最喜他。其人姓冉名贵，叫做冉士宿。一只眼常闭，天下世间上人做不得的事，他便做得。与温殿直捉了许多疑难公事，因此温殿直喜他。

　　当时冉贵向前道：「长官不知有什事，恁地烦恼？」温殿直道：「冉大！说起来叫你也烦恼。却才太尹叫我上厅去说，早朝时白铁班善王太尉说道：昨日在后花园亭子上饮酒，见外面打一个弹子入来，爆出一个和尚，问善王太尉布施了三千贯铜钱去，善王太尉说他是圣僧罗汉。太尹道：他既是圣僧罗汉，如何要钱，必然是个妖僧，限我今日要捉这个和尚。我想他既有恁般好本事，定然有个藏身之所。他觅了三千贯铜钱，自往他州外府受用去了，叫我那里去捉他。包太尹又不比别的官员，且是难伏事，只得应承了出来，终不成和尚自家来出首。没计奈何，因此烦恼。」冉贵道：「这件事何难，如今吩咐许多做公的，各自用心分路去，绕京城二十八门去捉。若是迟了，只怕他分散去了。」温殿直道：「说得有理，你年纪大，终是有见识。」看着做公的道：「你们分头去干办，各要用心。」众人应允去了。

　　温殿直自带着冉贵，和两个了得的心腹人，也出使臣房。离了甘泉坊，奔东京而来。殿直用暖帽遮了脸，冉贵扮做当值的模样，眼也不闭，看那来往的人，茶坊酒铺内略有些可疑的人，即使去捱查讯问。温殿直对冉贵说道：「他投东洋大海中去，那里去寻？」冉贵道：「观察不要输了志气，走到晚，却又理会。」两个走到相国寺前，只见靠墙边簇拥着一伙人在那里。冉贵道：「观察少待，等我去看一看。」拈起脚来，人丛里见一二百人中，围着一个人，头上裹顶头巾，戴一朵罗帛做的牡丹花，脑后盆大一对金环。拽着半衣，系着绣裹肚，着一双多耳麻鞋，露出一身锦片也似文字。后面插一条银枪，竖几面落旗儿，放一对金漆竹笼。却是一个行法的，引着这一丛人在那里看。

　　原来这个人在京有名，叫做杜七圣。那杜七圣拱着手道：「我是东京人氏，这里是诸路军州官员客旅往来去处。有认得杜七圣的，有认不得杜七圣的。不识也闻名。年年上朝东岳，与人赌赛，只是夺头筹。」有人问道：「杜七圣，你有什本事？」他道：「两轮日月，一合乾坤。天之上，地之下，除了我师父，不曾撞见一个对手与我?这家法。」回头叫声：「寿寿我儿，你出来！」那小厮剥脱了上截衣服，玉碾也似白肉。那伙人喝声采道：「好个孩儿！」杜七圣道：「我在东京上上下下，有几个一年。也有曾见的，也有不曾见的。我这家法术，是祖师留下?火炖油，热锅煅碗，唤做续头法。把我孩儿卧在凳上，用刀割下头来，把这布袱来盖了，依先接上这孩儿的头来。众位看官在此，先叫我卖了这一百道符，然后施逞自家法术。我这符，只要五个钱卖这一道。」打起锣儿来。那看的人，时刻间拥挤不开。约有二三百人，只卖得四七道符。杜七圣焦燥，不卖得符，看着一伙人，道：「莫不众位看官中有会事的，敢下场来斗法么？」问了三声，又问三声，没人下来。杜七圣道：「我这家法术教孩儿卧在板凳上，作了法，念了?语，却像睡着一般。」正要施逞法术解数，却恨人丛中一个和尚会得这家法术。因见他出了大言，被和尚先念了?，道声「疾！」把孩儿的魂魄先收了，安在衣裳袖里。看见对门有一家面店，和尚道：「我正肚饥，且去吃碗面来，却还他儿子的魂魄未迟。」和尚走入面店楼上，靠着街窗，看着杜七圣坐了。过卖的来，放下筷子，铺下小菜，问了面，自下去了。和尚把孩儿的魂魄取出来，用碟儿盖了，安在桌子上，一边自等面吃。有诗为证：

　　　　莫向人前夸大口，强中更有强中手。

　　　　续头神术世间无，谁料妖僧窃魂走。

　　　　小儿如玉得人怜，魂去魂来不值钱。

　　　　戏耍万般皆可做，何须走马打秋千。

　　话说两头。却说杜七圣念了?，拿起刀来剁，那孩儿的头落了，看的人越多了。杜七圣放下刀，把卧单来盖了。提起符来，去那小儿身上盘几遭，念了?，杜七圣道：「看官休怪，我久占独角案，此舟过去，想无舟趁了。这家法宝卖这一百道符。」双手揭起被单看时，只见那孩儿的头接不上。众人发声喊道：「每常揭起卧单，那孩儿便跳起来。今日接不上，决撒了！」杜七圣慌忙再把卧单来盖定，用言语瞒着那看的人道：「看官！只道容易，管取今番接上。」再叩头作法，念?语，揭起卧单来看时，又接不上。

　　杜七圣慌了，看着那看的人道：「众位看官在上，道路虽是各别，养家总是一般。只因家火相逼，适间言语不到处，望着官们恕罪则个。这番教我接了头，下来吃杯酒。四海之内，皆相识也。」杜七圣认罪道：「是我不是了，这番接上了。」只顾口中念?，揭起卧单看时，又接不上。杜七圣焦燥道：「你教我孩儿接不上头，我又求告你，再三认自己的不是，要你恕饶。你却直恁的无理。」便去后面笼儿内，取出一个纸包儿来，就打开搬出一颗葫芦子，去那地土，把土来掘松了，把那个葫芦子埋在地下。口中念念有词，喷上一口水，喝声「疾！」可霎作怪，只见地下生出一条藤儿来，就渐渐的长大，便生枝叶，然后开花，便见花谢，结一个小葫芦儿。一伙人见了，都喝采道：「好！」杜七圣把那葫芦儿摘下来，左手提葫芦儿，右手拿着刀，道：「你先不成道理，收了我孩儿的魂魄，叫我接不上头。你也休想在世上活了！」看着葫芦儿，拦腰一刀，剁下半个葫芦儿来。

　　却说那和尚在楼上拿起面来，却待要吃。只见那和尚的头从腔子上骨碌碌滚将下来。一楼上吃面的人，都吃一惊。胆小的丢了面跑下楼去了，大胆的立住了脚看。只见那和尚慌的放下碗，起身去那楼板上摸一摸，摸着了头，双手捉住两只耳朵，掇那头安在腔子上。安得端正，又把手去摸一摸，和尚道：「我只顾吃面，忘还了他的儿子魂魄。」伸手去揭起碟来。这里却好揭得起碟儿，那里杜七圣的孩儿早跳起来。看的人发声喊。杜七圣道：「我从行这家法术，今日撞着师父了。」

　　却说面店吃面的人，沸沸地说出来，有多口的与杜七圣说道：「破你的法术，却是面店楼上一个和尚。」内中有温殿直和冉贵在那里听得这话。冉贵道：「观察！这和尚莫不便是骗了善王太尉铜钱的么？」温殿直道：「我也有些疑惑。」冉贵道：「见兔不放鹰，岂可空过。」冉贵把那头巾只一掀招，一行做公的大喊一声，都抢入面店里来。见那和尚走下楼来，众人都去捉那和尚。那和尚用手一指，有分教：鼎沸了东京城，大闹了开封府。恼得做公的看了妖僧，捉他不得，惹出一个贪财的后生来，死于非命。正是：

　　　　是非只为多开口，恼烦皆因强出头。

毕竟不知当下捉得和尚，且听下回分解。

　　　　第三十回　弹子僧变化恼龙图　李二哥首妖遭跌死

　　　　为人本分守清贫，非义之财不可亲。

　　　　命里有时当自至，不然好处反遭迍。

　　话说温殿直带着一行做公的，抢入面店里来，只见和尚下楼来。温殿直把铁鞭一指，教做公的捉这和尚。那和尚见众人来捉，用手一指。可煞作怪，柜上主人，撺掇的小博士，并店里吃面的许多人，都变做和尚。温殿直与做公的，也是和尚。若干人你看我，我看你，都呆了。做公的看了，不知捉那个是得。面店里闹了一场，吃面者都自散了。温殿直看那主人家并众人，依旧面貌一般。看那店里不见了和尚，温殿直实时教做公的，分投去赶。发报子到各门上去，如有和尚出门，便叫捉住。

　　当时温殿直回府，正值太尹晚衙升厅打断公事，温殿直当厅唱喏。龙图太尹道：「我要你捉拿妖僧，事体若何？」温殿直禀复道：「使臣领相公台旨，缉捕弹子和尚。适来大相国寺前，见一个行法的，叫做杜七圣。一刀剁下了孩儿的头，对门面店楼上有个和尚把那孩儿的魂魄来收了，叫他接不上头。杜七圣不胜焦燥，在地上种出一个葫芦儿来。把葫芦儿一刀剁下半个，那面店楼上吃面的和尚，便滚下头来。那和尚去楼板上摸那头来接上了。下面孩儿头也接上了。使臣见这般作怪，教人去捉。只见那和尚把手一指，店里人都变做和尚。连使臣并手下做公的，也变做和尚，教使臣没做道理处。告相公，这等妖人，实难捕捉。望相公台旨主裁。」龙图太尹道：「我乃开封一府之主，似此妖人，在城之内，恐生别事，致朝廷见罪于我。」实时吩咐该吏写押榜文，各门张挂。一应诸处庵堂寺院人等，若有拿获弹子和尚者，官给赏钱一千贯。如有容留来历不明僧入，及窝藏隐匿不首发者，邻右一体连坐。因此京城内外，说得沸沸的。

　　却说东京市心里，有一个卖青果的李二哥。夫妻二口儿，在客店里住，方才害病了起来。没本钱做买卖，出来求见相识们，要借二三百文钱做盘缠。当日出去借不得，归家闷闷不已。浑家道：「二哥！你今日出去借钱如何？」李二道：「好教你得知，今日出去借不得钱。街上人闹哄哄地，经纪人都做不得买卖。说昨日一个和尚，在面店楼上吃面。只因他的头骨碌碌滚落地来，把手去摸着了头，双手捉住耳朵安在腔子上，依旧接好了。做公的见他作怪，一齐去捉他。被那和尚用手一指，满店里人都变做了和尚一般模样。如今开封府出一千贯钱赏，要捉这和尚。原来这和尚三五日前，曾骗了善王太尉三千贯铜钱，叫做弹子和尚。」浑家道：「二哥！真个有这话么？」李二道：「我方才看了榜来，如何在你处说谎。」浑家道：「二哥！我如今和你没饮食吃，若有来时，捉得这个和尚，请得一一千贯钱来把我们做买卖，却不是好？」李二道：「胡说！官府得知不是耍处。」浑家：「我包你请得一千贯钱便了。」李二道：「你怎的教我请得一千贯钱﹖」浑家道：「二哥！好教你得知，这和尚不在别处，远便十万八千里，近只在目前。」李二哥道：「在那里？」浑家道：「在隔壁房里。」李二道：「你见他什么破绽来？」浑家道：「间壁这个和尚来这里住，有三个月了。不曾见他出去抄化，也不曾见他与人看经。每日睡到吃饭前后才起来，出去未到黄昏后吃得醉醮醮地归来。我半月前，因吃了些冷物事，脾胃不好，肚痛了要去后面，房里窄狭有臭气。只得去店后面去上坑，却打从他房门前过。那时有巳牌时候，只见他房里放出些灯光来。我道这早晚兀自有灯，望破壁里张一张时，只见那和尚坐在床上，浑身迸出火来。和尚把头抬一望，离床直顶着屋梁。吓得我不敢厕上去，便归房里来了。这和尚必然就是妖僧。」李二哥道：「这是实么？」浑家道：「我与你说什么脱空。」李二哥道：「你且低声，不要走漏了消息。」吩咐了浑家，出门一地里径到使臣房来，却又不敢入去。只在门前走来走去。做公的看见，喝声道：「李二！你有甚事，不住在此走来走去？」李二道：「告上下，男女有些机密事，特来见观察。」做公的应道：「你在门首伺候，待我禀过方可入去。」

　　适值温殿直正在厅上，做公的禀道：「告观察！卖果子的李二在门走来走去，我问他，他道有机密事要见观察。」温殿直道：「叫他进来。」做公的出来引李二到厅上，唱了喏。温殿直见了，不敢惊他，吟吟笑问道：「李二哥！有甚事来见我。」李二道：「告观察！男女近日因得了病，不曾做得道理，早晚出来干些闲事。只见张挂榜文，男女也识几个字，见写下出一千贯钱捉妖僧。归去和浑家说了，浑家道：隔壁歇的和尚，是妖僧。」温殿直不敢大惊小怪，笑着道：「李二哥！这件事却要仔细。你夫妻两个见他什么破绽来？」李二把浑家的言语说了一遍。温殿直道：「这事却要实落。你去补一纸首状来。」李二应了出来，央做公的草了稿儿，讨一张纸，亲笔誊了，直入来当厅递了。温殿直道：「这如今这和尚在店里么？」李二道：「每日早饭后出外，到黄昏便归。」温殿直道：「你且在这里坐下，待我叫人去买些酒来与你吃。」

　　不多时，买将酒来，教李二吃了。温殿直即同做公的来，教李二做眼，带一行人离了温殿直家，竟来客店左侧一个茶坊的铺里坐了。叫做公的外面去看那和尚。

　　当日未有黄昏时候，只见那和尚吃得醉醺醺地，踉踉跄跄撞将来。李二慌忙入茶坊里见温殿直道：「告观察！和尚来了。」却好和尚走到茶坊门前。温殿直指着一行做公的道：「捉这妖僧。」众人发声喊，正是皂鵰追紫燕，猛虎啖羊羔。一发都上，把那和尚横拖倒拽，把条麻索绑缚了。众人前后簇拥，押着径奔甘泉坊使臣房里来。有诗为证：

　　　　世间误事无如酒，一醉能令万事忘。

　　　　试看神通蛋和尚，何曾醉里脱灾殃。

温殿直道：「惭愧！干办得这场公事，且叫龙图相公安心。」众人把那和尚捆缚做馄饨儿一般。那和尚醉了不醒，齁齁的睡着。温殿直实时进府，申覆太尹道：「妖僧已捉下了。本合押赴厅前，因这和尚大醉，不省人事，现在使臣房里。禀相公台旨。」龙图太尹见说，教且好牢固看守，待来日早衙解来。温殿直出府，到使臣房里看那和尚，酒还未醒，吩咐众做公的小心看守。

　　却说那和尚到半夜酒醒，觉得好不自在。开眼看灯烛照耀，如同白日。两边坐着都是做公的。和尚问道：「这是那里？」做公的道：「这是使臣房里。」又问做公的：「贫僧犯什么罪过，将我来缚在这里？」众做公的情知这个和尚是个妖僧，不敢恶他。内中有个年纪老成的做公的道：「和尚！你不要错怪了我们。这是我们的职事。我们家中各有老小，不去惹空头烦恼。因你客店里隔壁卖果子的李二哥，说你住了三个月，不曾与人看经，又不出去抄化，每日吃得醉醺醺的。说你来历不明，因此我们来捉了你。」和尚道：「我自有官员府院宅第斋我，这也不干他事。」做公的道：「和尚！没奈何，等到天明，你自去太尹面前和李二分辩将来。」五更，温殿直叫做公的簇拥着和尚入开封府的廊下伺候。

　　太尹升厅，四司六局立在厅前。只见太尹出来，公座甚是次第。一对水晶龙灯，却如照天蜡烛。皂隶喝：「低声！」温殿直押那和尚到厅下，唱了喏！太尹看看李二的首状。看看和尚，焦燥道：「叵耐你出家为僧，不守本份，辄敢惑骗人钱财！」教狱卒取面长枷来，把和尚枷了，叫两个有气力的狱卒过来：「与我把和尚先打一百棍，却再审问他。」狱卒唱了喏，将和尚腿上打不得两三棍，众人发声喊。门子喝：「低声，喊他们且住。」太尹看时，枷窟里不见了和尚，却缚着一把扫帚。太尹道：「怎有这般妖人，方才把那和尚枷在这里，却如何是把扫帚？」

　　正说之间，只听得府衙门外有人发喊。太尹惊问：「有甚事？」把门的来报道：「告相公，有一僧人在门外拍手大笑道：『好个包龙图，无奈贫僧何。』」包太尹听得说，大怒道：「这厮敢如此无礼！」实时叫人下手去捉：「这番捉着妖僧，依例赏钱一千贯。」当时做公的奔出府门，径来捉这妖僧。和尚见人来捉他，连忙走到街市上，不慌不忙摆着褊衫袖子去了。做公的见了，紧赶他紧走，慢赶他慢走，不赶他不走。做公的赶得没气力了，立住了脚。只差得十数步，只是赶他不着。众人将赶到相国寺前，那和尚在延安桥上，望见众人赶来，和尚连忙走入相国寺山门去了。

　　温殿直道：「这和尚走了死路，好歹被我们捉了。」吩咐一半做公的围住前后寺门，一半向佛殿两廊分投赶捉。只见本寺长老出来与温殿直相见了，道：「告观察！本寺是朝廷香火院，观察为甚事，将着一行人，手执器械来寺中，大惊小怪？」温殿直道：「我奉太尹相公台旨，赶捉一个妖僧到你寺中。你莫隐藏了，会事的即便缚将出来。」长老道：「敝寺有百十众僧，都是有度牒的。有挂搭僧到，寺中有知客，不曾敢收留过夜。若是观察赶至寺中必然认得此僧，何不便捉了。却来这里讨人？」温殿直道：「这妖僧骗了善王太尉三千贯钱，蒿恼得一府人不得安逸。若不送出来，就禀过太尹，教你寺中受累。」吓得长老慌了，道：「告观察！本寺僧都是明白的，不是妖僧。若不信时，都叫出来，叫观察一一点过。」温殿直道：「最好！」长老实时鸣钟聚集本寺百十僧众，叫温殿直点视。温殿直同做公看时，都叫不是。温殿直道：「长老！我亲自赶入你寺中来，如何便不见了？须是叫我们搜一搜看。」长老道：「贫僧引路，任从观察搜看便了。」从僧房里到厨下，净头，库堂，都搜不见，转身到佛殿上，见塑着一尊六神佛。三个头一似三座青山，六只臂膊一似六条峻岭，托着六件法宝。温殿直道：「寺内不塑佛像，却为何塑哪咤太子？」长老道：「哪咤太子是不动尊王佛，以善恶化人。」

　　温殿直与众人见殿上空荡荡地，只见哪咤一行人正在殿门，只听得佛殿上有人叫道：「温殿直！包太尹教你来捉贫僧，见了贫僧如何不捉？」温殿直与众人回头看时，却是哪咤太子则声。众人看那哪咤太子，是个五彩妆成，约有一丈五六尺来高，六只臂膊拿六样物。三颗头中间这颗头张开口，血泼泼地露出四个长牙，叫道：「温殿直！你来捉我去！」吓得长老和众人大惊道：「作怪！作怪！」众人要来捉哪咤，却又是泥塑的，如何捉得他去！哪咤又叫道：「怎的不叫人来捉我去？」众人商议道：「莫不是泥塑的哪咤成了器，出来恼人么？如今去禀复太尹，须把哪咤来打坏了，便不出外恼人。」长老道：「观察！这却使不得，那有泥神会说话，无非是妖物凭借作怪，不干法身之事。妆塑的工本大，将他坏了，日后难得成就。」温殿直道：「既那妖物凭借作怪，合该毁除了，免成后患。」众僧中一个有德行的和尚，合掌向佛前道：「龙天三宝，可以护法，逐遣妖物出来，否则恐坏了神像。」

　　祝祷已毕，只听得外面有人拍着手呵呵大笑道：「观察！我在这里，何劳你费力？」一行做公的见了，正是和尚。发声喊！都来捉妖僧。只争得十来步远，只是赶不上。那和尚引着一行人，出来相国寺，径奔出大街。经纪人都做不得买卖，推翻了架子，撞倒了台?。看的人越多了，走来走去，直赶出了城。过了义官厅，将到市梢头。和尚说道：「你众人不要来赶了，我贫僧自归去了罢。」看着汴河里，将身一跳。只听得腾地一声响，和尚撺入水里去了。那做公的道：「今番好了，得他自死在水里，也省了许多气力。」那汴河水滴溜溜也似紧的，众人都道：「他的尸首不知流到那里做住？」温殿直只得回去禀复太尹。正值太尹在厅上打断公事。温殿直唱了喏，把捉妖僧的事，从头说了一遍。包太尹听了，道：「叵耐这厮，恼得我也没奈他何。得自跳在水里死了，也罢！」

　　说犹未了，只听得阶下有妇人声叫屈。太尹问道：「为甚事叫屈？」妇人道：「告相公！丈夫李二为首告妖僧，已经捉获到官，反将我丈夫拘禁。妇人也不愿支赏钱，只要放丈夫回家，趁口度日。望相公台旨。」太尹道：「李二首告得实，合给赏钱与他。如何把他监禁？」温殿直道：「不曾监禁他，朝夕款待酒饭。留在使臣房里，伺候相公台旨。」太尹叫他出来。温殿直实时到使臣房内，叫李二到厅下。太尹道：「既出榜文在，实合给赏钱一千贯与他。」当时东京一贯钱值银一两。李二是个穷经纪人，平白得了一千贯钱，非细的好了。李二夫妻两个当厅领了赏钱，那时夫妻二人谢了太尹，急刻出府门来，回到店里。有诗为证：

　　　　谁近龙图手内钱，平时李二赖妻贤。

　　　　妖僧不怕千金子，受用浮财得几年。

古往今来说话的总是一般，没钱便罢休，有了钱便有沉待诏来撺掇，张博士来相帮。

　　李二去相国寺前典了一所屋子，门前开一个大?子铺。夫妻二人，衣丰足食。时遇冬天，当日有晌午前后，生着一炉栗炭火，安排了几杯酒。夫妻二人正向火吃酒之间，只见一个人走入来，叫声：「李二郎！有细?子买些个。」夫妻二人却认得是和尚，惊得大呆了。和尚道：「李二郎！你不因贫僧，如何得有今日快活。我特来问你求一斋。」他夫妻两个，有一个会事的，就出来拜谢了这和尚，便斋他一斋，打什么紧？终不成便真个要你的斋吃。他来试探你也未见得，或者把几句好言语指断他，求他离了我家便了。李二夫妻却没有这般见识，千不合万不合起个念头道：「你这妖僧！说你被做公的赶捉，跳在汴河水里死了。你却因何又来我家引惹是非？你若会事，快快走去。若少迟延，我这里叫一声当地巡军来捉你去吃官司，不要怨我。」和尚道：「若奈何得我时，捉了我多日了。你首告我吃官司，我却周全你请了一千贯赏钱，叫你夫妻二人快活受用。我来见你，你合当谢我，倒发恶头，要叫做公的捉我。你这汉子甚不近理，且教你受些疼痛。」用手一指，喝声「疾！」只见那李二向的火盆飞起来，望李二脸上只一掀。李二大叫一声，忽然倒地。浑家慌忙来救，扶起看时，栗炭火烧得燎浆泡也似。看那和尚又不见了。李二被炭火烧得疼痛不可当。没钱时，也只得自受休了。因有了这贯钱，便请医救治。敷上药，越疼得紧，就叫了三日三夜。烦恼得浑家没措置处。

　　只见门前一个道人，青巾黄袍，走到柜边，叫声「抄化！」李二嫂道：「我家没事时，便与你两三个钱，打什么紧。这里人命交加，却没工夫与你。」先生道：「娘子！你家中有甚事？」李二嫂道：「好叫先生得知，被一个妖僧把我丈夫泼了一脸火，烧起许多燎浆泡。敷上药越痛，叫了三日三夜，只怕要死。」先生道：「娘子！贫道收得些汤火药，敷上便不痛，疮厌肉便脱落。屡试屡验，救了许多人。」李二嫂道：「休言便好，只止得疼痛时，自当重重相谢。」先生道：「你去请他出来，就取些水来。」李二嫂入去扶出李二来，把水递与先生。先生把一个药包儿，抖些药放在水里，用鹅毛蘸了，敷在疮上。李二喜欢道：「好妙药！就是铺水散雪的便不疼了。」先生道：「这个不为奇妙，实时下落疮厌肉，叫你无事，你意下如何？」李二道：「若得恁地，感谢先生。」先生道：「此乃热毒之气，你可出外面风凉处吹着，疮厌肉即便脱落。」李二依先生言，出街上来。先生叫李二坐在凳上，看着他道：「你叫三声疮厌肉落，这疮厌肉便落下来。」李二听得欢喜，尽性命叫了三声。只见那李二坐的凳子，望空便起去，到那相国寺十丈长的旛竿顶上，不歪不偏端端正正搁一个住。街上人见了，发起喊来。李二嫂出来看见，吃了一惊道：「苦也！苦也！我丈夫如何得下来？」先生道：「不要慌！我叫他下来，教你认得我则个。」那先生脱了黄袍，除下青巾。李二嫂仔细看了一看，吓得叫声苦，不知高低。原来却是妖僧。那和尚道：「你丈夫不近道理，一心只要害我，却尽害我不得。我且叫他在旛竿上受些惊恐。」街上人闹闹哄哄都来看，内中有做公的看见道：「见今官司明张榜文，堆垛赏钱，要捉妖人。这和尚又在这里逞妖作怪，须要带累我们。」做公事的与当坊里甲一齐来捉这和尚。那和尚望人丛里一躲便不见了。众人道：「自不曾见这蹊跷作怪的事。」

　　那李二紧紧的坐在旛竿顶上，下又下来不得，众人商议救他，又没有这般长的梯子。烘动了满城军民，都道：「这和尚却也利害。这个人如何下来？」

　　却说当坊巡军飞也似来报包太尹。包太尹实时坐轿来到相国寺里下轿，排开交椅，坐在殿前。抬起头来看时，见李二坐在旛竿顶上凳子上，高声叫救人。包太尹寻思，没个道理救他下来，教叫他妻子来问他。李二嫂向前拜了。包太尹问道：「你丈夫为何缘故得在上头，可对我实说。」李二嫂把和尚投斋泼火的事，道人敷药的话，一一说了。包太尹道：「叵耐妖僧这般无理。若今次捉住，断然不与干休。」话犹未了，佛殿上一壁厢走出一个和尚来，到太尹面前唱个喏。包太尹睁开眼问道：「和尚！你有甚事来见我？」和尚道：「贫僧有个道理叫李二下来。」包太尹道：「吾师若救得李二下来，当以斋供相谢。」只见这和尚轻轻地溜上旛竿，双手抱着李二，高声道：「包龙图！你是清正的官，我贫僧不敢来恼你，我自向善王太尉化得三千贯钱，干你甚事，你却要来捉我？我无可报答你，还你一个李二。」从空中把李二直撺下来。众人发声喊，看那李二时。正是：

　　　　身如五鼓衔山月，命似三更油尽灯。

毕竟李二性命如何，且听下回分解。

　　　　　第三十一回　胡永儿卖泥蜡烛　王都排会圣姑姑

　　　　妖邪法术果通灵，赛过仙家智略精。

　　　　且看永儿泥蜡烛，黄昏直点到天明。

　　话说这李二不合为这一千贯钱，首告那和尚。既得了赏钱，做资本开个果子铺，和尚来投斋，理合将恩报恩，反把言语来恶了他。当日被那和尚从旛竿顶上直撺下来，正在包龙图面前。龙图看时，只见李二头在下，脚在上，把头直撞了腔子里去，呜呼哀哉伏维尚飨。李二嫂大哭起来，免不得叫人抬尸首回去殡殓，不在话下。

　　却说那和尚在旛竿顶上凳子高处坐着。看的人，人山人海，越多了。许多人喧嚷起来，手下人禁约不住。龙图看了，没个意志捉他。待要使刀斧砍断这旛竿，诸处寺院里旛竿都是木头做的，惟有这相国寺旛竿是铜铸的。不知当初怎的铸得这十丈长的。原来相国寺里有三件胜迹：佛殿上一口井，有三十丈深。头发打成的索子，黑漆吊桶，朱红写着大相国寺公用。忽一日断了索子，没寻吊桶处。以后有人泛海回来，到相国寺说道：「我为客在东洋大海船上，只见水面上浮着一个吊桶，水手捞起来看时，朱红字写着大相国寺公用。正看之间，风浪大作，几乎覆船。随即许了送还吊桶，风浪实时平息。因此来还吊桶愿心。」方知那口井直通着东洋大海。相国寺门前有条桥，叫做延安桥。在桥上看着那座寺，如在井里一般。及至佛殿上看着那条桥，比寺基又低十数丈。并这条旛竿是铜铸的，截不得，锯不得。共是三件胜迹。

　　只见那和尚在旛竿顶上，将言语调戏着包太尹，包太尹甚是焦燥没奈何他处。猛然思量一计，叫去营中唤一百名弓弩手来。听差的实时叫到。包太尹叫围了旛竿射上去。那弓弩手内中有射得好的，射到和尚身边，和尚将褊衫袖子遮了。包太尹正没做理会处，只看温殿直手下做公的冉贵跑上禀道：「小人有一愚计献上，可捉妖僧。」包太尹道：「你有何道理？」冉贵道：「他是妖僧，可将猪羊二血，及马尿大蒜，蘸在箭头上射去。那妖僧的邪法，便使不得了。」包太尹听说大喜，命取猪羊二血及马尿大蒜。手下人分头取来。包太尹教将来搅和了，叫一百弓弩手蘸在箭头上。一声梆子响，众弩齐发。不射时，万事俱休。一百箭齐射上去，只见中寺寺外有一二千人发声喊，见这和尚从虚空里连凳子跌将下来。众人都道：「这和尚不死也残疾了。」那佛殿西边却有一个尿池。这和尚不偏不侧不歪不斜跌在尿池里。众做公的实时拖扯起来，就池子边将一桶猪羊血望和尚光头上便浇。把条索子绑缚了。包太尹便坐轿回府，升听，叫押那和尚过来当面。包太尹道：「叵耐你这妖僧，取来帝辇之下使妖术，扰害军民。今日被吾捉获，有何道理？」叫取第一等枷过来，将和尚枷了。叫押下右军巡院，堪问乡贯姓氏。恐有余党，须要审究明白，一并拿治。太尹吩咐了，自去歇息。

　　这和尚满身都是尿血缚住了，使不得法术，被一行做公的押出府门，到右军巡院里。将太尹的话对推官说了，推官道：「我奉太尹台旨，勘问你这妖僧踪迹。你必有寺院安息，同行共有几人，却也好，问你不得。」叫狱卒施番拷打。狱卒把和尚两脚吊在枷梢上，是挣扎不得，着实打了三百棍子。那和尚不则一声，也不叫痛。推官低头仔细看时，只见和尚齁齁地睡着。推官道：「却不作怪。」叫狱卒且监在狱中，少停再带出来勘问。一日三次拷打，狱卒打得无气力。这和尚一如无物，只是不则声。若打得时，便睡着了。推官勘问了十来日，无可奈何，只得来禀太尹道：「蒙台旨勘问妖僧，今经数日，每日三次拷打。但打时，便睡着了。这般妖僧，实难勘问。若久留狱中，恐有后患。谨取台旨。」包太尹道：「似此妖僧，停留则甚。」实时文书下来，将妖僧拟定条法，推出市曹处斩。推官叫押那和尚出来，径奔市曹。犯由牌上写道，不合故杀李二，又不合于东京兴妖作怪，扰害军民，依律处斩。犯人一名弹子和尚。京城内外住的人听得出妖僧，经纪人不做买卖，都来看。看见犯由牌前引，棍棒后随。刽子手押着妖僧，离了右军巡院。看的人挨挤不开。

　　且说一行人押那和尚，看着来到市心里不远，和尚立住了脚。刽子手道：「前头去做好人，如何不行？」和尚道：「众位在上，贫僧一时不合搅扰太尹，有此果报。告上下！前面酒店里有酒，讨一碗与贫僧吃了弃世也罢。」刽子手料得没事，可怜他是将死之人，只得去酒店里讨了一碗酒，把木杓盛了叫他吃。和尚将口去木杓内吃了大半。众人拥着了行。将次到法场上，原来和尚噙着一口酒，望空一喷。只见青天白日，风雨不知从何处而来。一阵风起，黑气罩了法场，瓦石从人头上一打将来。看的人都走了。

　　不多时，风过，黑气散了。狱卒、刽子手并监斩官一行人看那和尚时，迸断了索子不见了。便四下里搜寻，那有个影儿。正是鳌鱼脱却金?去，摆尾摇头再不来。有诗为证：

　　　和尚生来忒怪异，捉时烦难去时易。

　　　　纵使勺酒不容吞，未必光头便落地。

上至监斩官，下至狱卒、刽子手，都烦恼走了和尚，恐怕太尹见罪。「我们这一行人，都要受苦，免不得回开封府报知太尹。」龙图闻报，实时升厅。监斩官便带着一行人请罪。此时龙图明知道妖人出现，朝廷要动刀兵。不肯叫人胡乱吃官司，发放一行人自去。星夜写表申奏朝廷，叫就少时还好治理，若日久妖人聚得多时，恐难剿捕。朝廷降下圣旨，遍行诸路乡村巡检，可用心缉访剿捕。文书行到河北贝州，州衙前悬挂榜文。

　　那个去处甚是热闹，有一个妇人戴着孝，手内提个篮儿，在州衙前走来走去五七遭。这妇人若还生得不好时，也没人跟着。看他不十分打扮，大有颜色。到处有这般闲汉问道：「我见你走来走去有五七遭，为着甚事？」妇人道：「实不相瞒哥哥说，媳妇因殁了丈夫，无可度日。有一件本事，要卖三五百钱，把来做盘缠。」那人又问道：「姐姐！你有甚本事得卖？」妇人道：「无甚空地卖不得，若有个空地，才好卖。」那人与他赶起了众人，吹的扑的道：「这里好，也曾有人在这里打野火儿过。在这里做好。」那妇人盘膝在地上坐了。看的人一来看见这妇人生得生，二来见妇人打野火儿，便有二三十人围住着，都道：「不知他卖什么？」只见妇人去篮里取出一只碗来，看着一伙人道：「众位在上！媳妇不是路歧，也不会卖药打卦。只因殁了丈夫，无计奈何，只得自出来赚三二十文钱使。那个哥哥替我将碗去讨碗水来？」有个小厮道：「我替你去讨！」

　　不多时，小厮讨将一碗水来。看的人道：「不知他卖什么东西，讨水何用？」妇人揭起篮儿，晃晃拿出一把刀来。看的人多道：「莫不这妇人会行法！」只见妇人把刀尖去地上掘些土起来，搜得松松的，倾下半碗水在土内，和成一块。篮内取几条竹棒儿出来，捏一块泥，把一条竹棒儿上捏成一枝蜡烛，安在地上。又捏一块泥，再把一条竹棒儿捏成一枝蜡烛。霎时间，做了十来枝，都安在地上。看的人相挨相挤冷笑道：「没来由，我们到吃这妇人家耍了。引了这半日，又没甚花巧。裂裂缺缺的捏这几枝泥蜡烛，要他何用！」有的人道：「你们且闭嘴看他，必有个道理！」妇人将剩下的半碗水洗了手，揩干净了，看看一伙人道：「媳妇因无了丈夫，无可度日。不敢贪多，只要卖三文钱一支。这十枝要卖三十文足钱。每一枝烛，就上灯前点起，直点到天明。」看的人都笑道：「这姐姐把我贝州人取笑。泥做的蜡烛，方才做的兀自未干，如何点得着。分明是取笑人。」没个人来买。妇人见没人来买，又道：「你贝州人好不信事。难道媳妇脱空骗你三文钱？那个哥哥替我取些火来？」有一个没安死尸处专一帮闲的沉待诏，替他去茶坊里讨些火种，把与妇人。那妇人去篮儿内取出一片硫磺发烛，就在火上焠着，去泥蜡烛上从头点着。一伙看的人都喝采道：「好妙剧术！一枝湿的泥蜡烛便点得着，又只要三文钱一枝，那里不使了三文钱。」有好事的取三文把与妇人。妇人收了钱，拿一枝过来，吹灭了递与。霎时间十枝泥蜡烛都卖了。妇人抬起身来，收拾了刀和碗入篮内，与众人道个万福，便去了。

　　到明日，妇人又到空地上来。人都簇着了看。妇人道：「昨日生受卖得三十文钱，过得一日。今日又来烦恼。」众人道：「真个作怪，昨日三文钱买了一枝泥蜡烛，恰好点了一夜。比点灯又明亮，倒省了十文钱油。」妇人在场子上讨些水，掘些泥，又做了十枝泥蜡烛。众人道：「不须点了。」都争着了买去。妇人又卖得三十文钱，自收拾去了。以后逐日来卖，做不落手便有人买去了。每日只卖十枝。卖了半个月，闹动了贝州一州人，都说道：「有一个妇人在州衙前卖泥蜡烛，且是耐点，又明亮。」

　　当日，这妇人正摊场，做得一半，州衙里走出一个人来。众人看时，却是个有请有分的人，姓王名则，现做本衙排军的人。那人怎生模样？有「西江月」为证：

　　　　凤眼浓眉如画，黄须白面高颧。手垂过膝阔双肩，六尺身材壮健。

　　　　善会开弓发弩，更兼使棒摔拳。一生志气在人前。王则都排出现。

这王则的父亲，原是本州一个大富户。因信了风水先生说话，看中了一块阴地，当出大贵之子孙。这块地就是近邻人家葬过的，王大户欺他家贫，挜放些债负，故意好几年不算。累积无偿，逼要了他的地。掘起尸棺，把自家爹娘灵柩，葬在上面。自葬过之后，妈妈刘氏一连怀八遍胎。只第一胎是个女，其余七胎都是男。那王则是第五胎生的。临产这一夜，王大户梦见唐朝武则天娘娘特来他家借住，说道：「你家合生有福之男，兴基立业，昌大门闾」醒来时，恰好妈妈生下孩儿。王大户大喜，取名王则，小名叫做五福儿，以纪梦中之兆。从小伶俐，五岁时，便会读书。一日，外祖刘太公到来，看见大小挨肩的七个甥男，甚是欢喜。只有五福儿聪俊，出一对道：「小孩儿五岁聪明冠世。」王则应声道：「大丈夫一朝富贵惊人。」刘太公夸好。又出一对道：「一母八胎生七子，小者如虎，大者如龙。」王则又对道：「单枪独马领三军，成则为王，败则为贼。」刘太公大惊道：「此儿虽然颖异，必非安稳保家之人。」嘱咐女?道：「五福儿若长成，休得教他拳棒。恐怕他不守本分，为家门之累。」又一日，王则在街上顽耍，遇一个过往的相士，立住脚定睛看了他一回，说道：「此儿骨法非常，将近三旬，必然大有际遇。只是刑克太重，须克尽六亲，荡尽祖业，方才发福。」又看一看道：「只可惜有始无终。」奶子进去传与王大户听了。王大户正走出来要细问时，那相士已自去了。果然，王则到七岁时，父亲一病而亡。以后六个弟兄接连患病死个干净。母亲刘妈妈不胜痛苦，也病死了，单单剩得一身。有诗为证：

　　　　不料多男尽丧亡，独留五福败门墙。

　　　　相家未应全无准，阴地何如心地良。

此时刘太公也故了，并无亲戚尊长劝善。到十五六岁，长得身雄力大，不去读书，专好斗鸡走马，使枪抡棒。供养多少教师在家，又唤巧手匠人，在背上刺五个福字。还有一件，喜的是百般术法，逢着就学。只是小小戏耍法儿，不曾遇着个名师，传授什么大本领。虽然如此，这里头也不知费了多少钱钞。还有一件，从小好的是女色。若见了个标致妇人，宁可使百来两银子，一定要刮他上手。其它娼家?户，自不必说。又有一班闲汉帮他使钱，这里头又不知费了多少钱钞。过了十年来，把个家业费得罄尽。房子田地，也都卖来花费了。单靠着一身本事，在本州充做个排军头儿。在州衙后巷赁下一所小小民房居住。从幼娶得一房媳妇，并未生育，前二年也被他克了，依旧剩个单身。他只在娼楼妓馆及落脚人家走动，不曾娶得老婆。人家见他无赖，也没个肯把女儿与他。偶尔有肯与他的，他又偏嫌好道歉。正是志高难满意，运晚未逢时。说起来，他也有一节好处，为人慷慨结交。没钱时，宁可束了肚皮过日。一有钱钞在手，三兄四弟终日大酒大肉价同吃。若是有些不如意时节，拽出拳头就打。所以众人又畏惧他，又喜欢他。闲话休叙。

　　这一日，王则五更入衙画卯，干办完了职事出来，见州衙前一伙人围着了看。王则掂起脚来望一望，见一个着孝的妇人坐在地上。仔细看时，但见：

　　　　身穿缟素，腰系麻裙。不施脂粉，自然体态妖娆；懒染翠珠，生定天姿秀丽。云鬟半整，如西子初病捧心；星眸转波，若文君含愁听曲。恰似嫦娥离月殿，浑如织女下瑶池。

王则就问跟随的人道：「这妇人在此做甚的？」跟随人道：「久闻得这妇人在此卖泥蜡烛。」王则道：「我日逐在官府衙内，听得说多日了，道是一个妇人卖泥蜡烛。我那一般当官执事的人说，也曾买来点，且是明亮。我便是要问他，怎的叫泥蜡烛？」跟随人道：「说起来且是惊人。那妇人在地上掘起泥来，把水和了，捏在竹棒，似蜡烛一般，焠着灯便着。从上灯时点起，直到天明。」王则听了，心里思忖道：「却也作怪，我从来好些剧法术。这一件却又惊人。」乃挨身入人丛中，看那妇人都做完了，把水洗了手，道：「我这蜡烛卖三文钱一枝。」人人都争抢要买，王则道：「且住，你们都不要买！」人都认得王则是有请的人。他叫声不要买，人都不敢买，妇人抬起头来，看见王则，起身来叫声万福。王则还了礼，道：「你把泥来做蜡烛，如何点得着？」妇人道：「都排在上，媳妇在此卖了半个多月了。若点不着时，人却不来问我买。每日做十枝，只是没得卖。」王则道：「不要耍我。」扯起衣襟在便袋内取出三十文钱，都买了。妇人将蜡烛递与王则。王则道：「且住，买将去点不着时，枉费了钱。不是我不信事，真个不曾见。且点一枝叫我看看。」妇人道：「这个容易，都排叫人去讨火种来。」王则教跟随的去讨火种，递与妇人。妇人炙着发烛儿，将十枝泥蜡烛都点与王则看。王则看了喝采道：「果然，真个惊人。这十枝蜡烛我又不要，你们要的都将了去。」众人都拿了去。妇人起身收拾了刀碗，安在篮里，向众人道个万福，自去了。

　　王则打发了跟随人先回，自己信步随着那妇人。王则口里不说，心下思量：「这妇人不是我贝州人，想是在草市里住的。且随到他家，用些钱，学得这件法术也好。」只见那妇人出了西门，过了草市，只顾行去。王则道：「既不在草市里，不知在那里住？」又行了十来里，不认得这个去处。王则道：「这妇人是个跷蹊作怪的人。我且回去，待明日看那妇人来卖时，问他住处便了。」转身却待取路回来，看时，不是来时的旧路。只见漫天峭壁峰峦高山，挡住来路，归去不得。又没个人行走。正慌之间，只见那妇人在前头高声叫道：「王都排！不容易得你到这里，如何便要回去？」吓得王则战战兢兢向前道：「娘子！你是谁？」妇人道：「都排！圣姑姑使我来请你去论大事。你不要疑忌。我和你同去则个。」王则道：「却不作怪。」欲要回去，叵耐迷失了路，只得且随他去。同行入松林里，良久转过林子，见一座庄院。王则问道：「这里是什么去处？」妇人道：「这里是圣姑姑所在，等都排久矣。」

　　王则到得庄前，庄里走出两个青衣女童来，叫道：「此位是王都排么？」妇人道：「便是！」青衣女童道：「仙姑等你久矣！」引着王则径到厅下，禀道：「王都排请到了？」

　　王则见一个婆婆头戴星冠，身穿鹤氅，坐在厅上。妇人道：「此乃圣姑，何不施礼？」王则就厅下参拜了。圣姑姑请王则上厅。三位坐定，叫点茶来罢，圣姑姑教女童置酒管侍王都排。王则心局志气，甚是欢喜，将圣姑姑道：「王则有缘，今日得遇仙姑。有何见教？」圣姑姑道：「且一面饮酒与你商议。如今气数到了，你应着天数，合当发迹。河北三十六州，有分教你独霸。」王则道：「仙姑莫出此言，宫中耳目较近，王则是贝州一个军健，岂敢为三十六州之主？」圣姑姑道：「你若无这福分时，我须不着人来请你。只恐你错过了机会可惜了。更有一事，恐你只身无人相助成事。」指着卖泥蜡烛的妇人道：「吾有此女，小字永儿，尚是女身，与你是五百年?眷。今嫁此女与你为妻，助你成事。你意下如何？」

　　王则心中不胜欢喜，思忖道：我今年二十八岁，浑家去年死了，尚不曾继娶。今日仙姑把这美妇人与我，岂不是天缘奇遇。王则道：「感谢仙姑厚意，焉敢推阻。王则幼小时，曾遇着一个异人相我，道年近三十，必然发迹。今日蒙仙姑抬举，果应其言。只是一件，叵耐贝州知州央及王则取办一应金银彩帛对象，俱不肯还铺行钱钞，害尽诸役百业，那一个不怨恨唾骂。近日本州两营官军，过役三个月，要关支一个月请受，他也不肯。欲待与他争竞，他朝中势大，和他争竞不得。与王则一般一辈的人，不知吃他苦害了多少。我们要袪除一个虐民官，尚且无力量，如何干得大事？」圣姑姑笑道：「你独自一个，如何行得？必须仗你的浑家。他手下有十万人马相助你，你须反得成。」王则笑道：「我闻行军一日，须费千金。日歇不停，江湖绝溜。若有这许多军马，须用若干粮食草料。庄院能有多少大，这十万人马安在那里？」圣姑姑笑道：「我这里人马不用粮草，亦不须屯札处。有急用便用，不用便收了。」王则道：「恁地时却好！」圣姑姑道：「我且教你看我的人马则个。」圣姑姑叫永儿入去掇出两只小笼儿来，一笼儿是豆，一笼是剪的稻草。永儿撮一把豆，撮一把稻草。把草一撒，喝声「疾！」就变做二百来骑军马在厅前。王则看了，喝采道：「既有这剪草为马，撒豆成兵的本事，何忧大事不成！」

　　正说之间，只听得庄外有人高声叫道：「你们在这里好做作，官司现今出榜拿捉妖人。你们却在此剪草为马，撒豆成兵，待要举事谋反。」吓得王则大惊，如分开八片顶阳骨，倾下半桶冰雪来。真所谓机谋未就，怎知窗外人听，计策才施，却早萧墙祸起。正是：

　　　　会施天上无穷计，难避隔窗人窃听。

毕竟那里来的是谁，且听下回分解。

　　　　第三十二回　夙姻缘永儿招夫　散钱米王则买军

　　　　人言左道非真术，只恐其中未得传。

　　　　若是得传心地正，何须方外学神仙。

　　话说王则正在草厅上看着军马，说话之间，只听得有人高叫道：「你们在此举事谋反么？」王则吓得心慌胆落。抬头看时，只见一个人，生得清奇古怪，头戴铁冠，脚穿草履，身上皂沿绯袍。面如噀血，目似怪星。骑着一匹大虫，径入庄来。圣姑姑道：「张先生，我与王都排在此议事。你来便来，何须大惊小怪。」先生跳下大虫，喝声「退！」那大虫往门外去了。先生与圣姑姑施礼。王则向先生唱了喏。先生还了礼，坐定。圣姑姑道：「张先生！这个是贝州王都排。后五日你们皆为他辅助。」先生对王则道：「贫道姓张名鸾，常与圣姑姑说都排可以独霸一方。贫道几次欲要与都排相见，恐不领诺，不敢拜问。圣姑姑！如何得王都排到此？」圣姑姑道：「我使永儿去贝州衙前用些小术，引得都排到此。方欲议事，却遇你来。」先生道：「不知都排几时举事？」圣姑姑道：「只在旦夕。待军心变动，一时发作，你们都来相助举事。」

　　道犹未了，只见庄门外走一个异兽入来。王则看时，却是一个狮子，直至草厅上盘旋哮吼。王则见了，又惊又喜，道：「此乃天兽，如何凡间也有？必定是我有缘得见。」方欲动问，圣姑姑喝道：「这厮既来相助都排，何必作怪。可收了神通。」狮子将头摇一摇，不见了狮子，却是个人。王则问圣姑姑道：「此人是谁？」圣姑姑道：「这人姓卜名吉。」叫卜吉与王则相见。礼毕，就在草厅上坐定。圣姑姑道：「王都排！你见张鸾、卜吉的本事么？」王则道：「二人如此奢遮，不怕大事不成。」圣姑姑道：「须更得一人来教你成事。」王则道：「又有何人？」

　　正说之间，只见从空中飞下一只仙鹤来，到草厅立地了，背上跳下一个人来。张鸾、卜吉和永儿都起身来与那人施礼。王则看那人时，瘸了一只腿，身材不过四尺。戴一顶破头巾，着领粗布衫，行缠破碎。穿一双断耳麻鞋，将些草带系着腰。王则见了他这般模样，也不动身，心里道：「不知是甚人？」圣姑姑道：「王都排！这是吾儿左黜。得他来时，你的大事济矣。如何不起身迎接？」王则听得说，慌忙起身施礼。左黜上草厅来，与圣姑姑唱个喏，便坐在众人肩下，问圣姑姑道：「告娘娘！王都排的事成也未？」圣姑姑道：「孩儿！论事非早即晚，专待你来，这事便成。」

　　左黜道：「既然商议停当，难得都排到此。便可屈留即今晚与妹子永儿完成亲事。就烦张先生为媒，却不好么？」圣姑姑道：「正合吾意！」便吩咐女童引王都排到香水浴室洗澡。王则洗了个净浴，女童将一身新衣与他通身换过了。圣姑姑教捧出龙袍，玉带，冲天冠，无忧鞋，请他穿著。王则从不曾见这般行头，那里敢接。只见瘸师拐将过来，叫道：「都排！休怀谦逊，你若疑虑时，我引你到三生池上去照你今世的出身。」王则跟了瘸师走出庄院，来到一个清水池边。瘸师教王则向清水中自家照看。王则看了大惊，只见本身影子照在水里，头戴冲天冠，身穿滚龙袍，腰上白玉带，足下无忧履。相貌堂堂，俨然是一朝天子。瘸师道：「都排！你见么？天数已定，谦逊不得。」王则方才信了，当时就装扮起来。只见草厅上鼓乐喧天，八个女童纱灯宫扇，服侍永儿出来，珠冠绣袄，别是一般装束，就如皇宫妃子一般。两个在草厅上行了夫妇之礼。怎么样？但见：

　　　　名香满爇，异彩高悬，百岁姻缘，笑语撮成花烛。一场欢喜，笙歌拥入兰房。何处来风流帝子，分明巫山梦里襄王。谁得似窈窕仙娘，除非天宝宫中妃子。恩山义海欢娱足，锦地花天富贵多。

　　当晚洞房花烛，铺设得十分整齐。王则想道：「莫非是梦么？不是梦，难道是真！」又道：「便不是真，也是个好梦，我且落得受用。」只因王则和胡永儿两个，一个乃是武则天娘娘托生，转女为男。一个是张昌宗托生，转男作女。他先前在百花亭上发了真愿，愿生生世世永为夫妇。到今四百来年，重谐旧约，再结新欢。夫妇恩情，不须提起。一连的住了三日，真是个软玉香温迷昼夜，花堆锦簇送时光。这也不在话下。

　　到第四日，圣姑姑请王都排议事，说道：「气运已至，宜急相机而动。休得贪恋新婚，忘其大事！」瘸师道：「都排且回，我明日和张先生等入贝州来替你举事。」王则心上巴不得再住几日。一来被众人催逼，二来三日不曾到家中看得，生怕州里有事。只得谢了圣姑姑别了胡永儿，依旧来时打扮。瘸师引他离了庄院出林子来，指一条路叫他回去。王则回头看时，不见了瘸师。行不多几步，早到了贝州城门头。王则吃了一惊道：「却不作怪，前番行了半日，到得仙姑庄上。如今行不得数十步，早到了城门头。原来这一班都是异人，都会法术，来扶助我。我必是有分发迹。」

王则当日进城，尚是未牌时分，先打从州前走一边，看其动静。只见两三个做公的见了王则，道：「王都排！那里去来好几日？知州相公唤你不到，好不心躁哩！」王则听了，慌忙跑进州里，见了知州。知州问道：「王则！你这几日在那里？」王则道：「小人往乡里看个亲戚，原想一日转回，不意道路上受了些风寒，睡倒了三日，今早才起得身。闻知相公呼唤，小人特来参见，还不曾到家里。」知州道：「既是有病，不计较了。五日前差你到铺中取来彩帛，奶奶嫌颜色不鲜明，尺头又短，用不着。你可领去，照数换来作速，限你明日交割。小姐吉期近了，专等裁衣，休得迟误。」留下唤个心腹亲随到私衙里讨出彩帛来，共是十三疋，叫王则点清了数目收去。王则答应了，两手抱出州衙，一直到自家屋里坐下，想道：「我王则好晦气，才快活得三日，回来没讨钟茶吃，这赃官又来歪缠了。你自要嫁女儿，干我贝州人甚事。铺家银又不肯发还，教人硬赊。取着东西，还要嫌好道歉，弄得乱乱的，又去倒换。你做官府的，直恁强横。」一头说，一头把彩帛展开，待要重新折好。提起看时，吃了一惊。先前送进去是个整疋，如今尺头剪动了。逐疋展看，都是如此。取尺来量着，每疋短了五尺。王则道：「少了疋把倒是小事。可惜都剪残了，既不是原物，铺家如何肯换！一定是手下人作弊，官府那里晓得。少不得去禀明，看他如何说。」连忙折起，重抱到州里来。知州已自退堂了。王则道：「且拿回去，明早来禀他未迟。」

　　次日起个早，伺候知州上厅，王则捧着十三疋彩帛，跪在下面。知州见了喜道：「王则！还是你会干事，昨日吩咐得你，今早就换来了。」王则禀道：「还不曾换来，昨日相公发出这些彩帛来，不是原物了。不知何人，每疋剪去了五尺，教小人如何好换。乞相公台旨。」知州道：「昨日当堂教你检收，既然剪动，当时就该说了。」王则道：「小人当堂只点得疋数，到家去仔细观看，方知短少。连忙来禀知相公，其时相公已散衙了。天色已晚，小人不敢传报。今早特来伺候。」知州大怒道：「胡说！昨日验收明白，就该发还铺家。你又拿回家里，自不小心，被家中什么人剪动了，今早反来我这里胡禀。若不念你平日效劳之勤，就该打你一顿毒棒。快去立等换来，再休多口。」骂得王则顿口无言，只得依旧抱回，闷闷的坐在家中。

　　正在寻思无计，只见三个人从外面入来。王则看来，不是别人，正是左黜和张鸾、卜吉。四个叙体已毕、三人见桌儿上堆着许多彩帛，问道：「那里来的？」王则道：「一言难尽。」便将知州剪坏了原物，要他铺中换取事情，备细说了。左黜道：「这个何难，在贫道身上包换还你。」当下把十三疋彩帛，做一堆儿堆在地下，脱下粗布衫盖了。口中念念有词，喝声道：「疾！」揭起布衫来看时，变了十三疋鲜明彩帛。王则大喜道：「有烦三位少坐，待小可送去州里，再来陪话。」三人道：「我等正有话商议，快去快来。」王则笑容可掬，捧着彩帛到州衙去了。有诗为证：

　　　　任所如何办嫁妆，剪残彩帛要人偿。

　　　　有官望使千年势，没理天教一旦亡。

知州还坐衙，见换到鲜色彩缎，欢喜自不必说。王则如数点明，交付私衙收讫。火速转回家里，那三个人正在那里相待。王则道：「有失陪侍，休得见罪。」又道：「三位到此，合当拜茶。奈王则家下乏人，三位请到间壁酒肆中饮数杯。」张鸾笑道：「还不曾扰一杯喜酒。」指着瘸师道：「莫说这位大舅，今日只当请媒么。」左黜跳起来道：「休论亲道故，既然相见，少不得监醉方休。」卜吉道：「还是瘸师说得爽利。」王则道：「今日是个下班日分，那彩帛又交付过了，正好久坐。」四个入酒店楼上，靠窗坐定。

　　正饮酒热闹，只见楼下官旗成群拽队走过。王则道：「今日不是开操日分，如何两营官军尽数出。」左黜道：「王都排！你下去问问看，是何缘故。」

　　王则下楼来出门前看时，人人都认得王则，齐来唱喏。王则道：「你们去那里去来？」管营的道：「都排！知州苦杀我们有请的也，我们役过了三个月，如今一个月钱米也不肯关与我们。我们今日到仓前，管仓的吏只是赶打我们回去。」王则道：「若是恁地，却怎的好？」管营的道：「如明日再不肯关支，众人须要反也。」管营的和众人自去。王则上楼来把管营的说话，对左黜说了一遍。左黜起身来道：「你快去赶管营，教他们回来，请支一个月钱米与他们，教这两营军心都归顺你。」王则道：「先生那里有许多钱米？」左黜道：「你只教他们回来，我自有措置。」王则当时来赶见管营，叫他叫住许多人，都转来与你们一个月钱米。

　　管营听得说，叫转许多人都回王则门首，只见王则家里山也似堆起米来。王则肚内想道：如何家里桌凳都不见了，这一屋米从何而至！只见瘸子把手招道：「你们众人如有气力的，搬一石两石不打紧。只是不要啰?。」那有请的三三五五都来搬，也有?得一石的，也有驮得两石的，尽着气力搬运。王则道：「这米只有百来石，两营共有六千人，如何支散得遍？」左黜道：「你休管我，包你教他都有米便了。」众人自午牌时候搬起，直搬至酉牌时候止，搬有一万余石，家中尚余有四五石。管营和若干人都来谢王则。

　左黜道：「王都排！一客不烦两主，有心卖个人情，今夜有引亮的，你和管营说，教他去营里告报众人，就今晚来请一个月钱，省得到明日，一件事两截做。」管营见说，不胜欢喜，飞也似的去报众人来领钱。王则道：「先生散了许多的米了，如今金在那里？」左黜道：「我自有！」张鸾道：「贫道有一千贯寄在博平县城隍处。今早取得来了，现在都排?下。」王则进去看时，果然?下都塞得满满的，不知如何运来。正惊讶间，只觉得脚底下踏着个钱索头儿，恰像埋在地下的一般。王则曲身下去，将手一扯。那索子随手而出，索上密密的都穿得有上好官钱，似纺车儿一般，抽个不了。王则倒慌了手脚。却待放手，只听得大笑一声，蓦地钱索上钻出一个和尚来，耳带金环，身披烈火袈裟。吓得王则魂不附体，拋了手望外便走。只见和尚也随身出来，叫道：「贫僧今日来迟了，都排休怪！」张、左等见了，都认得是弹子和尚。二人对王则道：「此位是弹师，也是我们一家，来帮都排举大事的。」王则道：「莫非在开封府恼了包龙图相公的就是？」瘸师道：「然也！」王则方才心稳，上前相见。弹子和尚道：「贫僧向年化得善王太尉三千贯钱，没处化消。早间闻得张先生往博平县取钱与都排赏军，贫僧也把这三千贯运来相助。」瘸师道：「六千人每人与他一贯。现有了四千贯，还少二千贯。」张鸾道：「贫道包足三千贯。」卜吉道：「不劳吾师神力，徒弟已办下了。」

　　五个人同入里面，驮将出来。一千贯做一堆，堆得满屋里都是钱。堆尚未了，只见行请的都在门前。王则教他们入来搬去，每人只许搬一贯。这伙人出自望外，也没个敢多要的。乘着月色，约莫搬了两个更次，恰好两营人都有了。这六千人和老小，那一个不称道：「好个王都排！谁人肯将自己的钱米任意教人搬去！但有手脚快，有气力，关支了三个月钱米，安在家里，烦恼甚的！」　当日左黜等四人散完了钱米，别了王则自去，约到明日又来。王则次日正该上班日分，五更三点时入州衙前伺候知州升厅，这个知州姓张名德，满郡人骂道：

　　　　绮罗裹定真禽兽，百味珍羞养畜生。

　　　　堪叹地方都晦气，何时拔出眼中钉。

这知州每日不理正事，只是要钱。当日坐在厅上，便唤军健王则。王则在厅下唱喏道：「请相公台旨。」知州道：「王则！我闻你直恁的豪富，昨日替我散了六千人请受钱米。似此要散与他们，何不先来禀我，待我发放？」王则不敢说是甚人变化出来的，正待支吾答应，尚未出口，只见阶下两个人，身穿紫袄，腰系勒帛，唱个喏禀道：「告相公！仓廪不动封锁，不见了十数廒米。」那知州吃了一惊。正没理会处，只见管库的出禀道：「告相公！库里不动封锁，不见了二千贯钱！」原来瘸师的米，卜吉的钱，都是本州仓库中运来的。知州道：「是了！是了！王则！我仓里失米，库内又失去了钱，你家又没仓库，如何散得六千人钱米，分明是你使个搬运妖法盗去了。」王则被他道着，无言回答。知州教狱卒取一面长枷来，当厅把王则枷了，教送下狱去，教司理院勘问。这张太尹只因把王则下狱，有分教：自己身首异处，连累一家死于非命，贝州百姓不得安生。毕竟知州惹出甚祸事来，且听下回分解。

　　　　　第三十三回　左瘸师显神惊众　王都排纠伙报雠

　　　　刘宠清名举世传，至今遗庙在江边，

　　　　近来仕路多能者，也学先生拣大钱。

　　这首诗是个有名才子王叔能所作。那绍兴钱清镇有个钱太守庙，这太守姓刘名宠，在西汉桓帝时为会稽太守，一清如水，丝毫不染。升任临行之日，山阴县许多父老号泣相送，每人赍百文钱，赠为行资。刘宠感其来意，拣一文大钱受了。后人思其清德，立庙祀之，号为一钱太守庙，这镇就唤做钱清镇。王叔能偶然在此镇经过，拜了太守之像。因想近来仕路贪污，只要大主钱儿便取，所以题这四句诗。虽然做得好，可惜还未尽其意。如今做官的若单拣大主钱儿方纔上索，就算做有志气的了。他的算计，恰像归乘法儿，分毫不漏。他的取钱，却像做土砖的，地皮也龁下了三分。那管你大主儿小主儿，好象扒灰扫地的，畚得来簸箕里头就是。只说拣大钱，可不是未尽其意了。另有诗云：

　　　　当初只拣大钱装，近日分毫也入囊。

　　　　若是取钱能取小，唤为廉吏亦何妨。

那贪官也有个计较，他取得钱来，将十分中拚着几分上面打点使用，一般得个美升。便做道万一公论穿了。犯着对头，罢职家居，也做个大大财主。落得下半世丰足受用，子孙肥田美宅，鲜衣骏马何等奢华。任他地方百姓?骂，我耳朵里又不听得。比如做清官的，没人扶持，没人欢喜，一笔勾了。回去地方上许多鼻涕眼泪，又带不回家，累及妻子不免饥寒，六亲无不抱怨。便有圣明帝王，他在九重之上，那里晓得外边备细。恁般说将起来，可不倒是做贪官的便宜？说话的，据你说人人该做贪官了。虽则如此，那百姓们千万张口?诅祝颂，难道全然没用？或者生下子孙贤愚不等，后来家道消长不齐。暗暗里报应，天道自然不爽，只目前人不知道。还有一件，假如朝廷洪福齐天，地方平静，且算做侥幸。若是气运适然，地方合当有事，定然是那贪官惹出祸来。这祸依然是他先当。

　　前一回说那贝州知州张德，若不恁般胡做，如何激变了军心，弄成大祸。这便是贪官的样子。

　　且说当日知州见仓里失了米，库里失了钱，不胜焦燥，将王则送司理院如法逐一勘问报来。这勘官姓王名浆，问王则道：「说你昨日散了两营请受，你家能有多少大，如何堆放得六千人钱米。今日州库不见了许多钱，仓内不见了许多米，你且说如何弄将出来的？」王则初时抵赖，后来吃拷打不过，只得供认道：「昨日是王则下班日，则在家闲坐，只见那多有请的从王则门前过，都怨恨道：役了三个多月，要关支一个月钱米也不能得。又有四个人不知从那里来，不由王则分辩，借王则屋里散了六千人钱米。那四个自去了，实不知是甚人。」勘官道：「岂有不识姓名的人，你不询问他来历，便容他在家里散钱米请受。」教狱卒拖翻王则，着力好生夹起再打。王则受不过苦楚，只得供说：一个姓张名鸾，一个姓卜名吉，一个唤做瘸师左黜，一个唤做蛋师，又名弹子和尚。勘官把纸笔教王则写将出来，见了大惊，想道：「这卜吉、张鸾是杀了郑州知州逃走去的。弹子和尚是骗了善王太尉三千贯钱，包龙图三番两次奈何他不得。现今两处都行得有文书缉捕。那瘸师左黜，不知何人，一定也不是善良之辈。如何这班人都合做一伙，聚在贝州。此事非同小可。」当时教将王则押了招状，依旧监禁狱中。实时回复知州，细细的陈其利害。吓得知州面如土色，欲待认真搜捕，诚恐这伙妖人等闲的拿不到手，反惹其祸。欲待隐瞒过去，连王则都宽了他罢，奈仓库中钱米失散。王则明明里招出四个人来，众人共知，怎好丢手。这般大事，虎头蛇尾，如何压服得军民，做得一州之主。左思右量，只得出个榜文，榜云：

　　　　贝州知州张　为缉捕事：从排军王则招称同盗仓库妖贼张鸾等未获，如有擒捕真贼来献者，每名官给赏钱一千贯。知情不首，一体治罪。故示。

　　　　一名张鸾，系游方道人，头戴铁如意冠，身穿皂沿绯袍。

　　　　一名卜吉，客人装扮。

　　　　一名瘸师左黜，系瘸脚，头戴破巾，身穿粗布衫。

　　　　一名蛋师，又名弹子和尚，耳带金环，身穿烈火袈裟。

　　　　庆历四年　月　日

知州吩咐书手将榜文一样写十来张，悬挂各门及州前，并城内外冲要去处。一面唤缉捕使臣，立限捕获，不在话下。

　　却说两营六千人和老小都得王则家借支钱米与我们，知州将他罪过，把他送下狱中受苦。人人都在茶坊酒肆里说，没一个不骂知州狗贼，不近道理。说犹未了，只见瘸师走来营前，拍手高叫道：「营中有请的官人们听着，王都排不合把钱米散与你们众人，你们都看见他在自屋里搬出来的。知州却把仓中的米，库中的钱，隐匿过了，反陷王都排偷盗。即今要差人来拿你两个管营的，追取你们钱米还仓还库。我想你们为汉的买卖，米是吃了，钱是用了，那里赔出去还官。」

　　众人听了，都乱嚷起来道：「我们吃的用的，又不是官物。现在该支的钱粮不肯关与我们，到要追夺我们的。恁地时，真个逼我们反了。」瘸师道：「王都排好意支散钱米与你们，如今被知州打得皮开肉绽，禁在狱中，性命不保，你们知恩报恩，肯出力救他出来么？」众人道：「我们也有此意，只是力量不加，又没个头脑，如何救得他出来？」左黜道：「官人们！也说得是，必须要一个为首的。我与你们为首，众官人肯相助也不？」众人看了左黜，口里不说，心下思想道：看他这一些儿大，又瘸了脚，便跳入人的咽喉里，也刺不杀人，随他去恐不了事，倒装幌子。左黜见众人不则声，问众人道：「你们因甚不则声，莫不是欺我身小力微，奈何不得人。我变个奈何得人的教你们看看？」左黜口中念念有词，喝声道：「疾！」将身显出神通，不见了那四尺来长的瘸师。只见身长一丈，腰大十围，头似车轮，目如灯盏，手中执两把泼风刀如两扇板门相似。众人见了大惊，忙忙的拜道：「我们有眼不识泰山，原来是天神。可知道昨日王都排家里不甚宽大，散了六千人钱米。」众人拜罢起来看时，端的只是个瘸师。瘸师道：「众人休三心两意。因是你贝州人合当有难，天教我来提拔你们。你们从与不从，只在今日。」

　　说声未了，营里跳出两个枪棒教师来。一个姓张名成，一个姓窦名文玉。那两个各提一条棍棒在手，叫道：「王都排是好人，合当救他。那个不肯去的，我先与他斗一百合。」众人齐声道：「都去！都去！」瘸师道：「难得两位恁般义气，就烦你做头领，教他们在此整顿器械。我今独自一个先去救我都排，坏了贝州的知州，你们就来接应。辅助得王都排做了贝州之主，教你们丰衣足食，快活下半世。」众人听得说，都应道：「我们就来相助！」有诗为证：

　　　　重瞳吝赏终亡国，吴起同甘便勒勋。

　　　　只为米钱私散去，一朝反了六千军。

左黜离了营前，迤逦奔入州衙里来。正值知州升厅，坐在虎皮交椅上，胡言乱道。左黜入去时，使个隐身法，并无个人看见。左黜一闪，闪在知州背后，捉个空儿，将交椅往后一退，知州扑地的跌了一交，众人慌忙扶起。知州道：「想是交椅日久脚损坏了，另换一把坐罢。」左黜暗暗的笑道：「这贼赃狗怎知道我瘸师，也来借名嘲我。我再耍他一耍！」众人将交椅换过，铺上虎皮坐褥，安放得稳稳的。知州方才坐定，左黜在背后将他纱帽猛打一下，扑的一声响，那纱帽离头，似箭一般去了，直到厅下落地。众人只道知州相公袖里放出一只鹁鸽子来了。只见知州捧着头，叫道：「快拾取纱帽来戴。」众人方才晓得是知州的纱帽。正待去拾取，却被左黜隐在下面，又先拾得在手，大盼盼的拐上厅来，对着知州叫道：「太尹！你今日没了冠也，你今日没了头也！」把纱帽捻起，又道：「太尹你的头儿已被左黜拾得在此！」众人听得左黜二字，便道：「这里正出榜文捉他，却来将头套枷。」

　　知州见他身材短小，不将他为意，乃问道：「你便是那瘸师么？」左瘸将左腿一拍，说道：「这只脚可是假得的？」知州道：「我正要拿你，你如何敢来？」左黜道：「晓得太尹见怪，待来拜见领罪。」知州大怒，骂道：「从不曾见恁般大胆的妖贼。」唤教左右拿下，取长枷来，将左黜枷了，送到司理院去，与王则对证钱米。狱卒把左黜押到勘事厅前，就狱中拽出王则来。王则见了左黜，大惊道：「你为何也来在这里？」左黜道：「不是我进来，如何救得你出去？」司理院王浆问道：「你这汉子从实供说，仓库之中钱米，怎的样摄了去？」左黜道：「勘官！连你也不理会得，知州愚蠢，月钱月米俱不肯放支与他们，教两营人切齿怨恨，我到赔着四千贯钱替知州散了。他不感激谢我，反欲加罪，是何道理？」王浆焦躁，喝令狱卒着力拷打。狱卒提起杖子，拖翻左黜便打。有这般作怪的事，才打一下去，左黜全然不觉，倒是行杖的叫痛，恰似打在自家身上一般。换几个狱卒行杖，都是如此。但是打一下，便叫起痛来，撇着板子躲向一边去了。

　　王浆不信，走下来自提杖子去打。这棒不像打左黜，倒像打勘官，也撇了杖，把手掩着屁股便走，连叫作怪。只见左黜哈哈大笑，喝声：「疾！」把自己身上和王则身上的索子，就如烂?也似都断了，枷也开了。吓得王浆道：「这汉子真是个妖人！」忙叫狱卒并众人一齐向前来捉。被左黜用手一指，禁住了许多人的脚，一似生根的一般，一步也移不动。左黜和王则直至厅下。知州坐在厅上，依先戴了纱帽，坐着虎皮交椅，比较钱粮。只见左黜喝道：「张太尹！你害尽贝州人，报应只在今日。我今日不为贝州人除害，非大丈夫也。」知州见他两个来得凶，掇身望屏风背后便走。忽地堂内抢出两个人来。那两人非别，正是张鸾、卜吉，各仗一口刀。卜吉向前揪住知州，张鸾向知州一刀，连肩卸臂，断颡分尸，把知州杀了。吓得厅上厅下人，都麻木了，转动不得。王则道：「你众人听我说，你们内中有一大半是被他害的。今日我替你们去了祸胎，一州人都得快活。你们吃他苦的，随我入衙里来，抢掠些金银，叫你们富贵。」

　众人见说，都来帮助王则。两营教师张成、窦文玉，率领着六千军卒，却好都到州衙前，听得说王则杀了知州，一齐抢入来，正遇着司理院王浆引一家老小出衙逃避。张成棍起，先把王浆打倒，众人齐上，踹做肉泥。一家老小，都结果了性命。胡永儿自己到了州衙里面，和左黜等将知州满门杀尽。又访闻知州平素心腹用事之人，都搜寻来杀了。打开狱门，把罪人都放了。到知州家内，搬出金银钱宝，绫罗缎疋，在阶下堆积如山，连这十三疋彩帛剪下来的五尺零头，做一包儿包着，也在奶奶房里搜将出来。王则道：「许多财物，都是贝州人的骨髓，今分做三分，把一分散与营中有请的。一分给赏铺行欠账，及知州诈钱被害之家。一分散与穷经纪人，教他安心做道路。」王则据住州衙，出榜抚安百姓，令两营军人，整顿兵器，顶盔挂甲，分布四门，固守城池。两个教师就充做统领两营军马。

　　如今做一回话儿说过去了，那其间老大一场事，当时只走了两个官。一个是通判董元春，一个是提点田京。两个收了印信，弃了老小，奔上东京，奏知朝廷，要请兵与知州报仇。只因这番，有分教：讨贼将军，空费一番心力，谋王术士，大施万种妖邪。正是：

　　　　一灯能发千家焰，尺水翻成万丈波。

毕竟朝廷遗甚人来剿捕，且听下回分解。

　　　　　第三十四回　刘彦威三败贝州城　胡永儿大掠河北地

　　　　从来叛乱数应然，也是朝廷政未全。

　　　　试看圣明全盛日，放牛归马任安眠。

　　话说大宋庆历年间，仁宗皇帝虽然圣明，却被奸臣夏辣蒙蔽，引用王拱辰、鱼州询等一班小人，造言生事，谋害忠良，一连罢去了六个贤臣。那六个？文彦博，韩琦，富弼，范仲淹，欧阳修，包拯。他六个都是老成练达，肯替国家做好事的。自六个去后，夏辣受枢密使之职，专一?贤嫉能，招权纳贿。所以州县多有贪官，天下不得太平。西夏反了赵元昊，广南反了侬智高，都未收复。今日贝州反了王则，也为着贪官而起。当时贝州一州的官，只走得通判董元春，提点田京。两个径至京师，把反情奏知朝廷。仁宗天子闻奏，便召枢密院官商议。夏辣奏道：「此乃知州张德不放钱米，一时激变军心，非地方之反叛也。不烦圣虑，臣保一人乃冀州太守刘彦威。此人将门之子，文武双全。只消此人领着本部人马前去，相机剿抚，可保无虞。」仁宗准奏，即忙传下圣旨，令冀州太守速领本部人马，径往贝州，或抚或剿，一任便宜行事，事平之后，论功升赏。

　　这太守姓刘名彦威，虽然是文科出身，家世将门，精通韬略。使一柄大杆刀，有万夫不当之勇。

当日接了?警，便请都监茹刚商议。茹刚道：「闻得贝州一伙妖人作耗，广有神通，须当量力而进，不可轻敌。」刘彦威大笑道：「刘某曾读诗书，自古道：『邪不胜正』，吾仗天威讨诛反贼，有何惧哉！」当下择个吉日，点起本部五千人马，茹刚领一千人为前部先锋。牙将段雷，领一千人马为合后。自己统三千人马为中军。一齐进发，杀奔贝州来。

　　却说贝州报子探听得刘彦威起兵，飞马来报王则。贝州一州人都慌了。王则虽然学得些武艺，从未经过战阵，也不免恐惧。急请左黜、张鸾、卜吉三个人来商议。

　　说话的，问你弹子和尚到那里去了？看官有个缘故，那和尚三遍到白云洞袁公处盗法时节，曾到白玉香炉前诚心祷告，发愿替天行道，不敢为非，只为不识天书，亏得圣姑姑辨认。就同圣姑姑和左黜三个，一齐修炼。因见圣姑姑说：河北三十六州合当换主，众人该得辅助王则，除灭贪官污吏，这都是天数。弹子和尚信了这般言语，所以把善王太尉三千贯钱相助王则，散与两营军士，以后众人去杀州官，和尚就躲过一边，不曾同去。为何的？一来是佛门中出身，又是慈长爷手下长大的，终带三分慈悲之意。二来他心灵性巧，既说过了愿，常把替天行道四个字存在胸中。就蒿恼包龙图，也是包龙图先要去拿他，却不是他惹祸。今日虽然信道天数，也要观其动静，不肯出身露体生事造业。这里王则据了贝州城，那和尚自在城外甘泉寺里居住。

　　只有左黜等三人朝夕共事，故此今日王则只请他三个商议。瘸师道：「打听得他那里有多少人马？」王则道：「有五千人马。」左黜道：「便是他有五万，亦不足虑。这里两营共有六千人，留一半守城，一半迎敌，看我左黜本事。」王则亲到教场点军，只见军中走出两个新添统领使的教师来，个是张成，一个是窦文玉。参拜过了，禀道：「两营军士受了主帅大恩，并无寸报。某等情愿各分本部一千五百人出城，乘他安营未定，杀他一阵，挫他锐气，使他不敢正眼觑俺贝州。」王则大喜，各人赏了披挂一副，战马一匹，点了三千人马，犒赏已毕，吩咐来日出军，小心在意。

　　过了一夜。次日，两个统领使全身披挂，整军马，大开城门，分两路杀将出去。瘸师看见他去得雄猛，且教他试探来兵虚实，也不阻挡。且说张成引着一千五百军先行，约出城三十余里，地名傅家，恰好遇着冀州先锋茹刚军马。正欲排开斗势，准备厮杀；窦文玉军马又到了。茹刚领这一千军喘息未定，怎当这里两支三千生力军忽地冲来，况且寡不敌众，立脚不牢，四散奔走。茹刚连斩数人，只是按捺不住。张成、窦文玉，见敌军乱窜，两匹马一齐拍动上前，来擒茹刚。茹刚力敌二将，全无惧怯，?了二十余合；见贝州军泰山般围裹将来。回顾手下祇剩得一人一骑，无心恋战，杀开条路而走。张、窦二将恰待追赶，报马到来冀州大军到了，相距十里之外，二将不敢进逼，慌忙收军，转回贝州。把军马扎住城外，二将入城见了王则，禀道：「冀州前部先锋，已被小将杀得大败亏输，正欲追赶，怎奈刘太守大军已到。小将只得收兵，现屯城外，专候主帅钧旨。」

　　王则道：「闻得刘彦威这厮手段高强。今前部失利，已灭威风。二位将军便算第一功了。乘此锐气便可住扎城外，防他攻城。明日交战当令军师们相助。」二将得令，连夜离城十里，扎了两个大寨。各占一寨，倘有敌兵来攻，互相救援。

　　却说茹刚收拾得败残军卒，来见刘太守谢罪。刘太守大怒道：「凡行兵者必须远远哨探，一有风闻，预作准备。你全不用心，致被贼人出其不意冲动官军，纪律何在？本当斩首号令，交战在迩，诚恐于军不利。」喝教捆打一百，罚在后队催趱粮草，倒换后队段雷为先锋之职。到傅家下寨，探子打听得张成、窦文玉率领贼军离城十里，分为二寨住扎。刘太守笑道：「我知贼人无能为也。这傅家乃是贝州咽喉之路，若贼人乘胜，就此扎寨截住来路，虽有十万之师，安能窥其城下哉？今乃舍此不守，依城立营，吾破之必矣。」吩咐段雷道：「打刘字旗号先行，约至来日平明到彼寨前索战。只要输不要赢。引他到傅家一路来，我自有计。」段雷领计去了。又差帐下两个校尉各领三百步军连夜潜行，伏在他栅寨近侧左右，等他们出寨迎敌，便去夺寨放火。又吩咐茹刚准备云梯、火炮攻城之具。来日午时，在贝州城取齐。处分已毕，自己中军少不得拔寨都起，别有号令不题。

　　却说张成、窦文玉虽枪棒教师，实不通兵略。偶然初次出兵得胜，自夸其能，便看得不在意了。次日闻得官军搦战，旗号上打着刘字。张成、窦文玉都要建功，争先出阵，各使一根镔铁枪，骑着战马，耀武扬威。望见官军早已排成阵势，门旗开处拥出一员将来。头戴铁盔，身穿绣铠，手中抡一柄宣化大斧。二将道：「这不是刘彦威是谁？」二将更不打话，挺枪直取那将。那将握斧相迎，斗上三十余合，卖个破绽，叫声：「暂歇！」拨回马头便走。张、窦二将招动人马，尽力赶杀。那将且战且走，约有十余里，那将回身又斗上七十合又走。二将不舍，只顾追赶。官军撇下金鼓满地，贼人乱抢。只见俊马如飞报来叫道：「将军休赶了，后面寨中两路火起。」张成、窦文玉知道中计，着了忙，急引众军退后，部伍早已乱了。行不多路，只听得连珠炮响，刺斜一支军冲出来，为首一员大将，横刀跃马大喊：「反贼休走！刘彦威在此等候多时了。」二将从不曾见这般威容，先自心慌措手不及，被刘彦威手起刀落，先斩窦文玉于马下。张成料走不脱，只得舞枪来斗，不上三合，刘彦威瞋目大叫，吓得张成手软抡枪不动。被刘彦威马头早到，一手提下雕鞍，掷于马下，众军齐上结果了性命。刘彦威麾兵掩杀，三千军马折其大半。有诗为证：

　　　　兵家料敌最先机，轻敌须知定丧师。

　　　　堪叹教师矜小胜，一朝堕计尽舆尸。

再说王则听得城外厮杀，急请左黜等一同登城帮助。只见败军纷纷而至，叫道：「张、窦二统制已被杀了。刘太守兵随后便到，快开城门则个。」王则教守门的放进，问其备细大惊，对左黜等道：「刘彦威英雄名不虚传。列位有何退敌之法？」左黜道：「贫道已算下了。且教败残军士守城。替出一千五百人来，贫道与张、卜二公各领五百，在我们三个身上大家杀他一阵教他片甲不回。」王则道：「每位五百人恐太少。」左黜道：「自有天兵鬼卒，五百人只将来摆样助阵而已。」王则道：「全仗列位扶持，同享富贵。」王则便传下号令挑拣一千五百精壮军人，分为三队。正在选军未毕，只听得城外喊杀连天，官军已到。刘彦威吩咐段雷、茹刚一面准备攻城，自己跨一匹追风好马，立于阵前，将刀头指着城内大叫道：「贝州有会事将王则绑捆出来，献与朝廷，免你一城人屠戮！」王则见他军容雄壮，不敢则声。左黜穿领布衫，仗一口剑，领着五百军步行出城。将剑尖儿指着刘彦威道：「你会事领了人马速回冀州，免纳首级。若少迟延，教你一行人都死于吾手。」刘彦威道：「你这厮是助王则的逆党。看你的衣甲皆无，又没马匹，敢和我厮杀。可惜你残疾之人，还不够我一刀哩。」左黜道：「我不与你斗口，教你看我手段则个！」刘彦威在阵前施逞刀法欺敌左黜。左黜用剑尖一指，喝声：「疾！」只见面前卷起一阵狂风，吹向官军阵里，黄沙扑面，一阵都开眼不得。刘彦威叫声：「罢了。」拨回马头便走，被左黜领军大杀一阵方才转去。

　　刘彦威直走至二十里外，方才风息。计点军马，三停损了一停。不多时，段雷、茹刚引军都到，问其缘故，禀道：「小将正欲攻城，只见大风飞沙走石，料得贼人妖法，恐有摧折，收军而回。」刘彦威道：「吾不知贼人伎俩，误堕其计。且只在傅家休息三日。吾自有计破之。」吩咐军中每人预备青纱眼罩一个听用。

　　到第四日，四更造饭，五更起身。只选五百匹好马，五百名长枪手，都带眼罩在身边，以防备风沙。一遇贼军不论好歹，便直冲过去，用长枪刺杀之。段雷、茹刚领军为左右翼，一等中军杀入贼军，两翼便围将来。务要杀他个尽绝，休要走脱一个。

　　却说左黜胜了一阵，王则心下稍安。连日哨探虽然不见动静，守城的也不敢懈怠。到第四日，报道官军又到。张鸾道：「前日瘸师立功，今番轮该贫道了。」卜吉道：「徒弟替吾师一行也。」引了五百步人飞走出城。你道卜吉怎生模样？

　　　　头挽双丫髻　身穿绿锦袍　凶睛眉打结　横肉脸生毛

　　　　仗剑诸神伏　扬声百兽?　郑州无运客　天下有名妖

刘彦威只道原是这瘸子出阵，今番换了一个又不知什么妖法。莫等他做手脚，只管冲突前去便了。只见卜吉不慌不忙，口中念念有词，喝声：「疾！」把两个衣袖望前张开，袖里奔出千千万万豺狼虎豹之属，张牙舞爪，齐向官军阵上冲去。刘彦威的马见了吓得直跳起来，将刘彦威掀翻在地。卜吉大踏步正待向前，却被左右两翼一齐拢来急救上马，官军见了异兽，都拋戈弃鼓，各自逃生。卜吉乘势追杀，夺了二百余匹好马，军器不计其数。

　　刘彦威又折了一阵，军士损伤者极多，仍退在傅家内。想道：我一生未尝见此妖人，欲待收兵回去，心下不甘。欲待再战，又无良策。况且五千人折了一半，若再摧折岂不耻笑？正踌躇未决，吩咐军中牢守寨栅，不敢妄动。

　　过了一日。只见冀州有文到，原来佥判夏有守招募壮勇军一千，战马三百匹，差统领使陶必显押来助战。陶必显递了军册，参见过了。刘彦威大喜道：「天使我成功也。」打发回文去了，就教陶必显领新到一千军，另立一营为犄角之势。吩咐军中画匠将棉布画成狮子图形三百具，限十日内报完，叫陶必显引新到军为前部冲锋，将画成狮衣披在三百战马身上。倘贼军作起妖法，虎豹突至，放出三百狮衣马军士，筛锣随后。狮为百兽之尊，筛锣以像其声，虎豹见之必退矣。自己引大军随后而进，再令段雷、茹刚各引三百弓弩手预先埋伏左右，只等贼兵出城，抄出背后乱箭射之。虽有风沙虎豹只宜向前，不能向后。刘彦威分拨已定，自谓大胜之策。

　　再说王则正和左黜等三人议事，探子报官军又到。张鸾道：「这番少不得贫道行了也。」引本部五百人出城迎敌，却是马军。卜吉道：「刘彦威这厮连战不退，歇了许多时又来，其中必有计谋。不才愿随师父同往一看。」左黜跳将起来道：「说得是。今日我们都去，索性结果了他，省得终日来刮得俺们不自在。」王则道：「贝州成败决于今日，全赖列位用心。」瘸子和卜吉都引军去了，王则亲上城楼擂鼓助战。

　　且说陶必显初到不知高低，使着一根狼牙棒，抖擞精神，大呼搦战。只见吊桥下处飞也似一队人马冲将出来。为首一个道人头戴铁冠，身穿绯袍，面如噀血，目若朗星，手持鳌壳扇一把，背上背口松纹古剑。陶必显暗暗称奇，想道：这厮手中不拿军器，一定靠着妖法了。已有准备，何足惧哉？喝教众军一齐冲突上去。对面张鸾口中念念有词，将鳌壳扇一挥，喝声：「疾！」只见平白地起阵冷风，吹得人毛骨凛冽如冬天相似。半空中一朵黑云正罩在官军阵上，冰雹乱下，都打得破头伤脑。马俱股憟，不容不乱窜。倒把刘彦威大军冲动，弄得七断八续，急急鸣金收军。点兵时不见了陶必显。原来陶必显吓得昏了，倒撞入贼人队里去，众军绑缚去了。再说段雷、茹刚两路伏兵听得喊杀连天，已知交战。急忙引军杀出，分明看见左黜、卜吉在前，用力追赶，须臾天色昏暗，不分人形。两军恰好相撞，各认做贼军，六百弓箭手一齐发箭，都是自射自军。少停天气清朗，六百人止剩得有百余个活的，其余都射死了。此乃左黜、卜吉行法之力也。段雷先伏在土窖中不曾伤损，脱去盔甲，混在残兵中逃去。茹刚身中五六枝箭倒在地下，不能行动。望见贼兵来到，拔出身边佩剑，自刎而亡。后人有诗云：

　　　　不是将军无智武，熠熠妖星如众虎。

　　　　甘陵城畔吊忠魂，白日清霜共千古。

刘彦威见段雷引残兵逃回，晓得茹刚身死，痛惜不已。又打听得陶必显被擒，方知妖人如此利害。夜间秉烛而坐，正思去住之策，忽然营中发喊起来。刘彦威安坐不动，差人问时，说道：「营前密布鹿角一时都不见了。」刘彦威大怒，按住军中不许喧哗妄动。绰刀在手，叫点起火把，自出营前来看，果然周围鹿角全然失去。正惊讶间，只听得东边鼓角齐鸣，杀声震耳，不知何处兵来。刘彦威叫段雷引兵向东边迎敌去了。须臾东边寂然，西边又起火光烛天，如在一二里之近。刘彦威大怒，提刀上马，自自变量百人往西迎去。约行了三四里，金鼓不闻，火光也渐息了。刘彦威只得转回，才到营前，只见南边鼓角又起，杀声至近。刘彦威吩咐段雷后营巡视，自己在前营立马而看，也不去迎他了。军中点起火把，通红如同白日。不多时，南边声响又绝，杀气又从北边而来。刘彦威一夜不睡，正没理会处，约莫五更时分，只听营中又发喊起来，说道：「司更的被大虫咬去了。」刘彦威喝道：「此地那得有大虫到来？」说犹未了，只见营里面，一个美貌妇人，手中仗剑，骑着一匹大虫直冲出来。刘彦威连忙跳下雕鞍，那马早已惊倒。妇人和大虫都不见了。军中一夜不得安息。到天明看时，满营都是虎迹。巡风的报道：「失去鹿角只在里许之外，做一堆儿堆在那里。」刘彦威叹口气，道：「此等妖人教刘某亦无可奈何矣。」实时拔寨奔回冀州。连夜申文到枢密院去说妖人如此，乞添兵遣将，广求智谋之士，速行前去剿除，以绝后患。原来宋朝一款，但凡举荐边将失机误事者，荐主一同罪罚，因此枢密使夏辣瞒过朝廷，不行举奏。

　　话分两头。且说骑大虫的妇人是谁，正是胡永儿。他见官军屡战不退，今番又一场大厮杀，也到阵前观看。已知张鸾得胜，还不了事，直到傅家刘彦威寨前布散鬼兵，蒿恼他一夜。只为刘彦威数未绝，所以结果他不得，只逼迫得他逃走。

　　且说当晚张鸾等收兵入城，众军解到陶必显请功。陶必显磕头愿降。王则准了，就封为统领之职，领着张、窦二将的军马。点兵时并不损一个，王则大喜，连夜杀牛宰马大赏三军。一回吩咐守城军士小心在意，自己和张、左等三人排宴在州厅上，吃个尽醉方休。看看五更将绝，只见厅前一声响亮，踱个胡永儿进来。众人大惊，连忙起身迎接。胡永儿道：「你们众人吃酒快活，谁知我一夜辛苦。刘彦威这厮已被赶回冀州去了。」把夜间蒿恼他事情，说了一遍。王则拱手称谢道：「贝州方有泰山之安也。」

　　胡永儿道：「坚守孤城不成大事。趁此目下军威，便可收伏附近州县。」众人道：「说得是。」当下再点人马，王则同左黜引军打东南一路，胡永儿同卜吉引军打西北一路，只留张鸾守城。不上半年，连得了曲安、肥乡、邯郸、广平等十数县城池。招降人马，多得钱粮，弄得势力大了。东京卖肉的张琪，卖炊饼的任迁，卖面的吴三郎打听得胡永儿是王则的浑家，俱到贝州投奔王则。王则见人心归顺，乃自立为东平郡王。?封胡永儿为皇后，左黜为国舅，张鸾为丞相，卜吉为大将军。蛋子和尚虽不曾出力，众人推他手段高强，封为国师，月送钱米在甘泉寺供养，只怕日后有用他之处。以下张琪等都挂印封官，其势越大。分兵四出抄掠，各处闻得他妖术通神，无不望风而靡，河北州郡大半为王则所有。王则役起人夫，就州厅改造王府宫殿，与朝廷制度一般。又左黜、张鸾、卜吉都造得有衙门，耗费钱粮无算。又尊圣姑姑为圣母娘娘，创造行宫一所，以备他不时来往。百姓昼夜并作，无不嗟叹。又遍访民间有颜色闺女，纳入王宫。上等的为妃嫔，次者做宫娥服侍。又选美女三十人，赐左黜等三人。张鸾原是天阉，近不得女色，辞而不受。卜吉见师父辞了，也不敢用。只左黜原为调戏妇人，被赵大郎一箭射伤左腿，做了瘸子，今日虽然学得一身法术，淫心不改，收纳了十个美女，日夕取乐。又各处自行选取，与王则赌赛的受用。只因这般有分教：草头天子坐不成一面江山，瘸脚妖人做不彻千般鬼怪。正是：

　奢淫无度终遭祸，变诈多端久必穷。

毕竟王则后来的事如何，且听下回分解。

　　　　第三十五回　赵无瑕拚生绐贼　包龙图应诏推贤

　　　　学些伶俐学些騃，伶俐兼騃是大才。

　　　　騃无伶俐难成事，伶俐无騃做不来。

　　话说胡永儿先前引兵攻打州县之时，军中掳掠得人口，内中有个小厮，生得十分清秀。永儿一见便喜，问他经历，答道：「姓王名俊，年方一十三岁，父母双亡，随着外公出来避兵，不意中途失散，被擒到此，望娘娘饶命。」永儿见他言辞敏给，容色可怜，又与王则同姓，收在帐下为养子，出入不离，甚是怜爱。王则见了，也自欢喜，教外人都称他做小王子。不觉过了二年，那小厮一十五岁，越长成得好了。怎见？

　　　　面如傅粉，体似凝脂，唇若涂朱，目如点漆。身才秀溜，是未经啮破的幸童；态度妖娆，像不曾戴髻的美女。赋性清扬真自喜，出词儇利得人怜。马上共惊挟弹子，主家重见卖珠儿。

　　胡永儿朝夕相傍，倒看上了他，与他私下成就了好事。原来妇人家只是初次廉耻要紧，难好破例，坏事到得开手时，一不做二不休，连自家也息不得念头了。永儿初时跟着圣姑姑，行动风云作伴，山水为家，半像个出家人样子，这个道儿是不想着的。如今住在曲房深院，锦衣玉食，合着了俗语饱暖思淫欲这句了。眼见得宫中翠袖成群，蛾眉作队，自己只守着一个王则。况且他有三妃六嫔，不得夜夜相聚，看了粉妆玉琢这般个小厮，能不动情？这小厮竭力奉承，争奈永儿淫心荡漾，不满所欲。这小厮乖巧，但出外见个美男子，便访问他姓名，进与永儿。永儿自会法术，便摄他到伪宫中行乐。中意时，多住几日。不中意时，就放他去了。自古道：「若要不知，除非莫为。若要不闻，除非莫说。」王则与永儿同窝居住，便道不曾亲眼看见，难道没些风声吹在耳朵里面？一夜间，吃得烂醉，忽想起这事，怒气勃发，提了一把青铜宝剑到宫中来杀永儿。步至伪宫门前，忽然转个念头道：事不三思，终有后悔。这一套富贵，都是永儿作成的，怎好负他。况且他神通广大，若杀他不得，反坏了面皮，不好相处。转到别院，将宝剑掷在地下，叹了口气，自去睡了。

　　恰好圣姑姑这几日正在圣母行宫。王则次日早起，一径来见圣姑姑。叙了些闲话，王则便道：「近来仗托洪庇，地方倒宁静。只是访得民间妇女，多有私下养着汉子的，败坏风俗，今如何处置他？」圣姑姑道：「凡男女相就，都是夙世姻缘。如做夫妇的是正缘，私合的也是旁缘。还有一节，七情六欲，男女总则一般。女当为节妇，男亦当为义夫。男子三妻九妾，兀自嫌少。如何怪得妇人？况且妇人让着男子，只为男子治外，一应事体，是他做作。妇人靠着他现成吃着，故所以守着男子的法度，从一不乱。若是有才有智的，赛过男子，他也不受人制，人也制他不得。你且说汉帝刘邦诛秦灭项，何等英雄！任看吕太后在宫中胡作胡为，全然不管。他也不把吕后当作个寻常女子看成。人生世上得意难逢，趁着时好运好，得便宜处且便宜，得快活处且快活。此等闲事，非达者所当经心也。」只这一席，说得王则嘿然无语，辞别回府。想着：圣姑姑说话，亦自有理。从今以后，我也莫管他，他也莫管我。各尽其乐，岂不美哉。当下召张琪、任迁等，教他一路察访民间美色，不拘有夫无夫，只要出色标致。

　　不一日，张琪访得本州关家庄关疑之妻赵无瑕，年方二十岁，姿色无双。王则就教张琪领兵取来，观其颜色如何。张琪领三百军人围住关家庄，立要赵氏。关疑又不在家，慌得他一门老小躲了。赵氏道：「贼徒慕我之色而来，我若不挺身出去，倘被进门搜索，反为不美。」乃取解手刀一把，藏在身边，自出中堂来见张琪。张琪见他果然天姿美色，心中大喜。便欲拖他上马，赵氏大喝道：「将军不得无礼！将军此来取妾去者，还是自要，还是郡王要？」张琪道：「王府闻娘子美色，特遣小将相迎。此去富贵非常，切勿迟疑。」赵氏道：「既是郡王要妾，须郡王自来，妾有话相对。若郡王不来，妾虽死亦不去也。」张琪单马去飞报王则。

　　王则乘了一匹五花骢，引着伪府中亲随，亲自到关家庄来。看了赵无瑕，真个比花解语，比玉生香，吴宫西子不如，楚国南威远逊。王则大惊道：「原来世上有这般女子，可上前与寡人攀话。」赵无瑕口称万福，不慌不忙的说道：「大王为一方之主，侍巾栉者，必须香闺淑质，绣阁娇姿。如妾陋貌残躯，不足以辱后宫。愿大王以纲常为重，恕妾一身，大王阴德，必当享年千岁！」王则道：「寡人所爱，是你的颜色。即当立你为后，休得闲话。」赵氏再三求告，王则只是不允。赵氏料道不免，大骂道：「你这反叛贼徒，如鱼游釜中，不久亡灭，还要污人妻子。我恨不得一刀砍下贼人之头，岂肯从汝哉！」身边拔出解手刀，便欲自刎，众人抢得快，做不成手脚。赵无瑕骂不绝口，只求速死。王则心中不忍，吩咐张琪散了众军，只留五十名壮士环守着他，务要劝他随顺。如执意不从，满门斩首。王则自回伪府中去了。

　　却说赵氏被张琪同壮士看守，一日一夜，求死不得。心生一计，便道：「大王真心要妾，妾何敢执迷，以害妾全家之命。但妾颇读书知礼，若以威相逼，虽死不从。妾有老姑在堂，丈夫在外，须待他一面而别。另居他室，择日礼聘，庶妾无苟合之羞，大王亦免强婚之议。望将军善言传达。」张琪又将这番说话飞马传去。王则依允，着他婆婆看守。只不许他夫妻相会，来日便要聘娶入宫。张琪唤他婆婆出来，把媳妇交付他身上。倘有差池，全家不保。五十名壮士，分守着前后门，不容他丈夫回家相见。

　　原来关疑已自回了，见说家中有这一节事，不敢进门，只在左近人家住下，含着眼泪打听消息。那婆婆也只怕儿子回来被军人所害，悄地寄信叫他不要回来。当晚婆媳两个割舍不得，抱头而哭。赵氏收泪对婆婆说道：「媳妇今日不难一死，只恐连累婆婆。但媳妇到彼伪府，必然自全节操。婆婆可预先收拾细软家私，约会了丈夫。待妾起身之后，作速逃窜东京，以避贼人之害。媳妇与丈夫虽做了两年夫妇并无生育，丈夫年纪正小，前程万里，自然别有良缘。只恨媳妇薄福，奉侍婆婆不了。到今生死之际，又被贼徒隔绝，不得与丈夫一面。指上金戒指二枚，烦婆婆寄与我丈夫做个忆念。」说罢放声又哭。正是：

　　　　世人万般哀苦事，无过死别与生离。

　　　　纵教铁汉应魂断，便是泥人也泪垂。

婆媳两个这一夜眼泪不干，泣声不绝。捱到天明，婆婆真个吩咐王娘收拾得两包细软金珠，又寄信与儿子，教他预先远远的觅一辆小车儿，准备走路。

　　且说王则将聘娶的事，都托在张琪身上。张琪侵早先到关家庄，巡哨了一遍。打听得夜来无事，欢喜不胜。少停聘礼已到，黄金白金各四锭，黄的每锭重四十两，白的每锭重五十两。彩帛二十端，双羊双酒，大吹大擂送上门来，排设在中堂。婆媳两个重新哭起，婆婆：「这些东西分明是买我身上的肉，我何忍要他？」赵氏道：「今日虽买婆婆的肉，他日好买那贼徒的肉。」婆婆道：「怎么说？」赵氏道：「这贼徒少不得天兵到来，拿住解去东京，千刀万割。你把这金银留着，到那时送与刽子手，在刀头上买他一块肉来祭你媳妇。我在泉下也得快活。」莫说婆媳二人悲伤之事。再说张琪催那婆婆收了礼物，自己又去催趱取亲人从。一百名伪府亲军，金鼓旗枪前导，二十来个宫人都乘着宝马，捧的是金冠绣蟒，玉带红袍。一般有伪内臣执了龙凤掌扇，引着香车细辇。十来队乐人吹打，只要奉承赵氏欢喜，所以仪容极盛。赵氏别了关家祠堂，又拜了婆婆四拜，又望空拜了丈夫四拜，哭了一场，登车下帘，众人一拥而去。那婆婆哭倒在地，养娘唤醒。关疑知道妻子起身，方敢回家。已自哭得不耐烦了，忙忙的收拾行李，弃了家私，同养娘扶着婆婆潜地逃入东京去讫。

　　再说王则闻张琪报道：「新人已娶来了。」喜从天降，慌忙大排仪仗，亲出府门迎接。军士们人人望赏，个个生欢，做两行排列，让香车进府。王则亲自开帘，不见动静，抱将出来，看时颈上系着罗帛，原来在车中密地自缢，真烈妇也。史官有诗赞曰：

　　　　骂贼非难绐贼难，夫家免祸九泉安。

　　　　似兹贤智从来少，不但芳心一寸丹。

后人又有诗云：

　　　　骂贼曾闻元楷妻，从客就义更称奇。

　　　　衣冠多少偷生者，不及清河赵与崔。

清河就是贝州之地，隋末时有个崔元楷。元楷之妻骂贼而死，此诗是表彰二烈妇之大节，男子不及也。王则这晚一场扫兴，想道：妇人性烈，不干众人之事。将尸首着张琪给归原夫，追还聘礼。次日张琪闻知关家逃走去了，禀过王则，?葬于城外。王则出榜，但是民间美色，或父母献女，或丈夫献妻者，俟选中者官给聘礼百两。倘藏匿不献，致被他人首出，即治本家之罪。于是夺民间妻女，不计其数。百姓讨了个有姿色的老婆，便道是不祥之物，若讨得丑的反生欢喜。当时有个口语道：

　　　　莫图颜色好　丑妇良家宝　休嫌官不要　夫妻直到老

至今说丑妇良家之宝，语起于此。胡永儿明知王则贪色恣欲，到也由他。但是自己有些私事，不要王则进宫，把一只金簪插在槛外，绕屋便像千围烈火。把一只银簪插在槛外，绕屋却似一派大水，外人寸步难进。闲常没事时，收了法术，或是请王则到宫相聚，或是王则自来，夫妇依然欢好。亏杀他夫妇，贪淫恋色，堕了进取之志，也是气数只到得如此。弹子和尚见王则所为不合天理，久后必败无成，竟自不辞而去了。左黜自恃国舅，凡事姿意施为。张鸾、卜吉虽在其位，全无权柄，到落得清闲受用。吴三郎改名吴旺，和张琪、任迁都讨了个地方，做了知州之职，享用富贵。时常领兵寇掠邻境，抢掳些子女财帛，贡与王则。只为奸臣夏竦蒙蔽朝廷，养成了这般大势，任那一方百姓受苦，只是隐匿不奏。

　一日，仁宗皇帝御驾往西太乙宫行香。礼毕，正欲还朝，忽然百宫队里走出个新参御史。那人姓何名郯，上前快走几步，一手扯住御衣，伏地大哭。仁宗道：「卿有何屈事，奏与朕听。朕当为卿申理。」何郯奏道：「没甚屈事。只可惜太祖皇帝四百军州，看看侵削。陛下枉有尧舜之资，将来不免桀纣之祸也。」仁宗大惊道：「卿何出此言？可细剖之。」何郯奏道：「西夏反了赵元昊，邕州反了侬智高，无人收伏。今贝州又反了王则，河北一路皆为贼巢。陛下不思选求良将，讨贼安民，窃恐舆图日蹙，天下非复赵家之有矣。」仁宗道：「朕已命范雍征讨元昊，杨畋征讨侬智高，未见次第。贝州兵变，当时便遣冀州太守刘彦威平定，卿言从何而来？」何郯又奏道：「范雍年老，为元昊所轻。杨畋久出无功，虚耗粮草。贝州反贼王则，杀得刘彦威片甲不回，称王僭号，河东地方都震动了。告急文书雪片到京，都被枢密院使夏竦隐匿不奏。陛下不诛夏竦，天下不得太平。」此时夏竦也在驾前，吓得面如土色，支吾不敢。仁宗大怒道：「夏竦奸臣，朕委你执掌兵权，不思报效，欺君误国，本当斩首，姑且革职为民。」夏竦满面羞颜，只得谢恩去了。

　　仁宗又问道：「方今何人可任枢密使之职？」何郯奏道：「只今天下闻名刚正无私的，无如包拯。此人昔年曾任开封府尹，治得一清如水。只为不肯依附夏竦，弃官而归。陛下若欲选求良将，削平三处大寇，只消起用包拯，他所荐举，无有不当。」仁宗大喜，准奏。即日起召包龙图，升为枢密使之职。包拯在家闻召，连忙起身到东京，面君谢恩已毕。仁宗问道：「今西夏、广南、河北三处反叛，卿有何良策定国安民？」包拯奏道：「以臣愚见，范仲淹可专任西夏，狄青可专任广南，文彦博可专任河北。陛下要天下太平，除非委此三人，可责成功。」仁宗道：「河北只是一个军卒鼓噪，如何恁地利害？」包拯奏道：「王则不足道。他有一班妖贼帮助，能兴妖法。」仁宗道：「彦博年已八旬，卿如何独举荐他？」包拯奏道：「臣闻童谣有云：八只眼儿嗔，巍然三教尊，天神为将鬼为军。不怕武，只怕文。王则则字旁是贝字，又贝州俱是八只眼之义。妖人中僧道俱有，独奉王则为主，故说巍然三教尊。神将鬼军乃妖术也，这一般人武有余，而文不足。故说不怕武，只怕文。今着文彦博去，正合着这句谶语。又见贝字着一文，是个败字。臣所以不荐他人，独举彦博。且彦博虽然年老，精力不衰，才智过人，老成持重。若此人一去，王则必败无疑矣。」仁守天子闻奏大喜，连降三道诏书，令使命分头去召三人连夜赴京擢用。有诗为证：

　　　　夏竦奸邪太不仁，欲将一网尽贤臣。

　　　　但有忠佞分明日，便是边疆息战尘。

不说范仲淹、狄青二人之事，就中单表文彦博。此人乃河东汾州人氏，年少曾讨西番有功，累官做到首相。因与夏竦不合，固求去任，罢为西京留守。年已七十九岁，精力胜如二三十岁的后生。使命领敕，星夜到了西京。文彦博并本州大小官员出郭，迎接圣旨至州衙里，开读罢，各官望阙起身谢恩。文彦博领了诏令，别了家眷，兼程而行。不一日到了东京，官员都在接官厅伺候，迎接入城。次日早朝，随班见帝。怎见得早朝？但见：

　　　　祥云迷凤阙，瑞气罩龙楼。含烟御柳拂旌旗，带露宫桃迎剑戟。天香影里，玉簪珠履聚丹墀。仙乐声中，绣袄锦衣扶御驾。珠帘卷，黄金殿上现金舆。凤扇开，白玉阶前停玉辇。隐隐净鞭三下响，层层文武两班齐。

当日仁宗天子召文彦博至面前，圣旨道：「河北贝州王则造反，今命卿为元帅，收伏妖贼，当用人马几何？副将几人？任卿便宜酌处。」文彦博奏道：「臣闻王则一党也是妖人，若人马少，恐不能取胜。臣愿保举一人为副将，得十万人马方可以克敌。」仁宗道：「军马依卿所奏，但不知保举何人为副将？」文彦博奏道：「臣乞曹伟为副将。」仁宗道：「这曹伟莫非是下江南第一有功，封王的曹彬的子孙么？」文彦博奏道：「正是曹彬嫡孙。」仁宗闻奏，龙颜大喜，命宣曹伟见驾。仁宗当殿封文彦博为统兵招讨使，曹伟为副招讨使。拨赐内帑金银钱帛，犒赏三军。二人谢恩出朝，便去各营点兵发马。枢密使包拯具酒送行，私对文招讨说道：「老相公此行，定成大功。但贼人中有一妖僧叫做弹子和尚，此僧变化多端，相国可以预备。」文招讨道：「多承指数。」三杯酒罢，包拯别去。文招讨即日离京上路，渡黄河直抵河北界上，军马就于冀州驻扎。真个是：

　　　　人人欲建封侯绩，个个思成荡寇功。

毕竟文招讨征伐贝州，胜负如何。且听下回分解。

　　　　　第三十六回　文相国三路兴师　曹招讨唧筒破贼

　　　　胜败兵家虽不常，从邪从正判殃祥。

　　　　若知邪正妖祥理，及早回头不用商。

　　话说文招讨大兵到冀州驻札，冀州太守刘彦威迎接二招讨入城，备说王则妖法难敌。文彦博与曹伟商议道：「王则占据州郡，身住贝州。目今进兵，还是合兵径打贝州，还是分兵四下攻取。招讨必有奇谋神策？」曹伟道：「曹某系副将，安敢僭越计谋，主帅有命，一听指挥。」文招讨道：「不然，招讨乃名将之子孙，曾与先王建立边功。彦博虽为主将，终是书生，全仗招讨共成王事，不必谦逊。」曹招讨应诺道：「河北州县虽归王则，皆因惧势，非为心服。今闻大兵到此，自顾不暇，何暇出兵相助。仗主帅神威，直捣贝州。若贝州攻破，余者不消加兵，自然服矣。」文招讨道：「招讨所见极明，打听他城中兵不满万。我这里有大兵十万，更得招讨奇谋，破贼如反掌矣。」曹招讨道：「曹某亦探听得王则等辈虽不能用武施文，尽行妖法。日前刘太守去收伏时，被王则用了妖法，是以损兵折将而回。据曹某愚意，主将将三万人作中军，以二万人与曹某作左辅。以二万人与总管王信为右弼。分为三路，作长蛇之势。以二万人与转运使用镐为押后。以五千人令先锋孙辅各营巡视。以五千人与刘彦威帮助孙辅，就为司导。今王则兵不满万，止可敌我一路。我军若胜，则三路并进。若有少亏，则两路必来救应。此万全之策也。」文招讨见说，大喜道：「招讨如此用兵，何愁贝州不破。」此日，文招讨分三路人马来取贝州。先打个榜文前去，榜上数王则十般大罪：

　　　　一、不合激变军心。二、不合擅杀州官。三、不合擅据城池。四、不合聚集妖党，杀伤官兵。五、不合称王立后。六、不合擅封官职。七、不合纵兵侵掠州县。八、不合私役人夫，起造王宫伪府。九、不合奸淫民间妇女。十、不合叛国害民长恶不悔。今天兵十万前来征讨，只要首恶王则一人，余党悉赦不问。如有擒斩王则来献者，一体叙功。倘王则自知其罪，束手归降，当奏闻朝廷，待以不死。如仍执迷抗拒，兵临城下，悔之无及。

　　王则见了这榜文，吓得手足无措，急聚左黜等一班人计议。左黜道：「前日冀州刘彦威杀得片甲不回。今文彦博年已八旬，自来送死。虽有雄兵十万，能奈我何？」张鸾道：「贫道在东京时，多闻文彦博之名。曾有异人推他八字，说他出将入相，一生富贵无比。年近八旬，再为朝廷建大功劳，安邦定国，寿近百岁而终。此乃天上福神，不可轻也！又童谣有云：贝州一郡虎，怕文不怕武。今文招讨正应其姓，凶吉难保。依贫道愚见，不若把知州张德贪污之处，缘由委曲诉明，卑词谢罪，烦文招讨上奏天子，愿自具军粮替国家出力，或征西夏，或讨广南。倘得功成奏凯，仍不失侯王之位。不知军师意下如何？」左黜道：「做大难为小，仗我等法力，便赵官家自来，亦不怕。何怕一老头儿哉！丞相奈何自损志气？」张鸾道：「当举事时，本为贪官害民，人心共愤，恰遇奸臣在朝，匿而不奏，使我辈得成其事。今朝政清明，去邪用贤，命大臣统兵而来，大非往时可比。我等单恃些法术，安知彼处无会事之人。军师请三思之。」卜吉在旁只不开口。王则见二人议论不一，抽身便起，众人俱散。王则径入伪宫，来见胡永儿，把两般说话都说一遍。永儿道：「大王奈何弃已成之业，而束手受制于人乎？千斤担子，自有我哥妹二人承当。若不放心，再请母亲圣姑姑到，万无一失。张、卜之言，不可听也！」王则听了大喜，道：「王后之言是也。」是晚饮宴尽欢，就宿于永儿宫中。

　　却说卜吉，当日口中不言，心下想道：我本是做客生理，为胡永儿下井，冲撞了州官，几送残生。幸遇我师父，救了性命，报了此雠。谁知王则激变民心，背反朝廷，大伤天理。前日蛋师不辞而去，也只为看不上眼。我等若不见机，反与文招讨作对，诚为逆理的了。遂连夜来见张鸾，说道：「适间瘸子甚有不然师父之意。师父在此，有损无益。为今之计，不若见机而作，跳出是非门为上。」张鸾道：「汝言正合吾意。我有个师父在天台山玉霄峰隐居修道，不若同到彼处寻访，采药炼丹，图个神仙正果，岂不为美？」二人商议已定，当夜便离了贝州城，望天台山而去。有诗为证：

　　　　一念贞邪转吉凶，奸雄回首即英雄。

　　　　今朝双翮冲霄去，不问洛州旧战烽。

　　后来道君皇帝盖万岁山，差十制使往江南办采花石。这一个制使在天台玉亭洞，看好了一根金松。原来金松不比凡松，垂条如细柳，结子如碧珠，只有台州生产。这根松更生得玲珑可爱，根株盘旋在一块巧石上。制使将御用字样黄旗插着，择日起夫连石抬去。忽然洞中走出个老道者说道：「此树乃先师冲霄居士手植，贫道在此看守七十多年了，乞留方便，莫动他罢。」制使道：「松石图样已打在御前去了，怎罢得？」老道者道：「烦回奏，但说郑州卜道人求留下作伴。」制使不听，指挥人夫动手。正下锹时，只听得一声响亮，石倒迸裂，金松登时枯死。制使吃了一惊。老道重又再三求告，制使依允。老道者将手轻轻的扶起那巧石，这金树依旧茂盛。制使回朝奏与道君时，朝中有晓得仁宗故事的，说道：「冲霄居士乃张鸾卜道人是卜吉。」仁宗到道君时，将近百年，卜吉尚存，疑其得仙矣！此是后话。

　　再说王则次早听得有人报道：「张、卜二人都不知到那里去了。」急召左黜问之。左黜道：「张鸾原与我们不同支派。敢因议论不合，怀惭而去。卜吉是他徒弟，一同去了。我们也不靠着他。可召张琪，任迁，吴旺三人回来听用。」张琪等正在各地方为官享福。闻得贝州信到，各率本处军马齐来助战。王则打听得文招讨大军已到，乃大开城门，引军靠城摆列阵势。瘸子紧紧相帮，左手吴旺，右手任迁。留张琪和陶必显在城头擂鼓吶喊。胡永儿亲自领兵，遶城巡警。文招讨将兵分作三路，出于阵前，与王则打话。王则见了文招讨出马，唱个喏道：「王则因州官贪滥，挺身为百姓除害，众人推我暂领一隅之地，又不侵犯别人，朝廷何必兴兵到此？」文招讨大喝道：「汝造下十大逆天罪恶，今天兵到来，理合开门投降，辄敢拒敌，不知死活！」王则道：「久闻招讨大名高寿，宜知进退，以享余年。若必欲交锋，恐手下不相饶让，勿罪勿罪！」文招讨大怒喝叫擂鼓。先锋孙辅挺枪指挥人马来抢城，捉王则。王则见人马抢来，望后一退，让左黜马头在前。刘彦威在文招讨身边指着瘸子道：「这贼道惯使妖法，元帅宜防之。」

　　说犹未了，只见左黜在阵前叩齿作法，乌云猛雨，雷声闪电，火块乱滚，就兵马队里卷起一阵黄沙来，罩得天昏地黑。黄沙内尽是神头鬼脸之人，引着许多豺狼虎豹前来冲阵。众军只斗得人，如何能?得神鬼猛兽。战马惊得乱窜，把马上兵将都颠下来了。王则见文招讨阵脚乱动，乘机趁势驱人马一掩。文招讨同先锋孙辅，大败而走。王则领人马随后赶来。副招讨曹伟，总管王信，见文招讨兵败，便各引本部兵马前来救应。王则见两路军马齐来，惟恐有失，急下令收军马入城。

　　文招讨引军离城三十里傅家下寨。计点人马，杀伤并自相践踏死者无数。文、曹二招讨及总管王信，聚集众将共议攻城之策。文招讨道：「我与西番戎兵大小也曾战数百阵，不曾见王则这等妖法。可知刘太守输与这贼。」

　　刘彦威道：「小将初时被妖贼刮起风沙，败了一阵。小将吩咐军各备眼罩。第二阵却赶出猛兽来，又折一阵。小将又吩咐军中将布画成狮形，覆于马背。此孔明破南蛮之计。不料第三阵却是阴风冰雹，人马一半冻死。这伙妖人真是变化不测。必须破其妖法方可取胜。」曹招讨道：「闻得贝州会妖邪术者不过四五人，余者俱不会。然这妖邪法术，曹某有个道理可以破得。」文招讨听了欢喜道：「敢问招讨有何妙计，可破妖法？」曹招讨道：「王则这家法术，和尚家唤做金刚禅，道士家叫做左道术。若是两家法术都会，唤做二会子。皆是邪法。只怕的是猪羊二血，及马尿犬粪大蒜，若滴一点在他身上，就变不成神鬼，弄不得邪法。」文招讨大喜，吩咐军上但交战时，刀枪头上都要蘸血。曹招讨教做五百个唧筒，都盛猪羊二血。选五百个身长力大的军人做唧筒手，配着五百个弓弩手。交战时，若见神鬼异兽等，唧筒弓弩一齐发作，有诗为证。

　　　　邪不胜正从来有，识破之时岂能久。

　　　　任你妖群变化多，今朝难免唧筒手。

文招讨犒赏了军士。至次日，摆布军马，留明镐守傅家大寨。其余多叫依先分作三队，离城三里，排成阵势。鼓声震地，喊杀连天。原来王则手下，无甚英雄好汉，厮杀全仗妖法。屡屡取胜，不把文招讨在意。当日闻得军马临城，张琪和吴旺、任迁商议道：「我等三人自到贝州，从无尺寸之功，枉学得道术在身，今日何不施展？」三人一同来禀王则，情愿领本部兵出战。

　　王则道：「前日文彦博大败，被他左右两路兵来攻救去。今日吴旺可引一支兵东去邀住他右军，任迁可领一支兵西去邀住他左军。张琪作先锋，与孙辅交战。寡人同国舅、军师攻取中军。务要擒此老翁，以绝后患。」三人得令，引兵出城，分路而去。却说先锋孙辅，领着五千人，直逼城下搦战，正撞着张琪军马。张琪不知武艺，只靠着水火葫芦。当下忙忙的念?，双手把那葫芦口向前擎起，只见水葫芦中左边喷出一道水来，如高岩瀑布。右边喷出一道火来，如野焰烧空。遇水的淋头浇面，遇火的燎发焦眉。孙辅抵当不住，恐冲动大军，拨马刺斜望东而走。张琪指挥人马，追赶去了。王则见前军得利，便大驱人马而进，与文招讨大军相遇。门旗下，左黜披发仗剑，又驱出许多妖鬼及异兽出来。文招讨喝开阵门，放出五百名唧筒手，五百名弓弩手。唧的射的，一齐发作。箭上都有秽物，那些神鬼异兽被秽物猪羊二血破了法，形消影灭。左黜出其不意，吃了一惊。再要摆布时，却被文招讨人马乘势掩杀将来，大败落荒而走。王则急急引兵入城，拽起吊桥。将城门紧闭不出。

　　再说吴旺一支兵东去，正遇着曹招讨前部骁将董忠，挺枪直取吴旺。吴旺从幼也曾习些枪棒，两个斗起枪来，一来一往，约二十余合。曹招讨后军已到，曹伟双刀法神出鬼没，亲出阵前助战。吴旺料不能敌，把马一拍，腾空而起，其去如飞。曹招讨追之不及。再说孙辅引着败军东走，忽见空中一将跃马而过，离地数丈，料是妖人。慌忙扳起弓来，望空一箭，正中在马上。那箭都蘸得有恶血，吴旺骑的是妖马，本是纸剪就的，着了箭仍变做纸，吴旺从半空中倒颠下来。孙辅带转马头，正待擒人，张琪军恰好追到，看见空中坠下一人，认得是吴旺，连忙救了。曹招讨大军都到，张琪不敢恋战，保着吴旺而走。到吊桥叫开城门，城中接应进去了。吴旺这一支兵，隔绝在后，尽数投降曹招讨麾下。再说任迁将木凳变成大虫骑着，摇头摆尾，自谓无敌，领一支军西去。王总管前部骁将柳春生，原是猎户出身，用一柄浑铁钢叉，部下都是步军。柳春生认是真虎，提起钢叉便搠。任迁见势头来得凶猛，把大虫一拍，那大虫跳起有二丈多高，张牙舞爪，望柳春生身扑将下来。柳春生一闪闪过。把钢叉向大虫尾后尽力一搠，喝声：「着！」肐月察一声，只见大虫倒地，看时不是大虫，却是一条板凳。这板凳属木，钢叉浑钢打就的，金能?木，况钢叉头上也蘸得有恶血，着了一些，其妖法便解。任迁脚根落地，早落慌了，被柳春生肩膊上一叉搠倒，活活绑住。贼军无主，各自逃生。

　　文招讨这一阵杀厮，三路得胜。就逼着贝州城下寨。刘彦威在城下，拾得无数的怪物来献。都是纸剪草做的，及赤豆白豆之类。但是粘着秽气，故收不去了。先锋孙辅收得吴旺的纸马来献。曹招讨招降军士千余人，王信部下柳春生解到正贼一名任迁及变虎板凳一条。文招讨一一记在功劳簿上。文招讨将任迁亲身细细审问，方知起手连王则共是六人，以后又有张琪等三人。弹子和尚先去了，张、卜二人与左黜不合，也去了。今城中只有胡永儿和左黜、张琪、吴旺四个。还有胡永儿的母亲叫做圣姑姑，往来不常。文招讨临行时，听包龙图说得弹子和尚甚是利害，今闻说不在城中，又放下了一头忧虑。当下审毕，喝叫上了囚车，送在大寨中明镐处看守。等待捉了王则，一同解京。每早用一碗猪羊血淋头。正是从前作过事，没兴一齐来。有诗为证：

　　　　纸马形消木虎痿，数年妖法顿成灰。

　　　　何如饼面生涯稳，无是无非不吃亏。

王则输了这阵，折了许多人马，又失了任迁。正是刀添三个军，人用七分成。这里文招讨十万大军，倍增意气，河北州郡先被王则侵占的，闻得官兵得胜，都潜地差人送款，虎视贝州指日可得。文招讨下令五百军人上山去砍伐木植，造作攻城器械，云梯炮石，天桥火箭。数日之内俱齐备，文招讨令傍城攻打。众军士直到城旁边攻打，只见贝州乌云黑雾，罩了城子。半虚空中隐隐现出神头鬼脸，毒蛇猛兽。军士都打不得城，反伤了许多兵马。一连打了两三日，只打不下。

　　文招讨在帐中纳闷，夜间秉烛隐几而卧。忽然一阵冷飞过处，见一妖娆美妇人，将白罗帕拥颈，冉冉而来，到文招讨前跪下。文招讨大喝道：「我奉王命引大兵到此，是何妖精敢来冲突？」妇人道：「妾非妖精，乃本州关疑之妇赵无瑕也。王则爱妾颜色，强妾成婚，妾守志不从缢死。今茔葬在城外浅土之中，正在老相国军营之内，被军人啰?不安，乞老相国怜悯，迁骨于十里之外，九泉衔恩！」文招讨道：「原来小娘子是位烈妇，下官失敬！小娘子精灵不泯，必知此贼何时可灭。」妇人道：「这贼魔运将尽。但老相国三日之内，主有大厄，须当谨慎。」文招讨大惊。只因这一番有分教：鬼怪魔君，尽被雷霆碎首；妖邪逆党，俱遭刀剑分尸。正是：

　　　　不泯贞魂终为厉，无知逆贼定遭殃。

要知结末事，且听下回分解。

　　　　　第三十七回　白猿神信香求玄女　小狐妖飞磨打潞公

　　　　人生本是三更梦，世事浑如一局棋。

　　　　但愿心田存得正，平时乱世总相宜。

　　话说文招讨梦见这美妇人对他说，三日之内，主有大厄，吃了一惊。醒将转来，恍惚还见这妇人的身影冉冉而去。听军中更鼓正打三更，文招讨一夜不睡。到天明，吩咐军校在营中查访烈妇赵无瑕的葬处。不多时，军校来报：「有军士李十八适间掘地埋锅，因土松掘将下去，获一妇人尸首，外边稻草包裹。那妇人颜色如生，颈上紧紧系着白帕子，像个新缢死的。」文招讨便叫军中用棺盛殓，备下三牲祭礼，亲到灵前奠酒，离城十里外，择个高阜处安葬，亲题贝州赵烈女之墓七个字于石上，令石工镌石立于墓土以记之。这赵氏冤抑三年，亏得文招讨为他改葬立碑，表他是烈妇，分明受了一道封号，把这烈妇的精灵洗发来。有诗为证：

　　　　北邙山下冢累累，谁似清阳一土堆。

　　　　记得潞公题石处，年年只有子规啼。

　　文招讨想那烈妇所言大厄之事，只怕有刺客奸人，潜入营中。便吩咐小心巡警，攻城将士暂时休息，待三日之后，再议攻取。

　　话分两头。却说贝州城中一班妖人，驱神役鬼，不论日子作弄妖法。妖气直透天庭，惊动了玉皇上帝，遣太白星李长庚去查看。李星君把王则等一班妖人，反叛始末，奏闻玉帝。玉帝道：「天书秘册在白云洞中，有白猿神看守。今被人盗法，生事害民，合当一体治罪。」李星君奏道：「臣闻妖不自作，皆由人兴。只因赵宋真宗，听信奸臣王钦若，引诱三遍，伪造天书，矫诬上天，欺诈百姓。以此民间竞尚妖巫，酿成妖衅。那时宫帏中便有妖狐之异，必主妖狐作乱，天下不得太平。司天监失于推算，恰遇白云洞天书出现，妖法流传，延至今日，狐党猖獗，正应其祸。此乃天数，非关白猿神之咎也。况盗天书乃是蛋子和尚，其人曾设大誓，合有道法因缘，白猿神原无私授之罪。」玉帝道：「蛋子和尚何人也？」李星君奏道：「昔年有优婆女十二岁出家修行，三十余年不曾破戒，偶于莲花塘中，见鹅鸭交感忽动欲心，从此怀孕，一十三个月不产。一日在迎晖山下经过，腹中作痒，产下一蛋，弃之水潭而去。有迎晖僧拾得此蛋，送鸡巢中菢出一小儿来。从幼披剃为僧，是名蛋子和尚。长成勇猛精进，一心好道，闻白云洞有天书秘法，三年辛苦，刚摹得地煞变化七十二条，央老牝狐精圣姑姑辨识其字，因而同他母子修炼。只因狐女胡永儿与王则有夙世姻缘，所以狐党辅助为乱，蛋子和尚见机而作，并不与事。」玉帝点头，便命老金星于福禄寿三司查取王则命数，向善恶司查勘王则行过罪恶，详议来奏。说话的，你又作谎了。普天下人如恒河沙数，若是一个个的命数，天上都像算命先生，流年般细细的开载在那簿上，得几间屋装这簿籍？每日生生死死、开除添造，几千万个书手也忙不来，福禄寿三位星官好不忙哩。就是人生一日间百善百恶，善恶司那里记得许多。看官有所不

知，假如平民百姓，无禄无位，亦无大善恶，此辈万千相等。他的穷通寿夭，随着世治世乱，年丰年歉，大小劫数内总来总去，不计其数了。若是低低里一个前程，小小的一个财主，上界便都有个注缘，有善则升，有恶则降。又民间极善极恶之人，也是上天间气所钟，其姓名亦须入善恶簿内。况且草头天子，他的命数修短，大则关系天下，小则关系一方，天庭如何没有个记录？闲话休题。

　　原来王则原是个趣修罗中多欲魔王转劫，五百年一出世，或男或女，妖淫好杀，应人间魔运而起。遇着昏君无道，搅乱乾坤。若撞了治世明主，其魔亦不能呈也。因是真宗皇帝伪造天书，装神说鬼，酝酿斋醮，妖气深重，所以生下王则，凑着魔运。幸是赤脚大仙治世，文曲武曲诸星皆为辅助，不成其大害。前劫武则天娘娘福寿忒过分了。这一劫虽转男身，事事减损，命中合居王位一十三年，遇天寿星而绝，享年四十。那天寿星是谁？就是招讨使文彦博了。他在唐朝姓张名柬之，一生抱文武全才，年近八旬，不得际遇，亏了梁国公狄仁杰荐为丞相，领羽林军剿灭了武氏，建立了李家。后因中宗皇帝不明，枉受贬死。上帝哀怜，使配天寿星之位，世享富贵遐龄。在五代为冯瀛王，在今日为文彦博。都是位极人臣，寿将百岁。当初则天之乱，是他平定了，今日王则之乱，仍要做他的功劳。天数注定，非偶然也。

　　据说王则有十三年王位之分，方今五年有余，还该一半。因他五年内杀害生灵十万，又强占有夫妇女多人，逼死烈女一名，作孽太重，善恶司议将王则两年折做一年。只今三个月内，仍受国刑诛死，以警万众。李星君同天曹各司覆奏玉帝。玉帝道：「王则处分极当。只是一般妖人，恐文彦博不能料理。」李星君奏道：「从来妖法易破，但此乃天书秘册，七十二变化无穷。既从白猿神白云洞中盗出，臣愿领帝旨，仍责成白猿神令收伏妖党，以赎漏法之罪。」玉帝准奏。当下李星君领了玉旨，出了天门，拨开云头，望白玉炉中香烟而下。

　　却说袁公正在洞中修真养性，忽见太白老金星下降，吃了一惊，慌忙跪接，问道：「星君降临凡洞，不知何谕？」李星君双手扶起，便道：「我在上帝前保奏，把一件大大功绩与你干去。」袁公道：「谅小臣干得甚么功绩？」李星君便叙起贝州之事道：「这一班妖人舞弄幻术邪法，都是白云洞壁传出去的。玉帝要问你个监守不严。是老夫保奏下来，要你平妖赎罪。」袁公慌得手足无措，道：「小神粗知剑术，曾无伏妖荡魔力量，恐误大事。」李星君道：「我与你一个门路，除非去求九天玄女娘娘，便有个裁处。」袁公叩首谢教，送了金星起身，便把师门信香焚起，望空参拜，连呼师父九天玄女娘娘三声。只见旌方(童)焜耀，干羽缤纷。那娘娘圣驾在半空中驻扎。原来娘娘是九天道法之祖，但是徒弟都有信香分授，倘有急难，焚起香时，即来救护。当下袁公叩见了娘娘，将李长庚传来帝旨告诉了一遍，拜求师父圣力裁处！

　　娘娘笑道：「原来如此，文招讨与我平日有恩，我合当助他成功。但此事是蛋子和尚开端叨起，要他来出力。目今他在大名府紫金山结庵，我今同你到彼。你可引他来见我。」说罢，乘云而起。袁公随着云车，径到紫金山高峰之上。这紫金山是上古玉女修真之处，满山都是翠石，绝无撮土，蛋师爱他秀丽，自离了甘泉寺，便在此山结庵而住。正是：

　　　　山古仙留迹，庵幽石作邻。

　　　　一声天际籁，不惹世间尘。

蛋师正在庵前闲玩，抬头忽见一老者，认得是旧时指引他到白云洞去的，慌忙问讯道：「向日多蒙老翁指教，无门叩谢。今日幸得再遇，请到小庵攀话则个。」老者道：「老汉非别，只白猿神便是我。奉玉帝命我看守白云洞天书石壁，不敢轻传。向年因见吾师三遍哀求，真心设誓，为指点吾师到洞摹法。谁知老狐精倚赖吾师以成其变化，却去帮扶王则造反称王，杀人十万。今妖气腾天，玉帝查出盗法之由。欲将吾师与老汉一同治罪，天谴难逃，为之奈何？」蛋子和尚终是本分，早已心慌，便道：「动问老翁，如今有何解救？」老翁道：「老汉请得九天玄女娘娘圣驾到此。吾师若同去求他，此事可解。」和尚变忧作喜，拱手道：「全赖老翁引见！」当下两个上了高峰。

　　蛋师见了娘娘，慌忙拜倒自陈：「贫僧虽叨法缘，获遇白云洞左壁天书，并不曾欺天背誓，生事害民。今闻得上天震怒，望娘娘解救则个！」娘娘便叫袁公扶起，对他说道：「白云洞中右壁乃天罡正法，左壁乃地煞邪法，今妖狐仗此邪法，生事害民。推究这法从何来，岂能无罪。日今文招讨大兵征讨，若能助正除邪，将功掩罪，此万全之福也。」蛋子和尚道：「贫僧与他们本事，也只相等，如何胜得他？」娘娘道：「我把天罡破邪法传授与你。他的邪法自不能施。虽如此，然那狐精多年老魅，况有左道变化无穷，急切收他不得，必须请天庭照妖镜，照破原形，方才了手。」蛋子和尚当即拜九天玄女娘娘为师，传授了天罡破邪法。

　　娘娘吩咐道：「你先在贝州，居住城内城外？」和尚道：「弟子见王则不仁，便在城外甘泉寺中着脚，从不入城。」娘娘道：「你今仍到甘泉寺中住下，我自指文招讨来相会，以成三遂之事。」蛋子和尚不知三遂是何语，也不敢问，领了法旨，辞别出山，再望贝州而去。路上想道：「我当初住在甘泉寺时，一寺中僧众，都知我名号，那个不说我是妖人一党，今番又去，好没嘴脸。」又想一想道：「我有计了，寺中有个老和尚，姓诸葛名遂智，出外朝山，十五年不回，杳无音讯，众僧疑他已死，替他排下灵位。我曾见他挂的小像，又知他生年该七十一岁，何不变他形貌，也好栖身。」少不得仍把地煞七十二变中的换形法来使，口中念?，将脸一抹，就变做诸葛老僧。才进得甘泉寺，僧众接见，认得是本寺师父，又惊又喜，将灵位悄地撤去，大大小小尽来叙寒温，问起居。蛋子和尚因话答话，大盼盼的看他们扫舍安?，供茶敬饭，受他们叫师父师公，全不在意。

　　看官牢记话头，蛋子和尚自在甘泉中且做老僧诸葛遂智住着。再说九天玄女娘娘引白猿神往天庭见玉帝谢罪，遂请得照妖镜同袁公到河北界内来，云居雾宿，专等时候到来，平妖定乱。

　　话分两头。再说贝州城中见官军连打三日城，云梯，炮石，天桥，火箭逼近城下，虽然攻打不破，好生慌迫。陶必显与手下几个心腹商议城破之日，性命难保，谋欲南门赎罪。写下密书缚在箭头上，等明日官军打城紧急时，捉空射去。不期第四日文招讨收兵回营，不曾射得，有同谋军士只道官军退了，要在王则面前献功，偷了密书出首。王则大怒，即将陶必显并同谋诸人，一齐捆来城上，枭首示众。出首军士，赏了千户之职。后人有诗云：

　　　　从王从贼两无成，反复偷生竟不生。

　　　　何似茹刚同死节，甘陵城下表双贞。

又有诗单道军士，先见事急同谋，后因兵退出首，真小人也。诗云：

　　　　献门救死本同谋，兵退旋为媚贼图。

　世上势交皆若此，几人心腹可无虞。

王则见人心变了。心内越慌急。请左黜和老婆胡永儿到点军教场，一起商议。胡永儿道：「大王！且不必忧虑，奴有一计，只教文招讨在城外死于非命。他十万军马，没了主将，不战而散，好么？」王则道：「贤后有甚妙术，安排得他死，散得他十万人马，解吾贝州之围？」永儿向左黜耳边说道：「如此如此好么？」左黜拍手大笑道：「要得官军解散，除非此计！」便吩咐手下人去磨坊里取一块大磨盘来。不多时，只见十来个人，扛一块大磨盘来到厅下。胡永儿走下厅来，将朱砂笔书一道符在磨盘上，右手仗一口剑，左手持一钵盂水，口水念念有词，噙一口水，看着磨盘上只一喷，喝声道：「疾！」只见磨盘在地上左旋右旋，忽地漾漾的望空便起，如风吹纸鸢儿相似，径往城外飞将去了。王则和众人见了，无不喝采。想：着这块大磨盘边傍擦过，也须去一层厚皮。若是看得在打将下去，料不是个小小肐。莫说近八十岁一个老文招讨，就是精壮后生，一连摆他十来个在那里，怕他不都做个肉饼儿，这一番必然了事！正是急将妖法使，呆等好音来，不在话下。

　　却说文招讨正升帐请副招讨曹伟，总管王信，先锋孙辅等到帐下议论攻城之策。只见狂风骤起，望空中落下一块磨盘来，望着文招讨顶门上便落。一声震天动地价响，众人惊得面如土色，只道打死文招讨。却说文招讨正坐在交椅上，忽被一人拦腰抱过一边，离交椅有五七步路。那磨盘下来，打不着文招讨，却把交椅打得粉碎，地上打一二尺一个深坑。众将见文招讨无事，俱各大喜。文招讨吃那一惊不小，别取交椅坐定。问道：「适来抱我者何人？」说犹未了，只见一个人到面前唱喏。其人生得身材长大，面貌丑陋。众人看时，都不认得。又不是亲随人，又不是帐前士卒。文招讨问道：「你是何人，来救我一命。乞道其详，自当重报？」那个人说：「某不是军中人。今贝州王则使法将磨盘来压死相公，某特来救相公之命，报相公向日一饭之恩方便之德。」文招讨见说大喜，道：「感谢你来救我，不知我文彦博施恩在于何处，愿求姓名？」那人说出姓名来，真个百家小说未见其名，廿一史中从无此事。正是：

　　　　神圣有灵扶正直，妖邪无术害公卿。

毕竟说出甚姓名来，且听下回分解。

　　　　第三十八回　多目神报德写银盆　文招讨失路逢诸葛

　　　　一饭千金信有之，鬼神亦自报恩私。

　　　　试看多目银盆事，阴德从来应不疑。

　　话说文招讨若不是一代福人，险些儿被磨盘压死。亏得那人救了性命。问其姓名，那人道：「口说恐相公失忘了，可借银盆笔砚来。」手下人取银盆笔砚排列桌上。那人道：「乞退左右。」文招讨喝退了左右。那人提起笔来写罢，将银盆覆在地上，大跨步走出帐外去了。文招讨实时使人追赶，便不见了。文招讨道：「却又作怪！」教人揭起银盆来看时，中间写着多目神三个大字，众人皆不晓得其意。文招讨沉吟了半日，方才想得起来。原来文招讨幼年未及第时，曾在九天玄女娘娘庙中祈梦，梦见娘娘赠他十个字，道是人间名宰相，天上老人星。彦博从此央个高手画工，画成娘娘圣像，裱轴供养。每月朔亲自展开，焚香拜祷。又一日出路到一馆驿中借宿。驿使告道：「此处有鬼魅，在此房宿者，常多损人。」此时文彦博不信此言，乃明点灯烛，置酒驿房中独酌。夜至三更，忽然起了一阵狂风，风过处见一人披发至案前叩头，呼彦博为相公，求其酒食。文彦博问道：「你是人是鬼，实说当赐你一醉。」那人道：「相公不闻九天玄女娘娘部下有顺风耳、千里眼二神乎？千里眼即某是也。娘娘差委瞭望一事，因贪酒醉担误，触了玄女娘娘之怒，贬到此地忍饿三月，限期未满，今见相公贵人，特来相求。」文彦博道：「你何以知吾为贵人也。」那人道：「凡大贵人所至，地方神道必先时替他驱逐野鬼妖魅之属，是以知之。某系娘娘属吏，故容留居此耳。」文彦博道：「你既被罚在此，如何敢损害居人？」那人道：「某因生来面丑，受罚之时，又被娘娘法旨将神刀在脸上一刺，刺成多目，益增凶怪，人见某乞食，便自惊死，亦系薄命，非某之罪也。」文彦博道：「你将面貌我看。」那人道：「恐怕惊吓了贵人。」文彦博必要相认。那人分开头发，只见青脸上霍霍眨眨有八只凶睛，闪烁可畏。文彦博见了，也自骇然。遂把酒饭尽他饮啖。文彦博又问道：「我平日敬奉玄女娘娘圣像，明早替你拜求方便何如？」那人道：「若得相公一言，某罪即脱。异日相公有难，某必来相救。」言讫隐然而去。

　　次日，文彦博备下香烛在神轴前拜告，求宽千里眼之罚。是夜又梦那人来谢道：「承相公方便，已销了罚限矣。相公福寿非常，记他时换眼相见。」文彦博从此深自抱负。后来身荣及第，出将入相，益信玄女娘娘之灵，月朔礼拜，到老恭敬不衰。虽在军中，未尝间断。因当初馆驿中见的蓬头垢面，脸上四对凶睛。今日虽然丑陋，却衣冠整饰，只有一双光眼，所以文招讨一时想不起来，见了多目神三字，转记他时换眼相见之语，方知此人即娘娘部下千里眼之神也。文招讨把这些事迹对众将说了，众将一齐拱手称贺，心中并皆骇然。都去看那银盆时，只见旁边有六个小字写道：「逢三遂，妖魔退。」文招讨仔细看了，问众人时，都不解其意。曹伟道：「主帅福分齐天，神灵护佑。据曹某看来，此贼不日可平矣。」文招讨道：「何以见之？」曹伟道：「神名多目，又八个凶睛，乃贝字之义。今日换眼相见，八睛俱灭，此示贝州亡灭之征也。因主帅敬事玄女娘娘，所以遣神预报征兆。三遂虽然不明，后必有验，只顾进兵便了。」文招讨道：「梦中赵烈妇所言大厄，此可应矣，既有令休兵三日，待日满进兵未迟。诸公且去细想三遂之意。」众将应诺而退，各归本寨细想，不在话下。

　　却说贝州一班妖人，满望磨盘成功，置酒作贺，一面差人打听官军寨中动静来报。只见探子来报说道：「文招讨军容严肃，队伍整齐，依然无事。」王则与众人说道：「若那边没了主将，就整齐，无心恋战。今日文彦博阵上没一些动静，不知磨盘曾害得他也不？」左黜道：「这家法术百发百中，没人解得，必然压死了。」王则道：「若是要知虚实，可叫人去下战书。」差一个的当的军士，直至文招讨帐前去下。文招讨见说是下战书的，叫唤至帐下。左右接了书安在桌上，文招讨展开看了，便解王则之意，思忖道：「他只道使妖法把磨盘压死了我。谁知我安然无事，见我这里没些动静，故以下战书为由，来探虚实。」当下文招讨当面批过来日交战与下书人回来。王则看了批回，问下书人道：「你曾到文招讨帐下么？」下书人道：「告大王！文招讨并无疑忌，直唤小人到帐下，亲自写了批回，打发小人回来。」王则听得文招讨无事，心下忧慌，连夜请左黜到伪府中与胡永儿商议对敌之策。左黜和胡永儿见说磨盘压文招讨不死，心下也有三分着忙。

　　正在踌躇，忽报圣姑姑到此。众人慌忙迎接上坐。王则告诉文招讨血筒破法，及磨盘压他至今刻期交战之事。圣姑姑对左黜道：「何不行白马迷军之法？」左黜道：「男女们两次用法，皆是上等利害的，都被他解了。只恐行之无验，反折军马，所以踌躇未决。」圣姑姑道：「我这家法术，千变万化。但不可轻试，岂有试而不验之理。只因行法之人，贪酒恋色，七情六欲耗散精神，所以存想不定，取气不的。自己力量不能相配，灵气既薄，自然易解。譬如向空吹毛，或五六尺而坠，或一二尺而坠，皆神气有足有不足之故。明日上阵，看老拙做作，他们破得破不得？」左黜和永儿低头无语。王则道：「全仗圣母娘娘神力。」

　　当时计议已定，次日天晓，王则整点一万，大开城门，放下吊桥，排成阵势良久，两阵对斗。文招讨依旧带了唧筒手，并猪羊二血，使人高叫王则打话。王则阵里并无一人出来。却说左瘸师裸体跣足，不穿衣甲，领了张琪、吴旺一班人，拥着圣姑姑，看他作法。圣姑姑披发仗剑，牵一匹白马，在阵中叩齿作法，脚下步魁罡，口中念念有词，喝声道：「疾！」把剑尖刺着白马的头，刺出血来，噙口血水，出到阵前一喷。不喷时天清日朗，喷了时只见乌云猛雨，霹雳交加，飞沙走石。那阵风吹得黑魆魆地，对面不相见，伸手不见掌。这班血筒手和弓箭手，不知东南西北，黑暗里如何施展，众军士们被沙石乱打，人人丧胆，个个销魂，弃甲拋戈，各自去寻生路。文招讨在乱军中左一撞，右一撞，不知高低，几乎跌下马来。忽见马前又起一阵旋风，风去处吹开一道亮光，淡如寒月。文招讨趁着这点光儿，落阵逃走，回头看时，并没有一个人跟随，独自骑着匹马，好生慌张愁闷。正似：

　　　　凤落荒坡，脱尽浑身锦羽；龙居浅水，失却颌下明珠。蜀王春恨啼红，宋玉悲愁怨绿。吕虔亡腰下之刀，雷焕失匣中之剑；孤客夜行灯又息，破舟风荡雨还来。

当日文招讨正行之间，只见前面是山林树木，不知是那里去处，勒马转过山嘴，天气渐明朗了，见一条旛竿，又听得钟声响，驻马看时是一座寺院。文招讨道：「到此无奈；只得到寺院里寻人问条归寨的路，又作区处。」来到寺前下马，入寺里来，见一个行者。文招讨对行者说要见长老。行者道：「老将军可姓文么？」文招讨道：「你那里便晓我姓文的？」行者道：「老师父说，今日有个姓文的将军到此，吩咐我伺候迎接。」文招讨口虽不语，心下想道：「他师父预知我到此，必非等闲人也。」便对行者说：「正要见你师父。」行者牵了马，前行引导。那老和尚早在方丈门前相迎，慌忙请入问讯了，分宾主而坐。长老道：「将军必然饥渴了。」忙叫徒弟们吩咐厨下备斋，将这马牵在院后喂草。先叫行者讨茶来吃，茶罢，长老问：「老将军！可是曾入中书拜相，见今领十万大军，来讨王则的文招讨么？」文招讨道：「吾师何以知之？」长老道：「昨夜伽蓝神梦中见报，所以知之。闻名久矣，今日山门多幸，得招讨到此。如何无随从之人？」文招讨道：「今早与贼对阵，不意大败，单骑逃难到此。」长老见说，大惊道：「莫说招讨大才，就是十万大兵，对付不易，贝州乃一洼之地，能有多少人马，如何却输与他？」

　　文招讨道：「若论对阵，必不能取胜于我。今王则一班贼党，皆会妖法。但交战之时，他阵内便放出神头鬼脸，猛兽怪物来，军马见了，俱各惊走。副招讨曹伟献计，用猪羊二血，马尿，大蒜唧筒胜得他一阵，贼兵数日不敢出城。日前下官升帐与诸将议攻城之策，不期妖人使邪法，将磨盘从空压将下来，幸得多目神救了性命。早间与贼兵对阵，不提防王则阵里，起一阵恶风，忽然天昏地暗，疾雷骤雨，飞沙走石，打得阵势散乱。下官独自迷路至此，望乞吾师指引归途，到寨却当重谢。」

　　长老听说罢，离座拍手大怒道：「当今乃尧舜之世，君圣臣贤，此等妖人辄敢扰乱朝廷。请招讨免忧，待老僧与招讨出力，破其邪法，扫除逆党。」文招讨闻言大喜道：「不敢拜问吾师高姓？」长老道：「老僧复姓诸葛名遂智。」文招讨听了欢喜道：「多目神曾写六个字道：『逢三遂，妖魔退。』众人晓夜参详，全然不解其意。今日天教遇着吾师，若吾师肯去破得贝州，下官奏闻朝廷，官赏功劳不小。」长老道：「老僧是空门中人，岂贪富贵爵赏。但今清平世界，不可容此妖人。老僧当效犬马微劳，助招讨荡平妖逆。今晚招讨在寺中权宿一宿，明早五更同往大寨。」

　　招讨卸了衣甲，吃了晚斋，和长老讲论了半夜，睡到五更，起来洗漱罢，吃些饭食。长老叫行者：「寺中有马牵一匹来，我同招讨去破贼。」众僧们一齐都叫起师公师父，说道：「你老人家出外十五年，方才回家，还没有数日，闲常日里只是打瞌睡，你几曾晓得那厮杀事情，却跟这位老将军去，好没来由。」那长老嘻嘻的笑道：「你们不须见阻，我自有破贼之法，替朝廷干场功劳，也与寺中增光。待事毕还归寺中，与你们相聚。」

　　众僧只得备马，文招讨与长老都骑上马，带三个行者明点火把离寺，迤逦来到寨前。众将与士卒见了文招讨，不胜欢喜，迎接至中军，曹招讨等都来动问道：「主帅一夜不回，众将皆忧慌无措，不知落阵走到那里，缘何同这个老师父回来？」文招讨道：「昨日被王则一阵使邪法恶风，吹得我迷踪失路，到一寺中，偶遇此圣僧，说能破邪法。我想正应多目神之言。」乃去曹招讨耳边低低说：「这个和尚叫做诸葛遂智。」曹招讨大喜，屏退左右，问长老道：「吾师有何神术，能破妖邪？」诸葛遂智道：「老僧游方一十五年，曾遇异人传授五雷天心正法，凡遇金刚禅左道一应邪术，老僧见了，念动真言，即能反邪从正。招讨如不信，明日对阵，便知分晓。」

　　当日文招讨留长老与行者在中军，即修战书一封，教军士去贝州投下，约在来日交战。一面从傅家老营内挑选生兵一万，来补中军损折人数，及替中伤军士，退回后寨将息。

　且说王则见了，批回战书，打发军士自回。乃对众妖人商议道：「前日一阵，被我杀得大败而走。今日尚敢又来勒战，必须求圣母娘娘再用前日之法，直杀到界分，教他十万人马不留一个。」话休烦絮，两边各自整点人马，只等来日厮杀。

　　次日，王则领兵马出贝州城排成一个阵势，两阵对冲，旗鼓相望。门旗影里，又见众妖人簇拥着圣姑姑披发仗剑，牵着白马在前，口中念念有词，把剑尖刺着白马，噙口血水只一喷，只见王则阵上，恶风急起，沙石雨雹，看看来到文招讨阵前。诸葛遂智在军中见了，摇动铃杵，口念真言，把铃杵一指。可霎作怪，那阵恶风沙石雨雹，转风望王则阵里打将下来。王则刚叫声「哎呀！」看那一班妖人都不见了。情知风势不好，连忙招军马急急转身。文招讨鞭梢一指，大小三军一齐掩杀过去，贼军人亡马倒，折其大半，赶落城濠死者，不计其数。王则急急收拾些少败残人马，奔入贝州，拽起吊桥，关上城门，紧守不出。

　　却说文招讨三军杀到城下，割人头耳朵，抢金鼓旗旛。文招讨令鸣金收军，离贝州城不远下寨。文招讨请诸葛遂智上座，躬身谢道：「这一阵皆吾师之力也。若如此，贼兵指日可破。」诸葛遂智道：「老僧以正破邪，无往不利。若是有老僧在军中，何惧王则一行妖法之人！」文招讨闻言甚喜道：「王则今日输了一阵，越守得城池紧了。」传令叫军士并力攻城。只见贝州一股青黑之气，罩定城头，内中或时见烈火万团，或时见洪水一派，种种鬼怪无计布摆。文招讨教三路人马团团围了贝州城，周围如铁桶相似，擂鼓发喊，只等城中军马出来。这里诸葛遂智以正破邪，乘势就杀将进去。不期王则仗着妖法死守，只不出来。文招讨只得叫军士离了贝州城下寨，依先提铃喝号，递箭传更。与曹招讨计议道：「下官同招讨领十万人马，一日费了朝廷许多钱粮。到此将近有两个月，尚破不得贝州，如何是好？」曹招讨道：「主帅且请宽心，容曹伟再想良策。」当日曹招讨别了文招讨，自归本寨。文招讨在帐中忧虑，不觉天色夜深。但见：

　　　　银河耿耿，玉漏迢迢，穿营斜月映寒光，透帐凉风吹夜气。雁声嘹喨，孤眠才子梦魂惊。蛩韵凄凉，独宿佳人情绪苦。军中战鼓，一更未尽二更敲。远处寒砧，百捣将残千捣起。画檐间，叮当铁马，敲碎士女情怀。旗旛上，闪烁青灯，偏照征人长叹。妖邪贼侣心如鹢，忠义英雄气似虹。

当夜文招讨在帐中，翻来覆去睡不着，至三更前后，听寨外时静悄悄地，文招讨起来离了寨房。听时正打三更，见一个军士打着梆子来交更，口里低低唱只曲儿。只因这只曲儿，有分教，司更小卒，同为讨贼之人；仗钺元戎，早定平妖之策。真是个：

　　　　兵在精而不在多，将在谋而不在勇。

毕竟唱甚曲儿，生出甚事端，且听下回分解。

　　　　　第三十九回　文招讨听曲用马遂　李鱼羹直谏怒王则

　　　　小斋长夏一炉烧，窗几生凉竹树交。

　　　　午睡起来无别事，听人鼓掌说平妖。

　　话说文招讨三更时分寝不成寐，起来离了寨房，悄地巡行，只听得唱曲之声。上前窥看，原来是个打更的军士，把那梆子按着板唱个曲儿，唱道：

　　　　恨妖人粗心大胆，不怕朝廷的法令。从你据了这贝州城，不知杀了几千万军民的生命。只为你一个人儿，害我十万大军，背井离乡操戈带甲，受这般的危困。更有俺巡更的军士们，挡着风，冒着露，整夜的行来步去，步去行来，喝号而提铃。恁般辛辛苦苦，何曾有人来道个可怜的一声。想将来，只是不公道的阎君，一般样生，一般样长，如何偏派我做军人？若是有功的时节，大将算大功，小将算小功，何曾派到我小军。只有阵上的枪刀，营中的捆打，是我们做军的本分里，应受应承。不合做了小军呵，你使有张良般智，韩信般才，有谁偢睬，那里去讨个出身？笑杀那文招讨曹招讨，两个有名的招讨，到如今招得几人，讨得几人？眼盼盼看这手掌大的城儿，装妖作怪，何日得太平。酸辛！俺做小军的，倒有三分主意儿，只恨不在其位了，有忠难进，有志难伸。酸辛！若是有个筑坛拜将的萧何，俺这副忠肝义胆，情愿报效了朝廷！

文招讨听得明白，便回帐房，唤身边心腹之人道：「悄悄去唤那打更的军士进来，我有话说。」须臾唤到，直至卧榻之前。文招讨问道：「方才说有张良般智，韩信般才的，就是你么？」军士跪着磕头道：「小人信口胡诌，不期招讨闻知，小人该死！」文招讨道：「你休要慌张，目今攻城无策，正是用人之际。你的三分主意儿，是怎样？若说来可听，耍我筑坛拜你，亦有何难！」军士道：「不是小人夸口，小人能斩王则之首，献与招讨。」文招讨慌忙亲手扶起，问道：「你有何计策，恁地方便？」军士道：「不瞒招讨说，小人与王则同乡，自幼同堂上学，结为兄弟。」原来军士也是贝州人，与王则相交最厚。因跟随一个房分叔叔到东京做客，消折本钱。叔叔死了，他就落在东京，占了军籍。文招讨问道：「你姓甚名谁？」那军士道：「小人姓马名遂。」

　　文招讨听了，暗喜道：「想其人必应多目神之言。这汉子去，必能了事。」文招讨道：「你且说如何用计？」马遂直走到文招讨身边，附耳低言语道：「小人如此去，如此行事，必斩王则。」文招讨听罢大喜道：「若事成之日，必当一力举荐，管你出身不小。不可漏泄于人。」马遂应诺，悄地出了帐房，自去交更安息了。

　　到次日天明，文招讨升帐。众将官都到帐下声诺道过罢，立两边。文招讨发放军事已毕，叫左右唤昨夜打三更的军士来。不多时左右捱问是马遂，唤到帐前跪下。文招讨问道：「你便是昨夜打三更唱怨词的么？」马遂说道：「告招讨！小人恐怕瞌睡误了更次，把个小曲儿唱着消遣，其实不曾唱什么怨词。」文招讨大怒道：「你说背井离乡，挡风冒露，捆打有分，功劳无分，这不是怨词么？这厮捏造谤语，怠慢军心，即当斩首。」喝叫刀斧手推出辕门斩讫报来。马遂道：「告招讨！饶小人之罪，小人情愿去招降王则。」文招讨教且押过来，问道：「你这厮乱道，有甚本事招降王则？」马遂道：「小人与王则曾有一面相识。今日贼兵连败，困于一城之中，势在危急。小人用词说之，必使他不战而降也。」文招讨道：「我今写一封密书与你，你若送得此书，招得王则来降，必当记功重赏。如其不然，你的死自在后面。」文招讨当时写了书信，封固了，交与马遂。马遂慌忙出帐，径到贝州城下，隔着城河高声叫道：「城上人！我有机密大事来报你大王，可开城门放我入城！」那守城军听说，禀了守门官，开了城门，用小船过河来，渡马遂上岸。少不得细细搜检，并无夹带寸铁。众人见有文招讨书信，只道下战书的，押来见王则。

　　王则认得马遂是同乡兄弟，便道：「多时不见你，原来在文彦博军中。今日有何事却来见我？」马遂道：「告大王！马遂不才，失身在军伍之中，本不敢来见大王。因前日夜间，该马遂巡三更，恐怕打瞌睡，不合唱个曲儿。文招讨道我搅乱军心，要斩我，幸我转口得快，禀道：「我有本事招降大王。文招讨信了，亲笔写下一封书信，教不才来递送。不才侥幸得脱，特来投顺大王，不才尽知文招讨军中虚实，望大王收留在帐下做一走卒，当以犬马相报。」就把文招讨书信递与王则。王则看了书中有许多大话，即便扯碎。便叫马遂改换衣服，请到便室同坐。马遂道：「大王是三十六州之主，小人得蒙大王收留，执鞭随镫足矣，安敢如此？」王则道：「寡人与卿乃同乡，又是从小兄弟，与别人不同。」马遂只得坐下。王则叫安排酒来，一面请马遂吃酒，一面问文招讨军中虚实。

　马遂道：「文招讨只有五万人马，诈称十万。前日又输了几阵，折了一万多人马。又傅家明镐寨中，存下一万老弱中伤之人，如今不上三万实数。昨日计点粮草，听得说只可开支十余日。今大王用心把守，不过数日，文招讨之军，不战而自退矣。」王则听马遂说了十分欢喜。当日直饮到晚，王则对马遂道：「曾记得少时同乡，在书馆中做对吟诗。自从爱了枪棒，便不攻文墨。今日故人相见，可各题诗一首，以表衷曲。」马遂道：「小人从幼愚鲁，赶大王脚跟不上，何况今日。大王请先吟，小人效颦而已。」王则教取文房四宝，带醉写出四句道：

　　　　脱却军装换衮袍，六千人内逞英豪。

　　　　他时破敌功成日，敢为贫交吝节旄。

王则道：「我为散了六千军士的钱米，知州见怪，因而起手。第四句是不忘旧之意。」马遂道：「大王佳作甚妙，小人如何敢和？」王则道：「正欲观卿赓和，以占学问消长耳！」马遂依前韵也写四句道：

　　　　交情仅见说绨袍，何幸今逢天挺豪。

　　　　佐命愿随诸将后，敢言功绩望旌旄。

王则看了，大笑道：「卿立意甚美，不独辞章也！」两个吃得尽醉而散。次日，马遂来谢，王则封为亲军指挥使之职，就留他在伪府中，与张琪一同值宿，时时请他谈论。马遂要杀王则，又下不得手。忽一夜，与张琪同坐吃酒，各谈胸臆，说到忘怀之际，马遂道：「闻大王部下，人人都有道术，不知老哥有甚神通？」张琪便把水火葫芦来历妙用都说出来。马遂见他醉了，定要求来一观。张琪掀起衣服，只见贴肉汗衫上，系着一条软?儿，?上挂着一个小小葫芦，提与马遂看了，不解下来。马遂看在眼里，是夜只推酒醉，就与张琪同宿。马遂有心，到半夜只推解手起来，叫声「张大哥！」那张琪醉酒熟睡去了，马遂要去解他腰间的法物，见缚得紧紧的，恐怕惊醒他，自己身边皮袋内带得有秽血蒜汁，轻轻的将他葫芦塞去了，滴几滴秽水在内，照旧塞好。天明起来，张琪全不知觉，正是：高兴事成没兴事，无心人对有心人，不在话下。

　　再说文招讨见马遂去了许多时，没些动静，传下令来，教众将引兵四下攻城。孙辅攻打西门，董忠攻打东门，柳春生攻打南门，刘彦威攻打北门。各各近城，擂鼓吶喊勒战。王则急请众人商议。只有瘸子恰遇中酒，叫唤不醒，其余都到齐上城巡看。一面差人报圣姑姑，胡永儿得知。王则唤马遂问道：「你说文招讨军中缺粮，缘何又来攻城？」马遂道：「他只趁得几日粮草，如何不并力来攻！只道大王折过一阵，决不敢出兵迎敌。苦出其不意，必然破之，破得他一枝军，其它安身不牢，必尽退矣。」马遂的意见，只要支开王则身边一班妖人，他好于中取事。王则不解其意，点头道：「何人敢去冲阵？」张琪自恃水火葫芦，前番只他有功，挺身出来应道：「孙辅是某手下败将，某识破他手段，情愿引一枝兵出西门迎敌。」说罢，飞马下城去了。王则道：「再得一人接应方好。」看着吴旺。吴旺吃过惊吓，本不愿行，出于无奈，只得应承，怏怏而去。王则靠着悬空板凳，按住木栏干，在西门城上观战。却说先锋孙辅，正在率众攻城，忽见城门开处，一彪军飞奔出来。孙辅慌忙约退军士，挺枪立马，等待厮杀。张琪不持兵器，手中擎着葫芦，约莫官军相近，念起神火?，把葫芦去了塞口，喝声：「疾！」却不见火光透出，再念圣水?，连喝：「疾！疾！」把葫芦签筒般摇了几摇，也没见涓滴儿滴将出来，把眼张那葫芦口内，只闻得一般血腥蒜臭之气，情知法破，拨回马头便走。孙辅飞马来赶。

　　原来王则与胡永儿做了夫妇，只学得两个法儿，一个是禁人法，一个隐身法。行起禁人法时，随你千军万马，追赶如飞，能令登时禁住两脚，动移不得，直后待一个时辰后方解。王则在城上见张琪兵败，后军来赶，正要念禁人?语。马遂立在身边想道：「此时不下手，更待何时？」但两旁左右，都执着刀斧器械。马遂欲夺刀来杀王则，又怕被人知觉，乃捏得拳头没缝，说时迟，那时快，王则?语尚未念完，被马遂狠狠的一拳，打中嘴上，打落当门两个牙齿来，绽了嘴唇，跌倒在城楼上，马遂就夺左右的刀来砍，被王则身边一个心腹贼将，唤做石庆，腰里早拔刀出来，手起刀落，把马遂剁落一只肐膊来。众人一齐向前，捉马遂，救了王则，王则大怒，教左右斩讫报来。马遂大骂道：「我为无刀在手，不能砍下妖贼之头，与万民除害。我死必为厉鬼杀你矣。」众人推马遂去斩了。后人有诗赞之云：

　　　　葫芦水火已成空，又见妖人折齿凶。

　　　　却笑荆卿名剑客，祖龙遶柱竟何庸。

却说张琪走到吊桥边，众军争先逃命，先把吊桥踏断，背后孙辅赶来，张琪遶濠而走，遇泥泞处，马前脚陷下，被孙辅赶上一鎗，搠下马来，跌入濠中溺死。可怜张琪卖肉为生，不安本分，今日做了水中之鬼。孙辅教军士将挠钩拖起尸首，割了首级，到中军帐下献功去了。吴旺只推桥断，竟不来救应，引兵而回。再说王则被马遂打绽了嘴唇，声也则不得。恰好圣姑姑和胡永儿都到，见王则恁般模样，又损折了张琪，深恨马遂之事。忙教人将暖舆抬王则到伪府中，一面叫医人调治。左黜酒醒来，知道此事，也来问安。胡永儿埋怨瘸子吃酒误事，瘸子笑道：「我嘴唇又不绽，如何禁我饮酒。」胡永儿道：「且莫说笑话，则今攻城紧急，必须从长计较，斩得他正将一二员，方才肯退。」

　　圣姑姑道：「他既有破法之人，别无甚计，除非行乌龙斩将法，此法急切难破，但如意宝册上写道：『此乃至恶之术，万万不可轻用，用之必有阴祸。』如今也说不得了。」原来这法用五金之精，装于六甲坛下，炼七七四十九日，铸成鬼头刀一口，名曰神刀，自能啸跃。用石匣盛之，藏于水底，金水相得，方不跃去。如遇至危之际，将纯黑雄犬一只，朱书斩将符三道，并开欲斩之人姓名，一同焚化，念斩将?三遍，吸西方金?一口，存想人头落地光景，将神刀猛力砍落犬头，所焚姓名人头，向前并落。若把军册焚化，虽千万人，亦皆落头。此所以为至恶之术也。当初圣姑姑等三人炼法之时，亦为此法利害，只铸得神刀一口，藏于天柱山顶池中。圣姑姑要去取来砍取文、曹二招讨，及有名诸将之首。左黜和胡永儿都喜欢道：「必须如此，方保无虞。」圣姑姑飞身去了。左黜自和吴旺巡城守禁。胡永儿也回伪府中行乐。王则疼得烦闷，饮食不进，无法消遣。平日最喜欢一个扮副净的乐人，叫做李鱼羹、弹得好琵琶、唱个好曲，又会说平话，嘲笑耍子。王则叫唤他来解闷。

　　当日李鱼羹来到王则面前，也不弹，也不唱，闭着口只不则声。王则问道：「李鱼羹！你为何不则声，心下有甚烦恼？」李鱼羹道：「大王尚且烦恼，小人怎地不烦恼。小人与大王都是做私的。大王所靠者，只几个兴妖作怪的人。如今弹子国师去了，张鸾丞相避了，卜吉将军走了，左黜军师输了，任迁捉了，张琪死了，圣姑姑寻事儿躲了。今日在围城之中，城外军马越添得多了，并力要打，双日不着单日着，终久被他捉了。如今烦恼也算迟了。」王则道：「你的意思如何？」李鱼羹道：「不如及早受了招降，反祸为福。」王则大怒道：「叵耐这厮不伏事我，反把言语来伤触我！」喝叫左右拿下。手下人把李鱼羹捉了。王则叫：「把他缚了手脚，吊在炮梢上就城上打出去，跌做骨酱肉泥。」众人缚了李鱼羹，吊在炮梢上，拽动炮架。一声炮响，把李鱼羹打出城外。正是：

　　　　酒逢知己千杯少，话不投机半句多。

毕竟李鱼羹性命如何，且听下回分解。

　　　　　第四十回　潞公奏凯汴京城　猿神重掌修文院

　　　神器从来不可干，僭王称制谁能安。

　　　潞公当日擒王则，留与妖邪作样看。

　　话说王则怪李鱼羹直言伤触，吊他在炮梢上，打出城去。可煞作怪，不前不后，恰好打落在城濠边河里。有攻城的军士们，见城上炮打出一个人来，实时去看，将挠钩搭上岸来，还是活的，随即解下索子，押到文招讨帐下。文招讨问道：「你这汉子是什么样人，姓甚名谁，为甚事打出城来？」李鱼羹道：「告招讨！小人是贝州乐人，名唤做李鱼羹。一时不合劝谏王则归顺招讨。王则大怒，把小人做炮梢打出城来，要跌小人做骨酱肉泥，天幸不死，得见招讨。」文招讨道：「你是个乐人，如何的劝谏王则？」李鱼羹道：「王则被一个马遂一拳打落了当门两个牙齿，绽了嘴唇，念不得咒语，叫小人解闷。小人乘着躁心，劝他归顺。不然时，旦夕之间必被招讨捉了。岂知他竟不悟，反怪小人。」文招讨见说，喜不自胜，道：「你虽然是个乐人，却识进退。」教左右赏他酒饭。

　　李鱼羹吃了酒饭，文招讨又问道：「你既是个乐人，必然在贝州久了，定知城内虚实？」李鱼羹道：「告招讨！贼首王则被打绽了嘴唇，念不得咒语，已无用了。先前有国师弹子和尚，丞相张鸾，大将军卜吉，都有本事的，因见王则不仁，前后都去了。只有瘸脚军师唤做左黜，善使妖术。还有王则的浑家胡永儿，也会兴妖作法。胡永儿母亲叫圣姑姑，更是利害。王则全靠这几个妖人，其余多不足道。近日被官军破了妖法，连败几阵，也都着忙了。圣姑姑今往天柱山去取什么神刀，只怕他是脱身之计。」文招讨道：「城中兵粮还有多少？」李鱼羹道：「他们靠的是豆人纸马，若军士，在先也不过万余，连次损折大半，今皆百姓顶补，都是乌合，不谙战阵的。钱粮府库中原少，全是左黜等妖法摄取来费用，所以时时不缺。」文招讨又问：「城中有多少百姓，坊巷，河道，衙门，怎地模样？」李鱼羹一一都说了。文招讨道：「天使此人漏泄虚实，王则可斩矣。」

　　文招讨正说之间，只见帐下走出一员将官来，道：「告招讨！小将能生擒王则来见招讨。」文招讨见这个人出来，甚喜道：「正应多目神之言，逢三遂，可破贝州。」原来这个将官姓李名遂。先前诸葛遂智曾破法，杀了一阵。次后马遂打绽了王则嘴唇，念不得咒语，行不得妖法。今又逢李遂，却好三遂。因此文招讨喜欢。文招讨问李遂道：「你有何计策可擒王则？」李遂道：「小将手下见管五百名掘子军。今得李鱼羹说破城里虚实，城里坊巷，一应去处，图画阔狭，容小将再一一仔细问他端的，对图本度量地面远近相同。只须带五百名掘子手，在城北打一个地洞，直入贝州城内，到王则帐前，捉了一行妖人，然后开城门放大军入城，有何不可？」文招讨大喜，赏李鱼羹、李遂各人衣服一套，就佥补李鱼羹为帐前虞候，教李鱼羹细说城内衙门地面坊巷虚实。即令浮寨官相度，画了个图本，把与李遂。李遂看了，计算远近虚实，阔狭方向，禀复文招讨道：「这事须密切，亦不是一时一霎之事。望招讨整顿军旅，时刻打通，就好接应。就要带李鱼羹去做眼。」文招讨道：「你可仔细用

心，如拿得王则，克复贝州，奏闻朝廷，你的功劳不小。」随唤五百掘子军，都赏赐发放了。

　　李遂正要起身，只见诸葛遂智向前道：「告招讨！李将军须打得地洞入城，恐不能擒捉王则。」文招讨道：「吾师何以知之？」诸葛遂智道：「贝州城中王则的左右，一班俱是妖人。李将军掘地洞入去，那里知觉了，行起妖法，非但不能擒捉王则，李将军反为他所害。」文招讨道：「若如此，何时能灭此贼？」诸葛遂智道：「不必招讨忧心，老僧当同去，以正破邪，教他作不得妖法，尽皆擒捉便了。」

　　文招讨大喜道：「若吾师肯去，大事济矣！」诸葛遂智先辞出帐，去见九天玄女娘娘，告知其事，求他空中佑助，好歹这番要擒王则。玄女娘娘已知王则数尽，教他放心前去。这边李遂领了将令，吩咐五百筒子手，教备下猪羊二血，马尿大蒜之类。即同李鱼羹看了图本，只有城北地面上宽濠浅，算计了地利，和诸葛遂智指挥掘子手，穿地洞打入贝州来。有诗为证：

　　　　平妖一事十分难，喜得今朝有孔钻。

　　　　纵使瞒天妖术狠，管叫立地欠平安。

　　话分两头，再说圣姑姑到天柱山顶，石匣内取了神刀回来，早有千里眼看见，报知玄女娘娘。娘娘则变做处女模样，中途迎住问道：「婆婆何来，幸少住请教？」圣姑姑道：「老拙有些政务，不得伴话。」处女道：「婆婆有何政务？」圣姑姑道：「儿女们有急难，要去救他则个。」处女道：「有甚本事去救得他？」圣姑姑道：「老拙粗知道术。」处女道：「我最好的是道术，幸教一二。」圣姑姑道：「小娘子好的是那一家道术？」处女道：「我好的是天罡三十六变化之法，略晓些本领，未曾炼就。」圣姑姑暗暗的吃惊道：「他学的更胜似我。」便道：「老拙会的是七十二地煞变化。」处女道：「这地煞法乃是左道，学之无益。」又问：「婆婆手中抱的是什么刀？」圣姑姑：「此乃神刀。」有诗为证：

　　　　金精自炼号神刀，仗此能令神鬼号。

　　　　时刻自鸣还自跃，等闲斩将不须劳。

处女道：「此刀如何鸣跃，乞试一观。」圣姑姑将手向刀鞘上拍三拍，只听得喊声大振，惨如冤鬼哀号，猛似凶神叱喝，扑的一声响，忽然跃起空中，有一丈之高，剎时仍落鞘内。处女道：「我亦有神剑，把与婆婆一看。」袖中摸出一个铅弹丸儿，在手掌中旋了两转一拋，拋起约有二丈高，化成雪霜也似白的宝剑，光芒四射，如长虹而下，直至于地，重复跃起，坠于手掌中，仍是个弹丸儿。处女道：「我这剑能飞行千里，斩人之头，还自飞回。又且能舒能卷，变化无穷，比婆婆的刀不胜么？」圣姑姑暗想道：「若得此剑，斩文招讨之头，有何难哉！」便道：「老拙欲将神刀与小娘子换取神剑，不知肯否？」处女道：「但凭尊命。」处女接得鬼头刀在手，拔出来看了一看，暗暗念了伏魔咒，摄去了他的神光，其刀便不能鸣跃。处女道：「你的神刀，神气已伤，全无用处，我不换了。」圣姑姑道：「那有此理！」接过神刀来，把刀鞘左一拍右一拍，全不动弹。圣姑姑道：「这神刀也是服善的，他见神剑威力胜他，害羞不敢出头了。」

　　圣姑姑就起不良之意，撇了神刀，拿了神剑便走。处女道：「婆婆要换便换了罢，只是还有诀儿，一发传你。」圣姑姑不信，暗暗的道：「我且自家试看。」把弹丸儿拋向空中。这里处女手掌中托出一颗弹丸儿。那空中的弹丸儿，如长虹而下，扑地跳起，径到处女手掌中去了。原来两个弹丸，正是雌雄二剑，留了雌的，这雄的自来就他。圣姑姑自不觉着，只道拋向地下，看时，又不见，抬起头来，连处女也不见了。圣姑姑不得神剑，又失了神刀，好没巴鼻。起身在云端瞭望，要寻那处女。只见前边一个白须老叟，坐于山岩之上，手中正弄着两个铅弹丸儿。圣姑姑走到山前，向老叟稽首道：「我翁！手中弄的何物？」老叟道：「此乃神剑。」有诗为证：

　　　　雌雄二剑合阴阳，不用锋芒只用光。

　　　　飞去飞来随意便，千军万马不能当。

圣姑姑道：「这分明两个弹丸儿，如何作用？」老叟道：「老汉舞一回你看。」便把两个丸儿拋起，须臾之间，左一跳，右一跳，如两条金蛇，缠绕盘旋，不离这婆子左右，一往一来，迸出万道寒光，凛冽刺骨，耳中如闻千刀万刃举刺之声，惊得这婆子战战兢兢，捏着避兵诀，口念避兵咒，牢牢站定在魁罡位上。老叟看见害不得这婆子，收了剑术，暗叫：「师父九天玄女娘娘！」只见处女又在面前。圣姑姑一见了大怒，摇身一变，变做普贤菩萨圣像，身骑白象，望空来蹴踏处女。处女便把天庭照妖宝镜扯出锦囊，一道金光射去。那纸剪的白象，空中堕下。圣姑姑倒跌下来，把衣袖蒙头，紧闭双眼，只是磕头告饶。原来万物精灵，都聚在两个瞳神里面，随你千变万化，瞳神不改。这天镜照住瞳神，原形便现。圣姑姑多年修炼，已到了天狐地位，素闻得天镜的利害，见处女取出天孙机杼上织就的无缝锦囊，情知是那件法物。只恐现了本相，所以双眸紧闭，束手受缚。玄女娘娘收过了宝镜，叫猿公将老狐精解上天庭，以赎漏法之罪。猿公进了天门，刚跪在凌霄殿下，启奏其事。早有天宫十万八千听差的天狐，齐来殿下叩头，都替圣姑姑认罪求饶。圣姑姑闻得众天狐声息，才敢开眼，见了玉帝，喘做一团，哀求不已。玉帝降旨，许他不死，权且发下天狱，等妖族尽平之日，玄女娘娘来时发落。众天狐俱散了，猿公仍下天门，跟随玄女娘娘。

　　话分两头，却说贝州城被文招讨围困住了三月有余。初时城中粮草，都是左黜四处摄来支费。如今被玄女娘娘下了天罗地网，一切妖邪符咒，都行开去不得。六丁，六甲，城隍，土地诸神都来听娘娘法旨，不被妖邪驱遣了。粮草也都竭了，只好刮下城内百姓的东西来用。其时百姓的苦楚，自不必说。左黜、胡永儿恃一变万化，到底自己一身不得吃亏，且自及时行乐，专等圣姑姑取神刀来，看是如何。那边老狐精已在天狱中坐，这边那里得知，呆呆靠这一着，全不在意。

　　再说李遂和诸葛遂智、李鱼羹引着五百掘子军，掘了多时，到一个去处，约莫是王则伪府左侧。李遂教掘子手从这里掘出去。掘子手打通了，问李鱼羹道：「这是那里？」李鱼羹看时，正是伪府中后堂。此时有四更时分，李鱼羹前面引路，李遂和众人发一声喊，径奔入王则养病的卧房里面来。

　　却说王则因齿痛未痊，睡在?上，闭着眼，见烈妇赵无瑕领着万千鬼魂前来索命。王则正夜不寐，心中害怕，只教多点蜡烛，教姬妾辈做个肉团屏儿围着。又心下烦燥，不许他们说话，静悄悄地守着个活尸灵儿。忽听得喊声大起，军士蜂拥而入，惊得众姬妾们先走散了，单剩王则一个躺在床上。因打绽了嘴唇，落了当门两齿，念不得咒语，只学得一个禁人法，一个隐身法也都靠不着了。李遂上前，叫军士一条麻绳索儿，绑缚个四马攒蹄。就打入胡永儿伪宫中来，只见一派汪洋大水，并无门路。众人都慌了。诸葛遂智摇动铃杵，念那破邪神咒，登时不见了水。李遂只听得脚头下踢着铛的一声，拾起来，原来是一股银钗。此是胡永儿邪法。却说胡永儿正与小王子王俊在?上快活，行云雨之事，众军士猝然打进，胡永儿不知高低，刚扯得一件小衣服穿了，还不曾下得?来，众军士那管三七念一，把猪羊二血，马尿，大蒜，俱望?上乱泼。诸葛遂智又念动咒语，胡永儿没做手脚处，和王俊一齐绑了。李遂使群刀簇拥着王则、胡永儿、王俊。军士就伪宫放起火来。因是诸葛遂智施了道术，外面人全然不觉。吴旺见火起，只道失火，引着守府亲军，拿着挠钩水桶入来扑救，正遇着李鱼羹，指点与李遂看了，并心腹石庆等一齐擒拿绑缚。不管会妖法不会妖法，但是拿到的，都用猪羊二血，马尿大蒜劈头浇过。文招讨大军在外，准备接应，看见城中火起，已知掘子军于中发作，一齐并力来攻。也有从地洞入城来的。众军将守城军乱砍，大开了贝州城，放下吊桥。文招讨实时入城，向伪府中偏厅坐定，一面教人救灭了火，李遂解王则、胡永儿一班人到面前。文招讨教上了囚车，并老寨中先擒的贼犯任迁，一同监候。吩咐先锋孙辅牢固看守。

　　再说诸葛遂智领着众兵将围住军师府，要拿左黜，搜到中堂，一个军士喊道：「在这里了！」众军扑入看时，分明见瘸子靠在壁下，眨眼之间，走入壁里去了。众军一齐把壁推倒，并无踪影。正在壁下搜寻，只见总管王信处差人来报道：「有人看见左黜走入一家碓坊里去了，特请诸葛老师父去寻拿则个。」原来左黜立心要走，争奈天罗地网密密布置，脱不得身。偶然躲在碓坊里去了，却被人看见了。诸葛遂智当同众人径奔入碓房人家。总管王信亲自引军到来，教军士把前后门围了，入去搜捉。这个人家吃了一惊，问道：「我家有什么事，如此大惊小怪？」众人道：「有妖人左黜走入你家，会事的放出来，免得遭累。」这主人家道：「告将军！不曾有人入来躲在我家。」王信叫军士屋里细细搜寻。诸葛遂智就入碓房周围看了，指着一个碓嘴，叫主人家问道：「这个可是你家物也不是？」主人家看了，道：「我家不曾有这个闲碓嘴。」诸葛遂智道：「这个正是左黜，他两个瞳神分明在碓嘴上，不是老僧，无人认得，快取秽物来浇。」

　　说犹未了，已不见了碓嘴，重复搜寻，并无踪迹。忽听得青天上一连数声霹雳，一如山崩地裂。众军士发起喊来。王信亲去看时，却是一个瘸脚雄狐，震死在地。原来左黜变了碓嘴，指望瞒过众人，却被和尚识破，又复隐身而去，要变做诸葛遂智模样，去害文招讨，却被玄女娘娘将照妖宝镜空中悬起，照破原形，使他变化不能，就着雷部登时震死，以全白猿神石壁之誓。可怜左黜多年作了有法的瘸妖，一朝作了无灵之孤鬼。正是：会使天上无穷计，难免酆都永劫灾。不在话下。再说诸葛遂智看了死狐，认得是左黜，已知玄女娘娘神力，欢喜不胜。便教军士抬到伪府门前，文招讨和众将看验过了，文招大喜道：「若非吾师以正破邪，妖人一党如何平静！」诸葛遂智向文招讨耳边道：「此乃朝廷有道，去奸用贤，感动天庭，有九天玄女娘娘空中佑助，非老僧之功也。」

　　正说间，有先锋孙辅差人禀话，方知妖犯胡永儿适才亦被天雷震死，益信生事害民，天诛难免，非虚誓也。文招讨见两个魔头都死，方才放心。即忙出榜安民，凡贝州军士，不会妖法者俱系胁从，一概免究。王则、左黜采取民间美妇，有夫者还给原夫。无夫者听凭父母领回择配。其富户之家，被贼搜刮受害，就将余下的军饷，计户分给，以赡穷民。合城欢呼载道。文招讨一面在府堂上置酒庆贺，并请明镐赴席，大小三军扎营城外，俱有犒赏。一面具表申奏朝廷，叙明功次，并一行妖贼或解京，或本州发落，专候圣旨定夺。功劳簿上，诸葛遂智第一。诸葛遂智道：「老僧出世之人，要叙功劳何用，乞分派与?劳将士名下，只还老僧原来马匹，到甘泉寺去回复徒弟们，以全老僧之信，吾愿毕矣。」文招讨再三劝留不从，赠以金帛，无所取受，带着三个小行者，别了众将，骑马出城而去。文招讨潜地差人随去打探他下落。

　　却说甘泉寺中老和尚叫做诸葛遂智的，出外一十五年，恰好这几日回了。众徒弟徒孙们只道他征战回来，乃问起他文招讨事情，全然不知。众僧也委决不下。这一日，只见远远的三个行者，控马而回。马上坐的，又是一个诸葛遂智，与寺中全然无异。众和尚大惊，商量道：「我们不须费嘴，竟去请里面的老和尚出来，待他两个自辨真假。」却说外面的长老下了马，一径走入佛堂中去，里面的长老出来一见了，便骂道：「什么怪物假冒老僧的面貌。」气忿忿的正要发作，众僧都两旁站着冷看。只见外边的长老听得个假字，连忙摇手道：「老菩萨莫要开口，贫僧已悟了，还你个明白去也。」取笔砚就经桌上写下一偈云：

　　　　假你本非真，真我亦是假。撇却假你我，自有真爹妈。

　　　　咦！亏你今朝肯认真，笑我十年空作耍。

又写四句道：

　　　　贝州城下霹雳吼，白云洞里翻筋斗。

　　　　万法皆空归去来，蛋子如今不出丑。

写完投笔，盘膝坐下，瞑目而逝。众僧上前看时，已换了形像。只见浓眉隆准，阔口方颐，分明是蛋子和尚模样了。方知蛋子和尚是个圣僧，各各惊讶不已。却说那文招讨差人来看下落的，知道此事，慌忙回报。文招讨大惊，即同曹招讨、王信三匹马领了随身军士，亲到甘泉寺来。众僧正待商量盛殓之时，听道：「文招讨到了。」吓得他颠之倒之，连老僧诸葛遂智也出来迎接，见了文招讨，一齐下跪。文招讨还在疑信之间，慌忙扶住，道：「吾师何行此礼？」众和尚禀道：「这是本寺住持，前随招讨去的，乃是蛋师假托。今坐化在佛堂之内，已复原形。」文招讨方才信了。众僧引至佛堂中，文招讨看了圣体，见他威容凛凛，俨然如生。对曹招讨说道：「包待制曾说此僧利害，教老夫仔细防备。如今反助我成功，乃知此僧非凡人也。」众僧将二偈呈与文招讨，看了赞叹不已。同众将一齐拈香下拜。拜毕，吩咐访取高手匠人，就将他肉身漆好，造龛供奉。又于军中支收千两银子，以为此众僧修盖香火之费。至今蛋子和尚真身还在甘泉寺中，做了本寺伽蓝上人，称为弹子菩萨，或称蛋头菩萨，香火不绝。后人有诗题甘泉寺壁云：

　　　　三遍盗书都是假，一朝破假即成真。

　　　　若从得意中间破，便是竿头进步人。

文招讨再修一道表章，奏上朝廷，单奏九天玄女娘娘及蛋子和尚灵迹。却说枢密院将两次表章进呈御览，仁宗皇帝龙颜大喜，实时圣旨行下贝州：

　　　　妖贼王则即于本州市曹，凌剉碎剐。从贼任迁、吴旺、王俊、石庆等尽行处斩。胡永儿虽已受天诛，仍行枭首，俱传首京师告庙后，递送各府州县号令，左黜狐尸烧灰风化。贝州百姓遭王则暴虐，准留兵饷若干计户给散，以赡穷民。其王则所造违禁伪府，即改作九天玄女娘娘庙。赠号圣佑。本州厅治，另行相地起建。蛋子和尚弃邪归正，平妖有功，追赠护国禅师之号。马遂，茹刚，忠节可嘉，俱从厚赠荫。烈妇赵无瑕，准立贞烈牌坊，贝州知州久缺，就着文彦博于附近官僚量才推补。河北各州县官，多有先行被贼胁从，以后归正者，都着分别事情轻重，便宜处分。其征讨有功，偏正将佐，俱俟还朝之日，论功升赏。

文招讨与各官接了圣旨，一一奉行。次日早起，监中取出一行妖人写了犯由牌，打开囚车，推上木驴。文招讨判了剐字，斩字，推出市曹。王则和任迁、吴旺等都是眼中流泪，面面相觑，做声不得。贝州看的人，挨肩?背。也有唾骂的，也有嗟叹的。但见：

　　　　两声破鼓响，一棒碎锣鸣，皂纛旗，招展如云。柳叶枪，交加似雪。犯由牌高贴，人言此去几时回。白纸花双插，都道这番难再活。长休饭，喉里难吞。永别酒，口中怎咽。高头马上监斩官，胜以活阎罗。刀剑林中刽子手，犹如追命鬼。请看今日凌迟者，尽是兴妖叛逆人。

刽子手所起恶杀都来，恰好午时三刻。将王则等押到十字路口，读罢犯由，尽行如法凌迟处死。可怜王则刚刚反了五年零六个月，今日受了极刑，绝了王大户的后代。当时第五胎生的，背上刺五个福字，小名五福儿，此五年之谶也。监斩官正坐在芦席栅内面，看刽子手行刑。只见人丛中一个人，扶着个老婆婆捱挤上来，跪在案桌前，摆着八锭金银，放声大哭。问其缘故，那人正是关疑，这老婆婆是他母亲，妻房就是赵烈妇了。因被王则逼娶不从，自缢而死。他母子逃在东京，今日闻王则已擒，圣旨就在贝州发落，两母子复回故乡。这金银便是王则聘财，情愿将来纳官分用，买王则几块肉去祭奠亡妻。监斩官不敢擅便，禀知文招讨。文招讨吩咐刽子手，将王则心肝把与关疑母子，其金银听他自造烈妇祠堂费用。又将关疑补了州学秀才。后来关疑读书登第，终身不立正妻。人谓义夫节妇出于

一门，此是后话。

　　当日文招讨将各犯枭首，传送京师处分。地方官吏，安抚军民了当。修整了玄女娘娘行宫，并塑多自神像供养在内，招集有行道流主持香火。文招讨又在庙中打了七日七夜醮事，超度阵亡军将，及贝州屈死冤魂。事毕，择日班师回京。真个是：喜孜孜，鞭敲金镫响；笑吟吟，人唱凯歌回。一路行军都有纪律，与民秋毫无犯。百姓们闻得文招讨年已八旬，今日平妖定乱，成了大功，人人要争先，个个怕落后，都来认识文招讨容颜。文招讨恐怕挤坏了百姓，每日只是骑马，不乘暖轿，尽人观看。看的人无不喝采，都道：「当初太公吕尚八十遇文王，兴师灭纣，后来更无第二人。今日文招讨恁般精神丰采，可不是朝廷有道，生此福神治世。我等百姓都有造化。」

　　闲话休提，不一日到了东京面君。仁宗天子慰劳了，文彦博仍为首相，封潞国公。包拯荐举得人，就拜次相，同平章事。曹伟封枢密使之职。其余王信以下。各各加官进级。李鱼羹就升做统制之职。刘彦威就升河北总管。不多时，狄青已平了邕州侬智高，差官献捷。范仲淹威振西夏，赵元昊害怕，遣人纳了降书，年年进贡。正是：朝廷有道民安乐，四海无虞国太平。不在话下。

　　再说九天玄女娘娘除了贝州妖乱，同猿公回奏天庭。玉帝奖白猿神之功，释其前罪，复了白云洞君之号，仍在修文院掌九天秘书。蛋子和尚已证菩萨正果了，自不必说。老牝狐精虽有众天狐保奏，罪孽不小，罚在白云洞替白猿神看守天书。圣姑姑听说，虽然折了一双儿女，且喜出了天狱，又拨到这个好处去，喜不自胜，想道：「我到那里，落得饱看天书，连天罡变化，都是有分。」比到白云洞石壁之中，忽然一声响亮，那安放白玉炉的山峰崩将下来，恰好塞了洞门。雾幙白玉炉仍收回天上，从此白云洞再无人到。此是玉帝杜绝后患之意。仁宗皇帝圣明有道，能任用贤良，安民安国，天赐享国长久。后来坐了四十三年天下，一生有一件不可解之事，不肯册立太子，百官为此事上了许多章奏，只不依允。忽一日，召翰林学士王珪作诏，立宗实为皇子。是夜，仁宗到福宁殿中沐浴，坐定，跣脱双履，奄然而崩。此乃预知生死之期。满宫中都听得仙乐嘹喨，异香馥郁，仍归赤脚大仙之位矣。

　　诗曰：

　　　　一盏清茶一柱香，闲将往事细商量。

　　　　万般气数难逃避，一片精神可主张。

　　　　天子昏明分治乱，人心邪正判灾祥。

　　　　但能行奇终无愧，养得真君胜假王。